Đại Nha và Minh Tâm – một người là cô gái đơn thân sống trong một thị trấn nhỏ trên núi, người kia lại là tuyển binh xuất sắc trong một trung đoàn bộ binh dũng cảm.

Hai người thuộc hai thế giới hoàn toàn khác biệt này vốn chẳng có lý do gì để tiếp xúc với nhau, nhưng vào mùa xuân năm 1938, Minh Tâm 18 tuổi và Đại Nha 16 tuổi đã gặp nhau trong một căn nhà tối om.

Sự giao thoa bất ngờ này ở Trung Quốc chỉ có một từ để diễn tả: duyên phận. Nó mang tính ngẫu nhiên, nhưng cũng chứa đựng yếu tố tất yếu không thể tránh khỏi!

Dù sao đi nữa, cần đến hàng trăm năm mới có thể tạo ra được duyên phận để cùng nhau trải qua những thử thách trong cuộc sống; vậy thì khi một người phải giết người, còn người kia chỉ có thể lặng lẽ đứng nhìn… Chỉ có hàng trăm năm mới có thể xây dựng được điều đó sao? Đó chính là sự tất yếu trong số phận.

Đối với hai người liên quan, cảm nhận của họ cũng hoàn toàn khác nhau.

“Anh chàng đó sẽ không trở thành gánh nặng cho mình…” Đó là suy nghĩ đầu tiên của Minh Tâm khi gặp Đại Nha.

Hoặc có lẽ, cô chẳng cảm thấy gì cả… Khuôn mặt đen sạm vì bụi than và mái tóc ngắn ngủn khiến cô thậm chí không nhận ra đó là nam hay nữ.

Nhưng đối với Đại Nha, cảm nhận của cô thì phức tạp hơn nhiều. Minh Tâm chính là người đàn ông đã đột nhập vào phòng ngủ của cô vào nửa đêm và dùng tay bịt miệng cô để ngăn cô la lên tiếng.

Từ khi 7 tuổi, Đại Nha đã phải gánh vác việc nhà và đối mặt với người cha luôn say rượu, sống trong tình trạng mê muội. Thực ra, cô mạnh mẽ hơn hầu hết các phụ nữ khác trên đời này.

Theo lẽ thường, lúc này cô lẽ ra nên dùng con dao mà mình đang cầm trong tay đâm vào bụng “kẻ có ý xấu” đó.

Đối với Đại Nha, những chuyện như vậy không phải là lần đầu tiên.

Hai năm trước, vào một buổi tối mùa đông, khi mới 14 tuổi, cô đã dùng con dao trong tay cắt đứt cánh tay của kẻ đã sờ mó cô ngay trong sân nhà này. Trước những lời chỉ trích giận dữ từ bạn bè và người thân muốn bảo vệ kẻ đó, Đại Nha chỉ im lặng, cắn chiếc bím tóc sau đầu vào miệng và dùng dải vải quấn chặt chuôi dao quanh tay và cổ tay mình, rồi đứng ngay tại cửa nhà.

Nếu muốn bồi thường, thì hãy dùng mạng sống của mình để đổi lấy! Cô có thể chịu đựng sự đánh đập và mắng nhiếc từ người cha, thậm chí cái tên của mình cũng bị đổi thành một cái tên bình thường như Trương Đại Nha… Nhưng cô không phải là người hung dữ bẩm sinh; chính thế giới này đã dạy cô rằng, nếu cô không mạnh mẽ, thế giới này sẽ nuốt chửng cả cô lẫn những kẻ say rượu đó một cách không sót lại chút gì

Chính là một người phụ nữ mạnh mẽ như cỏ non ấy, vào lúc chuẩn bị đối đầu sinh tử với quân Nhật Bản đang tiến gần, lại bị một người đàn ông dùng bàn tay che miệng và mũi mình, nhưng kỳ lạ thay, cô ấy không hề chống cự.

Chỉ vì một câu nói: “Tôi đến đây để giết người Nhật.”

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc hỗn loạn ấy, trong lòng cô ấy lại nảy ra một suy nghĩ khiến chính mình cũng ngạc nhiên: nhờ vào cảm giác từ chiếc bàn tay đang che miệng mình, chiếc bàn tay ấy mạnh mẽ nhưng không hề thô ráp hay to lớn, thậm chí còn có vẻ mảnh mai… Ngón tay của anh ta chắc hẳn rất thon dài và đẹp!

Người phụ nữ luôn mạnh mẽ như cỏ non ấy, vào khoảnh khắc ấy, thực sự cảm thấy hơi xấu hổ…

Trong hoàn cảnh như thế này, cô ấy lại còn nghĩ đến những điều ấy…

Nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, gạt bỏ những suy nghĩ “vô đạo đức” và nỗi sợ hãi trước sự xuất hiện của quân Nhật, Đại Á nháy mắt, hy vọng người đàn ông mà cô ấy không thể nhìn rõ khuôn mặt có thể thấy được rằng cô ấy sẵn sàng hỗ trợ… Trong tay cô ấy có một con dao nhà bếp đã được mài sắc bén đến mức có thể cắt đứt cả những khúc gỗ dày như cánh tay.

Bởi vì những kẻ sắp vào nhà tìm kiếm không phải chỉ một tên Nhật Bản mà là ít nhất ba bốn người.

Một mình anh ta, chắc chắn không thể đối phó nổi với những kẻ hung ác như bầy sói ấy…

Ánh sáng trong nhà rất tối, nhưng không hiểu sao, Đại Á tin rằng anh ta chắc chắn có thể nhìn thấy mình.

Trực giác của Đại Á không hề sai; cử chỉ nháy mắt của cô ấy đã được người đàn ông trẻ tuổi “nhìn” thấy.

“Hiểu ý tôi chưa? Tốt lắm, đừng làm ồn, hãy tiếp tục ẩn náu!” Minh Tâm trả lời bằng giọng thấp, sau đó buông tay ra.

Bên trong nhà tối đen như mực, nếu không có chút ánh sáng lọt qua cửa sổ, gần như không thể nhìn thấy gì cả… Nhưng Minh Tâm vẫn nhanh chóng lao về phía cửa ra vào.

Những ngày gần đây, Minh Tâm đã ở nhờ nhà các gia đình dân thường trong thành phố, vì vậy cô ấy đã quen thuộc với đặc điểm của những ngôi nhà này từ lâu rồi… Thậm chí hai ngày trước, tại cuộc họp chuẩn bị bí mật của đội đặc nhiệm, những bản thiết kế chi tiết của các ngôi nhà này còn được vẽ ra để mọi người nghiên cứu.

Đội đặc nhiệm mà Minh Tâm thuộc về đã không còn là nhóm người mới thành lập vài tháng trước nữa… Chỉ riêng các cuộc họp huấn luyện chiến thuật thôi cũng đã tích hợp đầy đủ mọi chi tiết liên quan đến chiến trường.

Đường đao đã từng nói: Khi hai bên quân đội ngang

Thành phố Lệ Thành thuộc vùng Đông Sơn Tây, kiến trúc của nó mang đậm phong cách nhà ở dân gian đặc trưng của tỉnh Sơn Tây. Trước thời kỳ Đông Ngụy và Bắc Triều Tiên, các khu dân cư trong thành phố được gọi là “lý”, nhưng từ khi thành phố Nam Diê của Đông Ngụy và Bắc Triều Tiên được xây dựng, chúng bắt đầu được gọi là “phường”. Trước thời Đường, các khu lý-phường có hình thức khép kín; từ thời Song trở đi, chúng hoàn toàn chuyển sang hình thức mở cửa.

Mặc dù tính chất của các khu dân cư trong thành phố có sự khác biệt giữa giai đoạn đầu và cuối của xã hội phong kiến Trung Quốc, nhưng hình thức tổ chức của chúng không có nhiều thay đổi, luôn giữ nguyên dạng các đơn vị ở hình vuông.

Các khu dân cư này được chia cắt bởi những con phố và ngõ hẻm chéo nhau. Vì các con phố thẳng tắp và song song với tường thành thành phố, nên hình dạng của chúng thường là hình vuông hoặc hình chữ nhật; hình tròn rất hiếm gặp. Bên trong các khu dân cư hình vuông này, lại được chia nhỏ thành nhiều khu vực nhỏ hơn với kích thước khác nhau bởi những con phố và ngõ hẻm nhỏ. Theo quy hoạch thông thường, trước tiên các con phố hình chữ thập sẽ chia khu vực này thành 16 phần nhỏ, sau đó người dân sẽ thiết kế các sân vườn với kích thước khác nhau bên trong mỗi phần nhỏ đó; cửa ra vào thường hướng ra đường, và hình dạng của các sân vườn cũng thường là hình vuông hoặc hình chữ nhật.

Trong các thành phố, do đất đai khan hiếm, các ngôi nhà thường được xây liền kề với nhau; bức tường sau của ngôi nhà này chính là bức tường trước của ngôi nhà bên cạnh. Những ngôi nhà liền kề nhau được gọi là “tiếp núi liền tường”; những hộ gia đình sống đối diện nhau, chỉ cách nhau bởi một con phố.

Các ngôi nhà riêng lẻ thường được thiết kế theo kiểu tứ hợp viện hoặc tam hợp viện; căn nhà chính thường được đặt hướng từ bắc xuống nam, đây là căn nhà chính của sân vườn; hai bên phía đông và phía tây của sân vườn là các phòng phụ, và các phòng phụ này thường được thiết kế đối xứng nhau, với kiểu kiến trúc tương tự nhau.

Một gia đình chỉ được duy trì bởi một cô gái khoảng mười mấy tuổi, thì có thể hình dung được tình trạng bên trong ngôi nhà đó như thế nào. Nếu không phải vì trong nhà còn một số đồ cổ truyền down từ tổ tiên có thể được đem đi thế chấp để lấy tiền chi trả cho sinh hoạt hàng ngày, thì ngôi tứ hợp viện đơn sơ này có lẽ đã bị phá bỏ từ lâu rồi.

Tiếng bước chân nặng nề của những đôi ủng da bò đặc trưng của quân Nhật đã vang đến cửa sân; Đại Á nhẹ nhàng cắn môi, không làm theo lời khuyên của người đàn ông kia mà trốn đi, mà là cầm lấy con dao làm rau đã được mài sắc bén, lẳng lặng bước xuống giường, trốn ở bên

Dù anh ta tấn công nhóm nào đi nữa, cũng sẽ làm động đến nhóm kia, và những người Nhật Bản kia đều mang theo súng đạn mà.

Có lẽ, kết quả tốt nhất hôm nay chính là giết chết hai tên lính Nhật Bản vừa bước vào nhà này! Đôi tay cầm lưỡi dao của Đại Nha không khỏi siết chặt lại; cô chắc chắn rằng mình sẽ không chỉ biết trốn dưới gối giường như người đàn ông kia đã nói, dù là bây giờ hay khi cô ở một mình trước đây.

Nhưng người đàn ông đó, người luôn tỏ ra tự tin như vậy… đã đi đâu mất rồi?

Đại Nha vẫn đang ẩn sau cửa, và cho đến lúc này vẫn chưa thấy bóng dáng của người đàn ông mặc đồ đen kia. Nếu không phải vì hơi ấm trên môi mình vẫn còn in dấu, cô chắc chắn sẽ nghĩ rằng mình đang hoang tưởng… Rằng trong lúc sợ hãi tột độ, mình đã tưởng tượng ra một anh hùng xuất hiện từ những câu chuyện kể, để cứu mình thoát khỏi hiểm nguy.

Hai tên lính Nhật Bản này rõ ràng đã quá quen với kiểu nhà nhỏ kiểu Bắc Trung Quốc này; chúng không ngần ngại đạp tung cánh cửa và bước vào căn phòng phía đông có ánh lửa le lói. Mùi hương nến kỳ lạ liền lan tỏa ra xung quanh…

Đó là một loại hương nồng nặc, và còn mang theo một mùi khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

Trước một bàn thờ, có vài chiếc bánh mì đã khô cứng được đặt lên đó, ba que hương đã cháy hết được cắm vào đó; gió thổi qua khiến những ngọn nến nhỏ bé đó lay động từ trái sang phải, như thể đang chào đón hai vị khách không mời.

Tuy nhiên, sự “chào đón” này rõ ràng không phải điều mà hai tên lính Nhật Bản mong muốn.

“Baka! Nhà này mới có người chết, thật xui xẻo!” Một tên lính bộ binh Nhật Bản mang cấp bậc binh nhì thở dài u ám.

Không chỉ người Hoa không thích nhìn thấy các buổi lễ tang, người Nhật Bản cũng vậy; dù họ vừa mới giết người, nhưng cảm giác của họ rõ ràng là khác biệt, nhất là trong bầu không khí như thế này.

Cảm giác xui xẻo khiến không khí trong nhà trở nên càng thêm khó chịu; cứ như thể toàn bộ căn nhà đều đang ngập tràn mùi hôi thối của cái chết.

Tên lính Nhật Bản cấp bậc binh nhất khác nhăn mày và nói: “Người Trung Quốc rất ranh mãnh… Hãy mở những cái thùng kia ra để kiểm tra xem liệu có người Trung Quốc trốn bên trong không.”

Đó chính là sự khác biệt giữa người lính giàu kinh nghiệm và người mới nhập ngũ.

Một người sợ hãi hoặc ghê tởm cái chết, còn người kia thì có thể đối mặt với nó một cách bình tĩnh.

“Muốn chết à…” Tên binh nhì có vẻ do dự, nhưng không dám phớt lờ lệnh của người lính kinh nghiệm; nó cẩn thận dùng lưỡi lê đâm vào khe hở của nắp thùng

Ai ngờ chiếc hộp gỗ vì đã quá cũ nên ổ khóa hoàn toàn mất tác dụng; chỉ cần dùng một phần ba sức lực, người lính Nhật bản cấp hai đó đã có thể làm cho nắp hộp rơi xuống đất với tiếng “đùng” chói tai.

“ĐồngBiên-kun, có chuyện gì vậy?” Tiếng hỏi của hai người lính Nhật bên ngoài sân vang lên với giọng điệu cảnh giác.

“Không sao đâu, chỉ là làm đổ đồ thôi. Các bạn canh chừng cửa ra vào kỹ lưỡng để không để người Trung Quốc trốn thoát,” người lính cấp nhất trả lời một cách bình tĩnh, khiến hai người lính bên ngoài yên tâm lại.

Bên trong chiếc hộp gỗ là đống quần áo – đó là quần áo của Đại Á, người mẹ ruột của cô bé. Theo truyền thống, những thứ này lẽ ra phải được đốt hết vào lúc an táng hoặc sau bảy ngày đầu tiên sau khi người chết qua đời. Nhưng Đại Á muốn giữ lại một ký ức, nên đã lén lút giấu một số quần áo đó lại, đặc biệt là bộ quần áo mà cha cô bé mặc khi bị người Nhật xử tử. Đại Á còn chăm chỉ đến mức không hề giặt sạch chúng; cô sợ rằng nếu không còn những vết máu đó, cô sẽ quên mất lòng hận thù… lòng hận thù đối với người Nhật.

Lượng máu đỏ đã thấm đẫm vào chiếc áo khoác màu xanh lam; sau hơn mười ngày ủ, kết hợp với mùi hương của nến và hương liệu, nó tạo ra một mùi hôi thối khó chịu đến lạ thường.

“ĐồngBiên-kun, không có ai cả… Mùi này thật kinh khủng, chúng ta nên đi kiểm tra căn nhà khác đi!” Người lính cấp hai đó che miệng và nhìn vào bên trong, rồi không nhịn được mà đề nghị.

“Ngốc nghếch! Nếu có người đang tưởng niệm người chết, thì chắc chắn trong nhà vẫn còn người sống,” người lính cấp nhất trừng mắt nhìn người lính kia và cũng không nhịn được mà lắc đầu; mùi hôi thối ở đây thực sự rất khó chịu…

Nghe thấy tiếng động từ phía phòng đông, đôi mắt Đại Á trở nên ướt át. Đó là nơi cô đã theo truyền thống chuẩn bị lễ tưởng niệm cho cha mình; việc này phải kéo dài đến một trăm ngày mới được coi là đúng theo phong tục, vì người ta tin rằng như vậy cha cô mới không phải chịu đựng khổ đau ở địa ngục. Ai ngờ những kẻ người Nhật đáng ghét lại phá hỏng cả hy vọng nhỏ bé đó nữa…

Còn người đàn ông đó… người đã khiến cô cảm thấy kỳ lạ… giờ đây cũng đã biến mất không dấu vết; có lẽ vì thấy quá nhiều người Nhật, hắn đã trốn vào một góc nào đó và không dám hành động gì nữa!

Quả nhiên, câu nói của bà hàng xóm luôn nhắc đến – “Miệng đàn ông, lời nói dối!” – quả thực là có lý.

Nếu đàn ông không thể làm được gì, thì để phụ nữ thay thế đi! Nghe thấy tiếng bước chân nặng nề đang tiến về phía phòng nam, c

Trên khuôn mặt hiện lên nụ cười đắc thắng; bên trong căn phòng không chỉ có người, mà còn là những người phụ nữ – những người phụ nữ hoàn toàn không có khả năng chống cự.

Nhiệm vụ này thật đơn giản và thú vị… So với những người đàn ông Trung Quốc yếu đuối, xấu xí và thích quỳ gục khiêm tốn, thì những người phụ nữ Trung Quốc sẵn sàng chiến đấu đến cùng lại càng làm dấy lên mong muốn chinh phục ở họ.

Chỉ có điều, hai binh sĩ Nhật Bản cùng cô gái trẻ sẵn lòng liều mạng đó đều không hề biết rằng, chỉ cách họ khoảng mười mét, từ bốn mươi giây trước đó, khi những người lính Nhật Bản bên ngoài hỏi tình hình bên trong nhà, đã có một bóng đen lao về phía họ như một con hổ xuống núi.

Người binh sĩ hạ sĩ Nhật Bản đó không hề để ý; những người lính bên ngoài cũng không hề trả lời. Có lẽ, mùi hương nồng nặc của nến đã làm cho anh ta mất tỉnh táo…

Hai người lính đứng ở cửa sân không hề cảnh giác như họ tưởng tượng; họ không cầm súng quan sát kỹ lưỡng con hẻm tối tăm đó, mà còn đeo súng sau lưng, cầm đuốc trên tay; một người thậm chí còn hút thuốc lá kiểu Nhật. Rõ ràng, tiếng súng và tiếng pháo vang khắp nơi trong thành phố khiến họ lo lắng, nhưng ở khu vực này – nơi chỉ toàn dân thường Trung Quốc – họ không hề sợ hãi gì cả. Việc dễ dàng đập tung cánh cửa và bắt những người dân Trung Quốc yếu đuối đó khiến họ càng trở nên thiếu cảnh giác hơn. Ở đây, họ chính là những sinh vật ở tầng cao nhất của chuỗi thức ăn…

Sau khi nghe thấy tiếng trả lời từ bên trong nhà, những người lính Nhật Bản buông bỏ nỗi lo lắng, ném cây thuốc lá cho đồng đội mình; họ cười nhạo khi thấy người binh sĩ hạ sĩ không nhận được thuốc và phải tìm nó trên mặt đất… Sau đó, họ châm thuốc lá dưới ánh đuốc le lói; trong ánh sáng mờ ảo đó, họ hít một hơi thuốc tham lam… Khói thuốc, ánh lửa và khuôn mặt đen sạm dưới chiếc mũ quân đội tạo nên một bức tranh đầy vẻ u ám sau chiến tranh… Nếu lúc này có ai chụp ảnh họ, chắc chắn họ sẽ xuất hiện trên trang nhất của “Báo Asahi Shimbun”; tiêu đề bài báo đã được nghĩ ra rồi… Đó sẽ là “Bình minh mùa xuân”… Lúc đó, những người lính Nhật Bản không khỏi thầm mơ mộng…

Tại sao, những kẻ yếu đuối mơ mộng vào ban ngày lại bị chế giễu? Và tại sao họ lại không được phép mơ mộng vào lúc nên ngủ?…

Và có lẽ, đây chính là lần cuối cùng trong đời người binh sĩ hạ sĩ Nhật Bản này mà hormone dopamine được tiết ra… Bởi vì, một bàn tay mảnh mai nhưng cực kỳ mạnh

Vào khoảnh khắc đó, người lính hạ sĩ tốt nghiệp trường huấn luyện của Nhật Bản đang mơ mộng bỗng cảm thấy lông trên người dựng đứng như thể vừa bị con gấu nhím làm cho sợ chết khiếp. Nếu có ai lúc này chụp được một bức ảnh cận cảnh anh ta, chắc chắn anh ta sẽ trông giống như một con gấu nhím hoảng sợ, lông dựng đứng, đôi mắt tròn xoe và co rút lại, các cơ trên khuôn mặt cũng bị biến dạng như thể vừa rơi xuống địa ngục. Với vẻ ngoài đáng sợ như vậy, anh ta chắc chắn xứng đáng được đăng trên trang nhất của tờ “Asahi Shimbun”.

Đó là một nỗi sợ hãi khổng lồ đến mức không thể diễn tả bằng lời!

Đối với một người lính đã trải qua một năm huấn luyện mới và ít nhất mười trận chiến, câu trả lời trong khoảnh khắc đó rất rõ ràng: Có người đứng phía sau mình, và đó là kẻ thù.

Thay vì la hét như những kẻ yếu đuối để giải tỏa nỗi sợ hãi, anh ta quay cánh tay thành gối tay và dùng đầu gối tay như một thanh kiếm để đánh mạnh vào phía sau. Phản ứng của người lính hạ sĩ Nhật Bản này đã nhanh đủ, nhưng vẫn còn quá chậm.

Người lính có sức chiến đấu cá nhân mạnh mẽ, luôn nằm trong top ba của toàn đơn vị, từng một mình dùng kiếm giết chết tới ba mươi tên quân Nhật Bản – một kẻ hung ác siêu cấp. Những người đã chứng kiến thành tích chiến đấu của anh ta đều không khỏi rùng mình; sức mạnh chiến đấu của anh ta khi sử dụng thanh kiếm lớn của môn phái đã tăng thêm ít nhất ba mươi phần trăm.

Một kẻ hung ác như vậy, dù lúc này anh ta chưa rút thanh kiếm ra, làm sao có thể để con mồi đã nằm trong tay mình trốn thoát được?

Khi bàn tay ấm áp đó tác động mạnh mẽ, năm ngón tay thon dài như của một nghệ sĩ piano bỗng nhiên siết chặt lại, và một lực lượng khổng lồ, hoàn toàn trái với vẻ ngoài bên ngoài, bùng phát ra. Cột sống của con người vốn dĩ không mấy chắc chắn đã phát ra tiếng “kêu rắc” như khi hạt óc chó bị nghiền nát, và cột sống đó đã bị nghiền nát hoàn toàn.

Không chỉ do dây thần kinh cột sống bị phá hủy khiến cơ thể người lính Nhật Bản mất đi khả năng kiểm soát, thậm chí họ còn không thể phát ra tiếng động nào từ cổ họng; một con dao quân đội lạnh lẽo và đáng sợ đã xuyên thủng đầu họ, tiêu diệt hoàn toàn sinh mạng cuối cùng của người lính hạ sĩ Nhật Bản đó.

Ánh mắt đầy sợ hãi dần dần trở nên mơ hồ; những hơi khói xanh còn chưa kịp thoát ra đã theo đường miệng và mũi của anh ta, cùng với hơi thở cuối cùng trong đời, bị thổi ra ngoài.

Những cơ vòng không thể kiểm soát khiến thi thể người lính Nhật Bản đ