Nhưng rõ ràng, Thiếu tá Tiểu Đinh vẫn chưa hiểu rõ lắm về người cấp trên, người lãnh đạo già của mình!

Tay trái cầm điếu thuốc, tay phải chống lên hông, người đàn ông có lông mày dày và đôi mắt to, miệng phun khói, nhìn xa xăm, ánh mắt anh ta lấp lánh “ánh sáng vàng”!

Người họ Tang này, đến để giao thiết bị cho Quân đoàn 47 thuộc Tập đoàn quân 22 à? Chỉ một trung đoàn thôi! Vậy thì có thể mang theo được bao nhiêu súng, bao nhiêu đạn đây? Những kẻ giàu có, quả là như vậy!

Mình nhập ngũ, chẳng phải là để đánh đổ những kẻ giàu có và chia đất đai sao?

Người đàn ông có lông mày dày và đôi mắt to này, khi tiếp xúc với các cấp trên hay đồng nghiệp, chỉ thường lấy điếu thuốc, rượu, trà… những thứ nhỏ nhặt mà thôi; còn với những kẻ giàu có thì anh ta không hề kiềm chế chút nào. Nếu đối thủ là kẻ thù, thì thông thường anh ta sẽ lấy cả đồ vật lẫn mạng sống của họ.

Cách đó hàng chục dặm, Đường đao bỗng cảm thấy lưng mình se lại!

Trong đầu anh ta không khỏi nghĩ đến hình ảnh kẻ trộm có lông mày dày, đôi mắt to, tính cách tồi tệ như viên đá trong chuồng cầu, nhưng lại ranh mãnh như con cáo già, và còn không biết xấu hổ nữa.

Chà, hóa ra điều đó không phải do biên kịch bịa ra đâu… Có lẽ Lão Vương đang để ý đến mình! Đường đao đã quyết định rằng người đó đang cố tình làm mình phải chờ đợi.

Ngày 17 tháng 2 năm 1938!

Trận chiến Đông Dương Quan, diễn ra cách thành phố Lý Thành 28 dặm về phía đông, đã kết thúc với việc Quân đoàn 47 thuộc Tập đoàn quân 22 rút lui.

Trong trận chiến này, phía Trung Quốc có sự tham gia của một sư đoàn bộ binh thuộc Quân đoàn 47, gần một nửa trung đoàn bộ binh thuộc Lữ đoàn 386 của Sư đoàn 129, tổng số quân lực là 12.000 người; phía Nhật Bản điều động 2 liên đoàn bộ binh thuộc Sư đoàn 108, cùng với pháo binh, công binh, quân tiếp tế… tổng cộng là 9.000 người.

Để giành lấy điểm kiểm soát quan trọng này dẫn đến thành phố Lý Thành, quân Nhật Bản gần như đã sử dụng lượng quân lực tương đương phía Trung Quốc, đặc biệt là khi lực lượng chính của phía Trung Quốc chỉ là một sư đoàn bộ binh thuộc quân đội Sichuan với trang bị kém hơn nhiều. Điều này, nếu xét về quá khứ, thì thực sự rất hiếm gặp.

Thực tế, việc quân Nhật Bản ở Bắc Hoa coi trọng trận chiến này cũng chính là yếu tố then chốt giúp họ giành chiến thắng cuối cùng.

Sư đoàn bộ binh thuộc Quân đoàn 47, mặc dù hầu như không có vũ khí hạng nặng, nh

Với lực lượng quân sự dồi dào, quân Nhật rất coi trọng việc bảo vệ các đơn vị pháo binh; họ đã điều động hơn 2 tiểu đoàn bộ binh đến thiết lập tuyến phòng thủ trên đỉnh núi.

Rõ ràng, việc 30 binh sĩ Trung Quốc tấn công vào tuyến phòng thủ này chẳng khác gì “muỗi lao vào lửa”!

Nhưng họ vẫn làm như vậy, một cách không chút do dự.

Chính sự xuất hiện của tiểu đoàn bộ binh này đã khiến căn cứ pháo binh của quân Nhật trên đỉnh núi hoảng loạn và phải ngừng bắn trong hơn nửa giờ.

Toàn bộ tiểu đoàn bộ binh đó đều hy sinh!

Quân Nhật tức giận, dùng lưỡi lê cắt đầu những binh sĩ Trung Quốc đã hy sinh và treo chúng lên cây!

Từ khoảng cách hàng trăm mét, các binh sĩ tại Đông Dương Quan có thể nhìn thấy máu đỏ thấm đẫm cỏ trắng trên sườn núi, những chiếc áo bông bị xé rách, bông bay tung tóe khắp nơi, những chiếc mũ len và giày cỏ bị mắc kẹt trong bụi gai trên sườn núi… Cảnh tượng bi thảm đó thật sự khó lòng chịu đựng được.

“Chiến đấu đến cùng!” Tiếng hô vang dội từ trận địa Đông Dương Quan được cho là vẫn còn vang vọng sau hàng chục năm, ngay cả khi người ta đứng trên nơi diễn ra trận chiến này.

Sau này, có tin đồn rằng ban đầu, Bộ Tổng chỉ huy Quân đoàn 47 đã ra lệnh cho sư đoàn đó rút lui sau khi hoàn thành nhiệm vụ chặn đứng quân địch, nhưng vị tướng chỉ huy sư đoàn, sau khi chứng kiến sự tàn bạo của quân Nhật, đã quyết tâm không rút lui cho đến khi đạn dược của sư đoàn cạn kiệt mới buộc phải rời khỏi trận địa.

Chỉ vì 30 binh sĩ Trung Quốc đó, quân Nhật đã phải mất thêm ít nhất 200 người, đây quả là một tổn thất không đáng kể so với những gì họ thu được.

Cuối cùng, tổng số thương vong của quân Nhật cũng vượt qua con số 1.000 người!

Trong bản báo cáo chiến tranh gửi về Bộ Tổng chỉ huy Quân đội Khu vực Bắc Trung Hoa sau trận chiến, Sư đoàn 108 cũng không hề cảm thấy vui mừng vì đã chiếm giữ được Đông Dương Quan – một tuyến đường quan trọng.

Bởi vì sau trận chiến, quân Nhật đã mất tới 3 ngày đêm để đốt thi thể các binh sĩ Trung Quốc, thời gian này còn dài hơn cả thời gian họ chiến đấu ban ngày trên chiến trường.

Ngoài ra, ba tiểu đoàn bộ binh được điều động thực hiện các cuộc “tấn công bất ngờ” phía sau lưng địch thì hai tiểu đoàn không đạt được kết quả gì cả; họ chỉ đốt cháy vài ngôi làng không có ai ở lại mà không thu được gì cả. Một tiểu đoàn khác thì biến mất không dấu vết; họ đã cử rất nhiều kẻ phản bội vào núi để tìm kiếm thông tin, nhưng cũng không thu được bất kỳ thông tin có giá trị nào. Nhiều kẻ phản b

Cả hai bên quân đội Trung-Nhật đều rút về vị trí hiện tại của mình; giống như hai con thú khổng lồ bị thương trong cuộc chiến, sau khi dành thời gian để sơ cứu vết thương, chúng sẽ lại tiếp tục giao tranh vào một thời điểm nào đó.

Đây là một sự thật mà cả hai bên đều nhận thức rõ: nếu không đuổi bỏ kẻ xâm lược, thì các thế hệ sau này sẽ không thể sống yên ổn; và còn một điều càng rõ ràng hơn nữa: nếu không tiêu diệt những kẻ chống đối, thì họ sẽ phải sống trong nỗi lo sợ hàng ngày, không thể yên giấc, và việc chiếm giữ đất đai cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Nói một cách dễ hiểu hơn, chỉ có thể là một bên chết hoặc bên kia chết; phải có một bên bị tiêu diệt mới được!

Và Đường đao, cuối cùng cũng đã gặp được vị chỉ huy cao nhất của đội quân đó tại khu vực Lý Thành – đồng chí Lão Vương.

Lão Vương, người mà ánh mắt “lấp lánh” suốt nhiều ngày liền, cũng đã nhìn thấy Đại tá Tang – người bạn đồng minh mà mình đã bỏ mặc suốt bốn ngày, đến nỗi gần như thành “thịt khô”.

Đứng ở cửa làng nơi đóng quân của Tiểu đoàn 772, Lão Vương gần như ngay lập tức nhìn thấy Đường đao đang đi theo sau Zhu Sanhei.

Không ai biết lúc đó ông ấy đang cảm thấy như thế nào; có lẽ chúng ta có thể hiểu phần nào qua vài câu trong hồi ký sau này của vị đại gia này.

Trong suốt cuộc đời mình, từ một binh sĩ nhỏ cho đến trưởng ban, trưởng đại đội, rồi cuối cùng trở thành tướng và phó tư lệnh quân khu, Lão Vương không thể đếm nổi mình đã dẫn dắt bao nhiêu binh sĩ; có thể nói là ông ấy đã trải qua rất nhiều người đàn ông. Hơn nữa, trong thời đại đó, vẻ đẹp không phải là yếu tố quyết định công bằng; Lão Vương, cũng giống như hầu hết người Trung Quốc, những người không đẹp được coi là bình thường, những người đẹp thì được gọi là “khuôn mặt trắng”, nhưng dù sao thì họ vẫn chỉ là bình thường mà thôi.

Có lẽ, đó chính là “bệnh mù mặt”.

Nhưng hôm nay, Đường đao là một ngoại lệ, đặc biệt đối với đồng chí Lão Vương.

Vào đầu mùa xuân năm 1938, khi Lão Vương lần đầu tiên nhìn thấy người mà ông ấy nghĩ là “kẻ giàu có”, dù ông ấy có tin hay không, thì đôi mắt lớn của ông ấy đã nhìn chằm chằm vào Đường đao trong vài giây.

Theo lời của chính ông ấy trong hồi ký: Người đàn ông họ Tang đó thực sự có một phong cách đặc biệt, nhìn vào là biết ngay anh ta rất giàu có!

“Kẻ không biết xấu hổ này, chắc chắn chỉ muốn cướp bóc! Nhìn ai cũng giống như kẻ giàu có!” Đường đao

“Đan Đài Minh Nguyệt Nhĩnh!”

“Anh ta mặc quân phục gọn gàng, thân hình cao lớn, trông rõ là một chàng trai tốt! Với đôi cánh tay dài ấy, sử dụng để đấu kiếm với bọn Nhật, chắc chắn anh ta có thể đối đầu với hai người! Còn tôi… có lẽ tôi có thể đối đầu với ba người!”

Đường đao Ở đây, lại dùng dấu “.” để trả lời; khen ngợi người khác như vậy đã đủ rồi, sao còn tranh thủ khen bản thân nữa chứ?

Có lẽ, đây chính là con người thực sự của đồng chí Lão Vương!

Dù sao đi nữa, xét từ những gì được mô tả trong cuốn hồi ký không mấy chân thực của đồng chí Lão Vương về người tên Tang kia, thì rõ ràng Tang – người giàu có ấy – hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn thẩm mỹ của đồng chí Lão Vương. Chỉ riêng chiều cao 1 mét 80 và đôi cánh tay dài ấy thôi cũng đã đủ rồi…

Còn việc miêu tả đôi mắt sáng ngời như sao trời, ánh trăng… có lẽ là do cháu trai tuổi teen của đồng chí Lão Vương bịa ra thôi. Đường đao cũng quyết định tin vào điều đó.

Và từ góc nhìn của Đường đao, người đàn ông có đôi lông mày dày, đôi mắt to lớn đang đứng chờ đón anh ta ở cửa làng… thân hình vạm vỡ ấy quả thực xứng đáng với danh hiệu “người dũng cảm sẵn sàng rút dao khi cần thiết”.

Đúng vậy… đồng chí Lão Vương, người đã bỏ mặc một đại tá của đơn vị mình suốt bốn ngày mà không hề quan tâm, giờ đây lại tỏ ra quá nhiệt tình.

Nhưng không thể quá nhiệt tình được! Ông Tướng Lý Gia Ngọc, Tổng chỉ huy Quân đội số 47 và là người biết rõ về đồng chí Lão Vương, đã rõ ràng cam kết với Đường đao rằng họ đã vất vả mang theo toàn bộ trang thiết bị của một trung đoàn bộ binh đến tận khu vực phía đông tỉnh Sơn Tây để hỗ trợ quân bạn… và yêu cầu quân bạn phải đảm bảo an toàn cho họ; sau này sẽ có sự đền đáp xứng đáng!

Theo lời của Trung úy Tiểu Đinh có mặt tại hiện trường, lúc đó, nước mắt của đồng chí Lão Vương đã trào ra từ khóe miệng… Ông ấy đã thề với người chỉ huy cao nhất của quân bạn rằng sẽ đưa tất cả các đồng đội của đơn vị 4Hành đến Quân đội số 47 một cách an toàn và nguyên vẹn.

Lưu ý: Đồng chí Lão Vương chỉ cam kết về sự an toàn của con người thôi… còn về hàng hóa được vận chuyển… ông ấy chẳng dám đảm bảo gì cả.

“Người giáo viên” đã nói rằng: Đối với kẻ thù, phải lạnh lùng như mùa đông; còn đối với bạn bè, phải ấm áp như mùa xuân!

Vì vậy, sự đón tiếp mà Đường đoàn tọa nhận được lúc này thật sự rất ấm áp… ấm áp đến mức anh ta gần

Muốn được chia một phần từ “phong địa” đã được định sẵn này thì không chỉ cần mang theo vũ khí trang bị là xong đâu; người này không chỉ có “tham vọng lớn”, mà còn không hề có tình cảm tốt đẹp gì đối với quân đội mà mình thuộc về nữa.

Có lẽ đây mới là điều bình thường… Những sĩ quan đứng đây, vài năm trước, họ đã từng chiến đấu sinh tử với các tướng lĩnh của phe Sichuan chứ? Bây giờ họ có thể đứng cùng nhau, cười nói vui vẻ, điều đó không liên quan gì đến ông trời cả; chỉ có thể nói rằng người Nhật đã đến vào đúng thời điểm thôi.

“Anh em trong nhà còn chưa phân chia gia sản xong đã có bọn cướp biển xuất hiện… Những anh em đang tranh giành nhau kia chắc chắn sẽ cầm cuốc, dao để tiêu diệt bọn cướp biển trước đã!”

“Đồng chí Đường Đoàn ơi, tôi đã nghe nói đến danh tiếng của anh từ lâu rồi…” Đồng chí Lão Vương rất nhiệt tình, nhưng lời chào hỏi ban đầu lại có vẻ khá cứng nhắc.

Nghe qua thì thấy rõ là không thành thật chút nào!

Đường đao bây giờ quả thực có thể được coi là một người nổi tiếng, nhưng đó là ở những thị trấn bằng phẳng nơi thông tin còn khá phát triển… Còn ở những ngọn núi Thái Hàng này, nơi ngay cả chim bay qua cũng không làm rụng lông, ai lại biết đến tên anh ta chứ?

Không chỉ riêng Đường đao đâu; có lẽ cả đội Quân Tứ Hành cũng chẳng hề biết đến anh ta.

Điều này không chỉ áp dụng cho Sư đoàn 129 – những người đã vào Thái Hàng từ tháng 9 – mà còn bao gồm cả Tập đoàn quân 22 di chuyển từ phía bắc Sichuan đến phía đông Shanxi nữa.

Chỉ những sĩ quan cấp sư đoàn trở lên mới có cơ hội đọc được báo chí; huống chi là từ tháng 11, khi phần lớn lãnh thổ phía bắc đã bị chiếm đóng, ngay cả khi có những tin tức được loan truyền, báo chí phía bắc cũng không thể đăng tải về những thành tích chiến đấu xuất sắc của Đường đao và đội Quân Tứ Hành được!

Nói cách khác, lời khen ngợi của đồng chí Lão Vương hoàn toàn không thành thật chút nào… Không chỉ Đường đao nhận ra điều đó, mà vài sĩ quan thuộc đội 772 xung quanh cũng nhìn anh ta với vẻ mặt kỳ lạ, và họ hoàn toàn hiểu rằng anh ta đang muốn lừa gạt họ.

Họ biết rõ rằng, phó đại tá của họ luôn có thói quen ca ngợi những người thiếu đạo đức, và những người mà anh ta ca ngợi chính là những người mà anh ta muốn lừa gạt… Chỉ cần nghe thấy anh ta bắt đầu nói những lời khen ngợi vô nghĩa, các chỉ huy cấp đại đội của các đội 769, 770, 771 lập tức sẽ bỏ đi, thậm chí việc mờ

Nhưng nếu nói về khả năng “đánh thu hoạch” – tức là dùng cái cuốc nhỏ để đào xung quanh các góc tường – thì theo lời hai vị chỉ huy cấp cao của Sư đoàn 129, trên toàn bộ sư đoàn này, không ai sánh kịp ông ta!

Chính nhờ có ông ta mà Trung đoàn 772 đã giành được nhiều đạn dược hơn so với các trung đoàn khác từ cơ quan chỉ huy sư đoàn.

Tất nhiên, điều đó cũng là bởi vì Trung đoàn 772 đã chiến đấu xuất sắc; trong hai trận chiến tại Làng Thất Gian, họ đã tiêu diệt hơn 400 binh sĩ Nhật Bản và thu được lượng lương thực đủ cho cả Sư đoàn 129 sống qua một năm no đủ. Không chỉ biết lừa đảo mà còn giỏi chiến đấu, đó mới chính là tài năng thực sự.

Còn nếu không thì sao? Bạn nghĩ ai cũng có thể dễ dàng nhận được thuốc lá, rượu và trà từ Tướng Chen khi đến văn phòng sư đoàn chứ? Trong toàn sư đoàn, đồng chí Lão Vương chính là người duy nhất có thể làm được điều đó.

“Trưởng đoàn Vương, tôi rất trân trọng những lời khen ngợi của ông, nhưng thật lòng mà nói, danh tiếng của ông và của Trung đoàn 772 mới thực sự làm tôi ngưỡng mộ, dù là trận Chiến Nữa Cửa hay trận Chiến Làng Thất Gian!” Đường đao trả lời một cách mỉm cười nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc trước những lời khen không thành thật đó.

“Một số người nói rằng chiến thắng này là nhờ vào việc Tướng Liu đã áp dụng triệt để ‘Binh pháp Tôn Tử’ và Tướng Chen đã chỉ huy trực tiếp tại tiền tuyến một cách hiệu quả, nhưng tôi tin rằng, dù hai vị chỉ huy đó rất xuất sắc, thì chính sự chiến đấu anh dũng của ông và các binh sĩ Trung đoàn 772 mới là nền tảng cho chiến thắng này! Giống như khi thi đấu võ vậy; dù trí tuệ và phản ứng của bạn có nhanh nhạy đến đâu, nếu không có một thể trạng tốt, bạn cũng chỉ có thể bị đối thủ đè bẹp mà thôi. Ông và Trung đoàn 772 chính là một trong những ‘thể trạng’ mạnh mẽ nhất của quân đội Trung Quốc trên chiến trường phía Bắc!”

Đồng chí Lão Vương

Các sĩ quan của Trung đoàn 772

So với những lời khen không thành thật của Đồng chí Lão Vương, những lời khen của Đường đoàn tọa thì thực sự là xuất phát từ sự hiểu biết sâu sắc về ông ta! Hơn nữa, cách ông ta khen ngợi cũng rất tinh tế, đã chạm đúng vào điểm mạnh của toàn thể các binh sĩ Trung đoàn 772, khi nói rằng họ là một trong những đội quân mạnh mẽ nhất trên chiến trường phía Bắc… Ai dám phản bác nhận xét này chứ?

Ai dám nói rằng Đồng chí Lão Vương sẽ không tức giận trước những lời khen đó chứ?

Quan trọng hơn nữa, những gì Đường đao nói đều là sự thật;

Họ chính là một trong số đó!

Một đội quân như vậy, một vị chỉ huy như vậy, tất nhiên xứng đáng được khen ngợi như vậy!

Đứa bé này thật sự không dễ đối phó! Muốn “lấy lông” từ nó ra, e rằng không hề đơn giản chút nào! Lão Vương lập tức nhận ra điều đó.

Dựa vào kinh nghiệm sống của mình, việc khen ngợi người khác thực sự là một nghệ thuật; người có thể khen ngợi một cách xuất sắc như vậy, chắc chắn là người có năng lực thực sự. Thế mà lại phải đối mặt với một kẻ như thế này… Đây thật là một bài toán khó!

Nhưng Lão Vương là ai chứ? Là “Kẻ Điên Vương” từng khiến vài sĩ quan cùng cấp gần như “hết lông”, đồng thời khiến kẻ thù khiếp sợ. Nguyên tắc sống của ông ta là: Chỉ cần biết cách sử dụng công cụ đúng cách, không có góc nào là không thể đào phá được! Nếu biết cách vung kiếm nhanh, đầu kẻ thù sẽ trở thành món ăn!

“Aha! Xấu hổ quá!” Lão Vương “e thẹn” vuốt ve đầu mình, “Chúng tôi ở những vùng núi hoang dã này, xa xôi này, cũng không thể nhận được tin tức chiến đấu từ Trưởng Đường Đoàn và đơn vị của ông ấy. Tôi nói không giỏi lắm, cũng không thể bổ sung thêm gì được. Nhưng nhìn vào thân hình của Trưởng Đường Đoàn, tôi chắc chắn ông ấy là một chiến binh xuất sắc, và đơn vị của ông ấy cũng vậy – tất cả đều là những anh hùng dũng cảm, sẵn sàng tiêu diệt bọn Nhật Bản!”

Trước hết, phải tỏ ra yếu thế trước đối phương; chỉ khi thu hồi “quyền đòn” của mình, mới có thể tung ra những đòn tấn công mạnh mẽ hơn! Lão Vương hiểu rõ chiến thuật của người cấp trên mình.

“Ừm, đại đội của tôi cũng tạm được thôi… Chúng tôi cũng đã tiêu diệt vài nghìn tên Nhật Bản!” Đường đao gật đầu, chấp nhận lời khen ngợi từ đồng minh.

Câu nói này, anh ta đã mong đợi nó từ lâu lắm rồi!

Đôi mắt to của Lão Vương dường như đông cứng lại…

Người đàn ông có thân hình vạm vỡ này, dường như khiến ông ta cảm nhận thấy một mùi hương quen thuộc…

Thấy Lão Vương đang mơ màng, Đường đao cười toe toét:

“Ha ha! Hóa ra Trưởng Đường Đoàn cũng là một người thú vị như vậy… Chắc Chỉ huy Chen của chúng tôi sẽ rất thích bạn đấy!” Lão Vương lập tức hiểu ra và bật cười.

Các sĩ quan của Đại đội 772 đều giả vờ như không nghe thấy gì cả…

Họ chắc chắn không dám nói rằng người lãnh đạo của mình thú vị như vậy!

“Ồ! Thật là mong đợi quá!”

Đường đao và Lão Vương lại siết tay nhau một lần nữa… Rồi nhanh chóng buông tay ra.

Nếu không, L