Nhìn thấy 9 chiếc máy bay Nhật Bản lại chọn đường từ phía nam tiến vào chiến trường, mắt của Trình Thiết Thủ suýt nữa lọt ra ngoài khỏi hốc mắt.

Anh ta đã nghĩ đến rất nhiều tình huống: có thể quân Nhật sẽ e ngại sự yểm trợ của hỏa lực mặt đất, ném bom xong rồi rời đi; cũng có thể họ sẽ tiến vào từ phía bắc, và những khẩu súng máy 7.7 súng máy milimét kinh hoàng đó sẽ gây ra những tổn thất nặng nề cho các đơn vị bộ binh… Nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ rằng quân Nhật lại chọn đường tiến vào từ khu vực thuộc sự kiểm soát của đại đội pháo số 2.

Lũ quỷ Nhật này là bị đập vào đầu à?

Các xạ thủ của đại đội pháo số 2 nhìn những chiếc máy bay Nhật Bản lao xuống từ trên cao, trong khi vẫn nắm chặt cò súng để nhắm bắn, họ không khỏi thốt lên những lời nhận xét như vậy.

Tất nhiên, đó chỉ là góc nhìn của các xạ thủ. Thực ra, từ góc độ của chiến trường thực tế, việc Đại úy Ogino chọn đường tiến vào từ phía nam không chỉ giúp ông ta quan sát được hiệu quả của cuộc oanh kích vừa diễn ra một cách rõ ràng hơn, mà còn cho phép các máy bay tấn công quân đội Trung Quốc ở tầm cao thích hợp, từ đó hỗ trợ tối đa cho các đơn vị bộ binh Nhật Bản trên chiến trường chính. Lựa chọn này hoàn toàn hợp lý.

Nguyên nhân khiến ông ta đưa ra quyết định này còn bởi vì khi họ oanh kích “các căn cứ pháo binh” – một mục tiêu quan trọng – quân đội Trung Quốc hoàn toàn không có phản ứng nào, điều này khiến ông ta tin rằng quân đội Trung Quốc thực sự không có hỏa lực phòng không, giống như hầu hết các đội quân Trung Quốc mà họ từng đối mặt trước đây.

Bởi vì, không ai sẽ dễ dàng từ bỏ lực lượng pháo binh của mình cả… Đế quốc Lục quân cũng vậy.

Hầu hết những người lính thành công trên thế giới đều có một đặc điểm chung: họ luôn tin chắc vào những phán đoán của mình và kiên trì thực hiện chúng một cách kiên định.

Vì vậy, những người thành công luôn là thiểu số!

Sự tin chắc của Đại úy Ogino không hề sai… Sai ở chỗ, ông ta đã đưa theo Đại úy Sasaki – người mang đầy may mắn xui xẻo – dù rằng kẻ đó đã vui vẻ nhận lệnh trở về rồi.

Đại úy Ogino là người chỉ huy, vì vậy ông ta thuộc nhóm thứ hai, nhóm có vai trò chỉ huy trung tâm.

Nhóm máy bay đầu tiên tiến vào chiến trường trước 96 chiếc máy bay của ông ta khoảng 1000 mét. Khi những chiếc máy bay của ông ta lao xuống độ cao 600 mét mà vẫn chưa đạt đến độ cao quy định (400–500 mét), những tia lửa lấp lánh trên mặt đất đã làm đau đớn đôi mắt ông qua kính bảo hộ.

“Nổ súng tự do! Tất cả các khẩu súng má

Lệnh được đưa ra trước khi Trình Thiết Thủ nhấn phím khởi động khẩu súng máy rất đơn giản và mạnh mẽ.

Vào thời điểm đó, không cần đến bất kỳ chiến thuật phức tạp nào; khi máy bay Nhật Bản lao xuống, tay phi công lập tức siết chặt cò súng máy, khoảng cách giữa hai bên không quá 800 mét.

Cuộc đối đầu giữa không quân và pháo binh mặt đất giống hệt như hai đội kỵ binh đối đầu nhau trong thời cổ đại – không có gì cầu kỳ, chỉ cần cầm lấy kiếm của mình và lao vào đối thủ!

Ai đâm được đối phương trước thì người đó thắng!

Súng máy Solotov liên tục bắn hết mười viên đạn, người lính tiếp tế nhanh chóng thay thế ổ đạn đã cạn, sau đó Trình Thiết Thủ lại một lần nữa nhấn mạnh vào phím khởi động.

Khẩu súng máy 20 mm do Thụy Điển chế tạo rung chuyển dữ dội, những viên đạn to bằng que xì gà được bắn lên trời, vẽ nên những đường bay đáng sợ.

Những viên đạn này, dù không sánh kịp các loại đạn nổ mạnh như đạn pháo bộ binh hay đại bác, nhưng nếu trúng vào cơ thể con người, chúng sẽ làm cho nạn nhân bị xé nát thành từng mảnh; ngay cả thép dày 10 mm cũng không thể chống chịu nổi một phát đạn như vậy.

Đối với lớp vỏ mỏng manh của máy bay chiến đấu Type 96, những viên đạn này có thể dễ dàng tạo ra những lỗ lớn bằng kích thước nắm tay người lớn; chỉ cần một hoặc hai phát đạn, chiếc máy bay Type 96 đã không thể sống sót được.

Điều quan trọng hơn là, hệ thống vũ khí này gồm đến hai khẩu súng máy, và để tăng cường sức mạnh tấn công, hai khẩu súng này được đặt cách nhau chỉ 30 mét; giữa chúng còn có thêm một khẩu súng máy MG34 với tốc độ bắn lên đến 1000 viên mỗi phút.

Thứ vũ khí do người Đức chế tạo này, trong thời đại này, thực sự là không thể đối phó được; tốc độ bắn gấp đôi so với các loại súng thông thường, gần giống như những khẩu súng máy đông đảo được sử dụng trong tương lai; chỉ trong vòng mười giây, chúng có thể bắn ra tới 150 viên đạn.

Trước làn đạn dày đặc bất ngờ này, ba chiếc máy bay Nhật Bản dẫn đầu lúc đó thực sự rất bối rối.

Họ đã nói rằng người Trung Quốc không có vũ khí phòng không mặt đất… Đây là cái gì vậy?

Tuy nhiên, ba phi công Nhật Bản đều được huấn luyện rất kỹ lưỡng; ngay cả trong tình trạng bối rối, họ vẫn theo bản năng nhắm vào khu vực có đạn bay và bắn, sau đó mạnh mẽ điều khiển hướng đi của máy bay.

Mà không cần bàn bạc gì cả, ba chiếc máy bay Nhật Bản cách nhau chỉ 50 mét đều đồng loạt rẽ qua bên phải; mức độ phối hợp ăn ý như vậy thực sự không thể thành hiện thực trong vài ngày, đó là kết quả của việc luyện tập chăm chỉ và thành thục.

Ba ngọn lửa đã để lại những dấu vết rõ ràng trên mặt đất, kéo dài tới khoảng bảy tám mươi mét; thậm chí có vài viên đạn còn đánh trúng tấm khiên thép của khẩu pháo tự động mà Trình Thiết Thủ đang điều khiển, tạo ra tiếng kêu leng keng.

Tuy nhiên, sức mạnh của loại đạn 7.7 súng máy milimét được gắn trên đầu máy bay chiến đấu 96 thì quá yếu để đối phó với bộ binh, còn đối với các công sự có độ bền cao hơn thì hiệu quả của nó còn kém hơn nữa.

Khuôn mặt của Trình Thiết Thủ không hề thay đổi, anh ta vẫn tiếp tục nhắm vào những chiếc máy bay Nhật Bản khéo léo tránh đường đạn và bắn hết hai tấm khiên phòng đạn thứ hai của mình.

Hai khẩu pháo tự động Suroton là vũ khí phòng không mạnh mẽ nhất của Đại đội Pháo 2, nhưng cũng chính là điểm yếu của đại đội này. Sau khi được bổ sung đạn dược từ kho bí mật của Quân đội Đông Bắc Từ Châu, tất cả các loại đạn dược khác đều còn rất dồi dào, chỉ riêng đạn cho khẩu pháo Suroton 20 mm thì lại luôn thiếu hụt.

Lý do Trình Thiết Thủ lại tự mình đứng ra bắn không phải vì muốn thể hiện sự dũng cảm, mà là vì anh ta lo lắng rằng những người dưới quyền mình có thể sẽ tiêu hết toàn bộ số đạn còn lại trong một lần.

Dù sao thì, đoàn quân 4 Hành vẫn còn cách đích hàng trăm kilômét, và trên đường đi, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra tình huống cần phòng không. Nếu không còn hai khẩu pháo tự động này, chỉ dựa vào những khẩu súng Maxim được cải tạo thôi thì tầm bắn phòng không sẽ bị hạn chế rất nhiều.

Việc Trung đội trưởng “đầu sắt” nổi tiếng của đoàn quân 4 Hành xuất hiện trực tiếp để chỉ huy cuộc chiến, tất nhiên, là điều không hề bình thường.

Từ khi những chiếc máy bay Nhật Bản bay vào độ cao thấp cách đó 1000 mét cho đến khi đạn súng máy của chúng đánh trúng tấm khiên thép, chỉ mới qua khoảng 10 giây thôi, nhưng Trình Thiết Thủ đã bắn hết 20 tấm khiên phòng đạn, và ít nhất có hai viên đạn đã trúng đích vào máy bay đối phương.

Một chiếc máy bay Nhật Bản đang lao về phía bên phải một cách điên cuồng, bên ngoài bắt đầu phun ra khói trắng dày đặc, tốc độ cũng giảm mạnh xuống – rõ ràng là động cơ của nó đã bị hỏng!

May mắn thay, vào thời điểm đó, mặc dù các loại máy bay này về mọi mặt đều kém xa so với những chiếc máy bay phản lực sau này, nhưng đặc điểm cấu trúc đơn giản hơn nên chúng vẫn chưa đến mức mất hoàn toàn khả năng hoạt động ngay lập tức. Chiếc máy bay chiến đấu 96 giống như một con chim bị thương, lao vút qua bầu trời phía trên Đại đội Pháo 2, cố gắng bay về hướng Bắc.

Ba vị trí phòng không của Đại độ

Đại úy Ogino cảm thấy sự phẫn nộ xen lẫn với nỗi sợ hãi, và cũng có chút niềm vui nhỏ. Ông sợ hãi vì người Trung Quốc đã kiên nhẫn đến mức này – họ chỉ bắt đầu tấn công khi những chiếc máy bay của họ tiến vào tầm thấp, điều này về mặt lý thuyết là thời điểm lý tưởng để gây tổn thương cho đội hình máy bay của ông. Ông tức giận vì mình đã đánh giá sai người Trung Quốc, dẫn đến việc ba chiếc máy bay của phe mình đã bị tổn thương. Nhưng ông cũng cảm thấy vui vì dù người Trung Quốc đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế, họ vẫn chỉ có thể làm hỏng được một chiếc máy bay của phe mình; điều này chứng tỏ rằng sức mạnh chiến đấu của họ thực sự rất hạn chế, ít nhất là so với sự kiên nhẫn đáng sợ mà họ đã thể hiện trước đó.

Về điều này, Đại úy Ogino hoàn toàn nhận thức rõ. Sau khi được tăng cường quân số, để tăng cường sức mạnh hỏa lực cho các tiểu đoàn bộ binh, cả đại đội pháo 1 thuộc đơn vị Bàng Đại Hải lẫn đại đội pháo 2 thuộc đơn vị Trình Thiết Thủ đều bị điều động ít nhất một nửa số trưởng nhóm và binh sĩ kinh nghiệm ra khỏi đơn vị, do đó sức mạnh chiến đấu của họ đã suy yếu đáng kể so với trước đây.

Chẳng hạn như đại đội pháo 2 hiện nay – trong số 12 người lính bắn súng, chỉ có họ là những người giàu kinh nghiệm, còn lại đều là những người mới nhập ngũ. Khi cuộc chiến bất ngờ bùng nổ, trình độ bắn súng của họ tự nhiên cũng kém hơn nhiều so với trước đây; nếu không thì làm sao chỉ có duy nhất một người, đó là Trung đội trưởng “Sắt Đầu”, mới có thể bắn hạ được một chiếc máy bay Nhật Bản?

Kết quả chiến đấu như vậy không chỉ khiến Đại úy Ogino tin rằng phe mình vẫn còn cơ hội tấn công các căn cứ phòng không của quân đội Trung Quốc, mà chính ông Trình Thiết Thủ cũng cảm thấy vô cùng tức giận. Kể từ khi ông đảm nhận chức vụ Trung đội trưởng đơn vị hỗ trợ hỏa lực, lần nào ông lại gặp phải tình huống tồi tệ như thế này chứ?

“Mẹ kiếp! Truyền lệnh của tao đi… Hôm nay nếu không bắn hạ được một chiếc máy bay chó đồi đó, tất cả mọi người trong đại đội sẽ không được ăn tối đâu! Thật là xấu hổ!” Trình Thiết Thủ la lên, trong khi vẫn đang nhắm súng vào đợt máy bay Nhật Bản thứ hai đang lao tới.

Như thể muốn xoa dịu cơn giận dữ của Trung đội trưởng “Sắt Đầu”, không lâu sau đó, một tiếng nổ lớn vang lên. Nhiều binh sĩ trong đại đội pháo 2 quay đầu nhìn lại và thấy ngọn lửa bùng cháy cao vút cách đó hàng trăm mét.

Hóa ra, chiếc máy bay Nhật Bản bị tổn thương

Phần thân máy bay bằng kim loại được phơi bày trước mắt các binh sĩ Trung Quốc, hơn nữa, tốc độ của nó cũng không cao lắm; trông nó giống như một cô gái đã cởi bỏ hầu hết quần áo, vẫn cố gắng ném những ánh mắt quyến rũ về phía các sĩ quan và binh sĩ của đại đội bốn hàng.

Đối với những người đàn ông đã say sưa từ lâu, bạn nghĩ họ có thể chịu đựng được điều này không?

“Tất cả mọi người, hãy bắn nó cho tôi!” Đại úy Tiền Đại Lian quyết đoán ra lệnh.

Và thế là, tất cả các xạ thủ trong hầm chiến đều nghiêng ngửa lên trời, bắn vào không trung bằng khẩu súng Súng máy hạng nhẹ. Lực đẩy mạnh mẽ khiến xương vai của họ gần như bị gãy, nhưng hơn mười viên đạn vẫn đã trúng phải chiếc máy bay Nhật Bản – lúc này tốc độ của nó đã giảm xuống dưới 180 km/giờ.

Thật không may, vài viên đạn lại trúng đúng vào động cơ đã bị tổn thương của chiếc máy bay. Điều này chính là “thêm muối vào vết thương đang chảy máu”, khiến động cơ ngừng hoạt động hoàn toàn, và chiếc máy bay mất hết sức lực, lao thẳng xuống mặt đất.

Các binh sĩ bộ binh Nhật Bản trên mặt đất phải chịu đựng nỗi đau khổ tột độ!

Nỗi đau không chỉ đến từ việc “những hiệp sĩ trên không” anh dũng của đế quốc bị tiêu diệt, mà còn từ việc chiếc máy bay mất kiểm soát đã lao thẳng vào khu vực trung tâm chiến trường – chính là nơi các binh sĩ Nhật Bản đang đứng.

Không ai biết trong những giây cuối cùng của cuộc đời, phi công của chiếc máy bay Type 96 đó đã nghĩ gì… Dù sao thì, anh ta cũng đã biến chính mình và chiếc máy bay thành “viên đạn cuối cùng”, bắn về phía những đồng đội của mình…

Một chiếc máy bay lao thẳng xuống đất từ độ cao 400 mét, sức nổ của nó không kém gì một quả đạn pháo 75 ly; ít nhất năm sáu binh sĩ Nhật Binh đang ẩn náu trong bụi cỏ đã bị sóng xung kích đẩy bay.

Thật là may mắn… Nhưng những người binh sĩ này đã tránh được làn đạn dữ dội của quân đội Trung Quốc, tránh được những mảnh vỡ từ những quả lựu đạn rơi như mưa, nhưng lại không thể tránh khỏi “sự va chạm chính xác” của chiếc máy bay của chính mình…

Liệu đây có phải chính là câu nói “không sợ đối thủ mạnh mẽ, chỉ sợ đồng đội yếu kém”? Vào khoảnh khắc này, những “hiệp sĩ trên không” anh dũng ấy đã trở thành “phân chó hôi thối” trong lòng các binh sĩ bộ binh…

Ở xa, Đại tá Ishikawa Tadatsugu không thể nhìn thấy cảnh tượng này, nhưng điều đó cũng không ngăn được mí mắt trái của ông ta liên tục nhấp nháy.

Theo người dân Trung Hoa, nếu mắt trái nháy là điềm báo xấu… Nhìn thấy đội máy bay của mình đang lao xuống độ cao thấp, tâm trạng đã u ám không biết bao nhiêu của Đại tá Nhật Bản Lục quân càng trở nên tồi tệ hơn nữa.

“Chết tiệt! Mày chỉ là kẻ đứng nhìn chơi vui thôi, còn tao mới là người thực sự gặp rắc rối đây!” Nếu Thiếu tá Ogino, người đang nổ súng liên tục vào một trận địa phòng không, biết được suy nghĩ của vị đại tá kia, chắc chắn sẽ mắng lớn như vậy.

Trước đó, đại đội pháo số 2 gặp khá nhiều rủi ro; hai khẩu pháo tự động và hơn mười quả đạn Chống súng máy được bắn ra liên tục, cuối cùng khiến cho đại đội bộ binh Tiền Đại Trụ thu được lợi ích lớn. Nhưng số phận luôn ưu ái những người cố gắng.

Trong cuộc đối đầu ngắn ngủi chỉ kéo dài 8 giây với ba chiếc máy bay Nhật Bản do Thiếu tá Ogino chỉ huy, các xạ thủ Trung Quốc đã thể hiện sự quyết tâm và dũng cảm chưa từng có, bất chấp việc không có bữa tối để ăn.

Những túi cát dùng để chống lại sóng đạn đã bị máy bay Nhật Bản bắn trúng hàng chục lần; thậm chí có vài người lính phụ trách đạn dược cũng bị đạn súng máy làm cho đầy máu và ngã gục trên chiến trường. Nhưng cuối cùng, họ đã đạt được kết quả trong cuộc đối đầu này.

Hai chiếc máy bay Type 96 ở hai bên Thiếu tá Ogino lần lượt bị trúng đạn; một trong số chúng có những lỗ đạn dày đặc trên thân máy bay, và phi công của nó đã kêu gào tuyệt vọng qua radio. Không phải vì sợ hãi, mà vì đau đớn dữ dội!

Thân máy bay yếu ớt không thể chống chịu nổi sức tàn phá của đầu đạn kim loại. Nếu có camera được đặt bên trong khoang máy bay, có lẽ người ta sẽ thấy rõ ràng rằng phi công Nhật Bản lúc đó giống như một cái túi rách nát, đầy lỗ hổng và đang chảy máu khắp người… Nhưng có lẽ vì không bị trúng vào những vị trí quan trọng, dù bị trúng đạn đến hàng chục lần, họ vẫn không chết ngay lập tức, mà chỉ có thể kêu gào đau đớn.

Người phi công có thể sống sót, nhưng chiếc máy bay thì không thể tiếp tục bay được nữa. Chiếc máy bay đầy lỗ đạn tiếp tục lao xuống và cuối cùng lao thẳng vào sông Mi, tạo nên một làn sóng nước cao vút.

Chiếc máy bay bị thương còn lại, dựa vào kinh nghiệm trước đó, đã cố gắng điều khiển hướng lái để thoát ra khỏi khu vực chiến trường; những làn khói trắng dày đặc phía sau nó thật sự khiến người ta phải rùng mình.

“Tất cả mọi người, rời khỏi đây ngay!” Thiếu tá Ogino hét lên qua radio với giọng đầy hoảng loạn.

Sau đó, khi đã bay qua trận địa phòng không, họ liền nhanh chóng tăng độ cao lên 1000 mét và không quay đầu lại mà rời đi.

Hiện tại chỉ có hai người chết và một người bị thương; nếu tiếp tục chiến đấu, nghĩ đến trận chiến với 12 máy bay chiến đấu vào dịp Tết mới, kết quả duy nhất là chỉ có Sasaki sống sót… Đại úy Ogino bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng – Sasaki vẫn còn sống!

Ba chiếc máy bay chiến đấu của Nhật Bản nhận được lệnh, không hề lao xuống cao độ thấp, mà trực tiếp bay qua phía bên phải chiến trường, đi cùng những chiếc máy bay bạn đồng minh vẫn đang phun khói, rồi rời khỏi hiện trường với tốc độ cao.

Khi đến, chúng đã hùng hổ biết bao; khi rời đi, chúng lại thảm hại đến thế! Toàn bộ đội hình máy bay Nhật Bản đã minh họa rõ điều này một cách triệt để.

Nhưng sau trận chiến, lệnh này lại được toàn bộ lực lượng không quân đất liền coi là quyết định sáng suốt nhất của Đại úy Ogino; bởi nếu không, theo các phân tích về sức mạnh hỏa lực súng máy giữa hai bên lúc bấy giờ, việc có nửa số máy bay tham gia cuộc tấn công sống sót đã là điều rất may mắn rồi.

Chín chiếc máy bay chiến đấu, chỉ còn lại bảy chiếc; chúng dần biến thành những điểm đen và mất hút trên bầu trời.

Trong số mười chiếc máy bay đến đây, ngoài việc khiến vài người trong phe mình thiệt mạng và gây ra vài “vụ nước hoa” trên mặt sông để xem trò vui, chúng chẳng mang lại ích lợi gì cả.

Nhưng đó lại là hy vọng cuối cùng của lực lượng bộ binh Nhật Bản.

Một liên đoàn bộ binh thuộc Sư đoàn 14 đang lao về phía này, cách đây vẫn còn hơn bốn mươi cây số nữa.

“Khốn nạn! Lực lượng không quân đất liền…” Những người lính bộ binh Nhật Bản trên mặt đất gào thét tuyệt vọng trong lòng.

Tiếng gào thét tuyệt vọng của họ thực sự đã mở ra bước ngoặt đưa Liên đoàn bộ binh thứ 2 đến vực thẳm hoàn toàn.