Đường đao Cuối cùng vẫn không quay đầu lại tìm đồng chí Lão Tống một lần nữa.

Anh vừa mới bỗng nhiên nhớ ra một điểm then chốt mà đồng chí Lão Tống đã nói: để lấy số bạc đó, ngoài sự cho phép của hai người là Song và Trương, anh còn cần mã hiệu do một nhân vật quan trọng khác trong Quân đoàn 29 – ông Lưu Như Minh – nắm giữ.

Lưu Như Minh là ai? Mặc dù xếp hạng sau Song, Trương, Phùng và những người khác trong Quân đoàn 29, nhưng ông ta thực sự là người tin cậy của Lão Tống. Kể từ 15 năm trước, ông ta đã là một đại tá chỉ huy thuộc quyền Lão Tống; đến năm 36, nhờ sự sắp đặt của Lão Tống, ông ta được thăng chức thành tướng, mối quan hệ của ông ta còn chặt chẽ hơn cả những người anh em cấp cao như Tướng Trương có thể sánh ngang với Lão Tống.

Nói cách khác, hai phiếu đối mặt với một phiếu; quyền sử dụng số bạc đó thực chất vẫn nằm trong tay Lão Tống. Nhưng sau khi đã đưa ra sự cho phép, ông ta lại giả vờ quên mất và yêu cầu người tin cậy của mình cung cấp mã hiệu, có lẽ vì ông ta cảm thấy hơi tiếc nuối, nên đã cố tình tạo thêm một số rào cản cho việc này.

Nếu Đường đao cứ thế mà mạnh miện quay lại tìm Lão Tống, có lẽ vấn đề về mã hiệu sẽ được giải quyết, nhưng điều đó sẽ khiến ông ta mất mặt. Hơn nữa, Đường đao thậm chí còn chắc chắn rằng, ngay cả khi quay lại, người đó cũng sẽ tìm cớ để không gặp Đường đao.

Vậy thì chỉ còn cách nhờ đến Tướng Trương thôi. Vì Đường đao không có mối liên hệ gì với Tướng Lưu, nên nếu vội vàng gửi điện báo, khả năng bị mắng là rất cao.

Nghĩ đến việc Tướng Trương lúc này vẫn đang chiến đấu chống lại quân Nhật ở sông Hoài, việc tự mình gây rắc rối cho ông ấy cũng coi như là đang tìm kiếm rắc rối cho bản thân mình, Đường đao cũng cảm thấy rất buồn bã; tâm trạng vui vẻ vừa rồi lập tức biến mất hoàn toàn.

Không ai biết được rằng, cách đó mười dặm, trong khu vườn mà Đường đao vừa ghé qua, cũng có người đang nói về anh ta.

“Tổng chỉ huy, liệu Đại tá Tang kia có quay trở lại tìm ông không?” Một binh sĩ mặc đồng phục đại tá cẩn thận hỏi Tướng Song đang đứng giữa sân.

“Anh ta là một người thông minh, sẽ không quay trở lại đâu. Anh ta cũng biết rằng, dù quay lại thì cũng không thể gặp được tôi,” Tướng Song lắc đầu và trả lời sĩ quan thân cận của mình.

“Vậy thì, việc ông chỉ đưa ra sự cho phép mà không tìm Lưu Tướng để lấy mã hiệu, thực ra chỉ là muốn giữ thể diện cho Tướng Trương… hay là

“Với tư cách là người thân cận nhất bên cạnh ông ấy, Đại tá Lục quân tự nhiên cũng không giấu giếm lòng tò mò của mình.”

Đây chính là điểm thông minh nhất của những người làm thư ký – họ biết rằng các sĩ quan của mình thường xuyên phải đối mặt với những âm mưu và tranh đấu phức tạp bên ngoài, và tâm trí họ đã rất mệt mỏi. Nếu họ cứ e dè và né tránh nói thẳng ra, họ sẽ trở thành những người giống như những kẻ đó, và điều đó chỉ khiến khoảng cách giữa họ và sĩ quan của mình càng trở nên xa cách hơn mà thôi.

“Hehe! Đại Thành, em đã theo ông được năm sáu năm rồi phải không?” Tướng Song mỉm cười nhẹ, không trực tiếp trả lời câu hỏi, mà lại hỏi về thời gian mà trợ lý của mình đã gắn bó với mình.

“Vâng, từ năm 21 của nền Dân Quốc, khi ông ra lệnh thành lập Quân đoàn 29, tôi đã theo ông.” Trợ lý đại tá có vẻ không hiểu lắm.

“Năm sáu năm, không phải là thời gian ngắn đâu!” Tướng Song ngước nhìn bầu trời đêm, thở dài. “Nhưng cuối cùng, em vẫn không hiểu tôi bằng Jing Chen – đối thủ lớn nhất của tôi!”

Thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt trợ lý, tướng Song vẫy tay cho biết: “Không phải là em ngu dốt đâu, mà là trên đời này, có lẽ chỉ có một người duy nhất thực sự hiểu tôi… Nhưng chính người đó, tôi cũng đã phụ lòng anh ta, và đó là một trong hai việc tôi hối tiếc nhất trong suốt cuộc đời mình.”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Anh ta biết rằng tôi coi quân đội dưới trướng mình như sinh mệnh của mình; trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ mong muốn giữ quyền lực… Có lẽ em cũng nghĩ như vậy. Nhưng bây giờ, đã đến lúc không thể tránh khỏi nữa… Quân Nhật đang chuẩn bị xâm lược tuyến phòng thủ phía trước của tỉnh Hà Nam; nếu trận chiến ở Từ Châu thất bại, quân Nhật sẽ tiến thẳng vào hàng loạt tỉnh ở miền Trung Trung Hoa.”

“Khi đó, không chỉ là việc phục hồi miền Bắc Trung Hoa, mà có lẽ phần lớn nước Trung Hoa sẽ rơi vào tay kẻ thù. Khi đó, tất cả chúng ta, những người Trung Hoa, sẽ trở thành những nô lệ đáng xấu hổ… Dù quyền lực có hấp dẫn đến đâu, nó cũng chỉ là một ảo tưởng mà thôi.”

“Những đồng tiền đó… Nếu tôi, Song Zheyuan, giữ chúng lại, thì chúng cũng chẳng có ích gì cả… Jing Chen hiểu tôi, chắc chắn anh ta sẽ quyết định từ bỏ chúng.”

“Vậy tại sao ạ?” Trợ lý đại tá càng thêm bối rối.

“Nếu vị tướng chỉ huy này đã quyết tâm từ bỏ những tài sản mà mình chắ

Tướng Song nở một nụ cười lạnh nhưng ánh mắt lại đầy bất lực.

Vị hiệu trưởng kia không hề sử dụng âm mưu mà là chiến thuật công khai; ông ta dám thực hiện chiêu này chính là vì Quân đoàn 1 của mình liên tục thất bại. Nếu Quân đoàn 1 của ông ta giành được chiến thắng trong các trận chiến với Nhật Bản, ngay cả khi kẻ đó có quyền lực lớn đến đâu, cũng không dám hành động một cách trắng trợn như vậy.

Nói cho cùng, vấn đề vẫn nằm ở chính Quân đoàn 1 – họ đã tự mình tạo ra cơ hội cho đối thủ.

Trung úy phó chỉ có thể im lặng; những cuộc đối đầu giữa những người quyền lực lớn như thế này không phải là việc anh ta có thể can thiệp vào được.

“Nhưng trận chiến này… chính là tôi, Song Zheyuan, đã phụ lòng những người dân ở miền Bắc Trung Hoa. Không sao nếu Quân đoàn 29 muốn đẩy tôi xuống khỏi vị trí này, nhưng những người lính trong Quân đoàn 29 không hề có lỗi. Zhao, Tong và hàng vạn đồng đội của họ đã đổ máu trên chiến trường; mạng sống của họ không thể bị lãng phí như vậy. Chắc chắn phải có ai đó đứng lên trả thù cho họ, và Quân đoàn 29 cũng không thể tan rã như vậy.” Tướng Song trở nên hết sức xúc động; ánh mắt ông ta lấp lánh với sự căm ghét, và miệng ông ta đầy sự châm biếm.

“Hắn ta đã điều Quân đoàn 68 của Liu Ziliang đến Từ Châu phải không? Rất tốt… Quân đoàn 59 của Jing Chen cũng đang ở Từ Châu. Hắn ta chỉ nghĩ rằng tôi và Jing Chen đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải; không hề biết rằng vì đồng đội và vì đất nước, Jing Chen sẵn sàng gác qua mọi hiềm khích cá nhân để hợp tác với tôi.”

“Hehe… Chỉ cần Jing Chen và Liu Ziliang hỗ trợ lẫn nhau trên chiến trường, cả hai quân đoàn này đều từng là thuộc cùng Quân đoàn 29 của tôi; chỉ là mang những tên gọi khác nhau mà thôi. Những kế hoạch tinh vi của hắn ta chỉ là trò cười mà thôi.”

“Ý của Tổng chỉ huy là gì?” Trung úy phó dường như đã nắm bắt được điểm then chốt.

“Một khi Jing Chen nhận được tin nhắn từ Đường đao kia, ông ấy sẽ ngay lập tức liên lạc với Liu Ziliang để yêu cầu thông tin mã liên lạc. Cả hai người đều là những người thông minh tuyệt vời; tôi không cần phải nói thêm gì nữa. Tôi chỉ hy vọng rằng sau này, hai quân đoàn này sẽ hỗ trợ lẫn nhau và tiếp tục giữ vững danh tiếng vang dội của Quân đoàn 29 chúng ta.” Ánh mắt Tướng Song tràn đầy niềm tự hào.

Đó chính là lực lượng tinh nhuệ do ông ta tự mình xây dựng nên. Mặc dù dưới sự áp đảo liên tục của quân Nhật Bản, họ đã liên tục thất bại, và do sự phá hoại của một số người, đội quân này đã gần

Nếu như Đường đao có thể nghe được những lời này, chắc hẳn sẽ phải thốt lên một tiếng ngạc nhiên, và lại một lần nữa phải đánh giá cao hơn nữa về khả năng của những nhân vật lớn trong thời buổi loạn lạc này, dù rằng trước đó ông ấy đã đặt họ ở vị trí rất cao rồi.

Lịch sử đã chứng minh rằng đội quân 29 từng gây ra nhiều chiến công lớn bên Vạn Lý Trường Thành không bao giờ suy tàn; dù danh hiệu của họ không còn nữa, nhưng các tướng lĩnh như Zhang, Feng, Liu dưới trướng họ vẫn đã tạo nên những thành tựu lớn trong cuộc Chiến tranh Bảo vệ Quốc gia.

Không cần phải nói đến Tướng Zhang – người từng là chỉ huy của Quân đoàn 59 sau đó được thăng chức thành Tổng chỉ huy của Tập đoàn quân 33. Trong Trận chiến Zao Yi, ông đã dẫn dắt 3000 binh sĩ đối đầu với hai liên đoàn bộ binh của quân Nhật tại sông Xiang, và cuối cùng đã hy sinh trên chiến trường. Khi vợ ông biết tin chồng mình qua đời, bà đã tuyệt thực suốt bảy ngày, và cả hai vợ chồng đều được an táng dưới chân núi Mai Hoa. Ngay cả các tướng lĩnh Nhật Bản cũng đã khen ngợi ông là “một vị tướng anh hùng đã hy sinh một cách oanh liệt!”

Ngay cả lời khen ngợi từ kẻ thù cũng vẫn là lời khen ngợi!

Quân đoàn 77 do Tướng Feng Zhian chỉ huy sau khi ông được thăng chức thành Phó Tổng chỉ huy của Khu vực Chiến sự số một, đã được điều động đến Từ Châu để tham gia Trận chiến Taierzhuang nổi tiếng. Sau đó, quân đoàn này được sáp nhập với Quân đoàn 59 để thành lập Tập đoàn quân 33. Khi Tướng Zhang hy sinh, Feng Zhian đã tiếp quản vai trò Tổng chỉ huy của Tập đoàn quân 33 cho đến khi chiến tranh kết thúc. Ông vẫn tiếp tục chiến đấu anh dũng tại khu vực Tây Hồ Bắc, chưa bao giờ ngừng nghỉ.

Quân đoàn 68 do Tướng Liu Ruming chỉ huy đã được lệnh đóng quân tại thành phố Từ Châu – trung tâm của toàn bộ cuộc chiến này. Cuộc chiến ác liệt là điều không thể tránh khỏi, nhưng quân đoàn 68 đã kiên trì chống trả suốt ba tháng, không hề lùi bước một inch, cho đến khi phần lớn lực lượng chính đã rút lui. Khi quân Nhật bị tổn thất nặng nề và tiến hành bao vây Từ Châu để bù đắp những thiệt hại, quân đoàn 68 đã thực hiện chiến thuật đánh lạc hướng, giúp toàn bộ quân đội rút lui an toàn, để lại cho quân Nhật một thành phố trống rỗng – đó chính là một phép màu không quá lớn cũng không quá nhỏ.

Danh tiếng của Quân đoàn 29 không bao giờ biến mất chỉ vì việc mất đi danh hiệu.

Trong thời đại này, chính sự xuất hiện bất ngờ của Đường đao – con bướm nhỏ bé ấy – đã khiến cho hai người vốn không thể dung thứ lẫn nhau có cơ hội

“Phục hồi Bắc Hoa!” Bốn chữ này đã được truyền đến Đường đao.

Các đơn vị cũ của Quân đội số 29 nhờ có cây cầu Đường đao – thứ lẽ ra không nên tồn tại – mà đã kết nối lại với nhau sớm hơn rất nhiều so với dự kiến. Trong trận chiến Tây Đài Trang do một phần Quân đội Tây Bắc dẫn đầu, không chỉ có sự tham gia của Quân đội số 67 mà còn có cả Quân đội số 59 và Quân đội số 77 sắp được thành lập; tổng cộng là mười vạn binh sĩ, và các đơn vị này liên kết với nhau một cách chặt chẽ – điều này thậm chí còn vượt qua cả sự dự đoán của Đường đao.

Đối với Sư đoàn thứ 5 và Sư đoàn thứ 10 của quân Nhật Bản – hai đơn vị được coi là “quân đội thép” và được xem là những sư đoàn cơ giới đầu tiên của Nhật Bản, đang tiến công mạnh mẽ từ hai hướng khác nhau – thì điều này chính là một thảm họa tiêu diệt.

Trong không gian thời gian của Từng, chỉ riêng việc đối phó với một sư đoàn bộ binh của Quân đội Tây Bắc đang phòng thủ Tây Đài Trang và đội quân 20 của Quân đội Trung ương đang e ngại không dám tiến lên đã khiến cho hai sư đoàn mạnh mẽ này bị đánh tan nát; hai lữ đoàn bộ binh mạnh nhất của hai sư đoàn này đều bị thiệt hại nặng nề, với hơn mười nghìn binh sĩ tử trận.

Lần này, họ sẽ gặp phải những thảm họa gì? Ngay cả Đường đao – kẻ chủ mưu của tất cả những điều này – cũng không thể đoán trước được.

Nhưng điều duy nhất mà Đường đao có thể chắc chắn là: nếu cuộc tấn công được tiến hành một cách quyết liệt, không ngần ngại hy sinh, và ngăn không cho quân Nhật Bản rút lui về thành phố Ze County, thì với sức mạnh của Quân đội số 67 và Quân đội số 59, họ hoàn toàn có thể tiêu diệt địch trong những cánh đồng trống trải.

Tuy nhiên, quân Nhật Bản chắc chắn sẽ không để hai lữ đoàn bộ binh tinh nhuệ này bị tiêu diệt; có thể họ sẽ không kịp tiếp viện bộ binh, nhưng sự hỗ trợ từ không quân chắc chắn sẽ không thiếu.

Với trình độ kỹ thuật xây dựng của quân Nhật Bản, họ hoàn toàn có thể xây dựng các công sự chiến đấu hiệu quả trong vài ngày; ngay cả khi hai lữ đoàn bộ binh đó có thể giành chiến thắng, thì tổn thất của họ cũng sẽ rất nặng nề, đến mức khó có thể chịu đựng nổi.

Nhưng nếu thêm một lữ đoàn bộ binh nữa vào đó… Một lữ đoàn bộ binh đã thất bại ở Bắc Hoa, đang tức giận và muốn trả thù… Thì sao nhỉ?

Không cần Đường đao phải đoán định kết quả; ngay cả khi chỉ có một người trong số mười vạn binh sĩ đó nhổ nước bọt, thì cũng đủ để khiến cho gần hai vạn quân Nhật Bản bị bao vâ

Tất cả không phải là do ý trời quyết định, mà chính là nhờ vào lòng dũng cảm của các chiến sĩ Trung Quốc đang đứng giữa vòng xoáy của cuộc chiến tranh.

Lòng dũng cảm để sống sót trong cõi chết!

Trong thế giới của Từng, họ đã làm điều đó.

Lần này, không có lý do gì để không làm lại một lần nữa.

......

Nhận được tín hiệu bí mật, Đường đao không vội vàng ra lệnh cho đoàn quân của mình tiến hành hành quân.

Mặc dù toàn bộ đội quân của Sở Binh dục Tứ Hành vẫn đang cách thành phố Tân Dương khoảng ba mươi cây số, còn cách tiền tuyến hàng chục cây số nữa, nhưng Đường đao linh cảm thấy rằng Quân đội Phía Bắc Nhật Bản sẽ không dễ dàng buông tha anh ta và đơn vị của mình.

Dù sao thì, những hậu oán cũ vẫn chưa được giải quyết, và những thù mới lại nảy sinh; nếu anh ta ở vị trí đó, anh ta cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ việc trả thù.

Mặc dù mạng lưới gián điệp xung quanh thành phố Trùng Khánh đã bị thanh trừng sạch sẽ, điều này thực sự rất thuận lợi cho việc đoàn quân của Sở Binh dục Tứ Hành tiến hành hành quân bí mật, nhưng Đường đao không bao giờ đặt sự an toàn của mình vào tay người khác, huống chi là hy vọng rằng các gián điệp Nhật Bản sẽ không dám đe dọa anh ta nữa.

Việc đoàn quân của Sở Binh dục Tứ Hành di chuyển mạnh mẽ về phía Tân Dương – nơi dần trở thành tiền tuyến – thực chất cũng là một biện pháp để đánh lạc hướng quân đội Nhật Bản, khiến họ không thể nào đoán được lộ trình hành quân của đoàn quân này.

Bây giờ, việc đoàn quân của Sở Binh dục Tứ Hành vận chuyển tiếp tế cho Tập đoàn quân 23 của Quân đội Sichuan thuộc tỉnh Sơn Tây cũng không phải là bí mật gì lớn; nếu đi qua Tân Dương để đến tỉnh Sơn Tây, con đường ngắn nhất chính là đi qua huyện Huī, vượt qua khu vực Vương Mang Lĩnh, sau đó tiến vào vùng biên giới giữa hai tỉnh Sơn Tây và Hà Nam – nơi có dãy núi Thái Hành trùng trùng.

Khi bước vào dãy núi Thái Hành, đối với quân đội Nhật Bản mà nói, với những khu rừng rậm rạp và thực tế là tỉnh Sơn Tây đang trong tình trạng chiến tranh, dù họ có dồn lực tấn công và chiếm giữ một số thành phố lớn, nhưng họ hoàn toàn không thể kiểm soát được những vùng núi rừng. Để đối phó với một đơn vị bộ binh thiết bị hiện đại và có thành tích chiến đấu xuất sắc như đoàn quân của Sở Binh dục Tứ Hành, nếu không sử dụng ít nhất một lữ đoàn bộ binh để phong tỏa từ hai phía trước và sau, ngay cả bản thân người Nhật Bản cũng không dám hành động liều lĩnh.

Thực tế là, kẻ thù của họ không chỉ có đoàn quân của Sở Binh dục Tứ Hành mà thôi; có quá nhiều người

Điều này cũng là bởi vì trang bị của Sư đoàn 129 quá thô sơ, chủ yếu chỉ có súng trường và súng máy; hoàn toàn không có hỗ trợ từ pháo binh. Nếu không, liệu đội tiếp tế và lực lượng kỵ binh của Tập đoàn quân 20 có thể thoát ra để báo tin hay không vẫn còn là điều chưa biết được.

  Trước những dãy núi dài hàng trăm cây số chia cắt tỉnh Sơn Tây và đồng bằng Bắc Trung Hoa, quân Nhật thực sự cũng hơi e ngại; với lực lượng không đủ mạnh, họ chắc chắn sẽ không dám xâm nhập một cách dễ dàng.

  Nếu muốn tấn công Tập đoàn bốn phe, khu vực tốt nhất chính là trên quãng đường hơn một trăm cây số trước khi họ vào dãy núi Thái Hành.

  Đường đao biết rằng, dù có vẻ như người Nhật không cử máy bay trinh sát, nhưng có thể họ đang cố tình làm cho đối phương chủ quan, chỉ chờ đợi họ rời khỏi khu vực Tân Dương.

  Lúc này, hàng vạn quân của Tập đoàn quân thứ nhất đang giữ chặt lực lượng chính của Tập đoàn quân 14 của Nhật Bản, nhưng Đường đao biết rằng, Tổng chỉ huy Tập đoàn quân 14, Tohi Hiroyoshi, thực sự là một kẻ ranh mãnh và xảo quyệt. Mặc dù danh tiếng của ông ta không bằng Tojo Hideki, nhưng sự khôn ngoan và gian xảo của ông ta thì vượt xa hơn nhiều; cũng không lạ gì việc Tập đoàn bốn phe liên tục thất bại trong các trận chiến.

  Việc Tập đoàn quân 14 chậm lại cuộc tấn công vào Tập đoàn quân thứ nhất và điều động một liên đoàn bộ binh thậm chí là một lữ đoàn để đối phó với Tập đoàn bốn phe là điều hoàn toàn bình thường.

  Khác với khu vực núi Quảng Đức, nơi Tập đoàn bốn phe vẫn có thời gian xây dựng các công sự có thể chống chịu sự tấn công của pháo hạng nặng; nhưng nếu bị quân Nhật bao vây, với sự tấn công từ trên không và pháo binh bên dưới, ngay cả những đội quân tinh nhuệ nhất cũng sẽ bị tiêu diệt.

  Đường đao phải cực kỳ thận trọng.

  Vì vậy, từ ngày mùng tám Tết Nguyên đán trở đi, Tập đoàn bốn phe buộc phải hoạt động vào ban đêm và ẩn náu vào ban ngày, không để lại bất kỳ cơ hội nào cho quân Nhật.

  Hơn nữa, ai nói rằng Đường đao sẽ đi con đường ngắn nhất qua huyện Hui để đến tỉnh Sơn Tây? Thực ra, toàn đội đã đi đường vòng qua Tân Dương; mục đích đầu tiên là để gửi thông điệp cho Tập đoàn bốn phe, nhưng mục đích quan trọng hơn là để thực hiện chiến thuật đánh lừa đối phương.

  Từ đầu, Đường đao đã không định đi con đường này; mặc dù đích cuối cùng đã được xác định rõ, đó là một huyện do quan chức cao