Mất đến mười lăm phút trời, người đàn ông mặc áo vải cỏ mới kìm nén được nỗi buồn sâu thẳm trong lòng và quay lại nhìn người già đang mang vẻ bi thương trên khuôn mặt.

“Benichi đã chết trong trận chiến như thế nào? Ai đã giết hắn? Khi gọi tôi trở về, tôi cần phải làm gì?”

“Đúng vậy, cháu trai của tôi, Fujiwara Benichi đã hy sinh trong trận chiến cuối cùng tại Jinshanwei ba ngày trước. Nhưng Benichi là một samurai thực thụ; hắn không làm mất mặt cho đế quốc, cũng không làm ô uế gia tộc Fujiwara của chúng ta.” Người già cúi đầu xuống, như thể không nghe thấy chuỗi câu hỏi của người đàn ông mặc áo vải cỏ, mà chỉ tự nhủ mình.

Bỗng nhiên, người già ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông kia, giọng nói có phần yếu đuối bỗng trở nên sắc bén: “Nhưng người Trung Quốc thật quá tàn nhẫn! Họ hoàn toàn có thể trao đổi tù binh để giữ mạng sống, nhưng lại chọn cách chặt đầu hắn, khiến linh hồn hắn không thể trở về quê hương… Và họ còn dùng thanh kiếm của hắn làm chiến lợi phẩm cho những binh sĩ Trung Quốc hèn mọn ấy… Điều này, gia tộc Fujiwara của chúng ta tuyệt đối không thể chấp nhận được.”

Các cơ bắp trên khuôn mặt người đàn ông mặc áo vải cỏ co giật dữ dội, cho thấy tâm trạng anh ta lúc này vô cùng bất ổn.

Sau một lúc lâu, anh ta mới bình tĩnh lại và nói: “Cảm ơn ông vì đã thông báo cho tôi. Tôi sẽ lập tức lên đường đến Trung Quốc, tìm ra kẻ đã giết Benichi, giết hắn để trả thù cho Benichi… Và tôi sẽ lấy lại thanh kiếm của Benichi đặt trước bia mộ của hắn, để linh hồn hắn có thể trở về.”

Trên khuôn mặt buồn bã của người già, lóe lên một tia vui mừng. Có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ khi ông đồng ý cho con trai cả kết hôn với người khác, cháu trai út của mình lại gọi ông là “ông”. Liệu điều này có thể trở thành cơ hội để cháu trai tài năng này quay trở về phục vụ gia tộc không?

Nói thật lòng, đối với người già này – người từng giữ chức vụ cao cấp trong đế quốc – việc cháu trai mình, Fujiwara Sengyo, đạt được những thành tựu xuất sắc trong võ đạo khiến ông rất hối tiếc về những gì đã xảy ra trong quá khứ. Nếu lúc đó Sengyo không rời bỏ gia tộc, với khả năng của mình cùng sự hỗ trợ của gia tộc, hiện nay ông ít nhất cũng đã là một đại tá hoặc thiếu tướng, và những thành tựu trong tương lai của ông chắc chắn sẽ còn vô cùng lớn lao.

Tuy nhiên, trước khi người già kịp nói gì thêm, Fujiwara Sengyo lại tiếp tục: “Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ theo ý ông mà gia nhập đế quốc. Không phải vì tôi vẫn còn oán giận gia tộc về những

Đặc biệt là một nền văn minh như vậy – vượt trội hơn nước Nhật của tôi hàng ngàn năm – các bạn đang nghĩ quá đơn giản rồi.

Những cao thủ judo gồm mười tám người mà ông đã sắp xếp tại doanh trường Niudao kia, cũng chỉ để kiểm tra xem liệu tôi có thực sự giỏi như lời đồn đại hay không! Tôi tin rằng mình đã vượt qua bài kiểm tra đó.”

Người già lắc đầu một cách đầy đau khổ; rõ ràng ông không đồng ý với những lời nói của cháu trai mình.

Danh dự của gia tộc Fujiwara phải được bảo vệ. Không ai có thể giết chết người thừa kế trực tiếp của gia tộc này mà vẫn sống sót, dù đó là người Trung Quốc hay người Nhật. Nếu không, những chuyện như vậy sẽ còn tiếp tục xảy ra.

“Trả máu bằng máu” – đó chính là nền tảng giúp gia tộc Fujiwara tồn tại suốt hàng ngàn năm trên chính trường Nhật Bản. Người có khả năng thực hiện điều này, Fujihiko Fujiwara chính là ứng viên lý tưởng nhất.

Nhưng dù vũ khí thô sơ có mạnh đến đâu, trước làn đạn, chúng lại có ích bao nhiêu? Ông đã mất một đứa cháu; ông không muốn mất thêm một đứa nữa, dù đứa cháu đó đã không còn nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc nữa.

“Phía Quân đoàn Được điều động đến Bắc Kinh đã cố gắng thu thập tất cả thông tin về kẻ đã giết hại Benichi, nhưng bạn phải tham gia vào Quân đoàn Được điều động đến Bắc Kinh và sử dụng nguồn lực cùng sức mạnh của họ để hành động. Nếu không, bạn đừng đến Trung Quốc nữa; gia tộc Fujiwara không thể chịu đựng nổi việc mất đi người thừa kế xuất sắc nhất.” Khuôn mặt người già trở nên bình tĩnh trở lại, ông nhìn cháu trai mình với ánh mắt đầy kiêu ngạo.

Ánh mắt Fujihiko Fujiwara lấp lánh trong chốc lát, nhưng anh vẫn giữ im lặng. Sau một lúc, cuối cùng anh cũng hít một hơi thật sâu và gật đầu: “Được! Vì Benichi, tôi đồng ý.”

“Đây là tất cả thông tin về người Trung Quốc đó. Ông đang chờ bạn ở nhà để mang về thanh kiếm của Benichi.” Sau khi cháu trai đưa ra lời hứa, người già lấy ra một tờ giấy từ ống tay áo rộng lớn của mình và đưa cho Fujihiko Fujiwara.

Fujihiko Fujiwara nhận lấy tài liệu, cúi đầu nhẹ một cái rồi quay đi.

Sau đó, cùng với những người ưu tú được chọn từ doanh trường của mình, Fujihiko Fujiwara lên tàu chiến và đến thành phố Tsushima, nơi anh được bổ nhiệm làm trưởng đội đặc nhiệm trực thuộc Bộ Tư lệnh Quân đoàn Được điều động đến Bắc Kinh, với 120 binh sĩ dưới quyền chỉ huy. Hầu hết trong số họ đều là những người ưu tú được chọn từ các đơn vị khác nhau.

Nhiệm vụ của đội đặc nhiệm này là thông qua tình báo để xác định vị tr

Kế hoạch “Ám sát Trịnh” đã được chuẩn bị hơn một tháng trời, và đây chính là trận chiến đầu tiên kể từ khi đội đặc nhiệm được thành lập.

Đội đặc nhiệm phụ trách thực hiện kế hoạch này vốn không cần thiết phải điều động những người có cấp bậc cao như Trưởng đội Tōgawa Sanehiko, nhưng ông lại cho rằng trong trận chiến đầu tiên này, chính mình phải tự tay chặt đầu một vị tướng Trung Quốc Lục quân để tạo niềm tự hào.

Tuy nhiên, không ai ngờ rằng ông lại gặp phải kẻ thù lớn của gia tộc ngay tại đây.

Ông đã đọc thông tin về Đường đao không dưới mười lần; người khác chỉ thấy những chiến thuật xảo quyệt và ý chí chiến đấu đáng kinh ngạc của ông ta, nhưng chỉ có Tōgawa Sanehiko mới nhận ra sức mạnh chiến đấu đáng sợ của Đường đao.

Theo tài liệu, kẻ đã giết em trai ông ta khi đối đầu với kẻ thù, hầu như luôn giành chiến thắng trong một đòn duy nhất, biến việc giết người – một việc phức tạp – thành điều đơn giản đến lạ thường. Người đó thực sự là một “cỗ máy giết người” đáng sợ hơn nhiều so với những bậc thầy võ thuật hay các cao thủ chiến đấu.

Ông rất rõ rằng, nếu Đường đao đang ở căn cứ của tổ chức Bốn Hàng hay dưới sự bảo vệ chặt chẽ, dù ông có siêu năng lượng đến đâu, cũng không thể giết được hắn ta.

Ban đầu, sau khi đã lấy lại bình tĩnh, Tōgawa Sanehiko đã quyết định tạm thời từ bỏ việc truy tìm kẻ thù để tiếp tục thực hiện kế hoạch “Ám sát Trịnh”, nhưng không ngờ hôm nay lại nhận được tin Đường đao chỉ cùng ba người khác và ba phụ nữ đi ra ngoài… Cơ hội hiếm có như thế này, làm sao ông có thể bỏ qua được?

......

“Rít!” Tiếng cửa mở.

Tōgawa Sanehiko đang đứng bên cửa sổ, ánh mắt dần trở nên sáng suốt, và ông tỉnh táo trở lại từ những ký ức.

Một người đàn ông có vẻ mặt nghiêm túc bước đến phía sau ông và quỳ xuống, nói nhỏ: “Thưa ngài, Thiếu tá Takeda báo cáo rằng mục tiêu đang di chuyển về vị trí thứ năm mà ngài đã chỉ định; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta có thể hành động ngay bây giờ.”

Tōgawa Sanehiko từ từ quay người lại; vẻ nghiêm nghị trên khuôn mặt ông đã biến mất, thay vào đó là một nụ cười kỳ lạ đầy vui mừng. Ông nói nhẹ: “Tốt, vậy thì tôi, Tōgawa Sanehiko, sẽ đến xem xét thử công phu võ thuật Trung Quốc của vị đại úy Trung Quốc kia – người có thể giết chết hàng loạt anh hùng Đại Nhật Bản Đế quốc và Lục quân của tôi… Hy vọng ông ta sẽ không làm tôi thất vọng.”

Vẻ vui mừng trên khuôn mặt Tōgawa Sanehiko khi tỉnh táo trở lại thật sự r

Rõ ràng điều này trái với những gì mọi người từng nghĩ trước đây.

Đúng vậy, chính là như vậy.

Là một người theo đuổi con đường võ thuật một cách điên cuồng, vào tuổi 28, Fujihara Sengyo đã trở thành người khó có đối thủ trong số những người dưới 40 tuổi tại Nhật Bản.

Từ khi 13 tuổi rời gia đình để theo học võ thuật dưới sự chỉ bảo của Đại sư Yagiyama Shizumine – người đứng đầu một trong những phái võ bí ẩn nhất của Nhật Bản – chỉ trong vòng 5 năm, khi mới 18 tuổi, Fujihara Sengyo đã liên tiếp đánh bại các đệ tử chính thức của 16 phái võ lớn tại Nhật Bản; không ai trong số họ có thể đối đầu với anh ta được.

Tên tuổi của Fujihara Sengyo trở nên nổi tiếng khắp nơi!

Nhưng anh ta vẫn tiếp tục rèn luyện không ngừng. Ba năm trước, anh ta đã đến doanh trại của Niujo Tatsushige – người được mệnh danh là cao thủ võ thuật số một Nhật Bản – để xin học hỏi. Vì đây là cuộc gặp riêng tư, không ai biết kết quả ra sao, nhưng việc anh ta có thể rời khỏi đó mà gần như không bị tổn thương gì sau 10 phút đã chứng minh rõ sức mạnh của mình. Quan trọng hơn, kiếm mới thực sự là vũ khí đích thực của anh ta, chứ không phải là những kỹ năng đấu võ thuật thông thường.

Ngay khoảnh khắc đó, vị trí của Fujihara Sengyo trong số những người trẻ tuổi hiện đại tại Nhật Bản đã được thiết lập vững chắc; anh ta được mệnh danh là thiên tài võ thuật hiếm có trong hàng trăm năm qua.

Sau ba năm tiếp tục rèn luyện, anh ta trở nên còn đáng sợ hơn nữa; không ai có thể đối đầu với anh ta một cách đơn độc. Ngay cả ông nội của anh ta, muốn thử thách võ nghệ của cháu trai mình, cũng đã mời 18 đệ tử chính thức của người đứng đầu môn võ judo Nhật Bản đến đối đầu với anh ta.

Có thể nói, Fujihara Sengyo đã đạt đến một tầm cao rất lớn trong lĩnh vực võ thuật; dù chưa thể nói là đã vượt xa tất cả mọi người, nhưng anh ta vẫn được coi là một trong những cao thủ xuất sắc nhất.

Một người như vậy, tâm huyết đối với võ thuật của họ thật sự rất kiên cường. Cái chết của em trai ruột mình quả thực đã để lại một vết thương sâu sắc trong trái tim anh ta, nhưng không ai biết rằng, đó thực ra là hành động có chủ đích của chính Fujihara Sengyo.

Với sức mạnh của mình, anh ta hoàn toàn có thể biến nỗi đau buồn ấy thành những dòng nước trôi qua những tảng đá xanh, và trong chốc lát, mọi thứ sẽ trở nên như không có gì xảy ra. Nhưng anh ta lại không làm vậy; thay vào đó, anh ta để cho nỗi đau ấy giày vò trái tim mình một cách dữ dội, để lại một vết thương khó có thể lành lại trên tâm huyết võ thuật vốn đã kiên cường của mình.

Võ thuật giống như việc leo núi; càng tiến gần

Và dĩ nhiên, liều thuốc tốt nhất để chữa lành vết thương trong lòng, chính là kẻ đã giết hại em trai mình bằng chính tay.

Khi Tōgawa Sengyū đọc thông tin về Đường đao và biết rằng anh ta cũng là một cao thủ từng tiêu diệt liên tiếp năm chiến binh của Đế quốc trong các trận đấu sát thủ, ông ta thực sự vô cùng vui mừng. Những đối thủ mạnh mẽ càng thì, hiệu quả của “liều thuốc” ấy càng lớn.

Tōgawa Sengyū rất hiểu rõ sức mạnh chiến đấu của năm người lính Lục quân được trang bị đầy đủ vũ khí của Đế quốc. Một người lính Lục quân đơn độc có lẽ không thể sánh kịp một cao thủ judo, nhưng năm người lính Lục quân với sự phối hợp ăn ý và trang bị súng đâm thì sức mạnh của họ chắc chắn vượt trội hơn nhiều so với số lượng tương đương hoặc thậm chí nhiều hơn các cao thủ judo.

Có thể nói, từ khoảnh khắc ông ta đặt chân đến Trung Quốc, ý định sử dụng Đường đao – “liều thuốc” này – để củng cố lại tâm hồn võ thuật mà ông ta đã cố tình tổn thương – đã vượt xa mong muốn trả thù cho em trai mình.

Bây giờ, khi ước nguyện của mình sắp trở thành hiện thực, làm sao Tōgawa Sengyū có thể không vui mừng?

Ông ta bước đi về phía trước, lấy ra từ tủ quần áo những bộ trang phục đã chuẩn bị sẵn, mặc quần áo, mang giày, đeo kiếm… Mọi động tác đều được thực hiện một cách tỉ mỉ.

Trong ánh mắt người đàn ông có vẻ ngoài nghiêm túc kia, một ánh sợ hãi lướt qua. Trong ký ức của anh ta, Tōgawa Sengyū chưa bao giờ chuẩn bị nghiêm túc đến thế… Liệu người đàn ông Trung Quốc kia có xứng đáng không?

…………

Không biết liệu có xứng đáng hay không, nhưng người đàn ông Trung Quốc mà nhiều người Nhật Bản đang để mắt đến, lúc này đang cảm thấy vô cùng mệt mỏi!

Chỉ cần đi mua sắm cùng một người phụ nữ thôi, cũng đủ khiến một người đàn ông gục ngã hoàn toàn; huống chi là ba người phụ nữ.

Ba người phụ nữ này có nền giáo dục hoàn toàn khác nhau: một người đến từ gia đình truyền thống Trung Quốc, một người học ngành khoa học xã hội, và một người làm nghiên cứu vật lý… Nhưng kỳ lạ thay, họ lại tìm thấy điểm chung trong việc đi mua sắm: một người tìm mục tiêu, một người cung cấp ý kiến, và một người quyết định… Sự phối hợp của họ thật sự rất tốt.

Có vẻ như cả ba đều quên mất việc đến nhà hàng bán bánh hấp nổi tiếng mà Đường đao đã giới thiệu… Họ mua sắm đủ thứ từ trang phục đến phấn son, mang theo đủ loại túi xách… Cảm giác như họ có thể mở một cửa hàng tạp hóa luôn rồi.

Thực ra, Đường đoàn tọa r

Ngược lại, Lãnh Phong và Nhị Nha có khả năng chịu đựng cao hơn nhiều so với Đường đoàn tọa. Lãnh Phong dường như như đã uống phải loại thuốc gì đó kỳ lạ; khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy lại trở nên dịu dàng đến mức khiến Đường đao cảm thấy hơi “buồn nôn”. Còn Nhị Nha thì hầu hết thời gian đều mỉm cười, thậm chí còn thường xuyên đi cùng ba người phụ nữ kia để thương lượng mua sắm.

Tất nhiên, Đường đao không hề có cơ hội đuổi “kẻ phản bội” trong số hai người đàn ông đó ra khỏi đây, cũng chẳng hề la lên; dù anh ta mệt đến nỗi gần như có thể đối đầu một mình với cả một tiểu đoàn lính canh của Quân đoàn 20.

Lý do là vì khuôn mặt của Đan Đài Minh Nguyệt hiếm khi xuất hiện nụ cười hạnh phúc như vậy; nụ cười ấy đã không còn xuất hiện kể từ sau trận chiến ở Quảng Đức.

Đan Đài Minh Nguyệt, người đang giữ chức trưởng đội y tế, hàng ngày đều phải đối mặt với những binh sĩ bị thương đang chết trong tuyệt vọng; trước cái chết, có người khóc lóc van xin được cứu, có người gọi mẹ mình trong nỗi tuyệt vọng, có người im lặng trong sự tuyệt vọng… Biết bao cảnh tượng tàn nhẫn của sự sống và cái chết được đặt trước mắt một cô gái mới chỉ hơn hai mươi tuổi; cảm giác bất lực trước cái chết ấy, chắc chắn còn tàn nhẫn hơn cả chiến trường đầy khói lửa.

Trước những cảnh tượng tàn nhẫn ấy lặp đi lặp lại, đôi khi cô ấy cũng cười, nhưng ánh mắt dịu dàng của cô vẫn ẩn chứa nỗi buồn.

Điều đó khiến Đường đao rất đau lòng; anh biết rằng, dù sức mạnh của anh và đội bốn hành quân có mạnh lên bao nhiêu, cũng khó có thể chữa lành nỗi đau trong trái tim cô ấy – đó là một vết thương gần như mãi mãi.

Điều duy nhất có thể chữa lành nỗi đau ấy, chính là một tương lai rực rỡ và tốt đẹp: những con đại bàng bay cao trên bầu trời, những chiến hạm lượn qua Biển Đông, Biển Nam Hải và Thái Bình Dương; Trung Quốc sẽ không còn là Trung Quốc của ngày hôm nay nữa… Những hy sinh ấy cuối cùng cũng sẽ được đền đáp.

Nhưng điều đó cần phải chờ đợi rất lâu; không có việc gì có thể thành công ngay lập tức cả.

Bây giờ, khi cô ấy cuối cùng cũng hạnh phúc, làm sao Đường đao có thể lòng dạ nào đánh giám niềm vui nhỏ bé của cô ấy chứ? Hãy để cô ấy được vui vẻ thêm một lúc nữa đi!

Đường đao chắc chắn không biết rằng, lý do khiến Đan Đài Minh Nguyệt cảm thấy hạnh phúc, không phải vì việc đi mua sắm, mà là vì cô ấy thực sự thích khoảnh khắc này – dù

Đúng vậy, Đan Đài Minh Nguyệt chỉ mong có một cuộc sống bình yên và người thân bên cạnh mình mà thôi.

Nhưng điều này, đối với mọi người trong thời đại này, lại chỉ là những điều xa xỉ mà thôi.

Tất nhiên, so với nhóm Đường Đại đã kiệt sức và tuyệt vọng sau những gì họ phải trải qua, thì còn rất nhiều người khác cũng đang chịu đựng nỗi khổ tương tự.

Mục tiêu của họ đã ba lần đi ngang qua cửa hàng số 5 mà họ dự định, nhưng lại không bao giờ bước vào, mà chỉ lang thang quanh những cửa hàng đơn sơ gần đó.

Đại tá Yoshizawa Masasuke, người phụ trách chỉ huy tại thành phố Trịnh Châu, đã ba lần sửa đổi kế hoạch, nếu không phải vì ông ta có tâm trí vững vàng, thì có lẽ đã phát điên mất rồi.

May mắn thay, Đan Đài Minh Nguyệt có lẽ đã cảm thấy đủ hạnh phúc, hoặc cũng thấy rằng Đường đoàn tọa đang kiên nhẫn đến mức giới hạn, nên cuối cùng đã từ chối đề xuất mua sắm điên rồ của hai người phụ nữ đó. Dưới ánh mắt tươi cười rạng rỡ của Đường đoàn tọa, cô ấy đã bước vào cửa hàng “Cửa hàng Bánh Mì Hầm Gé Jì”, nơi đã tồn tại gần hai mươi năm và sau này sẽ trở thành một thương hiệu lâu đời.

Đường đao và Từng đã từng đến Trịnh Châu và cũng đã ăn tại cửa hàng này. Món bánh mì hầm ở đây được làm bằng cách lót rau xanh dưới đáy nồi, sau đó cho bánh mì và thịt vào, thêm nước dùng và hầm trong chốc lát. Thịt có hương vị đậm đà, mỡ mà không ngấy; bánh mì mềm và ngon miệng. Ngoài nước dùng thịt heo, họ còn sử dụng nước dùng gà và nước dùng xương vịt, vì vậy món bánh mì hầm ra lò luôn mềm, thơm ngon và không ngấy.

Điều này để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Đường đao, vì vậy khi trò chuyện với Lão Giá và những người khác, anh ấy đã hỏi thăm thông tin về nơi này, và thật may là nó vẫn còn ở đúng chỗ cũ, vì vậy anh ấy đã chọn nơi này để ăn trưa.

Và những điệp viên Nhật Bản thực sự rất giỏi; họ thậm chí còn tìm hiểu được chi tiết nhỏ này. Khi Đường đao đi về phía cửa hàng cũ, họ đã đưa ra nhận định này.

Khi người phụ trách thứ hai của cơ quan điệp viên Hoa Bắc Nhật Bản thở phào nhẹ nhõm và ra tín hiệu xác nhận, kế hoạch “Ám Sát Tang” chính thức bắt đầu.