Trên sân khấu, sau khi bài hát “Tận trung báo quốc” được trình diễn xong, thanh kiếm “Minh Tâm” cũng được gắn lại vào vỏ. Tiếng reo hò và vỗ tay dưới khán đài vang dội như sấm; ngay cả những “người nổi tiếng” đã quen với việc xem các danh ca biểu diễn trong rạp kịch cũng không khỏi đứng dậy để vỗ tay chúc mừng hai binh sĩ trẻ trên sân khấu. Mục đích của họ đến đây không phải là để xem các chương trình giải trí gì cả; một nhóm binh sĩ ra trận chiến đấu thì có thể, nhưng với những chương trình giải trí thông thường, họ cũng chẳng mong đợi điều gì cả. Nhưng chương trình đầu tiên trong buổi lễ hội Tết của Đoàn Bốn Hành đã khiến những người này vô cùng ấn tượng: không chỉ ánh sáng lấp lánh từ thanh kiếm mà còn bài hát “Tận trung báo quốc” đầy hứng khởi, hoàn toàn khác biệt so với những bài hát tình cảm phổ biến hiện nay trên đài phát thanh. Nhiều người không do dự nữa mà ngay lập tức bỏ phiếu cho các chương trình tiếp theo, và họ càng trông đợi những màn trình diễn sau đó. Đoàn Bốn Hành không làm người ta thất vọng; tiếp theo là một buổi hòa âm của hơn 30 người thuộc Liên đoàn Cảnh vệ với bài hát “Vạn Lý Trường Thành Không Bao Giờ Sụp Đổ”. Rất nhiều binh sĩ có mặt ở đó đều biết bài hát này – đó là bài hát mà các binh sĩ đã hát trong những tòa nhà bị quân Nhật bao vây trong cuộc chiến tranh Bốn Hành. Nhiều người cũng rất quen thuộc với lời bài hát; nhưng khi hơn ba mươi cựu chiến binh của Liên đoàn Cảnh vệ cất tiếng hát lại, đặc biệt là khi họ hát đến câu “Vạn Lý Trường Thành Không Bao Giờ Sụp Đổ, Ngàn Dặm Sông Hoàng Hà Cuồn Cuộn Chảy…”, tất cả các sĩ quan và binh sĩ ngồi dưới khán đài đều không thể kìm nén cảm xúc của mình và bắt đầu hát theo họ.

Bên ngoài lều cỏ, một chiếc bàn tám người được đặt đúng theo yêu cầu của Chủ tịch Hiệp hội Dệt may thành phố Trịnh Châu – ông Jia. Ông nói rằng nếu các sĩ quan và binh sĩ có thể ngồi ngoài trời, thì ông cũng có thể. Bên cạnh chiếc bàn tám người, có khoảng bảy hay tám người ngồi: Chủ tịch Jia, một người vợ của ông, ba chủ doanh nghiệp khác, và còn có một cô gái mà Chủ tịch Jia đã kéo về từ phía sân khấu. Cô gái này có vẻ lớn hơn Tiền Đại Trụ một hoặc hai tuổi, ăn mặc rất thời trang, khoác một lớp lông thú mềm mại bên ngoài, mặc một chiếc áo dài thêu hoa bên trong, mái tóc được uốn thành sóng, và cô ấy còn cầm trên tay một chiếc máy ảnh mà Tiền Đại Trụ chỉ từng thấy ở nơi Minh Nguyệt. Điều này khiến __

Vẻ mặt căng thẳng đến mức có phần cứng nhắc của anh ta tạo nên sự tương phản lớn so với khuôn mặt trẻ trung của mình, khiến những cô gái trẻ thời trang không nhịn được mà bật cười khúc khích. Điều này càng làm cho Trưởng Tiền Đại Lian cảm thấy lo lắng; trong cái lạnh giá của mùa đông, trán anh ta đã đẫm mồ hôi. May mắn thay, Trưởng Hội Jia vẫn rất thông cảm với những người lính trẻ xung quanh mình; ông ta liếc nhìn những cô gái đó để chúng cư xử nghiêm túc hơn, từ đó làm giảm bớt sự ngượng ngùng của tình huống này.

Lúc này, tiếng hát ngày càng lớn dần lên – không phải vì các cựu chiến binh trên sân khấu tăng âm lượng, mà vì những sĩ quan và binh sĩ dưới khán đài không còn chỉ hát khẽ nữa, mà bắt đầu hát theo tiếng của họ một cách to tiếng. Đó là tiếng hát của gần hai nghìn người; tiếng hát trên sân khấu đã bị lấn át hoàn toàn.

Khi tiếng hát “Xông pha qua muôn gian khổ, nâng cao tay lên; hãy cùng nhau góp sức cho sự thịnh vượng của đất nước; đừng để tổ quốc lại bị xâm lược; mỗi người hãy gánh vác trách nhiệm của mình!” vang dội khắp nơi trong và ngoài hội trường… Người dân nhìn những người lính ngồi xếp bàn chân trên mặt đất và hét lên với đầy đam mê ấy; có vẻ như họ hiểu họ, nhưng cũng có vẻ như họ không thực sự hiểu. Bởi vì dù tiếng hát rất hùng tráng và cảm động, nhưng tại sao lại có rất nhiều người lại bắt đầu rơi nước mắt? Tình cảm con người thực sự mạnh mẽ đến thế sao? Những người chưa từng đi qua chiến trường chắc chắn sẽ không hiểu được điều này.

Trong lúc hát, trước mắt các sĩ quan và binh sĩ, những ký ức về những ngày chiến tranh ác liệt hiện lên rõ ràng. Những quả đạn nổ ngay cách họ chỉ vài mét; cả thế giới dường như chỉ còn lại sự im lặng. Với đầu óc mơ hồ, họ chỉ thấy kẻ thù đã lao vào; vô số đồng đội nhảy ra khỏi hào chiến, hoặc là dao bay xuyên qua lồng ngực kẻ thù, hoặc là chính họ ngã xuống vũng máu. Họ đã bảo vệ được vị trí; xác đồng đội và kẻ thù quấn chặt lấy nhau; họ muốn di dời xác họ, nhưng không còn chút sức lực nào cả; họ chỉ có thể để đồng đội nằm trên mặt đất lạnh lẽo đó. Nếu phải chứng kiến đồng đội của mình chết mà vẫn bị đạn pháo nghiền nát thành bụi, thì cũng đành… Con người chết rồi cũng giống như ngọn đèn tắt đi, chỉ là tro trở về tro, đất trở về đất mà thôi. Nhưng khi tình hình chiến sự trở nên nguy cấp, quân Nhật đã xâm nhập vào hào chiến; họ buộc phải chất xác đồng đội đã c

Dưới sự bảo vệ cuối cùng của những xác đồng đội lạnh lẽo, chiến địa đã được giữ vững.

Nhưng mỗi khi những người còn sống nhớ lại cảnh tượng ấy, trái tim họ dường như đều vỡ thành hai nửa.

Nước mắt không thể kiềm chế được mà rơi dài trên khuôn mặt. Vạn Lý Trường Thành là bức tường vĩ đại mà tổ tiên Trung Hoa đã xây dựng để bảo vệ con cháu sau này khỏi sự xâm lược của các dân tộc ngoại bang; hôm nay, chúng ta cũng chắc chắn có thể tiếp tục duy trì sự vĩ đại ấy.

Ngồi trong khu vực khách VIP, Tiền Đại Trụ kiềm chế nỗi xúc động trong lòng và không cùng các sĩ quan và binh sĩ khác hát ca, nhưng anh vẫn không thể không nhớ đến đồng đội cũ và trưởng ban của mình. Trong đại đội hai nơi anh từng phục vụ, ngoại trừ Tao Zi – người hiện đã trở thành phó trưởng ban thông tin – thì chỉ còn lại mình anh là binh sĩ chiến đấu duy nhất.

Kể từ sau trận chiến ở Cang Thành, khi anh đã ôm thi thể của Hải Ca và khóc nức nở, Tiền Đại Trụ đã rất lâu không rơi nước mắt nữa. Nhưng hôm nay, khi nghe toàn thể các sĩ quan và binh sĩ hát lên “Vạn Lý Trường Thành mãi mãi không sụp đổ!”, anh không thể kiềm chế được nữa và những giọt nước mắt đã lăn dài trên khuôn mặt.

Điều này khiến cô Jia Rongzhi, người đang ngồi bên cạnh anh, cảm thấy khá ngạc nhiên. Cô có thể hiểu được sự hứng khởi và xúc động của những người lính này, nhưng cô không thể hiểu nổi tại sao những người đàn ông gầy guộc, đầy vết thương này lại bật khóc khi hát một bài hát. Từ góc độ của cô, điều này thật sự quá đỗi cảm xúc!

Nếu là vào những ngày bình thường, cô gái có tính cách thoải mái này chắc chắn sẽ chế giễu họ, nhưng không hiểu sao, ánh mắt đầy nước mắt của vị sĩ quan trẻ tuổi này lại khiến cô cảm thấy thương cảm. Chắc hẳn anh ấy đang nhớ đến ai đó!

“Có thể kể cho tôi nghe câu chuyện về bài hát này không?” Người phụ nữ ăn mặc thanh lịch kia nhẹ nhàng đưa cho Tiền Đại Trụ một chiếc khăn tay và hỏi.

“Không cần đâu, không cần cái này!” Tiền Đại Trụ vội vàng từ chối, rồi dùng áo quân đội lau mắt.

“Bài hát ‘Vạn Lý Trường Thành mãi mãi không sụp đổ’ này là những người chỉ huy đại đội đã hát trong trận chiến ở Tứ Hành. Nghe nói là do Phó đại đội trưởng Xie dạy họ. Lúc đó, họ đơn độc phòng thủ tại kho Tứ Hành, trong khi người dân ở khu thuê ngoài đối diện đang hát bài ‘Đại Đao Tiến Hành Khúc’, thì các anh em ở kho Tứ Hành cũng hát bài này trong lúc nghỉ giải lao.”

“Vậy tại sao lúc nãy…” Jia Rongzhi ngập ngừng không nói tiếp.

“Vì tôi nhớ đến

Chỉ là, bằng trực giác nữ tính, người phụ nữ bên cạnh Tiền Đại Trụ đã có thể cảm nhận rõ ràng nỗi đau sâu thẳm trong ánh mắt anh ta.

Trong trận chiến tại Cang Thành, đội hai nơi Tiền Đại Trụ đứng lẽ ra có thể rút lui để tránh bom đạn trước khi tiếp tục chiến đấu, nhưng quân Nhật quá điên cuồng; họ vẫn xông lên dù phải đối mặt với những quả đạn của chính mình, vì vậy họ buộc phải ở lại trên chiến trường.

Và thế là, anh ta chứng kiến trực tiếp quả đạn pháo 105 có sức công phá lớn, có thể biến hàng trăm mét xung quanh thành biển lửa, rơi xuống hố chiến đấu cách đó vài chục mét, cuốn theo xác chết của hơn mười đồng đội lên cao hàng chục mét trước khi rơi xuống xung quanh.

Việc Tiền Đại Trụ sống sót không phải vì may mắn, đó còn là nỗi đau suốt đời anh ta. Sau tiếng đạn pháo vang lên, người bạn Hải Gia bên cạnh anh ta đã lao vào ôm lấy anh ta để bảo vệ anh khỏi quả đạn.

Quả đạn pháo 105 nổ cách anh ta chưa đầy 15 mét; luồng khí cực mạnh đã cuốn đi sáu người cuối cùng trong đội bộ binh, chỉ có anh ta và Hải Gia nằm ở góc hố chiến đấu mới may mắn thoát nạn.

Nhưng khi anh ta tỉnh lại và đẩy Hải Gia ra khỏi người mình, anh ta phát hiện ra rằng người bạn đã qua đời. Một mảnh đạn cỡ bàn tay đã xuyên qua lưng rộng lớn của Hải Gia, sức mạnh của viên đạn gần như đã cắt đôi người lính già này; dưới cơn đau dữ dội như vậy, Hải Gia vẫn không hề cử động cho đến khi qua đời.

Hải Gia chết mà không để lại lời nào; hoặc có lẽ anh ta đã nói điều gì đó, nhưng trong tiếng súng ầm ĩ, mọi tiếng nói của con người đều bị lấn át.

Vì vậy, Tiền Đại Trụ đã trở nên điên loạn. Dựa vào những khẩu súng và lựu đạn mà các đồng đội đã hy sinh để lại, anh ta lao vào chiến đấu trong hố chiến đấu, liên tục bắn súng, đơn độc chống trả lại một đội bộ binh Nhật Bản.

Anh ta không hề nghĩ đến việc đẩy lùi quân Nhật, không nghĩ đến chiến thắng, cũng không nghĩ đến việc được khen thưởng; tất cả những gì anh ta muốn, chỉ là chết đi, giết thêm vài tên Nhật Bản trước khi chết, để có thể đồng hành cùng các đồng đội của mình.

Khi đã đạt đến trạng thái vô thức như vậy, Tiền Đại Trụ đã một cách kỳ diệu tránh khỏi tất cả những viên đạn bắn về phía mình. Có lẽ tất cả các đồng đội đã hy sinh đều đang bảo vệ anh ta. Ba nhóm súng ném lựu của quân Nhật đã bắn tổng cộng 18 quả đạn, tất cả đều nhắm vào mình, nhưng không một viên đạn nào làm tổn thương anh ta; ngược lại, anh ta đã dùng súng máy và súng trường giết chết hơn mười tên Nhật Bản, khiến

Cuối cùng, họ đã kiên trì chờ đợi đến khi quân tiếp viện đến nơi.

Những ký ức vô cùng rõ ràng ấy, cùng với lời kể nhẹ nhàng của Tiền Đại Trụ, khiến mọi người xung quanh bàn Bát Tiên đều im lặng không nói được gì.

Họ cuối cùng cũng hiểu tại sao những sĩ quan và binh sĩ ấy lại khóc nức nở khi hát bài hát đó.

Bởi vì, Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc bây giờ không phải được xây dựng từ những viên gạch, mà là từ sinh mệnh con người!

Những sinh mệnh ấy – những con người Từng sống động và đáng quý – giờ đây chỉ còn là những con số lạnh lùng thôi…

“Vì vậy, chỉ có bạn và một người lính thông tin tên là Đào Tử là sống sót. Không ngờ, quân đội chúng ta ở tiền tuyến đã phải chiến đấu trong hoàn cảnh khắc nghiệt đến thế…” Nghe xong lời kể của Tiền Đại Trụ, người phụ nữ cũng không kìm được nước mắt.

“Không sao đâu, đừng buồn. Làm người lính, hy sinh trên chiến trường là số phận của chúng ta. Những đồng đội của tôi cũng sẽ không đi xa đâu; tôi rồi sẽ tìm họ thôi.” Tiền Đại Trụ an ủi người phụ nữ đang khóc nức nở.

Anh cảm thấy e ngại trước vẻ đẹp và phong cách của cô ấy, nhưng điều khiến anh cảm thấy thiện cảm với cô ấy chính là sự đồng cảm mà cô ấy dành cho anh. Việc cô ấy có thể hiểu được nỗi khổ của các chiến sĩ ở tiền tuyến đã khiến Tiền Đại Trụ rất xúc động.

“Phù phù phù, vào dịp Tết thì không được nói những điều này đâu. Bạn phải sống sót, phải chiến thắng những tên Nhật Bản kia. À, bạn bao nhiêu tuổi rồi? Hơn 20 chứ?” Người phụ nữ cố gắng thay đổi chủ đề.

“Ngày mai là Tết Nguyên đán rồi; tôi 20 tuổi.” Tiền Đại Trụ suy nghĩ một chút rồi trả lời.

“Pfft! Nhìn khuôn mặt đen sạm và thô ráp của bạn thì chẳng giống người 20 tuổi chút nào đâu… Tôi tưởng bạn khoảng 25, 26 tuổi mới đúng!” Người phụ nữ không nhịn được cười khi thấy Tiền Đại Trụ trả lời một cách nghiêm túc.

“Tôi 22 tuổi rồi; nếu tính theo tuổi tác thì bạn phải gọi tôi là chị gái mới đúng!”

Đối diện với người phụ nữ xinh đẹp này – lúc thì khóc, lúc thì cười – Tiền Đại Trụ không biết phải trả lời thế nào. Thực sự, so với những người đàn ông mạnh mẽ mà anh thường tiếp xúc, cô ấy hoàn toàn khác biệt; một thanh niên vừa mới học cách làm một trung đội trưởng như anh, thực sự không biết phải làm thế nào để giao tiếp với phụ nữ đâu.

Ai ngờ, ở phía bên kia bàn Bát Tiên, Chủ tịch Jia Đại Hội và người vợ của mình lại nhìn nhau rồi cùng mỉm cười hiểu ý nhau

Việc Tiền Đại Trụ được mời ngồi cùng bàn với họ rõ ràng là nhờ sự can thiệp của vị nhà tài trợ đã quyên góp hàng chục nghìn đô la cho đoàn quân này; nếu không thì làm sao một trung úy trẻ tuổi lại được ngồi ngay bên cạnh anh ta chứ?

  Ông rất hài lòng với Tiền Đại Trụ, nhưng điều đó không có nghĩa là con gái mình cũng sẽ thích anh ta. Tuy nhiên, theo nhìn hiện tại, mối quan hệ giữa hai người khá tốt; con gái ông dường như cũng có cảm tình với Tiền Đại Trụ. Nếu không thì làm sao cô ấy lại đùa bảo anh ta phải gọi mình là “chị gái” chứ?

  Người khác có thể không biết, nhưng ông Chủ tịch Jia thì hiểu rất rõ về con gái mình. Bề ngoài, cô ấy trông rất thời trang và năng động, nhưng thực ra lại rất truyền thống trong suy nghĩ. Cô ấy có cá tính mạnh mẽ và độc lập, từ chối những cuộc hôn nhân được sắp đặt sẵn; nếu không thì làm sao đến tuổi 22 mà vẫn chưa tìm được người bạn đời? Thời đại này, ở độ tuổi đó, người ta đã coi cô ấy là “gái già” rồi; nếu không thì ông Chủ tịch Jia đã không lo lắng đến thế!

  Có vẻ như những gì ông đã làm thật sự mang lại kết quả mong đợi.

  “Trung úy Qian, sao không để tôi chụp một bức ảnh cho anh nhỉ?” cô gái bất ngờ nói.

  “Được thôi!” Tiền Đại Trụ vội vàng vỗ bụi trên người rồi đứng dậy.

  “Chụp ơi!” Tiếng máy ảnh vang lên, ánh đèn flash lóe lên, hình ảnh vị trung úi trẻ tuổi với vẻ e thẹn và ngượng ngùng được lưu lại trên phim.

  “Trung úy Qian, sao không để tôi chụp ảnh cho các anh em của anh nữa nhỉ?”

  “Tất nhiên!” Tiền Đại Trụ mỉm cười vui vẻ.

  Ai trong số các anh em lại không muốn gửi về nhà những bức ảnh mình mặc đồ quân đội, trông trẻ trung và năng động, để gia đình có thể nhớ đến mình, và quan trọng hơn, để họ biết rằng mình vẫn còn sống?

  “Đúng vậy.”

  Nghĩ đến nhiệm vụ của mình là phải hướng dẫn những “người nổi tiếng” này về chương trình, Tiền Đại Trụ có vẻ băn khoăn.

  “Các bạn trẻ cứ tự làm việc của mình đi. Nhưng những cô gái trẻ thường nghịch ngợm; nếu có lời nói không phù hợp, xin trung úy Qian thông cảm nhé!” Ông Chủ tịch Jia tự nhiên rất vui vẻ với điều này, chỉ là thói quen khiêm tốn mà thôi.

  “Làm sao có thể! Làm sao có thể được!” Tiền Đại Trụ lắc đầu liên hồi.

  Không biết là ông ấy không muốn gánh vác trách nhiệm đó, hay là cô gái kia thực sự không hề nghịch ngợm… Nhưng những ng

Nhanh lên! Nếu không, buổi vui chơi sắp kết thúc rồi đấy.”

Lúc này, đã có vài tiết mục được biểu diễn rồi. Kể từ khi hai tiết mục đầu tiên nhận được sự cổ vũ nhiệt tình từ khán giả, làm dâng cao tinh thần quân dân, các tiết mục sau như màn biểu diễn võ thuật của quân đội hay vở kịch truyền thống Bàngzi của vùng Hoa Bắc đều trở nên hơi nhàm chán. Chỉ có vở kịch ngắn do đại đội bộ binh Lý Cửu cân tổ chức thực hiện mới nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ khán giả.

Đó là những sinh viên phụ trách việc tập luyện, được truyền cảm hứng bởi hình thức biểu diễn kịch ngắn mà Đường đao đã đề xuất, họ đã dựng lại một câu chuyện có thật xảy ra trên chiến trường – cuộc chiến tại Bạch Hạc Cảng, khi máy bay Nhật Bản tấn công, ba sĩ quan đã nhận nhiệm vụ nguy hiểm, lái xe để dụ máy bay đối phương hạ đội cao và cuối cùng đã bắn hạ chúng, nhưng cả ba đều hy sinh.

Tất nhiên, trên sân khấu không thể tái hiện cảnh máy bay và đạn đang bay loạn xạ; những phần kể trước đó đều do người ta thuyết trình trước micrô, còn phần biểu diễn sau này thì do em trai của một trong những sĩ quan đó, Yang Shoucheng – người được biết đến trong toàn quân với tính nhút nhát – thực hiện. Anh ấy đã không sợ hãi trước những viên đạn, mà đã đi tìm thi thể anh họ mình giữa đống đổ nát của xe cộ và mang anh ấy trở về doanh trại.

Câu chuyện là có thật, và những diễn viên cũng đều là những người đã trải qua sự kiện đó. Lần này, Yang Shoucheng, người đã được thăng chức thành trung sĩ, không hề khóc; ánh mắt anh ấy dù đầy nước mắt nhưng vẫn đầy quyết tâm, khiến tất cả mọi người dưới sân khấu tin rằng anh ấy sẽ trở thành một chiến binh mạnh mẽ.

Thực tế, anh ấy đã trở thành như vậy rồi.

Sự mất mát và thất bại có thể khiến con người khó chấp nhận, nhưng cũng có thể khiến họ trưởng thành và tái sinh… Đó chính là cuộc sống!

Khi buổi vui chơi đang diễn ra vào nửa chừng, Đường đao – người đang đảm nhận vai trò người dẫn chương trình cùng với Minh Nguyệt – đã mời Đường đao lên sân khấu để tiến hành rút thăm.

Đường đao đã rút ra tổng cộng 20 số, mỗi số trúng thưởng sẽ được trao cho một người hai đồng tiền lớn; tiền thưởng được phát ngay tại chỗ. Mặc dù số tiền không nhiều, nhưng những người may mắn được trúng thưởng vẫn cảm thấy hào hứng như khi nhận tiền lì xì vào dịp Tết từ người lớn tuổi.

Lý Cửu cân – Trung đội trưởng Li Dalian – là người có tính cách mạnh mẽ và may mắn; khi nhận được hai đồng tiền thưởng, anh ấy thậm chí còn đến trước micrô và tuyên bố rằng anh sẽ không dùng