Buổi diễu hành hoành tráng cuối cùng cũng kết thúc!

Những sĩ quan và binh sĩ không tham gia diễu hành bắt đầu vào khu vực tổ chức sự kiện, trong khi những người lính phụ trách thiết lập sân khấu cũng bận rộn với công việc của mình. Người dân cũng đi đến các vị trí được chỉ định bởi ban tổ chức để xem buổi tiệc vui.

Khu vực tổ chức sự kiện rất ồn ào; nhiều người vẫn còn đang tận hưởng không khí của buổi diễu hành vừa qua, và họ đều rất mong đợi các chương trình tiệc vui sắp diễn ra – thậm chí còn mong đợi những điều sẽ xảy ra sau buổi tiệc nữa.

Ở góc tây bắc của khu vực tổ chức, những chiếc bếp đất đã được đốt lên; các đầu bếp và nhân viên phụ trợ mang theo rất nhiều thịt và rau củ đến nơi làm việc của mình.

Ngay sau khi buổi tiệc vui kết thúc, bữa ăn sẽ được bắt đầu. Dựa trên số lượng bàn ghế đã chuẩn bị sẵn, có khoảng hơn ba nghìn người có thể cùng tham gia bữa ăn này. Nhìn vào số lượng người đến dự, có lẽ bữa ăn sẽ kéo dài đến tận buổi tối.

Nhiều người đã đói meo phải chờ đợi suốt cả ngày, may mắn thay, Đường đao đã dự đoán trước tình huống này và từ ngày hôm trước đã đặt hàng hơn hai mươi nghìn ổ bánh bao tại các nhà hàng lớn ở thành phố Trịnh Châu. Khi người dân bắt đầu vào khu vực tổ chức sự kiện theo thứ tự, các binh sĩ đã mang những giỏ bánh bao đến phát cho mọi người.

Mỗi người, dù nam hay nữ, già hay trẻ, đều được nhận một ổ bánh bao!

Điều này không phải vì Đường đao keo kiệt không muốn phát thêm, mà bởi vì tỉnh Hứa thuộc vùng sản xuất lúa mì, nên ẩm thực chủ yếu là các món làm từ bột mì. Hơn nữa, do nằm gần miền Bắc, người dân ở đây có tính cách mạnh mẽ, khác biệt so với người dân ở miền Nam, nơi người ta coi trọng sự tinh tế trong việc ăn uống.

Ở miền Nam, người ta dùng những cái bát lớn để ăn mì, còn ở đây thì gọi chúng là “bát”. Vì vậy, kích thước của ổ bánh bao cũng khá lớn; một ổ bánh bao gần bằng kích thước miệng bát, và người dân miền Nam thông thường có lẽ không thể ăn hết một ổ.

Dù vậy, vẫn có nhiều người không ăn ngay mà lén lút cất bánh bao vào lòng để mang về nhà.

Không phải vì họ không đói, cũng không phải vì họ keo kiệt… Người dân tỉnh Hứa thật là thông minh! Họ đến đây để tham gia bữa tiệc, và càng đói thì họ sẽ càng ăn nhiều hơn sau này mà!

Đó chính là đặc điểm của tỉnh Hứa: sự chân thật kết hợp với sự khôn ngoan! Điều này cũng là hệ quả của những cuộc chiến tranh liên miên kéo dài hàng n

Chính là họ đi khắp nơi mà cũng chẳng ai phàn nàn gì về họ cả.

Vậy thì những gì bạn vừa nói, đó chính là 200 khách VIP này đã đóng góp tổng cộng 32.500 đại dương; sau khi trừ đi chi phí cho buổi lễ duyệt binh và tiệc tùng Tết mới gần 20.000 đại dương, thì số tiền còn lại hơn 12.000 đại dương được dành cho bộ phận quân nhu của Sư đoàn Bốn Hàng. Tỷ lệ đầu tư so với lợi nhuận như vậy, quả thực là một việc kinh doanh rất có lời!

Trong khoảnh khắc Đường đoàn tọa khi nhận được thông tin về các món quà được phát trong lễ duyệt binh, tâm trí ông ta thực sự rất xáo trộn. Liệu ông có nên lặp lại điều này hàng năm không? Chỉ cần các sĩ quan và binh sĩ cố gắng một chút, họ đã có thể nhận được hơn 10.000 đại dương, và số tiền này ít nhất cũng đủ để giải quyết vấn đề trợ cấp cho những người lính đã hy sinh.

Đúng vậy, đối với Đường đao hiện tại, vấn đề khó khăn nhất không phải là việc thanh toán tiền thưởng và lương cho các sĩ quan và binh sĩ; mặc dù khoản thiếu hụt đó khá lớn, nhưng số tiền hơn 20.000 đô la Mỹ mà cha vợ tương lai của ông sẽ gửi đến hoàn toàn có thể bù đắp cho khoản thiếu hụt đó.

Tuy nhiên, vấn đề trợ cấp cho những người lính đã hy sinh thì thực sự là một “hố không đáy”.

Để khích lệ tinh thần chiến đấu của các binh sĩ, từ khi thành lập Đại đội Độc lập, Đường đao đã hứa với các chỉ huy liên đội rằng, dù là trong quá khứ hay tương lai, bất kỳ binh sĩ nào đã chiến đấu dưới sự chỉ huy của ông và hy sinh, ngoài số tiền trợ cấp một lần cùng với tiền trợ cấp hàng năm do bộ phận quân nhu cung cấp, thì mỗi người sẽ được bộ phận của Sư đoàn bổ sung thêm 100 đại dương để nuôi dưỡng cha mẹ; nếu gia đình họ có vợ con thì sẽ được thêm thêm 100 đại dương nữa.

Các sĩ quan ở các cấp độ khác nhau, bắt đầu từ cấp chuẩn úy trở lên, sẽ được hỗ trợ theo mức tiêu chuẩn 50 đại dương mỗi người. Đường đao còn ví dụ rằng, nếu ông hy sinh trên chiến trường, Sư đoàn Bốn Hàng sẽ phải bồi thường cho gia đình ông 450 đại dương; và đó là trong trường hợp ông còn độc thân. Hiện tại, ông đã đính hôn với Đàn Thái Minh Nguyệt, và theo quy tắc truyền thống của Trung Hoa, ông cũng được coi là người đã có vợ, vì vậy số tiền trợ cấp sẽ tăng lên thành 550 đại dương.

Mặc dù một đại tá Lục quân chỉ nhận được 550 đại dương tiền trợ cấp, nhưng so với các mức tiền trợ cấp được quy định bởi Bộ Quân chính, nếu một đại tá Lục quân hy sinh trên chiến trường, số tiền trợ cấp chỉ là

Việc cung cấp thêm các khoản trợ cấp này chắc chắn đã giúp các sĩ quan và binh sĩ yên tâm hơn trong công việc, nhưng số tiền đó không phải là điều gì Đường đao có thể nói ra là có ngay được; Đường đao phải tự kiếm số tiền đó.

  Đặc biệt là kể từ khi đại đội độc lập được thành lập, họ liên tục phải tham gia vào các trận chiến lớn, từ Jiaxing đến Jiashan rồi đến Guangde, cùng với đội quân Sichuan do Liu Ruzhai chỉ huy sau này… Chỉ riêng số binh sĩ hy sinh trong chiến đấu dưới sự chỉ huy của Đường đao đã lên tới hàng trăm người. Nếu tính trung bình 200 bạc cho mỗi người hy sinh, con số sẽ lên tới hơn 100.000.

  Nhưng đó vẫn chưa phải là vấn đề nghiêm trọng nhất. Đường đao biết rằng, một khi họ đến miền Bắc, dù đại đội của mình không thay đổi danh nghĩa hay tuân theo mệnh lệnh nào, thì việc họ không được coi trọng là điều gần như chắc chắn xảy ra. Có lẽ vì những lý do liên quan đến “tổng thể”, người ta sẽ không quá quan tâm đến một đại đội nhỏ như của ông, và việc cung cấp lương bổng cho họ có thể sẽ được thực hiện, nhưng về vấn đề trợ cấp thì hoàn toàn khác.

  Điều đó cũng có nghĩa là đại đội của Đường đao sẽ phải tự tìm cách huy động số tiền trợ cấp đó, và con số thiếu hụt sẽ lên tới hàng trăm nghìn bạc.

  Con số thiếu hụt 200.000 – 300.000 bạc chỉ mới là bắt đầu thôi. Bởi vì trên chiến trường miền Bắc, có thể sẽ không xuất hiện những trận chiến quy mô lớn như Trận Chiến Từ Châu, nhưng các cuộc chiến tranh ở hậu phương, nhằm phá hoại tuyến đường vận tải và đường tiếp tế của quân Nhật Bản, cũng sẽ cực kỳ khốc liệt.

  Tình trạng hy sinh binh sĩ gần như xảy ra mỗi ngày.

  Tờ phiếu giao hàng mà đồng chí Lão Ngô đã tặng cho Đường đao vẫn còn nằm trong ba lô của Er Ya… Về vấn đề thiếu hụt hàng triệu đô la Mỹ, Đường đao hiện đang cố gắng không nghĩ đến nó, nhưng loại pháo tự động có thể sử dụng cho cả hai mục đích của hãng Bofors lại luôn hiện lên trước mắt ông.

  Đường đao rất rõ rằng, dù ông có cố gắng hết sức, có thể xây dựng được một nhà máy sản xuất vũ khí trong dãy núi Thái Hành, và sản xuất ra súng máy, súng trường, thậm chí cả pháo lựu cỡ nhỏ, nhưng việc sản xuất loại pháo tự động Bofors với chất lượng ngang tầm với vũ khí nhập khẩu thì hoàn toàn là điều không thể.

  Không chỉ vì vấn đề kỹ thuật, mà chủ yếu là do thiếu nguyên liệu. Đối với Trung Quốc hiện nay, việc sản xuất pháo lớn nhất là do

Kiếm tiền đã trở thành một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất của Đường đao hiện nay. Vì vậy, sau khi rời khỏi bục phát biểu, Đường đao cùng với Đàn Đài Minh Nguyệt đã đến khu vực ghế VIP để trò chuyện thân thiện với các “nhân vật có tiếng”. Biết đâu sẽ gặp phải những người giàu có nhưng có tình cảm sâu đậm và sẵn lòng quyên góp cho quân đội? Đường đoàn tọa chắc chắn không được bỏ lỡ cơ hội này. Dù sao đi nữa, Đường đoàn tọa cũng sẽ không tự mình đề nghị việc quyên góp; mọi thứ đều dựa trên nguyên tắc tự nguyện.

Trong hai đội hình cuối cùng của buổi diễu hành, hiệu ứng tạo ra thực sự rất mạnh mẽ – giữa niềm vui và xúc động, có ba doanh nhân lớn đã cam kết sẽ đóng góp 10.000 đại dương để hỗ trợ các binh sĩ hy sinh và những người lính đã xuất ngũ bị thương. Thực sự, màn trình diễn của hai đội hình cuối cùng đã làm lay động tất cả mọi người, kể cả những doanh nhân lạnh lùng nhất cũng không khỏi xúc động đến rơi nước mắt.

Đối với điều này, Đường đoàn tọa rất hoan nghênh và đã công khai hứa rằng nếu sau này các doanh nhân này có đoàn xe qua khu vực quản lý của đội Quân Tứ Hành hay Quân đội 43, ông sẽ đảm bảo an toàn cho họ. Điều này gần như có nghĩa là họ sẽ được đưa vào danh sách bạn bè thân thiện của đội Quân Tứ Hành; bất cứ khi nào họ đến lãnh thổ của Quân đội Sichuan và nhắc đến tên Đường đao, họ sẽ được đón tiếp một cách nồng nhiệt.

Các doanh nhân này không hề ngốc; họ đến đây chính là để đầu tư vào tương lai. Khi đội Quân Tứ Hành đã thể hiện rõ ràng sức mạnh và triển vọng phát triển của mình, tại sao họ lại không đầu tư ngay bây giờ? Hơn nữa, ấn tượng mà Đường đoàn tọa để lại không hề giống với hình ảnh của một người đàn ông cứng rắn, thô lỗ mà mọi người từng tưởng tượng trước khi gặp ông. Khí chất thép của một người lính rõ ràng hiện rõ trên người ông, nhưng từ khoảnh khắc ông mời mọi người tham gia bữa tiệc liên hoan tại căn cứ, không ai dám coi thường trí tuệ ẩn chứa trong những hành động bình thường của vị quân nhân này. Mọi người đều biết rằng nếu ông được mời đến thành phố Trịnh Châu dự tiệc, ông chỉ có thể đến những gia tộc có ảnh hưởng lớn nhất; những người khác cũng sẽ không có gì phàn nàn, bởi đó là điều hiển nhiên trong xã hội. Nếu có ai phàn nàn, thì chỉ có thể tự trách mình không đủ ảnh hưởng mà thôi. Tuy nhiên, nói ra thì cũng có chút ngượng ngùng…

Nhưng Đường đao đã giải quyết được tình huống khó xử của hầu hết những người gửi lời mời bằng cách đưa ra những lời mời ngược lại; điều này không chỉ giúp tránh sự ngượng ngùng cho họ mà còn khiến ông ta nhận được rất nhiều tiền quà, và tất cả đều là những khoản tiền được đóng góp một cách tự nguyện. Điều thực sự tuyệt vời là việc này còn khiến người ta cảm thấy rằng chuyến đi này thật sự xứng đáng.

Không chỉ có khả năng chiến đấu mạnh mẽ mà còn sở hữu một trí tuệ sâu sắc như vậy, nhất là khi ông ta còn rất trẻ… Dù có phần kiêu ngạo thì cũng sao chứ?

Việc một người trẻ tuổi lại không hành xử theo kiểu “phong lưu” thông thường, mà thay vào đó lại có tinh thần dám nói ra những khẩu hiệu đầy cảm hứng trong những dịp như thế này, mới chính là biểu hiện đúng đắn của một người trẻ.

Khi thấy Đường đao đưa ra những cam kết như vậy và yêu cầu binh sĩ hộ tống ghi chép lại tên tuổi cùng tên các công ty thương mại lớn, ngay lập tức có hơn mười công ty khác cũng bắt đầu đóng góp. Có nơi quyên góp 2000 đại dương, có nơi 3000, và cũng có nơi lên đến 5000.

Những số tiền này, tất nhiên, đều là kết quả sau khi các gia đình đó cân nhắc kỹ lưỡng dựa trên tình hình tài chính của mình cũng như những kỳ vọng họ đặt vào tương lai của Đường đao và Tổng đoàn Bốn Hàng.

Việc thu về hơn 60.000 đại dương một cách bất ngờ đã khiến trưởng phòng cung ứng quân nhu đi theo cực kỳ hài lòng. Ngay cả trong trận chiến ở Khoang Kim Cương, vị đại úy bộ binh Từng này cũng không hề gặp phải khó khăn gì; nhưng lúc này, khi nhìn thấy danh sách những khoản tiền quyên góp nghiêm túc từ các doanh nghiệp, khuôn mặt ông ta còn rạng rỡ hơn cả những chiếc đèn lồng đỏ treo trên mái nhà.

Có lẽ có người đã quyết định quyên góp tiền một cách tự nguyện vì bị cảm động bởi buổi diễu hành đầy tình cảm ấy; điều này, Đường đoàn tọa đã dự đoán trước rồi. Nhưng điều khiến ông ta không ngờ đến là, có người không chỉ cảm động mà còn quan tâm đến con người và tổ chức Tổng đoàn Bốn Hàng của ông ta nữa.

“Đại tá Đường Đoàn, cho tôi xin nói chuyện một lát!” Vị lão nhân mặc áo lụa, người đã đề nghị quyên góp 10.000 đại dương cho Tổng đoàn Bốn Hàng để hỗ trợ các binh sĩ bị thương hoặc hy sinh, đã tiến lên nói khi Đường đao rảnh rỗi một chút.

Vị doanh nhân lớn này tên là Gia Đông Hưng; Đường đao vừa mới biết được rằng gia đình ông ta kinh doanh trong lĩnh vực dệt may và sở hữu nhà má

“Chủ tịch Jia, nếu có việc gì khó khăn, cứ nói ra đi, miễn là nằm trong phạm vi khả năng của Đường đao.” Đường đao chính là danh hiệu của người này – Chủ tịch Hiệp hội Dệt may Thành phố Trịnh Châu.

“Nhờ lời khuyên của Đường Đoàn chủ tịch, tôi mới yên tâm được,” vị lão nhân mặc áo lụa nói với nụ cười rạng rỡ. “Không biết vị thiếu tá Lãnh Phong dẫn đầu lúc nãy đã kết hôn chưa?”

Đường đao bất ngờ; ông ta muốn gì vậy?

“Nếu vẫn chưa kết hôn, con gái tôi năm nay đã hai mươi tuổi rồi, vẫn chưa tìm được người thích hợp. Tôi thấy thiếu tá Lãnh Phong vừa có phẩm chất tốt vừa có tài năng, rất ấn tượng… Không biết Đường Đoàn chủ tịch có thể giúp tôi mai mối không?” vị lão nhân tiếp tục nói.

Trời ơi, hóa ra ông ta đến đây để tìm chàng rể à? Chắc là con gái ông ta xấu quá chăng? Đường đao nhìn người chú trông cũng khá đẹp trai mà lòng lại bắt đầu nghi ngờ.

Việc làm mối này, đối với Đường đoàn tọa mà nói, thực sự là lần đầu tiên trong cả kiếp này lẫn kiếp trước. Dù ông ta thông minh đến mức nào, nhưng những tác động phụ từ việc sử dụng sức mạnh đặc biệt này khiến ông ta cũng hơi bối rối.

Về mặt này, vị lão nhân mặc áo lụa mới thực sự có kinh nghiệm. Nhận thấy Đường đoàn tọa im lặng mãi, ông ta vội vàng giải thích:

“Xin Đường đoàn tọa yên tâm. Con gái tôi dù không giỏi giang lắm, chỉ học đến trung học nữ thôi chứ không đi đại học, nhưng cũng đã được giáo dục theo hệ thống mới. Cô ấy thông minh, nhanh nhẹn, luôn biết chăm sóc gia đình, và cha mẹ tôi cũng rất yêu quý cô ấy. Lý do cô ấy vẫn chưa kết hôn là vì cô ấy có tiêu chuẩn cao, chưa tìm được người phù hợp. Hôm nay tôi hiếm khi đưa cô ấy ra ngoài… Người trẻ tuổi mà, cần phải có sự tiếp xúc lẫn nhau mà.”

Hiểu rồi! Đường đao lập tức hiểu ý định của người đàn ông này. Hóa ra ông ta đưa con gái quý giá của mình đến đây để “giải trí”, nhưng không ngờ thiếu tá Lãnh Phong lại quá đẹp trai, khiến con gái ông ta ấn tượng. Vì ngại nói ra, nên người cha mới tự mình đến hỏi thăm.

“Theo những gì tôi biết, thiếu tá Lãnh Phong vẫn chưa kết hôn. Tuy nhiên, chủ tịch Jia ơi, đây là chuyện riêng tư, tôi cũng không thể ép buộc được.”

Đường đao suy nghĩ một chút rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Nếu anh đợi tôi vài phút, tôi sẽ nhờ Tổng chỉ huy Trương hỏi thăm các sĩ quan trong đoàn của tôi – những người vẫn chưa kết hôn. Nếu có ai có ý định này, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ họ!

Tuy nhiên, ông Giá, xin ông hãy suy nghĩ kỹ lại. Chúng tôi, những người lính, bất cứ lúc nào cũng có thể được điều động ra tiền tuyến chống Nhật Bản; sinh tử không do chính mình quyết định. Nếu việc này ảnh hưởng đến tương lai của cô gái, thì đó không phải là điều chúng tôi mong muốn.”

Đường Đoàn “Thưa ngài, thành thật mà nói, trước hôm nay, nếu là tôi, người cha này, tôi chắc chắn sẽ không chọn một người lính làm con rể. Nhưng hôm nay, sau khi chứng kiến buổi diễu binh của đoàn quân các ngài, và thấy những người con trai của dân tộc Trung Hoa đang chiến đấu anh dũng trên tiền tuyến, tôi thực sự cảm thấy xúc động!

Nếu tôi không muốn, và anh cũng không muốn… liệu điều đó có nghĩa là những người lính sẽ không có người kế nhiệm? Vậy thì sẽ có bao nhiêu người sẵn lòng đi ra tiền tuyến? Nếu Trung Quốc bị người Nhật chiếm đóng, dù gia đình Giá có giàu có đến đâu, cũng chỉ là chuẩn bị quần áo cho người khác mà thôi!” Người đàn ông mặc áo lụa nói với giọng điệu chắc chắn và đầy suy nghĩ sâu sắc.

“Hơn nữa, nếu người mà cô gái tôi yêu thích cũng đồng ý, chúng ta có thể trao đổi thư từ và tiếp xúc với nhau trong một thời gian, sau đó mới định ngày cưới. Khi tình hình chiến sự ổn định hơn, chúng ta có thể tiến hành lễ cưới. Hai tháng trước, công ty dệt may của gia đình Giá đã bắt đầu chuyển đến khu vực Sở; chúng tôi cũng cần thêm nhân viên!”

Đúng là một kẻ ranh mãnh! Bề ngoài thì nói ra những lời hào phóng, nhưng thực ra vẫn có những toan tính riêng. Con gái tôi thích anh ta là điều không thể tránh khỏi, nhưng chúng ta có thể định hôn trước; nếu sau một hoặc hai năm tình hình chiến sự ổn định và mọi người đều an toàn, thì cuộc hôn nhân đó cũng sẽ được tiến hành.

Nhưng những suy nghĩ này, xuất phát từ tình yêu thương dành cho con gái mình, không hề khiến người ta ghét bỏ. Ngược lại, những kẻ chỉ vì lý tưởng quốc gia mà bất chấp tình cảm cá nhân, mới thực sự đáng bị ghét bỏ. Lòng yêu thương gia đình và con cái là điều bình thường trong mỗi con người; chỉ những kẻ không biết quan tâm đến gia đình mình mới đáng bị lên án.

Làm sao có thể yêu cầu một người lính, người luôn sẵn sàng hy sinh mạng sống vì đất

Vì vậy, vị thương nhân này, người không hề che giấu những suy nghĩ của mình, lại càng chiếm được sự thiện cảm của Đường đao; đó mới là điều bình thường.

Ban đầu, Đường đao cũng có những lo lắng, nên đã cấm các binh sĩ trong đội tiếp xúc quá nhiều với các cô gái trong thị trấn để tránh gây tổn hại cho họ. Trong thời kỳ chiến tranh, việc liên lạc rất khó khăn; nếu mất tin tức, có thể phải mất vài năm, thậm chí hàng chục năm mới tìm lại được.

Nhưng nay nghĩ lại, có lẽ mình đã lo lắng quá mức. Dù sao thì, khi đến được dãy núi Thái Hành và thiết lập được căn cứ vững chắc, chúng ta hoàn toàn có thể sắp xếp để đưa những người phụ nữ mà hai bên yêu thích đến căn cứ đó. Như vậy, còn có thể tránh được cuộc đói khát kinh hoàng diễn ra ba năm sau đó nữa.

Trong thời buổi hỗn loạn này, dù là đàn ông hay phụ nữ, dù là quân nhân hay dân thường, tất cả đều đang sống trong tình trạng không biết ngày mai sẽ ra sao. Việc hai người yêu thương nhau thực sự là điều vô cùng quý giá!

Có bao nhiêu thanh niên đã qua đời mà chưa kịp nếm trải hương vị của tình yêu… Thật là đáng tiếc biết bao!

Nhờ lời nhắc nhở của vị chủ tịch Jia này, Đường đao bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng!