Đường đao đã thuyết phục được ba người thuộc cấp dưới của mình, nhưng lại không thể thuyết phục được người lính hầu cận bên cạnh mình.

Nghe nói Đường đao chỉ đưa một mình Minh Tâm đi dự buổi yến tại Hồng Môn, Thứ Nhị Nha không hề cố gắng ép buộc ông ta phải đi theo.

Tuy nhiên, người lính trẻ tuổi ấy lặng lẽ cúi đầu, ngồi một mình trong rừng núi; bóng dáng đầy buồn bã của anh ta khiến ai nhìn thấy cũng không nỡ lòng.

Là người lính hầu cận kiêm thông tin viên của Đường đao, Thứ Nhị Nha gần như chưa bao giờ rời bên ông ta, nhưng lần này Đường đao lại không mang theo anh ta mà thay vào đó là binh sĩ mới Minh Tâm.

Mặc dù mọi người đều biết rằng chuyến đi này đầy rủi ro, nhưng tính mạng của họ vẫn khá an toàn; tuy nhiên, sự an toàn của những người đi cùng thì không thể đảm bảo được. Việc không mang theo Thứ Nhị Nha chỉ là để bảo vệ anh ta mà thôi.

Ai cũng biết khả năng chiến đấu của Minh Tâm; nếu để anh ta cầm kiếm, có lẽ chỉ có Đường đao là người duy nhất có thể sánh kịp anh ta, ngay cả huấn luyện viên súng người già Hàn cũng chưa chắc đã thắng được.

Nhưng tất cả mọi người đều hiểu rằng đây là một hành động thể hiện sự quan tâm… đồng thời cũng là một sự thiếu tin tưởng vào khả năng của Thứ Nhị Nha. Có lẽ đó chính là lý do khiến anh ta buồn bã đến vậy.

Sau khi lệnh của Đường đao được truyền xuống, Minh Tâm và một số người khác cũng cần phải chuẩn bị đồ đạc trước khi đến báo cáo với Đường đao; tuy nhiên, Đan Đài Minh Nguyệt lại đến trước.

Khi thấy Đan Đài Minh Nguyệt đến, nhóm người Lôi Hùng tự nguyện rời đi để tiến hành các công việc khác, nhằm tạo không gian riêng tư cho cặp đôi chưa kết hôn này.

“Anh nói gì với Thứ Nhị Nha vậy? Lúc nãy tôi thấy anh ấy đang rơi nước mắt; tôi hỏi anh ấy nhưng anh ấy không nói gì cả.” Đan Đài Minh Nguyệt không hề như những người khác – thay vì khuyên Đường đao đừng đi, anh ấy lại đưa chiếc mũ bảo hiểm cho ông ta.

“Và này, anh phải hết sức cẩn thận khi đi đó; nếu họ dám giam giữ anh, thì tôi sẽ sử dụng danh nghĩa cá nhân của mình để đăng tin này lên báo chí. Nếu trong nước không cho phép, tôi sẽ đăng nó ra thành phố Hương Kinh, hoặc thậm chí lên tờ New York Times!”

Bố tôi cũng bảo tôi truyền đạt lời này cho anh: Nếu thằng khốn mang họ Thang dám chạm vào một sợi tóc của anh, ông ấy sẽ kéo hiệu trưởng Đại học Kim Lăng đến văn phòng đó để giải quyết vấn đề. Họ tưởng gia đình chúng tôi là những người yếu đuối sao?”

Nữ phóng viên chiến trường với giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy uy quyền thực sự rất đáng ngưỡng mộ.

Đây chính là điều khiến Minh Nguyệt cảm thấy thoải mái nhất; anh ấy không bao giờ nghi ngờ bất kỳ quyết định nào của Minh Nguyệt, mà luôn ủng hộ cô ấy, giống như anh ấy cũng sẽ hết lòng giúp đỡ cô ấy trong mọi tình huống.

Có lẽ, đây chính là cảm giác khi yêu đúng người… Không có sự bắt cóc hay giam cầm, chỉ có sự dựa dẫn và hỗ trợ lẫn nhau giữa hai người.

“Hehe, không đến nỗi nặng nề đâu. Họ chưa đủ dũng cảm để đụng đến tôi – một đội trưởng. Chỉ là một số trở ngại nhỏ thôi. Vì tôi đã quyết định đi, nên tôi không sợ họ. Chỉ cần đối mặt thẳng thắn là được.”

Anh ấy truyền đạt lời này cho chị gái ruột mình: “Hãy nói với chú Minh Nguyệt rằng đó chỉ là một nhóm kẻ nhỏ nhen thôi; hiện tại chưa cần anh ấy can thiệp. Nhưng khi tôi không còn tiền nữa, thì chính anh ấy sẽ phải giúp tôi nuôi vợ con.” Đường đao cười nhẹ và trả lời bạn gái đích thân mình.

“Phù! Một người đàn ông độc thân như anh, từ đâu lại có vợ con chứ?” Nữ phóng viên chiến trường vừa rồi còn tỏ ra uy quyền bỗng nhiên đỏ mặt, e thẹn như một cô dâu trẻ. “Hơn nữa, nếu anh không còn tiền, thì em vẫn còn đấy. Mẹ em đã nói rằng từ ngày em sinh ra, bà ấy đã dành dụm tiền chuẩn bị cho em.”

À, đúng là người đàn ông trung niên đẹp trai này không thể nghe thấy những lời này… Nếu không, ông ấy chắc chắn sẽ lại than phiền rằng “con gái thì nên hướng ngoại”, trong khi con gái mình vẫn chưa kết hôn mà đã sẵn lòng lo cho một người đàn ông không có gì cả.

Không phải những lời thề non nớt, nhưng chúng lại cảm động hơn nhiều so với những lời tình yêu đầy đam mê. Có lẽ chính vì vậy mà có rất nhiều người xung quanh muốn ôm lấy Đường đao để bày tỏ tình cảm mãnh liệt của mình.

Nhưng trong thời đại này, dù Đường đao đã tiếp xúc với hệ thống kiến thức phương Tây đến đâu, thì trong thâm tâm cô ấy vẫn là một người phụ nữ Trung Hoa truyền thống; cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ thể hiện sự thân mật như vậy trước mặt mọi người.

“Về chuyện của Nhị Y, cậu đừng quan tâm nữa. Tôi không đưa cậu ấy đi là vì tốt cho cậu ấy mà… Thật là tính cách như trẻ con, đến nỗi khóc lóc nữa.” Khi nhắc đến Nhị Y, Đường đao không khỏi cau mày.

Người lính thông tin nhỏ này đã theo sát bên ông ta được hơn hai tháng rồi; ông ta đã quen với sự hiện diện của cậu bé này. Nhưng trong tình huống này, thực sự không thể đưa cậu ấy đi được. Nếu những kẻ xấu đó gây rối, ông ta tự tin có thể đối phó với người dẫn đầu chúng trước tiên, và Minh Tâm cũng đủ khả năng tự bảo vệ mình. Nhưng nếu đưa cậu ấy đi, chắc chắn sẽ trở thành điểm yếu!

“Cậu không hiểu đâu… Nhị Y có lòng tự trọng rất mạnh mẽ. Hồi mới nhập ngũ, chỉ vì bị gọi là ‘khuôn mặt trắng trẻo’ mà cậu ấy đã phải chịu đựng rất nhiều sự bắt nạt. Cuối cùng cũng tìm lại được chút tự tin khi đến với cậu, vậy mà khi gặp nguy hiểm, cậu lại không đưa cậu ấy đi… Cậu ấy chắc chắn sẽ cảm thấy rất buồn bã đấy!” Đàn Tài Minh Nguyệt không nhịn được mà lườm người bạn trai độc thân của mình.

“Thôi đi… Dù cậu hiểu đi nữa cũng không thay đổi ý định đâu. Cậu cứ làm việc của mình đi, tôi sẽ nói chuyện với cậu ấy sau!”

“Đúng là cậu nói đúng… Thằng nhóc đó thật sự rất cứng đầu… Nhìn kìa, nó giận đến mức bỏ đi mà không chịu tiễn cậu nữa…” Đường đao chỉ về phía xa.

Nhị Y, người vừa rồi còn đang lặng lẽ ở đó, giờ đã biến mất không dấu vết… Chắc là đang giận dữ đến mức không muốn tiễn người lớn nữa.

Tuy nhiên, Đường đao cũng không quá quan tâm đến điều đó… Dù sao cũng không phải là lần chia ly mãi mãi… Cần gì phải tiễn chứ?

Mặc dù Đường đao nói rằng mình sẽ “xông vào hang hổ”, nhưng thực ra ông ta cũng không mang theo nhiều vũ khí. Ông ta chỉ mang theo một khẩu súng ngắn Browning, hai quả lựu đạn và một con dao ba tám găm ở đùi.

Ông ta đã hào phóng tặng khẩu dao quân đội ba cạnh đầu tiên của thời đại đó cho một người lính già thuộc đại đội 662… Nhưng thầy Tiểu Hà trong những ngày gần đây thì luôn bận rộn với việc di chuyển.

Tất cả các xe lớn hoặc là chứa đầy vật tư, hoặc là được giao cho đại đội hỗ trợ. Lực lượng chính của đại đội bao gồm cả đại đội sinh viên đều phải đi bộ… Mỗi ngày ít nhất cũng phải đi khoảng sáu mươi dặm. Những người xuất sắc như thầy Tiểu Hà, dù có kinh nghiệm đi bộ trước đó, nhưng vẫn không thể chịu đựng nổi… Và khi đến nơi đóng quân, họ đều mệt đến m

Cố Tây Thủy Đeo trên lưng chiếc máy bộ đàm nhỏ công suất năm watt, ngực đeo một khẩu súng Súng Trường Tấn Công, eo cắm một khẩu súng ngắn 20 viên đạn Súng bọc thép; ngực anh ta được gắn ít nhất tám magazin đạn, đầu và lưng đều được che khuất bằng cành cây; khuôn mặt anh ta cũng được quét thành màu đen kịt.

   Niu Nhị thì đeo trên lưng khẩu súng trường Mosin-Nagan đã được gắn ống ngắm; eo anh ta cắm ít nhất bốn quả lựu đạn, ngực lại treo thêm hai quả lựu đạn hình dưa của Nhật Bản; khuôn mặt, mũ bảo hiểm và bộ quân phục của anh ta cũng được trang trí để ngụy trang giống như Cố Tây Thủy.

   Hắc Tử mang theo khẩu súng máy MG34; ngực anh ta được buộc hai dải đạn đầy đạn, lưng lại đeo một cái thùng đạn bằng sắt chuyên dụng; khuôn mặt đen sạm của anh ta được vẽ các vệt màu xám đen.

   Minh Tâm đã cởi bỏ áo đạo sĩ và mặc vào bộ quân phục bằng vải cotton màu xanh đậm vừa được cung cấp từ quân đội Đông Bắc; anh ta đeo một khẩu súng súng trường tấn công và eo cắm ít nhất sáu magazin đạn Súng Trường Tấn Công; trông anh ta gần giống như một binh sĩ canh gác bình thường; điểm khác biệt duy nhất là sau lưng anh ta vẫn đeo theo thanh kiếm nặng của mình.

   “Sao vậy, các bạn định đi chiến đấu à!” Đường đao cười nhẹ.

   “Xin chỉ huy yên tâm, dù chúng tôi có hy sinh mạng sống, chúng tôi cũng sẽ bảo vệ chỉ huy thoát khỏi vòng vây!” Cố Tây Thủy trả lời một cách nghiêm túc.

   “Không đến nỗi đó đâu; các bạn chỉ là một trong những ‘lá bài tẩy’ của tôi mà thôi. Khi đến lúc cần thiết, các bạn hãy làm theo tín hiệu của tôi; trừ khi đối thủ đe dọa tính mạng chúng ta, không được bắn! Lần này khác với cuộc chiến chống Nhật Bản; chúng ta đi đây là để đưa đồng đội trở về… Nếu thực sự phải tiêu diệt kẻ địch, chúng ta chỉ tập trung vào những kẻ chủ mưu, cố gắng tránh làm tổn thương đến những binh sĩ bình thường!”

   “Ngoài ra, việc bảo vệ tôi và Minh Tâm một cách bí mật chỉ là một phần trong nhiệm vụ này… Thực ra, đây còn là một bài kiểm tra dành cho ba người các bạn: làm thế nào để vượt qua các điểm kiểm soát trên núi và tiến hành hoạt động ngụy trang một cách hiệu quả.”

   “Bây giờ là ban ngày, và đối phương sau khi bị pháo kích của chúng ta, chắc chắn sẽ tăng cường cảnh giác… Ba người các bạn sắp trở thành trụ cột của đội đặc nhiệm của chúng tôi… Chỉ khi các bạn hoàn thành nhiệm vụ, tôi mới yên tâm giao trọng trách này cho các bạn!” Đường đao nhìn ba vị sĩ quan trẻ tuổi đã lớn lên trong chiến tranh.

“Cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!” Ba người đồng loạt đứng thẳng người lại.

Sau đó, họ chào cờ và rời đi.

Họ cần phải ẩn mình trong rừng trước khi điều chỉnh lộ trình tiến quân theo hướng di chuyển của Đường đao. Điều họ phải đối mặt là hàng phòng thủ của ít nhất một trung đoàn bộ binh – đây thực sự là thử thách khó khăn hơn tất cả các chiến trường mà họ đã trải qua trước đây.

“Minh Tâm, em mới nhập ngũ mà đã theo tôi đến nơi nguy hiểm như thế này, em sợ không?” Đường đao nhìn Minh Tâm.

“Chỉ là một đám nhỏ bé thôi, chỉ cần sĩ quan ra lệnh, Minh Tâm sẽ dùng kiếm giết chúng ngay!” Minh Tâm trả lời một cách tự tin.

“Ha ha! Tốt lắm, em thật gan dạ!” Đường đao cười.

Rồi ông nhìn chiếc Súng Trường Tấn Công được treo hờ trên người Minh Tâm và hỏi: “Thế nào rồi, vài ngày nay em đã học cách sử dụng Súng Trường Tấn Công chưa?”

“Không được tốt lắm… Trong quá trình hành quân, tôi đã thử bắn vài phát, độ chính xác kém hơn so với việc ném dao của mình. Ở khoảng cách 50 mét, tôi có thể bắn trúng con chuột đồng đang chạy nhanh…” Nói đến đây, Minh Tâm không còn tự tin như ban đầu nữa.

Đường đao nghĩ thầm: “À, có lẽ đây chính là cái gọi là ‘Versailles’ trong truyền thuyết ấy phải không? Chỉ sau vài ngày sử dụng súng, đã có thể bắn trúng con chuột đồng ở khoảng cách 50 mét… Thật là phi thường.”

So với Minh Tâm, Đường đao từng nghĩ mình là một người có tài năng bẩm sinh; nhưng so với cậu ta, mình thật sự chẳng là gì cả.

May mắn thay, trước khi viên ngọc này kịp tỏa sáng rực rỡ, Đường đao đã tìm thấy và kéo cậu ta về. Ông cảm thấy vô cùng tự hào về quyết định của mình.

Nhưng chưa kịp vui mừng lâu, Ermaya đã chạy đến với khuôn mặt buồn bã…

Đường đao cảm thấy đầu mình đau nhức!