Đường đao Đủ tỉnh táo để đưa quân rút lui một cách nhanh chóng. Chỉ trong vòng chưa đầy một giờ sau khi toàn bộ quân đội bắt đầu rút lui và vẫn còn ẩn náu trong rừng núi, Chìm đã cảnh giác quay đầu về phía đông và phát ra những tiếng gầm thấp. Chưa đầy một phút sau, hơn hai mươi điểm đen nhỏ xuất hiện trên bầu trời. Hải quân Nhật Bản đã điều động hai đại đội máy bay chiến đấu Cao Đạt tham gia cuộc tấn công ngay khi sương mù bắt đầu tan dần. Nhờ thông tin chính xác từ máy bay trinh sát, gần năm tấn bom đã được ném xuống ngọn đồi hoang vắng của làng Thanh Long Lĩnh – nơi lúc này không còn một ai cả. Những bức tường đá vốn dĩ kiên cố trước sự tấn công của pháo binh bộ binh và pháo núi, cùng những ngôi nhà bằng đá trong làng, đã bị phá hủy hoàn toàn chỉ bởi những quả bom hàng không nặng 500 pound. Trên ngọn đồi, nhìn thấy ngôi nhà của mình bị phá hủy bởi những “quả trứng” do những con “chim sắt lớn” liên tục bay vòng trên bầu trời, ngay cả Stone – người từng không rơi một giọt nước mắt ngay cả khi bị quân Nhật bao vây và ôm lấy em gái đang run rẩy – cũng không kìm được nước mắt. Đó là ngôi nhà của anh; nơi anh sinh ra và lớn lên, nơi cha mẹ anh sống… Giờ đây, tất cả đều không còn nữa.

“Đừng lo, Tiểu Thạch Đá ạ, các bạn sẽ được trở về nhà thôi. Một ngày nào đó, chắc chắn sẽ có ngày đó.” Lãnh Phong – người đang đỡ em gái của Stone trên vai – nói với giọng đầy thương xót, đôi bàn tay thô ráp của anh nhẹ nhàng vuốt ve đầu bé.

“Chú Lạnh ơi, thật sao ạ? Chúng ta có thể trở về nhà được không?” Stone nhìn lên Lãnh Phong với đôi mắt đầy nước mắt.

“Ừ! Tôi cam đoan với bạn với tư cách là một người lính. Bạn, ông nội và em gái bạn, sẽ được trở về nhà.” Lãnh Phong cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cậu bé gan dạ ấy và trả lời một cách kiên định.

“Ừ!” Stone lau nước mắt trên khuôn mặt bẩn thỉu bằng cánh tay áo bẩn thỉu và gật đầu mạnh mẽ.

“Đúng là đứa trẻ tốt bụng!” Nhìn thấy Stone – đứa trẻ cứng đầu nhưng lại mạnh mẽ ấy, khuôn mặt lạnh lùng như đá của Lãnh Phong bỗng nhiên nở nụ cười. Nụ cười ấy rực rỡ và ấm áp đến lạ thường. Nếu những người đồng đội cũ ở trại Sì Hành Căn có mặt ở đây, họ chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên. Lãnh Phong vốn dĩ là người ít nói; sau khi nhận được tin gia đình mình bị quân Nhật giết sạch, anh càng trở nên im lặng hơn. Khi em trai mình hy sinh ở kho Sì Hành, khuôn mặ

Có lẽ, chỉ khi phải đối đầu với bọn Nhật Bản, các binh sĩ của ông mới thấy ngọn lửa giận dữ trong mắt vị chỉ huy của mình, những cảm xúc cá nhân ấy được bộc lộ ra ngoài.

Trong cuộc sống hàng ngày, ông giống như một tảng băng, lạnh lùng đến nỗi ngay cả những đồng đội thân thiết như Lý Cửu cân cũng cảm thấy sự lạnh lẽo từ ông.

Điều này chắc chắn không tốt chút nào, đặc biệt là đối với một vị chỉ huy.

Đường đao đã từng cố gắng khuyên nhủ vị tướng dưới quyền mình, nhưng Lãnh Phong – người đã mất hết gia đình – đã hoàn toàn đóng kín trái tim mình, và Đường đao cũng chỉ có thể lo lắng trong lòng mà thôi.

Nỗi hận thù sâu sắc đối với người Nhật có lẽ đã biến ông thành một chiến binh kiên định, nhưng cũng chính nỗi hận thù ấy lại trở thành con dao hai lưỡi; đặc biệt đối với một vị chỉ huy, bất cứ lúc nào họ cũng có thể mất đi sự bình tĩnh vì hận thù, đưa bản thân và các binh sĩ của mình vào tình thế nguy hiểm.

Tuy nhiên, Lãnh Phong luôn kiềm chế bản thân một cách rất tốt. Trong nhiều trận chiến liên tiếp, ông luôn tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh quân đội. Lần duy nhất ông tự ý vi phạm mệnh lệnh là khi ông đã chủ động tiêu diệt một đội quân bộ binh Nhật Bản để bảo vệ một đứa trẻ Trung Quốc khoảng sáu, bảy tuổi.

Khi nhận được báo cáo của Lãnh Phong, Đường đao đã không trừng phạt ông, không chỉ vì căn cứ thay thế mà Lãnh Phong đã chọn – làng Thanh Long Lĩnh – rất vững chắc, mà còn vì trái tim cứng rắn của Lãnh Phong cuối cùng cũng đã mở ra.

Khi có ánh sáng soi rọi vào trái tim ông, ông mới thực sự là một con người, chứ không phải một kẻ điên cuồng chỉ biết giết chóc.

Đúng vậy, “trời không bao giờ tuyệt vọng”. Nỗi lo lắng của Đường đao đã được đứa trẻ tên Thạch Tiên giải quyết triệt để. Giờ đây, Lãnh Phong coi Thạch Tiên như em út của mình, và trong tâm trí đầy hận thù của ông, cuối cùng cũng xuất hiện một tia nắng hy vọng.

Quân và dân Trung Quốc đã rút lui gần một giờ đồng hồ, đã đi xa gần 2 km khỏi chiến trường. Ngay cả khi máy bay chiến đấu của Nhật Bản tàn phá làng Thanh Long Lĩnh và ném thêm bom lên những ngọn núi gần đó, chúng cũng không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho quân và dân Trung Quốc.

Có lẽ đội quân của Quốc Kỳ là nhóm bị tổn thương nặng nề nhất. Họ chỉ có thể nhìn những chiếc máy bay chiến đấu bay qua trên đầu mình… Trái tim họ thực sự rất đau đớn!

Nếu họ rút quân muộn thêm một giờ nữa, họ đã có thể chứng kiến trực tiếp những chiếc máy bay của Hải quân Ma lục đánh tan những kẻ Trung Quốc dám bao vây họ… Thật là một điều thú vị biết bao!

Thật đáng tiếc, họ đã quá muộn để làm điều đó.

Vấn đề chính là họ không ngờ rằng lần này các chiếc máy bay của Hải quân Ma lục sẽ hoạt động tích cực đến thế. Ban đầu được thông báo là chỉ bay vào buổi chiều, nhưng ngay khi còn sớm hơn cả giờ ăn trưa, chúng đã đến nơi.

Thực ra, những binh sĩ Nhật Bản này có phần quá lý tưởng hóa tình hình. Nếu họ thực sự ở lại trận địa và đối đầu với phía Trung Quốc, liệu họ có nghĩ rằng Đường đao chỉ là những “con rối” không thể cử động sao? Rằng họ chỉ đợi bị máy bay Nhật Bản oanh kích cho tan tành thôi sao?

Nếu những binh sĩ Nhật Bản cố chấp không rút lui, dù Đường đao có không muốn đi nữa, họ cũng sẽ phải đối đầu quyết liệt với họ.

Trước khi tất cả các đại đội bộ binh xuất phát, ông ta đã ra lệnh cho Trang Sư Tán tiêu hủy toàn bộ số đạn dược hiện có. Điều này có vẻ như là một hành động đe dọa từ bốn phía, nhưng thực tế, họ cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho trường hợp phải đối đầu quyết liệt với quân Nhật Bản.

Nếu cuộc chiến thực sự xảy ra, trước khi gần đến giờ trưa, Đường đao sẽ áp đặt lực lượng của mình lên tuyến phòng thủ của quân Nhật Bản, thu hẹp khoảng cách giữa hai bên đến mức máy bay Nhật Bản không dám oanh kích tùy tiện.

Hơn nữa, hai khẩu pháo tự động và hơn mười khẩu súng máy cao xạ do Trình Thiết Thủ chỉ huy cũng đều được trang bị giá đỡ sẵn sàng. Nếu máy bay Nhật Bản dám hạ đội cao để oanh kích, đội hỗ trợ hỏa lực sẽ buộc phải đối đầu trực diện với chúng.

Nếu không hạ đội cao, máy bay Nhật Bản cũng không phải là thứ “thần thánh”. Khoảng cách giữa hai bên trên mặt đất là hàng trăm mét; việc oanh kích sẽ gây ra sai lệch lớn. Nếu chúng dám oanh kích, khả năng bom rơi vào vùng trận địa của cả hai bên sẽ khá ngang nhau.

Họ cũng phải cảm ơn Quốc Kỳ Chấn – người vẫn đang trong tình trạng hôn mê. Nếu không phải vì ông ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định rút quân vì lợi ích chung, thì số người sống sót sau trận chiến ở vùng núi An Huy chắc chắn sẽ không vượt qua một phần tư.

Đường đao đã sẵn sàng đối mặt với khả năng mất tới 80% lực lượng trong trận chiến này. Cùng với 400 người do Tông Dị dẫn dắt, tổng số quân đội Trung Quốc trên chiến trường lên tới hơn 2500 người. Trong tình hu

May mắn thay, vì sự kiềm chế của cả hai chỉ huy, cảnh tượng bi thảm đó đã không xảy ra.

Nghĩa là, một bên mất đi một liên đoàn bộ binh, trong khi bên kia thì đã giành được chiến thắng quan trọng.

Khi gặp lại Đường đao lần nữa, Tông Dị đã nắm chặt tay Đường đao và không buông ra trong thời gian dài.

Nói thật lòng, khi tối qua nhận được điện báo từ Đường đao thông báo rằng kế hoạch tác chiến đã hoàn thành phần lớn, và hơn 2000 binh sĩ Nhật Bản đã bị tiêu diệt hoàn toàn, Tông Dị đã vô cùng hào hứng đến mức không thể ngủ được suốt đêm.

Trận chiến này không còn là sự đấu tranh đơn độc của đại đội độc lập nữa; sư đoàn 145 của anh cũng đã tham gia vào cuộc chiến này. Nếu tin tức chiến thắng này được gửi về quê hương, mặt mũi của cha mẹ và người thân anh chắc chắn sẽ rạng rỡ. Ngay cả khi anh, với tư cách là một thiếu tướng, phải hy sinh mạng sống, thì điều đó cũng không hề uổng phí.

Đúng vậy, mặc dù họ đã giành được chiến thắng lớn trên chiến trường, nhưng Tông Dị – người đang bị giam cầm ở một vị trí hiểm trở – thực sự đã sẵn sàng cho cái chết.

Bởi vì, số người trong đội của anh, khoảng sáu bảy trăm người, đã bị quân Nhật Bản bao vây chặt chẽ; họ không còn lối thoát nào cả, và từ góc độ tình hình chiến trường thực tế mà nói, họ không còn khả năng sống sót nữa.

Một cuộc dụ địch… nhưng thực ra lại trở thành con mồi để kẻ thù nuốt chửng.

Không thể trở về quê hương, không thể gặp lại vợ con… Điều đó thật sự rất đau buồn, nhưng anh không hề hối tiếc!

Đó chính là tâm trạng thực sự của vị thiếu tướng lớn này vào đêm hôm đó.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng Đường đao sẽ triển khai toàn bộ lực lượng của mình vào ban đêm, và dám đối đầu với quân Nhật Bản bằng tinh thần chiến đấu đến cùng, để bao vây kẻ thù từ tám phía.

Là một người lính giàu kinh nghiệm trên chiến trường, sau một trận chiến ác liệt, lực lượng của anh thực sự đã yếu đi rất nhiều.

Chỉ riêng việc mất mát đạn dược đã là điều không thể chịu đựng được. Ngay cả khi họ thu giữ được trang thiết bị của quân Nhật Bản, thì thứ mạnh mẽ nhất trong đội của Đường đao không phải là súng trường, mà là rất nhiều loại vũ khí loại Súng Trường Tấn Công và Súng bọc thép; loại đạn cần thiết cho những vũ khí này không thể được bổ sung bằng đạn cỡ 6.5 mm của quân Nhật Bản.

Khi mất đi những vũ khí có sức công phá mạnh mẽ này, sức mạnh chiến đấu của đội của Đường đao ít nhất cũng giảm đi một nửa.

Và hơn nữa, họ còn phải đột kích vào tuyến phòng thủ đã được quân Nhật thiết lập sẵn; dùng những điểm yếu của mình để đối đầu với những ưu thế của địch – điều đó gần như đồng nghĩa với việc phải hy sinh sinh mạng của 2000 binh sĩ Trung Quốc để đổi lấy vài trăm người của họ.

Nhưng Đường đao lại chọn làm điều đó, và thậm chí còn thành công một cách kỳ diệu. Hàng trăm binh sĩ Trung Quốc trên núi non, ngoại trừ vài chục người bị thương trong các cuộc tấn công và phòng thủ vào chiều hôm qua, tất cả đều sống sót và rời khỏi chiến trường một cách an toàn.

Mặc dù chỉ là khiến quân Nhật phải bỏ chạy, nhưng điều đó cũng đủ để vị đại tá Lục quân này cảm thấy vô cùng biết ơn.

Phía bên kia, vị tướng Rao – người cũng đã lo lắng không ngủ được suốt 24 giờ liền – cuối cùng cũng nhận được tin tức tốt lành từ các binh sĩ dưới quyền mình. Cầm trên tay bức điện báo có nội dung “Quân đội chúng ta đã giành chiến thắng lớn, tiêu diệt hơn 2000 binh sĩ Nhật Bản, bao gồm cả các đại tá Trúc Nội Vân Sơn và Lục quân!”, vị tướng Quân đội Sichuan cười ha hả vang dội.

Hàng nghìn binh sĩ Quân đội Sichuan đang đóng quân tại thị trấn nhỏ ven đồng bằng đều giơ cao những khẩu súng của mình, chào mừng đồng đội ở cách đó hàng chục km. Họ đã không làm phụ lòng sự kỳ vọng của cha mẹ, người thân và bạn bè đã tiễn họ ra trận; họ đã tiêu diệt quân xâm lược Nhật Bản trên đất nước mình. Đó chính là niềm tự hào lớn nhất của toàn thể Quân đội Sichuan!