Trận chiến đã kéo dài đến lúc này…

Cuộc giao tranh ở tầng một gần như đã kết thúc.

Tất cả những binh sĩ Nhật Bản dám xông lên phía trước đều bị làn đạn dày đặc hạ gục; những kẻ tiếp cận gần nhất với các công sự phòng thủ của tòa nhà cũng ngã gục cách đó năm mét.

Giữa làn khói đạn, tiếng súng đặc trưng của loại súng Type 38 dần biến mất không còn nghe thấy nữa.

Hơn 200 binh sĩ Nhật Bản đang cố gắng trốn thoát vào bên trong đống đổ nát, thông qua những khu vực không bị bao phủ bởi tầm bắn; các điểm bắn trên tầng cao đang nãy súng theo sát họ, hy vọng có thể giết thêm vài người trước khi họ thoát ra ngoài.

Nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng nữa… Cộng thêm những người vẫn còn ở lại bên trong tòa nhà, quân đội Nhật Bản đã mất đi khoảng một nửa số lượng binh sĩ trong cuộc tấn công này.

Binh sĩ bộ binh Nhật Bản đã phải chịu những tổn thất nặng nề, nhưng phía quân phòng thủ cũng không hề thiệt hại ít.

Mặc dù được bảo vệ bởi những bức tường dày và các công sự bằng cát, nhưng vẫn có hơn mười binh sĩ thuộc đại đội phòng thủ trước mặt bị thương do mảnh đạn và đạn lăn.

Có lẽ Tướng Matsui Ishikane, chỉ huy Quân đoàn Nhật Bản tại Thượng Hải, nên cảm ơn việc họ đã đối đầu với một vị chỉ huy Trung Quốc kín đáo, không hề phô trương.

Nếu không, nếu so sánh tổn thất giữa hai bên, có lẽ danh sách thành tích của Kho hàng Sì Hành sẽ được ghi thêm một chiến công: đã khiến một vị tướng Nhật Bản phải tử vong.

Nhưng cái chết luôn là điều không thể tránh khỏi…

Trong thế giới hòa bình, bạn cũng không thể biết trước khi tai nạn xảy ra vào lúc nào; huống chi là trên chiến trường.

“Tiě Dàn, đừng nói gì nữa… Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi!” Lão Hắc cố gắng đỡ dậy binh sĩ của mình, nhưng lại phát hiện ra rằng máu đang chảy ra từ miệng và mũi anh ta; anh ta muốn nói gì đó, nhưng không thể phát ra âm thanh nào cả.

“Y tá ơi! Y tá ơi, hãy đến xem Tiě Dàn sao rồi…” Lão Hắc vội vàng cởi áo cho binh sĩ của mình, nhưng không tìm thấy bất kỳ vết thương nào; anh ta chỉ có thể hét lớn để gọi y tá.

Y tá của đại đội đến kiểm tra, nhưng sau đó chỉ có thể lắc đầu im lặng.

“Anh đang lừa tôi… Anh đang lừa tôi!” Lão Hắc nhìn chằm chằm vào y tá, không chịu tin kết quả đó. “Trên người Tiě Dàn không hề có vết thương bởi đạn… Làm sao anh ấy có thể chết được?”

Y tá nhìn người lính đang hoảng loạn, môi anh ta run rẩy, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra lý do.

Trên người binh sĩ đó thực sự không có vết thương do đạn;

Người đến kịp đã thở dài nhẹ, nhưng cũng chỉ có thể thông báo tin này cho Lão Hắc – người đang đau khổ đến mức không thể kiềm chế được nữa.

“Tiết Đan! Cậu nói đi, nói đi chứ! Cậu muốn nói gì, hãy nói với anh đi!” Nước mắt nóng hổi tuôn rơi trên khuôn mặt Lão Hắc; ông ôm chặt lấy thân xác yếu ớt của người lính tốt đã lặng lẽ ngừng thở.

“Tôi đã hứa với dì rồi… Tôi sẽ đưa cậu ấy về nhà… Làm sao tôi có thể đối mặt với dì được nữa!”

“Đó là em trai của Lão Hắc!” Một người lính già thì thầm vào tai người đến kịp.

Lúc này, người đến kịp mới hiểu ra: Người lính đã hy sinh là em họ của Lão Hắc; còn Lão Hắc từ nhỏ đã mất cha mẹ, được dì nuôi dưỡng lớn lên; em họ này cũng giống như em ruột của ông vậy.

Sau khi nhập ngũ và trở về quê để thăm dì, Lão Hắc đã đưa em họ mình vào quân đội; mức lương 6 đồng bạc mỗi tháng thực sự đã giúp dì sống cuộc sống tự hào hơn ở nông thôn.

Nhưng ai ngờ, chỉ hai năm sau, Trận Chiến Sông Hoàng Phố đã bùng nổ.

Bây giờ, em họ mà ông đã đưa vào quân đội đã hy sinh… Làm sao Lão Hắc không đau khổ tột độ? Làm sao ông có thể đối mặt với dì mình nữa?

Trong khoảnh lặng, người đến kịp không an ủi Lão Hắc đang chìm trong nỗi đau và tự trách, mà nói: “Lão Hắc, người đã chết thì không thể sống lại được… Khóc cũng chẳng ích gì… Cậu có muốn xem người Nhật họ khóc như thế nào không?”

“Thượng sĩ!” Khuôn mặt đen thui của Lão Hắc đẫm nước mắt nhìn người đến kịp.

Có lẽ ông ấy không hiểu ý của người đến kịp; những người lính khác xung quanh cũng vậy.

“Hãy tin tôi… Tôi sẽ khiến người Nhật phải khóc thảm hại hơn nữa!” Người đến kịp vỗ vai Lão Hắc và nhìn về phía chiến trường.

Trận chiến thực ra vẫn chưa kết thúc.

Trong khi các binh sĩ bộ binh đang chiến đấu ác liệt, các khẩu pháo hạng nặng và vài xe tăng của quân Nhật cũng đang giao tranh gay gắt không kém.

Tuy nhiên, do những tòa nhà cao tầng và khu vực thuộc địa che chắn, cùng với việc các binh sĩ bộ binh của quân Nhật vẫn đang ở bên dưới, nên các xe tăng của họ không thể bị tấn công bởi pháo; vì vậy, chúng hầu như đều bị các khẩu pháo hạng nặng đánh bại.

Chiếc xe tăng Type 89 ở xa nhất, nhờ có những con hẻm và một số ngôi nhà đổ nát bảo vệ, cuối cùng cũng thoát khỏi hiểm nguy.

Nhưng hai chiếc xe tăng 89 gần nhất kho hàng thì không may mắn bằng đồng đội của chúng. Dù họ đã rất khôn ngoan khi quay ngược lại và cố gắng trốn thoát về hai phía bên, nhưng diện tích mặt bên của những chiếc xe tăng này lại quá lớn, khiến chúng dễ bị tấn công.

Lớp thép dày 12 milimét đối với Súng Trường Pháo Nặng thực sự là bức tường bất khả xâm phạm, nhưng trước những khẩu pháo tự động có đường kính 20 milimét, nó lại không khác gì một tờ giấy trắng – chỉ cần bị trúng một phát là lập tức hỏng.

Một chiếc xe tăng 89 chỉ mới trốn được khoảng 100 mét thì đã bị ba viên đạn pháo tự động xuyên qua. Không ai biết tình trạng của các binh sĩ trên xe ra sao, nhưng chiếc xe tăng mất kiểm soát đã lao vào đống đổ nát và không thể di chuyển được nữa.

Chiếc xe tăng đã mất hoàn toàn khả năng di chuyển tiếp tục bị ít nhất năm sáu viên đạn pháo tấn công. Hai khẩu pháo tự động mới quay sang tấn công chiếc xe tăng 89 thứ hai, vốn đã trốn xa đến 300 mét.

Lần này, chiếc xe tăng 89 đã trốn vào góc khuất và không để lộ mặt bên, nên gần như đã thoát nạn. Nhưng viên đạn cuối cùng trong số những quả đạn đã được bắn ra đã trúng phải động cơ diesel ở phía sau xe.

Khói đen dày đặc bốc lên từ phía sau xe, sau đó lửa bắt đầu lan rộng. Các binh sĩ lái xe tăng của Nhật Bản dường như cũng đã cố gắng hết sức – họ ở bên trong xe suốt một phút trời, cố gắng đưa chiếc xe tăng đang cháy trở về phía phe mình. Rõ ràng, họ đã thất bại.

Sự dũng cảm chắc chắn là điều tuyệt vời, nhưng không nhất thiết có thể thay đổi kết quả.

Ngọn lửa càng lúc càng lớn, và khi họ cố gắng mở nắp trên đỉnh xe để trốn thoát thì đã quá muộn.

Kim loại có khả năng truyền nhiệt rất tốt, nên nhiệt độ cao đã làm cho quần áo của họ bắt cháy. Người lính đầu tiên thoát ra khỏi xe đã bị lửa bao phủ toàn thân; dù các binh sĩ bộ binh Nhật Bản nhanh chóng dập tắt lửa trên người anh ta, nhưng với tình trạng cháy đó, có lẽ anh ta cũng khó có thể sống sót.

Còn những chiếc xe tăng nhỏ kia thì nhờ vào kích thước nhỏ và tốc độ nhanh, chúng đã nhanh chóng trốn thoát ngay khi phát hiện ra hai khẩu pháo tự động của quân Trung Quốc. Khi Lôi Hùng muốn tấn công chúng lần nữa, thì chúng đã biến mất không dấu vết.

Tuy nhiên, điều đó cũng không quan trọng lắm. Đối với kho hàng Tứ Hành, mối đe dọa lớn nhất chính là những chiếc xe tăng 89. Pháo tự động có đường kính 57 milimét của chúng có độ chính xác cao và sức xuyên phá mạnh; những tảng đất được chất đầy trước cửa sổ của các tòa nhà gần như là mục tiêu dễ bị tấn công.

Trong trận chiến vừa rồi, họ đã tiêu diệt đến ba xe tăng; điều này chắc chắn khiến những người Nhật Bản vốn dĩ đã không giàu có càng thêm đau khổ tột độ.

Tất nhiên, Lôi Hùng, Đường đao và những người khác không hề biết rằng trên chiếc xe tăng đầu tiên bị phá hủy còn có một thiếu tá – người mang họ Tokugawa nữa.

Cách đó bảy trăm mét, Xépán Tsurō nhìn thấy xác chết của vị thiếu tá ấy, gần như bị nghiền nát thành từng mảnh thịt; chỉ nhờ vào bộ quân phục thiếu tá mà anh mới xác định được đó chính là xác của “thiếu gia nhà giàu” Tokugawa. Anh suýt nữa không kìm được mà biến thành một con búp bê đầu to.

Những cuộc tra hỏi từ những người quyền lực ở quê hương sẽ còn tồi tệ hơn nhiều so với thất bại vừa rồi.

Nhưng lúc này, anh cũng chẳng thể nghĩ đến những điều xa xôi ấy được; nếu không chiếm giữ được pháo đài trước mắt, anh sẽ không còn tương lai nào cả.

Khi quân Nhật rút lui về phía sau trong đống đổ nát, lực lượng canh giữ kho hàng cũng không còn lãng phí đạn dược nữa; các đội quân ở hai bên cũng lùi về các hầm chiến đấu của mình.

Tiếng súng dần tắt đi; gió từ biển phía đông thổi qua, làm cho khói súng bao phủ trên chiến trường cũng bắt đầu tan biến.

Chiến trường nơi hai bên vừa giao tranh ác liệt hiện ra trước mắt tất cả mọi người.