Từ mùa xuân đến mùa thu, từ lúc gieo hạt giống cho đến khi cần cù làm việc trên đồng ruộng, đối với những người nông dân, khoảnh khắc thu hoạch chính là lúc họ hạnh phúc nhất.

Còn đối với các chiến trường đang bước vào giai đoạn kết thúc, việc thu hoạch những thành quả chiến thắng vừa mang lại niềm vui, vừa gây ra nỗi lo âu.

Không ai muốn phải hy sinh trong lúc này, nhưng nếu muốn thận trọng tuyệt đối, thì sẽ cần rất nhiều thời gian.

Đơn vị độc lập đã hoàn thành xuất sắc những nhiệm vụ được giao trước khi bắt đầu cuộc chiến; chỉ trong chưa đầy hai giờ, họ đã đánh bại gần 2000 binh sĩ Nhật Bản trong thung lũng, và sau đó tiếp tục tiến hành các hoạt động cuối cùng trước khi trời tối.

Nhưng cách đó vài km, vẫn còn có một lực lượng chính của quân Nhật Bản gồm hơn 2000 người đang rình rập. Nếu họ có bất kỳ hành động nào bất thường, Đường đao sẽ buộc phải từ bỏ việc tiếp tục tìm kiếm và rút quân, thậm chí có thể phải từ bỏ số lượng lớn chiến lợi phẩm đã thu được trong thung lũng.

Hai lựa chọn chiến thuật hoàn toàn khác nhau này, thực ra không còn nằm trong tay của Đường đao nữa, mà đã được giao cho Quốc Kỳ Chấn quyết định.

Và cách đó vài km, Quốc Kỳ Chấn đã cảm nhận thấy điều bất thường từ một giờ trước đó. Dù địa hình núi non có hiểm trở đến đâu, Trúc Nội Vân Sơn kia đã đi được gần 6 giờ liền; dù phải bò đi thì cũng đã đến nơi rồi.

Hơn nữa, ngay cả khi thực sự gặp phải vấn đề nào đó khiến việc di chuyển chậm lại, và tín hiệu radio chiến đấu cũng kém, thì dưới trướng ông ta cũng vẫn có các binh sĩ thông tin mà. Nếu không thể chạy nhanh, thì cũng biết cưỡi ngựa mà!

Chắc chắn không thể có chuyện Trúc Nội Vân Sơn biến mất hoàn toàn trong vài giờ đồng hồ được.

Bằng trực giác của một người lính, Quốc Kỳ Chấn cảm nhận được rằng liên đoàn bộ binh của Trúc Nội Vân Sơn chắc chắn đã gặp phải tai nạn nào đó; khả năng lớn nhất là họ đã đụng độ với quân đội Trung Quốc.

“Lũ người Trung Quốc chết tiệt kia! Chắc chắn họ đang cố gắng dụ quân địch ra khỏi nơi đó để giải cứu nhóm người Trung Quốc bị bao vây!” Sau một lúc suy nghĩ, Quốc Kỳ Chấn đã đưa ra quyết định mà sau này được coi là ngu ngốc nhất trong lịch sử chiến tranh… nhưng trong tình huống lúc bấy giờ của ông ta, đó có lẽ cũng là quyết định hợp lý nhất.

Bởi vì, không ai có thể tin được rằng hơn 2000 binh sĩ Nhật Bản lại có thể bị một đội quân Trung Quốc không quá lớn đánh bại và tiêu diệt hoàn toàn.

Được mệnh danh là “quân đội bằng thép”, đơn vị này không hề là một lữ đoàn pháo hạng nặng yếu kém về sức chiến đấu. Sức mạnh của hai đại đội bộ binh trong đơn vị này đủ để đối đầu ngang hàng với một lữ đoàn bộ binh của Trung Quốc mà không hề thua kém. Trong khi đó, số lượng quân nhân Trung Quốc tại khu vực núi non này cũng chỉ khoảng 3000 người; gần một nghìn người khác lại bị Quốc Kỳ Chấn bao vây chặt chẽ tại làng Thanh Long Lĩnh.

  Vì vậy, đội quân thuộc Trúc Nội Vân Sơn chủ yếu chỉ bị chặn đứng bởi việc các lực lượng Trung Quốc phá hỏng đường xá, khiến họ không thể tiếp tục tiến lên; đồng thời, do hiện tượng sóng điện thoại bị cản trở bởi các dãy núi, hai bên không thể liên lạc được với nhau một cách bình thường. Điều này đã tạo ra ảo giác buộc Quốc Kỳ Chấn phải điều động quân lực đến tiếp viện, từ đó tạo cơ hội cho những người Trung Quốc bị bao vây có thể trốn thoát.

  Đây chính là lý do mà Quốc Kỳ Chấn đưa ra để quyết định hành động. Một lý do không thể chối cãi và đầy đủ tính thuyết phục.

  Ngoài việc liên tục cử ba đội nhỏ đi giao tiếp và tiến gần khu vực Lão Kim Khê, Quốc Kỳ Chấn không hề điều động thêm bất kỳ quân lính nào khác. Sau đó, Quốc Kỳ Chấn đã ban hành lệnh tấn công toàn diện vào làng Thanh Long Lĩnh.

  Bầu trời đã bắt đầu tối dần. Mặc dù họ có hơn 2000 binh sĩ bao vây làng Thanh Long Lĩnh từ mọi phía, nhưng dãy núi vẫn là dãy núi – với chu vi gần 2000 mét – và vòng vây của quân Nhật ở phía ngoài còn rộng lớn hơn nữa, nên không tránh khỏi việc có những kẽ hở. Nếu những người Trung Quốc lợi dụng bóng tối để trốn xuống núi và lẩn tránh, dù chỉ vài chục người thôi, cũng sẽ khiến Quốc Kỳ Chấn– người đang rất muốn trả thù – cảm thấy không thể chấp nhận được.

  Quan trọng hơn nữa, thông qua tình hình Trúc Nội Vân Sơn gặp phải trở ngại, Quốc Kỳ Chấn cũng cảm nhận được sự “nóng lòng” của những người Trung Quốc còn lại. “Chất độc của kẻ thù chính là món ngon dành cho ta!” Để tránh tình trạng càng đợi càng lo lắng, Quốc Kỳ Chấn đã mất hẳn kiên nhẫn và sau hai mươi phút pháo kích, họ đã điều động ba trung đội bộ binh tấn công từ ba hướng: đông, nam và tây. Phía sau, còn có thêm ba trung đội bộ binh sẵn sàng tham gia cuộc tấn công.

  Tổng cộng, có hơn một nghìn binh sĩ bộ binh Nhật Bản đã tham gia hoặc sẽ tham gia vào trận chiến này. Dù không thể nói là họ đã dốc toàn lực, nhưng ít nhất họ cũng đã cố gắng hết

Nói cách khác, vào lúc trận chiến tại thung lũng “Kho báu vàng” đang đi đến hồi kết, thì làng Thanh Long Lĩnh lại bước vào giai đoạn quyết định căng thẳng nhất.

Hai bên Trung-Nhật đã hoàn toàn đổi vai trò với nhau.

Tuy nhiên, tình hình của Lãnh Phong cùng hai đại đội bộ binh tinh nhuệ của ông ta và một nhóm binh sĩ hậu cần thì tốt hơn nhiều so với đội của Trúc Nội Vân Sơn.

Mặc dù phải đối mặt với tình huống bị bao vây, nhưng vì đã chuẩn bị từ trước, họ có đủ đạn dược. Không chỉ riêng trụ sở Sư đoàn 145 đã cung cấp gần như toàn bộ số đạn dược có thể sử dụng cho các đội canh gác chịu trách nhiệm bảo vệ hàng tiếp tế, mà đại đội của Lãnh Phong còn được cung cấp thêm bất cứ thứ gì họ yêu cầu.

Phân nửa số đạn dược Súng Trường Tấn Công và Súng bọc thép do hai quân đoàn 67 và 43 cung cấp đã được đại đội này mang đi; chỉ riêng số đạn Súng Trường Tấn Công thôi cũng đã rất đủ, đến mức họ có thể mang theo bao nhiêu tùy thích, miễn là có sức để vác.

Có một trung sĩ trưởng đội thậm chí đã vác được tới 400 viên đạn Súng Trường Tấn Công cùng 8 quả lựu đạn.

Theo lời anh ta, “Dù có chết thì cũng phải chết một cách đáng giá; tôi chưa bao giờ được hưởng thụ sự xa xỉ như thế này.”

Thực ra, các cấp trên đều hiểu rõ ý định thực sự của anh ta: anh ta đang chuẩn bị đạn dược cho các đồng đội trong đội của mình. Người cầm súng có thể chết, nhưng miễn là khẩu súng không hỏng, vẫn sẽ có người kế nhiệm; anh ta muốn đảm bảo rằng những người kế nhiệm đó có đủ đạn dược để tiếp tục chiến đấu.

Với niềm tin ấy, người đàn ông cao chỉ 1,6 mét, có vẻ hơi gầy yếu này, đã vượt qua những ngọn núi với trọng lượng vác trên lưng lên tới hơn 15 kg, vượt xa giới hạn mà một binh sĩ cá nhân có thể chịu đựng trong thời đại đó.

Và không ít trung sĩ trưởng hay phó trung sĩ trưởng khác cũng chọn con đường tương tự. Những người lính già này hiểu rất rõ một điều: trong các trận chiến phòng thủ, nếu thiếu đạn dược, họ sẽ phải hy sinh mạng sống của mình. So với việc bị đạn Nhật Bản giết chết, họ thà kiệt sức đến chết còn hơn.

Việc có đủ đạn dược và nhiều vũ khí bắn liên tục đã khiến quân Nhật Bản, những kẻ quyết tâm tấn công lên núi, phải trải qua những nỗi đau khổ khôn tả.

Những khẩu pháo núi và pháo bộ binh mà quân Nhật sử dụng không gây ra nhiều nguy hiểm đối với các binh sĩ Trung Quốc có tường đá và hào sâu như họ tưởng; ngược lại, việc quân Trung Quốc chờ đợi thời cơ thích hợp rồi mới nổ súng từ khoảng c

Dù chỉ cần nổ súng một cách bừa bãi vào khu vực phía dưới, thì cũng có không ít người phải rên rỉ trong khi ngã xuống các bụi cây và kẽ đá.

Nói một cách thẳng thắn, trong kiểu tác chiến này, hơn 20 khẩu súng lớn được đặt ở phía sau dù trông có vẻ như đang gây ra nhiều tiếng súng ầm ĩ, nhưng thực tế thì sức áp đảo của chúng cũng rất hạn chế. Và những phát bắn chuẩn xác mà họ tự hào ấy, đối với những binh sĩ Trung Quốc luôn cúi đầu dưới hào sâu, thì hoàn toàn vô ích.

Nếu muốn tấn công lên núi, thì họ chỉ có thể chờ đợi cho đến khi đạn dược của quân Trung Quốc cạn kiệt… Điều này không phải là một giả định sai lầm; về mặt logic mà nói, quân Trung Quốc chắc chắn không thể duy trì cường độ hỏa lực như vậy trong thời gian dài.

Nhưng vấn đề then chốt là: họ có bao nhiêu sinh mạng để hy sinh chỉ để tiếp tục cuộc chiến tiêu hao này? Các chỉ huy cấp cao của quân Nhật đều chỉ muốn la lên “Mama!” một cách đau khổ…

Tuy nhiên, họ cũng không thể rút quân. Quốc Kỳ Chấn đã trực tiếp ra lệnh cho ba trưởng đại đội bộ binh, rằng bất kỳ ai rút lui mà không có lệnh từ ông ta sẽ bị xử lý theo quân luật.

Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Quốc Kỳ Chấn, các đại úy Nhật Bản đã hiểu rằng việc bị xử lý theo quân luật đồng nghĩa với việc bị buộc phải tự mình mổ bụng mình.

Khi các đội quân của Trúc Nội Vân Sơn gặp phải trở ngại, sự kiên nhẫn của Quốc Kỳ Chấn đã bị cạn kiệt hoàn toàn. Lúc này, ông ta trở nên cáu kỉnh và dễ nổi giận, giống hệt một người đàn ông ở giai đoạn mãn kinh.

Các chiến trường ở ba hướng đều rơi vào tình trạng bế tắc: quân Trung Quốc tiêu hao rất nhiều đạn dược, trong khi quân Nhật lại mất đi sinh mạng của mình.

Điểm này thật sự khá giống với trận chiến ở thung lũng trước đó.

Tuy nhiên, ở thung lũng này, nhờ vào sự “tin tưởng” của Quốc Kỳ Chấn, cuộc chiến truy lùng và tiêu diệt những tàn quân Nhật Bản vẫn diễn ra suôn sẻ.

Cuộc phục kích và trận đánh đánh bại kéo dài gần hai giờ; cuộc chiến truy lùng cũng diễn ra trong khoảng thời gian tương tự.

Mặt trời lặn vào buổi tối, cùng với tiếng súng cuối cùng vang lên, trong thung lũng chỉ còn lại tiếng cười nói vui vẻ của các binh sĩ khi gặp lại nhau, chứ không còn âm thanh nào khác nữa.

Gần 2000 người đã cùng nhau tiến hành cuộc tìm kiếm, kiểm tra hai lần toàn bộ thung lũng và những ngọn núi xung quanh, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của quân Nhật.

Không có tiếng kêu thét nào làm phiền niề