Dù còn trẻ tuổi, nhưng Đậu Tóc đã được coi là một “chiến binh lão luyện” rồi.

Anh ta cẩn thận trốn sau tảng đá, kiểm tra lại băng đạn, kéo chặt nòng súng, lắng nghe mọi tiếng động xung quanh, và dùng góc mắt để quan sát mọi sinh vật đang di chuyển trong tầm nhìn của mình.

Trong tình trạng căng thẳng cực độ, não người sẽ tiết ra một loại chất gọi là endorphin – chất này có tác dụng an thần và giảm đau gấp sáu lần so với morphin, thậm chí còn giúp tăng sự nhanh nhẹn và sức mạnh cho con người; nói cách khác, chất này có thể kích thích tiềm năng ẩn chứa bên trong cơ thể.

Lúc đó, thính lực của Đậu Tóc tăng lên đáng kể; anh ta thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng bước chân của đồng đội đang chạy về phía mình từ khoảng cách hàng trăm mét.

Nhưng trên cái bệ đá đó, ngoài tiếng rên rỉ yếu ớt của những binh sĩ Nhật Bản đang sắp chết, không hề có âm thanh nào khác cả; ngay cả tiếng thở hổn hển cũng không nghe thấy.

Điều này hoàn toàn không hợp lý… và cũng không giống với môi trường chiến trường chút nào.

Đậu Tóc biết rằng nơi ẩn náu của mình không hề an toàn; có lẽ chỉ cần một quả lựu đạn thôi là những kẻ địch còn sót lại cũng có thể giết chết anh ta.

Đậu Tóc lại ném một quả lựu đạn nữa. Với tiếng nổ “boom”, anh ta lăn người ra khỏi chỗ ẩn náu, sau đó đứng xuống quỳ, hai tay cầm súng, nhắm thẳng về phía trước.

Đây không phải là những điều mà huấn luyện viên đã dạy anh ta; đây là những kinh nghiệm mà chính chiến trường đã dạy cho anh ta – một người mới nhập ngũ chưa từng sử dụng qua khẩu súng trường tiêu chuẩn nào cả.

Những mảnh vỡ từ quả lựu đạn sẽ khiến kẻ địch có thể tự nguyện tránh xa; khói bom sẽ che khuất tầm nhìn của họ; việc lăn người sẽ giúp anh ta tránh được những viên đạn bắn tới đồng thời giảm thiểu diện tích cơ thể bị tấn công.

Quan trọng nhất là, Đậu Tóc không vội vàng bắn súng; một băng đạn đầy chỉ chứa năm viên đạn mà thôi… Đặc biệt trong tình huống đối đầu trực diện như thế này, có lẽ anh ta chỉ có duy nhất một cơ hội bắn thôi, và sau đó sẽ buộc phải đối đầu trực diện với kẻ địch bằng dao bay.

Anh ta phải đảm bảo rằng những viên đạn đã được nạp vào súng sẽ giúp anh ta loại bỏ một mối đe dọa trước, từ đó tăng cơ hội sống sót của mình.

Dù Đậu Tóc biết rằng với sức mạnh hiện tại của mình, việc đối đầu với một binh sĩ Nhật Bản là điều gần như bất khả thi, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ từ bỏ.

Chiến trường khắc nghiệt

Có lẽ cũng bởi vì chính nền tảng này quá nhỏ, nên quân Nhật chắc chắn không thể ngờ rằng sẽ có ai đó ném hai quả lựu đạn xuống đây từ trên trời.

“Chết tiệt, không thể nào nhanh đến thế được!” Khoai Tây vẫn chưa dám tin rằng mình đã một mình tiêu diệt hầu hết binh sĩ trong đại đội bộ binh của quân Nhật, anh vừa lẩm bẩm với bản thân vừa tiếp tục cẩn thận điều tra khắp nơi trên nền tảng đó.

Rồi, anh nhìn thấy ba người lính Nhật đang run rẩy, co giật và dường như không thể sống sót được nữa, treo trên những tảng đá phía dưới nền tảng.

Đó không phải là do quả lựu đạn của anh gây ra. Mà là do sóng xung kích từ quả lựu đạn mà anh ném về phía khẩu pháo núi để ngăn nó bắn đã khiến cho khẩu pháo đó bay tung tóe. Chiếc ống chống lực phía sau khẩu pháo như một cây gậy lớn, đã đánh bay ba người lính Nhật đang đứng phía sau xuống dưới nền tảng.

Bị một cây gậy sắt đập mạnh đến mức gãy xương, chấn thương nặng, nhưng việc rơi từ trên cao xuống đất và va vào đá khiến cho tình hình của họ càng thêm tồi tệ.

Tất nhiên, so với những đồng đội bị mảnh đạn hay sóng xung kích giết chết ngay lập tức, những người lính Nhật này vẫn còn may mắn hơn một chút. Dù sao thì họ vẫn còn có thể cử động được, trong khi những đồng đội của anh thì đã không còn cơ hội thở nữa.

Chỉ với việc tiêu diệt mười người lính Nhật như vậy, Khoai Tây không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình lúc đó. Anh không cảm thấy hào hứng vì đã trả thù được cho đồng đội, mà chỉ cảm thấy mệt mỏi đến tột độ. Nếu không phải vì thần kinh của mình đã quá kiên cường, lúc này anh chỉ muốn ngồi xuống, dựa vào bức tường đá và hút một hơi thuốc thật sâu.

Lúc này, anh mới hiểu tại sao những người lính già lại nghiện thuốc đến vậy. Trong lúc như thế này, chỉ có nicotine trong thuốc lá mới có thể xoa dịu cảm giác mệt mỏi dữ dội ấy. Và nó cũng giúp loại bỏ những mùi hôi thối khó chịu đang lan tỏa khắp nơi – không chỉ là mùi máu, mà còn là mùi hôi thối nồng nàn đặc trưng của lò mổ.

Giết chóc… dù là để trả thù, cũng không hề dễ chịu chút nào.

Ban đầu, anh chỉ là một thiếu niên sống trong núi rừng mà thôi.

Nhưng Khoai Tây không hề biết rằng, người lính già Qin Wulang – người đang dẫn đầu các binh sĩ lao về phía này một cách điên cuồng – thì lại đang gần như phát điên. Người lính già này đã từng tham gia chiến tranh ở Thượng Hải, ở Tứ Hành… Giờ đây, ông chỉ biết rằng thiếu niên mà các sĩ quan luôn yêu cầu phải bảo vệ kỹ lưỡng trong

Khoảng cách gần một trăm mét, và trong điều kiện địa hình hiểm trở của núi rừng, vị cựu chiến binh trang bị đầy đủ ấy thậm chí chỉ mất chưa đầy 40 giây để đến nơi.

Có lẽ hiếm khi có tình huống như vậy xảy ra với vị cựu chiến binh này; ngay khi nghe thấy tiếng nổ đặc trưng của quả lựu đạn phát ra từ xa, ông thậm chí không kịp đội lại mũ bảo hiểm đã tháo xuống, mà chỉ ra lệnh cho toàn bộ các binh sĩ trong đại đội chuẩn bị chiến đấu, sau đó dẫn đầu họ lao về phía nơi có tiếng súng vang lên.

Ngay cả những binh sĩ đi theo sau ông cũng có thể cảm nhận được mái tóc của trưởng đại đội đang dựng đứng lên vì tức giận.

Tức giận và hối hận – đó chính là tâm trạng thực sự của vị cựu chiến binh vào khoảnh khắc đó.

Ông tức giận vì mình đã quá thiếu thận trọng; đây là chiến trường, làm sao ông có thể để một binh sĩ đơn độc rời khỏi đại đội để thực hiện nhiệm vụ trinh sát địa hình?

Ông hối hận vì mình đã quyết định nhận cậu bé Khoai Tây vào đại đội; nếu không, dù cậu ấy có theo đại đội 4 hay không, lúc này cậu ấy cũng đang cùng với đội chính đánh bại quân Nhật Bản trên chiến trường, thay vì phải đối mặt một mình với số lượng không biết bao nhiêu quân địch.

Điều tồi tệ hơn nữa là, đã có hai quả lựu đạn nổ, năm tiếng súng vang lên, và thêm một tiếng nổ đầy u ám giống như tiếng pháo… Sau đó, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh.

Điều này khiến trái tim của vị cựu chiến binh càng thêm đau đớn.

Liệu cậu bé cứng đầu ấy đã hy sinh một cách oan uổng như vậy sao?

Mọi người đều biết rằng Khoai Tây là một anh hùng; trung đoàn trưởng Đường đao rất coi trọng cậu ấy. Nếu cậu ấy không chết, có lẽ tương lai của cậu ấy sẽ giống như Tiền Đại Trụ, trở thành một tài năng trẻ trong quân đội.

Nhưng cậu ấy không thuộc về đại đội 4; cuối cùng, cậu ấy vẫn sẽ trở về cùng với vị sĩ quan của mình để xây dựng lại đại đội bộ binh anh hùng ấy.

Nói thật lòng, Khoai Tây chính là “quả khoai tây nóng bỏng” này; nếu cậu ấy hy sinh, mặc dù trung đoàn trưởng Tang không hề trách móc, nhưng chắc chắn ông ấy sẽ rất đau lòng.

Và lý do tại sao Qin Wulang lại sẵn lòng nhận cậu bé Khoai Tây – người mà nhiều trưởng đại đội khác coi là “quả khoai tây nóng bỏng” – là bởi vì ông đã chứng kiến bằng chính mắt mình cậu bé trẻ tuổi ấy đã từng bước đưa những mảnh thịt đẫm máu dính trên quân phục vào thùng đạn.

Chính hành động của cậu bé trẻ tuổi ấy đã giúp những

Vài giây trôi qua mà không nhận được bất kỳ phản hồi nào, ánh mắt của các binh sĩ đều tràn ngập tuyệt vọng; khuôn mặt của Qin Wulang cũng đỏ bừng lên, rõ ràng là do huyết áp tăng vọt. Nhưng trong ánh mắt anh ta vẫn hiện rõ sự quyết tâm. Anh ta vung tay vài cái, ra lệnh cho các binh sĩ tiến công từ hai bên. Dù Potato đã hy sinh, thì anh ta cũng phải tiêu diệt bọn quân Nhật này để giành lại thi thể của Potatoes.

Rồi anh ta nghe thấy một giọng nói từ khoảng cách hơn mười mét: “Trưởng ban, tôi ở đây này!”

Đứa nhóc này vẫn còn sống! Lúc đó, người lính già suýt nữa phát điên vì vui mừng. Thậm chí, anh ta cảm thấy điều này còn khiến anh ta hạnh phúc hơn cả khi biết vợ mình đã sinh cho anh một đứa con trai kháu gar sau 9 tháng anh xa nhà.

Nước mắt suýt nữa trào ra khỏi đôi mắt người lính già kiên cường này. Chưa kịp hỏi gì thêm, giọng nói của Potatoes lại vang lên: “Tôi đã tiêu diệt hết bọn quân Nhật rồi, Trưởng ban, các bạn mau đến đây xem đi, có thứ hay lắm đấy!”

“Cái gì?” Cả đội bộ binh đều sửng sốt.

Mười xác quân Nhật nằm rải rác trên bãi đất và xung quanh, cùng với một khẩu pháo mountain gun bị lật ngược, Qin Wulang và các binh sĩ đều sững sờ. Họ cuối cùng cũng hiểu tại sao đứa nhóc kia lại nói “hết” – số lượng chúng gần bằng một đội nhỏ rồi. Cộng thêm một khẩu pháo mountain gun, điều này không thể chỉ gọi là “tuyệt vời” được nữa, mà là “thực sự tuyệt vời”.

Tất nhiên, so với những chiến công đó, điều khiến các binh sĩ vui mừng hơn cả là Potatoes dù có vẻ bẩn thỉu nhưng hoàn toàn không bị thương tích gì cả.

“Trưởng ban, cho tôi một điếu thuốc đi! Tôi cần phải bình tĩnh lại.” Potatoes, người vẫn đang cầm súng và kiên nhẫn chịu đựng mệt mỏi, cuối cùng cũng ngồi xuống, dựa vào bức tường đá và yêu cầu Qin Wulang.

“Đồ nhóc nhỏ bé, sao không học cái gì tốt hơn là hút thuốc chứ?” Qin Wulang run rẩy và tát vào mũ bảo hiểm của Potatoes, mắng: “Có bị thương không?”

Nhưng người đàn ông dưới quyền anh ta lại lấy ra một hộp thuốc nhăn nheo, rút ra một điếu và nhét vào miệng Potatoes.

“Không, bọn quân Nhật này toàn là binh chủng pháo binh, không có súng… Tôi thực sự may mắn lắm.” Potatoes đáp lời, rồi nhìn vào khuôn mặt người lính già và hỏi: “Lão Qin, anh có khóc à?”

“Khóc cái gì? Bụi ở đây quá nhiều, mắt tôi bị bụi làm chói mắt thôi mà…” Qin Wulang vỗ tay lau mắt, cố tỏ ra cứng rắn.

Nhưng liệu có ai tin lời anh ta không?

Ngay cả những binh sĩ đang canh gác ở xa cũng không nhịn được m