Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đã trở nên nhợt nhạt ngay từ khoảnh khắc những quả đạn pháo súng bắt đầu dội vào các binh sĩ của chính họ trong thung lũng.

Khuôn mặt nhợt nhạt ấy, kết hợp với những vệt đen do khói súng để lại trên khuôn mặt, trông giống như một chú hề trên sân khấu – có vẻ hài hước, nhưng thực ra không hề buồn cười chút nào.

Bởi vì những sĩ quan Nhật Bản đang nỗ lực chiếm giữ phần sau thung lũng đều hiểu rằng, nếu không có sự viện trợ từ bên ngoài, chỉ dựa vào sức mình của các đồng đội trong thung lũng, họ e rằng sẽ không thể thoát khỏi “thung lũng tử thần” này được.

Tuy nhiên, máy phát thanh di động của trụ sở liên đoàn đã bị phá hủy; thời điểm viện trợ có thể đến vẫn là một điều chưa biết trước. So với điều đó, thà rằng những quả đạn pháo của Trung Quốc không quá nhiều còn hơn…

Thật đáng tiếc, khi các khẩu pháo của Nhật Bản bắt đầu bắn, tiếng “xiu~~” của những quả đạn bay qua bầu trời đã chôn vùi hy vọng cuối cùng của các sĩ quan Nhật Bản.

Đó chính là tiếng đặc trưng của những quả đạn pháo loại 41.

Hai khẩu pháo hạng nặng cỡ 75 ly, vũ khí tối hậu của đại đội độc lập, cuối cùng cũng được sử dụng.

Dù Phan Đại Hải bị mắng là “con chó”, ông vẫn không nỡ sử dụng hai vũ khí mạnh mẽ này; bởi vì số lượng đạn pháo của chúng so với đạn pháo súng thì quá ít – chỉ có tổng cộng 60 quả mà thôi, bắn hết một quả là lại thiếu mất một quả nữa.

Phải dùng thép vào việc cần thiết; cuối cùng, khi quân Nhật bắt đầu xuất hiện, hai khẩu pháo được đặt cách thung lũng 800 mét trên đỉnh núi đã có cơ hội phát huy tác dụng.

Để thông báo vị trí bắn pháo một cách nhanh chóng nhất, một số quan sát viên pháo binh thậm chí sẵn lòng mạo hiểm, đứng trên những ngọn núi không có che chắn để gửi tín hiệu bằng cờ về phía xa.

Kết quả là ba quan sát viên pháo binh bị thương do mảnh đạn từ súng lancia, may mắn thay không ai bị thương nặng.

Tuy nhiên, sự dũng cảm của họ đã giúp đội pháo binh ở xa nhất có thể nhanh chóng xác định được tọa độ bắn pháo và tiến hành tấn công.

Những khẩu pháo hạng nặng cỡ 75 ly trên chiến trường lớn có thể chỉ là những khẩu pháo nhỏ, nhưng ở đây, chúng chính là những vũ khí có cỡ nòng lớn nhất. Và nhờ vào vị trí địa lí, họ hoàn toàn không cần lo lắng về việc quân Nhật sẽ sử dụng pháo lực để đáp trả.

Trước hết, quân Nhật phải có quan sát viên pháo binh có thể nhìn thấy vị trí đặt pháo của họ; thứ hai, pháo của quân Nhật phải dám bắn trên chiến trường này, nơi mà tầm bắ

Ngoại trừ những khẩu pháo bộ binh linh hoạt và tiện lợi hơn, các loại pháo núi của quân Nhật gần như không hề được sử dụng.

Những trận đạn pháo liên tục nổ tung trong thung lũng; những công sự tạm thời yếu kém ấy hoàn toàn không thể cung cấp bất kỳ sự bảo vệ nào. Dù là Súng Trường Pháo Nặng hay con người, chỉ cần bị một loạt đạn pháo trúng phải, họ đều sẽ bị biến thành từng mảnh vụn.

Tình hình chiến sự trong thung lũng dần nghiêng về phía phe Trung Quốc khi đại đội pháo binh của Tiểu đoàn Độc lập bắt đầu tấn công mạnh mẽ.

Mặc dù việc tiêu hao vật tư rất lớn, gần như là “tiêu diệt gia sản”, nhưng đối với Đường đao mà nói, miễn là có thể giết chết được đủ số binh sĩ bộ binh của quân Nhật, mọi thứ đều xứng đáng. Bởi vì Đường đao hiểu rõ rằng, sau trận chiến này, Tiểu đoàn Độc lập có lẽ sẽ không còn cơ hội tham gia vào những trận chiến quy mô lớn như vậy nữa trong thời gian dài.

Khi Kim Lăng thất thủ, ông sẽ dẫn đội quân tiến về phía bắc, tới nơi mà Tiểu đoàn Độc lập sẽ trở thành một đội quân chiến đấu trong điều kiện địa hình núi non.

Trúc Nội Vân Sơn có vẻ mặt tái nhợt, đang đau đớn, nhưng vẫn không tuyệt vọng. Bởi vì ông đã đưa ra quyết định khôn ngoan khi chia hai đại đội bộ binh của mình thành ba đội: một đội tiên phong cách biệt cách đội chính một km, đội chính gồm toàn bộ lực lượng, và một đội khác mang theo hàng ngàn vật tư hậu cần, vừa có nhiệm vụ bảo vệ vật tư, vừa có thể đóng vai trò hỗ trợ cho đội quân.

Điều đó có nghĩa là, mặc dù đội chính gồm gần hai nghìn binh sĩ bộ binh đang bị bao vây trong thung lũng, nhưng quân Nhật vẫn còn hai đội tiên phong và một đội hậu cần ở bên ngoài thung lũng.

Hy vọng cuối cùng của Trúc Nội Vân Sơn nằm ở hai đội tiên phong này; tuy nhiên, ông không đặt hy vọng vào đội tiên phong đã xuất phát trước đó. Mặc dù đội tiên phong này gồm những binh sĩ tinh nhuệ nhất, nhưng họ đối mặt với một tiểu đoàn bộ binh Trung Quốc có sức mạnh lên đến vài trăm người. Trúc Nội Vân Sơn hiểu rằng họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn; việc quay lại tấn công các ngọn núi hai bên thung lũng mới là hành động đúng đắn nhất họ nên làm.

Hy vọng của Đại tá Lục quân của Nhật Bản nằm ở đội tiên phong và đội hậu cần – những đội không bị bao vây – họ không cần phải tấn công người Trung Quốc; chỉ cần họ chạy trốn ra khỏi khu vực núi rừng này và thông báo tình hình cho đội quân

Tuy nhiên, đội biệt kích của Cố Tây Thủy đã đi theo quân Nhật trong rừng núi hơn hai giờ liền; tự nhiên họ đã ngay lập tức báo cáo tình hình cho Đường đao.

Đường đao cũng đã sớm điều chỉnh chiến thuật phù hợp dựa trên đội hình của quân Nhật. Đơn vị có nhiệm vụ chặn đứng đội hậu quân của quân Nhật chính là đại đội thứ tư thuộc Triệu Đại Cường. Nhiệm vụ chiến đấu của họ là tiêu diệt địch trong thời gian ngắn nhất và với thiệt hại ít nhất; nếu có thể, việc thu giữ được một số vật tư càng tốt. Có thể không nhiều trang bị, nhưng thực phẩm thì chắc chắn rất cần thiết, đó chính là điều mà trung đoàn độc lập hiện đang rất cần.

Vì vậy, ngay khi trận chiến ở thung lũng phía trước bắt đầu, Triệu Đại Cường đã ra lệnh tấn công với ánh mắt đỏ hoe. Sự tức giận của ông không phải xuất phát từ những binh sĩ Nhật Bản phản ứng nhanh nhẹn trước mắt, mà bởi vì đại đội thứ tư của ông – vốn được giao nhiệm vụ dụ địch – lại bị thay thế bởi đại đội thứ nhất thuộc Lãnh Phong ngay từ sáng sớm. Đúng vậy, ông thừa nhận rằng so với khả năng chiến đấu, đại đội thứ nhất của Lãnh Phong quả thực mạnh nhất trong toàn trung đoàn, nhưng việc họ chiếm lấy nhiệm vụ vốn thuộc về đại đội thứ tư và mình thực sự khiến ông cảm thấy bức xúc.

Điều này không thể trách Đường đao – người chịu trách nhiệm tổng thể cuộc chiến – cũng không thể trách Lãnh Phong; cơn giận đó chỉ có thể được giải tỏa bằng cách tấn công vào quân Nhật trước mắt mà thôi.

Đại đội thứ tư đối mặt với chiến trường cách thung lũng khoảng bảy tám trăm mét, đó là một con đường núi. Một bên là hẻm núi sâu, một bên là những ngọn núi cao; con đường lại hẹp hòi, vì vậy đây là địa điểm lý tưởng để tiến hành cuộc phục kích… nhưng đồng thời cũng gặp không ít khó khăn. Bởi vì đội hình của quân Nhật kéo dài quá xa; nếu họ tìm được cơ hội để phản công lên núi, thì số thương vong sẽ tăng lên đáng kể. Hoặc nếu họ trốn vào những ngọn núi cách đó vài km để báo động cho đội quân chính của quân Nhật, điều đó sẽ rất nguy hiểm đối với toàn bộ quân đội.

Hơn 200 binh sĩ bộ binh Nhật Bản đang bảo vệ gần 100 binh sĩ hậu cần cùng với hàng chục xe ngựa chở đầy vật tư; toàn bộ đội hình dài gần 800 mét. Vì vậy, Triệu Đại Cường đã phân bổ ba đại đội bộ binh cùng một đại đội hỗ trợ hỏa lực của mình vào các điểm tấn công trải dài suốt 1000 mét.

10 đại đội bộ binh, mỗi đại đội phải chịu trách nhiệm về một đoạn tuyến chiến hơn 100 mét. Đặc biệt, hai khẩu súng cối được điều động đến hai đầu mút của tuyến chiến để hỗ trợ hỏa lực cho đại đội bốn; hai khẩu này do Triệu Đại Cường trực tiếp chỉ huy, nhằm tấn công các điểm đóng quân kháng cự mãnh liệt của quân Nhật Bản.

Sau khi lệnh tấn công được ban hành, những viên đạn như mưa rào đã đổ xuống hàng ngũ quân Nhật cách đó ba mươi đến bốn mươi mét, cùng với cả những quả lựu đạn. Tuy nhiên, để tránh làm hỏng xe ngựa, những quả lựu đạn này thường không được dùng để tấn công đội hình hậu cần của quân Nhật. Nhưng những binh sĩ Nhật Bản khác thì không may mắn như vậy.

Đặc biệt là hai đại đội bộ binh đi đầu; 60% lực lượng tấn công của đại đội bốn đều nhắm vào họ. Súng Trường Tấn Công, Súng bọc thép và Súng máy hạng nhẹ – tất cả các loại vũ khí có thể bắn được, cùng với hàng chục quả lựu đạn, đã được sử dụng để tấn công những binh sĩ Nhật Bản đang nhanh chóng phản ứng chiến thuật. Nói một cách hiện đại, đại đội bốn của trung đoàn độc lập lúc này đang sử dụng “những đòn đánh mạnh mẽ” nhất có thể, nhắm thẳng vào kẻ thù và dồn toàn lực tấn công.

Bị tấn công bất ngờ như vậy, dù quân Nhật có phản ứng nhanh nhẹn đến đâu cũng không thể tránh khỏi. Nếu muốn thoát khỏi những đòn tấn công này, họ chỉ có thể leo lên núi hoặc nhảy xuống những con hẻm sâu; việc nhảy từ độ cao mười mấy đến hai mươi mét xuống dưới chắc chắn sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp gì. Tuy nhiên, vẫn có khá nhiều binh sĩ Nhật Bản chọn cách nhảy xuống hẻm sâu; mặc dù nhiều người trong số họ không tự nguyện làm vậy, mà bị những đồng đội hoảng loạn đẩy xuống.

Những ai không dám nhảy xuống hẻm sâu thì chỉ có thể cố gắng leo lên núi một cách điên cuồng, dù những viên đạn bắn từ trên núi rất dày đặc và đáng sợ. Những binh sĩ Nhật Bản đang cúi người, cầm súng leo lên núi bị Súng Trường Tấn Công và Súng bọc thép của các đại đội tiêu diệt như những bông lúa bị gặt; tuy nhiên, họ vẫn tiếp tục xông lên núi, la hét và tiến công không ngừng, như thể họ không biết đến cái chết là gì.

Không phải vì quân Nhật quá dũng cảm đến mức không biết đến cái chết, mà bởi vì thực tế trước mắt họ cho thấy: nếu ở lại trên con đường núi hẹp này, dù bạn có trốn dưới những tảng đá hay có thể tránh được những quả lựu đạn và đạn bắn của người Trung Quốc, kết cục cuối cùng vẫn sẽ là bị giết chết trên con đường đó. Việc xông lên núi, bu