Vị trí mà tảng đá chỉ ra nằm ở phía bên kia làng Thanh Long Lĩnh.

Nếu vượt qua ngọn đồi, sẽ thấy những dãy núi sâu hơn nữa.

Tảng đá biết rõ rằng những người lính đó đang ẩn náu trong một hang động ở giữa lưng chừng núi, cách làng Thanh Long Lĩnh khoảng 800 mét. Chính nó đã kể cho người đàn ông lạnh lùng kia biết về hang động đó; mọi người trong làng đều biết về nó, chỉ là mỗi khi có gió thổi qua, từ bên trong hang lại vang lên tiếng “ù ù”, nên người ta luôn tin rằng có ma ở đó, và hiếm khi ai dám đến gần.

Nhưng Tảng đá – người đã từng đi qua đó để tránh mưa – biết rằng thực ra đó là một nơi tuyệt vời: không chỉ không gian rất rộng lớn mà còn có nguồn nước ngọt tuyệt vời… Chỉ là bên trong quá tối mà thôi.

Lý do Tảng đá muốn dẫn nhóm người Nhật Bản đến đó không phải vì hy vọng họ sẽ cứu nó, mà vì nó biết rằng trên núi có các lính canh, và họ chắc chắn sẽ nhìn thấy nhóm người Nhật này. Khi họ nhận ra nguy hiểm, chắc chắn họ sẽ rời đi.

Tư duy của Tảng đá thật sự rất bình tĩnh và rõ ràng, hoàn toàn không phù hợp với độ tuổi của nó. Nếu Miyamoto Tanaka biết được những suy nghĩ này đang xoay chuyển trong đầu đứa trẻ non nớt này, chắc chắn ông ấy sẽ không hài lòng chút nào đâu.

Tuy nhiên, Miyamoto Tanaka – dù sao thì ông ấy cũng là một chiến binh giàu kinh nghiệm – và không hề để thành tích chiến đấu dễ dàng đạt được làm mờ đi lý trí của mình. Ông ấy đã để lại hai binh sĩ ẩn náu trên ngọn đồi. Một mặt, nếu xảy ra sự cố, họ có thể đến hỗ trợ; mặt khác, việc ông ấy dẫn mười mấy binh sĩ vào núi như vậy vẫn khiến ông ấy cảm thấy lo lắng… Một đứa trẻ Trung Quốc chắc chắn không thể trở thành lá chắn an toàn cho ông ấy được. Khi ông ấy tìm đến làng và gửi tín hiệu cho hai người này, họ sẽ thông báo cho đội quân của mình.

Thành tích chiến đấu và sự an toàn – cả hai đều được đảm bảo! Miyamoto Tanaka đã đưa ra một lựa chọn hoàn hảo.

Những quyết định của người Nhật Bản trên chiến trường như vậy gần như hoàn hảo… Nếu không phải vì họ đã đánh giá thấp đứa trẻ Trung Quốc này quá mức…

Nói thật, một đứa trẻ non nớt, cao chưa đầy 1,2 mét, và còn phải dùng những ống tay áo dính mỡ lau mũi trong gió lạnh… Nếu một người Nhật Bản giàu kinh nghiệm chiến đấu như vậy vẫn phải coi chừng đứa trẻ này, thì e rằng toàn bộ đội quân Nhật Bản có lẽ nên về nhà và nhờ mẹ chuẩn bị sữa cho họ uống mới đúng…

Vì vậy, khi 11 binh sĩ Nhật Bản đi theo một đứa trẻ và một con cừu vượt qua ngọn đồi và đi dọc theo con đường nhỏ giữa núi để tiến về phía xa hơn, họ đã bị phát hiện.

“Gì cơ? Người Nhật đã đến rồi à? Còn có một đứa trẻ và một con cừu nữa?” Lãnh Phong – người đang lau chùi khẩu súng trường của mình trong hang động – nghe được thông tin từ lính canh liền đứng dậy.

Đúng vậy, đội quân đóng gần làng Thanh Long Lãnh chính là Đại đội 1 thuộc Trung đoàn Độc lập. Họ chỉ cách họ chưa đầy 600 mét, trong một thung lũng nhỏ. Đó chính là Đại đội Vệ binh và Đại đội Hậu cần do Tống Dịch chỉ huy.

Tối hôm qua, sau nhiều suy nghĩ, Đường đao cuối cùng vẫn quyết định thay thế Đại đội 4 ban đầu của Triệu Đại Cường bằng Đại đội 1 của Lãnh Phong.

Bởi vì Đường đao luôn biết rằng kế hoạch tác chiến này dù có vẻ hoàn hảo, nhưng vẫn tồn tại một điểm yếu cực kỳ nguy hiểm.

Đó là, nếu lực lượng chính của quân Nhật bị dụ vào bẫy và tấn công điên cuồng thì sao? Nếu Đại đội Vệ binh của Quân đội Sichuan và Đại đội 4 của Triệu Đại Cường không thể chống đỡ nổi, thì dù họ có tiêu diệt được một đội quân phụ của quân Nhật, thì cuộc chiến này cũng chỉ mang lại hậu quả là cả hai bên đều thiệt hại. Thậm chí, nếu Tống Dịch gặp phải rủi ro gì đó, thì đó chính là một thất bại.

Hơn nữa, trực giác của Đường đao cho ông biết rằng chìa khóa của trận chiến này không nằm ở cuộc phục kích tại “Hố vàng”, mà nằm ở việc xem liệu Tống Dịch – con mồi lớn này – có thể thành công trong việc chặn đứng đợt tấn công của quân Nhật hay không.

Vì vậy, trước bình minh, Đường đao quyết định giao trọng trách này cho Đại đội 1 – lực lượng mạnh nhất của Trung đoàn Độc lập – và Đại đội Vệ binh do Tống Dịch chỉ huy.

May mắn thay, Đại đội 1 của Lãnh Phong đang đóng quân ở khu vực đó, nên không cần phải điều động xa xôi gây phiền phức.

Trực giác của Đường đao đã thay đổi diễn biến của trận chiến.

Nếu không có Lãnh Phong, có lẽ trận chiến sẽ diễn ra theo kế hoạch ban đầu của Đường đao.

Nhưng nếu không có Lãnh Phong và Đại đội 1, dù cuộc chiến được tiến hành theo kịch bản ban đầu, thì kết quả thắng hay thua cũng rất khó nói trước được.

……

Một đứa trẻ và một con cừu? Điều này khiến khuôn mặt của Lãnh Phong hiện lên vẻ u ám; trong đầu anh, hình ảnh khuôn mặt non nớt nhưng kiên cường của Thạch không thể không hiện lên.

Lãnh Phong yêu quý Thạch, không chỉ bởi cái tên của cậu bé giống hệt biệt danh của em trai mình, khiến anh nhớ đến em mình. Mà còn bởi vì anh nhìn thấy ở Thạch sự kiên cường đặc trưng của người Trung Quốc.

Ở độ tuổi nhỏ như vậy, đã phải gánh vác trọng trách của cả gia đình… Phải mạnh mẽ đến mức nào mới làm được điều đó chứ?

Tất nhiên, điều khiến Lãnh Phong xúc động nhất là hành động của đứa trẻ – việc nó không tiếc nuối chút nào mà đưa viên kẹo cho cô bé nhỏ bé, e ngại kia. Bản thân Lãnh Phong cũng chỉ là một đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi mà thôi… Liệu nó có không muốn ăn kẹo không?

Dĩ nhiên là có rồi. Khi Lãnh Phong thấy Thạch lén lút cất tờ giấy bọc kẹo vào túi, anh thực sự cảm thấy đau lòng.

Lúc đó, Lãnh Phong mong chờ rằng đứa trẻ này sẽ không bị cuốn vào chiến tranh. Dù cuộc sống rất khó khăn, nhưng miễn là nó kiên trì và lớn lên, chắc chắn nó sẽ có một cuộc sống tốt đẹp. Ông ngoại của nó sẽ sống thọ, em gái nó sẽ lấy chồng và sống hạnh phúc, và nó cũng sẽ có một người vợ dịu dàng và những đứa con đáng yêu.

Chiến tranh… Hãy để thế hệ này gánh vác đi. Cái chết… Cũng chỉ nên thuộc về thế hệ này mà thôi! Ai bắt họ phải gánh chịu những điều này chứ?

Nhưng khi Lãnh Phong leo lên vị trí canh gác và nhìn thấy Thạch, cách đó chỉ khoảng 100 mét, anh lại cảm thấy đau lòng vô cùng. Kiểu tóc giống nắp ấm trà, và con cừu bụng béo đang mang thai kia… Là ai khác nếu không phải là Thạch chứ?

Đôi tay của Lãnh Phong bỗng nhiên siết chặt lại.

“Trung đội trưởng, liệu Thạch có dẫn quân Nhật đến tìm chúng ta không?” Một binh sĩ với vẻ lo lắng hỏi nhỏ.

Ánh mắt của Lãnh Phong lóe lên vẻ lạnh lùng.

Chỉ có mười mấy tên lính Nhật thôi… Tất nhiên anh không sợ. Ngay cả nếu họ tăng gấp mười lần, anh vẫn không sợ.

Nhưng Lãnh Phong biết rõ rằng, một khi tiếng súng vang lên, không biết bao nhiêu quân Nhật sẽ tập trung đến đây. Lúc đó… Chắc chắn không chỉ có mười tên lính Nhật nữa, mà là gấp trăm lần số đó.

Điều tồi tệ nhất là, nơi này còn cách điểm chặn mà họ đã cẩn thận lựa chọn ra khoảng bảy tám km nữa. Nếu bị phát hiện vào lúc này, chắc chắn họ sẽ không kịp tiến vào hai ngọn núi đối diện nhau, có khả năng chặn đứng cuộc tấn công của quân Nhật trong ba giờ.

“Đồ ngốc! Tham ăn quá, vẫn muốn ăn nữa à!” Đá ném một cái tát mạnh vào lưng con dê Đen Hắc đang thong dong ăn cỏ bên đường.

Con dê Đen Hắc kêu “meo meo” một cách oan ức.

“Nhóc con, cậu đang làm gì vậy?” Miyamoto Takanai bất ngờ khi nghe thấy tiếng kêu của con dê, ánh mắt anh trở nên căng thẳng và lạnh lùng khi quan sát xung quanh.

Các binh sĩ bộ binh Nhật Bản ở các phòng đơn cách nhau khoảng năm sáu mét đều nhắm súng về phía rừng hai bên.

Khuôn mặt Đá hiện lên vẻ oan ức, giống hệt con dê Đen Hắc vừa bị tát.

Sau khi quan sát một lúc mà không thấy gì bất thường, Miyamoto Takanai cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh và nói với giọng cười: “Tôi không thích làm phiền sự yên bình của rừng núi đâu. Nhóc con, đừng tái diễn lại nhé! Nếu không, chú sẽ rất không vui đâu… Có thể con dê nhỏ của cậu sẽ không bao giờ được ăn cỏ nữa đâu.”

Nói xong, anh vỗ vai Đá và bảo cậu tiếp tục đi về phía trước.

Nhìn theo bóng lưng Đá, Miyamoto Takanai liếc mắt với trung sĩ Chishizō và bảo anh ta phải luôn ở bên cạnh đứa bé Trung Quốc đó, không được rời xa.

Trực giác quân nhân mách bảo Miyamoto Takanai rằng có điều gì đó bất thường đang xảy ra… Nhưng trực giác đó không thể chỉ ra chính xác điều gì đang xảy ra; mọi thứ dường như đều rất yên bình.

Nơi đây có những cánh đồng được san phẳng, có suối nhỏ, có con đường nhỏ… Chắc chắn phải có làng mạc nào đó ở gần đây…

Mắt của Lãnh Phong hơi ẩm ướt… Anh biết rằng Đá không phải mang theo quân Nhật đến tìm họ; bởi vì anh quá rõ ràng Đá yêu quý con dê của mình đến mức nào… Nếu không, con dê Đen Hắc sẽ không kêu to như vậy đâu.

Đá đang dùng cách của mình để thông báo cho mọi người rằng quân Nhật đã đến…

Lãnh Phong cảm nhận rõ ràng rằng những hơi thở bên cạnh mình đang trở nên nặng nề hơn…

Các binh sĩ cũng hiểu ý định của Đá… Họ rất buồn… Nhưng họ cũng không thể tìm cách thoát khỏi tình huống này…

Họ không thể nổ súng để giết chết những người lính Nhật Bản đang ở ngay gần đó và cứu đứa bé thông minh, dũng cảm này… Bởi vì đây không phải là chiến trường mà chỉ huy đã quy định…

Họ có gần bảy trăm người ở khu vực này… Nếu bị phát hiện, toàn bộ đội quân s

Điều khiến các binh sĩ càng thêm đau khổ là, sau khi vượt qua ngọn núi này, họ sẽ phải đối mặt với những ngọn núi lớn hơn nữa, và con đường đi sẽ trở nên cực kỳ gian nan. Binh lính bộ đội Nhật chắc chắn sẽ nhận ra rằng đây không phải là con đường họ đang tìm kiếm.

Thời gian còn lại cho họ đã không còn nhiều nữa.

Lãnh Phong, người luôn quyết đoán trong việc giết chóc, có lẽ chưa bao giờ phải đối mặt với sự do dự như lần này.

Anh ấy hoàn toàn hiểu rõ rằng, so với sự sống chết của toàn quân, sự sống của một đứa trẻ có ý nghĩa gì.

Nhưng liệu anh ấy có thể đứng nhìn một đứa trẻ dũng cảm như vậy chết ngay trước mắt mình không?

Điều đó chắc chắn là một sự xúc phạm đối với anh ấy, đối với toàn bộ Đại đội Độc lập, và đối với tất cả các chiến sĩ Trung Quốc ở đây.

Nếu một người lính không thể bảo vệ được cả con cái của mình, liệu họ còn có thể được gọi là người lính nữa không?

Có lẽ, thà chết còn hơn...

“Tất cả các xạ thủ bắn tỉa, hãy theo dõi chúng kỹ lưỡng!”

“Phái người tiến về phía sườn núi để phòng ngừa những đợt tấn công khác từ quân Nhật!”

“Hãy mang theo tất cả vật tư, toàn quân chuẩn bị sẵn sàng!”

“Gửi điện báo cho Tống Tổng chỉ huy, tình hình chiến sự đã thay đổi! Có khả năng quân ta sẽ phải tìm lại vị trí chiến đấu, xin họ hãy chuẩn bị sẵn sàng!”

Giọng nói của Lãnh Phong như thể đang được nén ra từ kẽ răng, lạnh lẽo và đáng sợ.

......................

Xin giới thiệu một cuốn sách lịch sử mới có tên là “Kim Y Tiêu Minh”!