Ước nguyện của Trúc Nội Vân Sơn chỉ còn kém một chút nữa là thành công thôi.

Sau khi trời sáng, tướng tá Quốc Kỳ Chấn lại ói ra một ngụm máu đỏ thẫm; cộng thêm những lần trước đó, tổng cộng đã có gần nửa ký máu rồi.

Nếu thêm một thiếu tướng Lục quân nữa chết đi, Quốc Kỳ Chấn cũng chưa chắc đã thực sự chết vì tức giận…

Là một vị tướng tá cấp độ đoàn, Lục quân có rất nhiều thiếu tướng dưới quyền ông; không chỉ vài người, mà có đến hơn mười người nữa.

Hơn nữa, còn có rất nhiều đại úy khác cũng muốn thăng tiến… Dù có chết một hai người, hay thậm chí bốn năm người, vẫn luôn có người khác sẵn lòng thay thế họ; chỉ là danh tiếng của họ sẽ bị ảnh hưởng mà thôi.

Nhưng bây giờ, nơi dựa vào để chiến đấu – các căn cứ pháo binh – đã bị đối phương chiếm giữ hết rồi; làm sao có thể giữ được danh tiếng nữa chứ!

Điều thực sự khiến Quốc Kỳ Chấn suýt chết vì tức giận chính là trận rượt đuổi sau đó.

Lệnh của ông rất rõ ràng: Hai đại đội bộ binh không cần phải truy đuổi quá gắt gao, chỉ cần kiểm soát các tuyến đường quan trọng trong núi rừng; mỗi khi phát hiện thấy quân Trung Quốc, liền điều động quân đội để bao vây họ. Đợi đến khi trời sáng, những người Trung Quốc này – những người không thể mang theo nhiều vũ khí hạng nặng – dù có trốn thoát thế nào đi nữa, cũng chỉ là những con cá trong cái bình mà thôi, không thể nào thoát ra được.

Nhưng rõ ràng, ông đã đánh giá thấp bản chất con người.

Vị đại úy phó đại đội trưởng, người đã thay thế vị thiếu tướng đại đội trưởng đã hy sinh anh dũng, đã quyết tâm thực hiện di nguyện của người đồng đội mình.

Nói cách khác, ông ta muốn thể hiện sự dũng cảm của mình, dẫn dắt 800 người tiến hành cuộc truy đuổi quyết liệt, quyết tâm tiêu diệt những kẻ đã gây ra nhiều thương tích cho đại đội bộ binh của mình.

Mọi lệnh của chỉ huy đoàn, mọi nguyên tắc “không nên truy đuổi kẻ địch khi chúng đang yếu thế” hay “không nên vào rừng khi gặp rừng rậm” đều bị bỏ qua hoàn toàn.

Xác của vị thiếu tướng đại đội trưởng vẫn còn nóng hổi, đã cho mọi người biết rằng quân Trung Quốc chỉ cách đó vài trăm mét mà thôi; ông ta vẫn còn có 800 người dưới quyền… Ai mà ông ta sợ chứ?

Chỉ có những người thuộc đội tuyển xung kích mới thực sự sợ hãi lúc này.

Trong số hơn 350 người, hơn 30 người đã hy sinh ngay khi tiến công; hơn 20 người khác bị thương nặng nhẹ… Những người còn có khả năng chiến đấu thực sự không quá 300 người nữa; hầu h

Nhưng nếu thực sự quyết định bỏ chạy, cũng chưa chắc đã thoát khỏi được.

Trước hết là yếu tố địa hình: hành quân vào ban đêm trong rừng núi, họ không dám dùng đuốc, trong khi quân Nhật mỗi người đều có đèn pin, vì vậy dấu vết hoàn toàn không thể che giấu được.

Điều tồi tệ nhất là họ không chỉ phải vác theo pháo cối mà còn phải gánh thương binh và xác chết; tốc độ di chuyển của họ chắc chắn chậm hơn nhiều so với lực lượng truy đuổi đang vội vàng tiến về phía trước.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chẳng mất nửa giờ, quân Nhật sẽ đuổi kịp họ. Lực lượng “đội tử thần” này không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu dựa vào địa hình núi non.

Nhưng điều này vẫn chưa phải là yếu tố khiến tình hình trở nên tồi tệ nhất.

Đường đao với tư cách là chỉ huy cao nhất, cùng với mười người đang theo dõi diễn biến của lực lượng truy đuổi quân Nhật ở phía sau. Lý Cửu cân, trung đội trưởng của liên đoàn hai thuộc đội “đội tử thần”, được coi là người thứ hai quan trọng nhất trong đội, mọi thông tin đều được báo cáo cho ông ta.

Lực lượng trinh sát đi trước đội “đội tử thần” khoảng một dặm đã chạy đến trước mặt Lý Cửu cân và báo cáo: “Báo cáo Trung đội trưởng Lý, phía trước chúng ta có quân Nhật! Rất nhiều quân Nhật, ở trong thung lũng mà chúng ta phải đi qua.”

“Gì cơ?” Lý Cửu cân cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Lực lượng truy đuổi quân Nhật vẫn đang ở phía sau, vậy tại sao lại có quân Nhật ở trong núi?

Chẳng lẽ họ đã dự đoán trước rằng đội “đội tử thần” sẽ rút lui theo hướng này? Nhưng điều này dường như không hợp lý chút nào; nếu họ có khả năng đoán trước được đối thủ như vậy, thì các căn cứ pháo binh của họ sẽ không thể bị tấn công một cách dễ dàng như vậy.

“Có lẽ đó là nhóm pháo binh Nhật Bản bị dồn vào đường cùng và bỏ chạy; số lượng của họ chắc chắn không ít hơn một nghìn người,” người lính già từng phục vụ trong Tập đoàn Quân sự Tứ Hành Đoàn đưa ra suy đoán.

Biết được rằng quân Nhật đang đến từ phía trước, nhưng đối với Lý Cửu cân – người chỉ huy tạm thời này – điều đó không hề dễ dàng chút nào.

Sức mạnh chiến đấu của pháo binh Nhật Bản có thể không mạnh lắm, nhưng họ vẫn là hơn một nghìn người, không phải là một đàn lợn… Khi đối mặt với họ trong con đường hẹp như thế này, nếu phải chiến đấu đến cùng, thì sức mạnh đó cũng không thể bị xem thường.

Điều này gọi là gì nhỉ? Đó là tình huống “trước có quân truy đuổi, sau có đội chặn đường”, đúng là một tình thế bế tắc.

Lý Cửu cân

“Vâng!” Dương Tiểu Sơn gật đầu.

Anh vẫy tay ra phía sau và dẫn đội bộ binh của mình tiến về phía trước.

Nhưng chỉ sau vài mét đi, Dương Tiểu Sơn lại quay trở lại.

Dựa vào những gì anh biết về Lý Cửu cân, ngay cả trong tình huống nguy cấp nhất, ông ấy cũng không thể ra lệnh cho mình theo cách đó; có vẻ như đó là những lời trăn trối cuối cùng.

“Sao mày lại quay lại nữa? Nhanh chóng thực hiện lệnh đi!” Lý Cửu cân nghiêm giọng.

“Đại đội trưởng, chúng tôi đã xông qua rồi… Còn ông và sĩ quan thì sao ạ? Họ vẫn còn ở phía sau…” Dương Tiểu Sơn nhìn xuống núi dưới, lo lắng hỏi.

“Một trung đội trưởng như mày có quyền lo lắng đến thế à? Mạng sống của ta và sĩ quan thì rất vững chắc… Không cần mày phải bận tâm đâu.” Lý Cửu cân cau mày, gầm lên.

“Tôi…” Dương Tiểu Sơn muốn nói thêm.

“Cái gì vậy? Làm trung đội trưởng mà ta không thể kiểm soát được mày à?” Lý Cửu cân vung tay lên, nhưng cuối cùng lại nhẹ nhàng vỗ vai Dương Tiểu Sơn và nói giọng nhẹ hơn: “Mày là lính… Phải thực hiện lệnh!”

“Đại đội trưởng…” Dương Tiểu Sơn nước mắt tràn ra khóe mắt.

Ban đầu, anh vẫn chưa chắc chắn… Nhưng bây giờ, anh đã hiểu rõ rồi.

Tại sao Lý Cửu cân lại chỉ để anh dẫn đội bộ binh của mình đi đầu… Bởi vì ông ấy sẽ dẫn những người còn lại của đại đội hai đến chặn đứng quân địch.

Dù ông ấy không nói ra thành lời, nhưng Dương Tiểu Sơn– người đã theo ông từ khi nhập ngũ– hiểu ông rất rõ… Giống như cách mà đại đội trưởng của mình hiểu anh vậy.

Lý do ông ấy yêu cầu tất cả mọi người phải sống sót… Chính là vì đại đội hai cần được tái thiết… Và anh cùng đội bộ binh của mình sẽ là nòng cốt trong việc này.

“Đi đi! Nhớ rằng… Cả mày và các binh sĩ của mày đều phải sống sót trở về đây.” Lý Cửu cân vẫy tay.

Dương Tiểu Sơn giơ tay lên chào, rồi quay lưng đi.

Nhưng khi quay đi, đôi mắt anh đã đẫm nước mắt.

Anh ấy biết rằng, lần chia tay này có thể là mãi mãi không bao giờ gặp lại nữa.

Người lính già đã chiến đấu suốt mười năm, người luôn biết cách bảo vệ mình, lần này lại chọn phương án chắc chắn sẽ khiến anh ta mất mạng.

Đó là hành động “đánh đổi cánh tay để bảo vệ tính mạng”.

Có thể người anh hùng đó vẫn sống sót, nhưng cánh tay của anh ta thì đã bị đứt đi.

“Đứa trẻ ngốc nghếch này…” Lý Cửu cân nhìn người trung úy trẻ tuổi đang chạy về phía trước, khuôn mặt ông trở nên dịu dàng.

Trên tay ông, đã cảm nhận được hơi ấm từ người lính dưới quyền mình… Đó là hơi ấm từ những giọt nước mắt mà họ đã rơi xuống khi quay lưng đi.

Có lẽ, đó chính là một trong những lý do khiến ông đưa ra quyết định như vậy!

Họ sống, còn mình thì chết… Nhưng tất cả những điều này đều xứng đáng.

Tuy nhiên, Dương Tiểu Sơn vẫn khóc không ngừng… Bởi vì Đường đao đã trở về, và lệnh của Lý Cửu cân đã bị bác bỏ.