Cuộc tấn công của quân đội Jingan diễn ra một cách rất quyết liệt; họ gần như lao vào chiến đấu ngay giữa làn đạn pháo.

Nhưng trung đoàn thứ hai của Lý Cửu cân còn kiên định hơn nữa; họ xông vào hào chiến ngay dưới làn đạn pháo.

Hơn 400 binh sĩ của quân đội Jingan dừng lại cách hàng rào hào chiến khoảng 50 mét.

Nguyên nhân khiến họ không thể tiếp tục tiến lên không chỉ bởi làn đạn dày đặc từ Súng Trường Tấn Công, Súng bọc thép và các loại súng trường khác, mà còn vì những quả đạn pháo bắn từ phía Trung Quốc. Những quả đạn này được bắn từ trên cao xuống hàng ngũ bộ binh, gây ra những tổn thương nặng nề.

Nếu nằm sấp xuống đất, có thể tránh được làn đạn, nhưng những quả đạn pháo bắn từ trên cao thì chẳng quan tâm bạn nằm ở tư thế nào; miễn là bạn nằm trong phạm vi tấn công của chúng, bạn sẽ bị hủy diệt cùng với khẩu súng của mình. Mỗi bước tiến lên phía trước đều đồng nghĩa với việc có người phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Để tránh làm tổn thương đến bộ binh ở tiền tuyến, quân đội Jingan buộc phải ngừng bắn pháo; chỉ còn lại súng máy nhẹ và nặng và những khẩu súng ném lựu để bảo vệ cho bộ binh.

Nói cách khác, cả hai bên đang bước vào cuộc đối đầu về sức chịu đựng.

Sức chịu đựng không chỉ là đạn dược, mà còn là sinh mạng con người; điều quan trọng là ai sẽ là người không thể chịu đựng nổi sự tiêu hao này trước.

Lông mí của Lý Thọ Sơn đang rung liên hồi, lòng bàn tay của Shidu Yingjie cũng đang đổ mồ hôi; đây đã là tất cả những gì lữ đoàn Jingan có thể làm được hiện tại.

Chỉ riêng việc chuẩn bị đạn pháo cho đợt tấn công này đã tiêu hao một phần ba số đạn mà quân đội Jingan mang theo. Và đây mới chỉ là ngày đầu tiên của trận chiến bên ngoài thành phố Guangde. Nếu cuộc chiến kéo dài thêm hai ngày nữa, tất cả các loại pháo của lữ đoàn Jingan sẽ trở thành vật vô dụng.

Nếu có sự hỗ trợ của pháo binh mà vẫn phải chịu đựng tình trạng này, thì liệu khi không có pháo binh thì sao? Các thiếu tá quân Nhật và những kẻ phản bội trung thành thực sự không dám tưởng tượng nổi.

Vì vậy, họ chỉ có thể cố gắng chịu đựng đến khi các chỉ huy phía Trung Quốc không thể chịu đựng nổi sự tiêu hao đạn dược hay tổn thất nhân mạng nữa.

Dù trong lòng họ đều biết rõ rằng phía Trung Quốc có hào chiến và công sự phòng thủ, nên tỷ lệ thương vong trong những cuộc đối đầu trực diện bằng đạn súng sẽ thấp hơn nhiều so với bộ binh của họ – những người không có bất kỳ phương tiện che chắn nào.

Lúc này, Lý Thọ Sơn cuối cùng cũng thể hiện sự lạnh lùng của mình;

Chỉ cách phía sau toàn bộ trận địa 500 mét thôi, đã có mười khẩu súng được lắp đặt để ngăn chặn bất kỳ ai không tuân theo mệnh lệnh rút lui; ai vi phạm sẽ bị giết ngay lập tức!

Thậm chí, ngay cả một đại úy của đại đội bộ binh buộc phải quay lại xin tiếp viện vì thiệt hại nặng nề, cũng bị đội thanh tra quân đội giết chết mà không hề tha thứ.

Dù Đoàn 1 của Quân đội An Bình là tài sản quan trọng giúp anh ta xây dựng sự nghiệp, nhưng anh ta vẫn phải giành chiến thắng trong trận này trước mặt ông chủ Nhật Bản. Chính vì đã tự hào sau chiến thắng ở Trận Sĩ An và đã hứa với Thiếu tướng Quốc Kỳ Chấn rằng đơn vị của mình sẽ là đội quân đầu tiên tiến vào thị trấn Quảng Đức, nên vị Thiếu tướng ấy đã tặng cho anh ta khẩu súng cá nhân của mình.

Lý Thọ Sơn biết rằng đó vừa là lời khích lệ, vừa là hình thức trừng phạt ngụy trang. Nếu anh ta không thể hoàn thành lời hứa, khẩu súng với tay cầm bằng ngà ấy có thể sẽ được dùng để bắn anh ta.

Lý Thọ Sơn gần như điên rồ; các chiến sĩ trong hàng rào phòng thủ cũng đều cố gắng hết sức.

Trận chiến phòng thủ này có lẽ là cuộc chiến khó khăn nhất mà Đại đội 2 từ khi được thành lập đến nay phải đối mặt. Những tên lính Nhật Bản này còn gan dạ hơn cả các đơn vị quân đội chính quy của họ. Hàng trăm người, dưới sự bảo vệ của súng trường và lựu đạn, nằm trên mặt đất và chỉ dựa vào những hố đạn, đá và cọc gỗ làm chỗ ẩn náu để đối đầu với Đại đội 2.

Tất cả các loại vũ khí hạng nặng và nhẹ trong hàng rào, cùng với pháo bắn cối và lựu đạn bên ngoài, đều đang nổ súng vào họ. Trong suốt nửa giờ giao tranh ác liệt, số lượng quân địch bị tiêu diệt đã vượt qua một phần tư. Ngay cả quân đội Nhật Bản, khi tổn thất lên đến hơn 20%, cũng sẽ rút lui trước và tiếp tục tấn công sau khi sử dụng pháo bắn cối.

Nhưng không ngờ, những con chó của bọn chúng dường như đã được cho uống thuốc gì đó; chúng cứng đầu hơn cả chủ nhân của mình và không hề muốn rút lui.

Đến thời điểm này, ba đại đội bộ binh thuộc Đại đội 2 đã mất đi hơn 20 người, nghĩa là mỗi đại đội bị thiệt hại ít nhất hai người.

Không chỉ tổn thất nặng nề, vũ khí gần chiến đấu như súng ngắn tự động Súng Trường Tấn Công và Súng bọc thép cũng tiêu hao nhanh hơn rất nhiều so với súng trường thông thường. Mặc dù trước đó đã có lệnh yêu cầu không được sử dụng chúng trừ khi thực sự cần thiết, nhưng việc tiêu hao đạn dược vẫn rất lớn; nhiều chiến sĩ sử dụng loại vũ khí này giờ đâ

Sau khi tiếng súng tạm lắng xuống, các đơn vị quân Sichuan đã nhiều lần xin được tham gia chiến đấu ở tuyến hai. Một số đơn vị không chịu nổi tình trạng hao tổn đạn dược nên cuối cùng đã nhận lệnh cho năm đại đội bộ binh của mình tiến vào tuyến một. Ngoại trừ một đại đội để giữ gìn vị trí, hai đại đội còn lại rút về tuyến hai để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Việc này không chỉ giúp binh sĩ có thời gian uống nước, ăn uống và phục hồi sức lực mà còn giúp tiết kiệm đạn dược. Nếu tình hình chiến đấu trở nên khẩn cấp, họ có thể nhanh chóng quay trở lại tuyến một.

Dù năm đại đội này có gần 150 người, nhưng vũ khí họ sử dụng thật sự rất yếu kém. Điều này khiến quân đội Jing'an cảm thấy áp lực từ phía đối phương giảm đi đáng kể, và họ lập tức muốn tấn công.

Nhưng lòng dũng cảm thực sự có thể lan truyền.

Trong suốt hai giờ liên tục, những người lính Sichuan đứng sau lưng đồng đội chiến đấu anh dũng đã sớm đầy lòng quyết tâm. Họ từng là những kẻ bỏ chạy, nhưng đó thường là do sự ép buộc của cấp trên; điều đó không có nghĩa là họ thực sự yếu đuối.

Khi quân Sichuan xuất phát từ quê nhà, người dân địa phương đã chuẩn bị bánh tangyuan và rượu gạo để tiễn họ, và tiếng hát quân ca vang vọng khắp nơi. Lời hô “Anh em, đừng hèn nhát” đã in sâu vào tâm hồn mỗi người dân Sichuan.

Dù súng đạn không tốt, nhưng họ vẫn còn có lựu đạn.

“Các bạn ơi, quân Nhật đang tiến lên đây! Hãy chuẩn bị sẵn lựu đạn!” Tiếng hét dữ dội của một thiếu úy Sichuan dẫn đầu đội quân tiến vào tuyến một gần như át chế tiếng súng đạn dữ dội.

Nghe thấy vậy, một số binh sĩ quân Jing'an cách đó chưa đầy 40 mét đã hoảng sợ và bắt đầu lùi về phía sau.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ để làm cho đa số những người lính Jing’an đang cố gắng tiến lên e ngại.

Đối với những người lính Jing’an này, việc tiến lên cũng là cái chết, nhưng nếu tiến lên họ ít ra vẫn còn hy vọng sống sót; còn nếu lùi về thì coi như chết oan, và vợ con họ còn có thể bị những quan chức áp bức.

Họ hiểu rõ sự tàn nhẫn của những quan chức trong đội quân mình. Một thiếu úy từng từ chối ra lệnh bắn vào dân thường đã bị Lý Thọ Sơn treo cổ bên ngoài cổng doanh trại và để cho chết rét suốt đêm; vợ mới cưới của ông ta cũng bị viên đại tá chiếm đoạt, và sau khi chán ngấy, bà ta còn bị bán vào nhà thổ.

Vị đại tá Lý Thọ Sơn này còn khen ngợi hành động của những người dưới quyền mình, nói rằng những kẻ không tuân theo mệnh lệnh qu

Các binh sĩ Quân đội Sichuan xếp hàng những quả lựu đạn mà họ mang theo trong hầm chiến, mở nắp sau của chúng và chờ đợi lệnh ném bom.

“Nếu tao chết rồi, nhớ chăm sóc con gái nhà tao nhé!” Một binh sĩ với khuôn mặt đau khổ hét về phía những người bạn cách đó khoảng bảy tám mét.

“Chăm sóc cái gì chứ! Đừng nói những lời bi thương như vậy! Con gái nhà anh định lấy em gái nhà tôi mà, anh có chuẩn bị sính lễ đàng hoàng không?” Một binh sĩ khác trả lời một cách tức giận.

Không còn nhiều thời gian để các binh sĩ “truyền đạt những lời dặn cuối cùng” cho nhau nữa. Khi tiếng hét dữ dội của trung úy vang lên, “Ném đi!”

Theo bản năng, các binh sĩ nhanh chóng cầm lấy những quả lựu đạn đã được chuẩn bị sẵn, kéo dây châm, ngửa người ra sau, xoay người và lao về phía trước, rồi ném mạnh những quả lựu đạn vẫn còn đang phun khói ra xa.

Mặc dù họ cố gắng hết sức để che giấu cơ thể mình khỏi làn đạn, nhưng để ném chúng xa hơn, họ buộc phải làm vậy.

Những quả đạn súng máy nhẹ và nặng mà Quân đội Jing'an sử dụng để phòng thủ bay đến dày đặc như mưa. Mỗi đợt ném bom, việc tránh được những quả đạn này không còn dựa vào kỹ năng chiến đấu nữa, mà hoàn toàn là may mắn.

Chỉ trong đợt ném bom đầu tiên, đã có năm sáu binh sĩ kêu thét rồi ngã xuống hầm chiến.

Còn có một binh sĩ còn thảm hại hơn; khi anh ta vừa mới nâng tay lên để ném lựu đạn, cánh tay anh ta đã bị một loạt đạn Súng Trường Pháo Nặng bắn trúng, máu tươi bắn tung tóe, cánh tay bị gãy ngay tại chỗ, và quả lựu đạn cũng rơi xuống hầm chiến.

Binh sĩ kia không kịp kêu đau; chỉ nhìn thấy vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt các đồng đội, anh ta liền nhắm mắt lại và lao vào quả lựu đạn nằm ngay bên chân mình.

“Boom!” Quả lựu đạn ném anh ta lên cao như một con búp bê, xác chết tan nát của anh ta lăn ra ngoài hầm chiến.

“Nếu tao chết rồi… nhớ chăm sóc con gái nhà tao nhé…” Người binh sĩ vừa mới nói lời dặn đó quỳ xuống và khóc nức nở.

Anh ta mãi mãi không bao giờ được chứng kiến ngày em gái mình kết hôn.

Các binh sĩ Quân đội Sichuan cũng trở nên điên cuồng; họ liều lĩnh đối mặt với làn đạn dày đặc, và ném đi ít nhất một nửa số lựu đạn mà họ có trong hầm chiến.

Đó là gần 400 quả lựu đạn.

Dù Quân đội Jing’an mạnh mẽ đến đâu, thì trước sức mạnh của thuốc nổ, họ cũng không thể chống chịu nổi.

Trong đợt tấn công này, Quân đội Sichuan mất gần