Từ góc nhìn của Đan Đài Minh Nguyệt, có thể thấy rất rõ rằng một đội quân bộ binh Nhật Bản, trông giống như một đàn chuột màu vàng đất, đang tiến về phía trước kho bãi Tứ Hành một cách kiên định. Không cần đếm kỹ, chỉ cần nhìn qua là có thể biết rằng số lượng quân lính mà Nhật Bản triển khai vào chiến trường này chắc chắn không dưới 500 người. Đúng vậy, chỉ riêng trong đợt tấn công đầu tiên, Đỗng Thiên Tiệu đã điều động hai nửa đại đội bộ binh. Hai nửa đại đội ấy, tất nhiên, thuộc về kẻ ngốc nghếch Kurokawa Ojiro – người đã khiến vị đại tá Nhật Bản phải chịu sự sỉ nhục từ Okamoto Jiro – cùng với các thuộc hạ của hắn. Cái gọi là “lực lượng tấn công đầu tiên” ở thời điểm này, thực chất chỉ là những con dê thế mạng mà thôi. Tất nhiên, vị thiếu tá Nhật Bản đó không đến nỗi ngu ngốc đến mức điều động quân đội mình lao vào trận chiến mà không mặc áo giáp; vai trò đó được giao cho Kurokawa Ojiro – kẻ đã cởi bỏ quân phục và để lộ ra những cơ bắp săn chắc, khiến mọi người phải run sợ. Vị thiếu tá chỉ đơn giản là đứng ở phía trước đội quân 500 người của mình và phát biểu lời kêu gọi chiến đấu khi tiếng súng vang lên ở hai bên: “Các bạn, lần tấn công này, nếu không thành công thì chúng ta sẽ hy sinh. Tôi sẽ cùng các bạn đối mặt với mọi thứ.” Sau đó, thay vì rút thanh kiếm chỉ huy sáng loáng như thường lệ, ông ta lại rút khẩu súng từ trong bao da đeo ở lưng ra, nhắm về phía kho bãi và nổ súng, hét lớn: “Đế quốc, may mắn và thịnh vượng! Tiến lên!” “Tiến lên!” Các đội quân Nhật Bản hét lớn, theo sau người chỉ huy của mình, tiến theo đường lối đã được lập kế hoạch trước. Tiếng gầm rú của các động cơ diesel cũng bắt đầu vang dội khắp chiến trường. Các xe tăng Nhật Bản đã chính thức xuất hiện trên trường chiến. Điều khiến Đan Đài Minh Nguyệt cảm thấy sợ hãi và run rẩy không phải là số lượng quân lính mà Nhật Bản triển khai, mà là việc họ đã sử dụng đến bốn xe tăng ngay trong đợt tấn công đầu tiên. Hai xe tăng Type 94 và hai xe tăng Type 89, phun ra những làn khói đen dày đặc, gầm rú lao ra từ những con hẻm hẹp, xuyên qua hàng ngũ quân đội Nhật Bản, và đi qua những khe hở trong các công sự bán vĩnh cửu mà họ đã xây dựng trước đó. Những ống nòng súng cao vút hướng về phía kho bãi Tứ Hành, giống như những vị tướng cổ đại cầm những cây giáo sáng loáng đối đầu với kẻ thù. Những ống nòng súng ấy, thực sự đáng sợ hơn nhiều so với những cây giáo. “Bùm!” Hai khẩu pháo 57 mm trên hai xe tăng Type 89 bắn thẳng vào một cái bao cát được dựng tạ

Những chiếc 8 Súng máy hạng nặng đặt ở hai bên trước cũng đồng loạt phát ra tiếng kêu rít lên.

“Đập đập đập!”

Dưới ánh nắng mặt trời, tám thanh roi bằng đạn vang dội đánh vào bức tường phía trước của kho hàng Tứ Hành và những cái gối cát; bụi bặm bị các đầu đạn làm bay lên, từ xa trông giống như những bông hoa.

Những “bông hoa của cái chết”.

“Vinh quang cho Đế quốc!” 500 binh sĩ Nhật Bản hô vang một cách cuồng nhiệt.

Hai chiếc xe tăng cỡ trung phát ra tiếng ầm ầm, khói đen bốc lên; bánh xích bắt đầu quay tròn và tiến về phía kho hàng Tứ Hành. Hai chiếc xe tăng loại 94 có kích thước nhỏ hơn cũng bắt đầu di chuyển theo sau.

Trung úy Kurokawa, người đang run rẩy vì gió thu từ miền đông nam Trung Quốc làm da gà, cùng với hai đội bộ binh cuối cùng của mình, đi theo sát sau hai chiếc xe tăng loại 89, giống như những chú gà con theo sau hai con gà mái mẹ… Chỉ là những chú gà con này đang bị khói đen từ xe tăng của mình làm cho hoảng sợ thôi.

Chưa kịp bắt đầu giao tranh, họ đã cảm thấy như vừa mới đi một vòng trên đồng cỏ châu Phi vậy.

“Quân đội Nhật Bản thật dũng cảm, không sợ hãi khói độc!” Một phóng viên phương Tây đã nhanh chóng đặt tựa đề cho bài viết hôm nay của mình.

Hai chiếc xe tăng loại 94, kích thước chỉ lớn hơn một chút so với xe hơi QQ, có lẽ vì diện tích bị đạn tấn công hạn chế nên chỉ có hai đội bộ binh đi theo sau. Có thể vì họ tin rằng mình đã tiêu diệt được pháo hạng nặng, hoặc có thể vì những khẩu pháo được đặt trong các công sự bán vĩnh cửu hai bên đã mang lại cho họ sự tự tin cần thiết.

Bốn chiếc xe tăng thậm chí còn không buồn che giấu hành động của mình; chúng tiến thẳng về phía kho hàng Tứ Hành, va vào những bức tường vẫn chưa đổ sập mà không hề dừng lại. Nếu có những ngôi nhà vẫn chưa đổ sập hoàn toàn, pháo 57 milimét trên xe tăng sẽ lập tức bắn phá chúng; những bánh xích khủng khiếp ấy nghiền nát đống đổ nát và tiếp tục tiến lên một cách không ngừng.

Hơn ba trăm binh sĩ còn lại đi theo sau, cách kho hàng khoảng 150 mét, họ cúi người và sử dụng các đống đổ nát làm lá chắn để tiến gần kho hàng theo hình thức phân tán. Những khẩu pháo được đặt trong các công sự bán vĩnh cửu, mặc dù chưa nổ súng, nhưng những ổng súng đen thui hiện ra đã thể hiện rõ ý định tấn công của họ.

Không nghi ngờ gì nữa, nếu các điểm súng hạng nặng của phía Trung Quốc ở mặt trước tòa nhà kho hàng dám bắn, đó chắc chắn sẽ là mục tiêu tấn công trọng tâm của họ.

Đứng sau ống nhìn ở tầng bố

Làm sao một chỉ huy quân Nhật có thể chắc chắn đến vậy rằng những khẩu pháo cối đã bị tiêu diệt? Hay có lẽ, quân Nhật vẫn còn những kế hoạch khác nữa?

Lúc này, ngoại trừ Lôi Hùng – người vẫn ở bên cạnh Trung tá Lục quân và không tìm được cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình – ba trưởng đại đội bộ binh cùng với Đường đao đều đã vào vị trí chiến đấu của mình.

“Thưa chỉ huy!” Lôi Hùng nhìn chằm chằm vào vị chỉ huy đang suy tư.

Rõ ràng, trưởng đại đội pháo cối muốn người chỉ huy cao nhất của mình hủy bỏ lệnh trước đó và cho phép hai khẩu pháo cối dưới quyền ông tham gia vào trận chiến.

Điều này không thể coi là thay đổi ý định đột ngột; ban đầu, do xe tăng của quân Nhật chưa xuất hiện, nhưng giờ đây chúng đã đến rồi! Mọi kế hoạch đều phải thay đổi theo diễn biến của trận chiến, phải không?

Trung tá Lục quân vẫn từ chối yêu cầu của Lôi Hùng.

Đối với các binh sĩ đang chiến đấu, đây là một trận chiến sinh tử; nhưng đối với các chỉ huy cao nhất của hai bên, đây lại là cuộc đấu trí về mặt tâm lý.

Giống như khi chơi bài, hai bên liên tục đưa ra các lá bài để thăm dò đối thủ; ai không kiềm chế được và sớm tiết lộ lá bài mạnh nhất của mình, người đó sẽ mất đi lợi thế chủ động.

Và hiện tại, “bàn bài” này đã không công bằng; kho hàng số 4, nơi không có lực lượng hỗ trợ hay đường thoát, mỗi khi rút ra một lá bài, lại càng ít lá bài còn lại, và khoảng cách đến thất bại cũng càng gần hơn.

Việc quân Nhật có bốn xe tăng và gần 500 binh sĩ bộ binh có vẻ rất hấp dẫn, nhưng đối với Trung tá Lục quân, điều đó vẫn chưa đủ.

Ông đang cá cược rằng quân Nhật không chỉ có những đòn tấn công hiện tại mà thôi.

Trên chiến trường, khi những xe tăng của quân Nhật tiến lên một cách quyết liệt, những binh sĩ ẩn náu trong hầm đất mà không nhận được lệnh bắn đều cảm thấy miệng họ trở nên khô cứng.

Những con quái vật bằng thép này, họ đã từng đối mặt với chúng trong Trận chiến Thượng Hải; những khẩu pháo cối 20 mm và pháo phòng thủ 37 mm của đơn vị có thể đánh bại chúng một cách hiệu quả, từ khoảng cách 500 mét, có thể xuyên qua lớp vỏ thép của chúng và phá hủy chúng.

Tuy nhiên, sau khi mất đi một xe tăng, pháo binh của quân Nhật sẽ tập trung tấn công vào vị trí của những khẩu pháo phòng thủ đó, và sau đó là những trận bom tàn khốc. Đến giữa tháng Mười, đơn vị 524 đang ở tuyến đầu đã mất hết tất cả các khẩu pháo phòng thủ và pháo cối của mình.

Trong nửa tháng còn lại, mỗi khi những con quái vật bằng thép xuất hiện, việc đối phó chúng chỉ có thể dựa vào sức của các binh sĩ bộ binh mà thôi.

Cách đơn giản và dễ thực hiện nhất là các nhóm đánh bom mang theo lượng thuốc nổ hoặc những quả lựu đạn tập hợp để tiêu diệt những con quái vật đáng sợ đó.

Tuy nhiên, để tiến gần chúng đến khoảng cách ít nhất năm mét, điều này không hề dễ dàng như người ta tưởng.

Nói cách khác, việc đó cực kỳ khó khăn.

Những chiếc xe tăng loại 89 còn được trang bị vũ khí Súng Trường Pháo Nặng và có sự hỗ trợ của bộ binh; thường thì, để phá hủy một chiếc xe tăng như vậy, ít nhất cũng phải có một tổ đội bộ binh hy sinh mới có thể thành công.

Thậm chí, đôi khi một tổ đội bộ binh bị tiêu diệt gần hết, sau khi vất vả phá hủy được bánh xích của xe tăng, vẫn không thể tiêu diệt được toàn bộ con quái vật đó; họ chỉ có thể đứng nhìn những chiếc xe sửa chữa của quân Nhật kéo chiếc xe tăng bị hỏng trở lại.

Và trong vòng một hai ngày, những con quái vật đó lại tiếp tục xuất hiện trên chiến trường, tiếp tục gây ra thảm họa cho bộ binh.

Có thể nói, xe tăng chính là ác mộng thực sự của bộ binh.

Và bây giờ, có tới bốn chiếc xe tăng như vậy xuất hiện; chỉ với những khẩu súng trường và vũ khí Súng Trường Tấn Công mà họ có, ngay cả khi có sự hỗ trợ từ vũ khí Súng Trường Pháo Nặng phía trên đầu, các binh sĩ vẫn cảm thấy lo lắng trước tiếng ầm ĩ của động cơ những con quái vật bằng thép này.

Không chỉ những binh sĩ bình thường, ngay cả những người lính giàu kinh nghiệm như Lưu Đại Đầu và Lão Hắc cũng không khỏi run rẩy; những điếu thuốc mà họ vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh để hút cũng đã bị dập tắt trong hào chiến.