Lữ đoàn 1 của Quân đội An Bình tạm thời ngừng cuộc tấn công.

Tuy nhiên, Đường đao lại ra lệnh cho tất cả mọi người, bao gồm cả những người đóng trên các tuyến chiến hào đầu tiên và thứ hai – ngoại trừ những người ở tuyến thứ hai được để lại làm nhiệm vụ quan sát – phải mang theo trang thiết bị và rời khỏi hiện trường, đi ẩn náu ở phía bên kia dãy núi.

Đúng vào lúc này, sĩ quan liên lạc của Sư đoàn 145 cũng đến tìm Đường đao, thông báo rằng Tướng Rao muốn mời Đường đao đến trụ sở chỉ huy sư đoàn.

Dây điện thoại liên lạc giữa chiến trường và trụ sở chỉ huy sư đoàn hoặc đã bị phá hủy do bom, hoặc đã bị Lưu Nhật Tài kia cử người cắt đứt. Đường đao suy nghĩ một chút rồi quyết định đến gặp vị Trung tướng quân đội Sichuan này – người sau khi hy sinh trên chiến trường đã được vị vĩ nhân đó tự mình viết đôi câu đối để tôn vinh lòng anh dũng của ông ấy.

Ngay lập tức, Đường đao ra lệnh cho Lý Cửu cân đảm nhận vai trò chỉ huy trực tiếp tại chiến trường, trong khi vị Thiếu tá quân đội Sichuan kia sẽ đóng vai trò phó chỉ huy. Sau trận chiến vừa rồi, vị Thiếu tá quân đội Sichuan này đã hoàn toàn tin tưởng và ngưỡng mộ Đường đao. Nếu là ông ta chỉ huy các đơn vị quân đội Sichuan của mình, dù chiến trường có không bị mất, thì cũng không thể đạt được thành tích như vậy được.

Trước chiến trường, hơn ba trăm xác chết nằm la liệt; hàng chục binh sĩ Đức bị thương không thể di chuyển đang kêu gào thảm thiết trong vũng máu. Tuy nhiên, cả hai bên đều không quan tâm đến họ: Quân đội An Bình không dám đến kéo họ đi, còn quân phòng thủ cũng dường như đã quên mất họ, không giết họ và cũng không cho phép đối phương tiếp cận.

Phương pháp chiến đấu lạnh lùng này thực sự rất hiệu quả. Nếu Quân đội An Bình muốn bắn phá chiến trường này bằng pháo, thì trước tiên họ sẽ phải giết chết những người còn sống ở phía trước chiến trường thành từng mảnh vụn.

Các binh sĩ quân đội Sichuan đều nói rằng họ đã học được một bài học quý báu từ trải nghiệm này.

Đường đao không mang theo toàn bộ đội vệ sĩ, mà chỉ mang theo Hai Ya, Hạ Đại Vũ – hai sĩ quan thông tin – cùng bốn lính vệ sĩ mang theo những cái cáng phủ vải trắng.

Lão Hắc, người đã giành chiến thắng lớn trong các trận chiến phòng thủ ở hai cánh, được Đường đao giao nhiệm vụ tiếp tục đảm nhận vai trò chỉ huy phòng thủ ở hai cánh, và quân đội Sichuan cũng tự nguyện cung cấp thêm hai đại đội bộ binh để ông ta chỉ huy.

Nhìn thấy các đơn vị quân đội Sichuan trước đây thuộc sự chỉ huy của Lưu Nhật Tài nay phục

Không ngờ được, những kẻ kiêu ngạo này lại cư xử ngoan ngoãn hơn cả những đứa trẻ ngoan trước mặt một vị chỉ huy tiểu đoàn thuộc quân đội bộ binh khác. Chẳng lẽ là vì người này có background mạnh mẽ sao?

Có phải là vì ông ta họ “Đường” chăng? Vị thiếu tá liên lạc không tìm ra lý do nào khác để giải thích, nên chỉ có thể suy đoán như vậy; nếu không, ông ta sẽ rất khó tin rằng một vị đại tá như vậy lại có thể tỏ ra uy nghiêm đến thế.

Chẳng bao lâu sau, ông ta đã tìm ra câu trả lời.

Sau khi đến trụ sở của sư đoàn cách đó hai km, Đường đao nhanh chóng bước tới và chào hỏi người đứng đầu nhóm người khoảng bảy tám người đang đi ra ngoài: “Chào Tướng Rao!”

Vị đại tá thuộc Quân đội số 43 này rất biết cách cư xử; ngay lần đầu gặp một vị tướng Trung Quốc, ông ta đã đứng thẳng người và chào hỏi một cách rất nghiêm túc, ánh mắt đầy sự kính trọng, hoàn toàn không phải là giả vờ.

Kể cả Tướng Rao – người hơi ngạc nhiên trước sự đối xử này – và những người khác tại trụ sở sư đoàn 145, đều không biết rằng lý do Đường đao chào hỏi một cách nghiêm túc như vậy không phải vì bất kỳ quy định quân đội nào, mà là vì người đứng trước mặt ông ta mang cấp bậc tướng.

Đó chính là lòng kính trọng của người Trung Quốc từ tương lai dành cho người anh hùng dân tộc này. Lúc này, Đường đao đại diện cho một thời đại – một thời đại hòa bình và hạnh phúc.

“Tướng Rao, Đại tá Đường đao– người giám sát chiến dịch khu vực Phòng thủ Quảng Đức và chỉ huy Tiểu đoàn Độc lập trực thuộc Bộ Tổng chỉ huy Quân đội số 43– xin báo cáo với Ngài!” Đường đao đứng thẳng người và tự giới thiệu mình.

Người phụ nữ tên Nhị Y đi theo sau Đường đao sau khi chào hỏi xong, lập tức đưa ra tài liệu bổ nhiệm có con dấu của Bộ Tổng chỉ huy Quân đội số 43.

Vị tướng Trung Quốc với khuôn mặt vuông vức và hàng lông mày dày đặc nhận lấy tài liệu, xem qua rồi nhẹ nhàng đóng nó lại, sau đó đáp lại lời chào và tỏ ra hơi ngạc nhiên: “Tổng chỉ huy Tập đoàn quân đã thông báo với tôi hai ngày trước rằng đơn vị của bạn sắp hợp sức với chúng tôi. Tôi cũng đã nghe nhiều về những thành tích xuất sắc của Đại tá Đường trên chiến trường… Nhưng chúng ta mới gặp nhau lần đầu phải không? Sao tôi lại có cảm giác như Đại tá Đường đã quen biết tôi từ trước rồi vậy?”

Quả nhiên, những người có thể trở thành chỉ huy của một sư đoàn đều không phải là những người dễ dàng giao tiếp đâu.

Đường đao biết rằng mình đang giữ chức vụ chỉ huy trực tiếp toàn bộ khu vực phòng thủ này; quyền lực của ông ta có thể quyết định sự sống chết của các sĩ quan cấp dưới như thiếu tá, úy và binh sĩ, và ông ta không nằm dưới sự quản lý của vị tướng Lục quân này. Về mặt lý thuyết, việc một thuộc cấp đối xử với cấp trên bằng nghi thức quân sự nghiêm túc như vậy là hoàn toàn không thể chấp nhận được, điều này tự nhiên đã gây ra sự nghi ngờ trong lòng vị tướng đó.

  Hiện tại là thời kỳ chiến tranh; một bức thông báo bổ nhiệm mang con dấu của bộ quốc phòng hay một thông điệp từ tổng chỉ huy tập đoàn quân cũng không thể đảm bảo 100% tính xác thực của danh tính ông ta.

  Là một vị tướng phải quyết định sự sống chết của hàng nghìn binh sĩ trong chớp mắt, ông ta chắc chắn sẽ không bỏ qua bất kỳ điểm nghi ngờ nào.

  “Trước khi Đường đao đến đây, Tổng chỉ huy Guo đã giới thiệu sơ lược về cuộc đời và những công hiến của Tổng chỉ huy Rao cho Đường đao. Trước khi lên đường, Tổng chỉ huy Rao đã đến thăm mộ phần tổ tiên, tổ chức bữa tiệc mừng sinh nhật cho mẹ mình và tự mình rửa chân cho bà. Mọi người chỉ nghĩ rằng đó chỉ là hành động để thể hiện tình cảm gia đình mà thôi, nhưng khi nghe về điều này, Đường đao chỉ cảm thấy ngưỡng mộ sâu sắc. Khi Tổng chỉ huy làm những điều đó, chắc chắn ông đã sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn, và đó thực sự là tấm gương cho các chiến sĩ Trung Quốc. Là một người lính, Đường đao chỉ có thể bày tỏ sự kính trọng của mình bằng nghi thức quân sự!” Đường đao nhìn thẳng vào mắt vị tướng thuộc quân đội Sichuan và nói một cách rất nghiêm túc.

  Mỗi người đều có những điểm đau riêng; điều khiến vị tướng thuộc quân đội Sichuan này lo lắng nhất trước khi lên đường chính là mẹ già của mình. Ông không sợ rằng mẹ mình sẽ không ai chăm sóc, mà lo lắng rằng khi mẹ biết con trai mình đã hy sinh trên chiến trường, bà sẽ đau buồn đến tột độ và không thể tiếp tục chăm sóc mẹ mình ở tuổi 70 nữa.

  Những lời nói của Đường đao khiến vị tướng này phải cúi đầu xuống, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, ông lại mỉm cười và nói: “Anh Guo đã gọi điện cho tôi một ngày trước, nói rằng Tổng chỉ huy Tang dưới quyền ông ấy là một chiến binh dũng cảm. Tôi từng nghĩ rằng Tổng chỉ huy Tang chỉ giỏi trong việc chỉ huy quân đội mà thôi, nhưng không ngờ rằng ông ấy còn rất giỏi trong việc giao tiếp với mọi người nữa. Những l

Vì vậy, Đường đao đã trực tiếp tặng cho anh ta một “món quà đáng giá” để gặp mặt nhau.

“Xin lỗi, chỉ huy, xin hãy tha thứ cho việc Đường đao tự ý ra tay giết chết một tên binh lính đào ngũ của quân đội các ngài!” Đường đao nói.

“Vì Tang Chỉ huy là viên quan giám sát chiến dịch của khu vực phòng thủ Quảng Đức, bất kỳ ai sợ hãi không tiến lên hoặc không tuân theo mệnh lệnh quân đội mà rút lui đều có thể bị giết! Những chuyện nhỏ như thế này không cần phải bàn đến,” vị tướng trung tướng của quân Sichuan nói một cách thờ ơ.

Việc Đường đao có thể đưa trở về đơn vị bộ binh do Lưu Nhụ Trai chỉ huy, chắc chắn phải có những biện pháp nhất định; nếu không, chỉ với danh hiệu quan giám sát chiến dịch mà tổng hành dinh quân đoàn cấp, thì sẽ không thể có tác dụng trước một vị chỉ huy đơn vị bộ binh đang muốn đào ngũ cùng hàng nghìn người được.

Những điều này, vị tướng trung tướng của quân Sichuan tự nhiên là hiểu rõ.

“Lưu Nhụ Trai – kẻ đào ngũ đó – đã bị tôi thi hành luật quân đội rồi!” Đường đao nói.

Với một cái vẫy tay, bốn người lính canh mang theo cáng tiến lên, kéo lên tấm vải trắng… Bên trong là xác chết của Lưu Nhụ Trai, trán anh ta có một lỗ máu lớn.

“Gì cơ?” Vị tướng trung tướng của quân Sichuan sững sờ.

Các sĩ quan xung quanh cũng đều ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Kể từ khi biết rằng Lưu Nhụ Trai đã để mất vị trí phòng thủ ở phía bắc và khiến toàn đơn vị phải đào ngũ, không ai trong số 145 sư đoàn không muốn giết hại kẻ đó; việc làm đó chính là đẩy 3000 người còn lại vào vòng nguy hiểm.

Nhưng ai cũng biết rằng, dù có gặp trực tiếp kẻ đó, cũng không ai dám nổ súng giết hại anh ta. Bởi vì trên danh nghĩa, Lưu Nhụ Trai đang dựa vào sự bảo vệ của vị phó tư lệnh đó để không tuân theo mệnh lệnh của sở chỉ huy sư đoàn 145; thực tế thì anh ta chỉ là một quân cờ mà vị phó tư lệnh đó sử dụng để kiểm soát các sư đoàn bộ binh khác mà thôi.

Trong quân đội Sichuan, với những phe phái đầy rối ren và phức tạp, các tướng trung tướng chỉ huy các sư đoàn bộ binh cũng đều được coi là những người quyền lực lớn; để kiểm soát họ một cách chặt chẽ, mỗi sư đoàn đều có những người thân tín của riêng mình. Nếu có sư đoàn nào muốn chống đối họ, những người thân tín này có thể lập tức quay lưng lại bất cứ lúc nào.

Và hiện tại, người nắm quyền lực cao nhất ở tỉnh Sichuan đang bị bệnh nặng… Người đó chính là vị tư lệnh tối cao

Điều này thì các sĩ quan quân đội Sichuan đã nghĩ đúng rồi; Đường đao thực sự không có ý định ở lại Tập đoàn quân 23 lâu dài. Sau trận chiến tại Quảng Đức, ông ta sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của Bộ Tổng chỉ huy để đi về phía bắc.

Ở đó, Tập đoàn quân 22 – nơi người dân cực kỳ nghèo khó – và Tập đoàn quân 18 đang chờ đợi ông ta. Vị phó tư lệnh cùng họ với ông ta chắc chắn sẽ không làm gì ông ta được đâu.

Những sĩ quan trung úy từng cảm thấy ngạc nhiên trước đây giờ cũng cuối cùng hiểu được lý do tại sao những người đó lại luôn ngoan ngoãn trước mặt Đường đao rồi.

Người ta giết một đại tá có người bảo vệ như giết một con gà thôi; nếu không ngoan ngoãn, chẳng phải cũng sẽ bị giết sao?

Vị trung úy quân đội Sichuan này vẫn đang suy nghĩ sai lầm. Khi vào tổng hành dinh sư đoàn, Đường đao đã kể về tình hình chiến sự ở phía trái; trong vòng chưa đầy một giờ, hàng trăm binh sĩ của quân đội Jing'an đã thiệt mạng. Đó mới chính là lý do thực sự khiến quân đội Sichuan phải khuất phục hoàn toàn.

Việc giết những kẻ bỏ chạy hay không sợ hãi quyền lực thì chưa thể coi là thực sự giỏi; việc giết người Nhật như giết chó mới chứng tỏ sự mạnh mẽ thực sự của một người đàn ông!