Các binh sĩ của đại đội hai thuộc trung đoàn độc lập đã cho những người lính Sichuan đang ẩn náu trong hào phòng thủ thứ hai xem một “bài học” khắc nghiệt và sinh động ngay trên chiến trường.

Họ không cần tiêu tốn quá nhiều đạn Súng Trường Tấn Công hay Súng bọc thép để chặn đứng bước tiến của quân Nhật; chỉ cần những phát súng đơn điệu nhưng chính xác từ những khẩu súng trường là đủ.

Dưới tiếng vù vù của đạn Súng Trường Pháo Nặng bay ngang qua đầu và mép hào phòng thủ, những tay súng giàu kinh nghiệm trở nên lạnh lùng như máy móc – họ nằm xuống vị trí chiến đấu, kéo cò súng, bắn… rồi lại tiếp tục làm điều đó cho đến khi hết đạn trong magazin.

Khi hết đạn, họ rút vào hào phòng thủ, chạy nhanh bên trong, sau đó lại tìm một vị trí mới để tiếp tục nhắm mục tiêu và chờ đợi thời cơ để tiêu diệt kẻ địch.

Những binh sĩ bình thường không lãng phí đạn; nhưng nếu có bất kỳ binh sĩ nào của Quân đội Jing'an dám tiến lên gần vị trí phòng thủ khoảng hơn 40 mét, mạng lưới đạn dày đặc được tạo ra bởi Súng Trường Tấn Công và Súng bọc thép sẽ khiến họ không thể nhúc nhích được nữa. Nếu không có vật che chắn hoặc vô tình để lộ phần mông ra ngoài, thì… xin chúc mừng bạn, bạn sẽ không còn cơ hội sống nữa.

Quân đội Jing’an thực sự đã dốc hết sức lực của mình vào trận chiến này. Họ không chỉ sử dụng hết các loại đạn Súng Trường Pháo Nặng, mà còn không ngần ngại sử dụng cả bốn khẩu pháo nặng để biến khu vực đó thành biển lửa.

Dù họ đã tái tổ chức hơn mười khẩu súng đạn súng máy hạng nặng và có những vị trí phòng thủ tạm thời cách đó hai ba trăm mét, nhưng sức mạnh của họ vẫn rất ác liệt. Những người sử dụng súng lanciaer đạn nổ đã ẩn náu cách đó 400 mét và liên tục ném đạn vào phía hào phòng thủ; không chỉ vị trí phòng thủ thứ nhất bị đánh tan bởi đạn, mà ngay cả những người ở vị trí thứ hai cũng không dám ló đầu ra ngoài để quan sát chiến trường.

Nhiều binh sĩ Sichuan vì quá say mê theo dõi diễn biến trận chiến mà bị đạn pháo hoặc mảnh đạn nổ trúng thương. Cuối cùng, trưởng đại đoàn buộc phải ra lệnh: không ai được phép nằm xuống vị trí chiến đấu trừ khi nhận được lệnh chiến đấu cụ thể.

Nhưng ngay cả vậy, họ vẫn không thể chặn đứng những phát súng lạnh lùng từ mọi hướng. Trong vòng mười lăm phút, số lượng thi thể và binh sĩ bị thương không tăng lên nhiều, nhưng số lượng binh sĩ mới ngã xuống chiến trường lại gấp đôi con số đó.

**Tướng chỉ huy tiền tuyến của quân đội Jing’an không phải là kẻ ngốc; ngay khi nhận ra tình hình này, ông lập tức hiểu rằng đây không phải là sự cố xảy ra một cách vô tình bởi phe phòng thủ đối diện, mà thực chất đây là một âm mưu và bẫy trò.**

Nếu tiếp tục áp dụng chiến thuật này, chưa đầy nửa giờ, hai liên đoàn bộ binh mà ông đã điều động sẽ bị phe phòng thủ Quân đội Sichuan – với trang bị hiện đại và chiến thuật linh hoạt – tiêu diệt gần hết.

Chỉ dùng súng máy để áp đảo là rõ ràng không thể thay đổi tình hình trên chiến trường. Ông rất muốn yêu cầu Lý Thọ Sơn ở hậu phương tạm thời ngừng tấn công và rút các đơn vị tiền tuyến lại cách 200 mét; sau đó sử dụng pháo để tấn công trước, rồi mới tổ chức cuộc tấn công tiếp theo.

Nhưng điều khiến ông đau lòng là, trong đợt tấn công trước đó, ít nhất có hàng trăm binh sĩ bị thương nằm la liệt trên chiến trường. Nếu sử dụng bốn khẩu pháo núi đó, có lẽ những binh sĩ bị thương này sẽ không cần phải tiêu tốn thuốc men nữa.

Quân đội của mình lại trở thành “vật may mắn” cho người Trung Quốc… Kết quả này thực sự quá bất ngờ.

Vì không thể dựa vào pháo trong thời gian hiện tại, hướng tấn công chính buộc phải chấp nhận việc chịu thiệt hại lớn và áp dụng chiến thuật “xông pha tới chết” kiểu Nhật Bản… Nhưng rõ ràng, Lý Thọ Sơn sẽ không bao giờ đồng ý với phương pháp cứng nhắc đó. Vì vậy, ông chỉ còn cách tìm kiếm giải pháp khác. Vừa ra lệnh cho các đơn vị tiền tuyến từ từ rút lui, vừa nhìn về phía xa, cách đó khoảng một km…

Nếu hai liên đoàn bộ binh tấn công từ hai bên có thể đột phá được và giành được vị trí vững chắc trên những ngọn núi, tình hình chiến sự có lẽ sẽ được cải thiện đáng kể.

Đây là suy nghĩ bình thường trên chiến trường: nếu không thể đột phá ở trung tâm, thì phải dựa vào hai bên. Quân đội Trung Quốc vốn đã có số lượng binh sĩ hạn chế; việc phòng thủ một tuyến phòng thủ dài gần một km đã là điều rất khó khăn rồi… Họ còn có thể điều động bao nhiêu binh sĩ cho hai bên nữa?

Lý do tại sao quân đội Nhật Bản lại đưa chiến thuật tấn công từ hai bên vào các quy định chiến thuật của họ, là bởi vì họ đã nhiều lần thành công trong việc sử dụng chiến thuật này trong các trận chiến phòng thủ và tấn công trước quân đội Trung Quốc. Khi lực lượng phòng thủ chính bị cuốn vào các cuộc tấn công ở trung tâm, việc hai bên tiến hành tấn công từ hai phía, dù mất nhiều thời gian và công sức, nhưng chỉ cần mở được một lỗ hổng, toàn bộ tuyến phòng thủ sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Quân đội Jing’an, vốn học

Những gì họ phải đối mặt không chỉ là quân đội chính quy, mà còn là những binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu, từng tham gia các trận đánh ác liệt tại Tùng Giang, những người Trung Quốc có đủ kinh nghiệm và trang bị hiện đại.

Dù lực lượng vệ binh được chia làm hai đội, nhưng chỉ riêng số hai mươi súng trường tấn công này đã tạo thành một lực lượng tấn công dày đặc đủ sức khiến bất kỳ đơn vị nào cũng phải e ngại.

Trưởng đội vệ binh của đại đội đặc vụ không ai khác chính là Lão Hắc – một trong ba trưởng đại đội bộ binh từng theo sát Đường đao ngay từ đầu.

Ba trưởng đại đội bộ binh dưới quyền Đường đao đó, trong đó Lý Cửu cân dù có phần khôn ngoan, nhưng kinh nghiệm chiến đấu của anh ta thì không ai sánh kịp; cùng với việc ngày càng kiên định hơn trong các trận chiến, anh ta cũng được Đường đao trao quyền tin tưởng và được thăng chức lên thành đại đội trưởng.

Liu Đại Đầu có năng lực tổng hợp mạnh mẽ nhất, nhưng đã hy sinh sớm trong trận chiến tại kho bãi Tứ Hành, điều này khiến Đường đao rất tiếc nuối; còn Lão Hắc, người từng là trưởng đại đội của đại đội hai, thì tiến triển của anh ta hơi chậm một chút; tuy nhiên, tại kho bãi Tứ Hành, anh ta đã được thăng một cấp từ trung sĩ lên thành thiếu úy, phó trưởng đội, và sau đó tại Jiaxing lại được thăng từ thiếu úy lên thành trung úy, suýt nữa thì ngang hàng với những người như Niu Nhị hay Dương Tiểu Sơn.

Tuy nhiên, sau khi đại đội được tái tổ chức thành một đại đội độc lập tại Jiaxing, vai trò của một trung úy như anh ta không còn ai dám coi thường nữa; thay vì giữ chức vụ trưởng đại đội bộ binh hoặc phó đại đội trưởng, anh ta đã được Đường đao trực tiếp thăng chức thành trưởng đội vệ binh.

Vai trò của trưởng đội vệ binh trong việc bảo vệ trụ sở đại đội là điều không thể phủ nhận; việc hàng ngày được tiếp xúc với các sĩ quan cấp cao trong đại đội cũng đã mở ra con đường thăng tiến cho anh ta.

Người tiền nhiệm của trưởng đội vệ binh, Triệu Đại Cường, chỉ sau nửa tháng đã được thăng chức thành đại đội trưởng của đại đội bốn; còn Lão Hắc, người vốn đã theo sát Đường đao từ đầu, thì càng không cần phải nói gì nữa; một khi đại đội được mở rộng thêm, việc anh ta trở thành đại đội trưởng cấp đại úy là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, dù là tại Bạch Hạc Cảng hay Jiaxing, Lão Hắc, người giỏi ném lựu đạn nhất, cũng không có những màn trình diễn nổi bật nào; nhiều người cho rằng, lý do Lão Hắc có thể đảm nhận chức vụ trưởng đội vệ binh của Đường đao chủ yếu là vì anh ta là người cũ,

Trận chiến phòng thủ hai bên cánh này chính là minh chứng cho khả năng của Lão Hắc; anh ta không chỉ dựa vào sự tin tưởng mà Đường đao dành cho mình mà thôi.

Sau nhiều trận chiến đẫm máu, Lão Hắc không còn ngây thơ như lúc mới gặp Đường đao nữa. Sự ra đi liên tiếp của các anh em họ và đồng đội khiến anh trở nên im lặng và kiệm lời hơn; cách chiến đấu của anh cũng không còn sắc bén như trước kia, mà thay vào đó là những chiến thuật vững vàng và có tính toán kỹ lưỡng.

Anh chia đội tuần tra thành ba tổ, một tổ do chính mình chỉ huy với 18 người, và tổ còn lại do phó đội trưởng cùng trưởng tổ chỉ huy với 20 người; mỗi tổ đều gồm một tổ bộ binh Sichuan.

Thay vì mù quáng tìm kiếm vị trí của đại đội bộ binh Jing'an trong rừng núi rồi mới bố trí tuyến phòng thủ dựa trên di chuyển của địch, họ đã tận dụng địa hình gồ ghề của núi non để bố trí quân sĩ theo tỷ lệ 4 lính Súng Trường Tấn Công đối với 8 binh sĩ Sichuan, tạo thành các điểm phòng thủ trên những cao điểm.

Khoảng cách thẳng giữa các cao điểm không quá 150 mét, điều này đảm bảo rằng chúng có thể hỗ trợ lẫn nhau. Bốn cao điểm được sắp xếp thành hàng dọc, tạo thành một tuyến phòng thủ dài 600 mét và có tầm quan sát lên đến 1000 mét. Ngay cả khi quân Jing’an có đủ kiên nhẫn để vượt qua những khu rừng xa xôi, bốn cao điểm này vẫn có thể bảo vệ hiệu quả hai bên cánh.

Ở phía bên kia, tình hình cũng tương tự: trên những ngọn núi cách trung tâm tiền tuyến chính khoảng một nghìn mét, hơn 100 binh sĩ sử dụng những cao điểm nhỏ để canh giữ chặt chẽ hai bên cánh của tiền tuyến chính.

Lão Hắc đã tuân thủ đúng ý định chiến lược của Đường đao: tiền tuyến chính là nơi tấn công quân Jing’an, còn vai trò của hai bên cánh chỉ là phòng thủ – miễn là có thể chặn đứng đội quân địch là đủ, việc tiêu diệt bao nhiêu kẻ địch không quan trọng lắm.

Tất cả các chiến thuật cuối cùng đều phải phục vụ cho chiến lược. Về điểm này, Lão Hắc đã làm rất tốt; anh không vì danh tiếng chiến công mà tìm cơ hội tiêu diệt địch nhiều hơn.

Việc bảo vệ được hai bên cánh của tiền tuyến chính chính là thành tựu chiến đấu thực sự.

Còn về việc liệu pháo binh Nhật Bản có thể đe dọa những tuyến phòng thủ nhỏ này hay không… thì trừ khi đại đội bộ binh Jing’an đi qua hai bên cánh mang theo máy đàm tầm xa để yêu cầu pháo binh tấn công từ xa, còn không thì không có vấn đề gì cả.

Kiểu bố trí này sau này không còn là điều gì mới mẻ nữa; không chỉ việc triệu hồi pháo binh để tấn công, mà cả trực thăng, má

Nhưng đối với người Nhật Bản thời kỳ đó, họ có lẽ chưa bao giờ mơ tưởng đến việc tồn tại những chiến thuật tuyệt vời như vậy.

Vào thời điểm đó, quân đội Nhật Bản cùng các lực lượng phụ tá của họ chỉ dựa vào sức mạnh thể chất để chống trả; lý do khiến quân đội Trung Quốc liên tục phải rút lui cũng chỉ là vì vũ khí pháo binh, máy bay và tàu chiến của họ mạnh hơn nhiều so với Trung Quốc lúc bấy giờ. Nếu đưa họ ra chiến trường phương Tây, với trang bị bán cơ khí kết hợp với ngựa và lừa, họ cũng chẳng khác gì những kẻ yếu thế.

Chẳng phải vài năm sau, quân đội Trung Quốc, khi đã được trang bị vũ khí theo tiêu chuẩn Hoa Kỳ, sẽ khiến quân Nhật Bản phải tan tành trong những khu rừng nhiệt đới ở phía tây nam sao?

Sau khi bố trí xong các vị trí phòng thủ, Lão Hắc cùng hai đội lính canh gác và bốn binh sĩ thuộc quân Sichuan nấp ở một khu vực đã được chọn trước, từ vị trí cao hơn để quan sát toàn bộ khu rừng rậm.

Nhiệm vụ của anh ta không phải là chặn đứng địch, mà là hỗ trợ các đơn vị trên các cao điểm tùy theo diễn biến của trận chiến.

Đừng coi thường nhóm bảy người do anh ta dẫn dắt; họ sở hữu 3 khẩu súng trường tấn công và 4 khẩu súng trường, và quan trọng nhất là mỗi người đều mang theo vài quả lựu đạn.

Các binh sĩ Trung Quốc chủ yếu đứng trên các ngon đồi, trong khi quân Jing’an lại tấn công từ dưới lên trên; việc ném những quả lựu đạn này xuống dưới giống như việc sử dụng hàng chục quả đạn pháo cỡ nhỏ vậy.

Tuy nhiên, khu rừng rậm che khuất tầm nhìn của ống nhòm; hơn 100 binh sĩ Jing’an tiến vào rừng giống như những giọt nước rơi vào sa mạc, hoàn toàn không thể được phát hiện.

Cách Lão Hắc 500 mét, tiếng súng đột nhiên vang lên…

Cuộc chiến mà họ đã dự đoán từ trước đã bắt đầu!