Buổi tối hôm đó, đối với các sĩ quan và binh sĩ của Trung đoàn Độc lập mới được thành lập, chắc chắn là một khoảnh khắc vui vẻ.

Dù là cuộc tuyển chọn của Tiểu đoàn 3 hay “cuộc thi thú vị” giữa các đại đội trưởng cùng đội đặc nhiệm và sĩ quan cấp cao nhất, tất cả đều thể hiện một thông điệp chung:

Trung đoàn Độc lập của chúng ta, chính là lực lượng tinh nhuệ!

Trong chiến tranh, điều cần thiết nhất không phải là vũ khí hay lương thực, mà là những đồng đội mạnh mẽ.

Chỉ có những đồng đội đủ mạnh mẽ mới có thể cùng bạn sống sót.

Và ở đây, chính là những người lính mạnh mẽ nhất.

Hàng trăm binh sĩ của Lực lượng Bảo vệ vừa được sáp nhập vào Trung đoàn Độc lập, lần đầu tiên kể từ trận chiến Tùng Giang, họ đã nở nụ cười trên môi.

Đây cũng chính là điều mà Đường đao muốn đạt được.

Ông ấy không lo lắng cho Trung đoàn Bốn Hành hay Trung đoàn Canh gác; điều khiến ông ấy quan tâm nhất chính là số lượng binh sĩ của Lực lượng Bảo vệ ngày càng giảm sút.

Mỗi ngày, ông ấy đều thấy số lượng những khuôn mặt quen thuộc giảm dần, điều này thật sự là một sự tra tấn tâm lý đối với những người lính đã trải qua hàng trăm trận chiến; huống chi là những binh sĩ của Lực lượng Bảo vệ – những người chỉ biết lê thê kiếm sống bằng lương quân công cách đây nửa tháng!

Nếu trong hoàn cảnh bình thường, Đường đao thậm chí sẵn lòng tuyển mộ những người trai trẻ từ nông thôn để huấn luyện, thay vì chọn những binh sĩ của Lực lượng Bảo vệ – những người gần như đã “định hình” rồi. Nhưng bây giờ là thời chiến; ông ấy không còn lựa chọn nào khác, và những binh sĩ của Lực lượng Bảo vệ cũng vậy.

Trong Trung đoàn Độc lập, có hơn 1100 người, trong đó có tới 500 binh sĩ của Lực lượng Bảo vệ. Nếu cộng thêm hai ba trăm người đã gia nhập Trung đoàn Canh gác trước đó, con số này thậm chí lên tới gần 800 người. Nói rằng họ là nền tảng vững chắc của trung đoàn cũng không quá đáng.

Bây giờ, khi thấy họ cuối cùng cũng nở nụ cười thoải mái sau bao ngày căng thẳng, Đường đao cũng thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Đường đao cũng đã giữ lời hứa của mình; vào buổi tối, ông ấy không chỉ tự mình chuẩn bị bếp lửa để nướng những con chim sẻ đã được làm sạch cho tám đại đội trưởng dưới quyền, mà còn tổ chức bữa ăn phụ cho toàn quân.

Mỗi người đều nhận được một hộp thịt bò đóng hộp, hai cái bánh mì trắng và một bát canh thịt ngựa; đủ để khiến mọi người ăn no nê.

Lúc này, không còn sự phân biệt giữa người miền Bắc và mi

Không phải ai cũng sẵn lòng hào phóng như Đường Đại Dương trưởng – chỉ trong một ngày đã tặng hai hộp thịt bò đóng hộp; đây quả là sự đối xử tốt hơn cả người Nhật.

Điều này không phải vì các sĩ quan và binh sĩ thuộc đại đội độc lập có tầm nhìn hạn hẹp; trên thực tế, ngay cả quân đội Nhật Bản với hệ thống hậu cần được tổ chức tốt hơn nhiều so với quân đội Trung Quốc, cũng chưa bao giờ hào phóng đến mức đó.

Năm 1931, Nhật Bản đã sửa đổi “Quy định cung cấp thực phẩm trong thời chiến”. Theo quy định này, khẩu phần ăn của binh sĩ trong thời chiến được quy định như sau:

– Cơm chính: 640 gam, lúa mì nguyên hạt: 200 gam; hoặc thay thế bằng gạo lứt 855 gam, bánh mì 1020 gam, hoặc bánh quy 675 gam;

– Thịt: 150 gam thịt đóng hộp; hoặc thay thế bằng thịt tươi có xương hoặc thịt muối 200 gam, hoặc thịt muối không xương kèm xương 150 gam, hoặc trứng gà 150 gam, hoặc thịt không xương 120 gam;

– Rau củ: 110 gam rau khô, hoặc 500 gam rau tươi;

– Đồ chua: 40 gam mơ khô hoặc 40 gam dưa muối; hoặc thay thế bằng dưa muối ngâm tro hoặc dưa muối 60 gam;

– Gia vị: 20 gam nước tương đặc, 12 gam muối, 40 gam bột miso, 15 gam đường; hoặc thay thế bằng 0,1 lít nước tương hoặc 75 gram miso;

– Đồ uống: 3 gam trà;

– Phụ phẩm: Mỗi người mỗi ngày được cung cấp 0,4 lít rượu sake hoặc 0,1 lít rượu shochu, 120 gam đồ ngọt, 20 điếu thuốc lá cuộn.

Nhìn vào danh sách các loại thực phẩm được cung cấp này, quả thật rất hấp dẫn; nhưng thực tế, theo quy định của quân đội Nhật Bản trong thời chiến, mỗi binh sĩ phải mang theo lương thực cho 6 ngày. Nếu mang hết những thứ này theo mình, họ sẽ không thể nào vác nổi; gạo là thứ thiết yếu, còn thịt – loại thực phẩm giàu năng lượng – thì chỉ có thể cắt giảm khẩu phần. Đối với binh sĩ bộ binh thông thường, việc được ăn một hộp thịt đóng hộp mỗi tuần đã là một đặc ân lớn rồi.

Hầu hết thời gian, binh sĩ Nhật Bản chỉ ăn vài cái bánh gạo lạnh để no bụng mà thôi.

Có lẽ vì kỹ năng nướng thịt của Đường Đại Dương trưởng thực sự rất giỏi; không chỉ vài vị đại đội trưởng thấy ngon đến nỗi không muốn dừng lại, ngay cả Minh Nguyệt – người thường xuyên ăn ít thịt – cũng không nhịn được mà thử một miếng. Cùng với hai vị phó đại đội trưởng, một vị trưởng phòng tham mưu, và Cố Tây Thủy được Đường đao mời đặc biệt đến, tổng cộng 15 con chim én được chia cho 14 người, mỗi người một con

Trước sự cám dỗ của những món ngon, ngay cả vị chỉ huy cũng không thể làm gì được. Lôi Hùng dù rất muốn vươn tay lấy con chim sẻ đã nướng vàng óng, đang chảy dầu ra để ăn, nhưng không ngờ có rất nhiều ánh mắt đầy ý đồ xấu đang nhìn chằm chằm vào mình.

Ý của họ rõ ràng là: “Chỉ cần ông vươn tay trước thôi, đừng trách chúng tôi không kiêng nể đâu; ai với tay nhanh hơn thì sẽ được ăn trước.”

Lôi Hùng nhíu mắt lại, định dùng uy quyền của mình để áp đảo những vị đại tá gan dạ kia, nhưng không ngờ nhóm các đại tá do Trình Thiết Thủ dẫn đầu lại không hề yếu thế chút nào.

Thứ nhất, việc mời Lôi Hùng ăn nướng là do tám vị đại tá chúng tôi quyết định; dù ông Lôi phó tiểu đoàn trưởng là người có chức vụ cao hơn, nhưng nói một cách lịch sự thì ông chỉ là khách mời, còn nói một cách thẳng thắn thì ông chỉ là người ăn nhờ thôi. Trên đời này, có ai ăn nhờ mà lại hung hăng đến thế chứ?

Thứ hai, trong chiến đấu thì ông là người chỉ huy, chúng tôi phải tuân theo lệnh của ông, nhưng khi ngồi bên bàn ăn thì quy tắc là ai ở gần hơn, ai với tay nhanh hơn thì sẽ được ăn trước; ngay cả vị chỉ huy cũng không thể làm gì được.

Người Trung Quốc khi ngồi ăn thường rất coi trọng thứ tự, vị trí ngồi của mỗi người đều được sắp xếp một cách cẩn thận.

Bàn ăn được xây dựng từ những thùng đạn, có hình dạng dài. Với tư cách là phó tiểu đoàn trưởng thứ hai của đội đội, Lôi Hùng tự nhiên sẽ ngồi đối diện với Đường đao, còn Quách Thủ Chí và Trang Sư Tán thì một người ngồi dưới chân ông, một người ngồi dưới chân Đường đao. Tám vị đại tá được sắp xếp thành hai nhóm: bốn đại tá thuộc các đại đội bộ binh một bên, bốn đại tá khác một bên; vị trí của mỗi người đều được quy định rõ ràng.

Vị trí của Đại tá Lôi thì có vẻ hợp lý hơn một chút, nhưng con chim sẻ được nướng ở giữa bàn so với những vị đại tá “không sợ chỉ huy” kia thì ông hoàn toàn không thể với tay tới được.

Có lẽ vì chưa ai vươn tay trước nên con chim sẻ vẫn còn tỏa ra mùi thơm ngon ở giữa bàn.

“Đồ chó đáng ghét! Ăn nướng mà còn không tôn trọng cả chỉ huy nữa à? Ta sẽ khiến các ngươi tự gây rối với nhau cho biết!” Lôi Hùng thấy rằng uy quyền của mình không hề có tác dụng gì, liền không vội vàng vươn tay nữa, mà chuyển hết sự chú ý sang bát canh thịt ngựa của mình.

Anh ta rõ ràng đã thấy Trình Thiết Thủ – kẻ tham lam kia – và Lý Cửu cân – tên không biết xấu hổ kia – đều đang nóng lòng chờ đợi cơ hội. Khi hai người họ vừa chạm tay vào con chim sẻ nướng, thì anh ta sẽ “đến lượt mình hưởng lợi”.

Lôi Hùng, người quen thuộc với tính cách của hai đồng đội này, thực ra đã suy nghĩ trước tất cả các khả năng có thể xảy ra.

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh… thậm chí có phần kỳ lạ.

Điều này khiến Đường đao– người vừa đi ra từ trụ sở chỉ huy và yêu cầu bếp chiến đội chuẩn bị hai đĩa thịt ngựa luộc trở lại – cũng phải ngạc nhiên. Chuyện gì đang xảy ra với những người này vậy? Lúc nãy họ không phải đang ăn uống ngon lành sao?

“Wau! Woof!” Khi thấy Đường đao bước vào, Chìm – con chó vừa ăn xong phần thịt ngựa của mình – liền sủa hào hứng, ánh mắt đầy khao khát nhìn con chim sẻ còn lại trên bàn.

“Ha ha, hóa ra cậu cũng muốn ăn thịt nướng à! Sao không nói sớm hơn chứ?” Đường đao cười ha hả, rồi vớ lấy con chim sẻ nướng và ném cho Chìm, con vật vui mừng vẫy đuôi liên hồi.

Chìm vươn miệng đón lấy con chim, và không do dự gì nữa, lập tức chạy mất. Nơi này không thích hợp để ở lâu… Khi đã được lợi ích, tại sao phải giữ thái độ ngoan ngoãn chứ?

Con chó hoàn toàn có thể cảm nhận được ánh mắt giận dữ của những người đàn ông xung quanh.

“Trời ạ! Chìm này ngày càng giống Lý Cửu cân quá rồi…” Lôi Hùng thốt lên khi nhìn Chìm chạy mất như chớp mắt.

“Trưởng Le, Chìm là con chó của Trưởng Đường mà!” Lý Cửu cân cảm thấy rất oan ức.

“Đúng vậy! Nhìn bóng lưng quyến rũ của Chìm kìa… Thật sự giống hệt phong cách của một vị trưởng đấy!” Trình Thiết Thủ nuốt nước bọt và tiếp lời.

“Tôi và Chìm đã làm gì sai đâu?” Đường đao tự hỏi.

“Pfft!” Đan Đài Minh Nguyệt không nhịn được mà bật cười.

Đây chính là những lời than phiền của một nhóm đàn ông vì bị một con chó cướp mất món ăn ngon phải không? Chắc chắn là vậy rồi!

Buổi tối hôm đó, đại đội độc lập đã ăn uống rất ngon miệng và tâm trạng cũng rất tốt.

Nhưng cách đó chưa đầy năm cây số, tại trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 18, Ngưu Đảo Chân Hùng thì không hề có tâm trạng tốt như vậy.

……………