Khi bình minh đến, hai trung đoàn bộ binh đã đón tiếp đoàn tiên phong trở về và báo cáo tình hình cho các căn cứ chính.

Ba tướng trung tầng thuộc Bộ chỉ huy tuyến đầu Jia Shan, cùng với các tướng trung tầng chỉ huy các sư đoàn bộ binh 107, 108 và 26 – tổng cộng sáu vị tướng cấp cao này – đều đã ra ngoài đường dài ba dặm để đón tiếp họ.

Nếu vào thời điểm này quân Nhật tiến hành cuộc pháo kích vào tuyến phòng thủ Jia Shan, họ chắc chắn sẽ gặp phải những tổn thất lớn; hiệu quả của việc đó cũng không kém gì việc quân Trung Quốc tiêu diệt hoàn toàn một lữ đoàn pháo hạng nặng của họ.

Thật đáng tiếc, giờ đây họ đã không còn lữ đoàn pháo hạng nặng đó nữa.

Mặc dù vào thời kỳ đó có rất nhiều quan lại tham nhũng, nhưng việc đầu tư một số tiền lớn vào các công trình phòng thủ để chống lại cuộc đổ bộ của quân địch từ biển thì vẫn chỉ là trò chơi so với việc đối phó với những khẩu pháo cỡ 75 milimét.

Vào thời điểm này, phe Đồng Minh cũng đang vất vả trong việc tập trung các lực lượng ở tuyến đầu, bao gồm cả lữ đoàn bộ binh số 36 đang trong tình trạng suy yếu; họ hiện chưa thể tập trung vào việc tiến hành chiến tranh với quân đội Trung Quốc đã rút lui về phía sau tuyến phòng thủ được.

Mức độ đón tiếp dù cao hơn một chút, nhưng đoàn tiên phong thực sự xứng đáng với điều đó.

Bất kỳ đội quân nào có thể tiêu diệt một lữ đoàn pháo hạng nặng đều xứng đáng được các chỉ huy cấp cao đón tiếp với mức độ như vậy.

Theo lời của vị tướng trung tầng có tính cách hung hãn của sư đoàn 108: “Nếu có thể tiêu diệt được lữ đoàn pháo hạng nặng thứ 6 của quân Nhật, thì dù phải đổi cả trung đoàn vệ binh của tôi đi nữa, tôi cũng không hề tiếc.”

Tuy nhiên, khi nói ra những lời đó, má của vị tướng trung tầng đó run rẩy… Đó là sự đau lòng thực sự.

Những tổn thất mà đoàn tiên phong phải chịu lần này thực sự rất lớn.

Trong số hơn 3200 binh sĩ được phân công, chỉ có khoảng 2000 người cuối cùng có thể hợp nhất với lực lượng chính; 1200 người khác đã hy sinh trên chiến trường phía đông nam.

Điều khiến các chỉ huy cấp cao này càng đau lòng hơn nữa là có một thiếu tá và hơn hai mươi sĩ quan cấp úy đã hy sinh; số binh sĩ giàu kinh nghiệm bị mất còn lên đến hơn 400 người.

Nếu không phải là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, làm sao họ có thể trở thành những chiến binh xuất sắc? Làm sao họ có thể dẫn dắt những binh sĩ mới vào những chiến trường nguy hiểm nhất? Khi bom đạn ập đến, những người lính giàu kinh nghiệm nhất cũng chỉ có thể dùng cá

Trong trận chiến này của đội tiên phong, hàng trăm binh sĩ giàu kinh nghiệm đã hy sinh; thật lạ nếu các chỉ huy không cảm thấy đau lòng chứ.

Nếu chỉ nhìn vào số lượng thiệt hại, thì trận chiến do Đường đao dẫn dắt, trong đó một phần ba lực lượng tinh nhuệ của quân đội bị mất, chắc chắn được coi là một thất bại.

Nhưng nếu xem xét kết quả chiến đấu giữa Đường đao và đội tiên phong, ngay cả những vị tướng đau buồn nhất cũng sẽ phải cười nức nở. Chỉ riêng việc một lữ đoàn pháo hạng nặng đã phải hy sinh nhiều như vậy đã rất đáng giá; chưa kể họ còn đánh bại được đội sư đoàn thứ sáu vốn tự cho mình là “bất khả chiến bại”.

Lữ đoàn bộ binh số 36 di chuyển nhanh hơn, không giống như liên đoàn bộ binh thuộc sư đoàn số 18 – những người đã cố chấp ở trận địa để chịu đựng đòn tấn công; điều này khiến họ không thể mang theo những xác chết còn lại trên chiến trường.

Vì thời gian hạn chế, những binh sĩ kỵ binh được giao nhiệm vụ dọn dẹp chiến trường và kiểm kê số lượng binh sĩ Nhật Bản tử trận gặp phải rất nhiều khó khăn trong việc tính toán; con số cuối cùng mà họ đưa ra lên tới 4000 người, khiến Trung tá Gong suýt nữa đá họ xuống hố. Thật là vô lý! Lữ đoàn bộ binh số 36 chỉ có vài ngàn người mà sao lại có thể bị tiêu diệt hoàn toàn? Đúng là không thể tin được!

Không chỉ các cấp trên không tin vào con số này, ngay cả những binh sĩ tham gia trận chiến cũng không thể tin được. Vì trời tối, binh sĩ kỵ binh không thể kiểm tra từng ngóc ngách trên chiến trường; Đường đao cũng không thể làm gì khác hơn là dựa vào số lượng xác chết mà các đại đội báo cáo để ước lượng con số khoảng 2200 người.

Chỉ với việc đối đầu trực diện với lữ đoàn bộ binh số 36 hùng mạnh, họ đã giết được 2200 người đối phương? Hơn nữa, đây là trận chiến mà phe ta áp đảo về số lượng; ngay cả khi sử dụng đến mười hai khẩu pháo hạng nặng để tấn công liên tục, cũng không thể nào có kết quả như vậy được! Có lẽ họ nghĩ rằng “sư đoàn mạnh nhất thế giới” là những kẻ ngốc nghếch chăng? Họ đứng yên để bạn tấn công à?

Đó chính là Đường đao; Wu và Guo biết rằng ông ấy sẽ không báo cáo số liệu chiến thắng sai sự thật. Nếu là người khác, có lẽ họ đã bị đánh một trận rồi… Nhưng dù vậy, ba vị tướng cấp trung tướng trong tổng hành dinh vẫn quyết định cắt giảm con số này xuống 700 người.

Con số 1500 người đối phương tử trận đã là một thành tích đáng kinh ngạc trong một trận chiến có quy mô hàng nghìn người. Nhưng ít ai biết rằng, theo số liệu thống kê sau trận chiến của quân Nhật Bản, l

Nói cách khác, trong trận chiến hoang dã mà chỉ có hai bên tham gia mới biết được mức độ tàn khốc của nó, Lữ đoàn Bộ binh số 36 đã chịu tổn thất hơn 3000 người, con số này cao hơn 800 so với ước tính của Đường đao, và có thể coi như một liên đoàn bộ binh đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Kẻ không biết tính toán kia, Lữ Tam giang, thực ra cũng không kém gì Đường đao về độ chính xác trong ước lượng của mình.

Nếu còn thêm những tổn thất mà Thành phố Sông Giang đã gây ra, thì Lữ đoàn Bộ binh số 36 – đội quân tinh nhuệ này – gần như đã mất hết sức chiến đấu. Nếu buộc phải tiếp tục chiến đấu, thì chỉ còn lại một số binh sĩ hậu cần và công binh để che đậy cho danh nghĩa mà thôi.

Thực tế, sau khi kiểm kê tổn thất vào buổi sáng hôm sau, Thiếu tướng Niú Đảo Mǎn đã trở nên cô lập; ngay cả khi đến khu vực phòng thủ của Sư đoàn 18, ông cũng không hề liên lạc với vị tướng cùng họ Niú Đảo là đồng nghiệp của mình.

Còn Ngưu Đảo Chân Hùng thì lúc đó đã căm ghét Niú Đảo Mǎn đến mức không thể kiềm chế được; ông ta chắc chắn sẽ không đi an ủi người đàn ông không may mắn này đâu.

Việc tự ý điều động các liên đoàn bộ binh rời khỏi Lữ đoàn Pháo hạng nặng số 6, dẫn đến việc lữ đoàn này bị tiêu diệt hoàn toàn, Ngưu Đảo Chân Hùng không thể gánh vác trách nhiệm này; chỉ có Niú Đảo Mǎn, vị thiếu tướng kia, mới phải chịu hậu quả. Bức điện mà ông ta gửi đến Sư đoàn 18 vẫn còn đó làm bằng chứng.

Bộ Tư lệnh Quân đội Nhật Bản tại Bắc Kinh đã hành động rất hiệu quả; sau khi nhận được tin Lữ đoàn Pháo hạng nặng số 6 bị tiêu diệt hoàn toàn và ý kiến của Tướng trưởng Quân đoàn số 10, Liễu Xuyên Bình Trợ, họ đã ban hành lệnh cách chức.

Thiếu tướng Niú Đảo Mǎn, người đang trong tình trạng cô lập, đã bị đình chỉ chức vụ và bị yêu cầu trở về Bộ Tư lệnh Quân đội Nhật Bản tại Bắc Kinh.

Tuy nhiên, lệnh này được ban hành quá nhanh; khi Ngài Ohtagawa Masanori, Đại tá và người tạm thời giữ chức vụ Tướng trưởng Lữ đoàn Bộ binh số 36, báo cáo về tổn thất trong trận chiến đêm hôm đó cho Quân đoàn số 10, mọi người đều suýt nữa “tử vong” vì sốc.

Hóa ra, kẻ ngốc nghếch Niú Đảo Mǎn không chỉ khiến Lữ đoàn Pháo hạng nặng số 6 gặp rắc rối, mà còn làm hỏng cả Lữ đoàn Bộ binh số 36 của chính mình nữa.

Không lạ gì khi người này, vốn luôn tỏ ra kiêu ngạo, lại không hề kháng cáo gì cả; ông ta cùng vài vệ sĩ vũ trang bỏ trốn mà không even ghé thăm Liễu Xuyên Bình Trợ một lần nào.

Người đàn ông không may mắn