Chiến trường không phải là trận bóng đá!

Trong trận đấu, nếu chơi không tốt, có thể thay người chơi nhưng vẫn có thể thay huấn luyện viên trưởng. Thay người mới sẽ mang lại hiệu quả tức thì; còn nếu thay người không đúng cách, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Nhưng trên chiến trường, việc thay đổi chỉ huy vào giờ cuối cùng là điều cực kỳ kiêng kỵ. Huống chi, phía Nhật Bản thay đổi chỉ huy chỉ vì muốn đổ lỗi cho người khác, một ý định từ đầu đã có vấn đề, vì vậy chắc chắn không thể mang lại lợi ích gì cho tình hình trên chiến trường.

Khi biết rằng trưởng liên đoàn của mình mất quyền chỉ huy, các sĩ quan chỉ huy ở tiền tuyến của quân Nhật Bản tự nhiên cảm thấy tức giận và lo lắng.

Không cần nói đến những vấn đề hàng ngày trong quân đội, con người có thể được coi là những sinh vật vì lợi ích lạnh lùng, hoặc cũng có thể được xem là những sinh vật có cảm xúc. Khi sống lâu dài với nhau, dù không có những tình cảm sâu đậm, ít ra cũng hiểu rõ tính cách của nhau và biết cách hợp tác. Nhưng đột nhiên, việc một vị chỉ huy xa lạ như trưởng ban tham mưu của liên đoàn đứng ra ra lệnh thì chắc chắn sẽ khiến họ cảm thấy không thoải mái.

Quan trọng hơn, khi người cầm đầu gặp nguy hiểm, tình hình chiến sự cũng không mấy thuận lợi… Sau trận chiến, liệu có ai sẽ đổ lỗi cho họ không? Đây là vấn đề mà các sĩ quan ở tất cả các cấp bậc của Liên đoàn bộ binh số 45 không thể không suy nghĩ trước.

Khi suy nghĩ quá nhiều, tinh thần chiến đấu trên chiến trường tự nhiên sẽ giảm sút.

Còn phía quân đội Trung Quốc phòng thủ thì nhờ có sự bổ sung liên tục của lực lượng mới, đặc biệt là sau khi lực lượng này đã đánh bại được các đội quân tấn công từ hai bên của quân Nhật Bản bằng chiến thuật đấu gần, và sau khi một loạt đạn pháo khiến ngọn đồi đó trở thành nơi đầy khói lửa và tiếng nổ, tinh thần chiến đấu của họ đã được củng cố đáng kể.

Tình hình đã được ổn định hoàn toàn, và bốn đại đội bộ binh của quân Nhật Bản được điều động ra tiền tuyến cũng buộc phải rút lui do tiếng còi báo động liên tục vang lên trên chiến trường.

Khi quân Nhật Bản rút lui, vị thiếu tá keo kiệt đã trực tiếp nằm xuống sau khi hoàn thành việc chỉ đạo các nhiệm vụ canh gác cùng các sĩ quan và binh sĩ ở tiền tuyến.

Không phải vì anh ta bị thương, mà là vì quá mệt mỏi.

Tuy nhiên, dù là hai đại đội trưởng dưới quyền anh ta hay những người đến tìm anh ta vào ban đêm – Lôi Hùng và Cung Thiếu Huân – không ai coi thường anh ta cả.

Chỉ những người từng làm chỉ huy mới hiểu được áp lực mà vị thiếu tá này phải chịu đựng sau một trận chiến

Tất cả mọi người đều kinh ngạc trước những kế hoạch táo bạo mà Đường đao đã chuẩn bị từ vài ngày trước, nhưng thực ra, chính các tiền đồn phòng thủ ở đây mới là yếu tố then chốt để thực hiện những kế hoạch ấy.

May mắn thay, Thiếu tá Khoang Tài và Thiếu tá Sẹo Dao – những người đã hy sinh trong chiến đấu – không làm phụ lòng kỳ vọng của Đường đao%; họ đã hoàn thành nhiệm vụ được giao.

Tuy nhiên, đối với Thiếu tá Khoang Tài, người đang giữ vai trò chỉ huy cao nhất trên tuyến phòng thủ này, hai tiếng đồng hồ vừa qua quả thực là một thử thách lớn về cả tinh thần lẫn thể xác khi phải đối mặt với những cuộc tấn công liên tục của hàng nghìn binh lính Nhật Bản. Anh ta thậm chí không thể dễ dàng hy sinh mình.

Là trưởng Tiểu đoàn Vệ binh, Thiếu tá Khoang Tài hiếm khi rời khỏi trụ sở của sư đoàn; anh ta chủ yếu tuân theo chỉ đạo trực tiếp của tư lệnh sư đoàn, và ít khi phải tự mình đảm nhận trách nhiệm lớn như thế này.

Đặc biệt sau khi đồng đội Sẹo Dao – người có tính cách mạnh mẽ hơn anh ta – đã anh dũng hy sinh, toàn bộ số phận của hai Tiểu đoàn Vệ binh cùng với Liên đoàn Hỗ trợ Hỏa lực đều thuộc về Thiếu tá Lục quân – người có tính cách kín đáo này.

Lôi Hùng nhìn người đồng đội đang thở hổn hển, ánh mắt đầy kính trọng. Mặc dù anh ta không giống như nhiều sĩ quan Quân đội Trung ương, những người coi thường các đơn vị như Quân đoàn 67 hay 43 là “những con cá lẻ loi”, nhưng Lôi Hùng thực sự rất tự hào. Niềm tự hào ấy đến từ trang thiết bị, từ sức mạnh, và trên hết, từ những thành tích mà anh ta và đồng đội đã đạt được trên chiến trường.

Người như Lôi Hùng– hiếm khi dành ánh mắt kính trọng như vậy cho ai đó; ngay cả Đại tá Tạ Gần Nguyên, trước khi anh ta thể hiện tinh thần chiến đấu và tài năng quân sự xuất chúng trên chiến trường Thượng Hải, Lôi Hùng cũng chỉ đối xử với anh ta một cách lịch sự, theo đúng quy tắc giữa đồng nghiệp mà thôi.

Nhưng lần này, Lôi Hùng đã dành sự kính trọng đó cho Thiếu tá Tiểu đoàn Vệ binh Sư đoàn 107 đứng trước mặt mình. Điều anh ta kính trọng không phải là việc Thiếu tá Khoang Tài đã hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu… Bởi vì nhiệm vụ mà Đường đao giao cho đơn vị này thực ra đã được hoàn thành từ nửa giờ trước, khi tuyến phòng thủ của Lữ đoàn Pháo hạng nặng thứ 6 bị xâm phạm và các đội kỵ binh xông vào căn cứ của lữ đoàn đó.

Nếu Thiếu tá Khoang Tài đủ quyết đoán, anh ta hoàn toàn có thể áp dụng chiến thuật “đập đứt cánh tay” ngay từ lúc những điểm cao trên đồi bị mất.

Để lại một lực lượng chặn địch, còn lực lượng chính thì bỏ hết vũ khí hạng nặng, thậm chí cả những binh sĩ bị thương nặng cũng được bỏ lại; chỉ mang theo vũ khí nhẹ tiến về phía lực lượng chính do Đường đao dẫn dắt. Dù lực lượng còn lại chỉ có thể chống chịu quân đội Nhật Bản trong vòng mười phút, họ vẫn có hơn 70% cơ hội sống sót.

  Chiến thuật này đã trở nên quá quen thuộc đối với nhiều vị tướng lĩnh; họ gọi đó là “hy sinh một số người để bảo vệ sự sống của lực lượng chính, và chờ đợi ngày tái chiến để giành chiến thắng!”

  Chỉ cần tổn thất của lực lượng chính không quá lớn, những vị tướng lĩnh áp dụng chiến thuật này không những không bị trừng phạt mà thậm chí còn có thể nhận được danh hiệu “quân đội thép”.

  Đúng vậy! Hy sinh một số ít để bảo toàn đa số… Nghe qua thì có vẻ như đó là quyết định thông minh của các vị tướng lĩnh, nhưng đằng sau sự tàn nhẫn ấy là trí tuệ thực sự lớn lao.

  Nhưng liệu có ai từng quan tâm đến những binh sĩ phải hy sinh vì mệnh lệnh hay cái gọi là “lý tưởng cao cả” ấy không? Khi họ hy sinh, danh hiệu họ nhận được chỉ là “những người bị hy sinh”, trong khi hầu hết mọi người lại nhớ đến vị tướng lĩnh đã đưa ra quyết định lạnh lùng ấy và khen ngợi sự quyết đoán của ông ta.

  Tuy nhiên, những điều này hoàn toàn không nằm trong quan điểm sống của Lôi Hùng. Người đàn ông kiêu ngạo như anh ấy tại sao lại sẵn lòng phục tùng Đường đao – người đàn ông nổi bật như một tia tên lửa trên chiến trường? Không phải vì thành tích xuất sắc của Đường đao trên chiến trường, mà bởi vì tinh thần “không bao giờ bỏ rơi, không bao giờ từ bỏ” mà Đường đao đã thể hiện hàng ngàn lần.

  Đường đao có lẽ không phải là vị tướng lĩnh giỏi nhất, nhưng chắc chắn anh ta có thể trở thành người bạn đồng hành đáng tin cậy nhất. Vì vậy, Lôi Hùng sẵn lòng đặt cả mạng sống của mình và của tất cả các đồng đội dưới trướng mình vào tay anh ta, đơn giản là vì thế mà thôi.

  Và vị thiếu tá của trung đoàn canh gác đang nằm liệt trên đất chính là người mà Lôi Hùng ngưỡng mộ nhất. Ông ta đã chọn cho một số người rút lui, nhưng không phải là hành động “hy sinh vì lý tưởng cao cả”; thay vào đó, lực lượng chính đã che chở cho những người yếu thế hơn – những người bị thương, đội ngũ y tế và những binh sĩ mới nhập ngũ.

  “Đừng làm phiền tôi, để tôi thở một lát!” Thiếu tá, người đang cố gắng tìm lại sự bình yên sau khi nhắm mắt, cảm thấy khó chịu khi có người vỗ vai và gọi m

“Nghỉ một lát đi, anh Chu và các đồng đội đã vất vả rồi… Nào, hãy thử điếu thuốc này!” Lôi Hùng vừa nói vừa đưa thuốc cho anh ta, đồng thời ngồi xuống bên cạnh anh ta một cách thoải mái: “Thật là, suốt chặng đường chạy về đây, tôi cũng mệt không kém gì các bạn đâu; tôi cũng cần phải nghỉ ngơi một chút!”

Cung Thiếu Huân là một người thông minh; khi thấy cách hành xử của Lôi Hùng, anh biết rằng đối phương đang quan tâm đến sức khỏe của anh Chu – người dường như đã mệt kiệt sau trận chiến. Hơn nữa, đây là chiến trường; hào sâu cũng không đủ sâu để có thể đứng thẳng được, việc cúi người đứng sẽ gây ra nhiều khó khăn hơn so với việc ngồi. Vì vậy, anh chỉ mỉm cười và cùng hai thiếu tá Lục quân ngồi xuống trong cái hào đầy máu me và bùn lầy đó.

“Các bạn đến rồi, cuối cùng tôi cũng có thể yên tâm một chút rồi!” Thiếu tá Keo kiệt nhìn thấy hai đồng nghiệp như vậy, ánh mắt anh lấp lánh vì biết ơn, và khuôn mặt anh cũng trở nên thoải mái hơn nhiều. “Trung úy Lê, ông mang theo mệnh lệnh gì từ tướng Đường? Tôi và các đồng đội sẽ tuân theo mọi chỉ thị của ông; ngay cả khi ông Triệu không còn nữa, tôi cũng sẽ giúp đỡ hai đại đội dưới quyền ông ấy.”

Điều này có nghĩa là anh muốn nhường quyền chỉ huy lại.

Mặc dù cả hai đều là thiếu tá, nhưng mọi người đều biết rằng Lôi Hùng là trợ lý đáng tin cậy nhất của Đường đao. Khi Đường đao vắng mặt, Lôi Hùng sẽ tiếp quản quyền chỉ huy cao nhất, và anh ta cũng sở hữu những năng lực chỉ huy xuất sắc; các thiếu tá khác cũng rất tôn trọng anh ta.

Vì vậy, khi Lôi Hùng đến đây, việc anh ta trở thành người chỉ huy hàng đầu là điều hiển nhiên.

Nhưng điều bất ngờ là, Lôi Hùng lại cười toe toét, khuôn mặt đen sạm của anh hiện lên nụ cười: “Chúng tôi vội vàng đến đây nên trung úy không đưa ra bất kỳ mệnh lệnh nào cụ thể; chỉ bảo tôi và trung úy Công rằng hai trung úy Triệu và Chu quen thuộc hơn với việc bố trí các vị trí phòng thủ, vì vậy chúng tôi sẽ tuân theo mọi sự điều phối của các bạn.”

Anh quay đầu nhìn Cung Thiếu Huân và hỏi: “Anh Công ơi, trung úy có nói như vậy không?”

Cung Thiếu Huân thực sự muốn đấm vào mặt Lôi Hùng – người dường như đang cười rất tử tế nhưng thực ra lại đang nói những điều vô nghĩa. Rõ ràng trước khi rời đi, Đường đao đã nói rằng: “Các bạn hãy tự quyết định dựa trên tình hình chiến trường; nếu hai trung úy Tri

“Dù sao thì tôi vẫn hơi lo lắng về khả năng chỉ huy của hai trưởng tiểu đoàn vệ binh; họ rõ ràng không phải là các sĩ quan chiến đấu trực tiếp ở tuyến đầu, và hiếm khi có kinh nghiệm đối đầu trực diện với quân Nhật Bản trong các trận chiến ác liệt. Trong khi đó, vị thiếu tá này – người từng là trưởng tiểu đoàn bộ binh đã chiến đấu hết ba tháng trên chiến trường Thượng Hải – chắc chắn có nhiều kinh nghiệm hơn họ.”

Nhưng ông ấy đã rất khôn ngoan khi không làm như vậy. Một mặt, ông biết rằng việc này chính là cách để Lôi Hùng bày tỏ sự tôn trọng đối với toàn thể quân đội hai tiểu đoàn vệ binh; mặt khác, ông cũng hiểu rằng mình không thể đánh bại được người đàn ông mạnh mẽ này.

Trước đây, ông chỉ nghe nói rằng thiếu tá Lôi Hùng là người dũng cảm nhất trong quân đội, và giờ đây, sau khi chứng kiến trực tiếp màn trình diễn xuất sắc của ông ta trong trận đấu gần đây, ông mới thực sự tin vào điều đó. Một mình ông ta đã giết chết bốn binh sĩ Nhật Bản, đến nỗi khi toàn bộ quân đội Nhật Bản bắt đầu rút lui, không ai dám đối đầu với ông ta nữa. Sức mạnh ấy thực sự đáng sợ đến mức ngay cả ông – người đã từng giết chết năm binh sĩ kỵ binh Nhật Bản – cũng cảm thấy lạnh sống lưng.

Ông thậm chí không chắc liệu mình, khi cưỡi ngựa ra trận, có đủ sức đối đầu với người đàn ông này hay không; có lẽ mình cũng sẽ thua.

Vì vậy, ông chỉ có thể gật đầu đồng ý với lời nói dối của Lôi Hùng: “Đúng vậy, trưởng tiểu đoàn Triệu đã hy sinh cho tổ quốc; trưởng tiểu đoàn Châu, bạn chính là người chỉ huy cao nhất tại đây. Tôi và trưởng tiểu đoàn Lê đều tuân theo mệnh lệnh của bạn!”

“Thiếu tá Đường thực sự nói như vậy à?” Ánh mắt của ông Châu trở nên sáng lên vì hào hứng.

Ông không hào hứng vì mình được trao quyền chỉ huy, mà bởi vì đây chính là sự công nhận đối với khả năng chỉ huy của họ, cũng như đối với sức mạnh chiến đấu của hai tiểu đoàn vệ binh.

Lôi Hùng và Cung Thiếu Huân – một người là thiếu tá thuộc quân đội trung ương, người kia là trưởng tiểu đoàn kỵ binh trực thuộc bộ tổng tham mưu – cả về kinh nghiệm lẫn năng lực, đều vượt trội hơn ông rất nhiều. Việc họ chấp nhận sự chỉ huy của mình chính là lời khen ngợi lớn nhất mà ông có thể dành cho hai tiểu đoàn vệ binh này.

Đây chính là sự tương phản rõ rệt nhất giữa hai bên quân đội Trung-Nhật vào thời điểm đó: một bên, người chỉ huy cao nhất bị tước đoạt quyền chỉ huy; bên kia, lại sẵn lòng