Mặc dù sau trận chiến người ta đã chứng minh rằng việc từ tướng chỉ huy đến các đội trưởng của Trung đoàn Pháo binh số 6 tự mình ra lệnh cho quân đội phá hủy các khẩu pháo là một quyết định ngu ngốc, nhưng điều này lại giúp giảm bớt nhiều phiền toái cho phía Trung Quốc.

Tuy nhiên, chiến thuật phi thường này củaThanh Điền Lai Tứ Lang lại có hiệu quả trong giai đoạn đầu của trận chiến. Nhờ đó, lực lượng pháo binh đông đảo dưới sự chỉ huy của ông đã có thể đứng vững trên chiến trường.

Những đội kỵ binh Trung Quốc đang chuẩn bị tiến công mạnh mẽ đã bị buộc phải lùi bước trước những quả cầu lửa khổng lồ liên tục bùng nổ.

Việc bố trí các khẩu pháo hạng nặng của quân Nhật được thực hiện một cách nghiêm ngặt hơn cả những quy định của Lục quân; khoảng cách giữa các khẩu pháo lên tới 80 mét. Nếu không, với tổng cộng 72 khẩu pháo, họ sẽ không cần đến một khu vực rộng lớn tới gần 200.000 mét vuông để triển khai chúng.

Ngay cả trên một khu vực rộng lớn như vậy, một vụ nổ do một khẩu pháo gây ra cũng có thể ảnh hưởng đến một khu vực rộng khoảng 60–70 mét xung quanh.

Cung Thiếu Huân đã kịp thời xác định tình hình và kéo cương ngựa, khiến con ngựa đang chạy với tốc độ nhanh bắt đầu rẽ ngang; những đội kỵ binh đang lao về phía trước cũng lập tức điều chỉnh hướng di chuyển, tránh khỏi những vụ nổ dữ dội đó.

Dù các đội kỵ binh có lòng sẵn sàng hy sinh mạng sống, nhưng việc tiến lên trong màn mưa thép liên tục này chỉ là lãng phí sức lực mà thôi.

Phía bên kia, những người như Đường đao vừa sử dụng một khẩu pháo 150 ly để tấn công vào trận địa của quân Nhật cũng bất ngờ trước hành động tự hủy này của đối phương.

“Người Nhật này là điên rồ à! Việc họ phá hủy các khẩu pháo trên những khu vực chúng ta sắp chiếm giữ còn có thể hiểu được, nhưng tại sao họ lại tự phá hủy chúng ngay cả khi chúng ta vẫn chưa đến nơi?” Quách Thủ Chí, người luôn đi theo sát bên cạnh Đường đao, cũng ngạc nhiên không ngớt lời.

Ông biết rằng người Nhật rất hung ác, nhưng việc họ tự hủy như vậy thì thật sự là điều mà Lục quân thiếu tá không thể hiểu nổi.

“Chắc là vì tốc độ tiến công của chúng ta quá nhanh, và chúng ta cũng đã sử dụng hai khẩu pháo của họ để tấn công, nên họ đã đánh giá sai tình hình, nghĩ rằng chúng ta là một lực lượng lớn, sợ rằng các khẩu pháo đó sẽ rơi vào tay chúng ta và bị chúng ta sử dụng, vì vậy họ mới quyết định phá hủy chúng một cách quyết liệt như vậy!” Đường đao mỉm cười. “Cũng may thế, điều

“Nhìn những quả cầu lửa liên tục xuất hiện trên bầu trời, đôi mắt anh ta như đang cháy lửa.” “Hãy truyền lệnh của tôi cho các đơn vị: tăng tốc độ tấn công. Trong trận này, chúng ta không chỉ cần phá hủy pháo của quân Nhật mà còn phải tiêu diệt càng nhiều binh sĩ pháo binh của họ càng tốt, sau đó toàn quân sẽ rút lui để hỗ trợ. Các đồng đội Lão Triệu và Lão Châu ở kia chắc chắn sẽ sớm đối đầu với quân Nhật thôi.”

Hai quả đạn sáng màu xanh được bắn lên trời. Cung Thiếu Huân dẫn đầu đội kỵ binh quay lại phía trận địa pháo cao tầm mà họ vừa tấn công.

Một số kỵ binh xuống ngựa, đi tìm kiếm những thiết bị bị quân Nhật bỏ lại sau trận chiến.

Tất nhiên, họ chỉ quan tâm đến những khẩu pháo cơ giới cỡ 25 milimét và đạn pháo mà cuộc tấn công trước đó đã gây ra nhiều thương vong cho quân Nhật; những thứ khác thì hoàn toàn không nằm trong danh sách mục tiêu của họ.

Cho đến khi toàn bộ trận địa bị đội kỵ binh tiến vào với tốc độ cao, quân Nhật mới kịp lắp ráp được tổng cộng bốn khẩu pháo cao tầm loại hai nòng. Vì muốn tăng tốc độ tấn công, đội kỵ binh gần như bỏ qua các vũ khí nổ nóng, và họ lao vào trận địa giống như những kỵ binh thời cổ đại, chỉ sử dụng kiếm ngựa để tấn công.

Bốn khẩu pháo cao tầm có khả năng bắn ra những luồng lửa chết người tự nhiên là mục tiêu tấn công chính. Khi mất đi khoảng cách bắn, những khẩu pháo này không khác gì những cây que đốt; thậm chí còn tồi tệ hơn nữa, vì binh sĩ pháo binh Nhật gần như không có vũ khí phòng thủ nào, họ hoàn toàn không thể chống lại những đòn tấn công từ những con ngựa lao nhanh và những thanh kiếm ngựa sắc bén. Tất cả những binh sĩ pháo binh Nhật ở gần những khẩu pháo đó đều bị giết chết, còn chính những khẩu pháo thì vẫn nguyên vẹn, được để lại tại chỗ.

Hai khẩu pháo cơ giới khác vẫn còn được bảo quản nguyên vẹn trong những cái thùng gỗ cũng được đội kỵ binh tìm thấy. Sự cẩn thận mà quân Nhật dành cho việc bảo quản vũ khí thực sự đáng ngạc nhiên; ống súng phát ra ánh sáng xanh lam dưới ánh sáng của đạn sáng, và còn toát ra mùi bơ nữa.

Tất cả sáu khẩu pháo cơ giới cỡ 25 milimét đều bị đội kỵ binh Trung Quốc thu giữ. Điểm khó duy nhất là làm thế nào để di chuyển những thiết bị nặng tới 200 kilogram này.

Còn Lữ Tam giang thì cùng với vài chục kỵ binh khác đi tìm kiếm xác của những đồng đội đã hy sinh trên chiến trường.

Đúng vậy, hầu như không có binh sĩ nào bị thương; tất cả những gì họ tìm kiếm đ

Các binh sĩ kỵ binh đều có những túi mềm trên yên ngựa, dùng để cứu chữa những người bị thương, nhưng lúc này, những gì họ mang lên gần như chỉ là xác của đồng đội.

Tại sao tất cả đều đã chết rồi? Chỉ cần một người sống sót thôi cũng được mà! Lữ Tam giang Nhìn những xác đồng đội liên tục được đặt vào các túi mềm và treo lên lưng ngựa, đôi mắt anh ta đỏ hoe.

“Nhanh lên, nhanh lên! Lâm Tử vẫn còn sống!” Một giọng nói vui mừng của binh sĩ vang lên từ xa.

Lữ Tam giang lao nhanh về phía đó, cùng với khoảng hai mươi binh sĩ kỵ binh khác cũng nhanh chóng tiến lại gần.

Lâm Tử là một cái tên khá quen thuộc trong đội kỵ binh; anh ta được coi là “linh hồn vui vẻ” của đội. Với tuổi đời mới 22, Lâm Tử sinh ra và lớn lên ở Đông Bắc. Cha mẹ anh đều là nghệ sĩ biểu diễn loại hình nghệ thuật “nhân dân ca”, họ thành lập một đoàn xiếc và đi biểu diễn khắp các tỉnh ở Đông Bắc. Dù cuộc sống không giàu có lắm, nhưng ít ra họ cũng không thiếu thốn gì. Ngay từ khi còn nhỏ, Lâm Tử đã được tiếp xúc với nghệ thuật này và học được những kỹ năng xuất sắc.

Nhưng rồi, sự kiện 9/18 xảy ra, và toàn bộ vùng Đông Bắc đều bị người Nhật chiếm đóng.

Cuộc sống của gia đình anh hoàn toàn thay đổi. Đoàn xiếc của họ cũng bị yêu cầu giải tán vì phải di chuyển thường xuyên khắp tỉnh. Nhưng đó chỉ là bước đầu tiên trong hành trình đầy khổ đau của họ.

Nhờ vào những kỹ năng biểu diễn “nhân dân ca”, cha mẹ Lâm Tử buộc phải biểu diễn tại các bữa tiệc của người Nhật. Trong một lần biểu diễn không may, họ bị những kẻ phản bội người Nhật đánh đập dã man, rồi bị cởi trần và bỏ rơi trên đường phố trong cái lạnh giá của mùa đông.

Mùa đông ở Đông Bắc thực sự rất khắc nghiệt. Sau khi kéo cha mẹ mình trở về nhà bằng xe đẩy, không lâu sau, hai người – vốn dĩ rất khỏe mạnh – đã lần lượt qua đời trong đau khổ.

Tràn đầy hận thù, Lâm Tử đã trốn thoát khỏi Đông Bắc và gia nhập lực lượng quân đội còn sót lại ở đó. Hai năm sau, anh trở thành một binh sĩ kỵ binh. Mặc dù không phải là người dũng cảm nhất, nhưng những màn biểu diễn “nhân dân ca” của anh đã giúp cho hầu hết các binh sĩ cùng xuất thân từ Đông Bắc cảm thấy như được trở về nhà. Vì vậy, họ luôn quan tâm và chăm sóc anh rất nhiều.

Khi nghe tin anh vẫn còn sống, làm sao các binh sĩ kỵ binh có thể không vui mừng đến phát điên?

Đối với Lữ Tam giang, niềm vui ấy còn lớn hơn nữa; anh ấy là một thành viên trong đ

Lữ Tam giang hoảng sợ vô cùng khi sờ vào lồng ngực anh ta, chỉ để phát hiện ra rằng bộ ngực vốn mạnh mẽ ấy giờ đã mềm nhũn và đang chìm xuống dưới – đó là dấu hiệu của xương ức bị gãy nát.

  “Lâm Tử, đừng ngủ, đừng ngủ đâu… Đừng để mình thiếp đi! Anh sẽ đưa em đi tìm bác sĩ quân y!” Lữ Tam giang kiềm chế nước mắt trong mắt, an ủi người đồng đội đang trong tình trạng nguy kịch này.

  “Anh Sáu Giang ơi, em lạnh quá…” Người lính trẻ nắm chặt lấy cánh tay của Lữ Tam giang và ôm lấy thân hình anh ta; giọng nói của anh ta yếu ớt như tiếng thở cuối cùng. “Em muốn về nhà… về miền Đông Bắc.”

  “Cởi quần áo ra, cho anh ta che lại!” Lữ Tam giang hét lên.

Nhưng người đồng đội đang cởi khóa quần áo bỗng nhiên đứng im bất động.

Khi quay đầu lại, người lính trẻ đã nằm gục xuống, máu từ miệng anh ta chảy ra thành dòng, nhưng hơi thở thì đã không còn nữa.

Người lính luôn mong muốn trả thù cho cha anh và các anh em mình… cuối cùng vẫn đã qua đời.

Cuộc đời quân nhân của anh ta không hề rực rỡ; dù mang trong mình lòng thù sâu sắc, anh ta cũng chưa bao giờ có cơ hội chiến đấu dũng cảm trên chiến trường, giết chết vài tên binh Nhật. Thành tích xuất sắc nhất của anh ta cũng chỉ là hỗ trợ đồng đội giết chết hai tên lính Nhật mà thôi; lưỡi dao của anh ta chưa bao giờ được dùng để chém đầu một kẻ thù nào.

Cho đến trận tấn công này, anh ta cũng chưa kịp khắc dấu lên chuôi dao của mình – biểu tượng của vinh quang chỉ đến sau khi tự tay giết chết một kẻ thù – thì đã ngã gục trên con đường xung phong.

Nhưng ai có thể nói rằng một người lính như vậy không dũng cảm? Kể từ khoảnh khắc anh ta mặc lên bộ quân phục và bước ra chiến trường, anh ta đã trở thành một người Trung Quốc dũng cảm.

Chính nhờ sự tồn tại của hàng triệu người lính bình thường như vậy mà Trung Quốc mới có thể can đảm đối mặt với những kẻ xâm lược mạnh mẽ hơn mình.

Sự dũng cảm luôn bắt nguồn từ những con người bình thường… và chỉ kết thúc khi họ trở nên phi thường.

“Anh sẽ đưa em về nhà… về miền Đông Bắc!” Lữ Tam giang cuối cùng cũng không kìm được nước mắt, dùng hết sức lực để nhấc bổng thân thể người đồng đội đang ngày càng trở nên nặng nề, lẩm bẩm một mình.

Đôi tay vừa còn nắm chặt lấy cánh tay anh ta giờ đã buông thõng xuống.

Nhà… là nơi trở về!

Dù nó có trở thành cái gì đi nữa…

Trái tim của một người chiến binh cũng có thể trở nên mềm yếu và mong manh… khi cái chết đến gần.