“Chuột Chũi” chính là con vật mà Đường đao cố tình đưa theo những binh sĩ kỵ binh để quay trở lại đội tiên phong đang lao về phía trước.

Mọi người đều nói rằng mọi vật đều có linh hồn; “Chuột Chũi”, vốn từng là con chó canh gác, có lẽ cũng bởi vì đã cùng các binh sĩ trải qua những cuộc chiến sinh tử và những chiến trường khủng khiếp, nếu không tiến bộ thì sẽ bị loại bỏ – nên khả năng thông minh của nó thực sự khiến mọi người phải kinh ngạc.

Việc không sủa bất cứ lúc nào không phải là điều cơ bản nhất đối với một con chó… Nhưng nó thậm chí còn biết phân biệt phe ta và kẻ thù, và không chỉ dựa vào sự khác biệt trong trang phục quân đội. “Chuột Chũi” thậm chí còn có thể nhận ra người của mình thông qua ngôn ngữ; miễn là không phải là những giọng địa phương quá khó hiểu, nó đều có thể xác định được đó là người của phe mình. Những giọng Sichuan, Shaanxi, Henan, Đông Bắc… tất cả đều nằm trong phạm vi hiểu biết của nó. Với việc Hạ Đại Vũ thường xuyên gọi nó bằng giọng Tùng Giang, cái đuôi của nó luôn vẫy mạnh mẽ mỗi khi nghe thấy.

Khả năng ngôn ngữ của một con chó… thật sự là điều phi thường. Ngay cả Đường đao cũng ngạc nhiên đến mức đã yêu cầu những binh sĩ chưa từng gặp “Chuột Chũi” trước đây nói tiếng Nhật một cách không thành thạo; thế mà “Chuột Chũi” không chỉ thể hiện sự cảnh giác cao độ, mà còn có vẻ như muốn tấn công ngay lập tức. Hơn nữa, con vật này còn có tính cách “không sủa trước khi cắn”; nó hoàn toàn không phát ra tiếng sủa cảnh báo như những con chó khác… Điều này khiến cho người lính dưới quyền của Lữ Tam giang vô cùng hoảng sợ.

Trời ạ… Con vật này thậm chí còn nhớ được tiếng Nhật sao? Kể cả Đường đao và những sĩ quan Trung Quốc khác đều không thể tin nổi.

Vậy thì tôi, một người lính già, lại đáng gọi là gì chứ? Buổi tối, khi nghỉ ngơi, tôi còn phải “e thẹn” học hỏi những câu tiếng Nhật đơn giản từ Dương Tiểu Sơn– người luôn từ chối học những thứ như vậy… Nếu không thì… chẳng lẽ tôi cũng chỉ đáng coi là kém cỏi hơn một con chó sao?

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ để khiến Đường đao quyết định mang “Chuột Chũi” theo mình suốt quãng đường.

Con chó có thể trở thành bạn đồng hành cổ xưa nhất của loài người sau hàng nghìn năm được thuần hóa… Và những phẩm chất mạnh mẽ nhất của chúng chính là thính giác và khứu giác. “Chuột Chũi” quả thực là một trường hợp ngoại lệ trong số những con chó… Những tiếng bom dữ dội đã làm mất đi thính lực của rất nhiều binh s

Bởi vì dần bị thuần hóa và mất đi bản năng hoang dã, thực tế thì chó hiện nay về cả khả năng chiến đấu lẫn thính giác, khứu giác đều kém xa tổ tiên của chúng – loài sói.

Vậy thì thính giác của một con sói kinh hoàng đến mức nào? Chúng có thể nghe thấy tiếng gầm thét của đồng loại từ khoảng cách vài km, hoặc nhận ra tiếng bước chân của con người từ khoảng ba đến bốn trăm mét.

Thính giác của “Chùy” cũng chỉ tương đương với các “anh em họ” hoang dã của nó; vào ban đêm, chỉ cần có ai đó đi bộ trong phạm vi hơn 200 mét, nó lập tức phản ứng và có thể xác định chính xác hướng nguồn âm thanh đó.

Chưa hết, có lẽ vì nó suýt nữa bị quân Nhật đeo giày da lớn làm món canh chó, nó đã hình thành một ký ức đặc biệt về tiếng bước chân khi người ta đi giày da nặng.

Đối với các sĩ quan và binh sĩ Trung Quốc đi giày vải hay giày cỏ, nó thường chỉ quan sát hướng nguồn âm thanh mà không hề tỏ ra hung hăng; nhưng nếu nghe thấy tiếng người đi giày da, nó lập tức lộ ra hàm răng trắng.

Những kẻ như Lôi Hùng, Lãnh Phong và Trình Thiết Thủ – những người thích đi giày da lớn thu được từ quân Nhật – “Chùy” luôn tránh xa họ; thậm chí còn không ăn những chiếc bánh mà họ cho. Chỉ khi họ đổi sang giày vải, nó mới gật đầu và vẫy đuôi như thể đang chào hỏi một người quen.

Việc này khiến Lôi Hùng phát hiện ra điều này và bật cười ha hả: “Thật là ghét bỏ kẻ thù đến thế! Đúng là chó Trung Quốc rồi… Những con chó tuyệt vời!”

“Chùy” đáp lại lời khen ngợi đó bằng cách vẫy đuôi và cúi đầu ăn ngấu nghiến những chiếc bánh mà Lôi Hùng đã ném cho nó.

“Đừng mang giày của kẻ thù… Dù sao thì mình vẫn có thể làm một con chó ngoan mà.” Có lẽ đó là suy nghĩ trong đầu “Chùy”.

Đây thực sự giống như một hệ thống sonar di động vậy! Đường đao không hề quan tâm đến việc tìm hiểu làm thế nào mà “Chùy” lại “tiến hóa” ra những khả năng đó trên chiến trường sinh tử, nhưng anh ta lại rất vui mừng vì điều đó.

Với sự giúp đỡ của “Chùy”, anh ta hoàn toàn có thể phát hiện ra các âm thanh từ khoảng cách hơn 200 mét trong bóng tối, đặc biệt là hướng di chuyển của bộ binh Nhật Bản.

Đó cũng chính là lý do tại sao anh ta dám dẫn theo “Hắc Tử”, Niu Nhị, Hạ Đại Vũ cùng con chó “Chùy” tiến vào khu vực xung quanh đội quân chính của Lữ đoàn Bộ binh số 36 – nơi có tới mười đội tuần tra liên tục – vào lúc quân Nhật vẫn chưa đi ngủ.

Những đội tiên phong bộ binh Nhật Bản đóng ở phía bắc của Lữ đoàn Bộ binh số 36 có vẻ rất chặt chẽ, gần như có thể kiểm soát toàn bộ khu vực rộng ba km ở phía bắc khu trại quân sự. Tuy nhiên, trước mặt “đội đặc nhiệm” này – những người sử dụng những thiết bị giống như hệ thống sonar di động – thì hàng rào đó chỉ là tấm lưới rách rưới, với những khe hở lộ ra dài hơn 200 mét.

Đường đao còn mang theo một thùng xăng mà quân Nhật đã bỏ lại trên đường; “Hắc Tử” thì gánh trên lưng khẩu súng máy nặng và một quả bom đạn nặng hơn mười lăm kg; trong khi Niu Nhị và Hạ Đại Vũ không chỉ mang theo trang bị cá nhân mà còn mang theo hai cái xẻng do chiếm được từ quân Nhật. Những người này đều được trang bị đầy đủ, thậm chí còn có thêm các vũ khí bổ sung nữa.

Không chỉ lính bộ binh Nhật Bản thuộc Lữ đoàn Bộ binh số 36 không hiểu nổi làm thế nào những kẻ tấn công lại có thể đưa một quả bom đạn lớn như vậy đến cách khu trại quân sự 200 mét, mà ngay cả những người tham gia cuộc tấn công như “Hắc Tử” cũng không thể hiểu nổi điều đó.

Ở thời đại đó, không ai có thể tin được rằng lại tồn tại một loại thiết bị như vậy – chỉ cần sử dụng một thùng xăng được chôn nghiêng xuống đất, là có thể ném quả bom đạn nặng đó đến cách xa 200 mét. Dù độ chính xác có hơi kém đi chăng nữa…

“Pháo vô tâm”, thành tựu tuyệt vời nhất của ngành công nghiệp quốc phòng Trung Quốc sau mười năm. Thiết bị này được sử dụng trong nhiều trận chiến, từ những trận đấu trên tuyết cho đến cuộc nội chiến ở một quốc gia tại Tây Á vào tám mươi năm sau đó. Khi phe thiếu vũ khí bị ép vào đường cùng, họ đã sử dụng những thiết bị mà quân nhân Trung Quốc đã chế tạo từ hàng chục năm trước để ném những thùng gas lớn vào đối phương. Hiệu quả của chúng trong các trận chiến đường hẹp là rất lớn; gần như không ai có thể sống sót trước những “pháo hạng nặng” có calibre lớn này. Người Nhật Bản thời đó cũng vậy… Điều đó giống như việc một quả đạn pháo có calibre 150 nổ tung giữa đám đông, nhất là khi họ lại đứng quá gần nữa.

Tất nhiên, khả năng suy luận ngược của người Nhật Bản không hề tầm thường. Trước khi Đường đao sử dụng “pháo vô tâm” để ném quả bom đạn rồi bỏ chạy, họ đã chuẩn bị sẵn những quả mìn chủ động xung quanh khu vực đó. Nếu có thể tiêu diệt đối phương một cách triệt để thì tốt biết mấy; ngay cả khi không thể, họ cũng có thể khiến thiết bị “pháo vô tâm” này không còn dấu vết gì nữa.

Và nếu những người Nhật Bản gặp phải sự cố đáng phiền như vậy mà vẫn quan tâm đến nh

Rõ ràng là Đại tá Niú Đảo Mãn đã hoàn toàn mất hứng thú nghiên cứu khoa học khi bị kích động đến mức không thể ngủ được. Cả đêm ông ấy chỉ nghĩ cách đối phó với những con “muỗi hút máu” sẽ xuất hiện vào ban ngày hôm sau. Kiểu này… ban ngày chúng chỉ đốt một vài lần, nhưng vào ban đêm lại hút một lượng máu khổng lồ; cái đau không quá dữ dội, nhưng cảm giác ngứa ngáy thì thực sự rất khó chịu, và còn gây ra cảm giác buồn nôn nữa. Sau một đêm suy nghĩ miệt mài, ít nhất Niú Đảo Mãn cũng đưa ra một kết luận đúng đắn: Vào ngày 13 tháng 11, những con “muỗi hút máu” đó lại xuất hiện. Từ khoảng cách gần 700 mét, một viên đạn đã xuyên qua cổ của một thiếu tướng Nhật Bản đang mặc trang phục quân đội thông thường. Đầu đạn cỡ 7,92 milimét, sau khi xâm nhập vào cơ thể, đã tạo ra một lỗ lớn bằng nắm tay em bé trên cổ người thiếu tướng đáng thương đó. Chỉ trong vòng một phút, các bác sĩ quân y Nhật Bản đã đến hiện trường và thông báo rằng vị thiếu tướng này đã tử vong. Không chỉ đường thở và cột sống cổ bị hủy hoại hoàn toàn bởi đầu đạn, mà động mạch cổ bị đứt cũng khiến 60% lượng máu trong cơ thể người đó bị phun ra ngoài chỉ trong vòng một phút. Nếu kiểu như vậy mà vẫn sống sót được, thì có lẽ chúng ta nên coi đó là sự xuất hiện của… Thần Thiên Chiếu Đại Thần chăng?

“Thưa sếp, làm sao ông có thể chắc chắn rằng anh ta là sĩ quan?” Niu Nhị hỏi Đường đao sau khi họ rút lui. Ở một hướng khác, Đường đao vẫn chưa nổ súng, bởi vì ông ấy chưa tìm thấy mục tiêu có giá trị nào.

“Người Nhật Bản đã học được cách khôn ngoan rồi; họ không còn điệu bộ kiêu ngạo hay cưỡi ngựa trắng nữa, nhưng liệu họ nghĩ rằng việc bỏ đi những thứ đó sẽ khiến tôi không thể tìm thấy họ nữa à?” Đường đao cười nhẹ.

“Nếu bạn gặp tôi trên chiến trường, liệu bạn có vỗ vai tôi và nói ‘Lâu rồi không gặp nhau, ông Tang’ không?”

“Không dám.” Niu Nhị vội vàng lắc đầu.

“Vậy thì đúng rồi.” Đường đao cười.

“Những người Nhật Bản với bộ máy phân cấp chặt chẽ thì càng không dám làm vậy. Dù biết rằng người lớn tuổi đó đang sử dụng họ như lá chắn, họ vẫn sẽ tự động giữ khoảng cách xa hơn với người đó.”

Tất nhiên, điều khiến sếp phải phiền lòng hơn nữa là… những người có cấp bậc cao đến mức khiến binh sĩ bình thường phải ngưỡng mộ; chỉ cần họ nói một câu, những người đó sẽ vô thức cúi đầu chào hỏi.

“Hiểu rồi!” Niu Nhị và Hạ Đại Vũ đều gật đầu mạnh mẽ.

Việc xác định danh tính đối phương chỉ dựa vào trang phục là cách thức quá sơ bộ; để trở thành một xạ thủ bắn tỉa hoặc nhân viên giám sát thực thụ, người ta cần kết hợp tình hình chiến trường với hành vi của đối thủ để lựa chọn mục tiêu cần tiêu diệt.

Việc sử dụng môi trường chiến trường khốc liệt để huấn luyện một đội đặc nhiệm có khả năng “lấy đầu tướng lĩnh giữa hàng vạn quân địch” chính là một trong những lý do khiến Đường đao sẵn lòng đánh đổi mọi thứ để quấy rối đội quân Nhật Bản có số lượng binh sĩ lên đến gần 10.000 người.

Chiến thuật đặc nhiệm giống như con dao sắc bén nhất – có thể khiến đối phương đau đớn tận xương tủy, nhưng lại rất khó có thể quyết định được kết quả của một trận chiến lớn.

Là một vị chỉ huy, Đường đao hiểu rằng ông không thể luôn xuất hiện trên chiến trường với tư cách là một lính đặc nhiệm như Từng; ông cần những người khác đảm nhận nhiệm vụ đó thay mình.

Niu Nhị, “Hắc Tử”, cùng với Hạ Đại Vũ, Lữ Tam giang… tất cả đều là những đối tượng mà Đường đao muốn huấn luyện.

Cánh đồng mênh mông này chính là sân tập, còn quân Nhật Bản chính là những mục tiêu sống động nhất.

Có lẽ Đường đao vẫn chưa thể xác định liệu họ có đủ tài năng hay không, nhưng điều mà ông biết chắc là: chỉ cần họ sống sót trở về, đó đã là minh chứng cho việc họ đã vượt qua được “bài kiểm tra”.

Nếu không chết, họ sẽ có thể “tốt nghiệp” từ sân tập này – nơi mà máu và sinh mạng của họ đã được đổ ra để rèn luyện.