Tư lệnh của Trung đoàn Bộ binh số 36, Niu Đảo Mãn, chính là người khiến Ngưu Đảo Chân Hùng cảm thấy có chút hạnh phúc.

Bởi vì, so với những báo cáo chiến sự ngày càng ngắn gọn mà Sư đoàn 18 của ông gửi về Tổng chỉ huy quân đội thứ mười, các báo cáo chiến sự của Trung đoàn Bộ binh số 36 hầu như không hề thay đổi.

Ngày 12 tháng 11, truy đuổi quân địch!

Đêm ngày 13 tháng 11, bị tấn công!

Ngày 13 tháng 11, tiếp tục truy đuổi quân địch!

Đêm ngày 14 tháng 11, lại bị tấn công!

Những báo cáo chiến sự này, dù không nhiều từ ngữ nhưng lại chứa đựng biết bao cảm xúc phức tạp của con người. Không chỉ khiến Liễu Xuyên Bình Trợ, vừa là Tổng chỉ huy quân đội thứ mười vừa kiêm Tư lệnh tạm quyền của Sư đoàn 6, phát điên lên, mà ngay cả các tướng lĩnh Nhật Bản như Sakai Detaro, Quốc Kỳ Chấn và Mozu Shigeru, những người đang ở cách đó hàng chục km tại Kunshan, cũng muốn rơi nước mắt thương cảm cho đồng đội của mình.

Quân đội thứ mười của Đế quốc chúng ta rốt cuộc đã đối mặt với một đội quân trợ giúp Trung Quốc như thế nào chứ?

Nhưng trên đời này, không ai có thể hiểu được nỗi uất ức và bất lực của vị thiếu tướng Nhật Bản này, ngoại trừ chính Niu Đảo Mãn.

Bởi vì những báo cáo chiến sự mà ông gửi lên chỉ là một phần nhỏ trong những khó khăn mà toàn bộ Trung đoàn Bộ binh số 36 đang phải đối mặt.

Ban ngày, Trung đoàn Bộ binh số 36 tuân theo thông tin do Tổng chỉ huy quân đội thứ mười chuyển tiếp từ máy bay trinh sát hải quân để truy đuổi những đội quân Trung Quốc đang hoảng loạn bỏ chạy – điều này hoàn toàn hợp lý.

Nhưng những cuộc tấn công được ghi chép trong báo cáo chiến sự không chỉ xảy ra vào ban đêm, khi quân đội cần nghỉ ngơi.

Cả ban ngày, trong khoảng thời gian mà những người Trung Quốc đó hoạt động, quân đội của chúng ta vẫn liên tục bị tấn công.

Đúng vậy, một đội quân lớn, xếp thành hàng dài kéo dài suốt mười dặm, lại bị chỉ vài người Trung Quốc tấn công.

Và hơn nữa, ngay giữa ban ngày.

Nếu có thể, Niu Đảo Mãn cũng muốn la lên trời: Làm sao có thể như vậy được? Đây có còn là lẽ công bằng nữa không?

Nhưng sự thật lại chính là như vậy.

Thật không may, có lẽ Trung đoàn Bộ binh số 36 chính là đơn vị đầu tiên trong thời đại này bị các đơn vị đặc nhiệm theo dõi và liên tục bị quấy rối.

Trong suốt quá trình truy đuổi quân đội Trung Quốc, những kẻ Trung Quốc đáng ghét đó giống như những “khối u ác tính” bám sát quân đội chúng ta, luôn xuất hiện vào những lúc bất ngờ để tấn công.

Đ

Ban đầu, quân Nhật trang bị khá nhiều súng ném lựu có thể gây ra những tổn thất nặng nề cho những tay súng bắn từ xa, nhưng khoảng cách 500 mét đã là giới hạn tối đa mà loại vũ khí này có thể bắn chính xác; vượt qua khoảng cách đó, việc bắn trúng mục tiêu chỉ là điều ngẫu nhiên mà thôi.

Còn pháo bộ binh thì có sức công phá và tầm bắn đủ lớn, nhưng khi người điều khiển pháo kéo nó ra và căn chỉnh hướng theo mô tả của các binh sĩ, kẻ thù đã trốn mất không biết đi đâu rồi.

Về phần binh sĩ bộ binh Nhật Bản được mệnh danh là “đội quân mạnh nhất trên mặt đất”, họ mất đến ba phút mới chạy được 600 mét trong tình trạng trang bị đầy đủ; nếu chạy quá nhanh, họ còn dễ bị chấn thương nghiêm trọng nữa.

Những kẻ Trung Quốc đáng ghét đó không chỉ có khả năng bắn trúng mục tiêu từ xa một cách chính xác mà còn sở hững những vũ khí đáng sợ đến mức khiến người ta rùng mình.

Chỉ với vài phát bắn liên tiếp từ khoảng cách hàng trăm mét, hàng chục viên đạn được bắn ra trong vài giây đã khiến tất cả các binh sĩ tham gia truy đuổi phải nằm xuống đất, và ít nhất bốn năm người trong số họ mãi không thể đứng dậy được nữa.

Còn nhóm pháo núi duy nhất có thể đối phó với họ thì dường như còn cách đội quân bộ binh khoảng bảy tám dặm; đến khi họ chuẩn bị xong để sử dụng pháo, mục tiêu thì đã biến mất không dấu vết.

Ngay cả khi các binh sĩ bộ binh dưới sự thúc giục của các sĩ quan cấp cao mà lao vào chiến đấu một cách liều lĩnh, họ cũng chẳng thể làm được gì cả.

Những kẻ Trung Quốc đó thậm chí còn có thời gian để xóa sạch mọi dấu vết của cuộc trốn thoát, khiến cho cả những lính đánh thuê giàu kinh nghiệm cũng không thể truy đuổi được họ.

Thực tế, nếu số lượng quân địch ít hơn một trung đoàn bộ binh, thì chẳng ai dám mạo hiểm đi truy đuổi họ cả; chuyện một trung đoàn bị thiệt hại hơn 50% trong cuộc truy đuổi ban đêm vẫn còn là chuyện mới xảy ra cách đây vài chục giờ mà! Ai lại dám không coi đó là bài học?

Trong suốt một ngày, đã có tới ba vụ tấn công tương tự xảy ra, khiến toàn bộ đội quân bộ binh số 36 cảm thấy vô cùng lo lắng.

Ngay cả khi di chuyển nhanh, họ cũng luôn nhìn quanh, sợ rằng mình sẽ bị giết một cách vô cớ.

Nhưng như câu người xưa nói: “Không sợ kẻ trộm đánh cắp, chỉ sợ kẻ trộm đang nhắm đến bạn”. Kẻ “trộm” đang nhắm đến họ không chỉ gan dạ mà còn rất giỏi trong việc thực hiện những cuộc tấn công; mỗi lần tấn công xảy ra, lại có người phải mất mạng.

Tuy nhiên, khi danh sách nh

Mặc dù cũng bị thương nặng, nhưng may mắn là không có ai thêm vào danh sách các người tử trận nữa. Vì vậy, Niu Đảo Mãn – người gần như muốn tự tay đấu kiếm với những kẻ tấn công – đã ra lệnh cho toàn quân, bao gồm cả chính ông, tất cả các sĩ quan và trợ lý đều không được mặc áo khoác màu xanh lá đậm, không được đeo phù hiệu quân hạng, găng tay trắng hay giày da dài, cũng không được sử dụng dao chỉ huy để “phô trương” nữa; trong quá trình hành quân, họ cũng không được cưỡi ngựa. Những người cưỡi ngựa rất có thể sẽ trở thành mục tiêu của kẻ tấn công, giống như Tang Seng – những con mồi dễ bị tấn công ẩn náu trong hoang dã. Vì vậy, Trung đoàn Bộ binh số 36 đã trở thành đơn vị mà tất cả các sĩ quan và binh sĩ đều giống nhau, từ Niu Đảo Mãn đến những người lính bình thường, đều đội mũ bảo hiểm thép, đi giày da, mang theo ba lô và đi bộ trên đất Trung Quốc. Trong gió thu ở miền đông nam Trung Quốc, vị thiếu tướng người Nhật Bản này – người sau khi được thăng chức lên cấp đại tá từ vài năm trước đã không còn tập luyện thể chất nữa – cảm thấy mệt mỏi đến mức… giống như một con chó! Trung Quốc… sao lại rộng lớn đến thế nhỉ? Có lẽ đây chính là suy nghĩ thực sự nhất của các sĩ quan Nhật Bản lúc này; nếu ở quê hương của họ, chỉ với một ngày chạy bộ liên tục, họ đã có thể vượt qua ranh giới của nhiều huyện khác nhau. Nhưng ở đây, đó chỉ là những vùng đất hoang vu của một huyện ở Trung Quốc mà thôi. Hàng nghìn người Trung Quốc đang ẩn náu và trốn tránh họ trong những vùng đất rộng lớn hơn một trăm cây số này; nếu không có máy bay trinh sát của Hải quân, biết đâu họ lúc nào đó cũng sẽ phản công lại! Trên những ngọn đồi dọc đường, người Trung Quốc đã đào những chiến hào đơn giản. Việc họ vẫn tiếp tục đào những chiến hào này trong quá trình chạy trốn cho thấy họ rất coi trọng việc phòng thủ. Đây không phải là một đội quân Trung Quốc bình thường; làm sao Niu Đảo Mãn có thể không cảm thấy lo lắng khi biết rằng đội quân Trung Quốc cách đó hàng chục km đang theo dõi họ chứ? Tuy nhiên, hàng nghìn người Trung Quốc đó không hề có ý định phản công, nhưng họ lại khiến Niu Đảo Mãn cảm thấy phiền lòng. Nếu chỉ là bị buộc phải đi bộ thì còn đỡ, nhưng những kẻ Trung Quốc đó chắc chắn đã nhận ra rằng ông không có nhiều kỵ binh. Vào ngày thứ hai, họ không còn chỉ dùng những cuộc tấn công bất ngờ nữa; thay vào đó, họ còn mang theo khẩu pháo hạng nặng có tầm bắn lên đến 2.800 mét để tấn công họ. Khi biết rằng khẩu pháo đó có thể bắn

Ngoại trừ bản thân họ, không ai biết điều đó cả.

Cũng giống như những đồng nghiệp chỉ có thể cảm thông với họ mà thôi, Đại tá Niú Đảo Mãn cũng không thể hiểu được nỗi khổ của họ.

Dù sao đi nữa, kể từ khi một quả đạn pháo súng cối nổ tung ngay gần một chiếc xe ngựa chở đầy đạn pháo, dù là binh sĩ hậu cần hay binh sĩ pháo binh, tất cả những người Nhật Bản mang theo vật liệu dễ cháy, dễ nổ bên mình đều phải sống trong lo lắng và sợ hãi.

Những người không biết chuyện này có lẽ sẽ nghĩ rằng họ là lính đánh thuê phương Tây đấy!

Mỗi khi nghỉ ngơi, trong vòng hàng trăm mét xung quanh những chiếc xe chở đạn pháo, không hề có bóng dáng người nào cả. Những binh sĩ hậu cần phụ trách việc vận chuyển đều phải cầu nguyện trước khi ăn cơm, mới dám cầm bát cơm lên miệng.

Chúa ơi, không ai biết được những kẻ “muỗi hút máu” đáng ghét đó sẽ tấn công lúc nào nữa… Và liệu chúng có trúng vào những xe chở đạn pháo không?

Đúng vậy, nếu so sánh với quân đội Nhật Bản mạnh mẽ như những con bò hoang dã, thì bốn người Đường đao, Niu Nhị, Hắc Tử và Hạ Đại Vũ – những kẻ liên tục tấn công họ – cũng chẳng qua chỉ là vài con muỗi hút máu mà thôi.

Chúng không thể giết chết họ, nhưng những đợt tấn công bất ngờ đó thực sự khiến họ vô cùng phiền toái… Thậm chí còn đau đớn đến mức không thể chịu đựng nổi.

Cả tâm hồn lẫn thể xác của họ đều phải chịu đựng sự tra tấn kéo dài.

Nhưng đó mới chỉ là ban ngày thôi… So với những cuộc tấn công diễn ra vào ban đêm như được ghi chép trong các báo cáo chiến trường của Niú Đảo Mãn, thì những điều này còn chẳng đáng kể gì cả.

Thật sự, chẳng đáng để bàn tới luôn.