Dưới ánh sáng le lói của quả đạn chiếu sáng, thanh đao của Tang Dao bỗng nhiên nở nụ cười.

Đúng vậy, mặc dù phần lớn khuôn mặt anh ta bị cái đầu của đại tá quân Nhật che khuất, nhưng vị đại úy quân Nhật đang chăm chú nhìn Tang Dao vẫn có thể thấy nửa nụ cười nhẹ nhàng trên môi anh ta.

Đó dường như là một nụ cười chế giễu.

Anh ta đang chế giễu điều gì vậy?

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vị đại úy quân Nhật dường như đã tìm ra câu trả lời, và cảm thấy như thể mình vừa rơi vào một cái hầm băng giá.

Cảm giác lạnh lẽo ấy còn sâu sắc hơn cả việc phải chạy trên những dải băng tại Hokkaido trong tình trạng trần truồng. Cả xương cốt lẫn lông tóc dường như đều đang phát ra hơi lạnh.

Điều khiến cả người anh ta cứng đờ không phải là việc đối thủ đáng sợ kia có thể đã nhìn thấu mưu kế của anh ta, mà là vì, như Tang Dao đã nói, trên chiến trường, điều đáng tin cậy nhất chính là những lời hứa của đối thủ.

Thực ra, từ đầu, vị đại úy quân Nhật này đã không hề nghĩ đến chuyện bỏ qua Tang Dao.

Để trở thành trưởng đại đội của đội vệ sĩ thuộc Liên đoàn bộ binh số 13 – đơn vị tinh nhuệ nhất của Sư đoàn thứ 6, Shiba Hashi Nobuyoshi chính là một sĩ quan được tuyển chọn kỹ lưỡng từ hàng vạn binh sĩ của Lữ đoàn bộ binh số 11.

Shiba Hashi Nobuyoshi sở hữu những thành tích đáng tự hào: anh ta tốt nghiệp top 5 khoa bộ binh của Học viện sĩ quan và chỉ mất năm năm để từ cấp thiếu úy thăng lên cấp đại úy.

Tốc độ thăng tiến như vậy không phải vì xuất thân khá tốt của anh ta tại tỉnh Kumamoto – trong quân đội Nhật Bản, những gia đình có tiếng tăm cũng rất nhiều, nhưng gia đình anh ta cũng chỉ là những người giàu có bình thường mà thôi, không hơn gì xuất thân của Tang Dao.

Shiba Hashi Nobuyoshi đã giành được sự đánh giá cao từ cấp trên nhờ những thành tích xuất sắc của mình, và đúng vào thời điểm chiến tranh bùng nổ, anh ta mới có cơ hội trở thành người được ưa chuộng nhất dưới trướng của Hashimoto Shingoro. Người ta đã đồn đại rằng sau khi trận chiến ở phía nam kết thúc, anh ta có thể sẽ được bổ nhiệm làm trưởng đại đội bộ binh.

Một đại tá quân đội mới chỉ 30 tuổi mà đã giữ chức vụ thực tế, trong hàng ngũ 2 triệu binh sĩ của quân đội Nhật Bản, anh ta chắc chắn thuộc về nhóm những người ưu tú nhất.

Nhưng chính người đàn ông như vậy cũng đã mắc phải sai lầm vào đêm nay.

Là người chịu trách nhiệm hàng đầu của đội vệ sĩ, tất cả sự chú ý của anh ta đều bị thu hút bởi vụ tấn công xảy ra tại tuyến phòng thủ thứ hai, cách trụ sở chỉ khoảng 150 mét.

Vì lực lượng ở tiền tuyến đang thiếu hụt nghiêm trọng, bộ chỉ huy liên đoàn đã phải sử dụng toàn bộ lực lượng còn lại; phần lớn binh sĩ thuộc trung đoàn vệ sĩ trực thuộc đã được điều động ra tiền tuyến. Thực tế, bộ chỉ huy liên đoàn lúc này chỉ còn lại hơn 20 binh sĩ. Vì vậy, ông không khỏi phải suy nghĩ xem sẽ phải làm thế nào nếu có người Trung Quốc tấn công bộ chỉ huy liên đoàn.

Chính vì thế, đối với người binh sĩ sống sót kia – người trông có vẻ hoảng sợ đến mức không thể ổn định tâm trí – ông không hề có ý định hỏi thêm gì, chỉ sai người dưới quyền hỏi vài câu rồi liền cho phép anh ta rời đi.

Shi Qiao Xinyi không ngờ rằng chính sự sơ suất của mình lại gây ra hậu quả nghiêm trọng – một “con thú dữ” đã xâm nhập vào bộ chỉ huy liên đoàn.

Vị đại tá chỉ huy liên đoàn đã trở thành con mồi của con thú dữ đó.

Đối với ông, cách duy nhất để bù đắp cho sai lầm của mình chính là giết chết người Trung Quốc đang đứng trước mặt mình.

Những chiêu tâm lý chiến mà người Trung Quốc sử dụng có vẻ rất hợp lý và gây rối loạn tâm trí, nhưng đối với vị đại úy quân đội Nhật Bản này – người đã từng trải qua những huấn luyện khắc nghiệt và đã lấy lại được sự bình tĩnh – tất cả những điều đó chỉ như là làn gió nhẹ thổi qua ngọn đồi, không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào đối với tâm hồn ông.

Nếu người Trung Quốc có thể sử dụng chiến thuật tâm lý để đánh lạc hướng ông, thì ông cũng hoàn toàn có thể làm điều tương tự với họ. Những hành động vùng vẫy và do dự mà họ thể hiện trước đó thực chất chỉ là giả vờ mà thôi.

Mục tiêu thực sự của Shi Qiao Xinyi là giết chết người Trung Quốc đó, ngay cả khi điều đó có nghĩa là ông sẽ không thể cứu được vị sĩ quan của mình.

Bởi vì ông cảm nhận được rằng, trong căn phòng chỉ có ba người đó, dù ông có súng trong tay, cũng không chắc đã có thể giết chết người Trung Quốc đó. Chỉ khi đưa họ ra chiến trường, đặt họ vào tầm ngắm của đạn súng của các binh sĩ, thì mới có thể đảm bảo rằng họ sẽ bị tiêu diệt.

Còn việc có thể cứu được vị đại tá hay không… thực ra chỉ là điều phụ thêm mà thôi.

Quân đội Nhật Bản không sợ hãi bất kỳ mối đe dọa nào; đó là tinh thần truyền thống của họ. Hơn nữa, ông cũng đã nỗ lực hết sức, và không ai có thể chỉ trích ông về điều này.

Vũ khí bí mật của Shi Qiao Xinyi chính là hai tay súng ẩn náu ở nơi khuất trong thành phố – những người binh sĩ có kỹ năng bắn súng chuẩn xác nhất trong trung đoàn vệ sĩ; cả hai đều có thành tích bắn hạ kẻ địch từ khoảng cách 400 mét bằng súng trường Type 38.

Lý do Shi Qiao Xinyi nhấn mạnh khoảng cách 30 mét chỉ là để tạo ra ấn tượng tâm lý đối với người Trung Quốc đó mà thôi. Thực tế, ngay khi ông ra ngoài lấy bản đồ, ông đã ra lệnh rằng chỉ cần từ khoảng cách 25 mét là có thể bắn.

Anh ta không thể tin nổi rằng một người có thể sở hữu sức mạnh cánh tay lớn đến mức có thể dùng một tay để nâng những vật nặng hàng trăm cân và di chuyển quãng đường dài như vậy.

Nhưng đối thủ thực sự đáng sợ hơn anh ta tưởng tượng nhiều; ở khoảng cách 20 mét, vị đại tá đáng thương ấy vẫn kiên trì đóng vai trò là “tấm khiên” bảo vệ đối thủ.

Còn năm mét nữa… Mặc dù trong lòng hoảng sợ, Shiba Hashimoto vẫn giữ được bình tĩnh. Một thợ săn giỏi phải có đủ kiên nhẫn; rồi đối thủ sẽ phải lộ ra điểm yếu thôi.

Nhưng con mồi mà anh ta tưởng tượng lại đột nhiên dừng lại ở khoảng cách 20 mét, và trên môi nó hiện lên nụ cười chế giễu.

Rồi, ánh đao lóe lên.

Trong ánh sáng của quả đạn chiếu sáng, máu bắt đầu bắn tung tóe.

Hashimoto Shinjiro, với cổ họng và khí quản bị cắt đứt, giống như một con gà mất cả chân lẫn cánh, đầu cố gắng lắc mạnh, cơ thể thì quằn quại một cách rùng rợn.

Lý do tại sao miệng nó chỉ có thể phát ra những tiếng “gào gào” khiến người ta rùng mình, là bởi vì thanh quản của nó cũng đã bị cắt đứt.

Khi những cơ quan dùng để phát âm đều bị cắt bỏ, làm sao nó vẫn có thể phát ra những tiếng đó? Có lẽ đó chỉ là tiếng va chạm của các khớp xương khi nó quằn quại mà thôi!

Nhưng dù vậy, người Trung Quốc vẫn giữ chặt nó; từ xa nhìn, nó giống như một con sâu bị thương đang hấp hối.

Cảnh tượng đó quá tàn nhẫn đến mức người ta không dám nhìn thẳng vào.

Và việc người sử dụng thanh đao Tây Đường dám dùng một nhát đao cắt đứt cổ người mà mình đang dùng làm con tin để bảo vệ mình, đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng hơn hai mươi binh sĩ Nhật Bản… Đó không chỉ là sự tàn bạo, mà còn là sự điên rồ!

Làm sao một kẻ điên rồ có thể làm ra hành động như vậy? Chẳng lẽ hắn không biết rằng sau khi mất đi sự bảo vệ của vị đại tá, chỉ với hơn hai mươi khẩu súng trường và hai khẩu súng máy nhẹ, hắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn sao?

Làm sao hắn dám làm như vậy? Lúc đó, Shiba Hashimoto cảm thấy như mình đang đóng băng từ tâm trí đến cơ thể.

Trong đầu anh ta, câu hỏi mà không ai trả lời vang lên liên tục.

Sau hai giây đứng ngẩn ngơ, anh ta cuối cùng cũng hiểu được lời mà người sử dụng thanh đao Tây Đường đã nói trong trụ sở chỉ huy: “Tôi muốn sống sót và mang đi những gì tôi muốn.”

Hóa ra, những gì hắn muốn mang đi không phải là một tấm bản đồ vô nghĩa nào đó, mà chính là mạng sống của vị đại tá!

Đúng vậy, điều mà Đường Đao muốn lấy đi không phải là bản đồ, mà chính là mạng sống của Hashimoto Shingorō – điều đó chưa bao giờ thay đổi.

Kẻ sát nhân khét tiếng nhất, Takumi Tsuchiya, đã trở thành quá khứ trong thời đại này, nhưng điều đó cũng không làm giảm bớt sự ghét bỏ mà Đường Đao dành cho đơn vị quân đội đó. Liên đoàn bộ binh số 13 đã gây ra những tội ác không thể tả xiết tại Nanjing: họ trói dân thường lên cây để binh sĩ luyện tập việc đâm chết họ; thậm chí cuối cùng họ còn quá lười biếng để trói họ nữa, mà chỉ dùng súng máy để buộc họ xếp thành hàng, sau đó những người lính này cầm súng mô phỏng cuộc tấn công, giết chết những người dân vô tội ngay trong chính ngôi nhà của họ.

Thậm chí, chỉ để giải trí, họ còn xông vào nhà dân, bắt vài người ra ngoài, đổ xăng lên họ rồi đốt cháy họ, gọi đó là “ngọn lửa di động”!

Làm sao Hashimoto Shingorō có thể không chết được?

Đường Đao, người tình cờ gặp phải ông ta, không chỉ muốn hành hạ ông ta, mà còn muốn trước mặt tất cả các thuộc hạ của ông ta, dùng một nhát dao cắt đứt cổ ông ta.

Như vậy, có thể đảm bảo rằng ông ta sẽ không chết ngay lập tức; việc mất quá nhiều máu sẽ khiến ông ta dần dần đến hồi kết, nhưng ông ta vẫn phải giữ được trí tỉnh táo – không chỉ phải chịu đựng nỗi đau vô tận, mà còn phải chứng kiến bản thân mình rơi vào bóng tối vĩnh cửu.

“Ngươi thật tàn nhẫn… Chúng ta sẽ cho ngươi biết thế nào là sự tàn nhẫn thực sự.”

Sự khoan dung của Trung Quốc chỉ dành cho bạn bè, chứ không phải kẻ thù.

Đó chính là câu trả lời của người Trung Quốc đối với sự tàn nhẫn.

Còn về hành động của vị đại úy quân Nhật – dù trông có vẻ rất khôn ngoan, nhưng trong mắt Đường Đao, những hành động đó thật sự rất ngu ngốc. Đường Đao không cần phải tìm hiểu quá sâu về tâm lý phức tạp của ông ta; ý định giết người của ông ta quá rõ ràng, đến mức Đường Đao có thể cảm nhận được mà không cần phải cố gắng gì cả.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể cố gắng hợp tác một cách tốt nhất.

Tất cả những điều kiện mà Đường Đao đưa ra chỉ là để che giấu mục đích thực sự của mình mà thôi.

Dù sao thì, trong thời đại này, không ai biết tại sao một người đàn ông đến từ tương lai lại có một lòng hận thù sâu sắc đến vậy đối với những người lãnh đạo cấp cao của Sư đoàn 6.

Đường Đao cần phải tìm một mục đích phù hợp cho mình… Không cần phải quá phức tạp; chỉ cần lừa được vị đại úy quân đội Nhật Bản tự cho mình rất khôn ngoan là đủ rồi.

Và vì thế, Ishikawa Shinji lại mắc sai lầm một lần nữa…

Vị đại tá của ông ta cũng đã chết… Và cái chết của ông ta thật sự đau đớn và bất lực đến mức không thể so sánh được với một con gà bị cắt cổ…

“Bắn đi! Giết hắn đi!” Tiếng hét giận dữ của Ishikawa Shinji khi tỉnh lại gần như làm rung chuyển cả thành phố Songjiang…

Những người lính bị đánh thức đều nhìn về phía giữa bức tường thành phía đông… Ai đang giết người ở đó vậy?

Thật đáng tiếc, trước khi Ishikawa Shinji nhận ra điều gì đang xảy ra, Đường Đao đã bỏ lại vị đại tá quân Nhật đang vùng vẫy trên mặt đất, cúi người lăn vào giữa đống đổ nát…

Trước khi những viên đạn ập đến, một quả đạn tín hiệu màu đỏ đã được bắn lên bầu trời…

Đó chính là khẩu súng tín hiệu mà Đường Đao đã buộc vào đùi mình trước khi bước vào chiến trường…

“Đó là đạn tín hiệu của trưởng đại đội! Trưởng đại đội vẫn ổn cả… Bão Đại Hải, nhanh lên, hãy kêu gọi các đồng đội!” Xia Dayu, người đã cả ngày ngồi mơ màng nhìn bầu trời, bỗng nhiên nhảy dậy…