Nhưng có lẽ điều đáng buồn hơn đối với đội bộ binh nhỏ này – những người đã phải chịu sự tàn sát của “quỷ dữ” – là cái chết của họ không hề quan trọng như họ tưởng tượng.

Họ chỉ là một cái mồi mà thôi.

Một cái mồi được tạo ra từ cái chết.

Giống như những con giun đất dưới lòng đất, bị người câu cá kéo lên để làm mồi trên móc câu; mục tiêu cuối cùng của người câu cá vẫn là con cá… Con cá lớn!

“Nani đang nổ súng?” Vị đại tá thuộc Lực lượng Bộ binh số 13 của Nhật Bản, Kawai Shingorō, bỗng tỉnh giấc vì tiếng súng và tiếng nổ, vội vàng lao xuống chiếc giường xếp và hỏi với giọng nóng vội.

Vị đại tá này không hề rời khỏi trụ sở chỉ huy để đi xem hiện trường chiến đấu đang chìm trong bóng tối; nhiều năm phục vụ trong quân đội đã dạy ông rằng tiếng nổ dường như không xa trụ sở của mình lắm, và bản năng đã khiến ông nhận ra nguy hiểm.

Trong các trận chiến ban ngày, không ít người Trung Quốc ẩn náu trong bóng tối để bắn những phát súng bất ngờ; nhiều sĩ quan cấp thấp và binh sĩ trở thành mục tiêu của họ, khiến cho tổn thất của quân đội tăng lên nhanh chóng. Đến nỗi các sĩ quan cấp úy trở lên đều buộc phải từ bỏ những khẩu súng nhẹ hơn và chuyển sang sử dụng những khẩu súng trường nặng loại 38.

Tất nhiên, ông không thể ngu ngốc đến mức đi ra ngoài và trở thành mục tiêu của kẻ thù.

Điều mà vị đại tá này không hề biết là, sư đoàn của mình thực sự đã mắc phải sai lầm nghiêm trọng: họ đã hoàn tất suốt cuộc đời mình trong ánh hoàng hôn của thành phố cổ kính, nhưng ước mơ vĩ đại của họ vẫn chưa được thực hiện… Dù không ai cúi đầu chúc mừng họ, nhưng lúc này, ước mơ đó chắc hẳn đã trở thành tro bụi.

“Thưa đại tá, có vẻ như tiếng súng đến từ tuyến phòng thủ thứ hai ở phía tây; ở đó có một đội bộ binh thuộc Đại đội Bộ binh số 4,” một vị đại úy vội vàng chạy vào trụ sở chỉ huy để báo cáo với vị đại tá đang tức giận.

“Nhưng có vẻ như tình hình không quá nghiêm trọng; tiếng súng và tiếng nổ do bom manh gây ra không quá dữ dội… Có lẽ họ đã tiêu diệt được nhóm kẻ thù nhỏ đã lẻn vào đó.”

“Không, trong tình hình chiến đấu như thế này, chúng ta không thể có chút sơ suất nào được. Hãy cử người đi tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra… Nếu có người Trung Quốc bị giết, hãy mang xác họ về đây… Tôi muốn lấy gan của những kẻ Trung Quốc dám liều lĩnh đó ra, để xem liệu gan của chúng có thực sự ‘to lớn’ như họ tuyên bố hay không…” Khuôn mặt Kawai Shingorō trở nên nghiêm nghị, nhưng trong đôi mắt ông lại lấp lánh ánh sáng hung á

Tuy nhiên, điều mà không ai ngờ tới là, người Trung Quốc lại cứng rắn đến thế – ngay cả những lưỡi dao sắc bén nhất của Sư đoàn 6 cũng không thể xé nát họ được.

Gần như toàn bộ Đại đội Bộ binh Thứ 6 đã bị tiêu diệt; trong hai ngày giao tranh, Đại đội Bộ binh Thứ 4 và Thứ 5 cũng mất gần một phần ba lực lượng. So với Liên đoàn Bộ binh Thứ 23 cũng tham gia chiến đấu, quân số của họ đã giảm sút đáng kể. Lý do họ vẫn có thể giữ vai trò chỉ huy tại tiền tuyến hiện nay, hoàn toàn là do Sakai Detaro muốn giữ thể diện cho họ.

Cơn giận dữ trong lòng ông ta khó có thể được giải tỏa; chỉ có những xác chết của người Trung Quốc mới có thể làm điều đó… Những ý đồ ác độc như quỷ dữ bắt đầu lan rộng trong tâm trí kẻ sát nhân này.

“Hi!” Trung đội trưởng đội vệ sĩ phụ trách bảo vệ trụ sở chỉ huy tiền tuyến cúi đầu nhận lệnh và ra đi.

Sau khi giải tỏa cơn giận, vị đại tá Nhật Bản không thể nào ngủ được nữa; ông ta chỉ có thể ngồi xuống và xem kỹ bản đồ – sản phẩm của hàng năm nỗ lực tìm hiểu thông tin từ các cơ quan tình báo của đế quốc.

Trên bản đồ, ngay cả những con sông nhỏ xung quanh cũng được ghi chép rõ ràng; tuy nhiên, thông tin về thị trấn nhỏ Tùng Giang lại khá sơ sài, chỉ ghi lại vài con đường chính chia thành vài khu vực có cấu trúc rõ ràng.

Chắc hẳn, không ai ngờ rằng một nơi nhỏ bé như vậy lại có thể trở thành trở ngại lớn đối với quân đội đế quốc.

Thực ra, điều khiến Kyogo Hashimoto đau đầu không phải là địa hình phức tạp của Thành phố Sông Giang, mà chính là ý chí kiên cường đến mức khiến ông ta cũng phải ngưỡng mộ của người Trung Quốc.

Trên những chiến trường bằng phẳng ở Bắc Trung Hoa, sự kiên cường của người Trung Quốc thường bị phá hủy bởi những khẩu pháo hùng mạnh của liên đoàn hay sư đoàn; những khẩu pháo hạng nhẹ mà họ sử dụng gần như vô dụng, trừ khi chúng có thể gây thiệt hại cho bộ binh.

Nhưng ở đây, những khẩu pháo hạng nhẹ lại trở thành vũ khí hiệu quả nhất.

Ý chí kiên cường và vũ khí sắc bén đã giúp người Trung Quốc kiểm soát chặt chẽ tuyến phòng thủ trong thành phố; mặc dù liên tục bị quân đội đế quốc tấn công dữ dội, họ vẫn giữ vững được phòng tuyến một cách kỳ diệu.

Nếu mỗi thành phố của Trung Quốc đều được bảo vệ như vậy, đế quốc sẽ phải làm thế nào? Chẳng lẽ máy bay và pháo binh của đế quốc có thể phá hủy tất cả các thành phố đó sao?

Rõ ràng, điều đó là không thể.

Trong lịch sử thế giới, chưa từng có trường hợp nào mà chỉ riêng sức mạnh của pháo binh đã có thể phá hủy một thành phố.

Về điểm này, vị đại tá Nh

Đừng nói đến quân Nhật bây giờ đã được bán cơ hóa một phần; ngay cả sau 90 năm nữa, những “chàng cao bồi” trang bị vũ khí tên lửa đến tận răng cũng không thể làm gì được. Nếu muốn chinh phục một thành phố, cuối cùng vẫn phải dựa vào bộ binh.

Loài người này, khi yếu đuối, có thể chỉ cần một cơn cúm cũng đủ để giết chết họ; nhưng khi kiên cường, dù phải trải qua hàng chục ngày hoặc thậm chí hàng tháng bom đạn, họ vẫn có thể bắn ra những viên đạn trả thù từ những góc tàn tích.

Tất nhiên, vị đại tá quân Nhật có lẽ không bao giờ nghĩ rằng đất nước và dân tộc của mình sẽ trở thành ví dụ đầu tiên trên thế giới bị hai quả bom “khổng lồ” này chinh phục.

Khi thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu loài người trong tương lai rơi xuống, ngay cả ý chí kiên cường nhất cũng sẽ tan thành tro bụi, cùng với những thành phố bị hủy diệt.

Ngay từ ngày con người tạo ra những công nghệ như vậy, họ đã đối mặt với nguy cơ phải trở lại thời kỳ nguyên thủy – điều này không còn thuộc về phạm vi của các loại vũ khí nhiệt hiện đại thông thường nữa.

Suy nghĩ của vị đại tá quân Nhật không kéo dài lâu. Sau khoảng năm sáu phút, một vị đại úy quân Nhật với vẻ mặt hoảng sợ chạy vào trụ sở chỉ huy và báo cáo: “Thưa đại tá, chúng tôi cần điều động các đơn vị trực thuộc về đây để tăng cường phòng thủ cho trụ sở chỉ huy. Có người Trung Quốc đã xâm nhập vào tuyến phòng thủ thứ hai; hầu hết các binh sĩ trong đội bộ binh đó đều đã hy sinh, chỉ còn một người sống sót.”

“Cái gì?” Vị đại tá quân Nhật bất ngờ đứng dậy, ánh mắt lấp lánh với sự tức giận.

“Người lính sống sót đó đang ở đâu? Hãy đưa anh ta vào đây, tôi muốn tự mình thẩm vấn anh ta.”

“Đã! Anh ta đang ở bên ngoài.”

“Đợi đã… đã kiểm tra danh tính anh ta chưa?”

“Đã kiểm tra rồi! Anh ta là một binh sĩ hạ sĩ thuộc đại đội bộ binh thứ 4, đơn vị của Thiêu Điền.”

“Hãy để anh ta vào đây… Những người khác hãy cẩn thận!” Nghe vậy, vị đại tá quân Nhật vẫy tay ra lệnh cho trưởng đơn vị trực thuộc mình ra ngoài.

Người đàn ông bước vào có thân hình cao lớn, cao hơn cả vị đại tá quân Nhật chỉ khoảng 163 cm đến nỗi vị đại tá phải ngước đầu lên mới nhìn thấy anh ta… Nhưng thân hình cao lớn không phải là lý do chính.

Những người có thân hình vạm vỡ như vậy ở Nhật Bản dù không phổ biến lắm, nhưng cũng không phải không có… Biết đâu gen khiến người ta có đôi chân ngắn lại đột nhiên biến đổi thì sao?

Dù sao đi nữa, người Nhật cũng chưa bao giờ cảm thấy rằng chiều cao của mình có vấn đề gì cả… Chỉ là

Kẻ này đã giết người, và thậm chí là rất nhiều người.

  Nhưng tại sao, sau khi giết hại nhiều người như vậy, bộ quân phục của hắn lại chỉ đầy mùi khói súng và bụi bặm?

  Ánh mắt hắn bỗng trở nên sắc bén; tay hắn cũng lặng lẽ vuốt ve con dao chỉ huy đeo bên hông mình: “Tên binh sĩ kia, hãy báo cáo danh tính của mình!”

  Người đàn ông mặc bộ quân phục binh sĩ cấp cao của quân Nhật – Đường đao – cười nói: “Thưa Đại tá, nếu Ngài đã sẵn sàng rút dao ra, thì cần biết điều đó làm gì nữa?”

  “Người Trung Quốc à…” Kiyomoto Shingo ro rỉ chói lọi.

  Điều khiến ông ta kinh hoàng không phải là việc đối thủ là người Trung Quốc, mà là sự tự tin và bình tĩnh của kẻ đó.

  Nếu có thể vượt qua được các cuộc kiểm tra an ninh để đến đây, chắc chắn đối thủ không mang theo vũ khí; trong khi bản thân ông ta lại có súng ngắn và con dao chỉ huy, nhưng kẻ đó vẫn dám thừa nhận danh tính của mình ngay từ khi ông ta bắt đầu nghi ngờ.

  Người như vậy… nếu không phải là kẻ điên, thì chỉ có một khả năng duy nhất.

  Hắn rất mạnh.

  Giống như mùi máu tanh đậm đà trên người hắn… đó chắc chắn là mùi của những người đã bị hắn giết.

  Có lẽ, đội quân nhỏ mà họ nói là đã bị tiêu diệt hoàn toàn… thực ra đều đã chết hết, và đó chính là thành tựu của hắn… Hắn chỉ sử dụng điều đó làm cái cớ để tiếp cận trụ sở chỉ huy được bảo vệ nghiêm ngặt này.

  Mục tiêu của hắn… chính là bản thân ông ta.

  Trong chốc lát, não bộ của Kiyomoto Shingo hoạt động với tốc độ chóng mặt, và ông ta đã suy luận ra gần như toàn bộ sự thật.

  “Đến đây!” Tiếng la hét giận dữ của vị Đại tá quân Nhật khi cố gắng rút con dao chỉ huy của mình… chỉ đón nhận một cú đấm to bằng cái bát.

  Cảm giác khi bị Lý Tống Hán đánh dưới trướng của Thập Tứ Lang… chắc hẳn vị Đại tá quân Nhật này đã hiểu rõ khi xem “Thủy Hử”.

 ‹Mũi ông ta bị đập gãy ngay lập tức; chiếc răng cửa trên cũng bị đập văng mất. Còn con dao vừa mới rút ra… thì đương nhiên, đã trở thành chiến lợi phẩm của Đường đao rồi.›