“Ồ! Tân binh này cũng không tồi đâu nhỉ! Đã bắn được mười mấy phát rồi, kể cho anh em nghe xem đã giết được bao tên Nhật Bản chưa?”

Một người lính già với vài lỗ thủng trên quân phục, khuôn mặt đen sạm vì khói thuốc, miệng còn ngậm nửa điếu thuốc, cười ha hả tiến lại gần để trêu chọc.

“Tân binh ơi, đừng sợ hãi. Hãy nói ra con số đi, để ông Zhou kia biết mà mở mang tầm mắt một chút… Thằng cha đó thực sự không chịu nổi kiểu người tự mình không giỏi lại còn cấm người khác làm tốt.”

Người lính già khác dường như đang giúp đỡ Niu Nhị, nhưng lời nói của anh ta đầy sự chế giễu.

“Đúng rồi, cứ nói bao nhiêu tùy thích đi… Dù sao cũng chẳng ai thấy đâu, haha!”

Những người lính già cứ thế trêu chọc Niu Nhị trong tiếng cười ha hả. Dù không có ý xấu, nhưng sự coi thường họ dành cho anh ta rõ ràng là hiển nhiên.

Những ngày chiến đấu liên tục khiến tâm lý của các binh sĩ luôn căng thẳng; việc tìm cách thư giãn là điều rất khó. Việc những người lính già trêu chọc tân binh, nhìn thấy họ đỏ mặt, cổ bị phồng lên vì tức giận, thực ra cũng là một cách để họ giải tỏa căng thẳng.

Trong quân đội, tuổi tác và kinh nghiệm thường được đánh giá cao; ở một số đơn vị quân phiệt, việc người lính già bắt nạt tân binh, bắt họ phải làm những công việc vất vả là chuyện rất phổ biến. Vì vậy, mức độ trêu chọc này thực sự đã khá nhân văn so với những gì khác.

Chính vì thế mà Đường đao ở đây; nếu không có anh ấy, những lời chế giễu của những người lính già này có lẽ sẽ khiến Niu Nhị– người tân binh mới chỉ mười tám tuổi này– phải chịu thiệt thòi nặng nề hơn nhiều.

Mặt Niu Nhị đỏ bừng lên; tuy nhiên, sau trải nghiệm trên chiến trường tối qua, chàng trai trẻ này dường như đã trưởng thành hơn rất nhiều. Mặc dù tức giận đến mức các mạch máu trên cổ anh ta bắt đầu nổi lên, nhưng anh vẫn kiềm chế mình, không quay đầu lại, mắt vẫn chăm chú nhìn vào mục tiêu.

Anh luôn nhớ lời Đường đao từng nói với mình: “Một xạ thủ bắn tỉa, trước khi giết được kẻ thù của mình, tại điểm ẩn náu của mình, bạn chỉ là một tảng đá… Cho đến khi mục tiêu xuất hiện, bạn mới bóp cò súng.”

Quan sát phản ứng của Niu Nhị qua góc mắt, Đường đao nhìn anh ta với ánh mắt hài lòng.

Trong mắt Đường đao, nếu bỏ qua hai vị chỉ huy kia, thì hơn 400 sĩ quan và binh sĩ trong kho hàng số 4 đều có thể được coi là những người xuất sắc cả về mặt chiến thuật lẫn ý chí chiến đấu. Tuy nhiên, không phải tất cả họ đều xứng đáng được gọi là xuất sắc; có lẽ chỉ có Lôi Hùng mới thực sự đạt tiêu chuẩn đó.

Người đó… Nếu dùng ngôn từ của tương lai để mô tả, thì anh ta chính là người được trời ban tài năng để trở thành một chiến binh. Nếu được đưa đến tương lai để huấn luyện thêm năm sáu năm nữa, ngay cả Đường đao cũng không dám chắc rằng mình có thể giành chiến thắng.

Tuy nhiên, ở đây vẫn còn một vài người có tiềm năng trở thành những chiến binh xuất sắc. Dương Tiểu Sơn và Niu Nhị chính là hai trong số đó.

Những người lính già như Lão Binh Dầu và Lão Hắc, dù hiện tại họ mạnh mẽ hơn hai tân binh rất nhiều, nhưng thiên phú của họ đã giới hạn tiềm năng phát triển của họ. Trừ khi có điều kỳ diệu xảy ra, họ sẽ không thể tiến bộ nhiều hơn nữa.

Dương Tiểu Sơn thông minh, khỏe mạnh, kiên cường và nhiệt huyết; anh ta sở hữu tinh thần đồng đội tuyệt vời, và chắc chắn là một đồng đội xuất sắc. Còn Niu Nhị – người tân binh được bổ sung từ đội bảo vệ Hubei – thì lại mang đến cho Đường đao nhiều bất ngờ. Người thanh niên này, ngày xưa từng sợ hãi đến mức muốn đi ngoài khi chỉ cần nghe thấy tiếng xông pha của quân Nhật, nhưng anh ta đã vượt qua được những rào cản tâm lý đó bằng cách hy sinh tính mạng của hai tên quân Nhật hung hãn. Thậm chí, anh ta còn sở hữu “khuyết điểm” giống hệt với bản thân Đường đao ở thời điểm đó.

Chính vì “khuyết điểm” đó mà Đường đao từng bị các bác sĩ yêu cầu không thể nhập ngũ. Nếu không phải cha anh ta có mối quan hệ với một người bạn cũ trong quân đội, thì gần như Đường đao sẽ không bao giờ có cơ hội bước vào doanh trại quân đội.

Thị lực của Đường đao không đều: mắt phải có độ tinh khúc 1.5, trong khi mắt trái chỉ có 0.5. Nhưng ai ngờ rằng chính người được các bác sĩ đánh giá là không thể phục vụ trong quân đội này, sau mười năm, lại trở thành “Vua Đơn Thân” và “Vua Bắn Súng Trường” của khu vực quân sự Mạc Bắc.

Đường đao đã từng bắn hạ thủ lĩnh của một băng đảng xã hội đen từ khoảng cách 500 mét, và trúng đích ngay vào đầu!

Đối với nhiều xạ thủ bắn tỉa hàng đầu, khoảng cách như vậy không hề đáng kể; có những ghi chép về việc họ bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách lên đến hơn 2000 mét, còn những xạ thủ bình thường thì cũng bắt đầu từ kho

Nhưng thực tế là, khi ẩn náu trong sa mạc Gobi, Đường đao chỉ có trong tay một khẩu súng cũ kỹ loại 5,65mm, chiếc súng đó được anh ta giành lấy từ tay bọn cướp; không hề có ống ngắm, cũng chẳng có bất kỳ công cụ hiện đại nào để đo gió hay nhiệt độ.

Anh ta hoàn toàn dựa vào thị lực thường và con ngắm để đánh giá vận tốc gió, dựa vào cảm giác trên da của mình để nhận biết nhiệt độ và độ ẩm. Và từ khoảng cách xa hơn 100 mét so với tầm bắn hiệu quả của khẩu súng đó, anh ta đã bắn trúng mục tiêu!

Đó thực sự là một trường hợp bắn tỉa phi thường đến mức trở thành huyền thoại. Rất nhiều người đã cố gắng bắt chước, nhưng không ai có thể vượt qua được anh ta.

Nguyên nhân chính cho điều này, tất nhiên, là nhờ vào việc Đường đao rèn luyện chăm chỉ, nhưng khuyết điểm về thị lực bất đối xứng lại trở thành yếu tố then chốt giúp anh ta thành công.

Có người có thể nghĩ rằng khi các xạ thủ bắn tỉa nhắm bắn, họ chỉ cần mở một mắt và nhắm bằng mắt kia; đặc biệt là khi có ống ngắm hỗ trợ, thị lực 1,5 là đủ rồi.

Thực ra, đó là một quan niệm sai lầm.

Nếu bạn nhắm một mắt và đột nhiên mở mắt kia ra, tầm nhìn sẽ trở nên mơ hồ, và nếu có kẻ thù xung quanh lúc này, điều đó sẽ cực kỳ nguy hiểm.

Tất cả các xạ thủ bắn tỉa đều sử dụng một mắt để nhìn vào ống ngắm, và mắt kia để quan sát xung quanh.

Nhưng trong quá trình rèn luyện, Đường đao phát hiện ra rằng mắt phải của mình lại có thể nhìn thấy xa hơn bình thường rất nhiều; anh ta có thể nhìn thấy rõ mục tiêu cách 400 mét.

Sau hàng ngàn lần so sánh lặng lẽ với đồng đội, Đường đao cuối cùng cũng xác định được rằng, khi vào trạng thái bắn tỉa – một mắt nhắm, một mắt quan sát xung quanh – khuyết điểm về thị lực bất đối xứng của mình lại trở thành một “thiết bị” kỳ diệu giúp tăng thị lực, khiến tầm nhìn của anh ta vượt trội hơn người bình thường đến 150 mét.

Và khi sử dụng ống ngắm, điều đó càng trở nên hiệu quả hơn nữa.

Niu Nhị cũng sở hữu “khuyết điểm” độc đáo tương tự như Đường đao. Mắt phải của anh ta bình thường, nhưng mắt trái thì mắc bệnh tăng nhãn áp; ban đêm gần như không thể nhìn thấy gì, còn ban ngày thì thị lực cũng chỉ đạt khoảng 0,3. Đây là kết quả sau khi Đường đao tự chế tạo một bảng kiểm tra thị lực vào ban đêm và tiến hành thử nghiệm.

Điều đó cũng có nghĩa là, anh ta cũng sở hữu thiên phú để trở thành một xạ thủ bắn tỉa siêu hạng. Đặc biệt là trong thời đại này

Chỉ có tài năng thôi là chưa đủ; điều khiến Đường đao càng vui mừng hơn nữa là người thanh niên này, vừa mới vượt qua được những rào cản tâm lý của bản thân, thực ra lại không phải là người mới bắt đầu trong lĩnh vực bắn súng. Trước khi bị buộc nhập ngũ để đầy số lượng, anh ta từng là một thợ săn ở dãy núi Đại Biệt Sơn, và từ nhỏ đã quen sử dụng súng săn và cung tên.

Tối hôm trước, sau khi đã quen biết với trưởng đại đội Đường đao, Niu Nhị với chút e thẹn nhưng cũng tự hào kể về những thành tích của mình: hổ, lợn rừng, gấu đen, sói rừng… tất cả đều từng là con mồi của anh ta. Thậm chí, có một tấm da hổ vì không có lỗ đạn nào nên được định giá cao hơn 200 đô la Mỹ.

Nhưng khoản tiền lớn đó không thuộc về Niu Nhị; cuối cùng nó đã bị viên chức huyện lấy đi, chỉ để lại cho anh ta 10 đô la Mỹ – số tiền đó cũng đủ để cả gia đình anh ta sống thoải mái suốt một năm.

Những câu chuyện huyền thoại như vậy khiến các binh sĩ già nghe xong đều phải tròn mắt; nếu không biết rằng anh chàng này hiếm khi nói chuyện, chắc họ sẽ nghĩ anh ta đang khoe khoang.

Cần phải biết rằng, việc bắn trúng một con hổ đang chạy với vận tốc hơn mười mét mỗi giây đã là điều cực kỳ khó khăn; còn muốn không để lại lỗ đạn thì phải trúng đúng vào mắt hổ mới có thể đạt được kết quả đó, nhất là khi sử dụng một khẩu súng săn có tầm bắn chỉ khoảng 80 mét.

Với kỹ năng bắn súng như vậy, làm sao anh ta lại có thể sợ hãi đến mức đi tiểu trong quân đội chứ?

Các binh sĩ già không tin, nhưng Đường đao tin. Ngoài việc Niu Nhị vốn dĩ đã có thiên phú bẩm sinh trong việc bắn súng, trường hợp của anh ta cũng không phải là trường hợp cá biệt.

Hơn mười năm sau, trên những chiến trường băng giá ở miền Bắc Trung Quốc, cũng xuất hiện một xạ thủ tài ba có xuất thân tương tự như Niu Nhị. Nhờ có nền tảng là một thợ săn, người xạ thủ này đã sử dụng một khẩu súng Mosin-Nagan trong vòng 32 ngày để bắn tổng cộng 436 phát đạn, giết chết 214 kẻ địch. Chính sự tồn tại của anh ta đã khiến khu vực cao địa mà anh ta đóng quân được đối thủ vũ trang hùng hậu gọi là “Khu vực Chết chóc”!

Vì vậy, Đường đao đã tận dụng cơ hội này – vào buổi sáng khi trung tá Lục quân tiến hành các hoạt động đánh lạc hướng chiến thuật – để tổ chức huấn luyện đặc biệt cho hai người trẻ mà ông ta đánh giá cao nhất, đồng thời cũng muốn kiểm tra xem thực sự trình độ bắn súng của Niu Nhị đến mức nào.

Dù sao thì anh ta cũng không phải là một người mới bắt đầu, vừa bỏ khẩu súng săn xuống lại lập tức cầm lấy khẩu súng trường loại Trung Quốc chính quy đâu; anh ta đã sử dụng khẩu súng này được hơn mười ngày rồi mà, phải không?

Quả nhiên, sau khi quan sát trong vài phút vừa qua, sau khi bắn khoảng mười phát đạn, Đường đao đã hiểu rõ tình hình rồi.

Đối với Dương Tiểu Sơn hiện tại, khoảng cách 400 mét có thể quá xa, nhưng đối với một người có tài năng và nền tảng vững chắc như Niu Nhị, điều đó thực sự không hề khó khăn như những người lính già tưởng tượng đâu.

Hơn nữa, đội tiên phong của quân Nhật Bản đã tiến vào khoảng cách khoảng 350 mét, và giờ đang rơi vào tình thế khó xử!

“Các ngươi đang nói gì vậy?” Một trung úy với khuôn mặt như hổ và đôi mắt tròn xoe bước xuống từ cầu thang, la lớn những người lính già đang tụ tập lại để trêu chọc các tân binh.

Nhìn thấy Đường đao quay đầu lại với khuôn mặt u ám, trung úy nói: “Việc trưởng ban ba huấn luyện tân binh có liên quan gì đến các ngươi chứ? Cút đi, tất cả đều cút đi!”

Người đó chính là phó chỉ huy đại đội kiêm trưởng ban một Lãnh Phong. Đường đao trong lòng thở dài một hơi; không lạ gì những người lính già đó dám trêu chọc Niu Nhị ngay trước mặt mình, có lẽ họ muốn giúp sĩ quan của mình trút giận một chút!

Nghĩ mà xem! Là phó chỉ huy đại đội kiêm trưởng ban một của đại đội chủ lực mà lại không được tham gia các cuộc họp quân sự, nhưng khi Đường đao – một người mới đến – lại nhận được vinh dự đó, ai mà không cảm thấy bực mình chứ?

Chưa kể đến việc khi ra khỏi kho để tiến hành cuộc phục kích quân Nhật Bản, Thượng Quan Vân không sử dụng ban một của mình mà lại dùng ban ba của Đường đao.

Đúng là khả năng cá nhân của Đường đao rất mạnh, nhưng cũng không thể nói rằng chỉ vì một người mạnh mà cả ban ba lại vượt trội hơn cả ban một được! Những người lính thuộc ban một, những người đã quen với việc mình luôn là lực lượng tấn công chính, tất nhiên là những người cảm thấy bất mãn nhất với Đường đao.

Đây là những biến động tâm lý không thể tránh khỏi; mỗi đơn vị quân đội đều có những quy tắc riêng, và Đường đao chính là người phá vỡ những quy tắc đó.

Trừ khi Đường đao sẵn lòng tuân theo quy tắc và từ từ để mọi người công nhận năng lực của mình.

Nhưng rõ ràng, trên chiến trường này, Đường đao không có thời gian để làm điều đó.

Vì vậy, anh ta cần phải mạnh mẽ đủ để khiến kẻ thù tuyệt vọng, đủ mạnh để khiến cả đồng đội của mình cũng phải ngưỡng mộ và tin tưởng