Việc sáp nhập Trung đoàn Bảo vệ có vẻ khá dễ dàng; ngay khi Đường đao xuất hiện, vị Trang Sư Tán vốn có tính cách bướng bỉnh đã lập tức chấp nhận quyết định này. Thực ra, đằng sau đó là nhiều sự thỏa hiệp và đối đầu lẫn nhau.

Đường đao được Tiền Đại Trụ khuyến khích đã tự mình gọi điện cho trụ sở chỉ huy để yêu cầu sáp nhập Trung đoàn Bảo vệ số một. Còn Vương Công Dục, dù mang chức vụ tướng, nhưng thực chất chỉ là danh nghĩa; hai vị tướng cấp cao kia cũng cần sự giúp đỡ của ông ta trong việc quản lý địa phương. Vì vậy, dù muốn hỗ trợ Đường đao đến đâu, họ cũng không thể áp đặt quyền lực của mình. Nếu Đường đao muốn chiếm đoạt toàn bộ Trung đoàn Bộ binh đó, ông ta sẽ phải tự mình thuyết phục Vương Công Dục.

Đường đao buộc phải tôn trọng uy tín của vị đại tá Wang; dù ông ta có e ngại trước sự ủng hộ của hai vị tướng cấp cao đến đâu, cuối cùng cũng sẽ đồng ý.

Tuy nhiên, Đường đao hy vọng rằng, vì vị chỉ huy của Trung đoàn Bảo vệ không có ác ý gì, nên toàn bộ trung đoàn sẽ sẵn lòng gia nhập Trung đoàn Canh gác một cách tự nguyện.

Giống như hôn nhân của những người trẻ tuổi – nếu thiếu sự chúc phúc từ người lớn tuổi, dù ban đầu họ yêu nhau tha thiết đến đâu, kết cục cũng sẽ rất đau khổ.

Hai người đã ngồi trong khu vườn bên ngoài trụ sở chỉ huy suốt nửa giờ đồng hồ; ngoại trừ chính họ, không ai biết họ đã nói những gì với nhau.

Cuối cùng, Vương Công Dục đã đồng ý với yêu cầu của Đường đao. Dù vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng bên trong anh ta thực sự đang trải qua những sóng gió dữ dội.

Sau hơn mười năm hoạt động trong giới chính trị, anh ta tự tin rằng mình có khả năng đánh giá con người một cách chính xác. Đối với Đường đao, anh ta cho rằng người thanh niên này là một quân nhân tài năng; chiến tranh chính là sân khấu của anh ta, và càng lớn lao thì tương lai của anh ta càng rực rỡ.

Nhưng sau khi trò chuyện thật lòng với Đường đao suốt nửa giờ đồng hồ, anh ta nhận ra rằng mình đã đánh giá sai về vị trung tá trẻ tuổi này. Đường đao chắc chắn không phải chỉ là một “đứa con nhà giàu” bình thường; anh ta chắc chắn đã được giáo dục bài bản và trải qua những khóa huấn luyện nghiêm ngặt, không chỉ trong lĩnh vực quân sự mà còn về các lĩnh vực xã hội, nhân văn, lịch sử… Anh ta sở hữu những kiến thức vượt trội mà người ta khó có thể tưởng tượng được.

Chẳng hạn như việc Đường đao thực sự thuyết phục được anh ta không phải là vì anh ta hiểu rõ quá khứ của Vương Công Dục – bao gồm cả việc anh ta từng nhiệt huyết tham gia tổ chức “Đoàn Cứu Quốc Sắt Trái”, xuất bản tạp chí “Sắt Trái” khi còn trẻ, và cũng có tiếp xúc với một đảng phái với những lý tưởng cao cả; cũng không phải vì anh ta nói với anh ta rằng chỉ cần sống sót qua cuộc chiến này, Vương Công Dục chắc chắn sẽ trở thành một quan chức cấp cao tại tỉnh Sú, lọt vào hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của tỉnh.

Mà là bởi vì quan điểm của anh ta về cuộc chiến này.

Vương Công Dục không phải là quân nhân; đối với ông, chiến tranh thường được giải quyết thông qua các cuộc đối đầu quyết liệt do các nhà lãnh đạo cấp cao quyết định. Nhật Bản đã tấn công mãi mà không thể chiếm được, Liên Minh Quốc tế can thiệp để hòa giải; hai bên sẽ giống như trong sự kiện “18 tháng 12” vài năm trước đó: dù có giao tranh ác liệt, cuối cùng vẫn sẽ ngồi lại bàn đàm phán, và có lẽ chỉ phải trả một cái giá nhất định để quay trở lại tình trạng ban đầu.

Nhưng Đường đao lại cho rằng đây sẽ là một cuộc chiến kéo dài hàng năm, thời gian và chiến tuyến sẽ trở nên dài và rộng đến mức ngay cả người Nhật Bản cũng không thể tưởng tượng nổi. Chừng nào Trung Quốc không đầu hàng, Nhật Bản sẽ rơi vào tình trạng khó khăn, và sức mạnh quốc gia dù có vẻ mạnh mẽ cũng sẽ dần bị tiêu hao.

Người không có gì cũng không sợ người có đầy đủ thứ; Trung Quốc vốn dĩ ngoài đất đai ra thì không có gì cả, công nghiệp cũng hoàn toàn yếu kém. Chỉ cần có đủ thức ăn để no bụng, mọi người vẫn có thể chiến đấu với người Nhật, nhưng Nhật Bản thì không thể. Nếu muốn chinh phục hoàn toàn Trung Quốc, họ không thể chỉ dựa vào việc đảm bảo nhu cầu sinh hoạt cơ bản của người dân; họ cần phải có đủ thép để chế tạo thêm nhiều tàu chiến, xe tăng và pháo binh, và để vận chuyển những thứ khổng lồ đó từ Nhật Bản sang đại lục Trung Hoa, họ cần dầu mỏ.

Điều đó có nghĩa là, nếu muốn duy trì cuộc chiến tốn kém này với Trung Quốc, họ sẽ phải chiếm đoạt tài nguyên từ các quốc gia khác; trong thời điểm đó, đối tượng tự nhiên nhất chính là Đông Nam Á, nhưng Đông Nam Á lại là vùng đất bị các cường quốc phương Tây cấm đoán.

Vào thời điểm đó, ngay cả khi Nhật Bản biết rằng hành động này sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng, họ vẫn phải liều lĩnh tấn công Đông Nam Á. Đó mới chính là cơ hội của Trung Quốc, là cơ hội để giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Những gì Đường đao

Những vị tướng đã trải qua nhiều trận chiến thường sẽ có khả năng cảm nhận chiến tranh một cách nhạy bén hơn; việc phá vỡ đám sương mù trước mắt chỉ cần một hướng dẫn chính xác là đủ.

Tuy nhiên, điều này không ngăn cản Vương Công Dục ngưỡng mộ quan điểm “chiến tranh lâu dài” độc đáo mà Đường đao đã đưa ra. Hơn nữa, Vương Công Dục còn rất đánh giá cao cách Đường đao định nghĩa về dân tộc Nhật Bản – một định nghĩa vô cùng chính xác.

“Dân tộc Nhật Bản là một dân tộc định mệnh phải sống trong cô đơn. Đặc tính của một đất nước đầy đồi núi và các hòn đảo khiến họ, những người luôn mong muốn trở nên xuất sắc, buộc phải học hỏi từ bên ngoài. Trong số những quốc gia mà họ lựa chọn để học hỏi, Trung Quốc là đầu tiên. Từ thời kỳ Đại Đường, họ đã tiếp thu triết lý Nho giáo và Phật giáo của Trung Quốc, nhưng mãi mãi không thể hiểu được tinh hoa của Đạo giáo.

Bởi vì Đạo giáo chủ trương sống hòa hợp với tự nhiên, biết lùi bước để mở ra con đường rộng lớn hơn; trong khi đó, Nhật Bản lại không thể lùi bước dù chỉ một chút. Nếu họ lùi bước, biển cả vẫn rộng lớn mở ra… Vì vậy, dân tộc này chỉ có thể liên tục đánh cược vận mệnh quốc gia của mình. Trong cuộc Chiến tranh Giáp Ngọ, họ đã thắng; trong Cuộc chiến tranh Nga-Nhật, họ cũng thắng… Và bây giờ, đến lượt Cuộc chiến tranh Trung-Nhật.

Trung Quốc có câu tục ngữ: “Lần này thì được, lần sau cũng được, nhưng lần thứ ba thì không được nữa.” Việc đánh cược, liệu có ai luôn may mắn được suốt không?”

Vương Công Dục mãi mãi nhớ ánh sáng trí tuệ lấp lánh trong đôi mắt Đường đao khi ông ấy phân tích về dân tộc Nhật Bản; vào khoảnh khắc đó, ông thậm chí còn cảm thấy ngưỡng mộ người thanh niên trước mắt mình. Việc diễn đạt những hiểu biết sâu sắc về một dân tộc bằng ngôn ngữ hài hước và dễ hiểu như vậy, thực sự đòi hỏi một trí tuệ lớn lao.

Nếu giao trại an ninh của mình cho một người như vậy, biết đâu một ngày nào đó sẽ xuất hiện những thành tựu mà ông không thể tưởng tượng nổi?

Vương Công Dục vốn dĩ là một doanh nhân thành công; ông có linh cảm rằng lần này có thể sẽ trở thành khoản đầu tư quan trọng nhất trong đời mình… bằng cách giao trại an ninh của mình cho Đường đao.

Thực tế đã chứng minh rằng, so với việc làm quan, ông thực sự phù hợp hơn với vai trò của một doanh nhân… Kể từ khoảnh khắc ông quyết định giao trại an ninh cho Đường đao.

Thời gian và không gian giống như một ngã rẽ với v

Đường đao thậm chí còn không hề hứa hẹn điều gì cả; chỉ dựa vào kiến thức lịch sử của mình và lợi thế về thông tin phong phú so với người đến từ tương lai, ông ta đã thuyết phục được người đó.

  Còn đối với Vương Công Dục thì sao? Bản chất của hoạt động đầu tư mạo hiểm chẳng phải là việc “vẽ ra những ước mơ lớn” sao? Dù Đường đao chưa bao giờ hứa hẹn điều gì, nhưng đối với những người ở thời điểm đó, việc quốc gia và dân tộc cuối cùng sẽ chiến thắng đã là một lý do đủ hấp dẫn để họ tin tưởng ông ta.

  Việc thu hút một trung đoàn chỉ là bước đầu tiên mà thôi. Đường đao đã cho thấy rõ khả năng của mình khi có thể “nuốt chửng” cả một trung đoàn của lực lượng an ninh trong một cái nháy mắt, qua đó chứng minh rằng các trung đoàn bộ binh và trung đoàn canh gác khác cũng không hề kém cỏi về mặt chiến đấu.

  Quả thật, khi thấy một thiếu tá nào đó cố gắng chiếm lấy chỉ một đại đội bộ binh mà không thành công, họ liền quyết định “giải quyết triệt để” toàn bộ đơn vị đó. Những người chỉ huy các trung đoàn bộ binh còn do dự không muốn nhường người cũng đều nhanh chóng đồng ý thả họ đi.

  Nếu không thả ngay, khi Trung tá Tang tiếp tục áp dụng chiến thuật tương tự và “nuốt chửng” cả một liên đoàn bộ binh nữa, họ sẽ không còn chỗ nào để than phiền nữa đâu.

  Hơn nữa, trung đoàn canh gác chỉ cần có 400 người; bảy trung đoàn bộ binh, mỗi trung đoàn cung cấp khoảng 50–60 người – dù tất cả đều là những binh sĩ xuất sắc, nhưng cũng không gây ra tổn thất nghiêm trọng gì.

  Chỉ trong một tiếng rưỡi, 630 binh sĩ mới được điều động đến nơi; cộng thêm 210 người vốn có dưới quyền chỉ huy của Đường đao vẫn có thể tham gia chiến đấu, tổng số quân lực của trung đoàn canh gác đã lên tới 840 người, vượt quá con số 800 người mà ban chỉ huy quy định.

  Tất nhiên, miễn là hai người lãnh đạo cao cấp của ban chỉ huy không phàn nàn gì, mọi người khác cũng sẽ coi như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

  Ba liên đoàn bộ binh có tổng cộng 450 người, liên đoàn canh gác 150 người, liên đoàn hỗ trợ hỏa lực 200 người; 40 người còn lại được Đường đao sắp xếp vào các đội canh gác và đội truyền thông trực thuộc trung đoàn, đây cũng được coi là lực lượng cuối cùng nằm trong tay ông ta.

  Tất nhiên, Đường đao cũng không thực sự giao cho Tiền Đại Trụ vai trò trưởng đại đội truyền thông đâu.

  Có lẽ, nhận

Đường đao rất mong đợi xem chàng trai tài năng này, sau nhiều trận chiến, sẽ tỏa sáng như thế nào trên sân khấu của riêng mình.

  Chính nhờ những người lính xuất sắc này mà Trung Quốc cuối cùng đã giành được chiến thắng trong cuộc chiến không cân bằng này.

  Nhưng điều Đường đao không biết là, có bao nhiêu người lính Trung Quốc, dù xuất sắc hay bình thường, đã sống sót để ăn mừng chiến thắng… Chỉ có điều, lịch sử ghi lại rằng hàng triệu người lính Trung Quốc đã hy sinh trong cuộc chiến này.

  Đường đao không thể quyết định số phận của từng người, nhưng ông có thể mang đến cơ hội cho một số người.

  Ông đã bổ nhiệm Tiền Đại Trụ vào vị trí trưởng đại đội 2, tiểu đoàn 2 của trung đoàn an ninh, qua đó duy trì cấu trúc ban đầu của đại đội bộ binh Sichuan.

  Sự sắp xếp của Đường đao rất tỉ mỉ: trưởng tiểu đoàn bộ binh thứ 2 do phó chỉ huy thứ hai Liu Zhenshan đảm nhiệm; những thành viên cốt lõi của tiểu đoàn này đều là những người còn lại từ đại đội Sichuan, cùng với vài sĩ quan thiếu úy mà Đường đao đã thu hút từ các đơn vị khác, tạo thành nền tảng cho tiểu đoàn 2. Những người còn thiếu, khoảng 100 người, trong đó 50 người đến từ trung đoàn an ninh số 1 và 50 người từ quân đội số 67.

  Gần như toàn bộ 220 người của trung đoàn an ninh số 1 đều được phân bổ vào ba tiểu đoàn bộ binh, nhưng không ai than phiền. Bởi vì họ hiểu rằng về mặt sức mạnh chiến đấu, họ vẫn kém xa những người lính giàu kinh nghiệm của quân đội số 67 và số 43. Hơn nữa, sự sắp xếp của Đường đao cũng rất chu đáo: Trang Sư Tán được bổ nhiệm làm phó chỉ huy thứ ba và đồng thời làm trưởng tiểu đoàn bộ binh thứ 3; Đường đao cũng đã chọn thêm 20 người từ trung đoàn an ninh để gia nhập bộ phận chỉ huy.

  Trong tổng số 40 chỗ trong các đội vệ sĩ và đội thông tin, trung đoàn an ninh đã chiếm một nửa, và điều đó cũng đại diện cho một danh dự lớn. Những bất mãn nhỏ nhoi của những người lính bị phân tán tự nhiên biến mất hoàn toàn.

  Bên cạnh Đường đao, giờ đây còn có thêm một người hầu cận trẻ tuổi.

  Cậu bé trẻ mười ba tuổi, đầu trọc, đeo hai khẩu súng Súng bọc thép trông khá nặng trên lưng; một trong số đó đã hỏng và chưa được sửa chữa. Dây đạn đầy máu của khẩu súng đó được gắn đầy những viên đạn màu vàng óng ánh… Vẻ ngoài hung hãn của cậu, so với khuôn mặt non nớt và bộ quân phục quá lớn so với thân hình nhỏ bé của mình, có vẻ hơi buồn cười…