Hai binh sĩ Nhật Bản đã chết.

Nhưng trận chiến vẫn tiếp tục diễn ra.

Đại úy Kato Eiichi đã nhận được một thông tin đối với ông mà có thể nói là thảm họa.

Trung tá Kasai, chỉ huy đại đội của ông, chỉ cung cấp cho ông một đội bộ binh tăng cường gồm 60 người, và yêu cầu ông phải tiến công mạnh mẽ theo con phố dài về hướng ao Thành phố Sông Giang và quét sạch khu vực rộng 100 mét hai bên con phố.

Lý do rất đơn giản: Thiếu tướng Quốc Kỳ Chấn chỉ cho phép ông, người chỉ huy trực tiếp này, một giờ để thực hiện nhiệm vụ, và bây giờ, một phần ba thời gian đã trôi qua.

Thiếu tá Nhật Bản không hề không muốn hỗ trợ nhiều hơn cho đội trung đoàn Kato, đội quân chủ lực trong cuộc tấn công này, nhưng ông cũng không thể làm gì hơn khi lực lượng dưới quyền ông chỉ gồm ba trung đoàn bộ binh, một trung đoàn Súng Trường Pháo Nặng và một đội bộ binh tăng cường trực thuộc trụ sở đại đội.

Việc trung đoàn Súng Trường Pháo Nặng vào khu vực chiến đấu nơi chỉ cần đi vài mét là sẽ va phải tường thực sự là một thảm họa; việc điều động họ ra trận cũng vô ích. Đội bộ binh tăng cường này gồm 65 người đã là sự hỗ trợ tối đa mà ông có thể cung cấp cho các binh sĩ dưới quyền mình.

Cũng giống như các cấp trên của mình, thiếu tá Nhật Bản đã sai lầm khi đánh giá thấp lực lượng quân đội Trung Quốc trong khu vực này, và vì vậy họ đã phải chịu hậu quả.

Kato Eiichi, đầy giận dữ, không thể thay đổi quyết định của cấp trên, và chỉ có thể mạo hiểm để các binh sĩ dưới quyền mình tiến vào khu vực chiến đấu rộng lớn hơn, như Đường đao đã dự đoán.

Khi trận chiến chuyển sang hình thức đối đầu trực tiếp giữa các binh sĩ, đó chính là điều mà Đường đao và lực lượng bảo an đang rất cần.

Khu vực dân cư rộng khoảng hai đến ba km vuông này có hơn 20.000 người dân sinh sống. Với số lượng quân Nhật chưa đầy 900 người, việc họ xâm nhập vào đây giống như việc rải nước vào sa mạc – họ sẽ dễ dàng biến mất mà không để lại dấu vết gì.

Tiếng súng vang lên từ các ngôi nhà và những tiếng kêu thảm thiết chủ yếu bằng tiếng Nhật khiến đại úy Nhật Bản hoảng sợ. Ông từ bỏ ý định ẩn náu trong nhà để chỉ huy từ xa.

Bên trong những ngôi nhà dường như an toàn kia, có thể có những đường hầm bí mật của người Trung Quốc; nếu bất ngờ có người Trung Quốc xuất hiện và bắn ông, thì thật là oan uổng.

Vì vậy, ông quyết định dẫn theo hai đội nhỏ và hai xe tăng bọc thép loại 94 tiến về phía trước theo con phố dài. Điều này vừa giúp ông thực hiện mệnh lệnh từ trụ sở đại đội, vừa cho phép các xe

Hai khẩu pháo bộ binh cũng nhanh chóng tiến lên dưới sự bảo vệ của hai đội nhỏ bộ binh; nếu có ai dám nổ súng vào họ, thứ họ phải đối mặt không chỉ là Súng Trường Pháo Nặng mà còn có cả các khẩu pháo tựa đích.

Những khẩu pháo tựa đích có calibru 70, được thiết kế riêng để phá hủy các công sự chiến đấu trên chiến trường, sẽ không hề quan tâm đến những bức tường; một phát đạn duy nhất đã có thể tiêu diệt tất cả sinh vật trong một căn phòng.

Thực tế đã chứng minh rằng quyết định của Anh hùng Kato là đúng đắn. Chưa đầy mười phút, số thương vong mà phe họ báo cáo cho ông ta lại tăng thêm hơn 20 người, trong khi đội nhóm đi cùng xe bọc thép chỉ bị thương hai người. Mọi cuộc phản kích của người Trung Quốc đều bị dập tắt hoàn toàn dưới ánh sáng của Súng Trường Pháo Nặng và những loạt đạn pháo bộ binh.

Ít nhất có năm khu vực mà người Trung Quốc cố gắng nổ súng vào họ đã bị pháo kích, và tám người Trung Quốc không kịp tránh thoát đã bị giết chết.

Đội nhóm của họ giống như một con dao sắc bén, xuyên thủng con đường dài để tiến sâu vào khu vực phòng thủ của người Trung Quốc, sau đó từ hai bên tiến ra phía sau, kết hợp với những binh sĩ đã vào khu vực dân cư để tiến hành tấn công từ hai phía, buộc những kẻ đang trốn tránh và nổ súng lén lút phải lộ diện và bị tiêu diệt.

Dần dần hiểu rõ hơn về chiến thuật của mình, Anh hùng Kato tiếp tục đi về phía trước thêm hơn một trăm mét, sau đó lại điều động gần một đội nhỏ bộ binh đi theo mình.

Tiếp tục tiến thêm năm trăm mét, khi cách Thành phố Sông Giang chỉ còn khoảng ba bốn trăm mét và bước vào phạm vi tấn công của các điểm bắn súng của người Trung Quốc trên tường thành, ông ta rời khỏi con đường dài đó.

Điều này đã được ông ta quan sát kỹ lưỡng thông qua ống nhòm từ trước.

Đối mặt với đội quân Nhật Bản gồm hơn 100 người này, tiến thẳng theo con đường dài mà không quan tâm đến hai bên, các binh sĩ của đội bảo vệ cũng bắt đầu lo lắng.

Các hầm phòng thủ, điểm cung cấp vật tư và trụ sở chỉ huy của họ đều nằm ở vị trí hơi xa phía sau; những binh sĩ bị thương mà không kịp đưa về thành phố đều ở đó. Nếu đội quân Nhật Bản tiếp tục tiến lên và sau đó chia làm hai đội, không chỉ những vị trí quan trọng này có thể bị phát hiện, mà hàng trăm binh sĩ đang chiến đấu lẫn lộn với quân Nhật Bản trong khu vực dân cư cũng có thể bị bao vây.

Trang Sư Tán ẩn mình trên một gác xép, cách con đường dài khoảng hơn năm mươi mét, và chăm chú theo dõi diễn biến của quân Nhật Bản, dần dần hiểu rõ ý định của họ.

“Hãy bắn ba quả đạn tín hiệu màu đỏ, báo cho các đ

Chính Đường đao đã trực tiếp thực hiện các thao tác minh họa và hướng dẫn họ cách chế tạo những quả bom đốt tự chế đó; đây thực sự là “vũ khí bí mật” cuối cùng của ông ta.

  Những thiết bị này đã được trình diễn trước mắt nhóm lính canh “dân quân bản địa”, và chúng đã thể hiện một sức mạnh đáng sợ đến lạ thường. Một ngọn núi giả sau khi bị ném hai quả bom đốt liên tiếp đã cháy rực suốt hơn năm phút, cho đến khi toàn bộ nhiên liệu bị đốt hết, khiến những tảng đá bị nứt vỡ, suýt nữa thì ngọn núi giả đó cũng bị phá hủy hoàn toàn.

  Những ngọn lửa màu cam đỏ có thể đốt cháy cả đá như vậy… Nếu chúng bám vào cơ thể con người, hậu quả sẽ ra sao? Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến người ta rùng mình.

  Tuy nhiên, đối với nhóm lính canh sống trong những khu dân cư đông đúc này, những thiết bị này lại là một “lưỡi dao hai lề”. Những ngôi nhà san sát nhau tạo điều kiện lý tưởng cho việc chiến đấu ẩn náu, nhưng chính sự đông đúc này cũng khiến cho việc phát sinh hỏa hoạn trở thành một mối nguy thực sự. Nếu xảy ra hỏa hoạn và gặp phải gió đông nam thổi mạnh, lửa sẽ lan rất nhanh, khiến những người sống trong đó bị mắc kẹt trong vòng vây lửa.

  Tất nhiên, lý do mà người dân ở đây dám xây dựng nhà cửa đông đúc như vậy mà không sợ hỏa hoạn, chính là bởi vì hệ thống đường thủy ở đây rất phát triển; khi có hỏa hoạn xảy ra, các đội chữa cháy có thể nhanh chóng tiếp cận hiện trường để dập tắt lửa.

  Nhưng trong thời gian chiến tranh, ai có thể mang theo xô nước để dập lửa chứ?

  Còn về lý do tại sao quân Nhật Bản không sử dụng bom đốt để thiêu rụi toàn bộ khu vực dân cư này, từ đó chiếm giữ khu vực đó mà không cần phải bắn một phát súng nào… Thực ra, lý do chính nằm ở vấn đề thời gian. Nếu họ chủ động bắt đầu đốt phá, thì hai viên chỉ huy trong thành phố lại coi đó là điều họ mong muốn; để cho đến khi lửa thiêu rụi toàn bộ khu vực bên ngoài mới tắt xuống, có thể cả một ngày một đêm sẽ trôi qua… Điều đó thực sự là một cách để kéo dài thời gian theo yêu cầu của lệnh trên.

  Hai vị tướng Nhật Bản không hề ngu ngốc đến mức đó; vì vậy, họ sẵn lòng hy sinh binh lực để chiếm giữ hoàn toàn khu vực này – khu vực có thể tiếp cận trực tiếp với khu vực phía đông thành phố.

  Người Trung Quốc sử dụng mạng sống con người để trì hoãn thời gian; còn người Nhật Bản thì sử dụng mạng sống con người để giành lấy thời gian.

Trên đường đi, ông ta gặp lại năm binh sĩ của mình và ẩn náu trên tầng hai của một cửa hàng lương thực. Khoảng cách giữa U Á và những binh sĩ bộ binh Nhật Bản đang đứng hai bên xe tăng 94, cầm súng trường và chăm chú quan sát các con phố xung quanh, không bao giờ vượt quá 20 mét.

Ông ta thậm chí có thể nhìn rõ từng sợi lông đen dưới mũi của những người lính Nhật Bản đang đi sau xe thiết giáp, những người sẵn lòng chịu đựng khói đen đặc quánh làm đen mặt mình.

Là một người Trung Quốc, ông ta thật sự khó hiểu được thẩm mỹ kỳ lạ của người Nhật Bản. Râu của đàn ông, hoặc thì để kiểu “râu tam giác” như Tổng chỉ huy Vương, trông thanh lịch và uyển chuyển; hoặc thì để râu mép, trông mạnh mẽ và oai vệ… Còn việc để một ít râu ở giữa thì làm gì vậy?

U Á tất nhiên không biết rằng kiểu râu này, được gọi là “râu vệ sinh”, thực ra là biểu tượng cho sự tiến bộ và học hỏi không ngừng của người Nhật Bản.

Vào thời Đường, những người dân hòn đảo yếu đuối kia chẳng biết gì cả; khi đến Trung Hoa Đại Đường, họ cảm thấy mọi thứ ở đây đều rất cao cấp – họ đã học cách tổ chức các buổi trà, cách cắm hoa, thậm chí còn ăn cá sống… Họ thậm chí còn bắt chước kiểu râu của người Đường.

Bất cứ điều gì thuộc về những quốc gia mạnh mẽ, họ đều muốn học hỏi. Thành kiến của người Nhật Bản trong lĩnh vực này thực sự đáng để nhiều dân tộc khác noi gương.

Vào thời hiện đại, kiểu râu này đã trở nên phổ biến ở Châu Âu. Đối với người Châu Âu, kiểu râu nhỏ này khá tiện lợi; bởi vì họ vốn dĩ có lông mày rậm rạp, và việc để râu cũng là đặc trưng của họ. Vì vậy, việc cạo hết râu chỉ để lại một ít ở giữa không chỉ tiện lợi mà còn thể hiện sự nam tính; mỗi khi ra biển hay ăn uống, họ chỉ cần lau sơ qua là được.

Đặc biệt là sau khi nhà lãnh đạo Đức bắt đầu để kiểu râu này, người Nhật Bản, vốn luôn mong muốn gần gũi với Châu Âu, cũng bắt đầu làm theo. Việc này không chỉ chứng minh rằng họ cũng có lông mày rậm rạp mà còn thể hiện sự thời trang.

Nói một cách thẳng thắn, nếu không có kiến thức và hiểu biết, không phải ai trong số người Nhật Bản cũng sẽ để kiểu râu này – kiểu râu mà nhìn vào là muốn đánh ngay.

Katsuto Kadota rất thận trọng; ngoài chiếc hộp đựng đồ dùng quân sự được phân phát và thanh kiếm samurai mà ông ta đã mua với vài chục yen trước khi rời đi, trên chiến trường, ông ta không bao giờ trang bị đồ đạc xa hoa hơn so với những binh sĩ Nhật Bản bình th