Hai binh sĩ hạ sĩ Nhật Bản ném xong quả lựu đạn, liếc nghe xung quanh để chắc chắn rằng ít nhất trong cửa hàng này không có người Trung Quốc, và tâm trạng của họ cũng thoải mái hơn phần nào.

Tuy nhiên, hai binh sĩ Nhật Bản vẫn không có ý định ra ngoài.

Bởi vì không chỉ ở hai bên đường Zhongshan Road mà tiếng súng nổ liên tục vang lên; cách đó hơn một trăm mét, tiếng súng cũng rất dữ dội, thậm chí ở những nơi xa hơn nữa cũng vậy.

Điều này có nghĩa là ngày càng nhiều người Trung Quốc xuất hiện; không chỉ đội bộ binh của họ ở khu vực xung quanh con đường bị tấn công, mà hai đội bộ binh khác cũng đang tiến vào các ngôi nhà dân cư từ hai bên cũng đang bị người Trung Quốc bắn.

Nếu bây giờ chạy ra con đường lớn, đó chẳng khác gì hành động ngu ngốc! Thà ở lại đây chờ đợi tình hình trận chiến ổn định hơn mới tốt hơn. Hai người lính già Nhật Bản không cần phải nói chuyện, chỉ cần nhìn nhau một cái là đã hiểu ý định của đồng đội.

“Những kẻ Trung Quốc thật đáng ghét, chúng muốn dùng lợi thế am hiểu địa hình để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào quân đội chúng ta.” Vị đại úy Nhật Bản vẫn đang ẩn mình trong góc tường lập tức nhận ra âm mưu của đối thủ và không khỏi răng nghiến trầm trọng. “Người liên lạc, bắn quả đạn tín hiệu, chúng ta cần tiếp viện!”

Không phải vì Kato Eihiro yếu đuối hay sợ hãi; với tư cách là một đại úy thuộc “Quân đội thép” Lục quân, anh ta không hề sợ đối đầu trực tiếp với người Trung Quốc. Nhưng qua vài chục giây giao tranh vừa rồi, anh ta nhận thấy rõ rằng, trong môi trường địa hình hoàn toàn xa lạ và phức tạp này, chỉ với ba đội bộ binh, hai xe thiết giáp Type 94 và hai khẩu pháo bộ binh thì không đủ để nắm quyền chủ động trên chiến trường.

Anh ta mang trong mình lòng tự hào của Đại Nhật Bản Đế quốc và Lục quân, nhưng không hề ngạo mạn một cách mù quáng.

Bây giờ, anh ta và đội quân của mình đang đối mặt với một loại chiến trường và phương thức giao tranh hoàn toàn mới: những bức tường trắng, mái ngói đen, những ngôi nhà san sát nhau đến mức chỉ có thể đi song song, những con hẻm hẹp chưa đầy một mét rộng; khi cầm khẩu súng trường Type 38 dài 1,7 mét với lưỡi lê gắn sẵn, bạn phải gác súng lên vai mới có thể quay người… Nhưng những kẻ Trung Quốc đáng ghét kia, chỉ cần một loạt đạn là có thể bắn ra tới mười viên đạn Súng bọc thép!

Hơn nữa, chúng không hề có bất kỳ áp lực tâm lý nào; sau khi bắn xong, chúng lập tức bỏ chạy. Khi bạn tỉnh táo lại và muốn truy đuổi chúng, những kẻ đó đã biến mất vào sâu

Quyết định của Anh hùng Kato sau trận chiến được coi là đúng đắn, bởi vì lực lượng người Trung Quốc trong khu phố này vượt xa những gì Quốc Kỳ Chấn đã dự đoán.

Vị thiếu tướng Nhật Bản Lục quân ban đầu nghĩ rằng việc các chỉ huy Trung Quốc sử dụng khoảng một ngàn người để chiếm giữ một khu vực như thế này đã là một quyết định can đảm, bởi vì điều đó chỉ nhằm mục đích trì hoãn thời gian mà thôi.

Nhưng ông ta đã đánh giá thấp quyết tâm của người Trung Quốc; nếu muốn giữ vững vị trí trong ba ngày đêm, họ chắc chắn sẽ phải hy sinh rất nhiều, kể cả tính mạng con người, chỉ để giành được từng giây từng phút quý giá.

Dù sao thì, tổng số người Trung Quốc ở đây chỉ có hơn ba mươi nghìn người, trong khi cách đó vài chục km, ở khu vực Tây Thượng Hải, lại có hàng trăm nghìn binh sĩ và nhiều người tị nạn hơn nữa.

Guo và Wu không phải là những thanh niên non nớt chưa biết cách từ bỏ đồng đội một cách lạnh lùng và gan dạ Đường đao; hai vị tướng Lục quân này đã được rèn luyện qua vô số trận chiến, lòng họ cứng rắn như đá. Họ có thể khóc cho những người lính đã hy sinh, nhưng nếu điều đó có thể giúp nhiều người khác sống sót, họ sẽ không do dự mà sẵn lòng hy sinh bản thân mình, kể cả những người lính khác.

Sau khi bắn một quả đạn tín hiệu màu đỏ để yêu cầu tiếp viện, vị đại úy quân Nhật đã ra lệnh cho các binh sĩ đang ẩn náu trong các cửa hàng xung quanh: “Tất cả hãy tiến hành tìm kiếm và phòng thủ tại chỗ, chờ đợi tiếp viện!”

Ngoại trừ những xe tăng Type 94 được trang bị vũ khí hạng nặng và áo giáp, có thể tự hào di chuyển trên đường lớn và thể hiện sức mạnh không thể đánh bại của mình, phần lớn bộ binh Nhật Bản đều tuân theo lệnh của đại úy, tổ chức thành các nhóm nhỏ, dùng các cửa hàng hay nhà dân làm căn cứ để nổ súng vào những mục tiêu có thể xuất hiện.

Mặc dù phương thức chiến đấu này không thể thể hiện được sự dũng cảm và oai hùng của Đại Nhật Bản Đế quốc Lục quân, nhưng chiến thuật thận trọng này đã phát huy tác dụng rõ rệt; số thương vong của quân Nhật ở khu vực Phố Trung Sơn nhanh chóng giảm xuống.

Ít nhất thì số thương vong của họ cũng ít hơn nhiều so với hai đại đội bộ binh đang đóng quân cách đó khoảng một trăm mét về hai phía.

Khi hai đại đội bộ binh tiến vào khu vực dân cư và chia nhỏ thành các nhóm nhỏ để tìm kiếm, họ đã phải chịu những tổn thất nặng nề trong cuộc giao tranh.

Cách người Trung Quốc ném lựu đạn từ tầng hai xuống các con hẻm hẹp thực sự là một cơn ác mộng đối với bộ binh đang chiến đấu trong môi trường đó. Những mảnh đạn bay lả t

Chết thì cũng chỉ là chết mà thôi, nhưng đa số lại là những người bị thương; mỗi người bị thương còn cần ít nhất một người khác để chăm sóc họ.

Điều đáng buồn hơn nữa là khi họ tiến vào các ngôi nhà dân để tìm kiếm, lúc có nhiều người thì không thể nhìn thấy người Trung Quốc, nhưng một khi số người giảm xuống, những người Trung Quốc ẩn náu trong bóng tối liền bắt đầu nổ súng từ sau lưng họ; trong khi những điểm phòng thủ được trang bị vũ khí hạng nặng và súng bắn lựu có thể bao phủ khu vực rộng gần 100 mét thì lại hoàn toàn bất lực trước tình hình này.

Thành quả duy nhất mà họ có được, có lẽ là việc khi phát hiện có kẻ địch trong các ngôi nhà dân, họ đã sử dụng súng trường Type 38 một cách chính xác và ném lựu kịp thời; những chiến thuật cá nhân tinh vi này đã giúp họ phản công một cách hiệu quả và giết chết hay làm bị thương một số người Trung Quốc mặc đồng phục quân đội màu đen.

Tuy nhiên, so với những tổn thất lớn mà họ phải chịu, người Trung Quốc lại đang ở thế thượng phong.

Hai đại úy quân Nhật rõ ràng không thông minh bằng Kato Eihiro; trong cơn giận dữ, họ chỉ biết thúc giục binh sĩ của mình theo đuổi những bóng dáng của người Trung Quốc mà tiến lên phía trước.

Đây chính là đặc tính của “Quân đội thép” – càng thất bại càng mạnh mẽ, không bao giờ từ bỏ, với tinh thần chiến đấu kiên cường đến cùng.

Vì vậy, họ đã phải đối mặt với nhiều cuộc phục kích hơn nữa.

Hai trưởng đội an ninh khác có lẽ không có quyết tâm mãnh liệt như Trang Sư Tán; họ chỉ muốn vượt qua ngày hôm đó một cách an toàn, và hy vọng rằng người Nhật sẽ từ bỏ ý định tấn công.

Với suy nghĩ như vậy, tự nhiên họ sẽ đặt ít binh sĩ hơn gần khu vực do người Nhật kiểm soát, và đặt nhiều binh sĩ hơn gần thành phố của mình.

Khi người Nhật tiến đến một cách liều lĩnh như vậy, nếu họ muốn sống sót, họ buộc phải tiêu diệt họ; vì vậy, họ cũng chỉ có thể kêu gọi thêm nhiều người khác để cùng nhau chống trả mạnh mẽ.

Trong khu vực rộng khoảng hai ba km này, có tới hơn 1600 binh sĩ của đội an ninh; trong khi đó, hai đại đội bộ binh tiến sâu vào khu vực chỉ có khoảng 400 người, và không có vũ khí hạng nặng hỗ trợ, nên họ thực sự rất yếu thế.

Việc sử dụng súng trường Type 38 để chiến đấu trong các con hẻm là một hành động rất ngu ngốc.

Không chỉ họ, ngay cả những quốc gia chiến binh sau hàng chục năm, khi họ sử dụng xe tăng và xe bọc thép để tiến vào những khu vực hoàn toàn xa lạ để trấn áp bạo loạn, họ cũng đã phải chịu những tổn thất nặ

Những kẻ Trung Quốc ranh mãnh ấy cũng không tìm được cách nào để đối phó với chiến thuật chậm rãi nhưng kiên định của họ.

Nói cách khác, trong giai đoạn này, cả hai bên đều rơi vào trạng thái giằng co tạm thời.

Tuy nhiên, dù là người Trung Quốc hay Nhật Bản, ai cũng biết rằng tình trạng giằng co này chỉ là tạm thời mà thôi. Người Nhật Bản chắc chắn sẽ không chịu dừng lại ở đây, và những người Trung Quốc đã nhận được lệnh tử thủ cũng sẽ không dễ dàng để người Nhật Bản chiếm dần không gian hoạt động của họ.

Quân bộ binh Nhật Bản, sau khi ổn định tình hình, bắt đầu củng cố lãnh thổ của mình. Họ cần đảm bảo rằng khu vực mình đang kiểm soát hoàn toàn an toàn, chờ đợi quân tiếp viện đến rồi mới tiếp tục mở rộng lĩnh thổ.

Hai binh sĩ Shimonaka và Kagawa, những người đã phục vụ trong quân đội được bốn năm, đang tuân thủ một cách trung thành các mệnh lệnh do đại đội trưởng đưa ra.

Dù hai người lính già này có thể thiếu kinh nghiệm trong các trận chiến ở những con hẻm hẹp, nhưng họ lại phối hợp với nhau một cách rất ăn ý. Trong một cửa hàng tạp hóa nhỏ bé, một người đứng canh còn người kia thì đập cửa từng căn phòng để kiểm tra; họ thậm chí không ngần ngại sử dụng lựu đạn để “khử địch” trong những căn phòng tối om, hành động giống hệt như những chiến binh đặc nhiệm đang đối phó với những kẻ khủng bố.

Nhưng cánh cửa gỗ hẹp hòi ấy lại không hề thu hút sự chú ý của họ. Có lẽ họ cho rằng đó chỉ là một chi tiết trang trí mà thôi… Một cánh cửa rộng chưa đầy một mét, liệu có thực sự cần thiết để sử dụng không?

Hai người dân miền núi này làm sao có thể hiểu được rằng những người dân khéo léo ở miền Nam Trung Quốc sẽ tận dụng không gian một cách triệt để đến mức, ngay cả khi chỉ có nửa mét, họ vẫn sẽ thiết kế một cánh cửa phù hợp.

Binh sĩ Shimonaka đang cẩn thận cầm súng, nhắm vào một cánh cửa và ra hiệu cho đồng đội của mình bước vào kiểm tra bên trong. Phía sau anh ta, chính là cánh cửa mà U Á đang ẩn náu.

U Á, người đang ẩn sau cánh cửa đó, cũng đang cố gắng tìm kiếm dấu vết của hai binh sĩ Nhật Bản. Anh ta co ro ở góc tường, lắng nghe âm thanh bước chân của kẻ thù, thở thật nhẹ nhàng để tránh bị phát hiện; thậm chí, anh ta còn cố gắng không nhìn qua khe hở của cánh cửa.

Anh ta từ bỏ việc dùng thị giác – thứ công cụ mà mình tin tưởng nhất – và chỉ dựa vào thính giác để tìm kiếm thông tin.

U Á đang phát triển với tốc độ chưa từng có trước đây; từ một kẻ chỉ biết t