Hay nói cách khác, ngay cả những người trực tiếp tham gia trận chiến này cũng không thể biết được tình hình chi tiết của toàn bộ chiến trường.

Bởi vì họ chỉ có thể biết được điều duy nhất về mình – liệu mình đã chết hay vẫn còn sống.

Sau trận đấu súng hoàn toàn hỗn loạn kia, có hơn ba liên đoàn bộ binh thuộc lực lượng an ninh rời khỏi khu vực này.

Họ thậm chí còn không biết mình đã giành được bao nhiêu thành quả trong trận chiến.

Bởi vì không ai đi kiểm kê; tất cả những gì họ có thể làm là cố gắng hết sức để đưa những người bị thương hoặc xác chết của mình ra khỏi hiện trường trước khi trận chiến ở phía Cang Thành kết thúc.

Trang Sư Tán sau khi đã trút hết cơn giận dữ, sợ rằng quân Nhật sẽ tiến hành cuộc tấn công pháo binh trả đũa, nên đã quyết định rút lui.

Tuy nhiên, Từng – ông Maotsugu Matsuoka – lần này lại đi ngược lại với thói quen thông thường của mình; ông không ra lệnh cho đội pháo binh đang chờ đợi để tiến hành cuộc tấn công trả đũa bằng pháo binh. Lý do không phải là để tiết kiệm đạn, mà là bởi vì ông vẫn hy vọng rằng các binh sĩ của mình có thể sống sót và rời khỏi khu phố tối tăm đó.

Sự kiên nhẫn của người Trung Quốc đã vượt qua sự tưởng tượng của ông. Trong trận chiến kéo dài hơn hai giờ ở Cang Thành, hàng chục khẩu pháo đã bắn ra tổng cộng 1.300 quả đạn, đủ để bao phủ toàn bộ khu vực Cang Thành vài lần; tuy nhiên, phe Trung Quốc không hề bắn một quả đạn nào.

Kế hoạch tác chiến “đánh đồng thời hai mục tiêu” này không chỉ không đạt được kết quả mong muốn, mà còn khiến họ tự gây thiệt hại nặng nề cho chính mình.

Số lượng binh sĩ thương vong lên tới hơn 500 người, và một trung đoàn bộ binh còn bị mất tích.

Trong số sáu đại đội bộ binh tham gia cuộc tấn công, có tới hai rưỡi đại đội đã bị tiêu diệt; ngay cả Từng – Maotsugu Matsuoka – cũng buộc phải dừng lại trong lúc này.

Sau hơn một giờ chờ đợi, ngoại trừ những tiếng súng từ những khẩu súng Type 38 vẫn còn vang lên, chứng tỏ vẫn còn người sống sót, thì trung đoàn bộ binh “mất tích” kia vẫn không hề xuất hiện.

Với tâm trạng căng thẳng, Từng buộc phải đưa ra một quyết định vô cùng thiếu khôn ngoan: ba trung đoàn bộ binh được bảo vệ bởi ba xe tăng bọc thép Type 94, mang theo đèn pha tiến vào khu phố tối tăm.

Lực lượng bộ binh Nhật Bản hùng mạnh đã tạo ra áp lực lớn đối với những người Trung Quốc đang ẩn náu trong khu phố; họ không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào, và đã thuận lợi tiến sâu vào khu vực. Sau khi đi được khoảng hai ba trăm mét, họ đã tìm thấy trung đoàn bộ

Nhưng họ vẫn đã chết; mỗi người đều có ít nhất vài lỗ đạn trên người – ở phía trước, sau lưng hoặc hai bên cạnh. Vị trí các lỗ đạn rất khác nhau; chỉ cần nhìn vào những vết thương trên xác chết, một binh sĩ giàu kinh nghiệm đã có thể biết họ đã phải đối mặt với cuộc tấn công dữ dội như thế nào.

Đó là những cuộc tấn công từ mọi hướng, không có góc chết nào; bất kỳ người Trung Quốc nào ẩn náu trong bóng tối cũng có thể bắn đạn vào họ.

Những quả lựu đạn có chuôi dài kinh hoàng phát nổ trong những con hẻm hẹp khiến mọi người cảm thấy tuyệt vọng. Trong một con hẻm chỉ rộng khoảng 0,5 mét, đã có tới năm binh sĩ thiệt mạng. Dưới ánh sáng của những quả đạn chiếu sáng, máu tươi đã biến những bức tường trắng thành những bức tranh thuộc trường phái hậu hiện đại; những mảnh thịt và xương vụn lẫn lộn trên đó giống như những loại màu sơn chưa được xay nhuyễn.

Với lực lượng bộ binh gần 600 người, những người Trung Quốc ẩn náu trong bóng tối không dám hành động gì; điều này cũng giúp quân Nhật dễ dàng tìm ra những đồng đội bị “nuốt chửng” bởi bóng tối, sau đó kéo những xác chết đi.

Tất cả những người nằm trên mặt đất đều đã trở thành xác chết; ở đây, việc bị thương đồng nghĩa với cái chết. Những người Trung Quốc đang tìm kiếm bất kỳ sinh vật sống nào không chỉ không tha cho những người bị thương, mà ngay cả những xác chết cũng bị bắn để xác minh liệu họ có đang giả vờ chết hay không.

Có lẽ đó cũng là lý do tại sao khi quân Nhật kiểm tra, họ phát hiện ra rằng số lượng lỗ đạn trên xác chết nhiều hơn nhiều so với trên các chiến trường thông thường.

Ban đầu, họ vẫn hy vọng sẽ tìm thấy vài chục hoặc vài mươi người sống sót; dù sao, trong suốt hơn một tiếng đồng hồ mà vị tướng đợi chờ với sự kiên nhẫn, trong những con hẻm tối tăm vẫn thỉnh thoảng vang lên tiếng súng “bách cập gia” rõ ràng.

Nhưng khi số lượng xác chết ngày càng tăng, binh sĩ bộ binh Nhật Bản hoàn toàn tuyệt vọng.

Những tiếng súng đó có lẽ không phải do đồng đội của họ gây ra, mà là do những người Trung Quốc sử dụng khẩu súng “bách cập gia” đó.

Mục đích của họ rõ ràng chỉ là để khiến quân Nhật tin rằng vẫn còn binh sĩ của họ còn sống, và không nên bắn pháo.

Mục đích của việc trì hoãn thời gian này, ngay cả những người Nhật Bản ngu ngốc nhất lúc này cũng có thể hiểu được: đó chỉ là để buộc tất cả mọi người còn lại trong khu vực này phải rời đi.

Khi nhận ra điều này, Thiếu tá Watanabe Junichi, người đứng sau xe tăng Type 94, bỗng

Trang phục quân đội đầy bụi bặm và mùi khói súng khiến họ trông giống như những con ma nhỏ bé vừa bò ra từ mộ phần.

Sau khi đưa ra lệnh, Đại tá Watanabe Junichi nhanh chóng leo vào khoang xe tăng Type 94, không còn than phiền về không gian chật hẹp của chiếc xe tăng này nữa. Trong lòng, anh ta cầu nguyện rằng những suy nghĩ ban nãy chỉ là do may mắn hay xui xẻo mà thôi; thực ra, người Trung Quốc không thông minh đến thế, và anh ta cũng không đến nỗi xấu số đến vậy.

Đúng vậy, với việc đã mất đi hơn một nửa số binh sĩ dưới quyền chỉ huy, Đại tá Watanabe Junichi cảm thấy mình thực sự rất xui xẻo.

Có lẽ chính vì vẻ ngoài bạc nhạt, tồi tàn của anh ta mà mọi người cho rằng anh ta là kiểu người luôn thua trong các cuộc chơi mahjong. Khi được yêu cầu điều động lực lượng lớn vào khu vực tối tăm để tiến hành tìm kiếm, Sekimatsu Shigeru đã không chút do dự mà chọn anh ta.

Nhưng thật trái ngược với mong đợi… Một người luôn gặp xui xẻo có thể sẽ không tin vào những lời khen ngợi, nhưng những lời chê bai thì lại rất có thể trở thành sự thật.

Người Nhật Bản đã huy động hàng trăm binh sĩ, thậm chí còn sử dụng đến hàng chục quả đạn pháo sáng để thể hiện sức mạnh của mình, như thể muốn cho người Trung Quốc biết họ mạnh đến mức nào. Điều này khiến Trang Sư Tán phải run sợ, không dám thở mạnh, và phải trốn ở cách đó hơn một trăm mét, lo lắng rằng mình sẽ lại phải đối đầu với người Nhật Bản.

Lúc đó, vì ham muốn chiến thắng, ông ta đã sử dụng toàn bộ lực lượng dưới quyền chỉ huy – một lực lượng gấp ba lần so với quân địch và còn được ưu thế về thời gian và địa điểm. Cuối cùng, họ mới giết được hơn một trăm binh sĩ Nhật Bản, nhưng bản thân họ cũng mất đi khoảng bảy mươi đến tám mươi người. Điều này khiến ông ta nhận ra rõ ràng sức mạnh của quân địch.

Nếu những hàng trăm binh sĩ này tiến công mạnh mẽ, có lẽ sau trận chiến này, ông ta – vốn là một trưởng đại đội – sẽ chỉ còn là một trưởng đại đội nhỏ mà thôi.

Nhưng việc Trang Sư Tán bị dáng vẻ hùng hổ của người Nhật Bản làm cho sợ hãi không có nghĩa là những người khác cũng sẽ hoảng sợ.

Chẳng hạn như Đường đao ở Cang Thành – người đó đã trở nên điên cuồng sau trận chiến kéo dài hai giờ đồng hồ ở đó.

Trong trận chiến này, quân Nhật Bản đã sử dụng pháo hạng nặng tấn công tới ba lần, và bộ binh thì tiến công đến năm lần. Số lượng binh sĩ Nhật Bản bị giết không ai có thể đếm xuể, nhưng thiệt hại của phe ta thì thực sự rất lớn: có hơn 200 người thiệt mạng, hơn 70 người bị thương nặng, và cộng

Hơn nữa, vì tuyến phòng thủ của quân Nhật được mở rộng khá rộng, nếu không sử dụng hỏa lực dồn dập, thiệt hại gây ra cho bộ binh sẽ không đủ lớn.

Nhưng bây giờ, hàng trăm người Nhật Bản đi vào các khu phố trong đêm với vô số quả đạn chiếu sáng, lại như một “chiếc bánh ngọt” hấp dẫn, thu hút sự chú ý của Đường đao một cách mãnh liệt.

Địa điểm này… quá rõ ràng rồi.

Sơn pháo hòa Các khẩu pháo nặng vẫn chưa thể bắn, nhưng điều đó không có nghĩa là các khẩu pháo cối không thể được sử dụng. Chẳng phải những khẩu pháo cối calibre 150 trong thành phố này chính là công cụ lý tưởng để tấn công các đội quân bộ binh sao?

Trước tiên, họ đã liên lạc với lực lượng an ninh để xác nhận rằng nhân viên của mình đã gần như rút lui hết; sau đó, họ thông báo cho trụ sở chỉ huy, và vài người quan sát viên pháo binh nhanh chóng báo cáo về tọa độ chính xác cách đó ba trăm mét.

Ngay khi hơn 15 khẩu pháo cối calibre 150 được triển khai để tấn công khu vực này, những quả cầu lửa bùng phát từ các ngôi nhà dân cư suýt nữa khiến Matsuoka Shigeru, người đang quan sát từ khoảng cách một kilômét, phải nghiền nát chiếc răng nanh của mình… Nếu không phải vì sức tay ông ấy yếu, có lẽ chiếc kính viễn vọng cao cấp nhập khẩu từ Đức trong tay ông ấy cũng sẽ bị nghiền nát.

Cuối cùng, quân Trung Quốc cũng buộc phải sử dụng pháo binh để đáp trả… Dù vậy, Matsuoka Shigeru không hề cảm thấy vui mừng chút nào. Bởi vì đó không phải là những khẩu pháo hạng nặng, mà chỉ là những khẩu pháo cối có tầm bắn chỉ hai ba nghìn mét; việc bắn chúng ở bất kỳ đâu cũng không gây ra ảnh hưởng lớn. Tốc độ đạn chỉ khoảng 200 mét/giây, nên chúng không thể tạo ra những đường đạn rõ ràng trên bầu trời.

Làm thế nào để ông ấy đáp trả lại đối phương? Liệu có nên tiếp tục bắn một cách mù quáng nữa không? Ai dám nghĩ rằng đạn pháo là thứ không tốn kém chứ!

Hóa ra, lý do quân Trung Quốc trước đây không sử dụng pháo binh nhiều không phải vì họ sợ bị trả đũa, mà là bởi vì họ chỉ tấn công vào những điểm then chốt nhất…