Điều thực sự khiến họ tuyệt vọng là hai quả đạn pháo sáng bất ngờ được bắn lên trên đầu hai đội bộ binh của Black River Textile – những người vừa mới bắt đầu cầm súng và ném lựu đạn, chuẩn bị tiêu diệt những kẻ Trung Quốc điên cuồng đó.

Vào khoảnh khắc ấy, khi ánh sáng trắng muốt bỗng nhiên rơi xuống khuôn mặt vị trung úy Nhật Bản như những tia sao đang rơi, anh ta lại một lần nữa rơi vào hoảng loạn.

Chuyện gì đây?

Tôi chẳng hề ra lệnh cho ai bắn đạn pháo sáng về phía đầu mình cả!

“Là người của chúng ta!”

“Quân đội Trung Quốc đang đánh giặc Nhật Bản!”

“Nhanh lên xem này!”

……

Trong lúc vị trung úy Nhật Bản vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, một tiếng ồn ào lớn bỗng nhiên vang lên từ phía khu thuê đất đối diện.

Có lẽ nhiều người ở đó cũng chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra ở phía này.

Khu thuê đất là những khu đất mà các cường quốc phương Tây đã chiếm đoạt từ chính phủ yếu đuối của Trung Quốc vào thời điểm đó; chúng chủ yếu được dùng để sinh sống cho các thương nhân, nhân viên ngoại giao và gia đình họ từ những quốc gia mạnh mẽ này đến Trung Quốc buôn bán kiếm tiền.

Nó giống như một “quốc gia trong quốc gia”, là minh chứng cho sự yếu đuối của chính phủ thời bấy giờ, cũng là nỗi ô nhục của toàn dân tộc.

Nhưng trong cuộc chiến bất ngờ này, khu thuê đất ở Thượng Hải do nhiều quốc gia phương Tây thiết lập lại trở thành nơi trú ẩn duy nhất cho những người tị nạn Trung Quốc.

Do chiến tranh bùng nổ ở miền Bắc Trung Quốc, rất nhiều người tị nạn từ miền Bắc đã chạy đến Thượng Hải; không biết bao nhiêu người từ Jiangsu và Zhejiang cũng đã chạy đến đây. Ai ngờ rằng vào ngày 13 tháng 8, Thượng Hải cũng bắt đầu cuộc chiến lớn.

Hơn một triệu người tị nạn chỉ có thể tiếp tục chạy trốn.

Dưới làn đạn của quân Nhật, vô số người tị nạn không còn chỗ nào để đi, đành phải đổ xô vào khu thuê đất.

Theo các tài liệu ghi chép, trong suốt cuộc chiến, hơn 400.000 người tị nạn đã chạy đến khu thuê đất này – nơi chỉ cách chiến trường có một hàng rào mong manh.

Những người tị nạn mất hết tài sản sản xuất trong suốt bốn năm sau đó phải sống trong cảnh thiếu thốn, không biết bao nhiêu người đã chết vì đói rét và lạnh giá ở những góc phố sầm uất của khu thuê đất, trở thành một cảnh tượng đau lòng nhất của thời đại đó.

Nhưng ít nhất vào khoảnh khắc này, họ đã thoát khỏi làn đạn của quân Nhật.

Đối với những người dân bình thường luôn chỉ biết nghe tin tức về diễn biến của cuộc chiến qua đài phát thanh, nhưng lại liên tục chứng kiến những tin tức về thất bại, điều này đã khiến họ trở nên tê dại.

Một người đàn ông trung niên quấn mình trong tấm chăn mỏng, co ro ở góc tường, đau khổ nhắm mắt lại; những giọt nước mắt đục ngầu lăn dài từ khóe mắt anh ta. Người phụ nữ đứng bên cạnh anh ta lặng lẽ bịt tai cho đứa trẻ đang mở mắt; bà sợ đứa bé sẽ nghe thấy tiếng la hét đầy oán giận của những binh sĩ phe mình trước khi họ hy sinh.

Họ biết rằng, chắc chắn lần này lại là người Nhật đang truy đuổi những binh sĩ phe mình bị lạc lõng hoặc mất liên lạc với đơn vị. Tình huống này đã xảy ra không biết bao nhiêu lần ngay trước mắt họ rồi.

Không ai biết có bao nhiêu binh sĩ phe mình đã bị những kẻ hung ác người Nhật tìm thấy trong đống đổ nát, sau đó bị bắn chết ngay trước mặt hàng loạt người dân.

Những người lính trẻ tuổi ấy… Họ đã thất bại, nhưng họ cũng là con trai, là chồng, là cha mà!

Bây giờ, liệu người Nhật có lại bắt đầu thể hiện sự tàn bạo của mình một cách vội vàng không? Ngay cả ban đêm cũng trở nên bất ổn đến thế này…

Nghe tiếng súng nổ, chắc chắn phải có ít nhất vài chục, thậm chí vài trăm người đang giao tranh! Không biết có bao nhiêu người con trai yêu nước Trung Hoa sẽ phải chết dưới những viên đạn của bọn xâm lược Nhật Bản nữa…

Thực ra, ngay trước khi những quả đạn pháo sáng được bắn lên, không biết có bao nhiêu đôi mắt ở bờ bắc đã lén lút nhìn về phía chiến trường, và không biết có bao nhiêu người đã lặng lẽ cầu nguyện.

Nhưng khi ba quả đạn pháo sáng từ từ rơi xuống, chiếu sáng rõ ràng cả khu vực chiến trường cách đó chưa đầy ba trăm mét, tất cả mọi người đều sững sờ trong khoảnh khắc đó.

Những bộ quân phục màu vàng nhạt bị đè bẹp đến mức không thể ngẩng đầu lên được… Đó là người Nhật sao?

Những bộ quân phục màu xanh đen, đang cầm những vũ khí hỏa lực và phun lửa một cách tàn bạo giữa đống đổ nát… Đó là người của phe mình sao?

Cảnh tượng chiến trường hoàn toàn khác với những gì họ tưởng tượng đã khiến những người tị nạn đang ngủ trong bộ quần áo rách rưới ở góc tường các tòa nhà cao tầng thuộc khu thuê địa phải sững sờ ít nhất hai phút, cho đến khi họ chớp mắt lia lịa và chắc chắn rằng mình không đang mơ.

Họ reo hò, nhảy múa, vứt bỏ những bộ quần áo rách rưới và tấm chăn mỏng không thể chống chịu được cái lạnh của mùa thu, đứng dậy từ góc tường… Thậm chí, có người còn không quan tâm đến nh

“Các chàng trai ơi, hãy chạy đi! Không phải là các bạn không đủ sức mà là quân xâm lược Nhật Bản quá đông!” Người đàn ông trung niên ấy, mặc bộ áo dài rách rưới và có vẻ mệt mỏi, đã la hét không ngần ngại. “Chạy đi, chúng tôi không trách các bạn đâu!” Một số thanh niên mặc đồ sinh viên cũng tham gia vào việc kêu gọi này. Thực sự, họ không trách các bạn đâu.

Trận chiến ở Thượng Hải kéo dài gần ba tháng; gần bảy trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Trung Quốc đã hy sinh trong cuộc chiến này, với tổng số thiệt mát lên tới hơn ba trăm nghìn người. Rất ít tàu chiến của Hải quân Trung Quốc đã tự đánh chìm mình dọc theo sông Dương Tử để chặn quân Nhật Bản tiến lên phía trên. Lực lượng không quân yếu ớt của Trung Quốc gần như bị tiêu diệt hoàn toàn trên bầu trời Thượng Hải – không phải vì họ không dũng cảm, mà là do sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn: Trung Quốc chỉ có 300 máy bay, trong khi quân Nhật Bản có hơn 2000 chiếc.

Tất cả những điều này đều diễn ra ngay trước mắt người dân. Trong tháng trước khi cuộc chiến bắt đầu, hầu như mỗi ngày đều có máy bay chiến đấu bị bắn thành từng khối lửa, và hầu như mỗi ngày đều có máy bay chiến đấu lao xuống căn cứ của quân Nhật Bản trong làn khói đen. Các chàng trai ơi, các bạn đã rất dũng cảm rồi, nhưng vẫn không thể thắng được. Đó thực sự là một sự bất lực… Mặc dù quân Nhật Bản chỉ điều động khoảng 300.000 binh sĩ, nhưng họ vẫn sử dụng ba hạm đội gồm hai tàu sân bay, nhiều tàu tuần dương và hơn 2000 máy bay chiến đấu; số lượng pháo các loại mà họ sở hữu còn gấp hơn mười lần so với quân đội Trung Quốc. Chỉ cần một khẩu pháo tàu có đường kính 200 cm bắn xuống, hơn 100 binh sĩ trẻ trung, đầy sức sống, sẽ lập tức bị hủy diệt. Họ thực sự đã cố gắng hết sức rồi…

Lúc bấy giờ, Trung Quốc có dân số lên tới 500 triệu người, gấp hơn tám lần dân số của đảo Nhật Bản (khoảng 60 triệu người), và diện tích đất nước cũng lớn hơn Nhật Bản gấp hàng chục lần. Tuy nhiên, Trung Quốc lúc bấy giờ vẫn chưa kịp tham gia vào Cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất hay lần thứ hai; trong nước hầu như không có ngành công nghiệp nào đáng kể cả. Trong khi đó, Nhật Bản đã bước lên con đường trở thành cường quốc công nghiệp từ hàng chục năm trước đó… Đó là một cuộc chiến giữa công nghiệp và nông nghiệp; nói một cách giản đơn hơn, đó là một cuộc chiến ở cấp độ hoàn toàn khác biệt. Nhưng họ đã sai… Ít nhất là vào đêm hôm đó, trong trận chiến tại kho bãi Sihang, họ đã sai. Khi hai quả đạn pháo chiếu s

Đó hoàn toàn là phản ứng bản năng của một chiến binh, là trực giác chiến trường. Thật đáng tiếc, lần này trực giác chiến trường của anh ta lại cực kỳ nhạy bén. Khi ánh sáng của các quả đạn chiếu sáng lóe lên, con thú dữ vốn dĩ đang “ngủ yên” ở phía bên kia kho hàng bốn hàng đã bất ngờ thức giấc. Cách nó thể hiện sự thức giấc của mình chính là việc hơn bốn Súng máy hạng nặng và gần mười lăm Thiển Khinh Kích Quân cùng lúc gầm rú dữ dội. Dưới bóng đêm, những quả đạn pháo sáng màu đỏ rực như hai mươi cái roi dài, lao thẳng về phía hai đội quân Nhật Bản cách đó hơn 200 mét. Từ những vị trí cao trên tầng ba, tầng bốn, người ta có thể nhìn thấy rõ ràng hình ảnh của binh lính Nhật Bản dưới ánh sáng của những quả đạn đó… Còn phía bên Nhật Bản thì sao? Ngoại trừ những luồng lửa chói lọi bắn ra từ nòng súng, họ không thể nhìn thấy được gì khác. Chiếc búa ném đạn cá nhân mà Từng tự hào sử dụng thì đối với những khẩu súng máy đặt trong những pháo đài kiên cố cách đó hơn 200 mét, chỉ giống như những “đòn gãi ngứa” trong truyền thuyết mà thôi. Trước sức mạnh hỏa lực tuyệt đối đó, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa. Những gì được gọi là tinh thần võ sĩ, những chiến thuật điêu luyện hay sự chính xác trong việc bắn súng đều bị dòng đạn cuốn trôi tan thành mây tro bụi. Chỉ sau chưa đầy một phút, mà không cần lệnh rút lui từ phía Hei Kawashima, cả hai đội bộ binh đó đã tan tành như chim bay mất. Những quả đạn chiếu sáng lại một lần nữa được bắn lên bầu trời; những bóng dáng màu vàng nhợt chạy loạn xạ dưới những “chiếc roi” bằng đạn pháo sáng… Bỗng nhiên, chúng trông thật đáng yêu. Tất cả những tiếng ồn ào ở phía bên kia bờ sông đều im lặng trong khoảnh khắc đó; vài giây sau, như một ngọn núi lửa bùng nổ, tiếng reo hò, tiếng vỗ tay dồn dập ập đến… Thậm chí cả tiếng súng vẫn còn vang dội trên chiến trường cũng bị những tiếng reo hò đó lấn át hết. …………………… P/S: Hôm nay là thứ Hai; mong mọi người ủng hộ Wind Moon bằng cách đặt phiếu bầu và đóng góp tiền tip! Nếu bạn thích câu chuyện do Wind Moon viết, hãy đóng góp cho anh ấy nhé! Một cuốn sách mới cần sự chăm sóc và ủng hộ của mọi người để có thể phát triển tốt hơn.