“Tôi hỏi anh ta rằng anh ta đến từ đâu và đang đi về đâu.” Đằng sau chiếc micrô, Đan Đài Minh Nguyệt bắt đầu hoài niệm.

Mọi chuyện xảy ra vào tối hôm qua dường như vẫn hiển hiện rõ ràng trước mắt cô.

“Anh là ai? Tại sao lại hỏi những câu này? Anh có biết đây là thông tin mật quân sự không?” Người lính trẻ nhìn Đan Đài Minh Nguyệt mặc trang phục thường ngày với vẻ cảnh giác.

Chỉ khi Đan Đài Minh Nguyệt xuất trình giấy tờ nhà báo của mình cùng giấy phép đi lại do Bộ Tư lệnh Chiến khu cấp, người lính trẻ mới bớt nghi ngờ.

Dĩ nhiên, cái tên Đan Đài Minh Nguyệt có lẽ cũng là yếu tố khiến người lính trẻ này sẵn lòng trả lời các câu hỏi của cô.

“Phóng viên Đan Đài, tôi thuộc Quân đoàn 67, được điều động từ chiến trường Bắc Trung Hoa đến đây. Tôi đang trên đường đến tiền tuyến… Thôi được, tôi phải về đơn vị ngay, trưởng đại đội đang gọi tên mọi người rồi.” Người lính trẻ rất lịch sự, nhưng rõ ràng anh ta chưa hiểu rõ ý nghĩa của việc được phỏng vấn. Nhìn về phía hàng ngũ đang tập trung, anh ta liền nhanh chóng nói ra số hiệu của mình và cố gắng thoát khỏi tay Đan Đài Minh Nguyệt.

“Tôi chỉ muốn hỏi thêm một câu nữa thôi.” Đan Đài Minh Nguyệt thấy người lính trẻ vội vàng muốn trở về đơn vị mà cảm thấy hơi thương cho anh ta.

Em trai cô ở độ tuổi này vẫn đang đi học, vẫn còn nũng nịu với bố mẹ, nhưng anh chàng này lại phải mang theo khẩu súng dài gần bằng chiều cao mình để đến tiền tuyến.

“Được thôi, phóng viên Đan Đài, hãy hỏi đi.” Người lính trẻ vẫn giữ được vẻ tươi trẻ đặc trưng của người trẻ tuổi; mặc dù hơi ngượng ngùng, anh vẫn đưa ra một ngón tay. “Nhưng chỉ được hỏi một câu thôi nhé!”

“Khi đi đến tiền tuyến, anh có bao giờ nghĩ đến khả năng không trở về không?” Đan Đài Minh Nguyệt biết rằng câu hỏi của mình thật tàn nhẫn, đặc biệt là đối với một người trẻ tuổi sắp lên đường đến tiền tuyến như vậy.

Nhưng cô vẫn muốn biết, muốn biết câu trả lời chính thực nhất.

Bởi vì trên tất cả các tờ báo, trên đài phát thanh, những gì được viết và đưa tin đều là về cách các chiến sĩ đang chiến đấu hết mình để bảo vệ tổ quốc, về những vị tướng dẫn dắt quân đội với tinh thần quyết tâm chiến đấu đến cùng.

Có lẽ đó cũng chính là suy nghĩ thực sự của họ, nhưng trong lòng những người lính bình thường thì sao?

Không ai biết, và có lẽ cũng chẳng ai thực sự muốn biết.

Trong mắt những người quyền lực, những người lính chỉ là những con số mà

“Có bao giờ bạn nghĩ đến khả năng không thể trở về không?” Giọng nói của Đan Đài Minh Nguyệt đầy suy tư vang lên trong căn phòng Thành phố Sông Giang này.

Từ một vị tướng đến những người lính bình thường, tất cả đều cảm thấy choáng váng vào khoảnh khắc đó.

Đúng vậy! Nếu không thể trở về, thì sẽ phải làm sao đây?

Trung tá Lưu, người luôn sợ hãi, bỗng nhiên rơi nước mắt; vợ anh ấy có lẽ sẽ phải sống một mình cùng đứa con nhỏ, không còn người đàn ông nào vuốt ve gối cô ấy, không còn ai hái hoa dại từ núi để đặt vào bình hoa trước cửa sổ, cô ấy cũng sẽ không còn được đứng ở cửa nhìn ra xa xôi, chờ đợi ngày anh ấy trở về sau kỳ nghỉ… Cuộc đời cô ấy sẽ trở nên rất gian khổ!

Trung tá canh gác Trang Sư Tán tựa vào gối cát và lặng lẽ châm một điếu thuốc; trong lòng anh, bàn tay đang siết chặt tấm ảnh đen trắng của cô con gái mới một tuổi—đứa bé mập mạp với bím tóc cao, miệng cười toe toét, nước bọt chảy ra từ khóe miệng…

Anh siết chặt tấm ảnh ấy, như thể đang ôm lấy con mình vậy.

Lý do anh dẫn quân đột nhập vào nhà chị gái và chồng chị gái mình, đem tất cả lương thực, vàng bạc và trang sức ra để cống hiến cho trụ sở chỉ huy, cũng chỉ vì một mục tiêu duy nhất: sinh tồn! Anh vẫn chưa bao giờ nghe con gái mình gọi mình là “bố” cả!

Dương Tiểu Sơn và Niu Nhị nhìn nhau, hít một hơi thuốc buồn bã; trong lòng họ cũng tràn ngập những suy nghĩ ấy.

Đúng vậy! Nếu không thể trở về, cha mẹ ở nhà sẽ đau khổ đến mức nào? Những người đã già như họ, liệu có thể chịu đựng nổi nỗi đau này không?

Họ không biết, nhưng họ biết rằng điều đó chắc chắn sẽ rất đau đớn.

Trước cửa sổ của trụ sở chỉ huy, Trung tướng Quách đang nhìn ra xa, với vẻ mặt không ai có thể nhìn thấu; cơ mặt ông cũng đang co giật nhẹ.

Câu hỏi của Đan Đài Minh Nguyệt khiến ông nhớ đến tám vị đại tá đã hy sinh trên chiến trường dưới sự chỉ huy của mình.

Ông nhớ rằng, trước khi lên đường, Trưởng đoàn 152, Tiêu Cốc Cơ, đã xin nghỉ một buổi để làm việc cuối cùng cho mẹ mình—người đã góa chồng từ khi còn trẻ—rồi quỳ xuống chào tạm biệt.

Khi vị đại tá này quay lưng lại và chia tay mẹ mình, liệu ông ấy có bao giờ nghĩ đến câu hỏi đó không?

Chắc chắn là có! Nếu không, ông ấy sẽ không để lại lời nhắn: “Sau khi chết, mong được trở thành linh hồn của chiến trường; trong khi còn sống, sẽ không bao giờ là người của quê hương!”

Những bài thơ như vậy…

Nhưng bây giờ, anh ta không thể trở lại nữa rồi! Người mẹ góa của anh ta, khi nghe được tin này, sẽ sống tiếp như thế nào đây?

Nghĩ đến điều này, dù là tướng lĩnh thông minh và sâu sắc như Lục quân, trong lòng ông cũng không khỏi cảm thấy đau đớn.

Câu hỏi mà Đan Đài Minh Nguyệt đặt ra đã khiến tất cả mọi người, từ tướng lĩnh đến binh sĩ, đều im lặng.

Mỗi người đều có những người thân mà họ quan tâm đến. Đối với những người đã bước vào chiến trường, cái chết không phải là điều đáng sợ nhất; điều họ không thể buông bỏ, chính là những người thân yêu ấy và những người luôn quan tâm đến họ.

“Tôi biết, các bạn đều đang suy nghĩ về cách trả lời câu hỏi này. Có vẻ như nó rất đơn giản, nhưng khi tự hỏi bản thân mình, thì lại trở nên vô cùng khó khăn,” giọng nói của Đan Đài Minh Nguyệt lại vang lên.

“Người lính trẻ kia đã trả lời tôi như thế này…”

“Anh ta nói rằng, nếu không thể trở lại, thì cũng đành không thể trở lại thôi!”

Đan Đài Minh Nguyệt vẫn nhớ rõ biểu cảm của người lính trẻ đó – vừa ngạc nhiên, vừa có chút buồn cười.

Sau khi trả lời xong câu hỏi, người lính trẻ đó đã bỏ lại Đan Đài Minh Nguyệt đang đứng đó, lao vào đội ngũ của mình và rời khỏi ga tàu.

Khi Đan Đài Minh Nguyệt tỉnh táo trở lại, thì đã có thêm rất nhiều người đổ xuống từ tàu, làm cho ga tàu trở nên chật kín; bóng dáng gầy gò của người lính trẻ kia cũng đã biến mất.

Không hiểu sao, khi nghĩ về câu trả lời của người lính đó, trong lòng Đan Đài Minh Nguyệt lại cảm thấy như thiếu đi điều gì đó. Bà muốn chạy theo để nói với anh ta: “Không, anh phải cố gắng trở lại.”

“Bây giờ, các bạn đã hiểu tại sao tôi lại đến đây rồi chứ! Chỉ vì một cuộc phỏng vấn, tôi đã quyết định không đến Kim Lăng nữa. Tôi muốn theo đuổi đội quân anh hùng này – những người đã chiến đấu từ chiến trường Bắc Trung Hoa đến chiến trường Đông Nam. Tôi hy vọng mình sẽ được chứng kiến người chiến binh trẻ tuổi ấy, người chỉ hơn em trai tôi một chút thôi, đứng trước mặt tôi và cười nói: ‘Phóng viên Đan Đài, tôi đã trở lại rồi.’” Giọng nói của Đan Đài Minh Nguyệt vẫn tiếp tục vang vọng trên bầu trời Tùng Giang.

Trong góc khuất, người lính trẻ kia đang rơi nước mắt, nhưng ánh mắt anh ta lại càng trở nên kiên định hơn.

Không ai có thể biết được kết quả của cuộc chiến, cũng không ai có thể biết liệu những người chiến binh có cơ hội rời khỏi chiến trường hay không…

Sau nửa đời lang thang, vẫn là một chàng trai trẻ.

  Cuối cùng, Đan Đài Minh Nguyệt cũng gặp lại người lính trẻ ấy – người đã in sâu vào ký ức của cô.

  Nhưng lần tái ngộ này, đã diễn ra tại buổi lễ trao huân chương của Quân đoàn 67, sau khi cuộc chiến bảo vệ tổ quốc kết thúc. Trên bức ảnh, người lính ấy vẫn giữ vẻ ngoài của một thanh niên mười bảy, mười tám tuổi.

  Anh ta mỉm cười e thẹn, lộ ra hàm răng trắng muốt.

  Hạ sĩ Cao Sâm đã hy sinh trong trận chiến vào tháng 11 năm 26 của nền Dân quốc Trung Hoa Tùng Giang.

  ......

  “Tôi phải cảm ơn anh chàng này; chính anh ấy đã khiến tôi quyết định thay đổi lịch trình, để có cơ hội cùng các bạn tham gia trận chiến Tùng Giang quan trọng này – trận chiến liên quan đến sự an nguy của hàng trăm nghìn binh sĩ. Cảm ơn các bạn vì đã không từ bỏ, vì đã giúp tôi không bỏ lỡ cơ hội đứng cùng anh ấy và các bạn.” Giọng nói nhẹ nhàng của Đan Đài Minh Nguyệt một lần nữa vang lên.

  “Các đồng đội, hãy bắt tay vào làm việc!”

  “Nhanh lên! Nếu muốn sống sót trở về, hãy đào hầm sâu hơn nữa đi!”

  “Thà mệt đến chết còn hơn để bị đạn quân Nhật giết! Vợ con tôi vẫn đang chờ chúng ta trở về đấy!”

  ......

  Trên công trường, các đại đội trưởng liên tục hô vang các khẩu hiệu, thúc giục những binh sĩ mệt mỏi tiếp tục cầm dụng cụ lao động. Hàng chục nghìn quân sĩ và dân thường như được tiêm một liều thuốc tăng lực, la hét và làm việc hết sức chăm chỉ.

  Ngay cả Đan Đài – vị phóng viên lớn tuổi ấy – cũng nói rằng mình thật may mắn khi được đứng cùng họ… Thì còn gì phải nói nữa? Chúng ta nhất định phải chiến đấu hết mình với người Nhật.

  Và đối với “anh ấy” mà Đan Đài Minh Nguyệt đã đề cập riêng biệt, mọi người cũng đều cảm thấy xúc động sâu sắc.

  Đây là lần đầu tiên trong cả hai kiếp sống, anh ta nghe thấy một lời tỏ tình đầy tình cảm như vậy.

  Cảm giác ấy… thật khó diễn tả!

  Tôi sẵn sàng đối đầu với hàng trăm kẻ địch!

  Ai đó cảm thấy như toàn bộ các tế bào trên người mình đều tê dại đi…

  ......