“Vâng! Thưa sĩ quan!”

Vì đã đoán trúng ý định của Trung tá Lục quân, Đường đao tất nhiên không thể từ chối, liền đứng dậy và nói lớn:

“Theo ý kiến của tôi, những loại vũ khí hạng nặng như pháo cối và súng máy nên được giao hoàn toàn cho đại đội súng máy. Ngoài 900 quả lựu đạn được giữ lại làm dự bị, số còn lại nên được phân phát cho ba đại đội bộ binh; 9 khẩu súng trường cũng nên được chia cho chín đại đội bộ binh, như vậy mỗi tiểu đội bộ binh sẽ có đủ sức mạnh hỏa lực hỗ trợ. Ngoài ra, 150 khẩu súng trường loại này sẽ được phân phát trước cho mỗi đại đội bộ binh, với 30 khẩu để dùng dự bị.”

“Ừm! Cứ tiếp tục nói đi!” Khuôn mặt của Trung tá Lục quân vẫn bình tĩnh như nước.

Kế hoạch phân phát hiện tại về cơ bản là công bằng đối với cả ba đại đội bộ binh và cũng dành lại một số vũ khí dự bị cho bộ chỉ huy, coi như là cách phân phát chuẩn mực, không có gì đặc biệt.

Nhưng qua ánh mắt đầy mong đợi của các đại úy thuộc ba đại đội bộ binh khi nhìn về phía Đường đao, có thể thấy rằng những thứ này thực ra không phải là điều họ mong muốn nhất. Điều khiến họ thèm muốn thực sự chính là 50 khẩu súng MP28 Súng Trường Tấn Công.

Loại súng MP28 Súng Trường Tấn Công sản xuất tại Đức vào những năm 1920, ở Trung Quốc còn được gọi là “súng hoa”, và có lẽ Trung Quốc chính là quốc gia sử dụng nhiều loại súng này nhất sau Đức.

Tại sao quân nhân Trung Quốc lại yêu thích loại súng này đến vậy? Bởi vì hiệu suất của nó thực sự rất xuất sắc.

Magazine dài 32 viên đảm bảo nguồn đạn dồi dào; tốc độ bắn lên tới 400 viên mỗi phút giúp tăng cường sức mạnh hỏa lực; tầm bắn hiệu quả trên 150 mét cũng đủ để đảm bảo khả năng tiêu diệt kẻ địch ở khoảng cách xa.

Trong những trận chiến ở cự ly gần, MP28 Súng Trường Tấn Công hoàn toàn có thể bù đắp cho nhược điểm về sức mạnh hỏa lực do thiếu súng trường Súng máy hạng nhẹ và Súng Trường Pháo Nặng. Điều này đặc biệt đúng trong cuộc chiến Sông Hồ vào thời điểm đó.

Sức mạnh của quân Nhật không nằm ở những loại vũ khí nhẹ siêu việt; nếu bỏ qua yếu tố huấn luyện kỹ lưỡng, điểm mạnh chính của họ so với quân đội Trung Quốc nằm ở lĩnh vực hỏa lực hạng nặng.

Lấy một liên đoàn bộ binh gồm 3.800 người làm ví dụ, không kể đến các đơn vị pháo binh được điều động hỗ trợ họ trong chiến đấu, chỉ riêng liên đoàn bộ binh đó đã được trang bị 10 khẩu pháo bộ binh loại 92, 4 khẩu pháo núi loại 41 cùng 2 khẩu súng phóng lựu; một số liên đoàn bộ binh thậm chí còn được trang bị cả pháo tốc độ cao loại 37 milimét.

Trong khi đó, một lữ đoàn bộ binh của Trung Quốc với quy mô khoảng 5.000 người, nếu may mắn thì mới có được 7–8 khẩu súng phóng lựu; còn việc sở hữu pháo núi thì coi như không thể. Ngay cả đối với các sư đoàn bộ binh, những đơn vị có vài khẩu pháo núi cũng được xem là lực lượng tinh nhuệ.

Đây chính là lý do tại sao khi một sư đoàn của Nhật Bản có quy mô hơn 20.000 người, phía Trung Quốc lại phải điều động đến hai quân đoàn bộ binh, gồm bốn đến năm sư đoàn để đối đầu.

Thực sự, sự chênh lệch về hỏa lực quá lớn; họ chỉ có thể dùng thân xác mình để đối đầu với hỏa lực của kẻ thù.

Thật bi thảm, nhưng đó là sự thật.

Chiến tranh là gì?

Chỉ đơn giản là ý chí bảo vệ tổ quốc và lòng dũng cảm sẵn sàng hy sinh sao?

Không, đó là sức mạnh công nghiệp và của cải xã hội – điều này sẽ càng trở nên rõ ràng hơn trong các cuộc chiến tranh tương lai.

Và MP28 Súng Trường Tấn Công đã có thể khắc phục hiệu quả nhược điểm về hỏa lực nhẹ ở tiền tuyến, ngay cả khi tất cả các điểm giao tiếp hỏa lực của súng máy nhẹ và nặng đều bị đối phương tiêu diệt bằng pháo binh, Súng Trường Tấn Công vẫn có thể cung cấp đủ lượng hỏa lực ở cự ly gần.

Trừ khi pháo binh của Nhật Bản có thể tiêu diệt tất cả những người sử dụng MP28 Súng Trường Tấn Công, nếu không thì vào khoảnh khắc họ xông lên tấn công, MP28 Súng Trường Tấn Công sẽ có thể dùng hàng loạt đạn bắn để làm cho những binh sĩ bộ binh Nhật Bản tự cho mình là dũng cảm phải quỳ gối.

Bởi vì giới lãnh đạo cao cấp của Nhật Bản vẫn còn giữ thói quen kiêu ngạo và ích kỷ, nên binh sĩ bộ binh Nhật Bản đều được trang bị những khẩu súng bắn đơn phát, hoàn toàn không có sự trang bị MP28 Súng Trường Tấn Công.

Sái Bát Thức súng trường với tầm bắn xa và độ chính xác cao, gần như có thể được sử dụng như một khẩu súng bắn tỉa; đây chắc chắn là một loại súng trường xuất sắc, nhưng lượng hỏa lực mà nó cung cấp vẫn còn rất yếu. Nói cách khác, nó chỉ phù hợp để đối đầu với quân đội Trung Quốc vốn cũng sử dụng nhiều súng bắn đơn phát; còn nếu đối đầu với các quốc gia Châu Âu và Mỹ đã bắt đầu trang bị súng trường bán tự động, họ sẽ

Vài năm sau, khi cuộc chiến tranh Thái Bình Dương bùng nổ, những người lính Mỹ cầm súng Garand đã đánh bại các đơn vị quân Nhật trên những hòn đảo nhỏ ở Thái Bình Dương. Lúc này, quân Nhật mới vội vàng phát triển một loại súng có tên “Hạch thể 100”, nhưng lúc đó thì đã quá muộn để nó có thể cạnh tranh được với những vũ khí mới của đối phương.

Đường đao hiểu rõ rằng, đối với ba trung đội trưởng bộ binh đang ở trong kho hàng số 4 hiện nay, 50 khẩu MP28 này chính là vũ khí then chốt giúp họ tăng cường sức mạnh tấn công. Kể cả sĩ quan cấp trên của ông ta, ánh mắt họ nhìn ông ta đều khiến ông ta cảm thấy ngại ngùng.

“50 khẩu súng này… à!” Đường đao tỏ ra suy tư, khiến ba trung đội trưởng đó cảm thấy vô cùng bất an. Rồi ông ta đưa ra quyết định:

“Giữ lại 10 khẩu cho đội vệ sĩ trực thuộc trụ sở, còn 40 khẩu còn lại thì giao cho Trung đội 1.”

Không chỉ ba trung đội trưởng ngạc nhiên, ngay cả Đại tá Lục quân vốn luôn bình tĩnh cũng không khỏi sững sờ.

Đây chính là ví dụ điển hình cho việc “ăn không ngon miệng”…

Đường đao là người của Trung đội 1; việc ông ta lấy thêm vài khẩu súng cho đơn vị của mình là chuyện bình thường. Nhưng như cách ông ta làm này – lấy hết tất cả, khiến hai trung đội khác không được hưởng gì cả – thì thật sự rất hiếm thấy, gần như chưa từng có tiền lệ.

Nói một cách thông thường hơn, đó là hành động không biết xấu hổ, và còn đến mức cực đoan nữa.

Ngay cả Thượng Quan Vân cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, và bèn ho khan một tiếng:

“À, Trung đội trưởng Tang… tôi nghĩ nên cho các anh em ở Trung đội 2 và Trung đội 3 mỗi đơn vị hai khẩu súng thì hơn! Dù Trung đội 1 mạnh đến đâu, cũng không phải tất cả binh sĩ đều biết sử dụng súng Súng Trường Tấn Công đâu.”

Với sự “không biết xấu hổ” của Đường đao ở phía trước, và Thượng Quan Vân – kẻ cũng không hề tốt lành gì – ở phía sau, hai trung úy còn lại thực sự tức giận.

“Nói gì vậy, làm sao lại phân bổ như vậy được? Có muốn để trận chiến này cho đại đội của các anh không, còn những người khác thì cứ nằm trong kho ngủ say sưa đi à?” Trung đội trưởng thứ hai Đặng Anh giận dữ đập mạnh vào bàn.

Trung đội trưởng thứ ba, Shi Hao, không nói gì, nhưng ánh mắt anh nhìn về phía Đường đao cũng trở nên lạnh lùng hơn rất nhiều; sự bất mãn hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Tuy nhiên, Đại úy Lục quân ngồi đối diện với Đường đao sau khi ngẩn ngơ một chút, ánh mắt anh bỗng lấp lánh với tia sáng thông minh và anh nói nhẹ: “Đường đao, anh đã suy nghĩ kỹ chưa? Nhưng trước khi quyết định, liệu anh có nên hỏi ý kiến của Trung đội trưởng Shangguan không?”

Ngay khi câu nói này vang lên, căn phòng chỉ huy bỗng trở nên yên tĩnh; dù là Thượng Quan Vân đang vui mừng hay hai trung úy kia đang tức giận, tất cả đều chăm chú suy ngẫm về ý kiến của Đại úy Lục quân.

Trước đây, việc đưa kế hoạch phân bổ cho Đường đao thì tự nhiên không cần phải hỏi ý kiến ai cả; nhưng bây giờ lại đột nhiên đặt ra câu hỏi này, ý nghĩa của nó là gì?

Dựa vào những gì họ biết về vị phó chỉ huy của đại đội này, họ chắc chắn không phải là người làm những việc thừa thãi.

“Mặc dù tôi mới tiếp xúc với Trung đội trưởng Shangguan chưa đầy 20 phút, nhưng tôi biết ông ấy là một người lính như thế nào,” Đường đao lắc đầu nhẹ, đứng thẳng người và nói lớn:

“Tôi không biết khẩu hiệu của Sư đoàn 88 là gì, nhưng khẩu hiệu của đơn vị cũ của tôi là: ‘Giao trách nhiệm cho tôi trong trận chiến đầu tiên, và nếu tôi được giao nhiệm vụ, chắc chắn chúng tôi sẽ chiến thắng!’”

Đại úy Lục quân nhìn Đường đao đứng thẳng người, ánh mắt anh tràn đầy ngưỡng mộ và anh thì thầm: “Thật là một khẩu hiệu tuyệt vời!”

Ánh mắt anh trở nên quyết tâm, rồi anh quay đầu nhìn Thượng Quan Vân – người đã bắt đầu nhận ra ý nghĩa của những lời này – và nói: “Trung đội trưởng Shangguan, Trung đội trưởng của anh đã quyết tâm rồi… Liệu ông có sẵn lòng dẫn dắt đại đội của mình để bảo vệ các tầng một, hai và ba của kho hàng Tứ Hành không?”

“Báo cáo với ngài, trừ khi tất cả anh em trong đại đội của tôi đều hy sinh, nếu không, chúng tôi sẽ không để kẻ xâm lược Nhật Bản bước chân vào vị trí của đại đội chúng tôi!” Thượng Quan Vân đứng dậy, với khuôn mặt nghiêm túc, nhận lệnh từ ngài.

Hai trung úy còn lại cuối cùng cũng nhận ra rằng Đường đao gần như đã phân bổ tất cả các Súng Trường Tấn Công cho đại đội một, và lý do là vì ông ấy quyết định phải đứng giữ vị trí nguy hiểm nhất của toàn bộ kho hàng.

Kho hàng Tứ Hành rộng 64 mét, sâu 54 mét, cao 25 mét, giống như một chiếc hộp lớn đứng sừng sững bên bờ bắc của Sông Tô Châu.

Mặt hướng sông là ranh giới giữa Sông Tô Châu và khu thuê đất; dù người Nhật có tài năng đến đâu thì cũng không thể bắn từ phía khu thuê đất về phía này được. Họ chỉ có thể tấn công kho hàng Tứ Hành từ ba hướng: bắc, đông và tây.

Ở hai hướng đông và tây, có những bức tường bên dày 0,6 mét; quân phòng thủ chỉ cần bắn từ mái nhà và các lỗ bắn súng là sẽ dễ dàng hơn rất nhiều trong việc chống trả.

Còn hướng bắc, ngoài có một mặt tiền rộng lớn, thì còn có những cánh cửa và cửa sổ kém chống đạn; việc phòng thủ ở đây chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều.

Nếu chỉ huy quân Nhật không phải là kẻ ngốc nghếch, thì điểm xâm nhập đầu tiên chắc chắn sẽ là cánh cửa chính của kho hàng.

Lúc đó, đại đội một sẽ phải đối mặt với những loạt đạn súng máy và đạn pháo 92 bắn thẳng vào họ, trong khi số lượng vật che chắn dành cho họ không nhiều như những bức tường hai bên.

Nếu nói kho hàng Tứ Hành là nơi chết chóc, thì vị trí phía trước của kho hàng chắc chắn là nơi chết chóc nhất trong số những nơi chết chóc đó.

Dù hành động của Đường đao đã giúp đại đội một có thêm 40 súng trường tấn công, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc ông ấy và cả đại đội một đang đặt mình vào tầm nguy hiểm của quân Nhật.

Hai trung úy liếc nhau, trên khuôn mặt đều hiện rõ vẻ đắng cay.

Họ biết rằng, không ai có thể trách móc người trung úy trẻ tuổi này nữa.

Thậm chí, họ còn cảm thấy ngưỡng mộ ông ấy hơn.

Trong trận chiến này, mặc dù tất cả mọi người đều sẵn lòng hy sinh mạng sống, nhưng như câu tục ngữ đã nói: “Chỉ có cái chết mới là điều khó khăn nhất qua muôn thuở”; cho đến phút cuối cùng, không ai muốn dễ dàng nói ra lời từ bỏ.

Họ đều không phải là những người thánh thiện, và họ cũng đại diện cho không chỉ bản thân mình mà còn cho hơn một trăm đồng đội dưới quyền chỉ huy của mình. Nếu tự hỏi lòng mình, họ chắc chắn không thể dễ dàng đưa ra quyết định như Đường đao đã làm được.