Trong tầm mắt của vị thiếu úy quân Nhật này, những người bạn đồng hương của anh ta không hề nâng lên những tảng đá trong tay như anh ta đã tưởng tượng.

Không phải vì họ không đủ dũng cảm.

Mà là bởi vì họ không có cơ hội.

Một con lưỡi dao bay thẳng vào cơ thể anh ta từ phía sau, giống như một con rắn độc đang phun nọc; tiếng kêu thét thảm thiết, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, khiến cho Hashimoto Tarō không thể tin được rằng đó chính là Trung sĩ Thái Cảng – người được biết đến là đã giết chết nhiều người Trung Quốc nhất trong trung đoàn của mình.

Là thành viên của Đại đội Hậu cần trực thuộc Sư đoàn 16, Hashimoto Tarō đã từng đóng quân ở Đông Bắc Trung Quốc trong một năm khi còn giữ chức vụ trung sĩ. Đó không phải là một năm trôi qua một cách nhàn rỗi; cuộc kháng chiến của người Trung Quốc ở vùng Đông Bắc chưa bao giờ ngừng lại, và các cuộc truy quét của quân đội Kwantung nhằm tiêu diệt lực lượng kháng chiến Trung Quốc cũng không hề dừng nghỉ.

Mặc dù ông không tham gia trực tiếp vào các trận chiến với người Trung Quốc, nhưng ông vẫn thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt những người dân trong các làng núi ở Trung Quốc hỗ trợ lực lượng kháng chiến; và Trung sĩ Thái Cảng chính là “lưỡi dao sắc bén” nhất trong đơn vị của ông – ít nhất cũng có hơn mười người dân Trung Quốc đã chết dưới lưỡi dao của ông.

Tại sao một người lính dũng cảm đến thế, thậm chí có thể nói là lạnh lùng đến thế, lại phát ra tiếng kêu thét thảm thiết như vậy?

Rất nhanh sau đó, ông đã tìm ra câu trả lời.

“Nếu đã dũng cảm đến thế, thì hãy để ngươi tự mình xem cái gọi là ‘dũng cảm’ của ngươi là gì đi.” Người đàn ông không còn đánh đập ông nữa, vươn tay ra, túm lấy mái tóc ông, kéo đầu ông lên và xoay đầu ông về phía những người bạn đồng hương của mình, để ông phải chứng kiến cách họ bị giết một cách tàn nhẫn.

Con lưỡi dao của người lính Trung Quốc đó không đâm trúng ngực, mà là xuyên vào từ giữa các xương sườn; khi người lính đó quay cổ tay mạnh mẽ, tiếng ma sát giữa lưỡi dao và xương sườn tạo nên một âm thanh khó quên.

Đó không chỉ là tiếng của cái chết… mà còn là tiếng của sự tra tấn, sự tra tấn trước khi chết.

Chắc hẳn đó phải là cơn đau rất dữ dội!

Cảnh tượng này khiến Hashimoto Tarō nhớ lại cách vài năm trước, Trung sĩ Thái Cảng đã đứng trước mặt những người dân trong làng núi đó, tự tay giết chết một thiếu niên Trung Quốc dám nhổ nước bọt vào họ.

Chính ông ta đã đâm từng nhát một; thiếu niên 13, 14 tuổi đó vẫn không chết, vật lộn trên mặt đất vì đau đớn; sau đó ô

Nhưng bây giờ, cảnh tượng đó lại kỳ diệu mà tái hiện, chỉ là vai trò của người giết và người bị giết đã đổi chỗ với nhau. Kẻ đã gây ra cái chết đang phải chịu đựng những hành động tàn ác tương tự, thậm chí còn dã man hơn, và người đứng nhìn tất cả những điều này vẫn là anh ta.

Người lính đã đâm xuyên vào cơ thể quân Nhật tên là Cố Tây Thủy, anh ta là một trong số mười hai binh sĩ may mắn sống sót sau trận chiến súng trực tiếp cùng với Đường đao và Lãnh Phong.

Khác với đa số các binh sĩ gia nhập quân đội vì nhu cầu sinh kế, Cố Tây Thủy xuất thân từ một gia đình giàu có; nếu nói theo thuật ngữ ngày nay, anh ta thuộc loại “con nhà giàu”. Chỉ cần nghe cái tên đầy thi vị của anh ta thôi, người ta cũng có thể biết được hoàn cảnh gia đình và trình độ học vấn mà anh ta đã nhận được.

Vào năm 1931, khi cuộc xâm lược Mãn Châu bắt đầu, gia đình Cố Tây Thủy đã đưa anh ta đến Kim Lăng để học đường. Lần đầu tiên, cậu bé con nhà giàu này – người không mấy thích việc học – đã chứng kiến sự đau buồn của các thầy cô và bạn bè trước việc mất đi Đông Bắc, và cũng lần đầu tiên hiểu được ý nghĩa của “quốc gia và dân tộc”.

Hai năm sau, cuộc chiến tại Nhiệt Hà bùng nổ. Lúc đó, Cố Tây Thủy đã 17 tuổi, ria mép đã bắt đầu mọc, và nhờ được giáo dục theo phương pháp tiên tiến nhất, anh ta bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn về đất nước và dân tộc của mình.

Một năm sau đó, khi tốt nghiệp trường học, Cố Tây Thủy đã thành công trong kỳ thi vào Đại học Kim Lăng – ngôi trường danh giá nhất Trung Quốc lúc bấy giờ. Tuy nhiên, vào cùng thời điểm đó, Sư đoàn 88 của Quân đội Hoàng gia cũng đang tuyển mộ binh sĩ. Cảm thấy rằng “bút giấy không thể cứu nước, chỉ có súng đạn mới có thể cứu nước”, Cố Tây Thủy đã đưa ra một quyết định khiến mọi người khó tin: anh ta không đi đại học mà chọn gia nhập quân đội.

Tất cả những điều này đều được anh ta giấu kín với cha mẹ. Cho đến khi họ biết, thì Cố Tây Thủy đã nhập ngũ được hai năm rồi, và mọi chuyện đã không thể thay đổi được nữa.

Theo lý thuyết, với trí thông minh, sự chăm chỉ trong huấn luyện và kiến thức học vấn, Cố Tây Thủy là một nguồn nhân lực lý tưởng cho quân đội. Ngay cả nếu không học qua trường quân sự, anh ta cũng hoàn toàn có thể được thăng chức thành binh sĩ sau ba năm.

Tuy nhiên, Cố Tây Thủy– người vừa mới tốt nghiệp trường học đã ngay lập tức gia nhập quân đội– cũng giống như hầu hết các thanh niên nhiệt huyết khác, anh ta quá lý tưởng hóa về cuộc sống quân đội.

Khi chứng kiến một số sĩ quan trong quân đội tham nhũng và chiếm đoạt tài sản

Hơn hai năm sống trong đội tuyển bổ sung đã làm cho những góc cạnh cứng rắn của chàng trai trẻ tuổi này trở nên mềm mại hơn, nhưng điều đó không hề làm giảm đi lòng nhiệt huyết và ý chí chiến đấu của anh ta.

Sau khi tham gia vào các trận chiến ở tiền tuyến, không ai dám coi thường người binh sĩ hạng hai xuất thân từ đội tuyển bổ sung này nữa.

Kỹ năng bắn súng và đâm kiếm của anh ta đều thuộc hàng xuất sắc; việc anh ta có thể sống sót trong trận chiến ác liệt cách đây vài ngày đã chứng minh rõ sức mạnh của mình.

Anh ta biết rằng cách thức vận dụng vũ khí lần này chắc chắn sẽ làm hỏng lưỡi dao của con dao bay.

Trong lúc nghỉ giải lao giữa các trận chiến, trung sĩ chỉ huy của anh ta đã dạy anh cách tránh để xương cứng đâm vào phần cơ thể mềm mại trong trận chiến ác liệt – điều này không chỉ giúp anh ta giết chóc đối thủ hiệu quả hơn mà còn tránh được tình trạng lưỡi dao bị cong hoặc gãy.

Súng trường loại trung bình của họ có hiệu suất khá tốt, nhưng thép dùng để chế tạo lưỡi dao bay của họ không thể sánh kịp với lưỡi dao bay loại 38 của quân Nhật; hơn nữa, quân Nhật thường quấn những tấm kim loại dày hoặc các thiết bị bảo vệ quanh vùng eo và bụng, vì vậy nếu lưỡi dao bị cong, cái giá phải trả chính là mạng sống của họ.

Nhưng hôm nay, anh ta muốn làm theo ý muốn của mình một lần.

Một lý do là vì trận chiến đã gần kết thúc; lý do thứ hai là vì con dao bay mà anh ta sử dụng là loại 38 chất lượng cao của đối phương; và lý do quan trọng nhất là anh ta muốn minh oan cho trung sĩ chỉ huy của mình.

Người lính già đã dạy anh cách sinh tồn trên chiến trường ấy đã qua đời cách đây một tháng.

Đó là một trận chiến ác liệt; quân Nhật liên tục tấn công, và họ cũng liên tục đẩy lùi các cuộc tấn công đó, cho đến khi đại úy Thượng Quan Vân ra lệnh rút lui về các tuyến phòng thủ thứ yếu.

Trong đại đội bộ binh của anh, ngoài năm người đã hy sinh trong trận chiến đó, hầu hết mọi người đều trở về được, nhưng trung sĩ chỉ huy của anh thì không. Anh ấy ở lại để bắn hết đạn trong băng đạn của mình, chống lại quân Nhật.

Không còn cách nào khác; trên chiến trường căng thẳng như vậy, ngay cả khi rút lui, cũng không thể cùng lúc chạy về phía sau, bởi điều đó sẽ dẫn đến thất bại. Phải có người chặn đứng các cuộc tấn công của quân Nhật để tạo điều kiện cho đội quân chính rút lui.

Người lính già ấy đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, và dưới sự bảo vệ của đồng đội khi họ đã ổn định vị trí và bắt đầu lại việc bắn súng, anh ta lẽ ra có thể trở về được… Nhưng một quả lựu đạn kinh khủng đã nổ ngay bên cạnh anh ta, làm gãy một

Quân Nhật hoàn toàn có thể bắn chết kẻ thù của mình; trong trận chiến giữa hai bên, chỉ có thể là một bên chết còn bên kia sống sót. Các binh sĩ Trung Quốc cũng nhận ra rằng quân Nhật sẽ làm như vậy.

Nhưng họ lại không làm vậy. Có lẽ vì cuộc tấn công ngày hôm đó đã khiến họ tổn thất nặng nề, nên họ đã chọn một phương thức cực kỳ tàn ác.

Đầu tiên, họ bắn vào tay người lính già để khiến anh ta mất hết khả năng chiến đấu. Sau đó, ba bốn người lao vào, dùng sức giữ chặt người lính đang vùng vẫy điên cuồng, tước hết vũ khí của anh ta và ném những quả lựu đạn cùng đạn dược xuống hào.

Tiếp theo, họ dùng năm con dao đâm xuyên qua cơ thể anh ta. Dù anh ta vùng vẫy đau đớn đến mấy, họ vẫn giơ anh ta lên cao, như thể đang giương cao lá cờ chiến thắng, để cho các binh sĩ Trung Quốc cách đó hơn 200 mét thấy rõ.

Chỉ sau vài phút, bàn tay trái duy nhất còn nguyên vẹn của người lính già đã chùng xuống.

Cố Tây Thủy mãi mãi không thể quên cảnh tượng ấy. Người lính già vẫy tay về phía họ, bảo họ đừng nhìn.

Đó là một cảnh tượng quá tàn ác đến mức Cố Tây Thủy gặp ác mộng vào ban đêm; trong giấc mơ, anh chỉ thấy bàn tay người lính già đang vẫy, còn khuôn mặt của anh ta thì không hiện ra.

Anh thề rằng, một ngày nào đó, anh sẽ trả lại những gì kẻ thù đã làm với người chỉ huy của mình, bằng cách đối xử còn tàn ác hơn nữa với những kẻ tàn ác ấy.

Trong các trận chiến phòng thủ, người ta chỉ có thể cố gắng bắn hết đạn; trong các trận chiến sát thủ, một nhát dao có thể quyết định sinh tử… Anh không có cơ hội nào cả.

Nhưng bây giờ, cơ hội đã đến.

Vì vậy, Gu Xishui cố tình tránh những vị trí quan trọng trên ngực đối phương, mà chọn phần sườn – nơi cơ thể quân Nhật khỏe mạnh nhất – và dùng hết sức lực để đâm vào đó.

Lưỡi dao đâm trúng xương cứng, nhưng không thể ngăn cản một chàng trai 20 tuổi dùng hết sức lực của mình. Lưỡi dao đâm xiên vào lồng ngực viên sĩ quan Nhật Bản; Cố Tây Thủy có thể nghe rõ tiếng lưỡi dao cọ xát vào xương, và cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa đủ.

Khi phần lớn lưỡi dao đã xuyên vào lồng ngực viên sĩ quan Nhật Bản, Cố Tây Thủy dùng hết sức lực xoay nó, làm gãy thêm vài xương sườn của đối phương, đồng thời lưỡi dao sắc bén cũng làm tan nát những cơ quan nội tạng mềm yếu bên trong lồng ngực hắn.

“Lũ khốn kiếp, có đau lắm không?” Cố Tây Thủy hỏi.

Mặc dù anh ta biết người đàn ông lùn kia chắc chắn đang rất đau đớn và không thể hiểu được những gì đang xảy ra.

“Giết tôi đi! Giết tôi đi!” Mắt của Hashimoto Tarō đỏ hoe; anh cố gắng không nhìn vào cảnh tượng tàn bạo này, nhưng bàn tay mạnh mẽ kia vẫn giữ chặt đầu anh. Sức lực của anh dần suy yếu; dù hét lên hết sức mình, tiếng hét ấy cũng chẳng gây ra nhiều tiếng động.

“Hehe, muốn chết à?” Lãnh Phong – người cũng đã trở nên hung ác sau khi mất đi em trai mình – cười lạnh. “Thì việc đó rất đơn giản!”

Bàn tay trái của hắn rút con dao đang đâm vào ngực Hashimoto Tarō; máu tuôn ra dày đặc. Hai chân của Hashimoto Tarō mềm nhũn và anh ngã quỳ xuống.

Sau đó, trong chớp mắt, con dao lại được đâm thẳng vào mặt Hashimoto Tarō.

Hình ảnh cuối cùng hiện lên trong đầu vị thiếu úy quân Nhật là cảnh người lính Trung Quốc tàn bạo ấy dùng hết sức mạnh, con dao cắt một đường dài từ xương sườn xuống bụng; các cơ quan nội tạng méo mó, kỳ dị bắt đầu trào ra ngoài… Cảm giác như thế giới này thật rộng lớn, và anh ta muốn đi khám phá nó…

Hai người bạn thân đã cùng nhau đi uống trà…

Lãnh Phong và Cố Tây Thủy không hề cảm thấy ghê tởm trước cảnh tượng máu me mà họ vừa gây ra; thậm chí, sau khi nhìn nhau, hai người đều thở phào nhẹ nhõm. Đối với những kẻ thù tàn bạo, chỉ có cách đối xử còn tàn nhẫn hơn mới có thể loại bỏ những ám ảnh trong lòng họ.

Đó chính là chiến tranh – nó khiến cái chết trở nên tàn bạo hơn, và cũng khiến con người trở nên tàn nhẫn hơn.

......................