Nói về người cháu họ nhỏ tuổi nhất của mình thì quả là có vẻ ngoài rất đẹp trai; cậu bé da trắng mịn, cao khoảng 1m8, và còn có bằng tốt nghiệp trung học phổ thông nữa. Vào thời điểm chuyển giao thế kỷ này, việc không học hành nữa cũng không được coi là điều gì quá lớn.

Đối với thị trấn nhỏ Yangdang, nằm ở khu vực ba tỉnh phía đông, việc đi học đại học thực sự là một điều xa xỉ. Trong suốt nhiều năm qua, số người trong thị trấn Yangdang thi đỗ đại học chưa bao giờ vượt quá 100 người.

Trung học phổ thông hoặc trung cấp kỹ thuật thường là giới hạn cuối cùng cho hầu hết các thanh niên ở đây.

Nếu nói về thể hình và vẻ ngoài của người cháu họ này, thì việc anh ta đi nhập ngũ chắc chắn sẽ được các đội trưởng tuyển quân chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nhưng Yang Fuquan thực sự không dám dùng “con đường sau lưng” này để giúp đỡ người cháu họ của mình!

Dương Bình An… Đó là một kẻ nổi tiếng là người hay gây rối ở khắp các làng xóm lân cận. Khi còn nhỏ, việc anh ta vào nhà này hái rau, nhà kia hái đào… thì ở nông thôn, điều đó cũng không phải là chuyện gì to tát, phải không?

Nhưng bây giờ, khi đã 20 tuổi rồi, anh ta vẫn không có công việc nào ổn định, cứ ngày ngày ở nhà. Anh ta không thể làm những công việc như trồng ngô, nhưng lại có những kỹ năng tự học để kiếm sống—như đi rừng bắt thỏ, xuống sông bắt cá, rồi đem bán ở chợ. Ngoài việc mua vài kg rượu ngô cho ông nội già hơn 80 tuổi của mình, phần còn lại thì anh ta đều dùng để chơi game ở quán net.

Mặc dù anh ta không làm hại ai, cũng không trộm cắp hay cướp bóc, nhưng theo quan điểm của người dân Yangdang, những người luôn tin tưởng vào sức lao động và thành tựu, thì anh ta chính là một kẻ lười biếng điển hình.

Chỉ là Dương Bình An này không dùng vẻ ngoài đẹp trai của mình để tán tỉnh các cô gái trẻ… nếu không, danh tiếng “kẻ lăng loàn” chắc chắn sẽ được gắn cho anh ta.

Dù vậy, Yang Fuquan, người luôn theo đuổi truyền thống, làm sao dám đưa một người cháu họ như vậy vào quân đội? Nếu anh ta cũng “lười biếng” trong quân đội, thì đó chẳng phải là việc làm hỏng danh tiếng của bộ phận quân sự của thị trấn Yangdang sao? Sau này, ai sẽ dám tuyển quân ở đây nữa?

Điều đó cũng chính là việc chặn đứng con đường phát triển của rất nhiều thanh niên tài năng ở thị trấn Yangdang. Bởi vì, trong thời đại này, nếu không thể thi đỗ đại học, thì hoặc là phải đi làm ở các thành phố lớn hoặc ven biển, hoặc là nhập ngũ, cố gắng thể hiện tốt để được thăng chức và ở lại quân

Trở về quê hương và trở thành “quan chức”, Yang Fucuan cũng trở thành người đại diện cho gia tộc ở làng Yangjiashan. Hầu như mọi việc của người dân trong làng đều được họ tìm đến ông để giải quyết; huống chi là trường hợp của Dương Bình An – người em họ còn chưa ra khỏi gia đình này – thì việc tìm ông để xin giúp đỡ càng trở nên bình thường không gì hơn.

Tuy nhiên, đối với những việc khác, Yang Fucuan vẫn có thể thông cảm và giúp đỡ, nhưng chuyện nhập ngũ thì lại quá nghiêm túc rồi…

“Anh trai, vậy thì em đi đây.” Dương Bình An– người luôn thiếu tính nghiêm túc – rõ ràng cũng không dám phạm lỗi trước mặt người anh họ đang đóng vai trò đại diện cho gia tộc này. Bị từ chối một cách thẳng thắn và còn bị chế giễu, anh ta chỉ biết im lặng rồi quay lưng đi.

“Quay lại!” Nhìn thấy bóng lưng của em họ mình, Yang Fucquan cũng cảm thấy áy náy và vội vàng gọi lại.

“Anh trai… có phải…” Dương Bình An quay đầu lại, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Mày cũng đã lớn rồi, đã 20 tuổi rồi đấy… Đừng cứ lãng phí thời gian như vậy nữa. Một ngày nào đó tôi sẽ hỏi những người bạn cũ ở huyện xem liệu có thể tìm cho mày một công việc làm trong nhà máy không. Hãy đợi tin tôi nhé.” Trong khi nói, Yang Fucquan lấy ra 50 đồng tiền và đưa vào tay Dương Bình An. “Ông Cheng cũng già rồi… Đừng mua những loại rượu mạnh cho ông ấy uống nữa; hãy mua vài chai rượu tốt hơn đi. Nói với ông Cheng rằng cuối tuần này, khi tôi về làng, chúng ta sẽ cùng nhau uống vài ly!”

“Hôm qua em vừa bắt được một con thỏ…” Dương Bình An ban đầu muốn từ chối, nhưng nhìn thấy vẻ mặt kiên quyết của anh họ mình, anh ta cũng đành gật đầu nhận lấy.

“Chúc mày may mắn nhé! Công việc gì em muốn làm cũng được… Chỉ có việc nhập ngũ thì thực sự không thể được.” Nhìn theo bóng lưng của em họ mình đang rời đi, Yang Fucquan thở dài một hơi.

Những cái tên như “kẻ ăn không làm”, “kẻ lêu lổn trong làng”… thực ra chỉ là những cái cớ mà thôi. Là người đã từng đi lính, Yang Fucquan biết rất rõ rằng quân đội chính là một lò luyện thép vĩ đại – bất kể ai, dù ban đầu yếu đuối hay kém cỏi đến đâu, cũng có thể trở nên mạnh mẽ và xuất sắc sau khi trải qua rèn luyện ở đó.

Lý do thực sự khiến anh ta từ chối Dương Bình An nhập ngũ, chính là hoàn cảnh gia đình của cậu bé này.

Người anh họ xa của Dương Bình An– anh trai ruột của ông nội cậu ta – cùng với một số người khác trong gia đình, đều có tiền sử từng phục vụ trong quân đội của chính phủ Trung Quốc. Dù đã qua bao năm, nhưng

Yang Fuquan không nói ra lý do khác, cũng chỉ vì sợ cháu trai mình sẽ oán trách chú của mình.

  Khi tuổi tác tăng lên, anh cũng hiểu rằng, vào thời đại đó, mọi người đều không thể tự chủ được; và chiếc quần có ống trống của chú mình đối với một người lính như anh – một người bị mất một chân – thì ý nghĩa của nó là điều không cần phải nói ra!

  Người già ấy chắc hẳn đã trải qua những trận chiến tàn khốc, dù ông chưa bao giờ kể lại cho ai về những gì mình đã trải qua khi nhập ngũ.

  ......

  “Ông ơi, con trở về rồi! Nhìn này, loại rượu này ngon lắm đấy!” Khi trở về nhà, Dương Bình An gạt bỏ những suy nghĩ trong lòng, với vẻ bình thản, đặt hai chai rượu đó bên cạnh ông đang ngồi dưới bóng cây hoàng đào trước cửa nhà, hưởng ánh nắng mặt trời.

  Cha mẹ của Dương Bình An đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi cách đây mười năm; giờ chỉ còn lại hai người ông cháu sống cùng nhau.

  Người đàn ông mất một chân ấy rất yêu thương đứa cháu duy nhất của mình. Ngay cả sau khi Dương Bình An tốt nghiệp trung học, ông cũng không đi làm, mà chỉ đi lên núi hái rau củ và dựa vào khoản trợ cấp ít ỏi mà ông nhận được để sinh sống; ông chẳng bao giờ phàn nàn điều gì cả.

  Giống như cái tên “Bình An” mà ông đặt cho cháu trai mình, ông chẳng bao giờ mong đợi cháu mình sẽ thành công hay gì cả; ông chỉ muốn cháu mình sống một cuộc đời bình yên, không gặp phải rủi ro gì.

  Người đàn ông ấy không có sở thích gì khác ngoài việc uống rượu; ông chỉ cần xào một chén đậu nành trồng ở ruộng nhà mình là có thể uống hết nửa cân rượu.

  Và việc ông thích nhất là ngồi dưới gốc cây hoàng đào trước cửa nhà, nhìn ra cánh đồng ngô xa xôi, đôi khi ông có thể ngồi như vậy cả buổi chiều.

  Dương Bình An đã hỏi ông tại sao ông lại luôn nhìn về phía đó; người đàn ông ấy lắc đầu và không nói gì cả, chỉ là ánh mắt ông trở nên u ám hơn, và những nếp nhăn trên trán ông dường như cũng sâu thêm.

  “Sao vậy? Con đã bắt được cá lớn à, hay là đã tìm được thứ gì quý giá nào đó? Sao lại sẵn lòng mua loại rượu ngon như thế này?” Người đàn ông ấy liếc nhìn những chai rượu và hỏi một cách nhẹ nhàng.

  “Anh Fuquan đã trả tiền mua chúng; anh ấy nói rằng cuối tuần sẽ đến cùng ông uống vài ly. Có vẻ như trong hai ngày tới, con sẽ phải lên núi thêm vài lần nữa… Nếu không, hai người sẽ không có gì để ăn kèm với rượu đ

“Ông nội ơi, ông biết mà, từ nhỏ con đã luôn muốn đi lính. Con leo cây, leo núi nhanh hơn cả những đứa trẻ khác; khi vào quán net chơi CS, con cũng muốn luyện tập kỹ năng sử dụng súng và phản ứng nhanh nhạy. Ngay cả khi đi bắt thỏ trên núi, con cũng nghĩ rằng nếu mình ở trong quân đội, có lẽ mình cũng có thể sử dụng những kỹ năng đó để tiêu diệt kẻ thù, giống như Rambo trong phim vậy.”

“Con không hiểu tại sao ông lại không cho con đi lính, anh Phúc Quán cũng vậy… Con thực sự không thể hiểu nổi.” Có lẽ vì đang ở trước mặt người thân yêu quý nhất của mình, tâm trạng u ám của Dương Bình An bỗng nhiên bùng nổ ra.

“À…” Ông già nhìn thấy đứa cháu đang tỏ ra buồn bã, ánh mắt đục ngầu của ông lấp lánh vẻ buồn bã sâu sắc; ông nhắm mắt lại và thở dài nhẹ.

Thấy tâm trạng của ông nội cũng trở nên u sầu vì mình, khuôn mặt đầy nếp nhăn của Dương Bình An càng thêm đau lòng. Anh biết rằng mình được ông nội nuôi dưỡng từ nhỏ, tình cảm giữa hai người rất sâu đậm… Nhưng tính cách cứng đầu đặc trưng của người trẻ tuổi khiến anh không thể dễ dàng chịu thua ngay lập tức.

“Con thực sự muốn đi lính phải không?” Giọng nói của ông già vẫn nhắm mắt, bỗng nhiên trở nên trầm thấp.

“Vâng!” Dương Bình An gật đầu mạnh mẽ.

Từ khi còn nhỏ, sau khi xem bộ phim “Trận chiến Tǎi Đức Trang”, chỉ mới tám, chín tuổi thôi, cậu bé đã cảm thấy xúc động trước hình ảnh những người lính ôm lấy quả bom lao vào xe tăng của Nhật Bản… Và cậu cũng muốn trở thành một trong số họ.

“Cái hộp gỗ bần ở cuối cùng kia, con hãy lấy nó ra đi!” Ông già lấy ra một chiếc chìa khóa từ trong quần áo và đưa cho Dương Bình An.

Dương Bình An cầm chiếc chìa khóa mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra…

Anh biết rõ cái hộp gỗ bần đó; ông nội rất quý trọng nó. Theo lời cha mẹ, ngay cả họ cũng chưa bao giờ thấy ông nội mở nó trước mặt họ. Trong suốt một thời gian dài, cái hộp đó được ông nội chôn sâu dưới đất trong sân nhà.

Không ngờ bên trong lại còn có một cái hộp gỗ nhỏ nữa… Chẳng lẽ bên trong đó chứa đựng vàng bạc hay của cải gì đó, để ông nội dùng để đi xin việc hay làm gì đó sao?

Phải biết rằng, theo truyền thuyết, gia đình họ Dương trước đây từng là một gia đình giàu có; nhưng sau khi người Nhật Bản xâm lược, họ mới sa sút dần. Nếu là một gia đình giàu có, chắc chắn họ sẽ chuẩn bị sẵn những phương án dự phòng mà.

Nghĩ đến đây, trái tim Dương Bình An bỗng nhiên trở nên nóng bỏng.

Nhưng chiếc hộp nhỏ mà ông lấy ra thì nhẹ hơn nhiều so với những gì Dương Bình An tưởng tượng; việc tìm thấy những chuỗi vàng hay thỏi bạc là điều không thể xảy ra đâu.

Người đàn ông ngồi trong sân vươn tay ra, vuốt ve chiếc hộp gỗ đã phủ một lớp sơn mờ từ lâu, ánh mắt ông lấp lánh vẻ già dặn khó hiểu, rồi từ từ mở nắp hộp ra.

Bên trong hộp gỗ quả thực không hề có những viên ngọc quý hay tiền bạc như Dương Bình An tưởng tượng; cũng chẳng có tờ giấy bạc, sổ tiết kiệm hay thẻ ngân hàng gì cả. Trong đó chỉ có một cuốn giấy tờ rách nát, vài tấm ảnh đen trắng cùng vài huy chương mà thôi.

“Chẳng phải các bạn ở làng này đều nói rằng gia đình chúng ta nhà Yang là một gia đình lớn sao? Những người trong những bức ảnh này… đều là thành viên của gia đình chúng ta!” Người đàn ông chỉ vào một tấm ảnh và bảo Dương Bình An lấy ra xem.

Đó là một tấm ảnh đen trắng cổ, nhưng nhờ được bảo quản cẩn thận, bức ảnh vẫn rất rõ nét cho đến tận bây giờ!

Trong ảnh, ba người lính mặc đồng phục quân đội, dáng vẻ oai phong. Rõ ràng, hai người ở hai bên có thân hình cao lớn hơn nhiều, trong khi người ở giữa thì gầy yếu hơn nhiều. Bất kỳ ai nhìn vào cũng có thể thấy rằng hai người bên cạnh luôn chăm sóc người ở giữa rất chu đáo; nếu không thì tại sao người gầy yếu ấy lại đứng ở vị trí trung tâm nhỉ?

“Đây là ông ngoại thứ hai và ông ngoại thứ ba của bạn,” người đàn ông nói nhẹ nhàng.

“Còn người ở giữa kia thì sao?” Dương Bình An vô thức hỏi.

“Đó chính là tôi. Tôi xếp thứ sáu trong thế hệ nhà Yang chúng tôi; trên tôi có 5 anh trai, dưới tôi có 3 em gái!” Giọng người đàn ông rất bình tĩnh.

“Trời ơi, gia đình nhà Yang chúng tôi có nhiều người đến thế à?” Mắt Dương Bình An suýt nữa lùa ra ngoài!

Quả nhiên, gia đình nhà Yang chúng tôi thật sự là một gia đình lớn, và ông ngoại của mình cũng thực sự đã từng làm lính, đúng như những gì người ta kể.

“Vào năm đó, ông cố của bạn đã thề trước trời rằng sẽ giết chết bọn Nhật Bản để trả thù cho máu của gia đình nhà Yang. Chúng tôi, 6 anh em, đã đăng ký nhập ngũ để chiến đấu chống lại bọn quỷ Nhật Bản.

Ông cụ thứ nhất và ông cụ thứ tư, thứ năm của bạn đã gia nhập Quân đội số 29. Khi quân Nhật tấn công Văn Xương, ông cụ thứ nhất đã hy sinh; một tháng sau, ông cụ thứ tư cũng hy sinh khi chặn đứng cuộc truy đuổi

Đặc biệt là khi nhớ lại khoảng thời gian đó, mình cũng đã từng đi qua Từ Châu… Nếu lúc bấy giờ mình có thể nói chuyện với vị chỉ huy đơn vị, có lẽ mình đã có thể gặp lần cuối cùng anh Ngũ ở đó.

Nhưng vào những năm đó, gia đình Dương lại ở khu vực bị quân địch chiếm đóng; không những không thể liên lạc được, mà ngay cả thông báo tử trận, gia đình Dương cũng chưa từng nhận được một lá thư nào! Những thông tin này là do một trung úy phụ tá từ huyện bên cạnh, người sau khi chiến tranh bảo vệ tổ quốc kết thúc đã lén lút rời khỏi quân đội để trở về nhà, mới kể cho gia đình Dương biết.

Ông ngậm người trong chốc lát… “Cháu ngoại và chú của tôi đã theo quân đội số 67 tham gia trận chiến Sông Hồ… Cả hai ông đều đã hy sinh.” Giọng ông nói rất bình tĩnh, dù những sự kiện đó đã xảy ra hơn 60 năm trước. Nhưng trong đôi mắt ông, vẫn lấp lánh những giọt nước mắt… Dù đã 63 năm trôi qua, ông vẫn nhớ rõ lời hứa mà anh ba mình đã đưa ra: “Dù gian khổ đến đâu, con cũng phải sống sót trở về… Gia đình Dương chúng ta, sáu anh em trai, nhất định phải có người trở về để báo tin cho gia đình.”

Anh ấy đã hoàn thành lời hứa đó… Sau khi chiến tranh kết thúc, anh ấy đã từ chối lời mời ở lại của các sĩ quan và đồng đội, từ bỏ tương lai rộng lớn, và cố chấp trở về quê hương… “Tài liệu này chính là của chú bạn… Chiếc xe mà chú bạn lái đã bị súng máy của quân Nhật bắn trúng và bốc cháy… Tôi đã cố gắng cứu lấy những thứ này…”

Ông không thể nói ra được thêm lời nào… Mặc dù những người cha, người chú này đã xa cách ông quá lâu… Cho đến tận hôm nay, ông mới biết đến sự tồn tại của họ… Nhưng ông vẫn có thể cảm nhận được nỗi đau sâu thẳm trong trái tim người cha hiền lành này… Năm người anh trai của ông, tất cả đều đã hy sinh trên chiến trường… Trái tim ông chắc hẳn đang đau đớn vô cùng…

“Gia đình Dương chúng ta…” Ông nhẹ nhàng chạm vào những mảnh giấy còn sót lại từ tài liệu đó… Rồi quỳ xuống, nắm lấy bàn tay đã héo úa của người cha mình… Bàn tay của ông, vào mùa hè đầu tiên này, lại cứng lạnh như băng…

“Trong 8 năm chúng tôi xa nhà, bọn quân xâm lược và kẻ phản bội hoành hành khắp nơi… Người dân sống trong cảnh khốn cùng… Trong số ba em trai và em gái của tôi, chỉ có một người con gái sống sót… Những người anh họ của tôi thì đều tham gia lực lượng du kích kháng chiến… Không ai trong số họ có thể trở về được… Ban đầu, chúng tôi chính là niềm hy vọng duy nhất của những người già trong gia đình… Khi ông nội tôi biết rằng ba người con tr

Ba người dì và hai người chú vẫn ở nhà đã giúp đỡ tôi vượt qua khó khăn. Nhưng khi nghe tin xấu về anh thứ hai và anh thứ ba, tất cả lại bị tổn thương một lần nữa… Trong suốt mười năm trời, gia đình tôi gần như tan hoang hết sạch.

Gia đình lớn lao của nhà họ Dương này, cuối cùng vào dịp Tết, không chỉ không đủ chỗ ngồi mà ngay cả mỗi người ngồi riêng một góc cũng là điều may mắn rồi.” Nói đến đây, nước mắt trong mắt ông già cuối cùng cũng tràn ra ngoài.

Dương Bình An Thật sự quá sốc!

Mất nhà mất người, có gì đau khổ hơn thế nữa!

Hóa ra, chiến tranh thực sự rất tàn nhẫn!

Dương Bình An Cuối cùng tôi cũng hiểu được tại sao ông lại luôn mong muốn mình được sống sót an toàn. Sau những khổ đau như vậy, ông chỉ hy vọng mình có thể sống sót một cách bình yên… Đó chính là ước nguyện giản dị nhưng cũng xa xỉ nhất của thế hệ ông.

“Ông ơi, con xin lỗi… Bây giờ con mới hiểu ra rằng ông nên kể cho con sớm hơn.” Nước mắt của Dương Bình An cũng không thể kiềm chế được nữa.

“Tất cả đã qua rồi… Bây giờ đất nước đã tốt lên nhiều rồi. Con thấy đấy, dù thành tích học tập không tốt, con vẫn hoàn thành việc học trung học phổ thông… Thời đó của chúng ta, chỉ cần có cơ hội đi học là đã may mắn lắm rồi. Mỗi gia đình đều còn đất đai; miễn là còn sức lao động, thì không ai phải đói chết đâu.” Thấy cháu trai mình khóc, ông già nhẹ nhàng vỗ tay Dương Bình An để an ủi.

“Con cầm cái này đi, đến cơ quan quân nhu tìm Phú Quán, nói với ông ấy rằng con muốn nhập ngũ… Nếu quân đội cần tiến hành kiểm tra chính trị, thì cái này chính là bằng chứng.” Ông lấy ra từ sâu trong chiếc hộp gỗ một huy chương có màu xám nhạt.

Huy chương này khá lớn, nặng khoảng hai ba lượng; trên mặt có chữ “Đặc biệt”, còn phía sau được khắc dòng chữ “Do Sư đoàn 4 thuộc Tập đoàn quân số 23 trao!”

“Tập đoàn quân số 23 là đơn vị nào vậy?” Dương Bình An vô thức hỏi, trong khi vẫn chưa quan tâm đến chi tiết về Sư đoàn 4.

“Chắc là quân đội Sichuan rồi! Đó là đơn vị đóng quân ở nơi hay ăn lẩu… Quê hương của vị chỉ huy sư đoàn chúng tôi cũng ở đó.” Khi nhắc đến vị chỉ huy của mình, ánh mắt đục ngầu của ông già bỗng nhiên sáng lên.

Dương Bình An Mặt anh ta hiện lên nụ cười đắng cay.

Dù anh ta không hiểu nhiều về lịch sử thời đó, nhưng anh ta vẫn biết rằng các phe đối lập với nhau… Việc dùng huy chương do đơn vị đó trao để xin nhập ngũ, liệu quân đội có chấp nhận không?

“Nếu họ bảo con

Người già thấy cháu trai mình như vậy, đương nhiên không biết trong lòng nó đang nghĩ gì, liền cau mày lại và nói to hơn.

Dù người già bị gãy một chân, nhưng sau nhiều năm phục vụ trong quân đội, khí phách của ông vẫn còn đó. Chứ đừng nói đến việc ai dám sợ ông, ngay cả khi có người dựa vào những lời đồn đại đến tìm phiền ông, ông cũng chỉ cần ngồi ở cửa nhà, nhắm mắt lại một chút là những kẻ đó sẽ không dám làm gì nữa.

Mãi sau này, Dương Bình An mới hiểu rõ khí phách đó là cái gì – đó chính là khí giới sát nhân!

Khi nghĩ đến việc ông mình, người đã bị gãy chân, lại là người từng sống sót qua trận chiến ác liệt ở Hengyang, Dương Bình An cảm thấy da đầu mình tê dại. May mà ông chỉ hơi nghịch ngợm một chút mà thôi, chứ không đi làm những việc xấu xa, nếu không biết liệu có trở thành kiểu “đại nghĩa diệt tử thân” trong thời hiện đại hay không… Thật là khó nói.

Huy chương đã được gửi cho Yang Fuquan vài ngày rồi, nhưng vẫn chưa nhận được tin tức gì, vì vậy Dương Bình An cũng bỏ qua ý định nhập ngũ. Nếu để lỡ năm nay, ông sẽ tròn 20 tuổi và bước sang tuổi 21; thà rằng ở nhà cày cấy, nuôi thỏ và ở bên ông già còn hơn!

Đợi đến khi ông mình qua đời, sau này ông sẽ ra ngoài làm việc kiếm tiền, lấy vợ sinh con… Nếu thích súng, thì cứ đến quán net ở thị trấn chơi CS thôi.

Dương Bình An đang cầm hai con thỏ trên đường xuống núi và bắt đầu lập kế hoạch cho tương lai của mình, thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng hét thất thanh: “Chú Bình An ơi, có chuyện rồi, có chuyện rồi!”

Nhìn từ xa, người đang hét lớn ở chân núi chẳng phải là cháu trai của mình sao? Nhỏ hơn mình ba bốn tuổi thôi…

Chẳng lẽ ông già đã xảy ra chuyện gì à? Dương Bình An lòng bỗng nhiên lo lắng, thả luôn hai con thỏ xuống và lao xuống núi.

“Chú Bình An ơi, mau về nhà đi!” Cậu bé 15 tuổi có lẽ cũng đã chạy vội đến đây, giọng nói đã hơi lắp bắp.

“Có chuyện gì vậy… Là ông tôi à…” Trái tim Dương Bình An càng thêm nặng nề.

“Là ông Hoa đấy!” Cậu bé vừa gật đầu, nhưng thấy khuôn mặt Dương Bình An trắng bệch liền vội vàng lắc đầu: “Không phải ông Hoa đâu!”

Dương Bình An muốn ăn thịt người lắm…

“Trong làng, có rất nhiều xe cộ, rất nhiều người đến… Tất cả đều đang tìm ông đấy.”

Cậu bé cuối cùng cũng nói được một câu hoàn chỉnh.

Người đồng hành cùng cậu bé vội vàng trở về làng đã hiểu tại sao cháu trai mình lại nói rằng có rất nhiều xe và người; quả thật là có rất nhiều xe, có xe màu đen, có xe màu xanh lá, tổng cộng gần mười chiếc. Còn người thì càng đông hơn nữa, có người mặc áo vest, có người mặc áo kiểu Sun Yat-sen, và cũng có người mặc quân phục.

Người đồng hành đó hơi choáng váng và lặng lẽ đi về nhà. Có lẽ ai đó đã nói rằng anh ta thuộc về gia đình này, bởi vì nhóm người trung niên đứng gần cửa nhà đều mỉm cười thân thiện với anh ta.

Nhưng khi bước vào nhà, anh ta càng thêm bối rối. Một nhóm các ông già, trong đó có một bà lão tóc bạc, đã bao vây lấy ông nội của anh ta.

Phải chăng, đây là những kẻ nợ từ trước đến tìm anh ta? Ý nghĩ vô lý đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta. Nếu không thì tại sao lại có nhiều ông già tụ tập tại nhà mình như vậy?

“Đây là cháu trai của anh Bích Thành phải không?” Giọng bà lão hơi run rẩy, rõ ràng là vừa mới khóc.

“Đúng vậy, đến đây.” Người đàn ông cao tuổi đó đứng bằng một chân, giọng nói oai vệ và yêu cầu anh ta giới thiệu mọi người: “Đây là ông Niu của con, đây là bà Ngoại của con, đây là ông Đậu Táo của con…”

Anh đó cứ như một con rối, liên tục cúi đầu và gọi tên mọi người. Những người đàn ông già đó đều mỉm cười và gật đầu. Còn bà lão thì nắm lấy tay anh, lại một lần nữa rơi nước mắt và trách móc: “Anh Bích Thành thật sự không tốt bụng chút nào… Về nhà thì thôi, nhưng còn việc đưa địa chỉ sai cũng không nói gì, thậm chí còn thay đổi tên nữa… Các đồng đội và các vị lãnh đạo đã tìm kiếm anh suốt hàng chục năm rồi đấy.”

“Tôi không muốn phiền họ, càng không muốn phiền các vị lãnh đạo… Bây giờ tôi sống cũng khá tốt mà!” Người đàn ông đó trả lời một cách e ngại.

Trong thời đó, anh ta cũng rất lo lắng; việc thay đổi tên chỉ là để bảo vệ gia đình mình thôi. Sau này, khi giao thông thuận tiện hơn và tin tức truyền đạt dễ dàng hơn, anh ta lại sợ rằng sau bao năm, các đồng đội cũ sẽ quên mất anh… Anh cũng không muốn làm họ thất vọng. Nếu không phải vì cháu trai mình muốn đi lính, anh cũng sẽ không bao giờ lấy ra chiếc huân chương đó… Thực ra, tất cả những thứ đó đều sẽ theo anh xuống mộ mà thôi.

Việc có thể sống sót trở về sau cuộc chiến tàn khốc đó đã là điều khiến anh ta cảm thấy rất mãn nguyện rồi.

“Dù sao đi nữa, lần này em không thể trốn thoát được nữa đâu. Tôi đã gọi điện cho sĩ quan chỉ huy và báo rằng đã tìm thấy em. Ông ấy cùng chị Minh Nguyệt đều rất vui mừng, nhưng cũng rất tức giận… Bảo rằng em không muốn sống nữa à? Em không muốn chết sao? Người đội trưởng của em đang chờ em ở đó để gặp lại… 40 năm rồi, em có lòng đành lòng bỏ rơi ông ấy không?” bà lão tóc bạc nói tiếp.

“Đó là lỗi của tôi… Tôi sẽ đến xin lỗi đội trưởng!” Nghe vậy, Yang Bicheng bỗng nhiên rơi nước mắt.

“Dương Bình An phải không?” người đàn ông tên Đậu Phụ, trông trẻ hơn nhiều so với tuổi, cười hiền từ và nhìn Dương Bình An. “Em muốn trở thành lính phải không?”

“Vâng!” Dương Bình An gật đầu liên hồi.

“Được thôi, vậy thì em hãy chuẩn bị đồ đạc và đi cùng ông nội của mình theo chúng tôi.”

“Đi đâu vậy?” Dương Bình An dường như vẫn chưa hiểu rõ.

“Đi nhập ngũ đấy! Sẽ đến khu vực Thái Hàng – nơi ông nội em từng chiến đấu.” Người đàn ông nói với Yang Bicheng. “Anh Chéng Zǐ ơi, đứa cháu trai này ngốc nghếch quá… Không hề giống anh khi còn trẻ chút nào! Nếu nói với nó rằng anh Yang Bicheng đã giết hơn trăm tên quân Nhật, chắc nó sẽ sợ đến mức đi tiểu ra quần mất!”

“Khi tôi ở tuổi của nó, tôi còn ngốc hơn nữa đấy! May mà đã gặp được sĩ quan chỉ huy…” Yang Bicheng cười ha hả.

Phong thái và tinh thần của anh lúc đó hoàn toàn khác biệt so với ông nội Dương Bình An– người luôn im lặng và ít nói trong mắt cháu trai mình.

Nhưng Dương Bình An thực sự rất ngạc nhiên… Cho đến khi lên xe, lên máy bay, đầu óc anh vẫn còn ong ong không ngớt.

Thật là những người đàn ông già ấy giỏi khoác lác quá…

Tuy nhiên, có một điều họ không hề nói dối: Dương Bình An thực sự đã nhập ngũ.

Ba ngày sau, Dương Bình An mặc lên bộ quân phục mới… Anh được tuyển chọn đặc biệt và sẽ cùng các tân binh khác tại học viện đặc nhiệm này tham gia huấn luyện.

Thật sự giống như mơ vậy! Đặc biệt là khi anh nghe thấy tên ông nội mình xuất hiện trong những câu chuyện về chiến công thực tế trong Cuộc chiến bảo vệ tổ quốc.

Chữ “đặc” ở phía trước huy chương đó chính là biểu tượng cho những chiến công xuất sắc nhất!

Ông nội của anh… thực sự là những anh hùng chống Nhật!