Một tháng à! Lần cuối cùng tôi rời đi, đứa con gái nhỏ của tôi đã khóc lóc dữ dội… Thời gian trôi qua nhanh thật, giờ đây có lẽ nó sắp không nhận ra tôi là cha nó nữa rồi.” Ông chủ Cao ôm lấy người lính của mình, trong ánh mắt ông lấp lánh vừa nỗi buồn vừa hy vọng.

Trong suốt gần một tháng chiến đấu ác liệt bên trong thành phố, đại đội bộ binh chỉ còn lại hơn 30 người; bây giờ thì số lượng này lại giảm xuống còn một nửa.

Nhưng điều đó vẫn còn may mắn so với đại đội 7 mà ông thuộc về – người ta nói rằng họ không thể tập hợp đủ người để thành lập lại một đại đội như ban đầu. Tuy nhiên, khu vực mà đại đội 7 được giao nhiệm vụ phòng thủ vẫn còn 16 điểm tục chiếm giữ được sau hơn 20 ngày giao tranh liên miên.

Bao gồm cả tòa nhà 5102 mà 5 người họ đang ở hiện tại. Mặc dù tòa nhà này đã mất hết giá trị, nhưng trong đống đổ nát này, nếu quân Nhật không giết hết cả 5 người họ, họ sẽ không thể yên tâm tiến vào các khu vực khác.

Bởi vì không ai có thể đảm bảo rằng trong đống đổ nát này không có khẩu súng nào đó nhắm vào họ và bắn. Trong suốt hơn 20 ngày vừa qua, những việc như vậy xảy ra hàng ngày.

Quân Nhật buộc phải tiêu diệt từng khu nhà một, sau đó mới cử quân đóng giữ chúng. Và đây chính là điều mà Bộ chỉ huy Hengyang mong muốn nhất.

Quân Nhật buộc phải phân tán lực lượng, tiến vào các khu vực nhỏ bằng những đội quân nhỏ bé; vũ khí mạnh nhất họ có cũng chỉ là pháo bộ binh hoặc vài chiếc xe tăng Type 97 mà thôi.

Pháo bộ binh cỡ 70 mm và pháo nhanh cỡ 47 mm trên xe tăng Type 97 đều thuộc loại vũ khí cỡ nhỏ; chúng có thể phá hủy một căn nhà dân cư, nhưng đối với các công sự kiên cố mà phía Trung Quốc đã bắt đầu xây dựng từ ba tháng trước, chúng thực sự không mấy hiệu quả.

Bộ chỉ huy Hengyang thậm chí còn cố tình để một số khu vực mở ra, chỉ để khiến quân Nhật phải tiến vào đó và rơi vào tình trạng lẫn lộn, khiến cho các loại pháo hạng nặng như pháo 105 và 150 của họ không thể phát huy tác dụng.

Vì vậy, trận chiến trong các con hẻm của thành phố này đã kéo dài gần 30 ngày, trở thành một trận chiến hỗn loạn; cả hai bên đều không còn quan tâm đến việc tổ chức lực lượng nữa, mà chỉ đơn giản là đưa binh sĩ vào khu vực đổ nát rộng khoảng 2,8 km này để tiêu diệt lẫn nhau một cách mù quáng.

Quân Nhật có lợi thế về số lượng binh sĩ, trong khi phía Trung Quốc lại sở hữu hệ thống thông tin liên lạc bộ binh tiên tiến hơn thời đại này, cùng với sự am hiểu sâu rộng về

Họ giống như một đàn kiến chăm chỉ; trong vòng 60 ngày, họ đã đào ra những hệ thống đường hầm dưới lòng đất thành phố Hengyang, tạo nên một mạng lưới rối ren như mạng nhện. Mặc dù không thể kết nối được đến từng ngôi nhà, nhưng ít nhất mỗi khu vực đều có ít nhất 6 lối thoát. Việc xây dựng các hang ẩn náu, cùng các kho chứa đồ ăn, nước sạch và đạn dược là hoàn toàn khả thi.

Theo số liệu thống kê sau trận chiến, tổng chiều dài của các đường hầm này lên tới con số đáng kinh ngạc là 80 km, lượng đất được đào ra lên tới hàng chục nghìn tấn – đây quả thực là một kỳ tích trong lịch sử chiến tranh loài người.

Điều này cho thấy khi mạng sống bị đe dọa, con người có thể phát huy ra sức mạnh tiềm ẩn đến mức nào.

Chính những người thanh niên ở lại thành phố Hengyang đã tạo nên kỳ tích này, giúp thành phố vẫn nằm trong tay phe Trung Quốc cho đến tận hôm nay. Dù một tháng trôi qua, quân đội chính quy của Trung Quốc mỗi ngày đều phải hy sinh hàng trăm người, nhưng tiếng súng ở Hengyang gần như không bao giờ ngừng vang lên trong suốt 24 giờ.

Chẳng hạn, tại trận địa 5102 nơi ông Chao đang đóng quân, cuộc chiến giành giật nơi này đã diễn ra hơn 10 lần. Ban ngày, quân Nhật Bản sử dụng pháo bộ binh và xe tăng Type 97 để đánh chiếm; ban đêm, ông Chao cùng đội 4 lại tái chiếm trận địa và tiếp tục đối đầu với quân địch vào ban ngày.

Trong những cuộc đấu tranh kéo dài liên tục như vậy, đội 4 ban đầu gồm 9 người, giờ đây đã giảm xuống còn 4 người; điều này chưa kể đến 26 binh sĩ dự bị mới được bổ sung. Họ không may mắn như Luo Dahuhu; trong suốt tháng đó, tất cả họ đều đã hy sinh.

Chỉ riêng tại trận địa này, phe Trung Quốc đã mất 31 người. Không ai bị thương nặng, bởi trong những trận chiến ác liệt như vậy, việc bị thương nặng đồng nghĩa với cái chết; không ai có khả năng vượt qua tuyến đạn để kéo đồng đội ra khỏi khu vực nguy hiểm cách đó vài chục mét. Họ hoặc là im lặng ngừng thở phía sau những đồng đội đang chiến đấu, hoặc là trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, họ kích nổ quả lựu đạn để đưa kẻ thù xuống cõi chết.

Thậm chí, ở một khía cạnh nào đó, chính những người bị thương cũng không muốn tiếp tục sống nữa. Bởi vì vào thời điểm đó, Hengyang đã hoàn toàn cạn kiệt đạn dược và lương thực. May mắn thay, nhờ vào những kho dự trữ trước đó, ít nhất toàn thể quân và dân trong thành phố vẫn có thức ăn để ăn; và miễn là tiêu diệt được quân Nhật Bản, đạn dược và bánh quy mà họ mang theo cũng có thể được bổ sung lại, đây chính là ví

Từ cuối tháng 7 trở đi, thuốc men trong thành phố đã cạn kiệt, đặc biệt là nước sát trùng và bông gòi y tế. Lượng thuốc được máy bay vận chuyển thả xuống hàng ngày thì quả thực chỉ như muỗng nước giữa biển cả đối với số lượng 13.000 binh sĩ bị thương nặng trong thành phố Hành Dương.

Về sau, các nhân viên y tế chỉ có thể dùng nước sôi để tiệt trùng bông gòi; không có băng gạc y tế, vì vậy dưới sự lãnh đạo của viện trưởng Đan Đài Minh Nguyệt, hàng trăm nhân viên y tế đã hiến tặng áo sơ mi và ga trải giường của mình, xé chúng ra thành từng sợi vải để dùng để băng bó vết thương.

Là người chỉ huy cao nhất của toàn thành phố, ông Phương Hiển Tuyệt biết rằng đội quân trung thành của mình – Sư đoàn 10 – gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn ở phía nam thành phố; 4 tướng chỉ huy trong đó có 2 người tử trận và 2 người bị thương. Tuy nhiên, khi ông đi kiểm tra hầm số 3 vào ngày 20 tháng 8, ông đã không khỏi rơi nước mắt.

Ngày hôm đó, ánh nắng chói chang vừa mới tắt, tiếng súng ở Hành Dương vẫn vang dội khắp nơi. Ông Phương Hiển Tuyệt quyết định đến thăm các binh sĩ bị thương và mang theo cả những hộp thịt đóng hộp mà bộ chỉ huy đã tiết kiệm được trong những ngày qua, cùng với một ít kẹo sữa vừa được thả xuống từ trên trời, để an ủi những người lính này vì những nỗ lực họ đã bỏ ra ở tiền tuyến.

Khi vừa bước vào bên trong hầm, ông đã nghe thấy những tiếng rên rỉ đau đớn, thấp thoáng vang lên, như thể đến từ đâu đó sâu thẳm trong địa ngục, cùng với mùi hôi thối của sự phân hủy. Những gì ông nhìn thấy là: các binh sĩ bị thương đều nằm hoặc tựa vào hai bên hầm, gầy guộc đến mức da bọc xương; đôi mắt họ trũng lép, không còn sinh khí; những người bị thương nặng, mất tay mất chân, may mắn thì còn có những tấm ván làm cái giường để nằm.

Điều khiến người ta không thể không đau lòng là những đàn ruồi liên tục lao vào vết thương của họ, trong khi các binh sĩ dường như đã quen với điều đó đến mức không buồn phiền để đuổi chúng đi.

“Tướng quân!” Bỗng nhiên, khi đang cảm thấy đau lòng vô cùng, ông Phương Hiển Tuyệt nghe thấy có ai đó gọi mình. Quay đầu lại, ông thấy một người đang tựa vào bức tường hầm, râu ria um tùm, khuôn mặt gầy gò, đôi mắt trũng sâu, đang lẩm bẩm điều gì đó.

Ông Phương Hiển Tuyệt vội vàng tiến lại gần và cúi xuống nhìn người binh sĩ đó. Vết thương của anh ta được băng bó bằng băng gạc, nhưng có lẽ đã lâu lắm rồi không được vệ sinh bằng thuốc, nên nơi băng bó phát ra mùi hôi thối nồng nặc và có rất nhiều ruồ

Tuy nhiên, so với mặt đất thì số lượng ruồi này vẫn còn ít.

Hiện nay, thành phố Hengyang giống như địa ngục! Dù bạn đứng bên trong hay bên ngoài thành phố, chỉ cần nhìn ra xung quanh, sinh vật đầu tiên bạn sẽ thấy chắc chắn là những con ruồi – những con ruồi to béo phì.

Bởi vì thức ăn của chúng thực sự quá dồi dào… Khắp nơi đều là xác chết! Quân Nhật liên tục đốt thiêu các xác chết bên bờ sông Xiangjiang, ngày đêm không ngừng nghỉ, nhưng vẫn không kịp theo tốc độ xuất hiện của chúng.

Trước khi tiến vào thành phố Hengyang, quân Nhật đã có 35.000 binh sĩ tử trận và 20.000 người bị thương, tương đương với việc hai sư đoàn hạng A bị tiêu diệt hoàn toàn.

Theo lời của một người xuất thân từ gia đình quý tộc, ngày hôm đó thực sự không còn gì để ăn nữa; chỉ có những con ruồi bay khắp nơi thôi… Có lẽ chúng đủ để cung cấp thức ăn cho toàn bộ quân và dân Hengyang trong hai ngày.

Mặc dù điều này có thể khiến người ta buồn nôn, nhưng nó cũng chứng minh rằng vào thời điểm đó, ruồi mới chính là loài sinh vật chiếm ưu thế tại Hengyang. Con người chỉ đơn thuần là nguồn thức ăn và công cụ để chúng sinh sản mà thôi.

Vào lúc này, Phương Hiển Tuyệt cũng nhận ra người đàn ông này – đó chính là vị đại úy chỉ huy đại đội 9 thuộc trung đoàn 28, sư đoàn 10, người mà trưởng ban trung sĩ của anh ta đã dám đối mặt với mọi rủi ro để cứu thoát.

Khi Phương Hiển Tuyệt còn là trưởng đoàn, vị đại úy này từng là một trung sĩ dưới quyền chỉ huy của anh. Họ cùng nhau tập luyện tại Kimsha, và Phương Hiển Tuyệt biết đến anh ta, cũng như biết rằng họ của anh ta là Đài. Lúc đó, vị đại úy Đài này bị bắn 4 phát đạn; viên đạn nguy hiểm nhất đâm trúng ngực phải, may mắn thay nó cách tim còn khá xa, nên sau ca phẫu thuật do bệnh viện dã chiến thực hiện, anh ta đã sống sót. Tuy nhiên, 40 ngày trôi qua mà vết thương của anh ta vẫn chưa lành lại.

Hóa ra, mặc dù vết thương của vị đại úy này đã không bị nhiễm trùng và anh ta đã sống sót, nhưng vào thời điểm quan trọng này, thuốc men lại khan hiếm. Vị đại úy đã tỉnh táo trở lại, nhưng kiên quyết rời khỏi khu vực dành riêng cho binh sĩ bị thương nặng ở tầng hầm Ngân hàng Trung ương, và chuyển đến hầm số 3 nơi thiếu thuốc men, khiến vết thương chưa lành của anh ta lại bị nhiễm trùng và hoại tử một lần nữa.

Vào tháng 8, khi Hengyang bước vào giai đoạn giao tranh trong các con hẻm, những loại thuốc được thả dù xuống thực sự rất quý giá đối với phe Trung Quốc. Các y tá buộc phải chỉ sử dụng nước muối để làm sạch vết thương cho bệ

Đeo chiếc mũ đại úy trên đầu, ánh mắt anh trống rỗng khi nhìn về phía tướng chỉ huy của mình, giọng nói yếu ớt như tiếng thở dài: “Thưa tướng, xin hãy tin tôi. Tôi vẫn còn có sức lực. Hãy cử người đưa tôi ra chiến trường. Chỉ cần có một khẩu súng máy, trước khi tôi chết, tôi sẽ không để quân Nhật xâm nhập được. Tôi muốn cùng các đồng đội trong Đại đội 9 tiếp tục chiến đấu chống lại bọn quỷ Nhật!”

Lúc đó, nước mắt ông bắt đầu rơi. Nếu ông nhớ không nhầm, Đại đoàn 28 đã báo cáo rằng chính Đại đội 9 này, vào ngày 20 tháng 7, tại trận chiến phản công tại trận địa chính Zhangjiashan, 50 binh sĩ còn sống sót đã chiến đấu đến cùng với quân Nhật, không hề lùi bước. Toàn đại đội chỉ tìm thấy 8 người bị thương nặng; khi được đưa về hậu phương để điều trị, 4 người trong số họ đã qua đời.

Lúc đó, ông đã đứng ra, thay mặt Bộ chỉ huy Hengyang, thông báo cho toàn quân rằng Đại đội này sẽ được đặt tên là “Đại đội Zhangjiashan” để tưởng niệm thành tích của họ trong trận chiến đó.

Nhưng việc trao thưởng hay khen ngợi có ích gì nữa? Có lẽ, hiện tại, Đại đội Zhangjiashan chỉ còn lại một mình người đại úy này mà thôi.

“Tốt, nếu tất cả các binh sĩ Trung Hoa đều giống như anh, thì không chỉ Hengyang, mà ngay cả hàng trăm, hàng nghìn Hengyang cũng có thể được bảo vệ. Với danh nghĩa của bản thân tôi, tôi cam đoan với anh rằng Hengyang có thể bị mất, nhưng trước khi điều đó xảy ra, đầu của tôi Phương Hiển Tuyệt sẽ phải được treo ngay tại cổng trụ sở Ngân hàng Trung ương! Anh hãy yên tâm dưỡng thương đi. Sau khi bình phục, anh không chỉ phải trở thành trưởng đại đội, mà còn phải trở thành trưởng tiểu đoàn, trưởng đại đoàn, và dẫn dắt nhiều đồng đội khác tiếp tục chiến đấu chống lại bọn quỷ Nhật.” Cuối cùng, Phương Hiển Tuyệt không nói với vị đại úy Lục quân về tin tức bi thảm của đại đội bộ binh của mình, mà cúi xuống, đỡ người lính già đã theo ông suốt gần 10 năm này, và cùng nhau rời khỏi hầm số 3.

Dù là vì tình bạn lâu năm, hay vì Đại đội Zhangjiashan – nơi giờ đây đã không còn binh sĩ nào cả – vị đại úy Lục quân này cũng phải sống sót.

Ông Phương Hiển Tuyệt rất tôn trọng ông Minh Nguyệt, và hiếm khi nào ông tức giận như lần này tại trạm số 1. Ngay lập tức, ông quay trở về trụ sở chỉ huy và gửi điện báo cho Hội đồng Quân sự: “Tôi có thể hy sinh cả quân đội tại Hengyang, nhưng tôi không thể chịu đựng việc nhìn hàng vạn binh sĩ của mình chết vì vết thương sau khi đã

Nhưng vì 13.000 người bị thương, vị tướng lĩnh này đã sẵn lòng mạo hiểm. Phương pháp này có hiệu quả đến một mức nào đó; kể từ ngày 21 tháng 8, số lượng máy bay vận chuyển dược phẩm được thả xuống thành phố Hengyang mỗi tối tăng lên thành 6 chiếc, mang theo hàng tấn thuốc men và thiết bị y tế. Mặc dù một nửa trong số đó bị quân Nhật thu giữ, nhưng điều này cũng đã góp phần giúp ích cho các binh sĩ bị thương trong thành phố Hengyang. Nếu không, chỉ riêng vấn đề nhiễm trùng vết thương dưới cái nắng gay gắt của mùa hè thôi cũng đủ khiến một nửa số binh sĩ bị thương tử vong rồi. Trung đội 3, tiểu đội 4 đã có 31 người hy sinh trong các trận chiến bên trong thành phố; còn quân Nhật thì đã mất bao nhiêu người? Theo báo cáo chiến đấu của đơn vị 68, tiểu đoàn Shimo, đơn vị chịu trách nhiệm tấn công khu vực này, chỉ để chiếm giữ tòa nhà này thôi, họ đã có 178 sĩ quan và binh sĩ thiệt mạng, 97 người bị thương; một tiểu đội bộ binh bị tiêu diệt hoàn toàn. Chưa kể đến việc, chỉ huy của họ, Thiếu tướng Shimo Genki, cũng đã hy sinh trong trận chiến mà ông ta tự mình đến tiền tuyến chỉ huy ba ngày trước đó. Nói ra thì Thiếu tướng Shimo Genki xứng đáng phải chết… Lẽ ra ông ta đã phải chết trong trận chiến ở vùng ngoại ô thành phố, nhưng may mắn thay ông ta lại sống sót. Tuy nhiên, dòng chảy của lịch sử là không thể cản trở được; ngay cả một “con bướm nhỏ” từ tương lai cũng không thể thay đổi được hướng đi của nó… Vậy thì một vị thiếu tướng Nhật Bản nhỏ bé như thế làm sao có thể thay đổi được điều gì đây? Sau khi nhiều vị trí, bao gồm cả trận địa 5102, liên tục thay đổi chủ nhân, ông ta đã rất tức giận và tự mình đến tiền tuyến, chỉ cách các binh sĩ khoảng 200 mét mà thôi. Thật không may, vào lúc đó, A Dong đang ẩn náu ở tầng 3 của tòa nhà sắp đổ nát này. Mặc dù đã mất một cánh tay trái, A Dong vẫn có thể bắn trúng mục tiêu cách đó 250 mét. Dù mang mũ bảo hiểm thép và đồng phục quân đội giống như các sĩ quan Nhật Bản khác, nhưng lưỡi dao chỉ huy mà ông ta đeo trên vai, với những sợi vàng được khắc trên lưỡi dao, đã phản chiếu ánh nắng mặt trời và tỏa ra ánh sáng lấp lánh… Điều này đã bị A Dong nhìn thấy. Anh ta không biết vị sĩ quan Nhật Bản này có chức vụ cao đến mức nào, nhưng việc lưỡi dao chỉ huy lại được trang trí bằng vàng đã cho thấy ông ta rất quan trọng… Khi đã khoe khoang như vậy, thì chỉ có thể chờ đợi bị bắn mà thôi! Súng trường tấn công được điều chỉnh sang chế độ bắn từng viên, và một phát đạn đã trúng đích! Chỉ cách khoảng 2

Điều này buộc Hành Sơn Dũng phải ra lệnh trực tiếp rằng tất cả các sĩ quan cấp thiếu tướng trở lên không được đến trực tiếp tuyến đầu, nhằm tránh việc danh sách các tướng Nhật Bản có thêm một cái tên nữa do thành tích chiến đấu của quân Trung Quốc mà tăng lên.

Đúng vậy, tại Hengyang, Shimo Genki đã không còn là vị tướng Nhật Bản đầu tiên tử trận nữa; người cấp trên của ông ấy – người đàn ông mà khẩu súng nhỏ kia đã khiến ông bị thương nặng – cũng đã chết vì nhiễm trùng vết thương tại bệnh viện phía sau chiến tuyến.

Tướng Takahashi Shinjiro, chỉ huy Sư đoàn 27, vào đầu tháng 8 đã đích thân đến tuyến đầu khi tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt. Kết quả, những khẩu pháo tên lửa mà phía Trung Quốc đã im lặng từ lâu lại được sử dụng – nhưng lần này không nhắm vào bộ binh, mà là vào các căn cứ hậu cần và vị trí đặt pháo bộ binh của đối phương.

Một quả tên lửa đã rơi xuống hầm chỉ huy của Sư đoàn 27, cách tuyến đầu khoảng 700 mét. Thật không may, đó là một quả tên lửa chứa chất đốt phosphor-aluminum. Khi Sư đoàn 27 cử người đến dập tắt đám cháy để cứu chỉ huy của họ, thì vị tướng Nhật Bản đáng thương ấy đã bị thiêu cháy nửa sống nửa chết; chỉ thông qua con dao mà ông mang theo mới có thể xác định được rằng khối thịt đen kịt, phát ra mùi thịt nướng kia chính là Tướng Takahashi Shinjiro.

Chiếc “giày” mà phía Trung Quốc đã giấu kín bao lâu cuối cùng cũng đã bị lộ ra, cho thấy sự hung ác và điên rồ của họ!

Nếu nói rằng việc hai vị tướng cấp cao và một thiếu tướng Nhật Bản tử trận vẫn chưa đủ để khiến Hành Sơn Dũng mất bình tĩnh, thì sao khi thêm vào đó 6 đại tá và 14 thiếu tá nữa?

Trụ sở chỉ huy của Quân đoàn 11, nằm cách thành phố Hengyang 8 km, thực tế không hề giống như những gì mọi người thấy bên ngoài – nơi mà mọi người đang hào hứng mong chờ chiến thắng hoàn toàn trước quân địch tại Hengyang và giành được những thành tích chiến đấu.

Ngược lại, nơi đó chỉ toàn tiếng than khóc!

Ngay cả kẻ ngốc nhất cũng hiểu rằng, sau nửa tháng tiến vào Hengyang, thành phố này đã trở thành một “quả khoai tây nóng bỏng” – không thể ăn được cũng không thể giữ được.

Dù thắng hay thua trong trận chiến này, điều duy nhất quan trọng là tổn thất; Tướng Hành Sơn Dũng, chỉ huy Quân đoàn 11, đã chắc chắn sẽ bị bãi nhiệm.

Điều duy nhất còn chưa chắc chắn là liệu ông sẽ được triệu hồi về nước và rời quân đội một cách đàng hoàng, hay sẽ bị truy cứu trách nhiệm và đưa ra tòa án quân sự.

Quân đoàn 11 hiện nay không phải là đã kiệt sức đến mức không thể tiếp tục chiến đấu, mà là đã b