Bây giờ, Sư đoàn thứ 3 và Sư đoàn thứ 27 đã đến nơi, tổng lực lượng của quân ta bao vây Hengyang đã đạt tới 100.000 người. Thành phố nhỏ bé Hengyang này chắc chắn sẽ bị quân đội ta dễ dàng đánh bại!” Hồng Sơn Dũng đã viết như vậy trong thông điệp gửi cho các tướng chỉ huy 4 sư đoàn trung cấp đang chiến đấu tại mặt trận Hengyang.

Chỉ có khi sở hữu đủ sức mạnh, Hồng Sơn Dũng mới có thể viết ra những thông điệp đầy tin tưởng như vậy sau nhiều lần thất bại.

Lúc này, Sư đoàn thứ 3 đã đóng quân ở phía đông và phía bắc thành phố Hengyang; Sư đoàn thứ 27 sau khi được bổ sung binh sĩ (với số lượng khoảng 10.000 người) đã trở lại đội hình 20.000 người và tiếp tục tham gia cuộc tấn công vào phía nam Hengyang. Sư đoàn thứ 68, sau khi được bổ sung hơn 7.000 binh sĩ, cũng đã có tướng chỉ huy mới là Trung tướng Điền Tam Thụ Nam.

Ngoài ra, hai lữ đoàn độc lập khác cũng được sử dụng làm lực lượng dự bị và tham gia phòng thủ vùng ngoại ô Hengyang, đóng quân cách thành phố khoảng 15 km.

Ngoài những điều trên, quân Nhật Bản đã hoàn thành việc xây dựng các con đường cần thiết để vận chuyển hàng hóa đến Hengyang. Không chỉ vậy, một lữ đoàn pháo hạng nặng trang bị 32 khẩu pháo 150 ly cũng đã đến phía nam thành phố; đồng thời, một đơn vị thuộc Sư đoàn xe tăng thứ 3 do Tổng chỉ huy Quân đội Trung Hoa cử đến hỗ trợ cũng đã đến nơi.

Trong mắt Hồng Sơn Dũng, “lưỡi dao sắc bén” nhất dùng để đối phó với quân phòng thủ Hengyang đã sẵn sàng.

Sự khác biệt giữa Sư đoàn xe tăng thứ 3 và Sư đoàn thứ 3 nằm ở việc cái tên “xe tăng” được thêm vào trước tên sư đoàn; tuy nhiên, hai đơn vị này hoàn toàn không giống nhau.

Chiến tranh thế giới đã bước vào năm thứ ba, và các đội quân cơ giới đã không còn là khái niệm mới mẻ đối với Thế giới phương Tây. Nhưng ở phương Đông, dù là Trung Quốc hay Nhật Bản, loại hình quân đội này vẫn còn rất hiếm gặp.

Sư đoàn xe tăng thứ 3 chính là một ví dụ điển hình về đội quân cơ giới hiếm có của Nhật Bản trên chiến trường Trung Quốc.

Đội hình của sư đoàn này bao gồm Lữ đoàn xe tăng thứ 5 và thứ 6, mỗi lữ đoàn gồm 2 liên đoàn xe tăng.

Lấy Liên đoàn xe tăng thứ 13 tham gia cuộc tấn công Hengyang này làm ví dụ, liên đoàn này bao gồm 1 trung đoàn xe tăng hạng nhẹ trang bị xe tăng hạng nhẹ kiểu 95; 3 trung đoàn xe tăng trang bị xe tăng hạng trung cải tiến kiểu 97; và 1 trung đoàn xe tăng pháo.

Tổng cộng, Liên đoàn xe tăng thứ 13 có 14 xe tăng hạng nhẹ, 57 xe tăng hạng trung, 27 xe

Xe tăng trung cỡ loại 97 khá hiếm gặp; theo các thử nghiệm của phía Nhật Bản, lớp giáp bảo vệ của xe tăng này có thể chịu đựng được đạn bắn trực tiếp từ pháo nhanh loại 94 ở khoảng cách 150 mét, nhưng lại không thể chống chịu nổi đạn pháo phòng thủ loại 37 mm kiểu Đức mà Trung Quốc sử dụng vào thời điểm đó ở cùng khoảng cách đó. Tuy nhiên, khả năng tấn công của nó khá mạnh mẽ; xe tăng này được trang bị một khẩu pháo nhanh loại 47 mm, có thể xuyên qua lớp giáp thép dày 45 mm ở khoảng cách bắn 400 mét.

Cả hai loại xe tăng này đều không thể sánh kịp với những chiếc xe tăng siêu nhẹ mà Sư đoàn Bốn Hành đang sử dụng!

Ngoài Liên đoàn Xe tăng số 13, Sư đoàn Xe tăng thứ 3 còn điều động đến Hengyang các đơn vị chiến đấu khác như Liên đoàn Bộ binh Cơ động số 3, Liên đoàn Pháo binh Cơ động số 3 và Đội Tìm kiếm của sư đoàn.

Liên đoàn Bộ binh Cơ động số 3 là một trong những đơn vị cơ giới hiếm hoi của quân đội Nhật Bản vừa có xe tăng vừa có phương tiện vận chuyển bộ binh bằng ô tô. Ngoài một trung đoàn xe bọc giáp hạng nhẹ tại trụ sở chính, liên đoàn này còn bao gồm 3 đại đội bộ binh, một trung đoàn pháo và một trung đoàn hậu cần; tổng cộng có 25 xe tăng, 15 xe bọc giáp vận chuyển bộ binh và khoảng 90 chiếc xe ô tô, với tổng số binh sĩ chiến đấu lên đến 4000 người.

Liên đoàn Pháo binh Cơ động số 3 gồm 3 đại đội pháo; Đại đội 1 sử dụng 12 khẩu pháo hoạt động bằng xe kéo loại 90, còn Đại đội 2 và Đại đội 3 sử dụng 12 khẩu pháo hỏa tiễn 105 mm loại 91 cũng được vận hành bằng xe kéo.

Đội Tìm kiếm của sư đoàn bao gồm 4 trung đoàn; trong đó Trung đoàn 1 và Trung đoàn 2 là các trung đoàn xe tăng hạng nhẹ, mỗi trung đoàn có 15 chiếc xe tăng loại 95, còn Trung đoàn 4 là trung đoàn xe tăng trung cỡ loại 97, với 12 chiếc xe tăng. Trung đoàn 3 là trung đoàn bộ binh di chuyển bằng xe ô tô. Tổng số binh sĩ trong đội tìm kiếm này lên đến hơn 800 người.

Mặc dù chỉ có khoảng 6000 binh sĩ, nhưng Sư đoàn Xe tăng thứ 3 được điều động từ tỉnh Hà Nam này sở hữu hàng trăm xe tăng và gần 30 khẩu pháo; khả năng chiến đấu của họ thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả một sư đoàn loại “B”. Điều này đã được thể hiện rõ ràng trong trận chiến tại tỉnh Hà Nam gần đây!

Sau khi chiếm giữ thành phố Túc Châu, Tập đoàn quân Bắc Kinh của Nhật Bản đã sử dụng Sư đoàn Xe tăng thứ 3 làm lực lượng chủ lực để tiến hành cu

Mặc dù Sư đoàn Xe tăng thứ 3 đã giành được thành công trong các trận chiến trên mặt đất, nhưng trong các cuộc tấn công vào các pháo đài thành thị, họ không gặp nhiều thuận lợi. Đặc biệt là trong cuộc tấn công đầu tiên vào thành phố Luoyang, Liên đoàn Bộ binh cơ giới thứ 3 đã chịu thiệt hại nặng nề, với 215 người tử vong và bị thương. Nhiều xe tăng của quân Nhật bị phá hủy bởi pháo tầm xa của Sư đoàn 94 Trung Quốc ngay dưới thành phố Luoyang.

Trong suốt toàn bộ chiến dịch “Tác chiến tại tỉnh Hà Nam”, liên đoàn này cũng chịu tổn thất rất lớn, với gần 1.000 người thiệt mạng hoặc bị thương.

Điều này cho thấy rằng những sư đoàn cơ giới của quân Nhật chỉ là hình thức cơ giới hóa bán thời, vì khả năng tấn công bằng pháo lực hay khả năng tự vệ của họ đều còn kém xa so với các sư đoàn cơ giới thực thụ.

Tuy nhiên, trên chiến trường Trung Quốc, điều đó đã đủ để gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho đối phương.

Chính phía Trung Quốc cũng thừa nhận trong báo cáo tổng kết chiến dịch tại tỉnh Hà Nam rằng sự tham gia của lực lượng thiết giáp Nhật Bản “diễn ra nhanh chóng đến mức khiến cục diện chiến tranh bị thua cuộc hoàn toàn, điều này thực sự rất đáng buồn.”

Đến thời điểm này, số lượng bộ binh của quân Nhật bao vây thành phố Hengyang đã lên tới 90.000 người, cùng với hơn 100 xe tăng và gần 200 khẩu pháo các loại, trong đó có 32 khẩu pháo hạng nặng cỡ 150mm và 24 khẩu pháo hỏa tiêu cỡ 105mm.

Chỉ nhìn vào con số và số lượng vũ khí này, có vẻ như việc đánh bại thành phố Hengyang là điều không khó chút nào; chỉ riêng những con số thôi cũng đã đủ để áp đảo thành phố này.

Nói một cách chính xác, kể từ sau khi Quân đoàn thứ 10 của Nhật Bản sử dụng 100.000 binh sĩ để bao vây thành phố nhỏ Tùng Giang vào năm 1937, quân Nhật chưa bao giờ lại có lợi thế áp đảo như vậy để tấn công một thành phố do quân Trung Quốc kiểm soát nữa.

Chỉ cần nhìn vào số lượng vũ khí hạng nặng mà quân Nhật sử dụng trong cuộc tấn công này, áp lực mà thành phố Hengyang phải đối mặt đã vượt xa so với thời điểm Tùng Giang.

Dù sao thì, vào thời điểm đó, lực lượng phòng thủ Tùng Giang chỉ có 30.000 người, và nhiệm vụ của họ chỉ là giữ vững thành phố trong 3 ngày đêm để tạo điều kiện cho đại quân rút lui.

Nhưng lúc này, thành phố Hengyang đã không còn lối thoát nào nữa.

Thậm chí, Yokoi Isoroku còn từ bỏ nguyên tắc cơ bản của chiến thuật bao vây “bao vây ba phía và để một lối thoát”, và đã bao vây thành phố Hengyang một cách chặt chẽ.

Nói rằng không một con ruồi nào có thể bay ra khỏi thành

Cách tấn công của quân Nhật vẫn là “máy bay oanh kích, pháo bắn, bộ binh xông lược” gồm ba giai đoạn. Tuy nhiên, so với đợt tấn công đầu tiên trước đó, sức mạnh tấn công chung của các lực lượng hỏa lực mạnh như không quân và pháo binh trong đợt này đã tăng lên gấp bội.

Trên không, mặc dù Quân đoàn Không quân thứ 5 của Nhật Bản đã mất đi những chiếc máy bay ném bom quý giá và không kịp bổ sung, nhưng nhờ sự hỗ trợ đầy đủ từ tổng hành dinh Lục quân của Nhật Bản, hơn 100 chiếc máy bay chiến đấu loại Zero và máy bay ném bom loại 97 đã được tiếp viện thêm.

Với sự tiếp viện lớn này, tinh thần chiến đấu của Quân đoàn Không quân thứ 5 ngày càng cao, và họ đã chủ động tiến hành các cuộc không kích vào sân bay Zhishan cũng như một số sân bay quan trọng khác như Guilin và Liuzhou. Phía Trung Quốc và Mỹ đã điều động hàng trăm chiếc máy bay chiến đấu để đối phó.

Trong suốt ngày hôm đó, các cuộc giao tranh trên không giữa hai bên đã được chuyển từ Hengyang sang nhiều địa điểm khác thuộc tỉnh Quảngxi. Chỉ riêng vào ngày 9 tháng 7, phía Trung Quốc có 29 phi công hy sinh và mất 39 chiếc máy bay chiến đấu; phía Mỹ có 12 phi công hy sinh và mất 28 chiếc máy bay chiến đấu. Phía Nhật Bản thì ghi nhận kỷ lục khi có tới 87 chiếc máy bay của họ bị bắn rơi. Trong số đó, chỉ có 6 phi công Nhật Bản nhảy dù và bị bắt; số còn lại đều thiệt mạng, tạo nên kỷ lục về số lượng máy bay bị tổn thất giữa hai bên kể từ khi chiến tranh bắt đầu!

Nếu xét về số lượng máy bay bị mất, phía Trung Quốc và Mỹ có lẽ đã giành được chiến thắng nhỏ. Tuy nhiên, nhiều đường băng quan trọng đã bị các máy bay chiến đấu của Nhật Bản phá hủy một cách tàn nhẫn, khiến cho số lượng chuyến bay cất cánh và hạ cánh tại các sân bay này phải giảm đáng kể trong vài ngày tới.

Đây là một chiến thắng đau đớn; ít nhất trong tuần tới, khả năng hỗ trợ trên không cho Hengyang sẽ bị suy yếu đáng kể. Điều này cũng khiến cho vào buổi chiều ngày 9 tháng 7, trên bầu trời Hengyang không hề xuất hiện bất kỳ chiếc máy bay chiến đấu nào của phía Trung Quốc. Thay vào đó, quân Nhật đã điều động 32 chiếc máy bay chiến đấu cuối cùng để oanh kích khu vực thành phố HY cũng như các căn cứ trên núi phía nam và phía tây thành phố.

Mặc dù trung đoàn phòng không Sihang đã nỗ lực phản công mạnh mẽ, nhưng tất cả các máy bay oanh kích này đều mang theo bom và thực hiện việc ném bom ở độ cao 3000 mét. Chỉ có các khẩu pháo cao xạ cỡ 40 milimét mới có thể đe dọa được các máy bay Nhật Bản, và chỉ có thể bắn hạ được 3 chiếc máy bay đối phương. Tuy nhiên, bom của quân Nhật vẫn rơi xuống các vị trí của phía Trung Quốc.

Chiếc hào sâu tới mười mét phía trước cũng đã bị những đợt pháo kích dữ dội làm sập hoàn toàn; ngay cả các điểm đóng quân có súng máy ẩn náu bên trong hào cũng bị biến thành đống đổ nát. Ngay cả 16 binh sĩ thuộc một đại đội súng máy đang ẩn náu trong các hang động sau hào cũng đã thiệt mạng trong những đợt bom này. Nhưng quân Nhật vẫn chưa thỏa mãn; họ tiếp tục pháo kích từ lúc 8 giờ sáng cho đến 6 giờ chiều, kéo dài suốt 10 giờ liền – một kỷ lục chưa từng có trong lịch sử chiến tranh của họ. Sau trận chiến, theo thống kê, chỉ riêng trong ngày hôm đó, quân Nhật đã tiêu hao tới 26.000 quả đạn pháo khác nhau, bao gồm đạn lựu đạn, đạn xuyên giáp và đạn khí độc… Nếu tính theo tổng thời gian 10 giờ (36.000 giây), trung bình mỗi giây có gần một quả đạn rơi xuống vùng trận của quân Trung Quốc. Mức độ ác liệt này có lẽ vẫn chưa thể sánh được với cuộc chiến ở núi Ngũ Thánh Sơn trên vùng Bắc Cực vài năm sau đó, nơi quân địch đã pháo kích 300.000 quả đạn vào phía Trung Quốc trong một ngày… Nhưng trên chiến trường Trung Quốc, đây đã được coi là một mức độ ác liệt chưa từng có. Vào buổi hoàng hôn, quân Nhật đã tiến hành cuộc tấn công ào ạt về phía Hengyang! Phía bắc thành phố… Khu vực phía tây thành phố do Trung đoàn 7 thuộc Sư đoàn 3 phòng thủ đã phải chịu sự tấn công liên tục của 105 khẩu pháo lựu đạn và đạn khí độc; trong ngày hôm đó, họ đã mất hơn 500 binh sĩ, trong đó gần 300 người đã hy sinh ngay tại hiện trường! Việc mất tới 25% lực lượng chỉ sau khi đã có những công sự phòng thủ khá hoàn chỉnh cũng đủ để chứng minh sức mạnh khủng khiếp của những đợt pháo kích này. Nhưng sau hàng ngày chịu đựng những đợt tấn công dữ dội như vậy, họ vẫn phải đối mặt với cuộc tấn công của Liên đoàn Bộ binh 68 thuộc Sư đoàn 3. Lực lượng tấn công chính vào phía bắc thành phố gồm 3 đại đội bộ binh, được hỗ trợ bởi pháo bộ binh và các loại vũ khí khác, đã tiến hành cuộc tấn công vào 6 điểm phòng thủ chính do Trung đoàn 7 kiểm soát. Thậm chí, còn có 8 xe tăng Type 97 thuộc Liên đoàn Xe tăng 13 cũng tham gia cuộc tấn công này! Những khẩu pháo nhanh calibre 47 mm trên xe tăng hoàn toàn có thể phá hủy bất kỳ căn cứ nào còn sót lại sau những đợt pháo kích dữ dội. Trong khi đó, Trung đoàn 7 chỉ có 2 khẩu pháo phòng thủ được trang bị, và việc sử dụng chúng để đối phó với 8 xe tăng Type 97 đang ở cách khoảng 400 mét để hỗ trợ cuộc tấn công của bộ binh thực sự là điều không thể. Về mặt quân số l

Nếu là những ngày bình thường, với chỉ 1500 binh sĩ trên phòng tuyến của phía Trung Quốc, khả năng họ bị đánh bại trước những cuộc tấn công quyết liệt của quân Nhật Bản chắc chắn lên tới Cao Đạt tám mươi phần trăm.

Nhưng sau một tháng chiến đấu ác liệt và được tiếp tục cổ vũ trong suốt hơn hai mươi ngày qua, ý chí của các binh sĩ Trung Quốc đã trở nên vô cùng kiên cường!

Hơn nữa, trong suốt hai mươi ngày này, họ không hề ngồi yên chờ đợi quân Nhật tấn công; ngay từ đầu, họ đã xây dựng một hệ thống hào sâu rộng tới 1800 mét để bảo vệ phòng tuyến của mình.

Những con hào chằng chịt đó khiến cho ngay cả quân Nhật cũng cảm thấy choáng váng khi muốn tiến vào; ngay cả các binh sĩ Trung Quốc đi bên trong cũng không thể nhận ra phòng tuyến này thuộc về đại đội bộ binh nào nếu không có những biển báo chỉ dẫn.

Trong suốt hơn hai mươi ngày qua, điều mà Đại đội 7 tích trữ nhiều nhất không phải là đạn dược mà chính là lựu đạn; trung bình mỗi binh sĩ được phân phát tới Cao Đạt 30 quả lựu đạn!

Chiến thuật mà họ sử dụng rất đơn giản: thay vì đối mặt trực tiếp với làn đạn dữ dội của quân Nhật, họ để quân địch tiến lại gần khoảng bốn năm mươi mét, rồi khi quan sát thấy tiếng la hét điên cuồng của đối phương, họ liền ném lựu đạn!

Hàng trăm quả lựu đạn nổ tung trước phòng tuyến, tạo thành một “bức tường đạn” dữ dội, khiến cho những kẻ địch đang lao vào phải tan thành mảnh.

“Ném!”

“Ném!”

Cùng với những tiếng hét điên cuồng, trong vòng 20 phút, các đại đội của Đại đội 7 đã ném ra gần 10.000 quả lựu đạn, tiêu hao tới 40.000 viên đạn đủ loại.

Đây là lượng đạn dược mà một đại đội bộ binh thông thường phải mất cả một ngày mới tiêu hao hết; nhưng Đại đội 7 chỉ cần 20 phút thôi! Nếu là trước đây, điều này hoàn toàn là điều không thể tưởng tượng nổi.

Lượng đạn dược khổng lồ này đã mang lại kết quả rất lớn: trước các phòng tuyến của Trung Quốc, có hơn 400 xác chết của quân Nhật; tiếng kêu đau đớn của những binh sĩ bị thương thậm chí còn lấn át cả tiếng nổ dữ dội.

Phía Trung Quốc cũng không hề im lặng; tiếng la hét và tiếng kêu đau đớn cũng vang lên không ngừng.

Một số binh sĩ bị thương mất cánh tay, một số thì ruột gan bị văng ra ngoài; họ chỉ có thể cởi bỏ quân phục để băng bó những vết thương đó, tránh để chúng rơi ra ngoài cơ thể.

Dưới sự đau đớn cực độ như vậy, ngay cả những người đàn ông bằng thép cũng không thể kiềm chế được mà phải la hét để giảm bớt nỗi đau.

“Chịu đựng lên, các anh em

Đó là hậu quả của việc rất nhiều binh sĩ Nhật Bản điên cuồng xuyên phá qua lớp vỏ của những quả lựu đạn do phía Trung Quốc chế tạo, rồi dũng cảm ném chúng vào các chiến hào của quân đội Trung Quốc cách đó vài chục mét.

Các sĩ quan và binh sĩ Trung Quốc trong chiến hào không có chỗ tránh khi những quả “lựu đạn ngọt” ấy rơi xuống. Họ chỉ có thể nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ hoe, ném những quả lựu đạn trong tay ra xa, sau đó bò sát dưới lòng chiến hào, chờ đợi số phận định đoạt mình.

Nếu chết, thì cũng chỉ có thể chết mà thôi!

Những người may mắn sống sót thì lắc đầu cho tỉnh táo lại, vỗ bụi đất trên người và tiếp tục chiến đấu!

Nếu không thể tránh được, thì cứ đối mặt thôi. Nếu không thể rút lui, thì hãy ở lại tại chỗ. So với những người Nhật Bản ở ngoài đồng ruộng, ít nhất họ vẫn còn những chiến hào liên miên để trú ẩn.

Có lẽ đây cũng là một trong những trường hợp hiếm gặp trong lịch sử chiến tranh giữa Trung Quốc và Nhật Bản, khi hai bên sử dụng lựu đạn để tấn công lẫn nhau một cách trực diện như vậy.

Liên đoàn bộ binh số 68 buộc phải rút lui, trong khi các tiền đồn phía bắc thành phố vẫn kiên định không hề lùi bước.

Tuy nhiên, trong đợt giao tranh điên cuồng này, Đại đội 7 đã mất thêm hơn 100 binh sĩ.

Do những vết thương do bom đạn gây ra, rất nhiều binh sĩ không kịp được đưa về hậu phương đã chết vì mất máu quá nhiều.

Thực tế, ngay cả khi những binh sĩ bị thương này được đưa về bệnh viện dã chiến bên trong thành phố, tỷ lệ tử vong vẫn cao hơn 70%.

Không phải vì nhiễm trùng vết thương, mà là vì mất máu quá nhiều đến mức họ không kịp thời gian để bị nhiễm trùng.

Trong đợt giao tranh này, gần như toàn bộ biên chế của một tiểu đoàn bộ binh thuộc Đại đội 7 của Sư đoàn 3 đã hy sinh.

Nhưng họ không có thời gian để khóc. Dưới ánh hoàng hôn, đợt tấn công thứ hai của quân Nhật Bản đã bắt đầu.

Tổng chỉ huy Quân đoàn 11, Hengshan Yong, đã ra lệnh: sau một ngày chuẩn bị hỏa lực, bộ binh sẽ tiến hành tấn công vào sáng sớm ngày hôm sau.

Đại đội 7 sẽ phải đối mặt với ít nhất bốn đợt tấn công nữa.

Nhưng mức độ ác liệt của các đợt tấn công này so với toàn bộ chiến trường Hengyang thì không có gì sánh kịp!

Hoàng Trà Lĩnh và Zhangjiashan mới chính là hai tiền đồn quan trọng nhất trong đợt tấn công này của quân Nhật Bản.

Nhìn thấy đám quân Nhật Bản như đàn châu chấu, từ ba hướng khác nhau tiến đến, ngay cả Trưởng đại đội 3 – người đã quen với mọi tình huống và luôn giữ được bình tĩnh – cũng không khỏi gi