Sau trận chiến này, Lữ đoàn Phòng vệ Khu vực Nam Hà Bắc đã trở nên nổi tiếng khắp chiến trường Bắc Trung Hoa, gần như sánh ngang với Lữ đoàn 683 về mặt tầm quan trọng. Vị tướng lão của Quân khu Thứ hai thậm chí còn coi Lữ đoàn Phòng vệ như con cái ruột của mình; ông không chỉ tự mình đến kiểm tra căn cứ của lữ đoàn tại núi Tử Sơn mà còn quyết định chuyển nguồn tài chính vốn dĩ thuộc về các lực lượng vũ trang địa phương cho Lữ đoàn Phòng vệ, khiến nó trở thành đơn vị trực thuộc trực tiếp của Bộ Tổng chỉ huy Quân khu Thứ hai.

Tuy nhiên, ngay cả vị tướng lão này cũng không cử một vị đại tá nào đến điều hành Lữ đoàn Phòng vệ – đơn vị bộ binh tinh nhuệ này. Không phải ông không muốn làm vậy, mà bởi vì dù Tập đoàn Bốn Hàng và Đường đao có bị đàn áp đến đâu, miễn là Đường đao còn tồn tại, ông biết rằng dù ông cử bao nhiêu sĩ quan đến Lữ đoàn Phòng vệ, ông cũng không thể kiểm soát thực sự đơn vị này, vốn được tạo thành chủ yếu từ những người thuộc phe cánh hữu của Đường đao.

Việc làm này thực ra chỉ mang tính chất thể hiện sự thiện chí mà thôi. Những vụ ám sát xảy ra tại Giang Hạ– nơi được quân Nhật kiểm soát – trong khoảng thời gian từ ngày 21 tháng 6 đến cuối tháng 6 năm 1941, mặc dù người Nhật luôn nhắm vào Tổ chức Quân sự Đặc biệt, nhưng điều đó chỉ có thể lừa được người dân bình thường mà thôi; những người có quyền lực thực sự biết rõ những gì đã xảy ra tại Chiến khu Thứ Năm vào đêm đó.

Với sự hiểu biết của vị tướng lão về Đường đao, ông biết rằng Đường đao đã tham gia rất nhiều trận chiến nguy hiểm trên chiến trường Bắc Trung Hoa mà không hề bị thương; làm sao có thể bị 200 tên lính Nhật tấn công bất ngờ mà lại bị thương nặng chứ? Có lẽ đó chỉ là một thủ đoạn che giấu của Đường đao mà thôi; mọi người đều nghĩ rằng ông ta vẫn đang nằm trên giường bệnh, trong khi thực tế ông ta đang ẩn náu sau lưng mọi người để tiến hành những âm mưu của mình.

Nếu không may, những vụ ám sát các tướng Nhật và quan chức quân phiệt giả tại Giang Hạ đều do chính Đường đao thực hiện… Nghĩ đến việc Tập đoàn Bốn Hàng hoặc Đường đao có thể tự do đi lại trong thành phố Giang Hạ– nơi có an ninh cực kỳ nghiêm ngặt – và dễ dàng giết hại các quan chức cao cấp như thể đó là chuyện đơn giản, vị tướng lão không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Sức mạnh chiến đấu của Đường đao và Tập đoàn Bốn Hàng thậm chí có thể đánh bại cả một sư đoàn của quân Nhật; đi

Khi Tứ Hành Đoàn bị Bộ Phận Quân Sự và Chính Trị thứ Năm gác lại không sử dụng, người đàn ông già từ tỉnh Thiên Tây vẫn đã đệ trình báo cáo lên cơ quan này, yêu cầu chuyển Tứ Hành Đoàn về Bộ Phận Quân Sự và Chính Trị thứ Hai để tránh những khủng hoảng tương tự như trận chiến Dã Liệu Sơn.

Trong trận chiến lớn vào tháng 7 năm đó, nếu như Quân đoàn 80 không quên đi những hiềm khích trước đây và Lữ đoàn Canh giữ không cung cấp đầy đủ lực lượng, thì tuyến phòng thủ Dã Liệu Sơn không chỉ sẽ bị phá hủy mà cả 200.000 binh sĩ đang đóng quân tại đó cũng có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Mỗi khi nghĩ đến điều này, người đàn ông già từ tỉnh Thiên Tây lại cảm thấy mồ hôi lạnh đổ trên trán mình.

Nếu không còn Dã Liệu Sơn, trụ sở của ông với tư cách là Tổng chỉ huy Bộ Phận Quân Sự và Chính Trị thứ Hai sẽ phải được dời về phía đông sông Hoàng Hà, và những vùng đất duy nhất còn lại của tỉnh Thiên Tây cũng sẽ mất đi. Lúc đó, chức vụ Tổng chỉ huy Bộ Phận Quân Sự và Chính Trị thứ Hai của ông sẽ chỉ còn là danh nghĩa mà thôi.

Tuy nhiên, rõ ràng là uy tín của ông không đủ lớn để thuyết phục được cơ quan này, vì vậy họ đã thẳng thắn từ chối yêu cầu của ông. Nhưng cuối cùng, họ vẫn đã để ông giữ lại một chút mặt mũi, cho phép Đường đao--, người vừa mới bắt đầu hồi phục sau những chấn thương nặng, trở về dãy núi Thái Hành để dưỡng thương và trong thời gian đó, ông cũng sẽ đảm nhận vai trò Phó Ủy viên Hành chính khu vực Nam Hà Bắc để tham gia các hoạt động cứu trợ nạn đói ở một số khu vực của tỉnh Duy Nham.

Trong không gian và thời gian của Từng, trận đói lớn ở tỉnh Duy Nham, khiến 3 triệu người dân chết đói, đã xảy ra từ tháng 7 năm 1942 đến mùa xuân năm 1943. Nhưng thực tế, từ giữa năm 1941, một số khu vực của tỉnh Duy Nham đã bắt đầu gặp phải hạn hán. Tuy nhiên, lúc đó, người đứng đầu chính quyền tỉnh Duy Nham đã chọn cách che giấu thông tin này, khiến cho giới lãnh đạo cao cấp của chính quyền thành phố núi nhầm lẫn về mức độ nghiêm trọng của thảm họa, và từ đó dẫn đến sự kiện bi thảm này.

Vào năm 1941, do những khu vực bị lũ lụt màu vàng sau khi vụ nổ ở Huāyuánkǒu diễn ra vào năm 1938, binh lính Nhật Bản gặp rất nhiều khó khăn trong việc di chuyển trên những con đường lầy lội; huống chi là xe tăng và pháo binh. Vì vậy, quân Nhật chỉ chiếm giữ được một phần nhỏ ở phía đông và phía bắc tỉnh Duy Nham, trong khi phần lớn

Đất đai đã nứt nẻ; tỉnh Hà Nam, nơi đã lâu không được mưa phùn ủng hộ, giờ đây trông giống như một người già đang ở giai đoạn cuối đời. Trong vô số làng mạc, khắp nơi đều là những người nông dân gầy yếu đến mức da thịt chỉ còn le lói; trên đồng ruộng không còn bất kỳ loại cỏ dại nào, và họ đều cầm lưỡi hái đi khắp nơi để tìm kiếm thức ăn.

Trong bức tranh của họa sĩ Hoa Kỳ, người miêu tả cảnh chiến tranh và hạn hán, có một người đàn ông trung niên gầy như xác ướp đang ôm lấy một cái cây to bằng miệng chén. Nhưng người Trung Quốc này không đang trèo cây, mà đang dùng răng cắn vào vỏ cây. Vỏ cây đắng cay ấy, vào mùa thu năm 1941, đã trở thành nguồn dinh dưỡng duy nhất giúp người đàn ông đó sống sót.

Đường đao--, người đã chuẩn bị sẵn từ hai năm trước để đối phó với thảm họa hạn hán và nạn đói khổ này, tất nhiên không thể để lịch sử lặp lại. Các thành viên trong hệ thống thông tin do Cung Thiếu Huân kiểm soát đã sớm đến tỉnh Hà Nam, không chỉ chụp rất nhiều bức ảnh mà còn liên lạc được với họa sĩ Hoa Kỳ thông qua công ty Rockefeller.

Sau khi đến tỉnh Hà Nam, những gì họa sĩ Hoa Kỳ chứng kiến và vẽ ra tại hiện trường đã khiến các nhà lãnh đạo cao cấp ở thành phố núi vô cùng sốc, bởi vì những gì anh ta miêu tả hoàn toàn khác với những thông tin mà chính quyền tỉnh Hà Nam đã báo cáo.

Từ khi nhóm điều tra bí mật đến tỉnh Hà Nam vào tháng 9 cho đến khi trở về báo cáo cho chính quyền thành phố núi vào tháng 11, họ mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Nếu không chuẩn bị trước, một khi hạn hán tiếp diễn hoặc còn trở nên tồi tệ hơn vào năm sau, thì tỉnh Hà Nam – nơi có hơn 60 huyện và hơn 10 triệu dân – sẽ phải đối mặt với một cuộc đói khổ khủng khiếp.

Tuy nhiên, để giúp đỡ người dân, không chỉ cần con người mà còn cần vật tư. Hiện nay, việc xây dựng cũng cần tiền, việc mua vũ khí cũng cần tiền, và ngân sách quốc phòng cũng cần tiền. Tiền thì có thể in ra, nhưng nếu in quá nhiều, liệu nó có trở thành giấy vụn không?

Không thể phủ nhận rằng, vào thời điểm đó, người lãnh đạo vẫn còn muốn cố gắng cứu vãn tình hình kinh tế và tài chính trong nước. Bởi vì lạm phát tại Trung Quốc lúc bấy giờ đã bắt đầu lao xuống vực thẳm, nhưng vẫn chưa hoàn toàn mất kiểm soát.

Giống như đồng franc Pháp, vào năm 1937, 100 franc có thể mua được hai con bò lớn, nhưng đến năm 1938 thì chỉ còn đủ mua một con, và đến năm 1941 thì chỉ còn đủ mua một con he

Tình trạng lạm phát kinh hoàng giống như một con thú dữ đói khát, không ngần ngại nuốt chửng tài sản của người dân bình thường ở Trung Quốc. Có lẽ điều duy nhất tích cực từ tình trạng này là nó cũng khiến những kẻ Nhật Bản cố gắng làm giả tiền để phá hoại hệ thống tài chính của Trung Quốc phải gặp rắc rối.

Trong thời kỳ Chiến tranh xâm lược Trung Quốc toàn diện của Nhật Bản, một thiếu tá tên là Yamamoto Kenzo thuộc Bộ Tổng tham mưu Nhật Bản đã được điều đến Viện Nghiên cứu Khoa học Thứ Chín tại Lục quân để thực hiện một nhiệm vụ bí mật có mã danh “Dự án Sugi”. Nhiệm vụ này là sản xuất tiền giả nhằm phá hoại hệ thống tiền tệ của chính quyền Sancheng, gây rối loạn cho nền kinh tế trong nước Trung Quốc và làm suy yếu sức mạnh kinh tế của nước này trong cuộc kháng chiến chống Nhật.

Yamamoto Kenzo tốt nghiệp khóa học thứ mười lăm của Trường Kế toán Lục quân ở Nhật Bản. Ông rất quan tâm đến việc lưu thông tiền tệ và từ khi còn trẻ đã ấp ủ ước mơ làm giả tiền, nhưng mãi không tìm được cơ hội thực hiện. Trong thời gian ở Mãn Châu, ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng về hệ thống tiền tệ của Trung Quốc, cũng dành nhiều năm để tìm hiểu về tình hình lưu thông tiền tệ ở các vùng đất trong nước, ngoại biên và Triều Tiên, và trở thành một chuyên gia thực thụ về Trung Quốc.

Trước khi Nhật Bản bắt đầu xâm lược Trung Quốc, ông gia nhập Quân đội Kwantung của Nhật Bản và đến khu vực Đông Bắc Trung Quốc – Mãn Châu – để thực hiện công tác nghiên cứu địa lý quân sự. Khi quan sát tình hình lưu thông tiền tệ ở khu vực Trung Hoa, ông nhận thấy rằng hầu hết các loại tiền lưu hành lúc bấy giờ đều do hai ngân hàng Trung ương và Giao thông in ấn; các nhà máy in tiền này bao gồm công ty Denaro, công ty Walderlu và công ty Hoa Kỳ ở Đế quốc Mặt Trời never sets.

Các biện pháp chống giả trên những tờ tiền này chủ yếu là hình ảnh in dưới nước và các dấu hiệu ẩn; một số tờ tiền in bằng phương pháp in mực có hình ảnh đầu người được ghép với những sợi chỉ màu đỏ và xanh, quy trình in không quá phức tạp nên việc làm giả khá dễ dàng. Hơn nữa, vào thời điểm đó, phương pháp làm giả tiền ở Trung Quốc còn rất lạc hậu, và ý thức chống giả tiền của người dân cũng không cao; vì vậy, nếu sản xuất một lượng tiền giả lớn, việc gây rối loạn cho nền kinh tế Trung Quốc chắc chắn sẽ không thành vấn đề, và điều này cũng sẽ góp phần thúc đẩy cuộc xâm lược của Nhật Bản.

Sau nhiều cuộc thảo luận và nghiên cứu, Yamamoto Kenzo quyết định chọn loại tiền có mệnh giá 5 nhân dân tệ làm đối tượng thí nghiệm. Ông đã sản xuất các bản in tiền mệ

Hai năm trôi qua, khi Thế chiến thứ hai bùng nổ, vào tháng 12 năm 1941, quân Nhật đã chiếm đóng Hồng Kông. Đội đặc vụ của họ đã phát hiện ra xưởng in tiền do chính phủ Sơn Thành thiết lập tại Hồng Kông cùng với các máy in tiền chưa kịp được di dời đi; đồng thời cũng thu giữ được một số nguyên liệu dở và máy in tiền loại 5 nhân dân tệ của Ngân hàng Giao thông Trung Quốc, cùng với các tài liệu liên quan đến việc in tiền. Tất cả những thứ này đều được bí mật vận chuyển đến “Viện Nghiên cứu Khoa học thứ Chín Lục quân” ở Kyoto, nơi ba người là Tam Bản Hiến Tàng đứng đầu việc tổ chức các nhóm nghiên cứu chuyên biệt để giải mã những bí mật này.

Như vậy, Nhật Bản đã nắm được toàn bộ bí mật về quy trình in tiền và bắt đầu in tiền một cách cuồng nhiệt. Theo thống kê, trong khoảng thời gian từ năm 1939 đến tháng 7 năm 1945, quân xâm lược Nhật Bản đã sản xuất ra tổng cộng 4 tỷ nhân dân tệ tiền giả, con số này được coi là cao nhất thế giới về mặt sản xuất tiền giả.

Tuy nhiên, dù kế hoạch của Nhật Bản có tinh vi đến đâu, họ vẫn không tránh khỏi những sai lầm. Do sự xâm lược của Nhật Bản, tình hình nội địa Trung Quốc trở nên bất ổn, dẫn đến những thay đổi trong việc lưu thông tiền tệ. Trước khi những đồng tiền giả này kịp phát huy tác động, chính phủ Sơn Thành đã bắt đầu trải qua tình trạng lạm phát nghiêm trọng.

Vì vậy, những đồng tiền giả mà Nhật Bản đã tốn rất nhiều công sức và chi phí vận chuyển, lại còn phải đối mặt với nguy cơ bị phát hiện khi được sử dụng trong các khu vực do Trung Quốc kiểm soát, thì thực sự chỉ là con số không đáng kể so với tình hình lạm phát đã ở giai đoạn ác liệt tại Trung Quốc. Nếu họ dám đầu tư nhiều hơn nữa, có lẽ họ thậm chí có thể sản xuất ra 400 tỷ đồng tiền giả, nhưng điều đó cũng chẳng giúp họ mua được bao nhiêu gạo để nấu cơm.

Giấc mơ của Tam Bản Hiến Tàng đã tan vỡ, ông không thể hiểu nổi tại sao và than thở: “Trung Quốc thực sự là một quốc gia đáng sợ.”

Nói riêng về việc sản xuất và buôn bán tiền giả, người Nhật muốn gây rối tại Trung Quốc thì thực sự giống như việc cố gắng đánh đấu trước mặt Quan Công – chắc chắn sẽ thất bại!

Nói đi xa một chút, vào tháng 11 năm 1941, người đó cùng với nhóm cố vấn của mình đang lo lắng về tình hình kinh tế tại tỉnh Hà Nam đang trên đà suy thoái. Rồi, một người đàn ông ở tỉnh Sơn Tây đã “thông minh” đến mức mang đến cho họ một “gợi ý” quan trọng.

Tên Đường đao một lần nữa xuất hiện trước mắt người đó. Thành thật mà nói, người đó ch

Anh ta hoàn toàn tin chắc rằng mình có thể tiêu diệt tổ chức Tứ Hành Đoàn, nhưng không thể đảm bảo rằng sẽ không để ai thoát ra ngoài; điều này chính là một mối nguy lớn. Vì vậy, tốt nhất là gác lại việc đó sang một bên, không cần phải hành động gì cả; đợi đến khi trận chiến Trung-Nhật kết thúc rồi mới giải quyết sẽ là quyết định hợp lý nhất. Nhưng khi ông lão từ tỉnh Sơn Tây đề cập đến Đường đao, người đó bỗng nhiên nghĩ ra một kế hoạch: sử dụng Đường đao và lợi dụng mối quan hệ của gia tộc Rockefeller phía sau anh ta, đồng thời khiến anh ta xa rời tổ chức Tứ Hành Đoàn, từ đó dễ dàng phân hóa tổ chức này. Trên đời này, không bao giờ có lòng trung thành tuyệt đối; việc tổ chức Tứ Hành Đoàn hiện tại đang gắn bó chặt chẽ với nhau không có nghĩa là trong tương lai vẫn sẽ như vậy. Tuy nhiên, người đó chỉ nghĩ đến điều đó mà không hành động ngay; thay vào đó, anh ta để ông lão từ tỉnh Sơn Tây vận dụng mối quan hệ của mình để lo liệu mọi việc, cho đến khi chính Đường đao cũng gửi thông điệp đến Bộ Quân Chính, yêu cầu được trở về dãy núi Thái Hành để dưỡng thương và thăm gia đình. Lúc đó, Bộ Quân Chính mới đưa ra lệnh đồng ý với yêu cầu của Đường đao và giao cho anh ta chức vụ Phó Tổng chỉ huy công tác cứu trợ. Còn về Tổng chỉ huy, tất nhiên là vị tướng họ Giang vừa được điều từ Khu vực Chiến tranh Thứ Mười sang Khu vực Chiến tranh Thứ Nhất. Nhưng bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng biết rằng, danh nghĩa Tổng chỉ huy chỉ là hình thức trên giấy; thực chất, mọi việc vẫn do Đường đao – vị Phó Tổng chỉ huy – đảm nhận. Bởi vì, Tòa án Hành chính chỉ cấp vốn đầu tư là 3 triệu franc Pháp! 3 triệu franc Pháp theo giá hiện tại chỉ đủ mua được 600.000 cân gạo trắng; nghe có vẻ nhiều, nhưng đây là công tác cứu trợ. Trong khu vực kiểm soát của tỉnh Duy Ninh, đã có 20 huyện với hơn 3 triệu người bị thiên tai; 600.000 cân gạo có đủ để những người này ăn trong một ngày không? Nhiều người cho rằng đây chính là thách thức mà người đó đặt ra cho Đường đao; có thể chưa đến Tết, Đường đao sẽ bị buộc tội không làm tốt công tác cứu trợ và bị bãi nhiệm khỏi chức vụ Phó Chánh thanh tra khu vực Hà Nam của mình. Nhưng Đường đao lại rất bình tĩnh; anh ta dẫn theo 30 binh sĩ vệ sĩ xuất phát từ Khu vực Chiến tranh Thứ Năm, sau đó chuyển phương tiện tại pháo đài Thạch Bài và đi thuyền đến thành phố núi. Anh ta hoàn toàn không có ý định trình báo với Bộ Quân Chính mà trực tiếp được đội v

Và khi chia tay tại sân bay, cô ấy còn tự nguyện ôm lấy vị chỉ huy đó – người vẫn đang quấn băng quanh đầu – và dùng môi chạm nhẹ vào má anh ta.

Chưa kể đến việc Đường đao được hưởng đặc quyền đi máy bay riêng và có đội phi công chiến đấu hộ tống, thì hành động thân mật của Laura đã khiến giới lãnh đạo thành phố núi này vô cùng sốc.

Đúng vậy, người phương Tây có những cử chỉ gần gũi mà người phương Đông cảm thấy khó chịu; nhưng việc dùng môi chạm vào má thường chỉ xảy ra giữa người lớn tuổi và người trẻ tuổi, hoặc giữa các người yêu nhau.

Cô Laura đang muốn tuyên bố điều gì đó trước mặt mọi người sao? Tch tch! Đường Đoàn Thật là may mắn cho anh ấy! Nhiều người đàn ông trung niên tục tĩu lúc đó không biết trong đầu họ xuất hiện bao nhiêu hình ảnh không đáng ngờ.

Nhưng chỉ những người thực sự hiểu rõ bí mật này mới biết rằng, hành động của Laura chính là cách cô ấy đặt ra ranh giới của mình đối với một số người nhất định. Lý do tại sao Công ty Rockefeller vẫn tiếp tục tồn tại ở đây, chính là vì sự hiện diện của người đàn ông tên Tang đó.

“Hừ hừ! Minh Nguyệt Anh biết đấy, Laura làm như vậy là vì lo lắng rằng tôi sẽ bị ám sát lần nữa; ít nhất thì cũng để loại bỏ những mối đe dọa từ bên trong.” Đường đao – người đã trở về dãy núi Taihang – đã giải thích như vậy với vợ mình, Đan Đài, vào lúc đêm khuya yên tĩnh.

“Ừm! Hãy cảm ơn cô Laura vì lòng tốt của cô ấy!” Đan Đài nhẹ nhàng tựa đầu vào lòng chồng mình, trong lòng dù yên bình nhưng lại không thể che giấu được nỗi buồn.

Dù cô ấy có khoan dung đến đâu, cô cũng khó có thể chấp nhận việc người phụ nữ phương Tây này lợi dụng cơ hội này để thể hiện tình cảm mãnh liệt với chồng mình!

Đường đoàn tọa Lúc đó, anh thực sự cảm thấy rất ngượng ngùng!

Mãi sau đó, khi cảm thấy đau nhói ở vùng sườn – đó là kiểu “chặt xương trắng âm” mà vợ mình đã lâu không sử dụng – Đường đao mới thở phào nhẹ nhõm và ôm chặt lấy thân hình đã trở nên đầy đặn hơn so với thời thiếu nữ của vợ mình.

Người ta thường nói: “Chia tay ngắn ngày cũng giống như mới cưới!” Nhưng lần chia tay này của anh kéo dài đến hơn nửa năm… Làm sao có thể gọi đó là chia tay ngắn ngày được?

Đường đoàn tọa Lúc đó, cảm xúc trong lòng anh giống như một ngọn núi lửa sắp phun trào; anh nghĩ đến rất nhiều điều, nhiều hơn cả khi đối đầu với kẻ thù.

“Wah! Mẹ ơi! Con muốn mẹ!” Tiếng khóc thét vang lên bên cạnh giường của hai vợ chồng.

Tang Sơn Hà ngồi dậy