Sợ hãi cái chết, nhưng không thể tránh khỏi nó!

Chính là ý nghĩa của việc đối mặt với cái chết mà vẫn sống tiếp.

Tuy nhiên, những người lính Trung Quốc dũng cảm cũng gặp phải những đối thủ kiên cường.

Quân đội pháo binh Nhật Bản cũng không hề sợ hãi; những khẩu súng máy Solothorn có khả năng xuyên qua lớp thép dày 15 milimét từ khoảng cách 500 mét thực sự rất đáng sợ. Những công sự chiến đấu được xây dựng để chống lại các cuộc tấn công bằng pháo hạng nặng, dù đã được trang bị thêm những tấm thép dày 10 milimét cao gần một mét rưỡi và hàng chồng đá, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả các khu vực đều được bảo vệ an toàn. Chỉ cần một quả đạn pháo xuyên vào công sự, một cơn hỗn loạn máu me và tanh khói là điều không thể tránh khỏi.

Khi những quả đạn súng máy khiến phía trước công sự bị bụi khói mù mịt, các binh sĩ pháo binh Nhật Bản không hề hoảng loạn, mà ngược lại, họ càng cố gắng bắn trả mãnh liệt hơn.

Nếu nói về tinh thần dũng cảm này, hai bên quân đội đối đầu với nhau bằng những quả đạn pháo thực sự là hai đội ngũ xuất sắc nhất ở phương Đông thời đại đó.

Người lính Trung Quốc có lý do riêng để chiến đấu đến cùng và bảo vệ tổ quốc; còn quân đội Nhật Bản, với tinh thần samurai của mình, cũng không hề yếu đuối trước cái chết như những gì người ta thường nói.

Trong tình huống này, ai sẽ sống sót thực sự không phụ thuộc vào độ chính xác trong việc bắn pháo của hai bên, cũng không phụ thuộc vào việc ai có thần kinh bền chắc hơn; nó phụ thuộc nhiều hơn vào may mắn.

Ai được Thượng đế ủng hộ, người đó sẽ giành chiến thắng.

Ngay cả các đại tá và trung tá Nhật Bản trong trụ sở chỉ huy tuyến đầu cũng không khỏi bị choáng ngợp trước tinh thần dũng cảm phi thường của hai bên pháo binh.

Thông qua ống nhòm, những luồng đạn pháo như những bông hồng đang nở rộ trên những bức tường dày của kho Tứ Hàng; thậm chí có những quả đạn nổ ngay cách công sự của người Trung Quốc chỉ ba mét, nhưng khẩu súng máy đó vẫn không hề rung chuyển, và những ngọn lửa mạnh mẽ phun ra từ nòng súng đã làm đau đớn mắt hai sĩ quan Nhật Bản đang quan sát từ xa.

“Những người này thật sự quá kiên cường, vượt qua mọi sự tưởng tượng!” Xébǎn Jirō đặt ống nhòm xuống, khuôn mặt hiện rõ vẻ sợ hãi, và thốt lên một cách chân thành: “Nếu tất cả những người Trung Quốc mà chúng ta đối mặt đều như vậy, làm sao cuộc chiến thiêng liêng của Đế quốc có thể giành được chiến thắng?”

“May mắn thay! Trong hàng trăm nghìn quân đội Trung Quốc, chỉ có chưa đầy một phần mười người sở hữu t

Có lẽ họ đã bị cảnh tượng hùng vĩ khi pháo binh và đại bác bộ binh đối đầu nhau làm cho sững sờ, hoặc có thể họ chỉ đang cố gắng che đậy sự bất lực của mình! Những cảm xúc ấy, chỉ có hai sĩ quan người Nhật mới hiểu rõ nhất.

“Một đội quân tinh nhuệ như thế này, dù phải trả giá bao nhiêu đi nữa, chúng ta cũng phải tiêu diệt họ, để tránh việc nhiều chiến binh vĩ đại của Đế quốc phải mất mạng oan uổng,” Xépán Tsurō nói với giọng điệu kiên định, nhìn vào các thuộc cấp đồng ý với mình.

“Anh Makiya, anh nghĩ sao?”

“Đúng vậy, Thống đốc Liên đoàn, trước mặt những người Trung Quốc đang theo dõi trận chiến này, nếu chúng ta tiêu diệt hết bọn họ, phá hủy niềm tin của họ, tôi tin rằng điều đó sẽ chỉ mang lại lợi ích cho cuộc chiến toàn diện sau này của Đế quốc với Trung Quốc. Tôi tin rằng cả Sư đoàn và Tướng Matsui đều hiểu điều này,” Mục Dã Tuấn gật đầu mạnh mẽ.

Dù trong lòng vẫn cảm thấy hơi phiền lòng vì sếp mình luôn muốn tìm lý do cho những chiến thuật thất bại, nhưng những lời nói của vị sĩ quan người Nhật này thực sự xuất phát từ tâm can. Việc tiêu diệt đội quân Trung Quốc đang kháng cự trước mắt chắc chắn sẽ phá hủy hoàn toàn niềm tin vừa mới nhen nhóm của họ. Đó mới chính là mục đích quan trọng nhất của trận chiến này.

Đúng vậy, dù lực lượng phòng thủ kho hàng này có tinh nhuệ đến đâu, cũng chỉ có hơn một trăm hay vài trăm người; họ không thể chặn đứng được hàng trăm nghìn quân đội của Đế quốc, nhưng những người Trung Quốc hiện đang không có vũ khí thì hoàn toàn có thể làm được. Bởi vì họ đại diện cho hàng chục triệu người dân Trung Quốc phía sau họ – một dân số khổng lồ đến thế nào. Chỉ nghĩ đến con số đó, ngay cả khi chỉ lấy ra những người trong độ tuổi chiến đấu, cũng đã là một tỷ người… Vị sĩ quan người Nhật này không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Cần biết rằng, vì cuộc chiến này, Đế quốc đã điều động 10 trong tổng số 17 sư đoàn thường trực, với gần 300.000 binh sĩ; con số này nghe có vẻ rất hùng mạnh, nhưng thực tế nó đã làm suy yếu đáng kể khả năng phòng thủ của Nhật Bản. Hiện tại, chúng ta đã đánh bại được 700.000 quân đội Trung Quốc, nhưng tương lai thì sao? Phải đối mặt với vài triệu hay thậm chí vài chục triệu người? Nghĩ đến con số đó, làm sao vị sĩ quan người Nhật này không cảm thấy lo lắng được?

Thực tế, dự đoán của ông ấy là đúng.

Trong không gian và thời gian của Từng, toàn bộ Trung Quốc đã tuyển mộ hơn mười triệu nam giới trưởng thành nhập ngũ, đưa hơn sáu triệu người ra chiến trường; số người thiệt mạng lên tới hơn ba triệu. Về phía Nhật Bản, để đối phó với quân đội Trung Quốc có số lượng lớn như vậy, họ cũng buộc phải tăng cường binh lực. Đến giữa cuộc chiến, khi các vùng đất bị xâm lược ngày càng rộng lớn, số lượng quân Nhật đóng trên lãnh thổ Trung Quốc vẫn duy trì ở mức khoảng 2 triệu người.

Và 2 triệu người này chính là phần lớn lực lượng quân sự của Nhật Bản. Sau khi Thế chiến Thái Bình Dương bùng nổ, số bộ binh của họ có thể tham gia giao tranh trên các đảo nhỏ ở Thái Bình Dương cùng với các nước phương Tây chỉ còn lại đáng thương 400.000 người mà thôi. Nếu họ phải điều động một lượng lớn quân lực, có lẽ chưa kịp đến nơi, họ đã bị quân Trung Quốc tấn công phản công dữ dội mà tiêu diệt.

Người Nhật thực sự đã đánh giá quá cao khả năng của mình, giống như việc họ đã đánh giá thấp tiềm năng chiến tranh của Trung Quốc vậy.

“Đúng vậy! Anh Makino nói rất đúng, chúng ta phải phá vỡ lòng tự tin của người Trung Quốc, giống như những chàng trai pháo binh dũng cảm của chúng ta vậy,” Xébàn Jiro gật đầu đồng ý và nói. “Vậy thì, Mục Dã Tuấn, có thể ra lệnh cho những chiến binh bộ binh của đế quốc chọn thời điểm thích hợp để tấn công!”

“Tuân lệnh!” Mục Dã Tuấn gật đầu mạnh mẽ.

......

Những khẩu pháo máy có thép cứng, trong suốt hơn 50 giây giao tranh liên tục, ít nhất cũng đã bắn bay ba tấm bảng chắn đạn. Còn hai khẩu pháo bộ binh của quân Nhật cũng đã bắn ra ít nhất 10 viên đạn.

Chỉ là may mắn, hôm nay rõ ràng không đứng về phía người Nhật.

Đầu của Tiết Đầu đang chảy máu.

Một viên đạn pháo bộ binh đập vào bức tường cách đó năm mét, vụ nổ mạnh làm văng tung tóe những mảnh bê tông; một mảnh vỡ đó xuyên qua lỗ bắn và đập mạnh vào tấm thép bảo vệ của khẩu pháo máy, làm vỡ nát nó. Những mảnh vỡ bay ngang qua trán anh, như thể anh vừa bị chém một nhát, hàng lông mày bị đứt ngang, máu chảy như thác.

Máu chảy vào mắt, làm đỏ hoàn toàn đôi mắt anh. Trung sĩ trưởng đội bắn pháo phụ của Tiết Đầu, hoảng sợ, muốn dùng túi y tế thu được từ quân Nhật để cầm máu cho anh, nhưng anh đã đá anh ta ra xa. Mắt đẫm máu, anh vẫn tiếp tục nhìn qua ống ngắm; mặc dù mọi thứ xung quanh giờ đây đều đỏ như máu, anh không thể nhìn thấy gì cả.

Phía sau màu đỏ ấy, là công sự pháo bộ binh của quân Nhật.

Anh ấy phải giết họ trước khi bản thân mình và khẩu súng máy của mình bị nổ thành từng mảnh vụn. Nếu không, không chỉ anh ấy mà cả những người đồng đội của mình cũng sẽ chết. Đôi mắt đã đỏ hoe, anh ta nhìn chằm chằm về phía trước; tiếng “kêch” quen thuộc vang lên từ phía dưới – đó là âm thanh của viên đạn thứ tư được bắn ra. Không do dự chút nào, thiếu úy chỉ huy đại đội súng máy nhấn mạnh chân ga bắn và không buông tay cho đến khi viên đạn cuối cùng được bắn ra khỏi nòng súng. Một khẩu pháo bộ binh của quân Nhật đã bị vô hiệu hóa. Thực ra, các kỹ sư công binh của quân Nhật đã cố gắng rất nhiều: họ xây hai lớp đống cát phía trước công sự pháo bộ binh và đặt thêm một tấm thép dày 10 milimét ở giữa; ngay cả khi bị khẩu súng máy bắn trúng trực diện, cũng không chắc liệu tấm thép có thể bị xuyên thủng hay không. Thực tế đã chứng minh rằng, mặc dù gần 10 viên đạn từ khẩu súng máy đã trúng vào công sự, làm cho những đống cát bị khoét thành những lỗ lớn, nhưng chúng không thể xuyên qua tấm thép hay những đống cát phía sau nó, cũng không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho đội quân pháo binh của quân Nhật. Vì máu đã làm đỏ mắt anh ta, dù đã điên cuồng trong chiến đấu, thiếu úy vẫn cố gắng mở to mắt, nhưng tầm nhìn của anh ta vẫn bị ảnh hưởng; vì thế, anh ta vô thức nâng nòng súng lên thêm một milimét. Chính cái milimét này đã cướp đi sinh mạng của các binh sĩ pháo binh Nhật Bản bên trong công sự. Công sự chiến đấu cao chưa đầy một mét tám; việc bắn trúng mục tiêu cao 30 centimet trên tấm thép dày 15 centimet là điều có xác suất rất thấp… nhưng miễn là không phải là không có xác suất, thì vẫn có khả năng xảy ra. Ít nhất ba viên đạn đã xuyên qua khe hở đó và vào bên trong công sự. Quân Nhật có thể không cao lắm, nhưng đa số họ vẫn cao khoảng một mét sáu; chỉ có một số ít người có chiều cao dưới một mét sáu mươi. Nhưng lúc này, chính những người thấp bé lại được lợi thế.