Hai đại đội bộ binh vốn đã phối hợp cùng nhau rút lui bị bao vây từ hai phía vào lúc 3 giờ sáng. Trong khi đó, Chōshin Gikū – người đã cùng lực lượng chính rút lui đến cách đó vài km – đã quyết định thực hiện cuộc mạo hiểm lớn nhất trong đời mình.

Chōshin Gikū tự mình dẫn hơn 1300 binh sĩ trở lại chiến trường, với ý định hỗ trợ hai đại đội bộ binh mà ông để lại để chặn đứng kẻ địch.

Đây cũng chính là lần cuối cùng mà vị đại tá có phong cách chiến đấu ổn định này liều lĩnh như vậy.

Nếu chỉ dựa vào hai tiểu đoàn bộ binh của Sở Binh lính số 4, những người đã kiệt sức sau các trận chiến phòng thủ, thì việc đối đầu với 3000 binh sĩ Nhật Bản với lực lượng tương đương không chỉ gần như bất khả thi, mà còn chắc chắn sẽ dẫn đến những tổn thất nặng nề.

Tuy nhiên, trong số các đơn vị Nhật Bản đang tấn công núi Zishan, ngoài hướng do Chōshin Gikū chỉ huy – nơi mọi người vẫn tuân thủ mệnh lệnh của Okabe Sanro – thì Tiểu đoàn Bộ binh số 5 đã bắt đầu rút lui một cách hỗn loạn, còn Liên đoàn Bộ binh số 501 thì gặp phải những biến cố bất ngờ.

Đại tá của Liên đoàn Bộ binh số 501, Miyazuchi Yasuo, là một trong những người thông minh hiếm hoi trong Quân đoàn số 1; ông suy nghĩ rất nhanh.

Ngay khi mệnh lệnh của Okabe Sanro được ban hành vào ban ngày, ông đã nhận ra rằng Tư lệnh Quân đoàn đã quyết tâm không còn muốn kết thúc trận chiến trên núi Zishan một cách “đàng hoàng” nữa, mà là tìm cách bảo vệ lực lượng chính để tránh những tổn thất nghiêm trọng.

Vì Quân đoàn số 1 thuộc về Quân đội Kanto, còn Phương diện quân Bắc Hoa chỉ là những đơn vị được mượn, vậy tại sao các binh sĩ trong Quân đoàn số 1 lại phải hy sinh mạng sống cho họ?

Vì vậy, Miyazuchi Yasuo đã quyết định một cách nhanh chóng chuyển giao quyền chỉ huy tại tiền tuyến cho phó chỉ huy của mình. Vào buổi chiều, ông cùng với hai đại đội bộ binh, hai đại đội hậu cần và hai đại đội kỵ binh đã dẫn những binh sĩ bị thương rời khỏi chiến trường chính.

Miyazuchi Yasuo có linh cảm rằng nếu chậm trễ thêm nữa, có lẽ ông sẽ không thể thoát khỏi đó nữa… Không phải vì Sở Binh lính số 4 trên núi Zishan.

Ông rất rõ rằng trong suốt tám ngày qua, các binh sĩ Đế quốc đã phải chiến đấu vô cùng gian khổ và chịu nhiều tổn thất nặng nề; Sở Binh lính số 4 trên đó cũng không phải là những người bất khả chiến bại. Họ cũng đã mất mát rất nhiều, về mặt tinh thần lẫn thể xác đều đã gần đến giới hạn. Chỉ với số lượng 8000 người này, họ chắc chắ

Điều đó chứng tỏ sức mạnh của phía Trung Quốc thực sự rất lớn.

Ngoài ra, còn có một điểm dường như hợp lý nhưng lại vô cùng không hợp lý: trong suốt 2 năm rưỡi trước đó, Tập đoàn quân số 80 chưa bao giờ điều động các lực lượng chính có quy mô từ 10.000 người trở lên để chiến đấu trên chiến trường, nhưng lần này thì lại khác.

Phải chăng là do Quân đoàn Bắc Kinh của Đế quốc quá mạnh, còn danh tiếng của Sư đoàn 1 lại quá yếu, khiến Tập đoàn quân số 80 phải áp dụng chiến thuật “chọn đối thủ yếu hơn để tấn công” – một hành động không hề hợp lý?

Tình huống này có thể được các chỉ huy cấp trung gian thuộc đại đội bộ binh xem xét, nhưng chắc chắn không thể xuất hiện trong suy nghĩ của một chỉ huy cấp sư đoàn, đặc biệt là một chỉ huy xuất sắc nhưng lại thiếu hụt vật tư và trang bị, nhưng vẫn có thể kiên trì chiến đấu trên chiến trường trong vài năm.

Nếu không có sai sót trong việc đánh giá tình hình, thì chỉ có một khả năng duy nhất: chỉ huy của Tập đoàn quân số 80 tin chắc rằng khi kết hợp với Lữ đoàn 4, lực lượng của họ sẽ đủ mạnh để đối đầu với Sư đoàn 1 với quy mô 30.000 người.

Trong vòng hai ba ngày, họ liên tục đào hào, dường như đã chuẩn bị cho việc chiến đấu lâu dài trên vùng đồng bằng này. Ngay cả khi bị hàng chục cuộc oanh kích của máy bay Đế quốc, họ vẫn không hề nao núng và không có ý định kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng.

Theo trực giác, Miyazuki Ryōsuke tin chắc rằng đội quân tinh nhuệ này chắc chắn đang chuẩn bị một chiêu thức lớn!

Dĩ nhiên, không chỉ anh ta biết điều này; Fujita Kotaro cũng biết, nhưng biết và biết cách đối phó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Kể từ khi Okabe Sanroku ra lệnh rút quân, Sư đoàn 1 đã hoàn toàn rơi vào thế bị động.

Điểm then chốt chính là tối nay; chỉ cần có thể rút đi phần lớn lực lượng chính một cách lặng lẽ, thì Sư đoàn 1 cũng chỉ gặp phải thất bại nhẹ mà thôi, chứ không phải là thất bại nặng nề.

Nhưng người thông minh như Miyazuki Ryōsuke chắc chắn sẽ không đặt mạng sống của mình vào tay người khác, vì vậy anh ta đã quyết định rút quân trước. Tất nhiên, trước khi rời đi, anh ta cũng để lại đủ lực lượng cho phó chỉ huy của mình; 2.000 binh sĩ bộ binh Đế quốc còn lại cùng với một trung đoàn lính canh gác tại chiến trường vẫn đủ sức đối phó với cuộc tấn công của quân Trung Quốc.

Dựa trên quan sát tại chiến trường vào đêm ngày 8, Miyazuki Ryōsuke đã ước lượng được rằng số lượng quân đội Trung Quốc chắc chắn không vượt quá 1.600 người. Với các công sự phòng thủ v

Nếu là Miyamoto Ryōsuke ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ không giao trách nhiệm phòng thủ vùng biên giới quan trọng cho đội bộ binh của lực lượng an ninh đó.

Không phải vì lòng thương hại hay không muốn để những người còn lại trong lực lượng an ninh – số lượng chưa đầy 2000 người – trở thành “con dê thế mạng”, mà bởi vì Miyamoto Ryōsuke chưa bao giờ tin tưởng vào khả năng chiến đấu của họ.

Khi chiến thắng, những người này vẫn còn có ích phần nào; họ giống như những người được uống thuốc tăng sức mạnh vậy. Nhưng một khi tình hình chiến sự trở nên xấu, lực lượng an ninh lại yếu ớt đến mức không thể phát huy được dù chỉ một phần ba sức mạnh ban đầu.

Đối với Miyamoto Ryōsuke, một đội quân thiếu niềm tin như vậy thậm chí còn không xứng đáng được gọi là đội quân. Việc để họ đảm nhận nhiệm vụ duy trì trật tự an ninh ở các khu vực đã chiếm đóng cũng chỉ là việc lãng phí lương thực mà thôi.

Thật đáng tiếc, hiện nay người chỉ huy cao nhất của quân đội Nhật Bản ở hướng tây bắc không còn là kẻ ranh mãnh Miyamoto Ryōsuke nữa, mà là Trung tá Hana Giang Hạ.

Hana Giang Hạ cũng là một sĩ quan giàu kinh nghiệm; thâm niên phục vụ trong quân đội của ông ta thậm chí còn dài hơn cả Miyamoto Ryōsuke. Tuy nhiên, do hoàn cảnh gia đình, mối quan hệ trong quân đội và năng lực cá nhân, ông ta luôn sống dưới bóng của Miyamoto Ryōsuke.

Trước đây, ông ta vẫn từng là trưởng đại đội bộ binh. Khi được thăng chức lên vị trí phó chỉ huy liên đoàn, ông ta thậm chí còn mất đi chức vụ trưởng đại đội bộ binh nữa. Thường thì ông ta chỉ là một “khúc gạch” trong tay Miyamoto Ryōsake, được sử dụng vào bất cứ lúc nào cần thiết. Ngay cả khi Miyamoto Ryōsuke muốn bỏ trốn để bảo vệ bản thân, ông ta cũng buộc phải đảm nhận nhiệm vụ khó khăn này.

Nhưng đối với Hana Giang Hạ mà nói, mặc dù công việc này rất nguy hiểm và có thể cướp đi mạng sống, ít ra ông ta cũng được quyền chỉ huy 4000 người. Nếu chỉ huy đúng cách, biết đâu ông ta sẽ được chú ý đến và có cơ hội thăng chức khi có vị trí trống ở cấp độ đại tá.

Nói cách khác, chỉ có thách thức mới mang lại cơ hội. Vì vậy, Hana Giang Hạ coi nhiệm vụ khó khăn này như một cơ hội.

Cũng giống như ông, Trung tá Nhật Bản Lục quân cũng nhận ra bản chất cốt lõi của việc rút quân: việc giúp cho càng nhiều sĩ quan và binh sĩ Đế quốc sống sót chính là thành công.

Vì vậy, Hana Giang Hạ không chút do dự mà điều chỉnh lại tuyến phòng thủ, thay thế đại đội bộ binh thứ 2 của liên đoàn bằng hai

Phương thức rút quân từng tầng một thật sự khá hiệu quả, nhưng lần sau đừng dùng nữa nhé. Người cảm thấy bất mãn nhất với kế hoạch này, ngoài Trịnh Vân Thu – vị tân chỉ huy đội quân an ninh này, còn ai nữa chứ?

Chưa kể đến việc liệu người Trung Quốc có tận dụng cơ hội này để phản công hay không, thì ngay khi kế hoạch rút quân của Giang Hạ được công bố, các sĩ quan cấp cao trong đội quân an ninh đã coi đó là dấu hiệu cho thấy họ đã bị bỏ rơi hoàn toàn.

Trịnh Vân Thu là người như thế nào? Ban đầu, vì muốn sống sót, ông ta đã thông đồng với kẻ thù để giết chết những người Nhật Bản; vậy làm sao bây giờ ông ta lại có thể để một trung tá nhỏ bé của quân Nhật Bản quyết định số phận mình? Hơn nữa, đó lại là một đơn vị được quân Đông Kinh mượn đến, và họ sẽ không ở lại Bắc Trung Hoa lâu đâu.

Nếu muốn tôi trở thành con dê thế mạng, thì tốt hơn hết là các ngươi nên bán tôi đi! Trịnh Vân Thu quả là một kẻ tàn nhẫn; chỉ trong vòng thời gian ngắn sau khi nhận được lệnh từ Giang Hạ, ông ta đã đưa ra quyết định đó một cách dứt khoát.

Người này còn có kênh liên lạc bí mật với bộ phận tình báo của Sở Tư binh Tứ Hành Đoàn; chưa đợi đêm tối xuống, kế hoạch rút quân của Liên đoàn Bộ binh số 501 đã được đặt trước mặt Yè Thừa Huân.

“Trịnh Vân Thu nói rằng hai tiểu đoàn bộ binh của đội quân an ninh dự định nổi dậy trước khi chiến tranh bắt đầu… Có tin được không? Hay đó chỉ là một âm mưu đầu hàng giả?” Trang Sư Tán tỏ ra rất nghi ngờ về lòng trung thành của những kẻ này.

“Những kẻ sẵn sàng bán đứng tổ tiên vì bản thân mình… Chúng có thể làm bất cứ điều gì!” Yè Thừa Huân nhíu mày.

Đường đao không có mặt ở đây; ông ấy là người chỉ huy tối cao của khu vực Chiến tranh Tử Sơn, vì vậy những vấn đề lớn như thế này chỉ có thể do ông ấy quyết định.

Nếu việc ba tiểu đoàn bộ binh đội quân an ninh đầu hàng là sự thật, thì họ có thể dễ dàng tiêu diệt 2000 binh sĩ Nhật Bản vẫn chưa kịp rút lui; còn nếu đó là lừa đảo, thì ba tiểu đoàn đó cùng với một đại đội bảo vệ sẽ phải chịu những tổn thất lớn nhất kể từ khi cuộc chiến ở Tử Sơn bắt đầu.

Dù xác suất việc quân địch đầu hàng là sự thật đã lên đến hơn tám mươi phần trăm, nhưng quyết định này vẫn không hề dễ dàng chút nào.

“Có nên xin ý kiến của đại tá trước khi quyết định không?” Trang Sư Tán đề nghị.

“Đại tá và các đồng đội chắc hẳn đã đến gần mục tiêu dự kiến rồi; máy radio chiến đấu ngoài trời sẽ tạm thời tắt im

“Đêm Thừa Hoàn lắc đầu, châm một điếu thuốc và hút thật mạnh vài hơi.”

“Người này rất giỏi trong việc bảo vệ bản thân; hơn nữa, anh ta còn có sợi tóc buộc thành bím mà chúng ta đang nắm giữ trong tay. Anh ta hoàn toàn hiểu rằng nếu cố tình đánh lừa chúng ta và khiến cho binh sĩ của đại đội Tứ Hành của tôi bị tổn thương, thì đó sẽ là mối thù khổng lồ. Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, anh ta sẽ không bao giờ gây ra mối thù lớn như vậy. Theo tôi, khả năng tin tưởng vào anh ta là rất cao.”

“Vì đã quyết định như vậy, thì tôi sẽ nghe theo ý kiến của anh, và tận dụng cơ hội quý báu này để tiêu diệt lũ quân xâm lược này.” Khi thấy Đêm Thừa Hoàn nói như vậy, Trang Sư Tán cũng không do dự nữa và đồng ý ngay lập tức.

Mặc dù Đường đao không trực tiếp chỉ huy từ trung tâm chỉ huy, nhưng Đường đao đã không đưa ra sai lầm trong việc lựa chọn người phù hợp. Đêm Thừa Hoàn – một vị tướng xuất sắc với cả tài năng quân sự lẫn văn hóa – đã không do dự quá nhiều trước khi đưa ra quyết định quan trọng này.

Thực tế đã chứng minh rằng quyết định của anh ta là đúng đắn. Chính nhờ sự nổi dậy của trung đoàn bộ binh giả mạo gồm 1300 người này, 400 binh sĩ tinh nhuệ của đại đội 7 và đại đội 8 đã có thể tiến vào phía sau tuyến phòng thủ của quân Nhật mà không cần phải bắn một phát súng nào. Họ xuất hiện như những “thiên thần” ở phía sau tuyến đầu của quân Nhật.

Các công sự phòng thủ mà quân Nhật đã chuẩn bị kỹ lưỡng đều nằm ở phía trước, nhưng trước làn đạn máy gun, đạn súng và lựu đạn ồ ạt đổ xuống từ phía sau, họ gần như không thể chống đỡ được.

Đặc biệt là khi các binh sĩ Trung Quốc tiến vào hào chiến, sử dụng súng bắn đạn hoa và súng MP38 để mở đường, những binh sĩ Nhật Bản đang ở trong hào chiến đã không thể chống lại được. Họ bị tiêu diệt hàng loạt, không còn là những cá nhân riêng lẻ mà là những đống xác chết.

Những viên đạn hoa phun ra lửa, mỗi phát đạn khiến những tiếng kêu thét thảm thiết vang lên trong hào chiến dài hơn 20 mét. Loại súng này được thiết kế đặc biệt cho những chiến trường hẹp hòi như vậy; những viên đạn thép có sức mạnh lớn có thể xuyên qua cơ thể con người và giết chết họ ngay từ khoảng cách vài chục mét.

Vô số quả đạn pháo sáng được bắn lên bầu trời, ánh sáng chói lọi soi rõ những khuôn mặt tái nhợt của quân Nhật.

Dù ý chí chiến đấu của quân Nhật rất kiên cường, nhưng trước những loại vũ khí khủng khiếp này và những luồng đạn dày đặc, ý ch

Cuối cùng, sau 30 phút kể từ khi Trung đoàn 3 bắt đầu cuộc tấn công, đã có nhiều binh sĩ Nhật Bản không quan tâm gì đến việc chiến đấu nữa mà bỏ chạy vào bóng tối.

Khi số người bỏ trốn ngày càng tăng lên, như những quân cờ domino bị đẩy đổ, ý chí kháng cự cuối cùng của quân Nhật cũng tan biến hẳn.

Tổng cộng, Sở binh Tứ Hành đã điều động hơn 1400 binh sĩ bộ binh và một số đơn vị pháo binh để tấn công vào tuyến phòng thủ của khoảng 2000 binh sĩ Nhật Bản. Từ khi cuộc tấn công bắt đầu cho đến khi quân Nhật bắt đầu rối loạn và tan rã, chỉ mất chưa đầy 1 giờ đồng hồ – và họ thậm chí còn không sử dụng đại bác nặng.

Đây thực sự là một phép màu hiếm có.

Trịnh Vân Thu Chàng này quả thực là một người tài ba. Anh ta cùng với trung đoàn bộ binh trực thuộc mình không tham gia vào cuộc nổi dậy trước khi chiến tranh bắt đầu, mà ngay khi các đại đội 7 và 8 xuất hiện ở phía sau tuyến địch, anh ta đã dẫn quân xông vào căn cứ chỉ huy của Đại tá Hoa Giang Hạ, khóc lóc van xin ông ta rời khỏi hiện trường ngay lập tức.

Nước mắt anh ta rơi rất nhiều; nếu ai không biết chuyện gì đang xảy ra, có lẽ sẽ nghĩ rằng anh ta yêu thương Đại tá Hoa Jiang đến mức nào. Vào lúc Đại tá Hoa Jiang còn do dự, anh ta đã đơn giản là bỏ trốn cùng với vị chỉ huy cao cấp nhất của quân Nhật ở hướng tây bắc.

Có lẽ vì cảm nhận được sức mạnh của những cơ bắp trên lưng anh ta, Đại tá Hoa Jiang đã đồng ý; ông ta để người chỉ huy quan tâm đến sự an toàn của mình lên ngựa và cùng nhau rời khỏi hiện trường.

Chính nhờ ân huệ cứu mạng này mà Đại tá Hoa Jiang, người đã thoát khỏi hiểm nguy, đã chịu trách nhiệm về thất bại trong trận chiến này, thay vì đổ lỗi hoàn toàn cho trung đoàn bộ binh của Trịnh Vân Thu.

Chỉ vì điều này mà Trịnh Vân Thu đã từ người phản bội trước chiến trường trở thành người không quản lý tốt đội quân của mình, dẫn đến việc hai trung đoàn bộ binh nổi loạn trước chiến trường; hình phạt dành cho anh ta cũng từ án tử hình giảm xuống cấp độ bị giáng chức.

Nếu Đại tá Hoa Jiang, người đã chuyển sang làm quân dự bị, biết rằng gần 2000 binh sĩ của Đế quốc đã thiệt mạng chỉ vì anh ta đã bảo vệ sự nghiệp quân đội của mình, có lẽ ông ta sẽ không còn cơ hội mang kiếm samurai đến tìm Trịnh Vân Thu để đánh nhau đến chết.

Sau khi cứu mạng mình, Trịnh Vân Thu đã đến tặng quà cho Tư lệnh Sư đoàn 10, Shoji Umezu. Lúc đó, người Nhật Bản đã rất tức giận và đã bắt giữ gia đình của những binh sĩ thuộc hai trung đoàn bộ binh đã

Chỉ là sau khi Sư đoàn 1 bị đánh tan và phải trở về nhà trong tình trạng mất mặt hoàn toàn, Đa Thiên Câu đã từ chức, và vị tướng mới – Okamura Shōji – đến nắm quyền tại Bình Bắc Thành, thì hầu như không ai còn quan tâm đến số phận của các gia đình binh sĩ thuộc lực lượng an ninh này nữa.

Chưa đầy 3 tháng, tất cả họ đều được thả ra; bởi vì vị tướng mới đã từ bỏ chính sách nghiêm ngặt của hai vị tiền nhiệm, mà thay vào đó lại áp dụng chiến lược “thân thiện Trung-Nhật”.

Việc giết hại hàng nghìn người già, phụ nữ và trẻ em chỉ có thể coi là đi ngược lại với chính sách của vị tướng mà thôi!

Theo lời kể của hai trung đoàn trưởng và liên đoàn trưởng đã đầu hàng, đây chính là những điều khoản mà Trịnh Vân Thu đã hứa với họ: gia đình họ sẽ không bị truy cứu trách nhiệm, và bản thân họ cũng không phải trở thành “con tin” cho người Nhật. Làm sao họ có thể tiếp tục phục vụ cho người Nhật được nữa… Thật là đáng ghét!

Về điểm này, Trịnh Vân Thu quả thực đã không lừa dối những thuộc cấp của mình; ông ta đã dùng 100.000 đô la Mỹ để mua lấy sự trung thành của họ.

Thật đấy… Ngay cả Đường đao khi biết về những hành động “điên rồ” của Trịnh Vân Thu cũng phải thốt lên: “Người này thực sự là một tài năng… chỉ tiếc là hắn ta quá đáng ghét.”

Quân đội Nhật Bản ở phía tây bắc đã sụp đổ với tốc độ chóng mặt; hậu quả là hơn 1200 binh sĩ, bao gồm cả một thiếu tá Nhật Bản, đã bị giết chết ngay tại hiện trường; hơn 700 người khác đã bỏ chạy vào bóng tối, nhưng cuối cùng chỉ có chưa đầy một phần ba trong số họ sống sót và trở về thành phố Hà Đan.

Nhiều binh sĩ Nhật Bản hoặc bị quân đội Trung Quốc truy đuổi và giết chết, hoặc do lạc hướng mà càng lúc càng xa Hà Đan, và cuối cùng cũng bị quân kỵ binh Trung Quốc tìm thấy và tiêu diệt, giống như việc săn bắn thỏ rừng vậy.

Nhưng đó mới chỉ là hậu quả đầu tiên của chuỗi sự kiện này… Người chịu tổn thất nặng nề nhất vẫn là đội quân của Trọng Tín Cát Cố.

Đại tá Trọng Tín Cát Cố, người đã dẫn dắt đội quân chiến đấu anh dũng, hoàn toàn không ngờ rằng hai cánh quân của mình lại bị đánh tan đến mức đó. Trong lúc trận chiến đang diễn ra gay gắt, gần bốn trung đoàn tinh nhuệ của đối phương đã xâm nhập từ phía sau tuyến phòng thủ của ông.

Điều này đồng nghĩa với việc vào buổi tối hôm đó, đại tá Trọng Tín Cát Cố đang phải đơn độc chiến đấu với lực lượng chính của đối phương.

Cho đến khi trời sáng, ông mới phát hiện ra rằng mình và hơn 2000 binh sĩ còn lại đã bị quân đội Trung Quốc bao vây trong một k