Trên chiến trường phía sau hàng rào của khu vực Bắc Trung Hoa, sau trận chiến tại Zhaojiazhuang, một thế cân bằng tinh vi đã được thiết lập.

Quân Nhật kiểm soát chặt chẽ các thành phố, thị trấn và khu vực có bán kính khoảng bốn năm km xung quanh những thị trấn này; đồng thời tăng cường tuần tra vũ trang trên các tuyến giao thông chính.

Vì vậy, Quân đội Phương Bắc Nhật Bản không ngần ngại mượn hai liên đoàn kỵ binh từ Quân đội Kanto lân cận, vận chuyển một số xe tăng từ trong nước, thành lập ba liên đoàn kỵ binh thuộc sự chỉ huy trực tiếp của tổng chỉ huy, đồng thời điều động Trung đoàn 3 và Trung đoàn 16 từ tuyến phía Tây về để tăng cường kiểm soát khu vực chiếm đóng.

Những liên đoàn kỵ binh này hoàn toàn khác biệt so với các liên đoàn kỵ binh trong quân đội Nhật Bản thông thường. Ngoài việc giữ lại một đại đội kỵ binh chính quy sử dụng ngựa chiến cho mục đích biểu tượng, ba đại đội còn lại được trang bị xe tăng hạng nhẹ loại 94, xe bọc thép loại 92 và xe tăng kỵ binh hạng nhẹ loại 97, biến chúng thành lực lượng tấn công cơ động cực kỳ nguy hiểm.

Đặc biệt là xe tăng kỵ binh loại 97 – một tác phẩm xuất sắc của ngành công nghiệp quốc phòng Nhật Bản!

Loại xe tăng này nhỏ hơn cả xe tăng loại 95, chỉ được trang bị một khẩu pháo tăng loại 94 kaliber 37 mm, chủ yếu dùng để tấn công bộ binh và chống lại các loại xe bọc thép. Xe không được trang bị súng máy, có hai người lái, tốc độ tối đa 40 km/giờ, và lớp giáp trước dày 12 mm.

Dù có vẻ ngoài không mấy ấn tượng, nhưng người Nhật, vốn luôn đạt đến mức tối ưu trong việc sử dụng vật liệu để phát triển vũ khí, đã tạo ra một mẫu xe tăng tấn công duy nhất trên chiến trường vào thời điểm đó. Xe tăng kỵ binh loại 97 đã trở nên nổi tiếng ngay trong Trận Mông Cổ diễn ra nửa năm trước, trở thành điểm sáng duy nhất trong trận chiến mà quân Nhật bị đánh tan nặng nề.

Khi đối đầu với các mục tiêu tương tự, kích thước nhỏ bé của xe tăng loại 97 khiến nó giống như một chiếc xe hơi nhỏ, giúp nó linh hoạt tránh né các cuộc tấn công bằng pháo. Kích thước nhỏ cũng giảm thiểu nguy cơ bị pháo bắn trúng; khi đã đảm bảo khả năng sống sót, khẩu pháo tăng loại 94 kaliber 37 mm trang bị trên xe có thể xuyên qua lớp giáp dày 50 mm ở khoảng cách 500 mét, đủ sức đánh bại các loại xe tăng như T26 và BT của Báo Gấu.

Nói cách khác, dù xe tăng loại 97 nhỏ và nhẹ, nhưng sức mạnh hỏa lực của nó vẫn rất mạnh mẽ, và nó thực sự là vũ khí lý tưởng hơn nhiều so với xe tăng hạng nhẹ loại 94 để tiến hành các cuộc tấn công trên đồng bằ

Trong trận chiến tại làng Triệu Gia Trang, Trịnh Vân Thu – người đã thể hiện “sự xuất sắc” đặc biệt – cũng được thăng chức lên làm chỉ huy của Đoàn 1 thuộc Tập đoàn 101 và được điều động đóng quân tại Hà Đan.

Có thể nói rằng, trong gần 3 tháng giao tranh hoành hành ở khu vực phía nam tỉnh Hà Bắc, phe Nhật Bản đã phải trả giá rất đắt: binh sĩ bị thiệt mạng hàng loạt, các sĩ quan từ thượng tá đến đại tá đều gặp tai họa, trong khi dân chúng trong nước lại liên tục chỉ trích họ. Chỉ có Trịnh Vân Thu này là người duy nhất được thăng hai cấp liên tiếp, trở thành người mang lại lợi ích lớn nhất cho quân đội Nhật Bản.

Có lẽ điều duy nhất khiến ông ta lo lắng chính là “đuôi nhỏ” mà quân đội Trung Quốc đang nắm chặt trong tay – thứ đó giống như một quả bom lớn; chỉ cần một cái kéo nhẹ, nó sẽ khiến ông ta tan thành mây tro.

Nhưng việc lo lắng này cũng chẳng giúp ích được gì. Hiện tại, Tổng chỉ huy Zheng đã trở thành nhân vật quan trọng tại khu vực Hà Đan; có rất nhiều người sẵn lòng đưa tiền bạc và vật phẩm cho ông ta. Nếu đối phương yêu cầu vũ khí, tiền bạc, lương thực hay thông tin tình báo, miễn là không quá đáng, ông ta đều có thể đáp ứng mọi yêu cầu đó.

Trịnh Vân Thu cũng hiểu rằng, việc mình còn sống sẽ còn hữu ích hơn nhiều so với việc mình chết đi đối với phe đối phương.

Đa Thiên Côn cũng không còn kiên trì thực hiện “chiến dịch thanh trừng” của mình nữa. Trong khoảng thời gian hơn ba tháng, từ cuối tháng 7 đến tháng 11, họ gần như chẳng đạt được thành tích gì ngoài việc giữ vững các thành phố và kiểm soát các tuyến giao thông chính để đảm bảo việc vận chuyển vật tư. Dã Liệu Sơn ở tiền tuyến và tại khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây cũng không có thành tựu gì đáng kể.

Dự án xâm lược con sông Hoàng Hà – mục tiêu mà Từng tuyên bố phải hoàn thành trước cuối năm nay – dù chỉ còn một tháng nữa là đến Tết Nguyên đán, nhưng vẫn chưa thể tiến triển được một bước nào.

Phía Trung Quốc, nhận thấy quân Nhật Bản đã ngừng tấn công, cũng rất vui mừng và bắt đầu thực hiện chiến lược “ai củng cố thì mình củng cố theo”. Không chỉ các căn cứ sau lưng địch, mà ở khu vực phía nam tỉnh Hà Bắc, ngoài việc tiếp tục tuyển mộ binh sĩ để mở rộng lực lượng, họ còn áp dụng chiến lược “xây dựng tường cao, tích trữ lương thực”. Rất nhiều đất đai bị hoang hóa do chiến tranh, nên họ đã tiến hành trồng trọt trở lại; nếu không thể trồng lúa mì, ngô hay sorgo, họ sẽ trồng các loại cây trồng khác, miễn là những th

Trước mắt là mùa đông sắp đến, trong khi không có thức ăn để ăn, những người già yếu, phụ nữ và trẻ em sẽ không thể sống sót qua mùa đông giá lạnh này được. Hơn nữa, trong vài tháng trước, quân Nhật Bản đã tiến hành các chiến dịch “quét sạch” tại đây; nếu không có sự kháng cự dũng cảm của binh sĩ, thì toàn bộ các làng xã sẽ bị giết chóc. Với tình hình như vậy, làm sao mà người dân không cố gắng hết sức được?

Đàn ông chủ yếu tham gia vào những công việc lao động nặng nhọc như đào hầm, xây tường cao và đào rãnh; phụ nữ thì may vá, làm việc nhỏ hoặc còn trồng trọt; người già và trẻ em thì giúp đỡ việc vận chuyển đất đào ra. Rất nhiều xe đẩy một bánh đã được chế tạo ra.

Khắp nơi trên đồng bằng, những đoàn xe đẩy một bánh gồm hàng chục người di chuyển từ từ; bên trong những chiếc xe đó không phải là lương thực hay trang thiết bị, mà toàn là đất đai!

Một lượng lớn đất đai được đào lên từ lòng đất; một số được dùng để xây tường, một số khác được sử dụng để xây dựng các công trình phòng thủ, nhưng phần lớn lại được chất thành những đống đất nhân tạo, tạo thành những ngọn đồi nhân tạo.

Nếu nhìn từ trên cao xuống, số lượng những ngọn đồi nhân tạo này gần như lên đến hàng nghìn, thực sự là một cảnh tượng hùng vĩ!

Có lẽ đây cũng là một biện pháp chiến thuật được áp dụng – những ngọn đồi nhân tạo này được sử dụng như những rào cản, có thể cản trở sự di chuyển nhanh chóng của xe tăng và xe ben của quân Nhật Bản trong thời gian chiến tranh.

Thậm chí, một số hầm thông chỉ dẫn đến những ngọn đồi này; binh sĩ có thể sử dụng những hầm đó để đến những điểm cao trên đồng bằng một cách nhanh chóng.

Ngược lại, nếu quân Nhật Bản muốn chiếm giữ những điểm cao nhân tạo này, họ có thể sẽ gặp phải những khu vực chứa mìn hoặc các điểm nổ có chủ đích.

Toàn bộ đồng bằng miền Nam Hebei đã trở thành một công trường lớn; theo ghi chép trong nhật ký của Cơ quan Quản lý Miền Nam Hebei, chỉ trong vòng ba tháng, diện tích cây trồng được trồng lại ở khu vực này đã lên đến hàng trăm nghìn mẫu; tổng chiều dài các hầm được đào và củng cố lên đến 3000 km; các con đường dẫn đến các làng xã và thị trấn được xây dựng với tổng chiều dài 6000 km; 1206 ngọn đồi nhân tạo được xây dựng để sử dụng trong chiến đấu; và 160.000 quả mìn đất các loại đã được chôn giấu.

Dưới áp lực của cuộc khủng hoảng sinh tồn, 3 triệu quân và dân miền Nam Hebei đã dùng đôi tay của mình để hoàn thành công trình phòng thủ đồng bằng này trước khi mùa đông lạnh giá đến.

Trên chiến trường Bắc Trung Hoa, hai bên Trung-Nhật bước vào giai đ

Quân đội của Tư lệnh tạm quyền Khu vực chiến sự thứ 9 Trung Quốc gồm 15 quân đoàn và 1 đội quân tiên phong, với số lượng binh sĩ hơn 200.000 người. Họ cũng có kế hoạch tận dụng những địa hình thuận lợi do núi non và sông ngòi mang lại để tổ chức phòng thủ, làm suy yếu đối phương. Mục tiêu là dụ quân Nhật đến gần thành phố Trường Sa, sau đó bao vây và tiêu diệt họ.

Hai vị tướng nổi tiếng trong lịch sử cuộc chiến tranh Trung-Nhật đã dành một tháng trời để thực hiện kế hoạch chiến lược của mình, nhưng không ai trong số họ đạt được mục tiêu đề ra ban đầu.

Oka Murata Shōji không chỉ không tiêu diệt được lực lượng chính của Khu vực chiến sự thứ 9 Trung Quốc mà còn không giành được bất kỳ mục tiêu chiến lược quan trọng nào; thậm chí ông ta còn suýt bị quân đội Trung Quốc tiêu diệt một đạo quân ở tỉnh Giang Tây, khiến cho danh dự của ông ta bị tổn thương nặng nề.

Trong khi đó, Tư lệnh Xue dù không đạt được mục tiêu chiến lược là dụ địch vào sâu đất liền để tiêu diệt một đạo quân hoặc nhiều hơn của quân Nhật, nhưng ông vẫn giữ vững được thành phố Tam Châu, và nói chung thì vẫn giữ được ưu thế.

Trên chiến trường phía nam, tình hình diễn ra rất sôi nổi; trong khi đó, trên chiến trường phía bắc, hai bên đang tích lũy sức mạnh và chuẩn bị cho những động thái quan trọng tiếp theo. Đây chính là tình hình hiện tại trên các chiến trường của Trung Quốc.

Đối với các vị tư lệnh của cả hai bên, tất nhiên họ đều có những kế hoạch riêng.

Dō Tianjun, mặc dù được coi là người có tham vọng lớn nhưng thiếu khả năng thực hiện, nhưng ông ta không phải là kiểu người sẽ từ bỏ mọi ý định xấu sau khi bị đánh bại mạnh mẽ.

Trong suốt ba tháng qua, vị tướng hàng đầu của quân đội Nhật Bản tại khu vực Bắc Trung Hoa này không hề rảnh rỗi. Ông ta không chỉ đi máy bay riêng đến trụ sở của Quân đội Kwantung ở Thành Đô mà còn trở về Nhật Bản một lần nữa.

Tất nhiên, việc ông ta trở về không phải là để xin lỗi Hoàng đế của mình, mà là để tìm kiếm sự hỗ trợ.

Trước khi lên đường, Dō Tianjun đã có một cuộc trò chuyện bí mật kéo dài suốt đêm với Okabe Mitsurō – người vốn không còn là tham mưu trưởng của ông ta nữa, nhưng vẫn bị buộc phải ở lại tại Bình Bắc Thành do bị trừng phạt.

Khi Dō Tianjun trở về từ Nhật Bản, Okabe Mitsurō nhận được thông báo từ Bộ Tổng tham mưu yêu cầu ông ta ngay lập tức lên đường đến Đông Bắc để đảm nhận chức vụ Tư lệnh đạo quân thứ nhất.

Mặc dù biết rằng ngày này sớm muộn cũng sẽ đến, nhưng khi thực sự nhận được lệnh bổ nhiệm từ Bộ Tổng tham mưu, Ok

Nói một cách thẳng thắn, Đường đao chính là rào cản trên con đường tiến lên của TamLang; tuy nhiên, vì ông ta đang đi đến Quân đội Kanto – cách xa Bắc Trung Hoa hàng ngàn cây số – nên không cần phải đối mặt với “kẻ gây họa” này nữa.

Nhưng TamLang vẫn không thể xóa bỏ khuôn mặt đáng ghét của Đường đao khỏi tâm trí mình; trước khi lên máy bay, ông ta còn nhìn về hướng tây bắc một cách sâu sắc.

Mặc dù không phải do chính ông ta chỉ huy trực tiếp, nhưng nhờ vào những thông điệp điện từ của mình, gần một trăm nghìn chiến binh Đế quốc đã thiệt mạng trên chiến trường này; ông ta hoàn toàn không hề có chút lưu luyến gì đối với mảnh đất này.

Tuy nhiên, TamLang biết rằng không có bạn bè vĩnh cửu, chỉ có lợi ích vĩnh cửu mà thôi; huống chi mối quan hệ giữa ông ta và Đa Thiên Cương – người thậm chí còn không đủ tầm để được coi là bạn bè – lại càng không thể tin cậy được.

Nếu không phải vì Đa Thiên Cương đã tìm gặp Thái tử và thuyết phục được những kẻ cứng đầu trong Tổng hành dinh, việc ông ta trở thành Tư lệnh Sư đoàn thứ Nhất có lẽ sẽ gặp rất nhiều trở ngại.

Dù sao đi nữa, khi ông ta trở thành người chỉ huy cao nhất của sư đoàn này – sư đoàn có lịch sử lâu đời nhất của Nhật Bản – và có quyền chỉ huy độc lập, lần nào đối mặt với kẻ thanh niên đáng ghét đó, ông ta chắc chắn sẽ cho đối thủ biết tay mình là ai.

Gác lại những ký ức đau đớn, TamLang bước vào khoang máy bay và không nhìn lại mảnh đất đã mang lại cho ông ta nỗi ô nhục sâu sắc này nữa.

Ngày 1 tháng 11, TamLang được bổ nhiệm làm Tư lệnh Sư đoàn thứ Nhất đóng tại Qiqihar.

Ngày 15 tháng 11, Sư đoàn thứ Nhất nhận lệnh chuyển đến Shengjing để tái trang bị vũ khí.

Toàn bộ quân số của sư đoàn lên đến 30.000 người, và vũ khí hạng nặng cũng được bổ sung đáng kể; chỉ riêng số pháo được trang bị mới đã cho thấy điều đó: số lượng pháo 75mm giảm xuống còn 12 khẩu, pháo 105mm tăng lên thành 24 khẩu, cùng với thêm 12 khẩu pháo 150mm.

Lữ đoàn kỵ binh vẫn được giữ nguyên, nhưng lại thêm một lữ đoàn xe tăng, với tổng cộng 60 xe tăng hạng nhẹ và hạng nặng.

Sức mạnh của Sư đoàn thứ Nhất tăng lên đáng kể, nhưng việc họ được điều đến Thẩm Dương lại khiến phe Báo Gấu rất lo lắng; họ tưởng rằng người Nhật sau trận chiến Nomonhan vẫn chưa cam lòng, đang tích lũy lực lượng để tiếp tục giao tranh với họ.

Các nhà ngoại giao Nhật Bản liên tục cam đoan rằng Quân đội Kanto không có ý đồ xâm lược biên giới, nhưng người __TERM

Tại biên giới, Báo Gấu người đã tăng cường thêm hai sư đoàn bộ binh cơ giới, chỉ chờ đợi sự xuất hiện của Sư đoàn thứ nhất vẫn đang đóng quân tại Thành Kinh để tiến hành chiến đấu.

Không ai biết rằng, Tướng đô đốc Okamura Sanro, người mới được bổ nhiệm làm chỉ huy sư đoàn, luôn đặt bản đồ khu vực Bắc Trung Quốc trên đầu giường mình.

Đa Thiên Câu, kẻ này, tài năng chiến đấu không mấy xuất sắc, nhưng lại thích khoe khoang thành tích “giỏi giang” của mình trên mạng xã hội.

......

Cả Đa Thiên Câu lẫn Okamura Sanro đều không chịu thua cuộc và đang nỗ lực hết sức để gây dựng lại sự nghiệp. Vậy họ đang bận rộn với việc gì nhỉ?

Dù sao đi nữa, họ cũng không thể đơn giản là cất kiếm vào rương, buộc ngựa xuống núi và trở về nhà để sinh con cùng Đan Đài Đại Lượng chứ.

Đường đoàn tọa đã quay trở lại căn cứ của Sư đoàn Tứ Hành, nhưng chỉ ở đó chưa đầy một tuần. Anh ta chỉ cùng Đan Đài Minh Nguyệt ăn chung ba bữa ăn, và trong thời gian đó, anh ta dành một giờ để hướng dẫn kỹ năng bắn súng cho em rể mình, sau đó liền lên đường đi xa.

Đúng vậy, Đan Đài Gương sáng cuối cùng cũng quyết định gia nhập quân đội.

Mặc dù Đường đao đang ở ngoài chiến trường và không biết Đan Đài Gương sáng đã thuyết phục cha mẹ và chị gái mình như thế nào để anh ta được ở lại, nhưng thành tích của Đan Đài Gương sáng tại trại huấn luyện mới binh thì ai cũng có thể thấy rõ.

Không ai vì anh ta là em rể của Đường đoàn tọa mà chiếu cố anh ta; các huấn luyện viên ở trại huấn luyện không hề thiếu hiểu biết về đời sống, mà những người lính già đều biết rằng nếu họ chiếu cố trong quá trình huấn luyện, Đan Đài Gương sáng sẽ chết rất nhanh trên chiến trường.

Có người nói rằng trên chiến trường, may mắn đóng vai trò rất quan trọng; chỉ cần may mắn, không bị đạn pháo hay đạn bắn trúng thì sẽ không chết. Xét về kết quả thì quả thật như vậy, nhưng nếu bạn rèn luyện chăm chỉ, khiến cho khả năng phán đoán, phản ứng và thể lực của mình được cải thiện đáng kể, liệu điều đó có thể tăng thêm “điểm may mắn” cho bạn không?

Hoặc có lẽ, nếu bạn bắn súng chuẩn xác, giết được kẻ thù trước, liệu điều đó có thể giảm bớt nguy hiểm cho bạn không?

Vì vậy, những người lính thực thụ tin rằng may mắn tồn tại, nhưng họ luôn coi đó chỉ là một phần của sức mạnh, chứ không phải tất cả.

Đan Đài Gương sáng ở lại trại huấn luyện mới binh suốt 4 tháng, gấp đôi thời gian thông thường trong thời chiến. Chỉ khi anh ta đạt được thành tích: bắn súng ngắn 5 phát từ cách 50 mét, đạt 45 điểm; bắn súng trường 10 phát từ

Dưới sự thúc đẩy của lòng tự trọng, Đan Đài Gương sáng – người luôn tin rằng mình có khả năng bắn súng tốt – vốn dĩ không hề muốn ở lại trong doanh trại làm công việc thông tin; anh ta thực sự mong muốn được ra tiền tuyến chiến đấu.

Lãnh Phong kia, người lạnh lùng và kiên quyết đó, chẳng sợ gì việc huấn luyện những người cứng đầu cả. Thấy Đan Đài Gương sáng vẫn còn chưa đầy 18 tuổi nhưng lại tự cho mình quá quan trọng, ông ta liền để Đan Đài tự do chọn người trong đội vệ sĩ của doanh trại để thi đấu. Bất kỳ ai thua anh ta trong bất kỳ cuộc so tài nào cũng sẽ phải đi làm binh sĩ trong đại đội bộ binh.

Những người được chọn vào đội vệ sĩ, dù thuộc đơn vị tiểu đoàn hay đại đội, đều là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng, ít nhất cũng đã từng trải qua chiến đấu thực sự.

Một người lính non chỉ mới đổ mồ hôi trên sân tập mà muốn thách thức họ… Kết quả thì có thể tưởng tượng được: thất bại thảm hại.

Khi biết người anh rể được cả đơn vị công nhận là người bắn súng giỏi nhất trở về, Đan Đài Gương sáng liền năn nỉ Đường đao hướng dẫn mình!

Đường đoàn tọa, người luôn bận rộn không ngừng nghỉ, nhưng vì vợ và bố mẹ vợ, ông đã dành ra một giờ để truyền đạt kinh nghiệm chiến đấu của mình cho cậu bé.

Trước khi rời đi, ông còn thể hiện tài năng của mình bằng cách sử dụng khẩu súng Czech súng trường bán tự động mà ông đã cung cấp cho Đan Đài Gương sáng; ông bắn trúng một con gà hoang đang bay lên vì tiếng súng, cách đó ít nhất 360 mét, và bảo cậu mang nó về cho Lãnh đạo Lăng làm món ăn vặt.

“Khi nào bạn có thể bắn trúng mục tiêu mà không cần suy nghĩ nhiều, lúc đó bạn mới có thể đi làm binh sĩ trong đại đội bộ binh,” Đường đao đặt ra một tiêu chuẩn gần như không thể vượt qua cho cháu rể mình.

Tiêu chuẩn đó, ngay cả trong đại đội trinh sát nơi có rất nhiều cao thủ bắn súng, cũng không có nhiều người có thể đạt được.

Điều đó không chỉ đòi hỏi sự chăm chỉ, mà còn là sự may mắn.

Nhưng có lẽ Đường đao không ngờ rằng, luôn có những người sẵn sàng dốc hết sức lực cho ước mơ của mình.

Cậu thanh niên 17 tuổi, khi nhặt lên con gà hoang bị đạn bắn xuyên qua cổ, đã đặt ra một lời thề: anh ta chắc chắn sẽ làm được như người anh rể mình nói.

Cậu ta có thể không có đủ tài năng, nhưng cậu ta còn quá trẻ và có đủ thời gian.

Và Đường đao… lại một lần nữa đến thành phố Tân Châu.

Ở đó, có một người bạn cũ tóc vàng mắt xanh đang chờ đợi anh ta!

Khi hai ng