Chỉ là, vào khoảnh khắcLâm Mục Thanh Yuan giơ dao lên chuẩn bị đâm xuống, anh lại một lần nữa nhìn vào đôi mắt của Lin Peng – đôi mắt đã từng chế giễu anh một cách thái độ.

Những người lính Trung Quốc đã hy sinh trên chiến trường đều mang trên áo khoác huy hiệu quân hàm; chỉ là những sĩ quan cấp thấp mà thôi. So với họ, anh kém họ vài cấp bậc.

Nhưng anh, dù sống hay chết, cuối cùng vẫn đã thắng được.

Dù anh đã nhận ra mong muốn cuối cùng của hắn sau khi hắn chết, nhưng điều đó có quan trọng gì? Anh và hơn 500 binh sĩ Đế quốc đã hy sinh cùng hắn; đúng như những gì hắn đã nói, nếu tiếp tục như vậy, dân tộc Đại Hòa sẽ hoàn toàn sa vào vực thẳm.

Thắng thua trên chiến trường Châu Gia Trang, thậm chí trên toàn bộ chiến trường phía nam Sơn Tây, thực ra cũng không quan trọng lắm. Cuộc chiến này do Đế quốc khởi xướng, giống như việc bị mắc kẹt trong bùn lầy, không thể tiến lùi.

Khi suy nghĩ đến đây, lòngLâm Mục Qing Yuan trở nên tuyệt vọng; thanh kiếm trong tay anh cũng không thể nào đâm xuống được nữa.

“Các tên Nhật Bản ở bên trong, hãy nghe đây! Nếu các người đầu hàng và nói ra nơi các bạn giấu anh em tôi, tôi sẵn lòng chấp nhận sự đầu hàng của các người!” Giọng nói trầm ấm và nghiêm túc của Lý Cửu cân vang lên bên ngoài công sự cao bằng cát và đất vàng vừa được xây dựng lại.

Đại đội 7, sau khi chiến đấu, đã chiếm giữ hầu hết các khu vực của Châu Gia Trang và tìm thấy hài cốt của hầu hết các binh sĩ đã hy sinh; chỉ duy nhất thiếu hài cốt của Lin Peng. Điều này khiến Lý Cửu cân và các binh sĩ trong đại đội 7 hy vọng một chút.

Nếu Lin Peng vẫn còn sống, dù anh ta bị bắt làm tù binh trong tình trạng thương nặng, Lý Cửu cân cũng sẵn lòng tha cho tất cả những người Nhật Bản trong căn nhà nhỏ vừa được gia cố lại này.

LòngLâm Mục Qing Yuan đầy đau khổ; một giờ trước, chính anh là người kêu gọi những người Trung Quốc kiên cường nhất đầu hàng, và bây giờ, người đó lại là anh… Phải chăng đây chính là luân hồi và nhân quả mà người Trung Quốc thường nói đến?

“Các người có thể từ chối, nhưng tôi sẽ chặt đầu tất cả những người Nhật Bản đã hy sinh để chiếm giữ ngôi làng này và xây dựng thành một đài tưởng niệm. Trước linh của tổ tiên nhà Lý, tôi, Lý Cửu cân, thề sẽ chặt đầu tất cả những kẻ không quỳ gối đầu hàng trước mặt tôi, dù họ còn sống hay đã chết.” Với đôi mắt đỏ hoe vì tuyệt vọng, Lý Cửu cân rít lên và thề một cách quyết liệt.

Linh hồnLâm Mục Qing Yuan rung chuyển dữ dội!

Anh cảm nhận được một lòng hận thù sâ

Lâm Mộc Thanh Nguyên – người đã quyết tâm sống chết vì đất nước – rất muốn hét lớn trả lời vị chỉ huy Trung Quốc kia; những binh sĩ dũng cảm của ông ta đã hy sinh ngay tại đây, và trái tim người đó chắc chắn đang đau đớn vô cùng… Chắc chắn họ sẽ giết mình.

Nhưng khi anh nhìn về phía ba người thuộc hạ cuối cùng của mình – những người đang tái nhợt mặt và run rẩy không ngừng – anh chỉ thở dài một tiếng rồi nuốt lại những lời đó.

Anh có thể chết, nhưng không thể vì bản thân mà khiến cho linh hồn những người lính đã anh dũng chiến đấu cho đế chế không thể tìm được nơi yên nghỉ.

“Các ngươi đã làm tròn bổn phận của một người lính… Hãy đầu hàng đi! Hãy kể cho họ biết những gì tôi đã khám phá ra. Nếu họ thực sự là những người lính chính hiệu, họ sẽ không phụ lòng mình đâu. Nếu có cơ hội, hãy thông báo cho vợ tôi biết… Trong khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, trong đầu tôi chỉ còn hình ảnh cô ấy đứng dưới gốc anh đào…” Lâm Mộc Thanh Nguyên vẫy tay với ba người thuộc hạ của mình.

Đó vừa là một mệnh lệnh, vừa là lời tạm biệt!

Theo lệnh của người Trung Quốc, ba người lính Nhật Bản buông xuống súng trường và quỳ gối, hai tay ôm đầu… “Bang!” Một tiếng súng vang lên.

Lâm Mộc Thanh Nguyên ngã xuống bên cạnh xác Linh Bằng.

Hai người lính Trung-Nhật từng đối đầu nhau trong khu vườn này cuối cùng cũng đã chết cùng nhau.

Khi Lý Cửu cân bước vào sân, nhìn thấy xác Linh Bằng đã lạnh cứng, đôi mắt đỏ hoe của anh không thể kiềm chế được nước mắt.

“Trưởng đội Lâm Mộc nói rằng vẫn còn người của quý quốc ẩn náu trong đống đổ nát đó… Nếu không, người anh hùng của quý quốc sẽ không để lại manh mối như vậy trước khi chết…” Một binh sĩ Nhật Bản run rẩy báo cáo.

Nếu không… anh sợ rằng mình sẽ không còn cơ hội nói nữa.

“Mau đi đào đi!” Lý Cửu cân nhấc lên xác Linh Bằng nhẹ nhàng như thể chỉ nặng vài chục cân, nhìn những ngón tay đã cứng đờ nhưng vẫn thẳng tắp, đôi mắt lại đỏ lên… Anh đặt xác Linh Bằng lên xe đẩy do các binh sĩ của Đại đội 7 đưa đến, rồi không quay đầu lại mà ra lệnh.

Các binh sĩ xung quanh không dám chậm trễ… Dù trận chiến vẫn chưa kết thúc, nhưng nơi này sẽ sớm trở thành trụ sở chỉ huy của vị tướng lĩnh… Hàng chục người lập tức bắt tay vào công việc đào bới.

Khi hơn 600 binh sĩ Nhật Bản ở vùng đồi núi bị những quả bom cỡ 150 calibre của quân đội Trung Quốc tiêu diệt hoàn toàn, gần ngàn binh sĩ thuộc Tập đoàn quân 8 đã từ bốn h

Chỗ ra vào độc nhất trong căn phòng cũng đã được tìm thấy. Một trưởng nhóm vì quá nóng vội mà vừa nhô đầu ra muốn gọi lời, thì một con dao nhà bếp đã suýt chút nữa đâm trúng mũi anh ta. Cuối cùng, chỉ sau khi người trưởng nhóm từ làng Triệu Gia Trang đến hỗ trợ đã tự giới thiệu bản thân và liệt kê tên của tất cả các sĩ quan và binh sĩ trong đội, thì Châu Tiểu Ni mới bò ra khỏi cái hầm tối om ấy.

Nhìn quanh, thấy những người lính Trung Quốc đều đầy vẻ ngạc nhiên, Châu Tiểu Ni liền nhìn về phía sân, nhưng ở đó không hề có xác của Lâm Bình. Phải chăng anh Lâm vẫn còn sống?

Tuy nhiên, hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng Châu Tiểu Ni đã nhanh chóng tan biến trước ánh mắt u sầu của các người lính Trung Quốc.

Châu Tiểu Ni ngã gục xuống đất!

Nỗi buồn vì mất đi người yêu và đồng đội, cùng với nỗi sợ hãi khi phải nghe tiếng đào bới phía trên trong hầm, thực sự đã làm cho cô gái này – người mới tham gia đội dân quân chưa đầy hai tháng – kiệt sức. Cô có thể chịu đựng được đến lúc này, chỉ vì lời nhờ của Lâm Bình trước khi qua đời: hãy sống sót để kể cho anh nghe về tương lai của đất nước.

Vì vậy, dù có ý định mang theo một tên Nhật Bản đi cùng mình khi chết, Châu Tiểu Ni cũng không dùng viên đạn cuối cùng của mình; viên đạn đó chỉ nên dành riêng cho bản thân cô mà thôi.

Nhiều năm sau, huyện Lâm Thành, nằm ngay phía bắc thành phố Tây Hà và gần với thành phố Thạch Môn, nhờ vào nguồn tài nguyên khoáng sản dồi dào và những chính sách đặc biệt, đã phát triển thành một huyện công nghiệp lớn. Nhiều ruộng đất nông nghiệp đã bị san phẳng để xây dựng các nhà máy, và người dân trong làng cũng đã chuyển vào những tòa nhà ở do chính quyền thành phố quy hoạch.

Nhưng điều khiến những nhà đầu tư mang theo vốn đến đây cảm thấy rất ngạc nhiên là, dù họ đã cố gắng thuyết phục chính quyền cấp huyện và thành phố bao nhiêu lần, thì khu vực làng Triệu Gia Trang và những đất đai xung quanh vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.

Trong làng, có một tấm bia tưởng niệm không cao lắm, và ngay cạnh làng là một ngôi mộ tập thể của 66 người anh hùng! Vì đã vào tháng Bảy, thời tiết trở nên nóng bức, tất cả các sĩ quan và binh sĩ Trung Quốc đã hy sinh trong trận chiến trên đồng bằng ấy đều được chôn cất tại chỗ, nhưng chỉ có 66 người được chôn cất bên cạnh làng Triệu Gia Trang.

Mỗi dịp Tết Thanh Minh, mọi người trong làng Triệu Gia Trang đều cùng nhau đến viếng mộ tất cả các anh hùng xung quanh.

Trong làng, có một bà lão; sau khi nghỉ hưu khỏi công việc ở tỉnh thành, bà đã sống một mình trong làng. M

Để xây dựng đất nước chúng ta, sau khi chiến tranh kết thúc thắng lợi, tôi đã đi học y đại học và trở thành một bác sĩ nhi khoa. Tôi rất yêu thích trẻ em; mặc dù tôi chưa bao giờ có con, nhưng tôi cũng không hề hối tiếc về điều đó.

Bây giờ tôi sống rất tốt. Nhà nước cung cấp cho tôi lương hưu, vì vậy dù không có con cái, tôi vẫn không phải sống trong cảnh nghèo khó hay thiếu thốn. Tôi còn có thể đi khắp nơi để gặp gỡ các đồng đội cũ của mình. Đất nước Trung Quốc của chúng ta ngày càng phát triển tốt hơn.

Một bà lão tuổi đã hơn 80 nhưng vẫn luôn mặc bộ quân phục xanh đã phai màu, ngồi dưới ánh hoàng hôn và kể lại những gì mình đã chứng kiến khi đi khắp nơi, như thể đang trò chuyện với một người bạn cũ ngồi đối diện.

Lá bia mộ im lặng, nhưng tên Lin Peng được khắc lên đó và được phủ vàng hai lần mỗi năm, vẫn lấp lánh dưới ánh hoàng hôn… Giống như một nụ cười vậy!

……

“Trong cuộc hành quân này, lực lượng chính của địch đã đến chiến trường Cháo Gia Trang vào ban đêm và sử dụng pháo cỡ lớn để tấn công đội quân của chúng tôi. Các binh sĩ của đế quốc, dù có hàng rào chiến đấu tạm thời, cũng không thể chống đỡ nổi. Lực lượng tinh nhuệ của chúng tôi đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong cuộc tấn công này, chỉ còn lại chưa đầy 300 người, trong khi đội quân địch có tới hơn ngàn người.”

Sawa Tatsuzo không còn cách nào khác ngoài việc hy sinh mạng sống mình để phục vụ đế quốc và Hoàng đế… Xin từ biệt!”

Trước khi dòng nước màu xám tràn lên chiến trường, Đại tá Sawa Tatsuzo, chỉ huy tối cao của Sư đoàn 10 tại Cháo Gia Trang, đã gửi đi thông điệp từ biệt đến Sư đoàn 8.

Vào thời điểm đó, chỉ mới một tiếng rưỡi trôi qua kể từ khi Đường đao dẫn đầu lực lượng chính đến Cháo Gia Trang…

Hơn 1.700 binh sĩ Nhật Bản đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong cuộc tấn công điên cuồng đó.

Những tù binh, bao gồm ba người còn sống sót tại Cháo Gia Trang, cũng không quá mười người.

“Khốn nạn! Đội quân của bọn chúng điên rồ rồi sao? Chỉ là một trung đoàn bộ binh mà lại dám đối đầu với cả một sư đoàn của chúng ta trên đồng bằng? Rốt cuộc ai đã cho chúng lòng dũng cảm như vậy?” Xiao Zhong Yiman, người đang ở Hàn Dàn, đọc thông điệp từ biệt do Đại tá Sawa Tatsuzo gửi, suýt nữa thì phun máu tức giận.

Người Trung Quốc cũng đã từng có những trận chiến lớn trên đồng bằng với các sư đoàn của đế quốc, nhưng đó là những trận chiến mà cả hai bên đều đưa ra hàng trăm nghìn binh sĩ.

Việc một trung đoàn bộ binh đối đầu với

Nhưng dù sao thì đội quân bốn hàng vẫn còn có dãy núi Thái Hành làm chỗ dựa.

Nhưng bây giờ, đội quân bốn hàng đã phát triển đến mức này sao? Trên những cánh đồng không có gì để phòng thủ, họ lại phải đối đầu trực tiếp với một sư đoàn hạng A của Đế quốc, ngay cả khi Sư đoàn thứ 10 sau những tổn thất liên tiếp, sức mạnh của họ chỉ còn khoảng hai phần ba so với thời kỳ đỉnh cao.

Nếu Shōji Akio biết rằng lúc này đội quân bốn hàng cũng chỉ còn hai phần ba sức mạnh ban đầu, liệu ông ấy có phải tức giận đến mức “phun máu” không?

Điều này thật sự là coi thường sức mạnh của một sư đoàn chính quy như Đại Nhật Bản Đế quốc!

Tất nhiên, chính vì suy nghĩ như vậy mà Shōji Akio hoàn toàn không ngờ rằng Đường đao sẽ đi đến mức đó – ngay khi nhận được tin tức về trận chiến tại Zhaojiazhuang, họ đã quyết định huy động toàn bộ lực lượng để hỗ trợ. Chính điều này khiến cho những kế hoạch phòng thủ mà Shōji Akio đã vất vả lập ra tại các khu vực như Xingtai vẫn chưa kịp thực hiện; hơn 1700 binh sĩ được sử dụng làm mồi đã bị đối phương tiêu diệt sạch sẽ.

Nói một cách giản dị, Đường đao đang chơi trò câu cá, nhưng họ tưởng mình chỉ bắt được một con cá xanh lớn; ai ngờ lại có một con cá mập trắng xuất hiện, nuốt chửng mồi và thậm chí kéo luôn người câu cá xuống nước.

Họ đã câu nhầm con cá rồi… Thực ra, đây chính là thông điệp chiến tranh mà Đường đao gửi đến Shōji Akio bằng mạng sống của hơn 1700 binh sĩ Nhật Bản.

“Kể từ khi họ đã đến đây, thì đừng mong họ rời đi nữa!” Shōji Akio nghiền nát những bức điện từ các đội trưởng dưới quyền mình, khuôn mặt ông ta lạnh lùng như băng.

“Ra lệnh cho Lữ đoàn bộ binh thứ 8, toàn quân phải tấn công để chặn đứng đối phương! Tôi sẽ trực tiếp dẫn đầu Lữ đoàn thứ 10, Lữ đoàn pháo binh thứ 10, Lữ đoàn công binh thứ 10 cùng hai đội xe tăng thứ 1 và thứ 2 đến chiến trường… Lần này, Đế quốc chắc chắn sẽ thắng!”

Lần này, Shōji Akio thực sự đã đầu tư rất lớn: toàn bộ bốn lữ đoàn bộ binh của Sư đoàn thứ 10; trong đó, Lữ đoàn bộ binh thứ 63 đã bị đánh tan trong trận chiến tại Panzhai vào tháng Năm, mới vừa được bổ sung quân số không lâu, lại tiếp tục chịu tổn thất nặng trong các chiến dịch “quét dọn” từ giữa tháng 6 đến giữa tháng 7, khiến sức mạnh chiến đấu của họ gần như bị mất hết, chỉ còn có thể sử dụng để phòng thủ thành phố mà thôi.

Ba lữ đoàn bộ binh khác cũng mỗi lữ đoàn mất gần một nghìn binh

Tất nhiên, Shōji Akutagawa cũng không phải là kẻ ngốc; để tránh tình huống xảy ra lần nữa như trận chiến ở Panzhai – khi phe mình phải huy động toàn bộ lực lượng nhưng lại bị đối phương tấn công từ phía sau – ông đã ra lệnh cho các đơn vị bộ binh, kỵ binh, pháo binh thuộc sự chỉ huy của quân đoàn tiến hành chiến dịch, đồng thời cũng giữ lại một số lực lượng hậu cần và yêu cầu các đại đội bộ binh của lực lượng an ninh địa phương phải giữ vững các thành phố.

Trong khi đó, một đại đội bộ binh thuộc lực lượng an ninh địa phương tại thành phố Hà Đan lại được điều động cùng với trụ sở của Sư đoàn 10; đây chính là lực lượng mà Shōji Akutagawa chuẩn bị sử dụng như “lính đền thờ” trong trường hợp cần thiết.

Về vấn đề an ninh của thành phố Hà Đan, việc này tự nhiên được giao cho đại đội bộ binh do Oda Koinosuke chỉ huy – người mà ông ta không thể kiểm soát được. Mặc dù Sư đoàn 4 được mệnh danh là “Sư đoàn Bất khả chiến bại”, nhưng 7000 binh sĩ vẫn hoàn toàn đủ sức để bảo vệ một thành phố nhỏ như Hà Đan.

Đội quân của Tứ Hành Quân đoàn và lực lượng chính của Tập đoàn quân 80 chắc chắn đã bắt đầu tập trung tại huyện Lâm Thành; nếu trong tình hình như vậy mà thành phố Hà Đan vẫn bị mất, thì chỉ có thể giải thích rằng Oda Koinosuke đã đầu hàng kẻ thù mà thôi.

Xét về mặt chiến thuật, Shōji Akutagawa thực sự không kỳ vọng quá nhiều vào Sư đoàn 4; ông chỉ muốn họ đóng vai trò “linh vật bảo vệ gia đình” mà thôi.

Nhưng thật đáng tiếc, Shōji Akutagawa đã đánh giá thấp quá mức sức mạnh của “Sư đoàn Bất khả chiến bại”. Trước trận chiến ở Nomonhan, những người bán hàng nhỏ ở Osaka thậm chí còn không coi trọng lệnh của Tổng tư lệnh Quân đội Đông Kinh; vậy thì một vị tướng trung tướng của Sư đoàn 10 như ông ta có thể được coi là cái gì chứ?

Việc giữ vững thành phố bên trong chắc chắn không thành vấn đề; chúng ta vẫn có thể tiếp tục thu thập các hiện vật cổ trong những thành phố cổ của người Trung Quốc; sau chiến tranh, những thứ đó chắc chắn sẽ trở thành một kho báu khổng lồ.

Nhưng nếu bắt chúng ta phải rời khỏi thành phố để tiêu diệt những người dân thường của Trung Quốc, thì đó chắc chắn không phải là việc mà một người lính thực thụ của Đế quốc nào sẽ làm.

Quan điểm này không phải xuất phát từ những binh sĩ cấp thấp của “Sư đoàn Bất khả chiến bại”, mà là từ những người lãnh đạo cao cấp của Oda Koinosuke.

Kể từ đầu năm mới của Trung Quốc, Sư đoàn 4 bắt đầu phân phát trợ cấp chiến tranh cho toàn bộ quân đội; ngay cả những binh sĩ cấp hai cũng có thể nhận được 2 đồng

Điều này đã trở thành câu nói thường xuyên được các tướng lĩnh của Sư đoàn 4 nhắc đến. Thái độ rõ ràng là chống đối Đa Thiên Côn khiến ông ta vô cùng tức giận, nhưng quan điểm của ban lãnh đạo Sư đoàn 4 rất rõ ràng: nếu như họ buộc phải đuổi ông ta trở về đất mẹ Đế quốc, thì họ sẽ đến thương lượng với những người vợ của những chiến binh anh dũng vẫn đang chiến đấu ở khu vực Trung Quốc. Đa Thiên Côn bị những kẻ thuộc “Sư đoàn Vô Thương” đánh bại không phải vì ông ta không có khả năng đuổi họ đi, mà vì ông ta lo sợ rằng việc mình đuổi họ đi có thể làm lung lay tinh thần quân đội của toàn bộ Trung Quốc. Ý tưởng “thương lượng với những người vợ” thật sự khiến người ta liên tưởng đến nhiều điều… Ai lại không muốn được ở trong chăn ấm vào mùa đông chứ? Hơi ấm từ một người đàn ông mạnh mẽ thì chắc chắn sẽ ấm áp hơn nhiều so với những thiết bị sưởi ấm thông thường. Và Đại Hổ Hạnh Chi Cụ Tướng đã nhận được đủ lượng “penicillin” từ ông Shen – người luôn giữ lời hứa của mình – và ít nhất một nửa số tiền trợ cấp được phân phát cho toàn sư đoàn đều đến từ loại thuốc kỳ diệu này; trên thị trường đen, một chai penicillin có giá trị tương đương với mười lượng vàng. “Từ kiêng khem sang xa dễ dàng, nhưng từ xa hoa trở lại kiêng khem thì rất khó”, Đại Hổ Hạnh Chi đã một tháng nay không nhận được thuốc, đến nỗi ông ta thậm chí còn nghĩ đến việc dùng vũ khí để đổi lấy thuốc. Chỉ đến ngày thứ ba sau khi Đại Hổ Hạnh Chi đến thành phố Hà Đàn, người thanh niên mà ông Shen cử đến gặp ông ta bí mật mới liên lạc với ông, và bằng cách “lười biếng làm việc”, họ đã đổi lấy được nguồn cung cấp thuốc trong nửa năm nữa. Có gì to tát đâu chứ? Ông ta cũng không làm điều gì có hại cho Đế quốc cả; hơn nữa, đây cũng chính là ý định của Sư đoàn 4 từ đầu. Ban đầu, Đại Hổ Hạnh Chi còn nghĩ rằng mình sẽ tiếp tục thực hiện tinh thần “giao dịch công bằng” một cách thoải mái tại thành phố Hà Đàn, để cho Sư đoàn 10 phải “đau đớn”… Nhưng khi lực lượng chính của Tiểu Trùng Nghĩa Nam vẫn chưa đến Lâm Thành, thì tin tức về việc hơn 4000 binh sĩ thuộc Trung đoàn 772, Lữ đoàn 683 bất ngờ xuất hiện ở phía đông dãy núi Thái Hành, cách thành phố Hà Đàn chưa đầy 40 km, đã khiến giấc mơ “nằm yên” của Đại Hổ Hạnh Chi tan vỡ. Để không cho lực lượng chính của Tập đoàn quân 80 tiếp cận chiến trường Triệu Gia Trang đang diễn ra sôi nổi, Tiểu Trùng Nghĩa Nam đã ra lệnh cho Đại Hổ Hạnh Chi phải điều quân tiêu diệ