“Anh bạn này, làm sao anh biết được rằng sẽ có quân Nhật xuất hiện từ đây?” Dưới ánh lửa, Long Ngạn nhìn quanh và cảm thấy khá ngạc nhiên.

Chỗ hôi thối như thế này, chẳng ai lại trốn đến đây cả; nếu Zhang Saner có thể dự đoán được điều đó, thì anh ta thực sự là một tài năng đặc biệt.

“Phòng chứa củi và các vật dụng linh tinh ở sân sau của gia đình Zheng là do năm người anh họ của bố tôi cùng nhau xây dựng. Và để xây dựng những căn phòng đó, bố tôi cùng mấy người anh họ đã phải làm việc liên tục suốt 8 tháng trời! Trước khi cả gia đình Zheng chuyển nhà, bố tôi và họ vẫn tiếp tục làm công cho họ.” Zhang Saner vừa lau máu trên người của Kikawa Jiro – người vẫn đang run rẩy – vừa trả lời một cách bình thản.

“Thì ông già kia thật sự là không may mắn lắm, haha!” Long Ngạn bật cười.

Hóa ra người khác không biết rằng trong ngôi biệt thự đó có đường hầm, nhưng chính bố của Zhang Saner mới là người đào nó ra; nếu không phải Kikawa Jiro, thì ai sẽ gặp rủi ro chứ?

“Vậy mà anh bạn lại một mình canh giữ ở đây, không sợ rằng sẽ có một đám người Nhật Bản bò ra đây sao?” Một binh sĩ nhìn vào thân thể của Đại tá Kikawa Jiro – người đã bị đâm thành từng mảnh – và không khỏi tò mò.

“Một đám người Nhật Bản à?” Khuôn mặt đơn điệu của Zhang Saner bỗng nhiên tràn ngập niềm vui mà người khác không thể hiểu nổi. “Họ có thể bắn chết tôi, nhưng họ cũng sẽ chết… Bên trên bức tường thành kia, đồng đội của các anh sẽ bắn chết họ thay tôi.”

“Điều này…” Binh sĩ hoàn toàn không thể hiểu nổi niềm vui bất ngờ của Zhang Saner.

Là một binh sĩ, anh ta có thể chấp nhận cái chết trong chiến đấu, nhưng cuối cùng vẫn muốn sống sót… Còn không thì chiến đấu với người Nhật Bản để làm gì chứ? Làm sao có thể cảm thấy vui mừng khi biết mình có thể sẽ chết chỉ vì điều đó?

“Anh bạn ơi, tôi không thể khuyên anh quên đi những chuyện đã qua… Nhưng sĩ quan của chúng ta đã nói một câu: Những người mất đi tổ ấm như chúng ta, việc sống còn cần nhiều can đảm hơn là chết đi! Chỉ khi còn sống, chúng ta mới có thể lấy lại những gì đã mất… Và chỉ khi còn sống, chúng ta mới có thể khiến những kẻ xâm lược phải cảm nhận được nỗi đau mà chúng ta đã trải qua… Hoặc thậm chí còn đau đớn hơn nữa!” Long Ngạn thở dài một hơi, vỗ vai Zhang Saner để an ủi anh.

Cũng giống như Zhang Saner, Long Ngạn cũng đã lớn lên trong chiến tranh… Từ một người con trai của trưởng bộ lạc, luôn chỉ mong nuôi no bụng mọi người trong làng, anh đã dần trở thành một binh sĩ Trung Quốc, một sĩ quan cấp tr

Ngày nay, thị trấn Quảng Bình đã bị họ tấn công bất ngờ; hàng chục binh sĩ Nhật Bản đã bị giết chết ngay trước mắt anh ta. Ước muốn của anh ta đã thành hiện thực sớm hơn dự đoán… Cái chết đối với anh ta không hề đáng sợ chút nào; thậm chí, ở một khía cạnh nào đó, việc anh ta tự tử cũng không khiến anh ta cảm thấy có lỗi, bởi vì anh ta không đi ngược lại ý muốn của cha mẹ mình. Anh ta có thể đến thế giới khác để tìm kiếm tình yêu đích thực của mình… Thật là hạnh phúc!

“Hãy sống sót… Hãy khiến những kẻ xâm lược phải trải qua nỗi đau của tôi, thậm chí còn đau hơn nữa…” Đôi mắt trống rỗng của Trương Tam Nhi dần bừng sáng lên.

Có vẻ như, trong đêm này, anh ta đã tìm thấy ý nghĩa của sự sống một lần nữa.

Đêm đầy máu và lửa này đã gây ra những thay đổi lớn lao trong cuộc đời của một chàng trai từ miền nam Hebei; đối với Tập đoàn bốn hàng, việc giết vài trăm binh sĩ Nhật Bản chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi… Nhưng đối với Sư đoàn 10 và toàn bộ Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc của Nhật Bản, đây quả thực là một cú sốc lớn!

Đặc biệt là đối với Đa Thiên Côn – người mới được bổ nhiệm vào vị trí chỉ huy – khi anh ta nhận được thông báo về cuộc tấn công vào trụ sở Liên đoàn bộ binh 63 tại thị trấn Quảng Bình, anh ta đã đi đi lại lại trong phòng làm việc của mình cho đến sáng hôm sau.

Là một vị tướng cấp quân đoàn, việc một liên đoàn bộ binh bị tiêu diệt đối với ông ta không hề quan trọng lắm… Ngay cả khi toàn bộ 3800 người thuộc Liên đoàn 63 bị giết hết, điều đó cũng không khiến Đa Thiên Côn lo lắng đến thế.

Đối với Nhật Bản, điều quan trọng không phải là con người, mà là vật chất! Mỗi liên đoàn bộ binh đều có lá cờ của mình – lá cờ do chính Hoàng đế ban tặng – và lòng danh dự mà lá cờ đó mang lại cao hơn tất cả mọi thứ.

Chỉ cần lá cờ liên đoàn không bị mất, việc Đa Thiên Côn sống hay chết cũng không quan trọng lắm…

Từ Đa Thiên Côn đến Tư lệnh Sư đoàn 10, Tiểu Trùng Nghĩa Nam, tất cả họ đều đang chờ đợi tin tức từ Hắc Điền Tam Lang – người sẽ dẫn quân trở lại thị trấn Quảng Bình. Thật đáng tiếc, khi trời sáng, tin tức “lá cờ liên đoàn đã bị mất” mà Hắc Điền Tam Lang gửi về đã khiến hai tướng lĩnh Nhật Bản tức giận và tuyệt vọng.

Đa Thiên Côn, người đã quyết tâm bảo vệ mạng sống của mình, cũng không phải là kẻ ngốc nghếch; khi nhận ra rằng đội vệ sĩ của mình không thể chống đỡ nổi các đợt tấn công mãnh liệt của quân đội Trung Quốc, ông ta đã sai người tin cậy đi thông báo cho trưởng đội vệ

Không lâu sau khi ban hành mệnh lệnh quân sự, Kikawa Jiro đã trốn vào đường hầm để thoát thân. Nhưng anh ta không hề biết rằng người phụ trách việc liên lạc của mình thật không may mắn – vì mang theo lá cờ Nam Bộ Thập Tứ súng ngắn, trông anh ta giống như một sĩ quan hoặc binh sĩ có chức vụ cao, nên đã bị một lính quan sát thuộc đơn vị pháo binh để ý đến.

Vừa mới chạy đến sân của trưởng đội vệ sĩ, chưa kịp báo cáo mệnh lệnh của Đại tá Kikawa, ba quả đạn pháo đã được bắn ra, khiến cho người thanh niên không may này cùng với vài sĩ quan Nhật Bản khác trong sân đều bị giết chết.

Khi trưởng đội vệ sĩ đã chết mà không có mệnh lệnh từ chỉ huy đội, liệu ai dám đốt cháy lá cờ của đội chứ?

Vì vậy, cho đến khi Long Ngạn dẫn quân tiến vào căn nhà cuối cùng còn nằm dưới sự kiểm soát của quân Nhật, lá cờ của Trung đoàn Bộ binh số 63 vẫn còn được gấp gọn ngay ngắn, được một binh sĩ Nhật Bản Đại tá Cao đeo trên lưng; cả cán cờ lẫn chiếc vương miện vàng cũng vẫn nguyên vẹn trong túi xách của anh ta.

Trong suốt quá trình đó, còn xảy ra một tình huống khá kịch tính!

Một binh sĩ đi thu thập chiến lợi phẩm, cầm trên tay chiếc “Cờ Mặt Trời Mọc” đẫm máu và hơi rách rưới, đã đem đến cho Long Ngạn– người đàn ông quê mùa từ núi rừng này. Long Ngạn thậm chí còn mắng người bạn thời thơ ấu của mình: “Người Nhật Bản nghèo đến mức này sao? Một chiếc cờ rách rưới như thế này mà họ lại coi như báu vật, đem đi đốt đi cho các đồng đội sử dụng đi!”

“Nhưng trưởng đội ơi, dù chiếc cờ có hơi rách, nhưng nó vẫn lấp lánh ánh vàng… Chắc hẳn nó còn giá trị đấy! Nếu anh không muốn, tôi sẽ đem nó đi đổi lấy đường cho cháu trai mình đấy!” Người binh sĩ trẻ tuổi rất thích thái độ không biết đánh giá giá trị của người anh hai trong gia đình mình.

Dù sao thì tôi cũng đã báo cáo với anh rồi… Việc giữ lại chiến lợi phẩm riêng không phải là hành động trộm cắp đâu; dù chiếc cờ đó có phải làm bằng vàng hay không, nhìn vào thì nó thực sự rất lấp lánh mà.

Tám mươi phần trăm các sĩ quan và binh sĩ trong Liên đoàn Bộ binh núi rừng đều xuất thân từ Thị trấn Đêm; việc thu thập chiến lợi phẩm luôn diễn ra một cách triệt để, và những trường hợp giấu giếm chiến lợi phẩm cũng khá phổ biến. Dù Long Ngạn có mắng mỏ hay đánh đập họ, cũng không thể làm thay đổi được tình hình. Vị trưởng liên đoàn mới được bổ nhiệm, Cố Tây Thủy, cũng không dám quá vội vàng trong việc giải quyết vấn đề này, mà chỉ có thể tiến hành từng bước

“Long Ngạn cũng rất thích thái độ không biết xấu hổ của những người dưới quyền mình; chỉ là cái dây buộc phải được siết chặt lại một chút, không thể lỏng lẻo quá được.

Những binh sĩ thuộc trung đoàn bộ binh núi này, vì cảm thấy mình được ưu ái, nên rất ngoan ngoãn; họ treo chiếc cờ ‘Mặt Trời Mọc’ rách rưới ở góc tường, chuẩn bị đốt nó để chiếu sáng cho những đồng đội vẫn đang tìm kiếm khắp nơi. May mắn thay, có một người lính già đi qua và chứng kiến cảnh này.

Anh ta chớp mắt liên hồi, rồi cuối cùng xác định rằng hình ảnh trên chiếc cờ đó chính là ‘Mặt Trời Mọc’, liền hét lớn: “Lão Quạ, dừng lại!”

“Tại sao?” Người lính có biệt danh Lão Quạ tỏ ra rất cảnh giác và vô thức nhét chiếc cờ lấp lánh kia vào túi mình.

Dù hơn ba mươi người lính già được điều động từ các trung đoàn bộ binh khác và những binh sĩ mới nhập ngũ có xuất thân từ dân địa phương sống hòa thuận với nhau, nhưng việc họ liên tục dùng quy định quân đội để cấm này cấm kia thực sự khiến người ta phiền lòng. Nếu trưởng ban người lính này biết anh ta đã giấu một thứ lấp lánh như vậy, chắc chắn sẽ lại phải nghe những lời phàn nàn về quy định quân đội suốt nửa ngày đấy.

Chính vì hành động vô thức này mà ngọn đuốc đã được đặt cách xa chiếc cờ ‘Mặt Trời Mọc’ hơn một chút, và trái tim đang đập loạn xạ của người lính già mới yên tâm lại được một chút.

Với vài bước chạy nhanh như lao tới, người lính già ấy vội vàng giật lấy ngọn đuốc từ tay Lão Quạ, đưa nó ra xa hơn một chút, rồi dưới ánh sáng của ngọn đuốc, anh ta cẩn thận quan sát chiếc cờ quân đội Nhật Bản rách rưới kia. Miệng anh ta co giật, như thể đang bị một căn bệnh nghiêm trọng vậy; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thực sự rất đáng chú ý.

Trời ạ! Chắc là trưởng ban bị đánh trúng đầu trong trận chiến rồi… Anh ta này rõ ràng không bình thường chút nào!

“Trưởng ban, anh không sao chứ?” Lão Quạ cẩn thận lay lay người trưởng ban mình.

“Ha ha! Tất nhiên là tôi không sao rồi… Nếu mày, kẻ ngốc này, đốt cháy chiếc cờ này, e là cả tao, mày và trung úy Long sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.” Người lính già cười lớn; những cơn co giật trên khuôn mặt anh ta do cười gây ra đã bị nụ cười làm giảm bớt đi phần nào.

“Chiếc cờ rách rưới này thì có gì to tát đâu…” Lão Quạ ngẩn ngơ.

Chiếc cờ quân đội này ít nhất cũng có năm lỗ; nếu đem cho người ăn xin, chắc họ còn thấy nó không ấm áp chút nào nữa.

“Cờ rách à?” Đôi mắt người lính già tròn x

“Nền trắng, một cái mặt trời đỏ… Thật là không có chút gu thẩm mỹ nào cả; xấu xí như thể vừa đi ngoài phân đỏ lên đó vậy.”

“Vậy tôi hỏi bạn tiếp: bạn đã bao giờ thấy lá cờ của đại đội bộ binh Nhật Bản chưa?”

“Chưa đâu… Chúng tôi đại đội này còn chưa từng đối đầu với bất kỳ đại đội bộ binh nào cả. Việc dùng 300 người đánh lại 3000 người… chúng tôi cũng không dám làm đâu.” Lão Gà rất thành thật khi lắc đầu.

“Đồ ngốc! Chưa từng đánh với một đại đội à? Vậy thì chẳng khác gì đang đối đầu trực tiếp với trụ sở của đại đội đó thôi!” Người lính già trợn tròn mắt, suýt nữa thì “lật ngược” lên trời.

Nhóm tân binh mới gia nhập Đội Tứ Hành này đều chịu khó, ham học hỏi, đều là những tài năng tiềm ẩn cho quân đội… chỉ là cái vẻ “quê mù” ấy vẫn còn mãi không biến mất.

Anh ta dám chắc rằng, nếu kiểm tra người này kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ tìm thấy những thứ như bút máy hay những vật dụng cá nhân của quân Nhật.

Cái vẻ thiếu hiểu biết ấy… thực sự giống như đã in sâu vào xương tủy của họ vậy. Kẻ đó thậm chí không biết viết tên mình… chỉ biết hỏi liệu việc giấu một cây bút máy có ích gì không.

“À! Trưởng ban, ông nói đó là lá cờ của họ à! Tsk tsk… Đại đội bộ binh Nhật Bản này thật là tệ hại; lá cờ của họ rách như thế này mà vẫn không chịu thay mới…” Lão Gà bỗng nhiên hiểu ra.

“Hehe! Không chịu thay mới ư? Không phải vì họ không có tiền đâu… Mà là vì các đại đội bộ binh Nhật Bản coi việc lá cờ của mình rách nát là dấu hiệu của sự dũng cảm… Chỉ có như vậy mới thể chứng tỏ được sự anh hùng của họ.” Người lính già cười ha hả.

“Nếu tôi nói với bạn rằng, Trung Quốc và Nhật Bản đã chiến tranh gần hai năm rồi… Chúng ta đã giết chết ít nhất hàng trăm nghìn quân Nhật… nhưng vẫn chưa bao giờ thu được một lá cờ đại đội bộ binh Nhật Bản nào… bạn sẽ nghĩ sao?”

“Vậy chứng tỏ Đại đội bộ binh núi non của chúng ta chính là đơn vị đầu tiên ở Trung Quốc thu được lá cờ đại đội bộ binh Nhật Bản phải không?” Lão Gà trả lời một cách vô thức.

Người lính già không nói gì, chỉ cứ cười toe toét nhìn người tân binh “quê mù” này.

“Khoan đã… Chúng ta là đơn vị đầu tiên ở Trung Quốc thu được lá cờ đại đội bộ binh Nhật Bản à?” Lão Gà bỗng nhiên nhận ra điều đó.

“Đúng vậy!”

“Trưởng ban, xin hãy để ngọn đuốc xa một chút… Tôi cảm thấy hơi lo lắng!”

“Lo lắng cái gì chứ! Nếu cần thì đốt luôn cũng được… Chúng ta Đại đội bộ binh núi non cũng không cần cái danh “đ

“Điều đó thì còn phải nói gì nữa chứ! Nếu không có hai thứ này, giá trị của lá cờ này sẽ giảm một nửa ngay!”

“Chủ tướng nhỏ ơi, mau đến đây đi! Chúng ta đã tìm thấy rồi!” Người đàn ông già từng giấu kín những vật phẩm đó bỗng nhiên hét lên như điên dại; trong cơn hứng thú, anh ta thậm chí còn không gọi mình là trưởng đội nữa, mà gọi thẳng tên Long Ngạn – danh hiệu của mình tại Trại Dương Nguyệt.

“Gì cơ? Lá cờ của đoàn bộ binh Nhật Bản… Chỉ có ở đây mới có thôi à?” Long Ngạn đang chỉ huy mọi người lục soát khắp nơi trong trụ sở của đoàn quân Nhật để tìm kiếm những vật có giá trị; cảnh anh ta đứng đó thực sự rất đáng yêu.

Tất cả các chiến binh già ở đây đều được triệu tập lại để đánh giá giá trị của lá cờ rách nát này, nhưng không ai dám chắc chắn rằng đây chính xác là lá cờ của Đoàn Bộ binh số 63. Cuối cùng, một binh sĩ Nhật Bản bị thương khi nhìn thấy lá cờ này đã hoảng loạn đến mức không quan tâm đến khẩu súng đang đặt sau lưng mình, và cố gắng giành lấy nó… Điều này đã giúp Long Ngạn xác nhận rằng đây chính là “lá cờ do Hoàng đế Nhật Bản ban tặng cho Đoàn Bộ binh”.

Tất nhiên, người lính Nhật Bản duy nhất còn sống sót sau trận chiến ở trụ sở Đoàn Bộ binh số 63 này đã phải mất mạng vì hành động điên cuồng và thiếu suy nghĩ của mình.

Nguyên tắc của Tập đoàn Bốn Hàng đối với những tù binh luôn là: Nếu muốn sống, hãy quỳ gối trước mặt chúng tôi; nếu muốn đứng dậy… thì địa ngục rất rộng lớn, đủ chỗ cho các ngươi “vui chơi”!

“Hãy gửi thông điệp điện cho Tổng chỉ huy Tập đoàn, nói rằng Đội Trinh sát, Đội Bộ binh Núi non và Đội Vệ sĩ của chúng ta đã tiến hành cuộc tấn công vào thành phố Quảng Bình vào ban đêm, giết chết một đại tá Nhật Bản; những người còn lại thì không biết số phận ra sao… Chúng ta đã thu giữ được thanh kiếm của đại tá Nhật Bản và một tấm vải rách có cột cờ hình tròn!” Long Ngạn nói to.

“Trưởng đội ơi, nói như vậy có phải hơi quá không? Tổng chỉ huy Tập đoàn có thể…”

Người trưởng đội già thực sự muốn nói rằng Tổng chỉ huy Tập đoàn có thể đánh anh ta, nhưng nhìn thấy vẻ tự tin tràn đầy trên khuôn mặt Trưởng đội Long, anh ta cuối cùng cũng không dám nói ra.

“Ha ha! Nếu Tổng chỉ huy Tập đoàn muốn đánh ai, thì cũng chỉ là anh em thứ sáu của tôi thôi! Gần đây tôi cảm thấy anh ta rất phiền phức… Chị gái tôi cứ mắng tôi mỗi khi tôi gặp cô ấy, bảo rằng tôi không giống một trưởng đội chút nào… Chắc

Chỉ là… việc bạn làm như vậy để lừa dối anh rể của mình, thật sự có ổn không nhỉ? Trưởng đội cựu chiến binh rất muốn hỏi điều đó.

Dù sao đi nữa, nếu anh ta có một người em rể như vậy, chắc chắn hàng ngày anh ta sẽ đánh đập thằng bé ấy một trận.

Khi nhận được tin tức về việc đã thu giữ được lá cờ của đại đội quân Nhật, Shen Lao Liu ban đầu đã cười ha hả vì vui mừng; ông ta nghĩ rằng công lao quân sự này thật sự rất lớn.

Nhưng kết quả lại khiến ông ta phải sốc: bức điện báo thông báo về “chiến thắng” này gần như khiến ông ta phát điên lên được.

Người anh rể và người em rể này rõ ràng là những mối phiền toái lớn!

Cuộc gặp gỡ giữa anh rể ruột và em rể ruột của họ ngoài thành phố suýt nữa đã khiến họ quyết định cắt đứt mối quan hệ với nhau ngay tại chỗ!

May mà có Đường đoàn tọa, người đã trả lời điện một cách rất rõ ràng: “Long Ngạn Đồ khốn nạn, hãy giữ cái khăn rách đó cho tôi cẩn thận đi! Kỹ năng chiến đấu của mày quá tệ, tôi sẽ trực tiếp huấn luyện mày trong nửa tháng!”

Thật may mắn khi có một vị chỉ huy sáng suốt như vậy! Shen Lao Liu cười đến nỗi nước mắt tuôn ra.

……

Hideo Kuroda, người đã chạy về trong gần 3 giờ liền, đã khóc.

Nhưng không phải vì vị chỉ huy đại đội đã chết, cũng không phải vì lá cờ đại đội bị người Trung Quốc “đánh cắp”.

Mà là bởi vì người Trung Quốc thật sự quá táo bạo.

Họ đã dám tiến hành cuộc phục kích ngay cách thị trấn Guangping chưa đầy 2 km.

Chiếc xe tăng Type 94 dẫn đầu bị một quả bom ven đường làm cho lật ngược, và điều đó còn chưa phải là điều tồi tệ nhất; từ các bụi cây hai bên đường, họ đã mở cuộc tấn công dồn dập, giết chết hàng chục binh sĩ trong ba đại đội bộ binh tinh nhuệ nhất của ông ta.

Khu vực xung quanh thị trấn Guangping hoàn toàn là đồng bằng, việc người Trung Quốc tiến hành cuộc phục kích như vậy thực sự là tự chuốc họa vào thân. Với lòng giận dữ mãnh liệt, Thiếu tá Hideo Kuroda lập tức ra lệnh cho quân đội của mình: một đại đội sẽ ở lại đối đầu với quân Trung Quốc trong rừng, trong khi hai đại đội khác sẽ tiến hành cuộc tấn công từ hai hướng khác nhau.

Kết quả là, vào buổi bình minh, cả hai đại đội bộ binh tiến hành cuộc tấn công từ hai hướng khác nhau đều trượt phải những quả mìn bộ binh làm từ thép mà người Trung Quốc đã chuẩn bị sẵn.

Chỉ một quả mìn đã giết chết và làm bị thương hàng chục binh sĩ!

Và vì lòng thù hận quá lớn, hai đại đội tinh nhuệ của ông ta đã trượt phải tới năm quả mìn như vậy.

Hơn 130 người đã thiệt mạng hoặc bị thương.

Thôi thì đành chịu thua