Ngày 26 tháng 2 năm 1939!

Đã là lúc cuối mùa đông giá rét chuẩn bị chuyển sang đầu xuân, nhưng thành phố Bình Bắc Thành ở miền Bắc Trung Quốc vẫn còn lạnh giá buốt, và số người đi lại trên đường phố rất ít ỏi!

Có lẽ không chỉ vì thời tiết lạnh giá khiến cuộc sống trở nên khó khăn, mà còn vì các biện pháp kiểm soát được tăng cường một cách đột ngột từ hai ngày trước đây. Số lượng binh sĩ Nhật Bản tuần tra trên đường phố đã tăng gấp ba lần so với trước; những người đi đường hiếm hoi thường bị kiểm tra giấy tờ. Những ai không có giấy tờ sẽ bị đánh đập và bị lính an ninh đưa đi giam giữ; người thân của họ phải mang theo tiền bồi thường và giấy tờ cá nhân để đến nhà tù nhận người thân trở về.

Rõ ràng, đây là dấu hiệu cho thấy Quân đội Phía Bắc Nhật Bản đang có những kế hoạch lớn, hoặc có một nhân vật quan trọng sắp đến. Các điệp viên của quân đội đều tập trung vào trụ sở chỉ huy của Quân đội Phía Bắc Nhật Bản!

Trong căn phòng họp nhỏ của trụ sở chỉ huy Quân đội Phía Bắc Nhật Bản, có bốn người ngồi đối diện nhau một cách nghiêm túc. Đó là Tướng Shanshan Yuan, Tổng chỉ huy quân đội; Trung tướng Miyamoto Sanro, Tham mưu trưởng quân đội; Trung tướng Itagaki Shirō, Tổng chỉ huy Quân đội thứ Ba của Nhật Bản; và một vị Trung tướng Nhật Bản có vẻ mặt lạnh lùng, đôi khóe mắt hơi chùng xuống, tỏ ra rất uy nghiêm.

Rõ ràng, đây là một cuộc họp quân sự cấp cao. Chỉ riêng ba người trong số này đã đủ để đại diện cho những quyết định quân sự cao nhất của Nhật Bản tại khu vực Bắc Trung Quốc.

Tuy nhiên, ngay cả Tướng Shanshan Yuan cũng phải ngồi ở vị trí dưới cùng bàn họp, chứ không phải ở vị trí trung tâm. Đây là lần đầu tiên kể từ khi ông đến Trung Quốc hơn nửa năm trước, ông phải ngồi ở vị trí đó.

Người ngồi ở vị trí trung tâm là một người đàn ông già, có bụng béo phệ và khuôn mặt già nua, khoảng hơn bảy mươi tuổi.

Đối diện với người đàn ông già này, Tướng Shanshan Yuan, Tổng chỉ huy Quân đội Phía Bắc Nhật Bản, có vẻ mặt rất căng thẳng.

Có lẽ, bất kỳ ai biết mình sắp phải rời bỏ vị trí Tổng chỉ huy quân đội để đảm nhận vai trò Giám đốc Giáo dục cũng sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào.

Sau khi “Chiến dịch Ngày Tết Mới” bị thất bại, Shanshan Yuan đã nhận ra rằng thời gian ông ở Trung Quốc đang dần cạn kiệt. Nhưng ông không ngờ rằng Bộ Tổng chỉ huy sẽ thiếu tôn trọng đến mức chỉ sau chưa đầy hai tháng, họ đã vội vàng triệu tập ông về.

Nếu là người khác, với địa vị cao cấp của mình, ông sẽ không hề tử tế với người đến thông

Hoàng tử Nhân của cung điện Hiền Viên, anh họ thân thiết của Hoàng đế, đã được phong làm Thống chế từ 20 năm trước và hiện đang giữ chức Tổng tư lệnh quân đội Lục quân của Nhật Bản, de facto là người lãnh đạo tối cao của quân đội này. Mọi chỉ thị quan trọng trong cuộc chiến xâm lược Trung Quốc đều do ông ta trực tiếp ký ban hành.

Đối mặt với người như vậy, Nguyên cũng chỉ có thể tuân theo một cách ngoan ngoãn.

“Nguyên quân, ông có thể cho tôi biết tại sao tình hình chiến sự ở Bắc Kinh lại trở nên khó khăn đến thế không?” Vị lão nhân mặc đồ quân phục đặt câu hỏi thẳng thắn.

“Thưa Hoàng tử, quân đội Trung Quốc tại khu vực Bắc Kinh đã tập trung rất nhiều binh lực; phía sau họ còn có con sông Hoàng Hà – cái gọi là “chiến luận thiên nhiên” cuối cùng của họ – nên họ chỉ có thể chiến đấu đến cùng, từ đó phát huy ra sức mạnh chiến đấu đáng kinh ngạc. Điều này là điều mà tôi và ông Itagaki đều không lường trước được, vì vậy chúng ta mới gặp phải thất bại này!” Nguyên chỉ có thể cúi đầu trả lời.

Nhưng Nguyên cũng không phải là kẻ dễ bị đánh bại. Ngay cả khi đối mặt với người đứng đầu quân đội Lục quân, ông vẫn thừa nhận sai lầm của mình nhưng đồng thời cũng ám chỉ rằng trách nhiệm không chỉ thuộc về mình, mà còn có cả Tổng hành dinh và ông Itagaki.

Ông Itagaki, người đứng thẳng người, không hề nhúc nhích, nhưng đôi mí mắt hạ xuống đã che đi ánh mắt hung ác thoáng qua trên khuôn mặt ông.

“Nguyên quân, đừng đẩy trách nhiệm cho Tổng hành dinh. Tôi vừa nói rất rõ ràng rồi; tôi không chỉ đang nói về cuộc tấn công vào ngày Tết Mới, mà là toàn bộ tình hình chiến sự ở Bắc Kinh.” Vị lão nhân hoàn toàn không có ý muốn để mặt cho vị tướng lớn này, mà nói thẳng thắn không né tránh gì cả.

“Quân đội Bắc Kinh ban đầu có 330.000 binh sĩ; chỉ trong vòng một năm vừa qua, có bao nhiêu binh sĩ của Đế quốc được bổ sung thêm vào đây? Hơn 130.000 người… Điều đó có nghĩa là số binh sĩ của quân đội Bắc Kinh đã hy sinh hoặc phải nghỉ hưu vì thương tích trong suốt năm vừa qua đã lên đến Cao Đạt 5 sư đoàn, đúng không?

Trách nhiệm này, theo ông, nên do Tổng hành dinh gánh vác hay chính Hoàng đế phải chịu?”

Những lời nói đó khiến khuôn mặt Nguyên trở nên tái nhợt, nhưng ông lại không thể phản bác được.

Mặc dù một nửa trách nhiệm này thực sự thuộc về kẻ đáng ghét kia, nhưng vì người đó không có mặt ở đây, với tư cách là Tư lệnh quân đội Bắc Kinh, ông chỉ có thể gán

Trong trận chiến tại Lệ Thành vào tháng 4, quân đội Trung Quốc lại lén lút tiêu diệt hơn mười ngàn binh sĩ của họ;

Đến tháng 5, khi ông đảm nhận chức vụ tư lệnh và tổ chức cuộc tấn công từ tám phía ở khu vực Đông Nam Sơn Tây, kết quả lại là toàn bộ một lữ đoàn được biên chế gồm các đơn vị khác nhau cùng với một vị thiếu tướng đang trên đà thăng tiến bị quân Trung Quốc tiêu diệt hoàn toàn;

Vào tháng 9, trong cuộc phản công của Trung Quốc tại khu vực Đông Sơn Tây, ông đã nỗ lực hết sức để áp dụng chiến thuật “đánh lạc hướng”, nhưng lại thất bại thảm hại; không chỉ mất đi hàng chục ngàn binh sĩ, mà còn khiến cho một vị trung tướng và hai vị thiếu tướng khác cũng thiệt mạng;

Cuộc tấn công vào dịp Ngày Tết Mới mà ông dành rất nhiều công sức chuẩn bị cũng bị đánh bại thảm hại, với tổn thất lớn hơn 60.000 binh sĩ, suýt nữa thì số lượng binh sĩ thiệt mạng sẽ ngang bằng với số lượng binh sĩ thiệt mạng trong trận chiến ở khu vực Trung Hoa;

Nhưng một bên chỉ sử dụng khoảng bốn năm trăm nghìn binh sĩ, trong khi bên kia có hơn một triệu binh sĩ tham gia chiến đấu – hai bên hoàn toàn không ở cùng một tầm cao.

Thấy Shanshan Yuan cúi đầu im lặng không còn nói gì nữa, giọng nói của người già cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Nhớ không, trước khi ngài đi nhậm chức năm ngoái, tôi đã nói với ngài rằng đừng xem thường quốc gia cổ đại này; quốc gia này sở hững một di sản văn minh mà chúng ta khó có thể đạt tới. Đây chính là cơ hội tuyệt vời nhất của chúng ta; nếu bỏ lỡ, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ có thể chinh phục được họ nữa.”

“Thật đáng tiếc, ngài vẫn giống như những người khác, vẫn còn mắc kẹt trong huyền thoại về sự vĩ đại của đế quốc Lục quân – nơi mà việc chiếm đóng ba tỉnh phía Đông hay mở ra cửa ngõ phía Bắc Trung Quốc dường như là điều dễ dàng.”

“Lần này, khi ngài đảm nhận chức vụ Giám đốc Giáo dục, tôi hy vọng ngài sẽ rút ra bài học và không làm phụ lòng sự tin tưởng của Hoàng đế!”

“Tất nhiên! Shanshan Yuan sẽ không làm phụ lòng Hoàng đế và Công tước!” Dù Shanshan Yuan vẫn còn kiêu ngạo, nhưng khi thấy người lớn tuổi đưa ra lối thoát như vậy, ông cũng không ngần ngại chấp nhận nó.

Mặc dù chức vụ Giám đốc Giáo dục không mang lại quyền lực lớn như chức vụ tư lệnh quân đội, nhưng ít nhất người giữ chức vụ này cũng có trách nhiệm quản lý giáo dục quân sự của đế quốc. Nếu có cơ hội, biết đâu ông lại có thể tái thiết sự nghiệp. Nếu tiếp tục đối đầu với Tổng tham mưu __TERMLOCK

Tình hình quốc tế hiện nay rất căng thẳng; Đế quốc Đức đã sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào để giải quyết mâu thuẫn truyền kiếp của họ. Hoàng đế và các sứ giả của những người này đã có nhiều cuộc gặp gỡ, và chúng ta hoàn toàn có thể sẽ phải đối mặt với thêm nhiều kẻ thù mạnh mẽ.

Chúng ta chỉ có thể và cũng phải nhanh chóng kết thúc chiến tranh ở Trung Quốc. Mục tiêu của Đế quốc không chỉ dừng lại ở đây, mà là toàn bộ lục địa này, thậm chí còn là phía bên kia đại dương nữa.” Nét mặt người già trở nên nghiêm túc, trong ánh mắt ông ấy hiện rõ niềm khao khát mãnh liệt.

“Vinh quang của Đế quốc sẽ thăng hoa!” Những vị tướng Nhật Bản đều tỏ ra vui mừng, bao gồm cảThạch Thạch Nguyên – người vừa mới trông có vẻ buồn bã.

Càng nhiều binh lực Đế quốc sử dụng, những vị tướng như chúng tôi sẽ càng có nhiều cơ hội được trao quyền lực và thu về nhiều của cải hơn; gia đình chúng tôi cũng sẽ phát triển mạnh mẽ nhờ vào đợt sóng này của Đế quốc.

“Đế quốc đã điều động gần một triệu binh sĩ đến Trung Quốc, bao gồm hai đạo quân lớn là Đạo quân Trung Hoa và Đạo quân Bắc Hoa. Hai đạo quân này tấn công từ hai hướng khác nhau vào nội địa Trung Quốc. Cái nhìn ban đầu cho rằng việc tấn công từ hai hướng sẽ khiến phía Trung Quốc phải chia sức đối phó, từ đó yếu đi sức mạnh ở một hướng cụ thể.

Nhưng thực tế, sau hơn một năm chiến tranh, do những vấn đề về tổ chức và sự khác biệt trong đánh giá tình hình chiến sự giữa các tướng lĩnh, hai đạo quân này hầu như hoạt động độc lập, không thể tạo thành sức mạnh tổng hợp như Ban Chỉ huy Đế quốc đã mong đợi.

Chẳng hạn, vào tháng 9 năm ngoái, theo chỉ thị của Ban Chỉ huy Đế quốc, Đạo quân Bắc Hoa muốn điều động các sư đoàn đến tăng cường lực lượng cho chiến trường Trung Hoa. Tuy nhiên, việc thông tin được truyền đạt giữa Bộ Tổng chỉ huy Đạo quân Bắc Hoa và Bộ Tổng chỉ huy Đạo quân Trung Hoa diễn ra rất chậm chạp, qua nhiều bước như trao đổi điện báo ở cấp độ tổng tham mưu, sau đó mới được xử lý chiến thuật và cuối cùng mới được truyền đạt đến các sư đoàn. Hiệu suất của quá trình này thật sự rất kém.

Trong trận chiến ở Taierzhuang, sự thất bại của các đội quân được điều động từ Sư đoàn thứ năm và Sư đoàn thứ mười cũng có mối liên quan đến hiệu suất thông tin kém ấy.”Thạch Thạch Nguyên bắt đầu trình bày chi tiết.

“Vậy theo ý kiến của ngài, chúng ta nên làm thế nào?”

“Tôi đề xuất thành lập một Tổng chỉ huy quân đội được điều động đến Trung Quốc, bao gồm các đội quân độc lập, để thống nhất

Trước khi rời đi, Sơn Sơn Nguyên không hề cảm thấy áy náy chút nào khi gây ra những trở ngại cho ông ta.

“Con chó già này, đáng bị trừng phạt!” Vị tướng Nhật Bản Lục quân này thực sự căm ghét Sơn Sơn Nguyên đến tận xương tủy.

Việc ông ta được bổ nhiệm làm Tư lệnh Quân khu Bắc Trung Hoa vẫn chưa được công bố, thế mà Sơn Sơn Nguyên lại gây ra rất nhiều rắc rối cho ông ta trước khi rời nhiệm vụ và trở về nước. Bất kỳ ai ở vị trí của ông ta cũng sẽ tức giận.

“Đúng vậy! Nguyên quân, ý kiến của anh hoàn toàn phù hợp với mong muốn của tôi. Trước khi đến đây, tôi đã thảo luận với Hoàng đế về việc cải tổ cấu trúc tổ chức của hai quân khu lớn ở Trung Quốc. Trụ sở chính nằm xa xôi ở nước mình, việc điều phối thông tin giữa hai quân khu này quá chậm chạp; các cơ hội chiến đấu thường thoáng qua, làm sao có thể chấp nhận một hiệu suất thấp đến thế?

Việc thành lập Bộ chỉ huy Quân đội Được Phái đến Trung Quốc đã trở thành điều không thể tránh khỏi!” So với sự bất mãn hiển nhiên của các thuộc cấp, vị lão nhân này lại gật đầu đồng ý một cách hài lòng.

“Còn điều gì nữa?”

“Ngoài ra, còn có tình hình chiến sự ở Bắc Trung Hoa. Khu vực chiến sự thứ hai của Trung Quốc có hàng trăm nghìn binh sĩ, sức mạnh của họ không thể xem thường. Tuy nhiên, những đội quân khác không đáng lo ngại lắm; chỉ có hai đội quân cần được coi chừng.

Một là đội Quân Tứ Hành, đội này trang bị hiện đại, binh sĩ dũng cảm và giỏi chiến đấu; người chỉ huy đội này còn rất ranh ma và khôn ngoan. Khi kết hợp hai yếu tố này lại với nhau, trong suốt một năm qua, họ đã gây ra nhiều thiệt hại nghiêm trọng cho quân đội Đế quốc, và đã trở thành một mối nguy lớn đối với Đế quốc!

Hai là Tập đoàn quân 80, đội quân này về trang bị và chất lượng binh sĩ đều bình thường, nhưng họ khác biệt so với các đội quân khác của Trung Quốc ở chỗ họ rất giỏi việc ẩn náu binh sĩ trong dân chúng để che đậy và phát triển binh lực mới một cách nhanh chóng. Sức mạnh của họ tăng trưởng rất nhanh, và họ thích chia quân thành từng đội nhỏ để tiến hành các cuộc tấn công, khiến cho lực lượng hậu cần của quân đội Đế quốc phải chịu nhiều tổn thất về nhân lực và vật tư.

Nếu để thời gian trôi qua, họ sẽ trở thành những mối đe dọa lớn hơn cả đội Quân Tứ Hành.” Khi nhắc đến hai kẻ thù cũ này, Sơn Sơn Nguyên không khỏi cảm thấy đắng cay.

Lý do khiến ông ta buộc phải từ chức chính là do hai đội quân này; điều quan trọng hơn nữa là, với tư cách là Tư lệnh một

“Đa Thiên Quân, trong hai tháng qua ngài đã nghiên cứu rất kỹ về tình hình chiến sự ở Trung Quốc và còn tiến hành một cuộc mô phỏng trận chiến tại Đại học Lục Địa. Bây giờ, sau khi nghe xong quan điểm và đề xuất của các đồng nhiệm trước đây về Trung Quốc và tình hình chiến sự ở Bắc Kinh, liệu ngài có muốn chia sẻ ý kiến của mình không?” Người già nói xong, liếc nhìn về phía tướng Nhật Bản Lục quân đang tỏ ra khinh thường trên khuôn mặt mình.

Đúng vậy, tướng Đa Thiên Quân – vị chỉ huy thứ ba của Quân đoàn Bắc Kinh Nhật Bản trong thời kỳ Chiến tranh Chống Nhật – cuối cùng cũng đã “lộ diện”.

Tuy nhiên, so với tướng Tăng Kinh Thời Không, có một điểm hơi khác biệt: vì hai đồng nhiệm trước đó đều bị sa thải sớm, vị tướng này – người lẽ ra chỉ nên nhậm chức vào tháng 9 năm 1939 – đã được thăng chức thành một vị tướng lớn sớm hơn 7 tháng!

Thực ra, điều này không hề là dấu hiệu tốt.

Nếu không phải vì Hoàng gia Xian Yuan Gong Ren đã trực tiếp đứng ra ủng hộ ông ta, thì tướng Lục quân này sẽ không nhận được sự chú ý từ phía Banryu Shiro và Miyamoto Sanro, những người ngồi ở phía bên kia.

Dù sao đi nữa, một người là vị tướng giàu kinh nghiệm, từng chỉ huy các đơn vị tinh nhuệ; người kia lại là thành viên chính thức của Quân đội Kanto, luôn muốn thoát khỏi tình trạng bế tắc của Quân đoàn Bắc Kinh… Cả hai đều có đủ uy tín và thực lực để không coi trọng vị phó tổng tham mưu trưởng này.

Thậm chí, cả hai người đều nhận ra rằng việc Tổng hành dinh bổ nhiệm một vị tướng Lục quân làm chỉ huy Quân đoàn Bắc Kinh thực chất là bước đầu trong việc chuẩn bị cho việc thành lập Bộ chỉ huy Quân đội Viễn chinh Trung Quốc. Nếu không thế, nếu các chỉ huy đơn vị chiến đấu cấp dưới đều là các tướng Lục quân, thì vị chỉ huy của Quân đội Viễn chinh chắc chắn sẽ phải là một người mang cấp bậc đại tướng, thậm chí là nguyên soái mới đúng!

Đa Thiên Quân, người có tham vọng lớn nhưng thiếu năng lực, rõ ràng vẫn chưa nhận ra điểm then chốt của vấn đề, và vẫn đang hoàn toàn đắm chìm trong niềm hào hứng khi sắp được ngồi vào vị trí chỉ huy Quân đoàn Bắc Kinh. Ông ta đứng dậy và tiến về phía bản đồ Bắc Kinh đang được treo trên tường: “Sau nhiều tháng nghiên cứu, tôi nhận thấy rằng trước đây, quân đội Trung Quốc thường chọn cách phòng thủ kiên cường cho đến khi bị đánh bại trong các trận chiến trực diện. Khi tuyến đầu của Quân đoàn Bắc Kinh bị kéo dài, tuyến vận tải hậu cần cũng trở nên quá xa, điều này tạo điều kiện cho những đội quân nhỏ của Trung Quốc ẩn náu ở vùng nông thôn – chí

“Haha! Đa Thiên Công, bạn nghiên cứu rất tốt đấy. Là người tiền nhiệm của bạn, tôi không thể đưa ra thêm lời khuyên gì nữa, chỉ có thể kể cho bạn nghe một câu chuyện cổ đại của Trung Quốc. Ngày xưa ở Trung Quốc có một người tên là Triệu Khuật, ông ta cũng rất giỏi trong việc phân tích tình hình chiến sự, nhưng lại qua đời khi còn rất trẻ trên chính mảnh đất này.” Sơn Sơn Nguyên cười lạnh và trả lời.

Đa Thiên Công này quả thực đang dùng lời lẽ để chế giễu người khác một cách trắng trợn, không hề che đậy điều gì cả. Làm sao Sơn Sơn Nguyên có thể chịu đựng được điều đó? Nhưng việc dùng Triệu Khuật – người chỉ biết nói suông mà không hành động – để chế giễu người khác, cũng chỉ là vì muốn giữ thể diện cho Hoàng gia Xian Yuan mà thôi.

“Việc tôi có phải là người chỉ biết nói suông hay không, không cần Đại tá Sơn Sơn Nguyên phải bận tâm đâu. Tôi đã có kế hoạch để đánh bại kẻ thù, và ngay cả Thái tử cũng đã đồng ý với kế hoạch đó.” Đa Thiên Công không hề tranh luận trực tiếp với Sơn Sơn Nguyên.

Lúc nãy, việc anh ta chỉ trích một cách công khai đã giúp anh ta giải tỏa được cơn giận trong lòng. Nếu tiếp tục cãi vã với Sơn Sơn Nguyên, thì chỉ khiến cho Bàn Viên Tứ Lang và Cung Bản Tam Lang càng thêm căm ghét nhau mà thôi.

Trong số các tướng lĩnh Nhật Bản có mặt ở đây, ngoại trừ vị lão nhân kia, không ai biết Đa Thiên Công đã làm thế nào để thuyết phục được ông ta và khiến ông ta quyết định thay đổi người chỉ huy Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc sớm hơn dự kiến.

Nhưng Đường đao biết!

Đa Thiên Công – kẻ phạm tội chiến tranh cấp A nổi tiếng kia – được xếp ngang hàng với các tên tội ác khác, không phải vì sự tàn bạo của anh ta trên chiến trường, mà là vì chính sách “Ba Ánh Sáng” nổi tiếng mà anh ta đã đề xuất trong thời gian giữ chức vụ. Trên những vùng nông thôn rộng lớn của miền Bắc Trung Quốc, binh lính Nhật Bản đã thực hiện những hành động tàn bạo theo nguyên tắc “giết sạch”, “đốt sạch”, “cướp sạch” đối với dân thường và những người không mang vũ khí.

Đa Thiên Công cố gắng phá hủy con người và tài sản ở vùng nông thôn, nhằm từ gốc rễ ngăn chặn việc Quân đoàn 80 liên tục tuyển mộ binh sĩ và hoạt động mạnh mẽ trong khu vực chiếm đóng.

Các tài liệu lịch sử cho thấy, trong khoảng thời gian từ tháng 10 đến tháng 12 năm 1940, khi quân Nhật tiến hành cuộc thanh trừng khu vực biên giới Sơn Tây – Hà Bắc – Sơn Đông – Hà Nam của Quân đoàn 80, chính Đa Thiên Công là người đã ra lệnh: “Cuộc chiến này hoàn toàn khác với những cuộc chiến trước đây; mục tiêu là tiêu diệ

Nhiều làng mạc muốn kháng chiến đều bị tiêu diệt. Nhưng cuộc sống giống như cỏ dại; dân tộc Hoa Hạ, dù đã trải qua biết bao hoạn nạn, vẫn sở hững sự kiên cường mà người Nhật Bản không thể tưởng tượng được. Họ vẫn kiên cường sống trên mảnh đất do tổ tiên để lại. Và trong thời đại này, có sự xuất hiện của “con bướm nhỏ từ tương lai”. Mặc dù Đa Thiên Côn đã đến sớm hơn dự kiến, nhưng điều đó vẫn nằm trong kế hoạch của anh ta. Nhờ sự xuất hiện của Hiền Viện Cung Nhân, Tổng chỉ huy Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc của Nhật Bản chỉ mất một buổi sáng là hoàn thành việc chuyển giao quyền lực quân sự. Ban Tanaka Shiro và Miyamoto Sanro cũng tuyên bố sẽ hỗ trợ hết sức cho vị tướng trung tướng mới được bổ nhiệm này. Hiền Viện Cung Nhân đã “vẽ” ra những “chiếc bánh” đủ lớn cho hai người này! Tất nhiên, những “chiếc bánh” ấy không phải được vẽ trên giấy… Miyamoto Sanro chỉ cần kiên trì thêm nửa năm nữa, vị trí tư lệnh Sư đoàn Thứ Nhất chắc chắn sẽ thuộc về ông ta. Tổng chỉ huy Lực lượng Viễn chinh Trung Quốc đã bắt đầu được thành lập; dù Tổng chỉ huy hiện tại, Đại tướng Nishi Oshima, vẫn chưa được bổ nhiệm chính thức, nhưng ông đã bắt đầu đảm nhận vai trò điều phối công tác chuẩn bị. Chọn lựa vị trí Tổng tham mưu viên cũng đã được quyết định: Ban Tanaka Shiro – Đại tướng Lục quân – sẽ sớm được phong cấp này. Hai người được “an ủi” này làm sao có thể không tuân theo lệnh? Hai rào cản lớn nhất đối với việc Đa Thiên Côn trở thành tướng chỉ huy đều đã được loại bỏ. Sau khi ở lại thêm hai ngày tại Bình Bắc Thành, Hiền Viện Cung Nhân liên tục gặp gỡ các tướng chỉ huy các sư đoàn loại A, mở đường cho các cộng sự của mình… Cuối cùng, ông ta mang theo người đồng nghiệp bị đày xuống miền xa là Sugi Sengen trở về nước. Đây đã là vị tướng cấp cao thứ hai của Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc Nhật Bản bị buộc phải từ chức trong vòng chưa đầy một năm. Người Nhật Bản hiểu rõ rằng việc thay đổi người lãnh đạo là điều cần thiết… Biết đâu người thay thế lại tốt hơn? Đơn độc ngồi trong văn phòng rộng rãi và sáng sủa của Tổng chỉ huy Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc, Đa Thiên Côn nở nụ cười rạng rỡ; ông không còn kìm nén niềm vui nữa. Mặc dù phải chịu sự giám sát của Tổng chỉ huy Lực lượng Viễn chinh Trung Quốc, ông vẫn trở thành người chỉ huy một đội quân gồm ba trăm nghìn binh sĩ… Trên khắp đế chế Lục quân, liệu có bao nhiêu người có thể đạt được thành tựu như vậy? Tuy nhiên, Đa Thiên Côn, người luôn có tham vọng lớn nhưng thiếu tài năng, vẫn giống như Tăng Kinh Thời Không