Vào tối ngày 19 tháng 1, thực ra Xí Cūn Nguyên Nhất đã không còn là chỉ huy tối cao của quân đội Nhật Bản nữa.

Không phải vì ông ta thiếu hiệu quả trong chiến đấu mà bị thay thế, mà là bởi vì ông ta đã cố gắng quá sức trong các cuộc tấn công, khiến cho 7 đại đội bộ binh dưới quyền ông ta bị tiêu hao gần như hoàn toàn chỉ trong vòng hai ngày hai đêm.

Đúng vậy, hai rưỡi đại đội bộ binh đó đã bị Xí Cūn Nguyên Nhất làm cho suy yếu đến mức gần như không còn khả năng chiến đấu vào buổi chiều ngày 20.

Ban Yagi Shiro, người vừa mới đến trụ sở chỉ huy của Nakamura Masahide để giải quyết mâu thuẫn giữa hai tướng lĩnh dưới quyền mình, gần như đã ngã chết tại chỗ khi nhận được tin này.

Trời ạ, toàn bộ cuộc chiến tranh Dã Liệu Sơn kéo dài nửa tháng, tổng số thương vong của toàn quân chỉ khoảng hơn 30.000 người, nhưng nhờ vào sự tham gia của ông ta, con số đó đã tăng thêm tới 20%. Đó là hơn 7.000 binh sĩ bộ binh, chứ không phải 7.000 con lợn… Dù Ban Yagi Shiro có nghĩ thế nào đi nữa, ông ta cũng không thể hiểu nổi làm thế nào mà Xí Cūn Nguyên Nhất lại có thể làm cho 7 đại đội bộ binh đó bị suy yếu đến mức đó trong thời gian ngắn như vậy.

Nếu ông ta đến hiện trường xem thử, có lẽ ông ta sẽ nhận ra rằng, không phải Xí Cūn Nguyên Nhất quá ngu ngốc, mà là người Trung Quốc quá kiên cường.

Thực ra, ai trong chúng ta cũng có tính ham muốn chiến thắng!

Xí Cūn Nguyên Nhất cũng không ngoại lệ!

Trong trận chiến vào đêm ngày 18, hai đại đội bộ binh mà Xí Cūn Nguyên Nhất cử đi tấn công đã bị tiêu diệt gần như hoàn toàn; còn về các cao điểm do người Trung Quốc kiểm soát, thì không chỉ những cao điểm chính mà ngay cả những cao điểm nhỏ hơn cũng vẫn nằm trong tay họ.

Nói một cách thẳng thắn, trận chiến đó giống như việc quân đội Nhật Bản tự nguyện đi “đầu hàng” trước đối phương… Không thể nói rằng họ không làm được gì cả, nhưng có thể nói rằng họ chỉ tiêu hao một số đạn của đối phương bằng cái giá của sinh mạng của chính mình mà thôi.

Nếu lúc đó Xí Cūn Nguyên Nhất tỉnh táo một chút và ngay lập tức yêu cầu sự hỗ trợ từ Ban Yagi Shiro, để mình chỉ đảm nhận nhiệm vụ chặn đứng quân đội Trung Quốc, thì có lẽ vị sĩ quan xuất sắc từ Học viện Sĩ quan Nhật Bản này đã không phải đối mặt với việc bị đưa ra tòa án quân sự sau trận chiến.

Nhưng Xí Cūn Nguyên Nhất đã không làm như vậy… Khi thông điệp yêu cầu hỗ trợ được gửi đi, tương lai của ông ta có lẽ cũng đã kết thúc.

Vì vậy, ông ta đã chọn tiếp tục chiến đấu, với nh

Chiến dịch “Tấn công Ngày Mùng Một” do tổng hành dinh Lục quân của Nhật Bản lên kế hoạch đã gần như thất bại hoàn toàn. Rất nhiều đơn vị trên các tuyến phía trước và phía sau đã lần lượt được điều động quay trở về phía Vận Thành để nghỉ ngơi hoặc tái trang bị ở miền bắc Sơn Tây hoặc tỉnh Hà Bắc. Trận chiến ở núi Cửu Long chính là nỗ lực cuối cùng của Đế quốc nhằm giữ gìn một chút danh dự; có lẽ đó cũng là lý do hiếm khi hai người như Sasanuma Genwa và Itagaki Shiroru lại đồng ý với nhau.

Nếu không có sự hậu thuẫn tích cực của Sasanuma Genwa, Quân đoàn Không quân Hoa Bắc – vừa mới được bổ sung trang thiết bị – cũng không thể dành toàn bộ lực lượng để hỗ trợ hỏa lực trên không cho một viên tướng cấp thấp như Nishimura Genichi.

Từ 9 giờ sáng đến 4 giờ chiều, số lần máy bay xuất kích không phải là 72 chiếc như yêu cầu của Nishimura Genichi, mà là 96 chiếc. Chỉ riêng số bom 500 pound được thả xuống đã lên tới 48 quả; nếu cộng thêm các loại bom khác, tổng trọng lượng bom rơi xuống khu vực chiến đấu không dưới 40 tấn.

Một chiến trường có diện tích không quá 3 km vuông lại phải chịu đựng mức độ oanh kích dữ dội như vậy – điều này không chỉ hiếm gặp trên các chiến trường ở Trung Quốc, mà ngay cả trên các chiến trường châu Âu sắp bùng nổ cũng khó có thể tìm thấy trường hợp tương tự.

Mặc dù các khẩu pháo 20 mm và pháo 12,7 súng máy nặng milimét được trang bị cho quân đội Nhật Bản đã được sử dụng hết công suất, nhưng đa số máy bay Nhật đều thả bom ở độ cao trên 1500 mét; hơn nữa, cả hai khu vực địa hình cao đều nằm trong phạm vi bị oanh kích. Vì vậy, ngoài việc bắn hạ hoặc làm hỏng ba chiếc máy bay Nhật, họ hoàn toàn không thể ngăn chặn được việc các quả bom rơi xuống những khu rừng rộng lớn.

Ít nhất 50% số bom đã rơi xuống các khu vực địa hình cao; cả hai khu vực địa hình chính cùng các khu vực nhỏ liên quan đều biến thành biển lửa.

Trong thời tiết lạnh giá âm bốn, năm độ, nhiệt độ tại các tiền đồn thực sự khiến người ta không thể mặc được áo len; đặc biệt là những binh sĩ ẩn náu trong hầm, rất nhiều người đều đổ mồ hôi đẫm, vừa vì nóng bức vừa vì sợ hãi.

Không ai có thể sống sót trong cuộc oanh kích dữ dội như vậy; nếu có người sống sót, thì cũng chỉ là những người may mắn mà thôi. Nishimura Genichi cũng nghĩ như vậy khi nhìn thấy quân đội Trung Quốc chỉ cần sử dụng hỏa lực từ không quân và pháo binh để tấn công các tiền đồn của họ.

Vì vậy, vào lúc 4 giờ rưỡi chiều ngày 19, khi các máy bay oanh kích và đợt pháo kí

Ý tưởng của Nishimura Genichi có đúng không cũng khó nói được.

Những cuộc pháo kích và oanh kích bằng máy bay chiến đấu trong ngày hôm đó thực sự đã gây ra những tổn thất lớn cho Lữ đoàn 46 Độc lập cùng với đơn vị Lãnh Phong. Chẳng hạn, tại cao điểm 981 thuộc Lữ đoàn 46 Độc lập, hơn 2000 mét công sự phòng thủ đã bị phá hủy, gần một nửa số đó; hai hệ thống đường hầm dùng để ẩn náu binh sĩ cũng bị san phẳng, khiến hơn 200 sĩ quan và binh sĩ thiệt mạng mà chưa kịp bắn một phát súng nào.

Tại các vị trí phòng thủ, 6 ổ súng máy được phá hủy hoàn toàn; các trạm quan sát và đơn vị Súng Trường Pháo Nặng ẩn náu bên trong đó đều bị bom xé nát. Ngay cả các vị trí đặt súng pháo hạng nặng ở mặt sau của cao điểm cũng bị phá hủy một nửa; năm khẩu pháo 82 ly bị gió lốc cuốn đi, hơn 30 binh sĩ pháo binh thiệt mạng.

Các vị trí đặt pháo núi cũng không khá hơn là mấy; 4 khẩu pháo Sơn pháo hòa và hơn 40 binh sĩ pháo binh đã mất tích trong cơn sóng gió dữ dội.

Tuy nhiên, nhờ vào sự thận trọng của Nishimura Genichi, việc hoàn thiện các công sự phòng thủ chỉ trong vòng 32 giờ đã giúp lực lượng chính của Lữ đoàn 46 Độc lập vẫn còn nguyên vẹn.

Nhưng với những ước mơ tốt đẹp, cuộc tấn công mà Nishimura Genichi dẫn đầu bằng lực lượng bộ binh mạnh mẽ này chắc chắn sẽ thất bại, đặc biệt là khi Trung đoàn Tứ Hành sử dụng 6 khẩu pháo Bofors Sơn pháo hòa, 6 khẩu pháo hạng nặng 150 ly và 6 khẩu pháo lựu đạn 80 mm để hỗ trợ pháo kích mạnh mẽ vào các cao điểm của Lữ đoàn 46 Độc lập.

Đất rung chuyển, máu me bay tung tóe!

Người Nhật tưởng tượng rằng người Trung Quốc sẽ phải chịu đựng những gì, thì họ lại chịu đựng đúng như vậy!

Chẳng hạn, tại một cao điểm vô danh nơi có các binh sĩ trẻ tuổi đang đóng quân, vào buổi hoàng hôn, họ đã bắn ba quả đạn tín hiệu màu đỏ để yêu cầu pháo kích bao phủ các vị trí phòng thủ… Có tổng cộng Cao Đạt ba vị trí như vậy.

Tuy nhiên, họ không hề bị tiêu diệt hoàn toàn. Tại những vị trí này, vẫn còn các đường hầm dùng để ẩn náu binh sĩ. Sau khi cuộc pháo kích kết thúc, những binh sĩ Trung Quốc đã sẵn sàng từ trong đường hầm lao ra và tiếp tục tấn công những binh sĩ Nhật Bản còn sót lại trên mặt đất.

Trong khi đó, binh sĩ Nhật Bản đã sợ hãi đến mức không dám chống trả. Dù biết rằng số lượng binh sĩ Trung Quốc ít hơn họ, nhưng hầu như không ai chọn cách chiến đấu

“Không thể tin được! Tôi không tin người Trung Quốc lại có nhiều đạn dược như vậy… Hãy tiếp tục tấn công nữa! Vinh quang cho Đế quốc!” Vào buổi tối ngày 19, Tây Côn Nguyên Nhất đã hét lên ba câu từ đó.

Chính ba câu nói đầy phản kháng này đã khiến ông trở thành một trong những kẻ bị gán mác ô nhục của quân đội Nhật Bản!

Sau chiến tranh, ông được người dân Nhật Bản xếp vào danh sách top 10 tướng lĩnh Nhật Bản tệ nhất trên chiến trường Trung Quốc, cùng với Thiếu tướng Quốc Kỳ Seng thuộc Sư đoàn 5.

Ngược lại, Thiếu tướng Đại Hổ Hạnh Chi Thúc thuộc Sư đoàn 4 lại nhận được sự tín nhiệm rất lớn từ người dân, đặc biệt là ở khu vực Osaka. Việc ông dẫn dắt hàng ngàn thanh niên Osaka trở về nước an toàn đã khiến không ít gia đình coi ông như một vị thần. Nhiều gia đình thậm chí còn treo ảnh ông trong nhà; nhờ sự ủng hộ của dân chúng, ông sau đó rời quân đội và trở thành chủ tịch hiệp hội thương mại khu vực Osaka, cuối cùng giành chức chủ tịch hội đồng quản trị của công ty dược phẩm lớn nhất Nhật Bản.

Kẻ bị dân chúng ghét bỏ khi chiến đấu kiên cường, lại được tôn sùng khi không thể thắng trận… Lý lẽ nào có thể giải thích điều này? Cho đến lúc sắp qua đời, Thiếu tướng Tây Côn Nguyên Nhất vẫn không thể hiểu nổi.

Mãi cho đến khi Đại Hổ Hạnh Chi Thúc – người đã đạt được thành công lớn – đến thăm người bạn cũ ở khu ổ chuột, ông mới nói thẳng thắn: “Cuộc chiến này do Đế quốc khởi xướng, từ đầu đã không phải là mong muốn của người dân. Nó chỉ là công cụ để một số người thực hiện tham vọng cá nhân, nhưng đã khiến hàng triệu người dân phải trả giá bằng mạng sống của mình. Những người còn sống, rồi sẽ đến lúc nhận ra sự thật.”

Tây Côn Nguyên Nhất – kẻ bị cả quyền lực và dân chúng bỏ rơi – đã chết trong cô đơn và hối tiếc.

Nhưng rõ ràng, vào thời điểm đó, Tây Côn Nguyên Nhất vẫn chưa hoàn toàn mất đi lý trí… Chỉ có thể nói rằng ông đã trở nên điên rồ hoàn toàn.

Lúc này, các thiếu tướng Nhật Bản trên chiến trường thực sự không còn quan niệm về thắng thua theo nghĩa truyền thống nữa. Điều họ muốn, chỉ là chiếm giữ những cao điểm của đối phương – dù không phải là đỉnh núi chính, chỉ cần một cao điểm nào đó cũng đủ.

Nhưng ước muốn đó mãi mãi không thể trở thành hiện thực, cho đến khi ông bị bãi nhiệm.

Bạn có thể không tin vào sức mạnh chiến đấu của binh sĩ Tứ Hành Đoàn, nhưng bạn chắc chắn không thể không tin vào việc họ coi trọng trang bị đến mức nào.

Mặc dù không phải là lực lượng cơ giới hóa, nhưng dưới sự lãnh đạo của Đường đoàn tọa, mọi cấp sĩ quan trong Tứ Hành Đoàn đ

Hơn nữa, trong thời gian chiến tranh này, hơn hai phần ba lực lượng vận tải đi cùng quân đội được dùng để chuyển các loại đạn pháo; cộng thêm số đạn mà trung đoàn pháo binh sử dụng ngựa vận chuyển, tổng số đạn pháo lên tới hơn 8000 quả.

Nếu Tây Côn Nguyên Nhất muốn dựa vào sinh mạng con người để tiêu hao lượng đạn dược của đơn vị Lãnh Phong, thì đó thực sự là một sai lầm nghiêm trọng.

Vì vậy, dưới sự chỉ huy của Tây Côn Nguyên Nhất, 7 đại đội bộ binh đã rơi vào tình thế bế tắc, trong bối cảnh sự giận dữ mãnh liệt của vợ anh ta và những quyết định “không tin” của cô ấy.

Quân đội Nhật Bản ở cấp trên đã hoàn toàn thua cuộc!

Vào buổi chiều ngày 20, Tây Côn Nguyên Nhất bị Đại tướng Sơn Sơn Nguyên, người đã mất hết mặt mũi, ra lệnh bãi nhiệm tất cả các chức vụ của anh ta. Vị tư lệnh của Sư đoàn 114, Mạc Tùng Mao, người vừa đến khu vực gần Vận Thành, được giao trách nhiệm chỉ huy trực tiếp trận chiến ở Núi Cửu Long, với sự tham gia của 16.000 binh sĩ thuộc Sư đoàn 114 và những tàn quân của Tây Côn Nguyên Nhất.

Nếu quân đội Nhật Bản dừng lại ở đây, thì thiệt hại mà họ phải chịu trong trận chiến ở Núi Cửu Long cũng chỉ là việc mất khoảng 4.000 binh sĩ bộ binh và pháo binh, và hơn 3.000 người bị thương nặng. So với toàn bộ cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, điều này không hề đáng kể.

Nhưng người Nhật Bản không thể chấp nhận điều đó. Chỉ sau một ngày, tiếng súng ở Núi Cửu Long lại vang lên vào buổi chiều ngày 21 tháng 1.

Ba liên đoàn bộ binh, dưới tiếng nổ dữ dội của hơn 50 khẩu pháo núi, đã tiến đến các cao điểm do quân Trung Quốc kiểm soát. Làn sóng quân Nhật Bản ồ ạt xông lên các cao điểm – nơi mà hầu như không còn hào đào nào để phòng thủ – nhưng rồi lại lần lượt bị đẩy lùi.

Sau hàng loạt đợt tấn công bằng pháo binh, những đợt xâm lược của quân Nhật Bản lại tiếp tục diễn ra, nhưng vẫn bị đánh bại.

Trong hai ngày tiếp theo, tình hình chiến sự chỉ xoay quanh chuỗi các cuộc tấn công và đẩy lùi lặp đi lặp lại như vậy.

Chỉ riêng xe tải dùng để vận chuyển xác chết của quân Nhật Bản đã có thể xếp thành hàng dài kéo dài hàng cây số từ cửa vào Núi Cửu Long.

Ngay cả Mạc Tùng Mao, với tư cách là tư lệnh sư đoàn cấp trung tướng, khi nhìn thấy những xe tải đầy xác chết, cũng không khỏi rơi nước mắt.

Nhưng đến lúc này này, ông ấy đã không còn quyền lựa chọn nào khác nữa.

Toàn bộ lực lượng quân sự của Nhật Bản ở khu vực Bắc Hoa Trung Quốc, thậm chí cả danh dự của Đế quốc __TERMLOCK

Nếu không thể tiêu diệt hoàn toàn những người Trung Quốc đã tấn công Vận Thành này, thì không chỉ danh dự cá nhân của Banbara Shiro và Sugi Sanae bị ảnh hưởng nghiêm trọng, mà cả uy tín của Đế quốc cũng sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Vì vậy, một liên đoàn bộ binh của Sư đoàn 114 bị tiêu diệt, sau đó lại thay thế bằng một liên đoàn khác, và cứ tiếp tục như vậy cho đến khi gần 9000 người thuộc ba liên đoàn bộ binh đều bị tiêu diệt hết.

Quá trình này kéo dài… ba ngày!

Đến lúc này, mặc dù Đồi cao 981 vẫn nằm trong tay người Trung Quốc, nhưng tất cả các đồi cao phụ thuộc vào nó đều đã rơi vào tay quân Nhật.

Phần lớn Đồi cao 872 cũng đã thuộc về quân Nhật; phe Trung Quốc dường như đã gần như kiệt sức, giống như một người già trăm tuổi đang trên bờ vực cái chết – chỉ cần thổi một hơi thôi là họ sẽ ngã xuống.

Sự thật quả thực là như vậy. Trung úy Lư Kính Ý, điện báo viên tại trụ sở Tiểu đoàn 46, được lệnh gửi điện báo đến Tổng hành dinh Quân đoàn 38: “Kẻ địch đã chiếm giữ đồi cao cuối cùng của chúng ta vào buổi chiều; gần một nghìn binh sĩ của chúng đã tập trung trước đỉnh đồi cao, chuẩn bị cho trận chiến quyết định cuối cùng. Hơn 2000 binh sĩ của chúng tôi đã hy sinh, gần một nghìn người bị thương nặng; hầu hết các sĩ quan cấp tiểu đoàn và liên đoàn đều đã thiệt mạng. Hiện tại, chúng tôi chỉ còn lại khoảng 600 binh sĩ có thể chiến đấu. Chúng tôi không còn địa điểm nào để phòng thủ, cũng không còn binh sĩ nào để chặn đỡ kẻ địch nữa. Tôi thề sẽ dâng hiến mạng sống của mình để báo đáp tổ quốc, hoàn thành bổn phận của một người lính, và không bao giờ phụ lòng sự tin tưởng mà quân đội đã dành cho tôi. Đây có lẽ là thông điệp cuối cùng của tôi… Hẹn gặp lại nhau ở kiếp sau.”

Ngay cả với sự mạnh mẽ của Đại tá Khổng Đại, việc ông phải gửi điện báo từ biệt đến Tổng hành dinh trong tình trạng tuyệt vọng như vậy cũng cho thấy tình hình lúc bấy giờ thực sự rất nguy hiểm.

Tuy nhiên, trong suốt đêm đầy gian khổ tiếp theo, người Trung Quốc không hề như Matsuoka Shigeru tưởng tượng – họ không hề dễ dàng bị đánh bại. Dù ông ta đã thêm 1600 binh sĩ hỗ trợ vào hai đại đội bộ binh cuối cùng của mình, nâng tổng số quân lên hơn 3500 người, nhưng họ vẫn không thể xâm nhập được vào đỉnh Đồi cao 981 mà Matsuoka Shigeru đang tập trung tấn công. Những người Trung Quốc đang ở tình trạng suy yếu tột độ vẫn luôn xuất hiện từ đâu đó, liên tục bắn nhau vào những bin

Trên những ngọn núi đã cháy đen thành mảnh, lá cờ quân đội Trung Quốc dù đã rách nát vẫn phấp phới trong gió; khắp sườn núi, xác chết màu vàng đất trải rộng, kể cả trên các tiền đồn của phía Trung Quốc.

Dù biết rằng chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa, phía Trung Quốc có lẽ sẽ thua cuộc, nhưng Matsuoka Shigeru với khuôn mặt u ám hoàn toàn hiểu rằng điều đó là không thể xảy ra nữa.

Bởi vì, dưới trướng ông ta đã không còn binh sĩ nào có thể sử dụng được nữa; thậm chí 500 người cũng không tập hợp đủ, trừ khi ông ta kéo cả những khẩu pháo không còn đạn nào vào chiến đấu.

Đến ngày 23, cả hai bên Trung-Nhật đều không còn tiếng pháo nổ nữa.

Bởi vì đạn dược của cả hai bên đã cạn kiệt.

Phía Trung Quốc, ở thế bị động, không hề có bất kỳ viện trợ nào; việc đạn dược cạn kiệt còn có thể hiểu được, nhưng tại sao phe Nhật Bản, vốn là bên chủ động và có sự hỗ trợ từ sau lưng, lại cũng không còn đạn nữa?

Thực ra, trận tấn công ban đêm tại Yuncheng đã gần như phá hủy hoàn toàn nguồn lực của quân Nhật Bản; không chỉ đạn dược cạn kiệt, mà lương thực cũng sắp hết.

Không chỉ riêng Sư đoàn 114 của Matsuoka Shigeru mà cả Sư đoàn 5 trực thuộc đội quân chính thức của Itagaki Isoroku cũng gặp phải tình trạng tương tự.

Từ chiều hôm qua, Sư đoàn 114 đã không còn lương thực; toàn quân đã giết hết 50 con ngựa vận chuyển để vừa đủ nuôi sống những người còn sống sót. Dù sao thì hơn 1000 binh sĩ hậu cần cũng đã được đưa lên chiến trường, nên những con ngựa đó cũng không còn ích lợi gì nữa.

Ngay cả nếu bây giờ cho Matsuoka Shigeru thêm vài nghìn binh sĩ để tiếp tục chiến đấu thêm hai ngày, hay thậm chí chỉ một ngày, mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào từ bên ngoài, Sư đoàn 114 cũng sẽ tan vỡ.

Điều tồi tệ hơn nữa là, khi Matsuoka Shigeru đang đau khổ đến mức muốn quăng cái mũ bảo hiểm xuống và xé tóc mình để giải tỏa cơn giận, thì một thông điệp từ tổng chỉ huy, được chuyển từ phía không quân đất liền, đã khiến ông ta như rơi xuống vực sâu.

..................