“Báo cáo sĩ quan, nếu không có con chó này giúp đỡ, tôi sẽ không thể dễ dàng tiêu diệt bọn Nhật Bản được đâu. Hơn nữa, tôi nghĩ khả năng nghe của chó vượt xa con người; nếu bọn Nhật có ý đồ gì xấu, có lẽ con chó còn có thể cảnh báo chúng ta nữa.” Đường đao trả lời một cách nghiêm túc.

Lý do rất đơn giản, nhưng lại khó có ai có thể phản bác được.

“Được thôi, cứ theo ý bạn đi!” Lục quân – Trung tá nhìn Đường đao với vẻ mặt nghiêm túc, rồi mỉm cười nhẹ và vẫy tay.

“Bạn hãy cùng Đại úy Thượng Quan đến đại đội để làm quen với các đồng đội của mình trước đã; hai mươi phút sau hãy cùng ông ấy đến trụ sở chỉ huy để tham gia cuộc họp.”

“Haha! Đi thôi, Đại úy Đường, tôi sẽ dẫn bạn đi làm quen với các đồng đội mới của bạn.” Thượng Quan Vân rất vui mừng khi được thực hiện mong muốn của mình.

Còn những sĩ quan cấp cao còn lại thì đều tỏ ra ngạc nhiên.

Trên chiến trường sinh tử này, việc cho phép Đường đao nuôi một con chó hoang như thế này cũng không sao, nhưng việc một người đang ở cấp bậc Đại úy tham gia vào các cuộc họp quân sự thì thực sự là điều bất ngờ.

Theo thông lệ, những người có quyền tham gia vào các cuộc họp quân sự của trung đoàn chỉ bao gồm các Thiếu tá, Đại úy và bốn Đại úy đội trưởng; chưa bao giờ có ai ở cấp bậc Thiếu úy được tham gia, huống chi là một người mới như Đường đao– dù anh ta rất mạnh và đã tự mình tiêu diệt một đội nhỏ quân Nhật.

Quân đội là một tập thể đặc biệt, luôn tôn trọng những người mạnh mẽ. Đường đao– đã chứng minh được sức mạnh của mình qua thực tế, vì vậy anh ta được chấp nhận và tin tưởng.

Nhưng việc được chấp nhận và tin tưởng không có nghĩa là anh ta có thể nhanh chóng tham gia vào tầng lớp lãnh đạo. Với xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phủ, Lục quân– Trung tá luôn rất thận trọng; việc ông ấy đánh giá cao Đường đao– đến mức gần như quá mức đã khiến những thuộc cấp quen biết với ông ấy càng thêm ngạc nhiên.

Nhìn theo bóng dáng của Đường đao–, Lôi Hùng– và những người khác khuất dần sau cánh cửa, Lục quân– Trung tá nhìn những thuộc cấp của mình đang tỏ vẻ ngạc nhiên nhưng không ai lên tiếng, rồi mỉm cười nhẹ: “Các bạn có nghĩ rằng sắp xếp của tôi lúc nãy có hơi thiếu sót không?”

**Sự im lặng kéo dài… Nhìn thấy ánh mắt của ba đại úy kia đều hướng về phía mình, Yang Ruifu – người được coi là nhân vật số hai trong đội quân gồm hơn 400 người tại đây, cũng là trung tá chỉ huy tiểu đoàn 524 – buông ra một nụ cười đắng cay và nói:**

“Phó đoàn trưởng ơi, xét về tài năng của Đường đao, việc anh ta đảm nhận chức vụ trưởng đại đội cũng hoàn toàn xứng đáng. Nhưng vì anh ta mới gia nhập quân đội, việc để anh ta tham gia các cuộc họp về chiến thuật lại khiến tôi lo lắng… Không phải vì tôi nghi ngờ xuất thân của anh ta, mà là tôi sợ những người đồng đội lâu năm không chịu đựng được điều này!”

Lời nói này rất thẳng thắn, phản ánh đúng những lo ngại của mọi người có mặt tại đó. Đối với Thượng Quan Vân thì chắc chắn không sao cả; việc Đường đao– người dưới quyền trực tiếp của ông – được tham gia vào các cuộc họp cao cấp của đoàn trưởng là một vinh dự lớn. Nhưng còn các đại đội khác thì sao? Những trưởng đại đội giàu kinh nghiệm kia, chẳng phải họ luôn tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy và dẫn đầu đội quân lao vào chiến đấu sao? Những người đã mang cấp bậc thiếu úy nhiều năm, thậm chí một số còn là trung úy, nhưng lại không được tham gia vào những cuộc họp quan trọng này… Trong khi đó, một người mới như Đường đao lại chiếm hết sự chú ý. Dù họ bản thân tuân theo mệnh lệnh và không có ý kiến gì, nhưng các trưởng nhóm dưới quyền họ thì sao? Phải biết rằng, trong quân đội, điều quan trọng nhất chính là sức mạnh và danh dự! Việc Đường đao– người mới đến này– chỉ nhờ vào một thành tích quân sự mà đã trở thành trưởng đại đội hàng đầu… Thật là không thể tin được nếu những người ở các đại đội khác không có ý kiến gì cả!

“Ồ! Còn điều gì nữa không?” Trung tá Lục quân nhìn ba người còn lại, khuôn mặt ông trở nên u ám trong ánh sáng mờ ảo của căn phòng.

“Tôi đồng ý, thưa chỉ huy. Cuộc chiến sắp bắt đầu rồi… Chúng ta không thể để vì chuyện nhỏ này mà làm giảm sút tinh thần chiến đấu của các trưởng đại đội khác được!” Trưởng đại đội thứ hai nhanh chóng bổ sung.

“Nhìn xa không thấy rộng!” Nhìn thấy hai người kia cũng gật đầu đồng ý, trung tá Lục quân lên tiếng trách móc. Ông đi vòng quanh phòng, đến bên cửa sổ, chỉ về phía khu thuê đất đèn sáng rực bên kia sông và thở dài hỏi: “Các bạn có biết lý do thực sự tại sao một đơn vị chỉ có vài trăm người của chúng ta lại được Bộ Tư lệnh chiến khu trực tiếp ra lệnh phải giữ vững vị trí ở khu vực hiểm trở của kho bãi Sihang không?”

“Chẳng phải là sở chỉ huy yêu c

Yang Ruifu ngập tràn trong sự bối rối.

Là một đại tá chỉ huy tiểu đoàn, ông đã dẫn quân đóng giữ tại các tiền tuyến phía Bắc Trạm Kiểm soát trong suốt hai tháng; gần một nửa số binh sĩ của ông đã hy sinh. Khi nhận được lệnh rút lui, ông vô cùng không muốn làm vậy.

Nhưng khi tổng chỉ huy quân đội điện thoại thông báo cho ông rằng chỉ cần một tiểu đoàn duy nhất ở lại và chiến đấu trong 7 ngày để che chở cho toàn quân rút lui, ông lại vô cùng vui mừng.

Dù ông biết rằng cuộc chiến này có thể khiến cả ông và các binh sĩ của mình thiệt mạng.

Chỉ những ai từng trải qua chiến trường mới hiểu được rằng, khi liên tục chứng kiến những người anh em đồng đội – những người từng ăn cùng một cái nồi, ngủ chung một chiếc giường, luôn ở bên cạnh nhau – lại đột nhiên gục ngã dưới làn đạn kẻ thù, máu của họ nhuộm đỏ mặt đất, khuôn mặt họ chuyển sang màu vàng nhợt, và không bao giờ có thể đứng dậy hay tỉnh lại được nữa… Lúc đó, tâm lý của họ sẽ thay đổi như thế nào.

Cái chết, thực ra, không hề đáng sợ đến thế. Điều khiến họ sợ hãi là việc không thể bảo vệ được những vị trí mà đồng đội đã đổ máu xây dựng nên.

Nếu có thể, họ sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để đổi lấy sự yên bình trong tâm hồn.

Đúng vậy, mạng sống quả thật rất quý giá; phía sau họ đều có cha mẹ, vợ con đang mong đợi họ trở về nhà. Nhưng khi phải đối mặt với hai lựa chọn như vậy, nhiều chiến binh sẽ không do dự mà chọn cái chết, thay vì sống một cách hèn nhát.

Việc hy sinh mạng sống để đổi lấy một chút hy vọng chiến thắng có lẽ không được coi là hành động anh hùng trong mắt nhiều người, nhưng không nghi ngờ gì nữa, họ chính là những chiến binh thực thụ.

Những người có thể bước vào căn kho này, đều là những chiến binh.

Nhưng trong chiến tranh, những người đáng thương nhất cũng chính là những chiến binh.

Đối với cả hai bên đối đầu, tất cả các chiến binh đều chỉ là những quân cờ trên bàn cờ của những người có quyền lực; số phận của họ thực sự không nằm trong tay họ, kể cả khi họ phải hy sinh.

Gần một triệu binh sĩ trên chiến trường Thượng Hải, dù họ còn sống hay đã chết, cuối cùng cũng chỉ là những con số lạnh lùng trong sách sử của hai quốc gia.

Vì vậy, ngay cả một đại tá chỉ huy tiểu đoàn như Yang Ruifu, cũng không hiểu được ý nghĩa chính trị sâu xa đằng sau trận chiến tại căn kho này.

“Trong trận chiến này, Thượng Hải đã bị tàn phá hoàn toàn; nhưng các khu thuê đất vẫn tiếp tục sống trong yên bình và hạnh phúc, trong khi đất nước Trung Hoa lại được bảo vệ bởi người nước ngoài… Thật là một sự nhục

“Lục quân Trung tá bất ngờ quay đầu lại, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ quyết tâm, anh ta gầm thét:

“Các người có hiểu không? Từ khoảnh khắc nhận được lệnh này, tôi đã sẵn sàng chấp nhận cái chết, bởi vì đây chính là phòng tuyến cuối cùng của Sông Hồ! Không chỉ vì chúng ta không còn lối thoát nào khác.”

Nhìn những người dưới quyền đứng nghiêm túc trước mặt mình, giọng nói của Lục quân Trung tá trở nên bình tĩnh hơn:

“Nơi này chính là mộ phần của tôi, Xie… Nhưng trước khi tôi chết, những kẻ Nhật Bản phải trả giá đắt cho những gì chúng đã làm. Bây giờ, các người đã hiểu chưa? Nếu muốn tiêu diệt càng nhiều kẻ Nhật Bản càng tốt trước khi chết, điều chúng ta cần không phải là những “quyền lợi” hay “điều kiện” gì đó, mà là những binh sĩ mạnh mẽ.”

Và việc Đường đao đã làm thế nào để tiêu diệt mười lăm tên lính Nhật Bản, tôi nghĩ các người cũng đã biết rõ quá trình đó rồi. Hãy nói cho tôi biết, nếu đổi vai trò với anh ta, liệu các người có thể làm tốt hơn không?” Ánh mắt của Lục quân Trung tá sắc bén như lưỡi dao.

“Không thể!” Đại đội trưởng của đại đội hai, Đặng Anh, lập tức lắc đầu.

“Người này đã thực hiện chiến thuật tấn công đơn độc một cách xuất sắc đến mức, không chỉ riêng trung đoàn của tôi, mà cả toàn bộ Sư đoàn 88 cũng không ai sánh kịp được.”

“Hehe! Chỉ là chiến thuật tấn công đơn độc thôi sao!” Lục quân Trung tá cười lạnh.

“Các người thật sự đang đánh giá thấp anh ta quá. Những gì anh ta đã làm chính là minh chứng cho việc áp dụng những chiến thuật quy mô nhỏ một cách hoàn hảo nhất. Tôi gần như chắc chắn rằng, nếu được trao cho một đơn vị có trình độ ngang bằng với anh ta, anh ta hoàn toàn có thể biến đơn vị đó thành một lưỡi dao sắc bén khiến bất kỳ kẻ địch nào cũng phải run sợ, thậm chí có thể thay đổi kết quả của những trận chiến lớn.”

Bốn sĩ quan đó đều ngẩn ngơ; không ai trong số họ ngờ rằng vị chỉ huy cao nhất của họ lại đánh giá cao Đường đao đến thế. Thực ra, nếu Đường đao có thể nghe thấy những lời này từ miệng vị trung tá này, anh ta cũng sẽ ngạc nhiên không kém.

Người thanh niên xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phủ này không chỉ nhận ra được những phẩm chất đặc biệt mà anh ta đã thể hiện trong các chiến dịch đặc nhiệm, mà còn nói lên được bản chất thực sự của các chiến dịch đặc nhiệm trong vài thập kỷ tới. Trong thời gian dài tới, điều đáng sợ nhất trong các chiến dịch đặc nhiệm chính là việc “cắt đầu” đối thủ – lấy được đầu của một vị tướng

Giống như một con cá sấu, nó ẩn náu dưới mặt nước, chờ đợi thời điểm con mồi sa vào bẫy rồi tấn công một cách chí mạng.

“Thật đáng tiếc, chúng ta không có thời gian để huấn luyện cho anh ta một đội quân tinh nhuệ như vậy.”

Anh ta thậm chí còn không có cơ hội trở thành binh sĩ mạnh nhất của Trung Hoa; anh ta chỉ có thể cùng chúng ta chết trong ngôi mộ này mà thôi.” Trong ánh mắt của Đại tá Lục quân, vẻ tiếc nuối hiện rõ, và ông thở dài nhẹ.

“Nhưng tôi hy vọng, trước khi anh ta qua đời, khả năng chiến thuật tác chiến quy mô nhỏ xuất sắc của anh ta sẽ giúp chúng ta tiêu diệt thêm nhiều kẻ Nhật Bản hơn nữa.”

Lần này, tôi mong rằng, chúng ta sẽ không phải đổi ba người để đổi lấy một người nữa… mà là đổi một người để đổi lấy ba người!” Giọng nói lạnh lùng của Đại tá Lục quân vang vọng trong căn phòng nhỏ bé của Kho hàng Số Bốn.

Còn cách đó một nghìn mét…

“Chết tiệt! Ai có thể giải thích cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra vậy?” Tiếng la hét tức giận của một thiếu tướng Nhật Bản đã xé toạc bầu trời đêm ở Thượng Hải.