Là chỉ huy tối cao trên tiền tuyến của đội quân Quốc Kỳ, Đại tá Oshima Masayoshi, chỉ huy của Liên đoàn Bộ binh số 11 thuộc Sư đoàn Bộ binh số 9, thực sự rất do dự khi nhận được lệnh từ Tổng chỉ huy đội quân – Thiếu tướng Quốc Kỳ Chấn yêu cầu ông phải truy đuổi gấp kẻ địch đang bỏ chạy.

Không phải vì lực lượng dưới quyền ông không đủ mạnh; chỉ riêng các đơn vị bộ binh tập trung ở khu vực làng Hà Tây đã có tới 4 đại đội, và nếu cộng thêm các đơn vị hỗ trợ như công binh, quân nhu, thiết giáp… thì tổng số quân sĩ mà ông có thể điều động lên tới Cao Đạt 5000 người, đây thực sự là đỉnh cao trong sự nghiệp quân sự của ông.

Hơn nữa, ở xa xôi còn có 8 khẩu pháo hạng nặng 105mm và 12 khẩu pháo hạng nhẹ 75mm để hỗ trợ hỏa lực cho ông; thậm chí Thiếu tướng Quốc Kỳ Chấn còn hứa sẽ sắp xếp cho ông ít nhất một đội bay oanh tạc của Lục quân Không quân Phương Bắc Trung Hoa để hỗ trợ nếu cuộc chiến diễn ra không thuận lợi.

Với sức mạnh như vậy, dù đối thủ chỉ là một sư đoàn bộ binh hay thậm chí là một sư đoàn bộ binh Trung Quốc, ông cũng hoàn toàn không hề e ngại.

Nhưng điều khiến ông do dự chính là địa hình hiện tại!

Trên bản đồ, làng Hà Tây cách Hắc Long Đan chỉ vài dặm; với một cái vẫy tay từ vị trí chỉ huy phía sau, có vẻ như việc vượt qua những con đường núi dài này không hề khó khăn.

Thực tế, để đến được Hắc Long Đan, họ phải vượt qua hai ngọn núi có độ cao hơn 800 mét, những khu rừng đầy gai dại; không chỉ xe tăng loại 94 và ngựa không thể tiến lên được, mà ngay cả binh sĩ cũng gặp rất nhiều khó khăn. Nếu phải vượt qua những địa hình như vậy để đuổi kịp đội quân địch đang bỏ chạy, thì con đường duy nhất mà Oshima Masayoshi có thể lựa chọn chính là đi qua Con hẻm Hắc Long.

Con hẻm Hắc Long, như tên gọi của nó, thực chất là một hẻm núi – một hẻm núi được hình thành từ các hoạt động địa chất từ thời cổ đại!

Nếu nhìn từ trên cao xuống, tác phẩm kỳ diệu của thiên nhiên này giống như một thanh kiếm của vị thần tức giận đã chém đôi ngọn núi; chỉ là thanh kiếm ấy không đủ sắc bén, và “kỹ năng” của vị thần ấy cũng không tốt lắm, nên con hẻm uốn lượn như một sợi dây đàn được căng đến mức đầy.

Mặc dù con đường này có thể đưa họ thẳng đến Hắc Long Đan, và con đường đầy đá cuội này cũng có thể cho xe lớn đi qua, nhưng tổng chiều dài của con hẻm lên tới Cao Đạt 4000 mét.

Bất kỳ ai đi qua con hẻm u ám này, bao quanh bởi hai bên núi, đ

Nếu có kẻ mai phục trên những ngọn đồi hai bên hẻm núi, những người ở trong thung lũng gần như chỉ có thể chịu đựng sự tấn công một cách bất lực.

Đại Đảo Xương Nghĩa đã rất thận trọng; dù bị cấp trên thúc giục, ông vẫn không vội vàng tiến quân ngay lập tức, mà thay vào đó đã cử bốn đội bộ binh đi làm nhiệm vụ trinh sát bên trong hẻm núi Hắc Long Khổng, đồng thời còn sai hai đội bộ binh khác mang theo vũ khí nhẹ leo lên những ngọn đồi hai bên để canh gác.

Chỉ khi hầu hết các đội trinh sát đã gửi về tín hiệu xanh biểu thị an toàn, Đại Đảo Xương Nghĩa mới ra lệnh cho các đơn vị bắt đầu di chuyển nhanh chóng qua hẻm núi Hắc Long Khổng.

Bản thân Đại Đảo Xương Nghĩa vẫn đứng trên một ngọn đồi gần hẻm núi, sử dụng ống nhòm để quan sát khu vực xung quanh. Mặc dù các đội trinh sát của ông đã đi qua phần lớn đường hẹm mà không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, nhưng cửa vào hẻm núi u ám trong thời tiết âm u vẫn khiến vị đại tá người Nhật này cảm thấy lo lắng.

Nếu có người Trung Quốc mai phục trên cao và bắn xuống dưới, những chiến binh Đế quốc ở bên dưới hẻm núi sẽ gần như không có khả năng chống trả.

Dù thông tin từ việc trinh sát trên không và từ các đội trinh sát ở tiền tuyến đều cho thấy rằng những người Trung Quốc ở Hắc Long Đàm đã bỏ chạy như đội tiên phong của họ, nhưng Đại Đảo Xương Nghĩa vẫn nhận thức rõ rằng đội quân Tứ Hành Đoàn này không hề giống những đội quân Trung Quốc bình thường. Việc họ di chuyển nhanh chóng đến mức đáng ngờ thực sự không phù hợp với những đặc điểm mà họ thường thể hiện trên chiến trường. Vì vậy, dù có coi trọng họ đến đâu, cũng không hề quá mức.

Phải nói rằng, Đại Đảo Xương Nghĩa có thể đạt được vị trí như ngày hôm nay không phải là do may mắn; ông thực sự áp dụng triết lý “xem thường đối thủ về mặt chiến lược nhưng coi trọng họ về mặt chiến thuật”. Ít nhất vào thời điểm đó, những bố trí chiến thuật mà ông đưa ra hoàn toàn không có sai sót.

Tuy nhiên, ông vẫn chưa hiểu rõ về đối thủ của mình và còn đánh giá quá cao về lực lượng của đồng minh.

Những gì máy bay trinh sát Nhật Bản nhìn thấy – những đám người và ngựa lớn – thực chất chỉ là một đại đội hậu cần và một đại đội pháo núi đi theo họ. Hai khẩu pháo tự động bắn lên không trời chỉ để thể hiện sức mạnh, khiến cho máy bay Nhật Bản không dám bay ở độ cao thấp hơn một km. Việc “phát hiện hàng nghìn người đang tháo chạy” thực chất chỉ là suy đoán táo bạo của các phi công Nhật Bản nhằm che đậy sự s

Và đối thủ của anh ta còn cực đoan hơn nữa; họ đã chọn những cuộc phiêu lưu quân sự đầy rủi ro và kịch tính hơn nữa.

Lãnh Phong không chỉ không lùi bước mà còn tận dụng sai lầm trong nhận thức của quân Nhật để tiến hành các cuộc phục kích, mà ông ta thậm chí còn không điều động toàn bộ lực lượng bộ binh chính của mình vào chiến trường này – nơi gần như hoàn hảo cho các cuộc phục kích.

Tổng cộng có 6 đại đội bộ binh và 2 đại đội pháo binh thuộc hai trung đoàn bộ binh chính của Sở Binh lính số 4; ngoài 4 đại đội bộ binh đã tiếp cận khu vực rừng núi, chỉ có 2 đại đội bộ binh, 2 đại đội pháo binh, cùng một đại đội hậu cần và hai đại đội pháo hạng nặng đang chờ đợi tại khu vực Quanh Hẻm Rồng Đen.

Một đại đội bộ binh tinh nhuệ cùng một đại đội pháo binh và một đại đội hậu cần đã ẩn náu trong khu rừng cách đỉnh núi hẻm núi tới 800 mét; họ chỉ ra hiện diện khi các đội quân tiên phong của quân Nhật đã đi qua và đại đội bộ binh của họ bắt đầu tiến vào hẻm núi, theo lệnh của Thượng Quan Vân – người phụ trách chỉ huy tại chiến trường này.

Khu vực chiến đấu của họ kéo dài gần 3000 mét, từ cách cửa ra vào 500 mét đến cửa vào 800 mét; do có các đội quân tiên phong của quân Nhật đi tuần tra, nên trên con đường núi dài này không hề có hào hay công sự được xây dựng – mọi thứ đều giữ nguyên trạng thái ban đầu.

Thực tế, việc bắn từ vị trí cao xuống hẻm núi thì các hào và công sự đó cũng chẳng có tác dụng gì cả.

Vị trí chiến đấu thực sự nằm trong khu rừng phía cửa ra vào hẻm núi hướng Thác Rồng Đen; đó chính là “cánh cửa sắt” ngăn chặn bước tiến điên cuồng của quân Nhật. Chỉ cần kiểm soát được khu vực này, quân Nhật sẽ buộc phải chịu đựng những đòn tấn công từ phía sau trong suốt quãng đường dài của hẻm núi.

Lãnh Phong đã trực tiếp chỉ huy gần 600 người, bao gồm một đại đội bộ binh và một đại đội pháo binh, tại đó.

Đại tá Oshima Masayoshi còn thận trọng hơn cả những gì Lãnh Phong đã lên kế hoạch; ngay cả khi có các đội quân tiên phong đi tuần tra, ông ta vẫn rất cẩn thận khi chia quân đội của mình thành ba nhóm.

Nhóm đầu tiên tiến vào hẻm núi gồm 4 trong tổng số 5 xe thiết giáp loại 94 và một đại đội bộ binh; đáy hẻm núi chỉ rộng khoảng năm sáu mét, nhưng vẫn đủ chỗ cho xe cộ di chuyển.

Đại đội bộ binh tiến vào hẻm núi lại được chia thành ba nhóm: một trung đội bộ binh đi đầu, hai trung đội bộ binh ở giữa, và một trung đội bộ binh khác đi cùng với trung đội của Súng Trường Pháo Nặng và tr

Sau đó, phần quân đội thứ hai của Nhật Bản tiến vào hẻm núi; mãi cho đến khi bóng dáng người lính cuối cùng của đại đội bộ binh thứ hai biến mất hoàn toàn khỏi lối vào hẻm núi, khuôn mặt nghiêm túc của Đại đảo Sōgō Eiji mới cuối cùng hiện ra nụ cười nhẹ nhõm.

Hai đại đội bộ binh đầy đủ quân số, tổng cộng 2200 người, cùng với lực lượng thiết giáp và một trung đoàn hậu cần đi theo, tổng cộng có tới 2700 người đã tiến vào hẻm núi – con số đủ để lấp đầy toàn bộ chiều dài 4000 mét của hẻm núi đó.

Nếu không xảy ra sự cố gì, đội tiên phong của đại đội bộ binh thứ nhất chắc hẳn đã đến được lối ra rồi; việc cho đến nay vẫn chưa có tín hiệu cảnh báo nào cho thấy những lo ngại trước đây của ông ta là thừa thãi. Có vẻ như họ thực sự đánh giá cao quá đội Quân đoàn Tứ Hành… Chắc họ đã nhận ra mình không địch nổi và đã bỏ chạy mất rồi.

Mặc dù ông luôn phản đối việc truy đuổi kẻ thù trong môi trường núi non như thế này, nhưng Đại tá Lục quân của Nhật Bản cũng hiểu được mong muốn trả thù gấp rút của cấp trên mình.

Kể từ khi Quân đoàn Thứ Năm tham gia chiến trường Trung Quốc, họ đã giành được chín chiến thắng trong mười trận đấu; chỉ có hai trận thua duy nhất, một trận ở Quảng Đức và một trận ở Tǎi Er Zhuāng. Tuy nhiên, thất bại ở Tǎi Er Zhuāng là do sự tham gia của Quân đoàn Dự bị số 105; còn trong trận ở Quảng Đức, toàn bộ lực lượng tinh nhuệ nhất của quân đoàn đã được sử dụng. Bất kỳ ai ở vị trí của ông ta chắc cũng muốn chứng minh lại bản thân, đặc biệt là khi đối mặt với kẻ thù đã từng đánh bại mình như Từng.

Vinh quang của chiến thắng đủ sức che đậy mọi điều xấu xa… Và Quân đoàn Thứ Năm đã làm được điều đó.

“Được! Ra lệnh cho trung đoàn pháo binh trực thuộc đơn vị phía sau rút khỏi vị trí, tháo dỡ và chuẩn bị sẵn các khẩu pháo, sẵn sàng tiến quân bất kỳ lúc nào,” Đại đảo Sōgō Eiji, đang đứng cách lối vào hẻm núi khoảng 300 mét, ra lệnh bằng giọng nói quyết đoán.

Để phòng tránh những sự cố bất ngờ, ngay khi bộ binh tiến đến gần hẻm núi và chuẩn bị bước vào, Đại đảo Sōgō Eiji đã ra lệnh cho trung đoàn pháo binh trực thuộc đơn vị 11 của mình chiếm giữ những vị trí thuận lợi để lắp đặt pháo. Bốn khẩu pháo calibre 75 được hướng thẳng về phía dãy núi và lối ra của hẻm núi; tầm bắn 6500 mét đủ để bảo vệ toàn bộ quân nhân Đế quốc đang ở bên trong hẻm núi.

Đối với các sĩ quan chỉ huy, sự thận trọng

Nhưng làm sao mà việc tháo lắp khẩu pháo nặng hàng trăm kg lại không hề tốn sức chứ? Chỉ cần đặt các bộ phận của khẩu pháo lên lưng ngựa rồi dùng tay để vác là xong sao? Còn xe đẩy đạn pháo ấy, liệu có được trang bị động cơ hay gì không nhỉ? Những thứ đó rõ ràng đều phải dựa vào sức người mà thôi.

Tuy nhiên, quân đội Nhật Bản luôn có kỷ luật nghiêm ngặt; chỉ cần một câu lệnh từ sĩ quan, dù biết rằng việc này sẽ khiến họ mệt đứt hơi thở, những binh sĩ pháo binh này vẫn phải tuân lệnh một cách ngoan ngoãn.

Nếu dùng cách nói của Trung Hoa trong tương lai: “Nếu có điều kiện thì phải tiến hành; nếu không có điều kiện thì cũng phải tạo ra điều kiện để tiến hành”. Từ khoảnh khắc những binh sĩ bộ binh bước vào hẻm núi với bước đi vững vàng, những binh sĩ pháo binh đã phải vất vả leo lên núi để vác những khối pháo nặng 600 kg lên đỉnh núi, đồng thời tìm một nơi bằng phẳng để đặt khẩu pháo. Các nhân viên quan sát của đội pháo binh thì dựa vào hướng tổng thể để tính toán và điều chỉnh góc bắn cho khẩu pháo.

Người ta hét lên, ngựa cũng ré lên! Đội pháo binh đang bận rộn không ngừng, trong khi đó, đội bộ binh canh gác bên cạnh họ thì cũng hô hào cổ vũ, nhưng không hề giúp đỡ họ chút nào.

Không chỉ vì lệnh quân đội không cho phép, mà ngay cả những người chỉ đơn thuần là người xem cuộc chiến cũng không hề muốn giúp đỡ họ.

Bản thân họ phải đối đầu trực tiếp với người Trung Quốc, trong khi những binh sĩ pháo binh lại ở phía sau, vui vẻ tham gia vào công việc tháo lắp khẩu pháo mà không hề gặp nguy hiểm gì cả. Nói rằng những binh sĩ bộ binh Nhật Bản không hề oán giận gì đối với họ thì hoàn toàn là dối trá.

Sau đó, những binh sĩ bộ binh lại vui vẻ nhìn thấy những binh sĩ pháo binh vừa mất một giờ đồng hồ để làm việc, thì lại có một lệnh quân đội được ban hành, và họ lại phải bắt đầu tháo lắp khẩu pháo một lần nữa, tái diễn lại công việc vất vả đó. Những binh sĩ bộ binh cảm thấy thật sự thoải mái, giống như đã ăn được vài que kem trong cái nóng gay gắt của mùa hè.

Những người xem cuộc chiến với thái độ chỉ đơn thuần là người xem thì không hề nhận ra rằng, chỉ cách họ khoảng 300 mét, trong những bụi rậm, có những đôi mắt đầy hận thù đang nhìn chằm chằm vào họ; những ống súng đen thẫm đã được căn chỉnh sẵn, chỉ chờ đợi tín hiệu chiến đấu được phóng ra là những viên đạn sẽ được bắn về phía họ, với tốc độ nhanh hơn nhiều so với những gì họ có thể tưởng tượng.

Đó là hai đại đội bộ

Chỉ là, bộ binh Nhật Bản đã bắt đầu xếp hàng lên đường; các binh sĩ pháo binh cũng đã tháo dỡ những khẩu pháo nặng và gắn chúng vào lưng ngựa, nhưng trên bầu trời vẫn không hề xuất hiện tín hiệu tấn công tổng hợp nào.

Hai liên đội bộ binh tinh nhuệ cũng chỉ có thể nhìn ngó miếng mồi ngon này mà không thể tiến hành tấn công được.

Kể từ khi bộ binh Nhật Bản bước vào Hắc Long Khổng lúc 10 giờ sáng, đã trôi qua hơn 40 phút; những binh sĩ tiên phong của quân Nhật đi nhanh đã đến được cửa khe hẻm, ít nhất có hai trung đoàn bộ binh đã bắt đầu thiết lập các tiền đồn tạm thời tại đó. Khoảng cách giữa họ và đội quân của Tứ Hành Đoàn đang ẩn náu tại đây chỉ là 200 mét mà thôi.

Oshima Masanori gần như đã hoàn thành cuộc phiêu lưu quân sự của mình; chỉ cần thêm 10 phút nữa thôi…

Tình hình này thực sự là một sự tra tấn tâm lý lớn đối với đội quân Tứ Hành Đoàn đang ở trong tình trạng ẩn náu.

Thượng Quan Vân là một người lính như thế nào? Ngay cả nhiệm vụ chiến đấu nguy hiểm như việc phòng thủ Tứ Hành Các, ông ấy cũng đã xông vào chiến trường một cách quyết tâm và không hề do dự. Nhưng trong hồi ký sau chiến tranh của mình, ông lại dành nhiều lời để nói về trận chiến này hơn cả việc phòng thủ Tứ Hành Các, và nhiều lần nhắc đến việc trong thời tiết lạnh giá ấy, trán, áo sơ mi và lòng bàn tay ông đều đầy mồ hôi lạnh.

Rõ ràng, trong suy nghĩ của ông, mức độ nguy hiểm của trận chiến này còn lớn hơn cả việc phòng thủ Tứ Hành Các.

Lãnh Phong Quyết định mạo hiểm này thực sự là “đi nhảy trên lưỡi dao”; chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, hàng nghìn người cũng có thể mất mạng.

Ngay cả một vị chỉ huy kiên định và mạnh mẽ như Thượng Quan Vân cũng phải đối mặt với những rủi ro như vậy; huống chi là các binh sĩ bình thường.

Càng ngày càng nhiều binh sĩ Nhật Bản tràn ra khỏi hẻm núi; họ đang dùng xẻng để đào hào ở cửa ra của hẻm núi và hợp nhất với lực lượng chính. Hàng chục binh sĩ tiên phong của hai đội nhỏ được lệnh tiếp tục tiến công đã đến cách vị trí ẩn náu của quân Trung Quốc chỉ khoảng 100 mét.

Ngay cả những cuộc trò chuyện thì thầm, mang chút phần nhẹ nhõm của họ, cũng được những người lính đội mũ thép, che mình dưới những cái hào đơn sơ trong rừng rậm nghe thấy rõ ràng.

Các binh sĩ đang căng thẳng đến mức hơi thở gần như ngừng hẳn; họ dán mặt vào lớp đất lạnh giá, chỉ để lộ đôi mắt, chăm chú nhìn chằm chằm vào những người lính Nhật Bản đang ở phía bên kia bụ

“90 mét!”

Lãnh Phong vẫn nhìn thẳng về phía trước, không hề nao núng.

Cho đến khi các binh sĩ bộ binh Nhật Bản chỉ còn cách chiến huyện 50 mét nữa, và khi nhìn đồng hồ thấy đã là 10 giờ 50 sáng, Lãnh Phong mới ra lệnh khàn khàn: “Các đơn vị, tiến hành tấn công theo kế hoạch!”

Theo lệnh của ông, ba quả đạn tín hiệu màu đỏ được bắn lên bầu trời cao.

Ở khoảng cách 4000 mét, Đại Đảo Sōgōyoshi – người vừa lên ngựa và đang được gần 2000 người hộ tống từ từ tiến vào hẻm núi – bỗng nhiên cứng đờ người.

So với những tiếng la hét điên cuồng trong đầu vị chỉ huy này, những người dưới quyền ông vốn vừa chiến thắng và thoát ra khỏi hẻm núi thì đang run rẩy vì sợ hãi đến mức muốn… ói mửa.

Không phải vì thời tiết lạnh giá khiến họ cứng đờ, mà là vì sợ hãi đến mức không thể kiểm soát bản thân.

Trong thời tiết như thế này, chỉ cần người ta hít phải không khí lạnh, chưa đầy nửa giờ sau, thi thể họ đã sẽ cứng lại như đá.

“Xiu~ xiu~ xiu~~~”

Tiếng kêu đặc trưng của súng pháo cối vang dội khắp miệng hẻm núi!

Lực lượng chặn đánh đóng ở miệng hẻm không hề bắn phát súng đầu tiên, mà là quả đạn pháo đầu tiên!

Tiếp theo đó là hàng loạt tiếng súng vang lên dày đặc đến mức khiến người ta rùng mình.

Đó là âm thanh tổng hợp từ Súng Trường Tấn Công, súng trường bán tự động, Súng bọc thép, súng pháo Tiệp Khắc Thiết kế súng máy nhẹ và súng MG34 Súng Trường Pháo Nặng; âm thanh ấy còn mãnh liệt hơn cả một buổi biểu diễn của dàn nhạc giao hưởng lớn.

Bất ngờ nhận phải cuộc tấn công này, các binh sĩ bộ binh Nhật Bản chỉ cách quân đội của Sở Binh Tập Hành số 4 khoảng vài trăm mét đã lăn đổ; hàng chục người chưa kịp phản ứng đã ngã gục trong vũng máu, run rẩy và suýt chết.

Những người Nhật Bản đang ở xa hơn, đang dùng xẻng để xây dựng các chiến hào tạm thời, cũng không may mắn hơn là mấy. Thậm chí những chiến hào có độ sâu chưa đầy nửa mét cũng chẳng có tác dụng gì; ngay cả những chiến hào chính quy sâu 1,5 mét cũng không thể chống chịu nổi những mảnh đạn pháo cối bay ngược xuống từ trên trời.

Hiện tại, các đại đội pháo binh thuộc Sở Binh Tập Hành số 4 chỉ có ít súng pháo cối loại 82; hầu hết chúng đều được phân phát cho các đại đội bộ binh. Nhưng hai khẩu pháo Bofors hai nòng cỡ 80 mm mà họ sử dụng thực sự là ác mộng đối với quân địch.

Không chỉ vì sức mạnh của chúng vượt trội hơn nhiều so với các loại súng pháo cối thông thường, mà độ chính xác của chúng cũng lên đến mức sai