Là chỉ huy tối cao của đội quân Quốc Kỳ, vị thiếu tướng đã đến Shunwangping vào tối ngày thứ sáu và lập trụ sở chỉ huy của mình ngay trên ngọn đồi này. Chỉ có như vậy, ông mới có thể nắm rõ mọi hành động bất thường của người Trung Quốc khi họ có thể xuất hiện!

Suốt hai ngày liền, không hề có dấu vết nào của người Trung Quốc, nhưng vị thiếu tướng biết rằng để trả lại danh dự cho mình, ông chỉ có thể tin tưởng vào khả năng chuyên nghiệp của cơ quan tình báo đế quốc và kiên nhẫn chờ đợi.

Cuộc chiến ở khu vực chiến thuật ngày càng ác liệt; con mồi mà ông đang chờ đợi càng có khả năng sa vào cái bẫy mà ông đã dựng ra ở Shunwangping. Lần này, ông thậm chí còn học hỏi từ người Trung Quốc. Để không để binh lính tiên phong của họ phát hiện ra manh mối, một liên đoàn bộ binh mai phục ở hai bên thung lũng hoàn toàn không đào hào vì sợ làm hỏng thảm thực vật tự nhiên; tất cả mọi người đều mặc trang phục ngụy trang và ẩn náu trong bụi rậm cách thung lũng khoảng 300 mét.

Trong thời tiết mùa đông này, hơn 3000 binh sĩ không được cung cấp thức ăn nóng; mỗi người chỉ được phép ra khỏi nơi ẩn náu để hoạt động tự do vào ban đêm mỗi ngày. Còn lực lượng bộ binh chính của ông thì ẩn náu trong khu rừng nguyên sinh cách điểm mai phục tới 1500 mét; họ cũng tuân thủ nghiêm ngặt lệnh im lặng, không được đốt lửa hay tạo ra bất kỳ tiếng động nào. Chính vì vậy, trong hai ngày qua, gần một trăm người đã bị thương do giá rét, cảm lạnh hay sốt… Nhưng vị thiếu tướng cho rằng tất cả những điều đó đều xứng đáng. Bây giờ, con mồi cuối cùng cũng sắp sa vào cái bẫy của ông rồi!

“Đội Tứ Hành Đoàn đã đến đâu rồi?” Vị thiếu tướng kìm nén sự hào hứng trong lòng và yêu cầu trợ lý sĩ quan đến gần hỏi.

“Các binh sĩ tiên phong báo cáo rằng họ đã xuất hiện ở đây!” Trợ lý sĩ quan mở bản đồ mang theo và chỉ vào một điểm trên bản đồ.

“Tại sao họ lại xuất hiện ở đây?” Vị thiếu tướng cũng ngạc nhiên.

Trong suốt hai ngày qua, đội quân Quốc Kỳ không chỉ đơn thuần là ẩn náu chờ đợi mà còn cử hơn 300 binh sĩ tiên phong đi thám hiểm các khu vực núi non. Ngoài những người được cử đến hướng dãy núi Thái Hành để sớm phát hiện ra tung tích của đội Tứ Hành Đoàn, những binh sĩ tiên phong khác còn có nhiệm vụ khảo sát địa hình để cung cấp thông tin địa lý chính xác nhất cho vị thiếu tướng.

Một là để thuận tiện cho việc truy đuổi những binh sĩ tháo chạy của đội bốn hàng, hai là vì Quốc Kỳ Chấn – người đã từng phải chịu nhiều tổn thất ở khu vực núi rừng Quảng Đức – đã trở nên cẩn thận hơn; ông không thể hoàn toàn tin tưởng vào các bản đồ, nhất là những bản đồ thu được từ tay người Trung Quốc. Ông cần phải khảo sát thực địa mới có thể hiểu rõ địa hình xung quanh.

Vị đại tá tham mưu đã chỉ ra địa điểm mà ông biết rõ; trên bản đồ, nơi đó được gọi là Hắc Long Đàm, cách Thôn Vương Bình khoảng 8 dặm, gần đó có một làng tên là Hà Tây Cun, và có một con suối nhỏ bắt nguồn từ thung lũng Thôn Vương Bình, chảy ngang qua làng đó.

Nhưng đây cũng chính là con đường mà ông cho là người Trung Quốc ít khi sẽ chọn, bởi vì nguồn nước của con suối này đến từ một con sông ngầm, nên dù vào mùa đông hanh hán, lượng nước vẫn dồi dào, chiều sâu của dòng nước khoảng ngang thân người, và chiều rộng của mặt nước lên tới hơn 40 mét.

Việc một đội quân gồm hàng nghìn người phải qua sông ở thời tiết giá rét như thế này chắc chắn không phải là một lựa chọn tốt.

Còn ở phía Hắc Long Đàm, thì núi non chập chùng, vách đá dựng đứng, những con đường núi lại gập ghềnh và trơn trượt; chỉ cần sơ suất một chút là có thể sa ngã xuống vực sâu.

Người Trung Quốc thật sự rất điên rồ; vì lý do an toàn, họ luôn chọn những con đường không hề thông thường để di chuyển.

“Ra lệnh cho các đội tiên phong tiếp tục thám hiểm, và thông báo cho Liên đoàn 11 phải giữ im lặng; bất kỳ ai có hành động bất thường trước khi người Trung Quốc bị bao vây, sẽ bị xử lý theo quy định quân đội. Toàn bộ thành viên của Liên đoàn 41 phải sẵn sàng!” Quốc Kỳ Chấn hít một hơi thật sâu rồi ban hành lệnh.

“Vâng, thưa tướng!” Vị đại tá tham mưu gật đầu mạnh mẽ rồi quay đi.

Thôn Vương Bình chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn; điều duy nhất có thể nghe thấy là tiếng chim hót trong rừng thông khi chúng tìm kiếm thức ăn.

......................

Hắc Long Đàm!

“Thưa tướng, tốc độ hành quân của chúng ta quá chậm rồi… Kể từ khi đến núi Vương Nhà, tốc độ hành quân của chúng ta đã giảm xuống còn 40 dặm mỗi ngày. Nếu tiếp tục như this, khi chúng ta đến khu vực chiến sự Dã Liệu Sơn, có lẽ mọi thứ đã quá muộn rồi… Tổng chỉ huy đang chờ đợi chúng ta đấy!” Trung đội trưởng của Tiểu đoàn 4, Đại úy Thạch Hào, đã đến trụ sở tiểu đoàn để phàn nàn với Thượng Quan Vân trong lúc toàn quân đang nghỉ ngơi.

“Nếu bạn không hài lòng, hãy nói thẳng ra; đừng dùng vấn đề tốc độ hành quân để phàn

“Trưởng ban, chỉ có ông mới hiểu tôi mà thôi… Tôi cũng chỉ là cảm thấy không thoải mái trong lòng mà thôi!” Shi Hao là người thẳng thắn; thấy Thượng Quan Vân nói như vậy, anh ta cũng không giấu giếm gì cả.

“Nếu nói về thành tích chiến đấu, dù trung đoàn 4 của chúng ta mới được thành lập, nhưng trận chiến ở Thạch Sơn đã chứng minh được sự dũng cảm và uy phong của chúng ta; chúng ta không hề làm mất mặt cho các đồng đội thuộc trung đoàn 524. Về mặt kinh nghiệm, ông vốn là cấp trên của Lãnh Phong; ngay cả về cấp bậc quân hàm, ông cũng cao hơn Lãnh Phong. Nhưng cuối cùng, Lãnh Phong lại trở thành chỉ huy hàng đầu của các trung đoàn này… Tôi thực sự không hiểu tại sao trưởng đoàn lại quyết định như vậy.”

Ánh mắt của Thượng Quan Vân trở nên sâu thẳm; anh ta im lặng một lúc lâu trước khi nói:

“Tôi nghĩ…”

“Ngươi nghĩ cái gì chứ? Im miệng đi! Nếu ngươi còn tiếp tục nói những lời như vậy nữa, đừng trách tôi không giữ tình bạn đồng đội mà giam ngươi lại!” Thượng Quan Vân gầm lên.

“Ngốc nghếch! Ngươi có nhìn xem đây là lúc nào không? Đây là lúc chúng ta phải đấu tranh sinh tồn với bọn Nhật Bản, chứ không phải lúc để so sánh ai mạnh hơn ai.” Khuôn mặt trắng trợn của Thượng Quan Vân đỏ lên vì giận dữ.

“Tôi biết những suy nghĩ thiển cận của ngươi… Chỉ là ngươi không thể chấp nhận việc Lãnh Phong trước đây chỉ là một trung đội trưởng nhỏ, nhưng bỗng nhiên lại vượt qua tất cả chúng ta để trở thành chỉ huy. Đặc biệt là khi thấy anh ta ra lệnh cho chúng ta, ngươi cảm thấy mất mặt.”

“Nhưng ngươi có bao giờ nghĩ rằng trưởng đoàn trước đây cũng chỉ là một đội trưởng nhỏ thôi sao? Cả hai chúng ta đều từng là cấp trên của anh ta. Nhưng anh ta không chỉ có thể dẫn dắt hơn một trăm binh sĩ đơn độc đối đầu với hàng nghìn quân Nhật Bản tại kho hàng Tứ Hành, không chỉ có thể mở đường sống sau trận chiến nguy hiểm ở Tùng Giang, mà còn có thể dẫn dắt chưa đầy một ngàn người vượt qua hàng nghìn dặm để phát triển đội quân… Đó mới là khả năng thực sự!”

“Trong ‘Đạo Đức Kinh’ có nói: ‘Hãy tận dụng những tài năng xuất sắc; người có năng lực mới xứng đáng sống trong thời buổi hỗn loạn.’”

“Dù là trưởng đoàn hay Lãnh Phong, kinh nghiệm chiến đấu của họ đều nhiều hơn chúng ta. Việc trưởng đoàn chọn Lãnh Phong làm chỉ huy hàng đầu của các trung đoàn này, chắc chắn có lý do riêng của ông ấy.”

Kể từ khi chúng ta quyết định đến dãy núi Thái Hành, chúng ta đã sẵn sàng hy sinh vì tổ quốc và nhân dân; mạng sống cũng có thể không cần thiết, vậy thì cái mặt mũi đó có giá trị gì đâu? Tôi xin nhắc lại lần nữa: Lời nói của anh như vậy, tôi có thể bỏ qua lần đầu tiên, nhưng sẽ không có lần thứ hai nữa. Nếu anh vẫn coi tôi là sĩ quan hoặc anh em của mình…

  Sau khi giải tỏa hết cơn giận dữ, Thượng Quan Vân thấy người đồng đội già cả kia cúi đầu im lặng, liền giảm bớt giọng nói xuống: “Thạch Hào, dù bây giờ trong lòng anh còn không hài lòng đi nữa, nhưng hãy nghĩ lại xem: Đại tá đã mạo hiểm đến Thượng Hải để cứu chúng ta khỏi cảnh nguy nan. Nếu không có tình đồng đội của đại tá, lúc này chúng ta không chỉ có cơ hội dẫn quân đối đầu với quân Nhật trên chiến trường, mà có lẽ vẫn đang ở trong căn cứ quân đội bỏ hoang kia, lo lắng đến mức không thể ngủ được.”

  “Ân huệ của đại tá, tôi, Thạch Hào, tất nhiên sẽ không bao giờ quên. Chỉ là tôi vẫn không thể hiểu nổi… Sao lại bất công đến thế?” Thạch Hào, giống như cái họ của mình, cực kỳ cứng đầu.

  “Nếu không thể hiểu nổi… thì cũng…”

  Thượng Quan Vân vừa nói xong thì thấy binh sĩ phục vụ của mình chạy đến, thở hổn hển: “Trung đoàn trưởng, Lãnh đạo Lăng yêu cầu ông cùng một số đại đội trưởng đến ngay, có tin tức quân sự quan trọng!”

  …………………

  “Gì cơ? Phía trước có đại đội quân Nhật à?” Nghe Lãnh Phong thông báo tin tức với vẻ nghiêm túc, ngay cả Thượng Quan Vân – người đã từng trải qua nhiều trận chiến lớn – cũng không khỏi hoảng sợ.

  Ngay lập tức, anh ta nhận ra: “Những tên Nhật Bản này chắc chắn đã chờ đợi chúng ta từ trước rồi!”

  “Đúng vậy, có người đã tiết lộ thông tin cho phía tổng chỉ huy chiến khu!” Khuôn mặt Lãnh Phong trở nên lạnh lùng hơn.

  Bốn đại đội bộ binh và các lực lượng hỗ trợ của Trung đoàn Bốn đã xuất phát từ Thái Hành để đến Dã Liệu Sơn, và chỉ báo với Tập đoàn quân 80 cùng tổng chỉ huy chiến khu. Vì tổng hành dinh của Tập đoàn quân 80 rất đáng tin cậy, vấn đề chắc chắn phải nằm ở tổng chỉ huy chiến khu thứ Hai.

  “Chết tiệt! Trên đời này, thứ không thiếu chính là những kẻ phản bội! Khi tôi trở về, tôi sẽ đến tổng chỉ huy chiến khu và bắt lấy tên khốn nạn đó, tự tay giết nó!” Thạch Hào không kiềm được cơn giận.

  “Anh đừng nói vậy! Nếu bọn Nhật biết chúng ta sẽ

“Có khoảng sáu, bảy phần trăm khả năng thì phải để cho vị tướng chỉ huy đoàn rồi!” Lý Cửu cân vừa vớt tai mình vừa “chế giễu” người bạn chiến đấu cũ.

“Lão Lý, anh làm như vậy chẳng phải đang làm giảm uy tín của mình sao?” Khuôn mặt của Shih Hao trở nên u ám.

“Hehe! Đại tá Shih Dalian của tôi ạ, có câu nói trong quân đội: Chỉ khi không sợ chết, mới có cơ hội sống sót! Tôi đang chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết; dù chết đi thì cũng thôi, nhưng nếu may mắn sống sót được, thì quả là đã kiếm được rất nhiều, đáng để ăn mừng lắm!” Lý Cửu cân cười ha hả.

Người lính già này thực sự là một kẻ ranh mãnh; làm sao ông ta không nhận ra rằng kể từ khi vị tướng chỉ huy đoàn vài ngày trước ra lệnh cho Lãnh Phong đảm nhận vai trò chỉ huy trưởng của đơn vị chính này, các đại tá thuộc tiểu đoàn 4 đều cảm thấy không hài lòng. Người trực tính nhất trong số họ, Shih Hao, thậm chí đã nhiều lần hiển thị sự bất mãn của mình trên khuôn mặt.

Trước đây, ông ta chỉ là một trung đội trưởng nhỏ, không quen biết sâu rộng với các sĩ quan cấp đại tá này, nên hoàn toàn không cần phải can thiệp vào chuyện này. Nhưng vì tình bạn giữa các đồng đội cũ, ông vẫn muốn nhắc nhở họ rằng tiểu đoàn 4 hiện nay không còn là tiểu đoàn 524 ngày xưa nữa; Lãnh Phong cũng không còn là một trung đội trưởng non nớt như Từng nữa. Trong suốt một năm chiến tranh vừa qua, Lãnh Phong đã trở thành một vị chỉ huy đáng tin cậy.

Shih Hao bị lời nói của Lý Cửu cân làm cho bối rối, không biết nên nói gì; trong khi đó, Thượng Quan Vân lại lặng lẽ liếc nhìn Lý Cửu cân, và trong lòng ông cũng tự hỏi tại sao lại chọn người lính già nổi tiếng nhất tiểu đoàn này làm đại tá… Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để hiểu lý do rồi.

“Đại tá Cửu Cân, bây giờ chúng ta đang bàn về việc phải đối phó với kẻ thù như thế nào, chứ không phải để nghe anh nói lung tung.” Lãnh Phong đứng dậy với khuôn mặt lạnh lùng. “Chui Chu và Gai Gai chỉ có thể thông báo cho chúng ta rằng có người Nhật, nhưng không thể cung cấp thông tin cụ thể về số lượng và vị trí của địch. Chúng ta vẫn cần chờ thông tin từ Shen Lao Liu.”

“Gì cơ?” Một loạt các sĩ quan thuộc tiểu đoàn 4, dẫn đầu bởi Thượng Quan Vân, đều sững sờ.

Chui Chu và Gai Gai là những linh vật may mắn nổi tiếng của tiểu đoàn 4; họ chắc chắn biết rằng một con chó to lớn khổng lồ và một con heo rừng bóng loáng đó, chỉ nhìn vào vẻ ngoài đã thấy chúng rất hung dữ và có sức chiến đấu mạnh mẽ.

Thỉnh thoảng, khi chúng đi đến khu đóng quân của Tiểu đoàn 4, một số sĩ quan quen thuộc với chúng còn dùng thức ăn của mình để nuôi dưỡng chúng. Nhưng đối với những binh sĩ thuộc Trung đoàn 524 – những người mới từ Thượng Hải đến – thì chúng chỉ là hai con thú cưng mà thôi. Dù là những loài thú hung dữ như hổ hay báo, trên chiến trường chúng cũng không thể đối đầu nổi với đạn đâu phải không?

Kết quả là, Lãnh Phong đã triệu tập tất cả các sĩ quan cấp đại đội để họp, và lý do lại là vì hai con “thú cưng” này được cho là đã phát hiện ra dấu vết của kẻ thù… Chúng có thể nói chuyện được à? Điều này quá là vô lý rồi.

“Đây là những hộp đậu hũ thiếc mà Guaiguai đã mang về; bên trong còn có xương cá mà quân Nhật đã bỏ lại. Dựa vào độ tươi của chúng, có thể suy đoán rằng chúng mới được ăn trong vòng hai ngày qua,” Lãnh Phong nói, đồng thời lấy ra một hộp đậu hũ thiếc kiểu Nhật Bản.

“Vậy liệu có khả năng đó là do một đội tuần tra nhỏ của quân Nhật bỏ lại không?” Shi Hao vô thức phản đối.

“Guaiguai và Chuỳi không phải là thú cưng; chúng là những đồng đội chiến đấu cùng chúng ta. Khả năng nhận biết nguy hiểm của chúng vượt xa chúng ta nhiều. Khi chúng trở về, chúng liên tục chạy lung tung trong hàng ngũ, thậm chí sẵn lòng chạy từ đầu đến cuối hàng!” Lãnh Phong lắc đầu và trả lời một cách chắc chắn.

“Chắc chắn chúng đã phát hiện ra một đội quân Nhật lớn; nếu không, chúng sẽ không hoảng loạn đến thế.”

Đường đao luôn coi trọng công tác trinh sát, và Lãnh Phong– người đã phục vụ dưới quyền ông trong thời gian dài – cũng tiếp nối truyền thống đó. Mỗi đại đội trinh sát đi cùng đội quân chính thường đi trước họ ít nhất 5 dặm.

Còn Guaiguai và Chuỳi thì đã quen sống trong rừng núi; chúng coi đó như ngôi nhà của mình, thường xuất phát vào buổi sáng và trở về vào buổi tối. Phần lớn thời gian, chúng còn mang về những con vật hoang dã như gà rừng hay thỏ rừng nữa. Biết rằng hai con này có tính cảnh giác cao và sức chiến đấu mạnh mẽ, Lãnh Phong cũng không bao giờ cấm đoán chúng quá nhiều.

Cho đến chiều hôm nay, chưa đầy 4 giờ, một con lợn và một con chó lại mang về một hộp đậu hũ thiếc, và chúng liên tục chạy loạn xạ để báo động cho Lãnh Phong. Lúc đó, ông mới biết rằng thông điệp bí mật mà Đường đoàn tọa đã gửi cho mình thực sự đã đến…

“Gián điệp Nhật Bản đang hoạt động rất hung hãn; trong quá trình hành quân, chúng ta phải hết sức cẩn thận!” Thông điệp bí mật của Đường đao ngắn gọn nhưng rõ ràng, đã thể hiện sự

Đó là bởi vì Chùy và Gài không thể nói chuyện được, chỉ có thể dự đoán tình hình của kẻ thù mà không thể xác định chính xác vị trí của quân Nhật Bản.

Điều mà Lãnh Phong không biết là, việc Chùy và Gài có thể lén lút mang những hộp thiếc về để báo động về tình hình kẻ thù thực ra còn phải nhờ vào lệnh yêu cầu toàn quân giữ im lặng một cách bí mật của Quốc Kỳ Chấn nhằm đảm bảo tính bí mật của vòng vây này.

Trong suốt nửa năm qua, Gài như thể đã uống thuốc tăng cân vậy; mới chỉ một tuổi thôi mà cân nặng đã ít nhất là 200 cân, thực sự là một con heo rừng khổng lồ. Nếu để nó ở trong rừng này, chắc chắn nó sẽ trở thành mục tiêu săn bắn lý tưởng cho các thợ săn.

Lúc đó, Chùy đi đuổi một con cáo, còn Gài gần đây lại không mấy hứng thú với thịt nữa mà thay vào đó lại thích ăn cá hơn. Vì vậy, con heo rừng khổng lồ đó đã chạy xuống núi và đến bên bờ sông ở phía trước thung lũng.

Không biết có bao nhiêu binh sĩ Nhật Bản đang thèm thuồng khi nhìn thấy con heo rừng mập mạp đang “soi gương” bên bờ sông, nhưng thật đáng tiếc là không ai dám bắn nó, bởi vì toàn quân đều phải giữ im lặng theo lệnh. Nếu không, lượng mỡ màng trên người Gài đó chắc chắn đủ để một trung đoàn bộ binh Nhật Bản thưởng thức no nê.

Sau đó, Gài – con vật từng cố gắng dùng vài chiếc chân heo để bắt cá nhưng không thành công – cuối cùng cũng ngửi thấy mùi hận thù quen thuộc trong ký ức của mình. Tuy nhiên, mùi đó quá mạnh đến nỗi khiến Gài phải hành động cẩn thận. Nó lén lút len vào bụi rậm trong thung lũng, cắn lấy một hộp thiếc và lao đi như điên, đồng thời cũng không quên gọi anh Chùy đang ở trong rừng nguyên sinh.

Cả hai đều không phải là những kẻ ngu ngốc; khi chỉ đối mặt với một kẻ thù duy nhất, chúng có thể lẳng lặng “đối đầu” bằng lời nói, nhưng khi có nhiều kẻ thù và không đến nỗi phải đánh đấu đến cùng, chúng chạy nhanh hơn cả loài thỏ nhiều.

Ông tướng trung tá Quốc Kỳ Chấn có lẽ chưa bao giờ nghĩ rằng kế hoạch vây quanh mà ông ta đã chuẩn bị tỉ mỉ lại có thể bị phá hỏng chỉ vì một con heo rừng. Nếu ông ta biết điều này, có lẽ ông ta đã sớm ra lệnh giết hết những con heo rừng đó, và có lẽ chúng sẽ trở thành những loài động vật quý hiếm ở khu vực núi Wangwu.

Thật đáng tiếc, không có “nếu” nào cả!

Nhờ vào sự cảnh báo của một con chó và một con heo, đại quân hơn 4000 người của Sư đoàn Bốn đã dừng bước tại Hắc Long Đan.

“Ừm! T

Nhưng Thượng Quan Vân lại đứng dậy và một cách quả quyết bày tỏ sự ủng hộ của mình đối với Lãnh Phong.

Thấy trưởng tiểu đoàn của mình nói như vậy, bốn trưởng liên đoàn thuộc Tiểu đoàn 4 đều lặng lẽ nhìn nhau rồi không nói thêm gì nữa.

Và khi phó trưởng tiểu đoàn pháo binh Bàng Đại Hải cũng gật đầu bày tỏ sự ủng hộ tương tự, chiến thuật cho phép toàn quân tạm thời không tiến lên mà dùng khu vực Hắc Long Đàm làm tuyến phòng thủ đã được quyết định.

Tuy nhiên, trong khi Shen Lao Liu vẫn chưa gửi về thông điệp, toàn quân Sở Quân đoàn Bốn vẫn chưa vội vàng bắt đầu xây dựng hầm hào; tất cả vẫn đang ở trạng thái nghỉ ngơi tại chỗ.

Nhưng khác với trước đây, toàn quân đã âm thầm chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Một liên đoàn bộ binh tiên phong tiếp tục tiến về phía làng Tây Hà, đồng thời còn cử hơn hai đại đội bộ binh tiên phong tiến vào các khu vực núi non hai bên.

Mục đích là để mở rộng phạm vi trinh sát địa hình xung quanh và nhanh chóng chiếm giữ các cao điểm có thể đe dọa khu vực Hắc Long Đàm.

Điều này khiến các tiền đồn của quân Nhật đang ẩn náu trên những ngọn núi cách đó 800 mét cảm thấy bối rối: Liệu người Trung Quốc có ý định đóng quân ở đây không? Thật là vô lý! Chỉ mới hơn 3 giờ chiều thôi… Theo câu ngôn ngữ dân gian Trung Quốc, “Việc cứu quân giống như dập tắt đám cháy”. Phía trước, hàng chục dặm, quân đội Dã Liệu Sơn đang giao tranh ác liệt đến mức cả ngọn núi suýt bị thiêu rụi; làm sao họ có thể lơ là như vậy được?

Dù sao đi nữa, việc người Trung Quốc đột nhiên dừng bước tiến cũng đòi hỏi họ phải báo cáo lên cấp trên. Vì vậy, các tiền đồn quân Nhật đã vội vàng chạy về phía Shun Wang Ping cách đó vài dặm. Khi Quốc Kỳ Chấn – người đang đứng trên đỉnh núi và đang run rẩy vì gió lạnh – nhận được tin tức, đã gần 5 giờ chiều rồi.

Cách đó 1 giờ trước, Shen Lao Liu – người “bị buộc” thăng chức thành trưởng đại đội trinh sát – cùng với các đồng đội của mình đã bắt được hai tên lính Nhật. Hai người đàn ông mặc áo bông rách và giày vải, trông giống như người dân địa phương, đã vô tình nói vài câu tiếng Nhật khi đi vệ sinh; thật không may, ngay gần đó có một người lính trinh sát đang ẩn náu trên một cái cây lớn. Việc phát hiện ra những người này khiến người lính trinh sát kia suýt té ngã xuống từ cây.

Xét về mặt này, kế hoạch mai phục của Quốc Kỳ Chấn đã rất thành công; các lính trinh sát Trung Quốc đang tiến bộ trong rừng rậm mà không hề phát hiện ra đội qu